Извините, но я люблю злодея!

Глава 28. В чужой храм со своим уставом

Ложь… как ни странно, — это то, что все ненавидят, но практически каждый использует в быту. Ложь — универсальный способ общения. Кто-то видит её сразу и стремится избегать, а кто-то принимает и отвечает взаимностью.

Ложь — неотъемлемая часть торговой сферы. Приукрасить, преувеличить или, наоборот, приуменьшить: преподнести всё в лучшем свете, чтобы в дальнейшем выгодно продать. Таков рынок и такова его суть. Редко встретишь честного торговца, который прямо скажет, что у него за товар. Во всяком случае, если этот самый продавец не стремится к расширению своего бизнеса.

Знают ли об этом клиенты? Пф! Естественно! Вся реклама — одна сплошная ложь. Да и продают уже не сам товар, а отношение к нему. Вернее, продают эмоции. Если у человека возникли положительные эмоции от рекламы, то он купит продукт, так как будет чувствовать себя хорошо, хотя сам товар ему и даром не нужен. Но если ложь не удалась… о продукте можно забыть.

Почему я об этом вспомнила? Наверное, потому что на данный момент находилась в эпицентре лжи, обмана и дьявольской ненасытности. В мире демонов.

Хотя чисто географически мы ещё находились в мире людей, но эти земли ближе всех расположены к вратам Ада. Причём в прямом смысле этого слова. Думать об этом не очень хочется, но галочку всё же следует поставить.

Я вновь оказалась в неизвестном месте с кучей проблем. Порой кажется, что иначе я просто не могу. Я словно та самая акула, которая, если перестанет двигаться, умрёт. Хотя это сравнение уж больно приукрашено.

Итак, давайте подумаем о том, что я имею? Я нахожусь в замке Короля Демонов и всё же получила статус главной горничной в этом замке. Хотя демонов особо не удивил тот факт, что у их Короля появилась служанка. Как я поняла, любовницы у господствующих персон — вполне естественное дело. И зачастую их очень много. Уж Морган мне успел рассказать о том, как он тут жил припеваючи.

Если бы Элвин всем сказал: «Это моя любовница», — то остальные демоны просто пожали бы плечами и свыклись. Для них это звучало бы как: «Это моя временная игрушка. Наиграюсь — отдам вам». Улавливаете суть? Пока их король заинтересован в этом человеке, они на него и не посмотрят. Но все до единого знают, что рано или поздно этот пухлый ужин на ножках будет передан нам.

А я не очень хочу, чтобы на меня пускали слюни, как на копчёный окорок. Жутко…

Но Элвин сказал: «Это моя личная горничная и ей положено поддерживать замок в чистоте и делать всё, что посчитает нужным для этого». Иными словами, он дал мне работу. Я не еда — я точно такой же сотрудник, как и они. Это их сбивало с толку. Они понимали, что я горничная, а значит должна убираться, наводить порядок и так далее. Но не понимали зачем. Как оказалось, в этом замке чуть ли не с самого его основания никто не прибирался. Так, периодически убирали лишний песок, трупы, а разрушенные части заново отстраивали — и на этом всё.

Их вообще не интересовал порядок. Самое странное то, что этот срач даже магические ракушки не брали. От слова «совсем».

Всегда задавалась вопросом: если в быту у людей эти ракушки, то зачем им элементарные ванные комнаты? Но, как ни странно, их, в основном, использовали только аристократы и только в лечебных целях. Принять ванну с травами — признак того, что ты слаб здоровьем либо тебе необходим отдых, а некоторые травы восполняют утраченную энергию. Но прибегают к таким процедурам редко. От силы пару раз в месяц. И всё же ванные были в тех домах. Были.

Возможно, автор данного мира не до конца всё продумала, но вот у демонов вообще напрочь отсутствовали не то что ванные — туалетные комнаты. Если быть краткой: где захотел, там и присел. А теперь представьте, что произошло в моём сознании, когда эта «радостная» весть дошла до меня.

Каждый раз, замечая почерневшее от времени, размазанное по стене пятно, я смотрела на него и думала: «Господи, пожалуйста, пусть это будет кровь, а не то, о чём я думаю».

От того, какой здесь жуткий бардак, я физически чувствовала, как под кожей копошится рой мелких насекомых. Хотелось расчесать собственную кожу, собрать её и выкинуть к чертовой матери, так как за это время я уже успела к стольким предметам прикоснуться… Плакать хочется.

С таким окружением я и сама скоро демоном стану.

Ладно… Ванной нет. Это мы проходили. Жить можно. Не беда. Но как, скажите мне, можно жить без туалета? Элементарного туалета!!! Хотя бы горшок ночной! Нет, для демонов это чуждо. Когда я спросила у одного, почему они хотя бы одну комнату на туалет не выделят, тот округлил глаза и искренне спросил:

— А зачем?

Эх… Как там классики говорят? «Хорошо быть кошкою, хорошо собачкою…»

И ведь его удивление имеет место быть. Проблема в том, что у низших демонов напрочь отсутствуют половые органы. То есть вполне возможно, что они и в туалет не ходят. Им реально это не нужно. Но я-то не демон. Пока что… Я обычная взрослая женщина, которая привыкла к элементарным бытовым условиям. И если эти условия не дают мне, то я их начинаю создавать сама.

А теперь вернёмся к первоначальной теме. Думаете, что раз Элвин дал мне статус, так всё пошло как по маслу? Ага… Аж два раза. Не будьте столь наивными. Демоны хоть и перестали на меня слюни пускать, так как никто из них в прах превратиться не хотел, но и особо идти навстречу также не стремились. Один из них вообще, когда обмолвился, что они просто в сторонке подождут, пока я сдохну, а потом пойдут к господину и заверят, мол, так и так — ваша горничная померла, пора бы её и съесть, пока мясо свежее.

Расшевелить эту нечисть пришлось хитростью. А именно ложью. Но ложь хороша лишь тем, что в ней имеется доля правды. И чем больше правды, тем ценнее ложь. Но лучше не переборщить.

Мне нужны были работники. Рабочие руки нынче в цене. Не могу же я одна в этом замке прибираться. И хоть мне никто не мешал бродить по замку, как я того хочу, но и помощи ждать было не от кого.

Самое интересное, что я здесь горничная, но вот милашка-очаровашка братик неожиданно приобрел статус первого ученика Элвина. Забавно, но это также вполне естественно для Королей Демонов: брать к себе способных учеников. И зачастую именно они несут на своих плечах дело тёмного властелина после его скоропостижной смерти. Если переходить на краткий язык любовных романов, то это будет что-то вроде: «Ах! Как вы посмели убить моего учителя?! Я вас не прощу! Не быть вам вместе и не знать вам счастья, пока мой клинок не утолит жажду вашей кровью!» Ну и что-нибудь ещё в этом же пафосном духе.

Однако Элвин также ухватился за эту идею и каждый раз стремился уединиться с Аланом подальше от посторонних глаз. Не для того, чтобы его учить, а чтобы спрятаться и наконец-то расслабиться. Алан — умный мальчик, так что особо не возникал. Лишь изредка прилипал ко мне, выражая тем самым недовольство и беспокойство.

Эх… его, как ни странно, демоны сразу же признали и зауважали, хотя сам Алан метр с кепкой. Но нет. Мальчику отыскали подходящее одеяние, соответствующее его статусу. Теперь мой братик разгуливал во всём чёрном. Чёрная одежда, сшитая из шёлка, изысканная вышивка, сделанная из серебряных нитей. Образ сильного мага лишь закрепился. Мальчишку даже стали бояться и ещё больше уважать. Ему хватало всего одного взгляда, чтобы заставить огромного демона в три метра ростом дрожать, как листик на ветру.

А я… Ну, жива — и на том спасибо.

Время идёт, пейзаж меняется, и только положение Элион остаётся прежним. Ну, хоть что-то неизменно. Стабильность, чтоб их всех!

Вначале я пыталась притворяться полной дурочкой, чтобы прощупать почву и понять, как мне следует поступать дальше: улыбалась и смеялась без причины. Но знаете звук, когда одно пустое ведро бьётся о другое пустое ведро? Вот что-то подобное произошло, когда я в манере Дурнушки разговаривала с другими демонами. Они лишь хлопали глазами и смотрели на меня так, словно увидели перед собой что-то несуразное, но забавное. В результате, я просто привлекала больше бесполезного внимания и даже на миллиметр не сдвинулась с мёртвой точки в моём деле.

Будем объективны. Демоны — это не люди. И они, по большей части, слегка туповаты. Много силы, много мускул, криков, жестокости, но мало мозгов и осознания. В итоге надевать на себя маску очаровательной пампушки-Дурнушки не имело никакого смысла. Да и терпения больше не оставалось. Всё под самый корешок было срезано в тот самый момент, когда один из демонов прямо у меня на глазах высморкался в руку, обтёр её о свою же жирную и засаленную веками одежду, а после, не вытерев её, как следует, до конца, похлопал меня по плечу, касаясь при этом зелёными пальцами светлых волос. Демон, кажется, хотел, чтобы я ушла, но это не точно. Да и не важно уже…

Я идеально помню то чувство. Словно что-то вырвалось из глубины моего тела, заставляя дрожать, а после и разум помутился. Это «что-то» было гадким, склизким, тошнотворным, но именно оно руководило мной.

Единственное желание, которое я испытывала — как можно быстрее принять ванную. Но это невозможно. Не-во-змо-жно! И, наверное, именно оно стало крайней точкой. Крышу сорвало.

Я не помню, что именно произошло и что я делала, но очнулась, когда ела что-то, похожее на сладкие сырники. Более того, я стояла перед запертой и перекошенной дверью, которая выглядела так, словно её десяток омоновцев вышибали дружным строем. Изогнутая внутрь, она держалась на одном честном слове. Но это не всё. В этот момент я почувствовала что-то тяжёлое в своих руках, что я крепко сжимала. Опустив глаза, увидела в каждой ладони по массивной булаве чёрного цвета. Так ещё и у шара имелись стальные шипы.

Э?.. Где я раздобыла это? Хотя не важно… Рукоятки я сжимала настолько сильно, что они слегка изогнулись и приняли форму моей ладони. И держала оружие так, как я обычно тренируюсь с палками, чтобы держать себя в форме.

В тот момент, когда я пыталась разобраться, что, откуда и к чему, в мой рот вновь впихнули сырник. Вкусный, сладкий, ароматный.

Как оказалось, это был Виноградик, который торжественно восседал у меня на плечах и с искренним любопытством вглядывался в моё лицо, чтобы узнать, пришла ли я в себя или нет?

— Винохвакик? — прожевала я, не понимая, откуда взялся мой зверёк.

— Мроу! — довольно усмехнулась мохнатая морда, после чего уткнулась носом в мою щеку и принялась тереться, всем своим видом выпрашивая внимания, нежности и ласки.

Так… Что же всё-таки произошло? Откуда Виноградик взялся? Я думала, что он бродит где-то по окрестностям территории демонов, а он… здесь? Так ещё и не с пустыми руками, а с едой. Хотя Виноградик и еда… эти вещи неразлучны. Но где тот самый огромный демон, с которым я разговаривала? Последнее, что помню: мы говорили, а после… провал.

Ух, эти булавы слишком тяжёлые. Оставлю-ка я их здесь, а то как-то опасно выглядят. Хотя, если сравнить стальные шипы и отверстия в изогнутой двери, можно сделать элементарный вывод, что эти отметины от булавы. Эм… но не могла же это я сделать, верно? Хах! Да ну, ерунда! У меня не так много сил, чтобы вытворять такие трюки.

Вот только, похоже, с моим мнением не совсем был согласен демон, с которым я недавно общалась и который как раз-таки прятался за перекошенной дверью. Причём этот амбал выглядел настолько бледно, словно он трёхдневный покойник. Нет, реально, он чертовски высокий. На первый взгляд, метра три-два с половиной. Не тело, а гора мышц. Физиономия такая, словно нормальное лицо в миксере сначала перекрутили, а после решили поиграть в мозайку, при этом особо не мучились на деталях. А на макушке маленький чёрный чубчик.

— Эм… — начала я, стараясь подобрать слова. Как-то же нужно начать разговор, да? Хотелось бы узнать детали того, что тут произошло, но стоило мне хотя бы звук издать, как демон вздрогнул и вновь попятился назад за сломанную дверь. — Эй! Подожди! — попыталась остановить. — Что здесь?..

— Ванная будет готова, клянусь честью демона! — затараторил он, продолжая отступать.

— Что?.. — озадачилась я: не сразу поняла, о чём это он. — Ванная?

— Горячая! Много мыла! Очень много мыла! Я запомнил! Клянусь!

— Подожди, — протянула я, прикасаясь к переносице и закрывая глаза. Почему-то начала болеть голова. — Я ведь не это хотела, а…

— Ваша комната сегодня же будет убрана, мадам!

— Мадам?.. — почти шепотом спросила я, слегка вытянув голову вперёд от удивления. Вот чего-чего, а «мадам» меня ещё никто не называл. Но демон от этого стал дрожать ещё сильнее.

— Мэм? Миледи? Сэр? — начал перечислять он, неуверенно подгибая коленки, чтобы зрительно быть ниже моего роста, да вот только этому шкафу пришлось практически сесть на пол, чтобы быть хотя бы на полголовы ниже меня.

Нет… Что-то тут точно не так. Может, это Виноградик пошалил? Повернулась в его сторону, чтобы оценить животинку. Но стоило мне только взглянуть на эту наглую морду, как кот тут же деловито распахнул кожаные крылья, красуясь передо мной, и довольно заурчал, сотрясая стоящие рядом стенки. Атомный двигатель и то, наверное, тише будет, честное слово. Точно он как-то запугал демона. Тот даже столько новых слов неожиданно вспомнил. И мадам, и миледи… Но мне пока не выгодно, чтобы о Виноградике кто-нибудь знал.

— Будет лучше, если ты ничего и никому не будешь говорить о том, что только что произошло, хорошо? — попросила я, после чего подарила демону самую ангельскую, нежную и очаровательную улыбку, на которую только способна.

Демон почему-то вскрикнул, изо рта потекла густая пена, а после он потерял сознание и рухнул на пол.

Ничего не поняла.

Что это только что было?

И всё же кое-что дельное мне удалось узнать об этом месте. Вот, казалось бы, какая здесь может быть валюта? Давайте, дамы и господа, ожидаю ваши варианты. Золото? Пф! Оно демонам без надобности. Украшения? Та же песня. Может, оружие? Этого добра у демонов и так предостаточно. Причём куют его они самостоятельно. Тогда предпочитают земные удовольствия? Похищают красивых мужчин и женщин, ну, а дальше сами понимаете… Да вот только и это особо демонов не интересует. Особенно низших.

Неожиданно, но для местных жителей самым ценным считается то, что не так просто достать. А именно — растения. Да-да, вы не ослышались. Растения.

Это безжизненный мир, где нет ни единого лучика солнца. Растения, естественно, не выживают. Да и земля пропитана кровью и телами демонов. Вряд ли на ней вырастет хотя бы одуванчик. Мясо, как ни странно, тут в избытке. Ну, как… Если убил ты, а не тебя, то вот тебе и мясо. Порой я видела, как Элвину приносили ужин, и… у меня пропадал всяческий аппетит.

Они даже не готовили, а просто ждали, пока дичь обгорит с разных сторон, и такое вот «блюдо» подавали своему Королю. С одной стороны не дожарено, с другой — пережарено, пересолено, слишком много перца, да и вид такой, словно тебе лучше яду выпить, чем к этому притрагиваться.

В любом случае, мясо было. Но не было ни круп, ни овощей, ни уж тем более фруктов. А если что-то и появлялось, то сразу становилось ясно откуда — украли. Демоны часто нападали на проезжие торговые повозки. И это считалось нормой. При этом часть самих демонов не выживала.

Меня же считали чудаковатой, когда я взялась за свою комнату и попросила ванную. Да что там… Неожиданно туалет стал главной роскошью! Я могу спать на холодном полу. Могу не принимать ванную и обходиться подручными средствами. Но я скорее застрелюсь, нежели буду гадить, где попало, словно утка недобитая.

Но это решаемо. Всё решаемо, если немного попотеть. Однако были и те проблемы, которые не желали просто так решаться. Цепи Элвина.

Парень хоть и улыбается передо мной, словно его ничего не тревожит, но я прекрасно понимаю, что это то ещё дерьмо, о котором бессмысленно пока говорить. Выяснилось, что эти цепи демоны не видят. Видят только волшебники — и то сильные волшебники. Либо когда Элвин сам желает их показать.

Вначале я думала, что они лишь приковали его к замку, но чуть позже стала замечать, что парень несколько изменился. Он всё чаще устаёт и чаще желает лечь в кровать и отоспаться. Но мне улыбается…

Да уж. Раньше он скрывал свою улыбку под маской безразличия, так как боялся меня напугать, сейчас же он скрывает свою боль и раздражение за маской улыбки. Но причина та же: не желает меня напугать.

Мы здесь остаёмся с единственной целью: узнать, какое на этот раз будет Великое Бедствие, и уничтожить его до того, как оно уничтожит мир. Но я всё больше и больше понимаю, что даже после этого замок невозможно покинуть. Пока мы не поймём, что за проклятье на Элвине, пока мы не поймём, кто его наложил, и пока мы не избавимся от него — бессмысленно думать о том, что будет, когда мы выберемся из этого замка.

Хотя было бы неплохо связаться с Морганом. Вот кто-кто, а лучше него в проклятиях мало кто разбирается. Всё, наверное, успел перепробовать. И возможное, и невозможное. И я бы с радостью посплетничала с ним за чашкой чая, как это делала раньше, игнорируя по пути пошлые шутки. Да вот только, как это организовать? Не знаю.

Единственное, что я знаю, — это то, что в этом свинарнике думать мне, ой, как трудно. Я раздражаюсь, завожусь, желаю рвать, метать и убивать. Словно наступает атомный ПМС. А такого и врагу не пожелаешь. Я не могу нигде присесть. Даже прикоснуться к чему-нибудь — сродни риску. А в тёмных пятнах на стенах я сразу же вижу чьи-нибудь экскременты. Хотя уверена, другие нежные особы на моём месте видели бы там монстров и плакали от того, как это место ужасно. И да… я тоже хочу рыдать кровавыми слезами. Но не могу.

Пока что нет возможности. Вот приберусь немного, а после вдоволь разрыдаюсь.

Наверное…

Я как раз занималась уборкой своей комнаты, когда в дверь постучались. Это явно не демоны, так как этих охламонов никто элементарным приличиям не учил. Просто заходят и ведут себя по-хозяйски. Значит, это либо Алан, либо Элвин.

— Да? — бросила я, ожидая гостя.

В тот же момент дверь отворилась, и в комнату вошёл Алан, мой очаровательный братишка. Вот только стоило ему всего шаг сделать, как мальчишка замер, с удивлением осмотрев комнату и всех присутствующих.

В принципе, а чему он это удивляется? Я стояла около кровати и выметала из-под неё всю вековую пыль. Недалеко от шкафов стоял тот самый демон, с которым я успела «подружиться». Сейчас на нём были уже не дешёвые доспехи, а элегантный фартучек с рюшечками цвета моих глаз. Виноградик одолжил.

Демон старательно размахивал веником, также выгребая всю грязь и смахивая в одну кучу, чтобы удобнее было собирать. Правда, он почему-то плакал. Наверное, вспомнил что-то грустное. Бывает. С такими условиями и у меня бы серьёзная депрессия развилась.

Виноградик же взобрался на самый высокий шкаф и руководил процессом. Паутину с потолка он уже снял и имел возможность отдохнуть. Наблюдал за демоном, чтобы тот не халтурил.

— С… сестрёнка… — почти дрожащим голосом произнёс Алан, смотря на демона. — Кто… это?

— Ах! — вздохнула я, понимая, что они-то не знакомы. — Братик, познакомься, это — Боб. Боб местный стражник. Помогает мне с уборкой.

— П… помогает?.. — неуверенно переспросил мальчик, смотря на здоровяка, который отвернулся и вновь заплакал, а после вздохнул и продолжил подметать.

Фьють… Фьють… Фьють… Хнык! Фьють…

Конечно, это выглядело немного странно. Такая гора мускулов с тоненьким веником, который демон пальцем переломить может, так ещё и в кружевном фартучке. Но эта сила очень выгодна, особенно когда нужно что-то тяжёлое передвинуть. Кровать, там, или комод. Всё-таки я девушка и не привыкла тяжести носить.

В прошлой жизни в таких случаях просто нанимала нужных людей и не ломала голову. Ну, а тут Боб вовремя появился.

Алан ещё какое-то время смотрел на Боба, явно пребывая в раздумьях и просто не зная, как на это правильно реагировать. Потом он опустил взгляд в пол и задумался ещё сильнее. Даже удивительно наблюдать за тем, как этот мальчик думает. Взрослеет. Но потом он высказал то, после чего я мгновенно вспомнила его предысторию:

— Сестрёнка, тебе нужна помощь? — нежным, буквально ангельским голосом спросил Алан, прижимая к груди пухлые детские ручки. — Я могу создать рабочих. Они будут помогать тебе и выполнять каждый приказ.

— С… создать? — на этот раз уже заикалась я.

— Угу! — согласно кивнул ребёнок. — Я научился воскрешать мертвецов. Правда, я пока слабый и многих не верну, — тут же виновато надул губы. — Человек сто, не больше. Но я буду тренироваться и смогу призвать намного больше мертвецов.

В этот момент метла элегантно выскальзывает из моих рук и звонко падает на пол. Я же даже дышать разучилась. Морган, похотливая ты задница, как только встречу тебя, клянусь, на твоей жалкой душонке и сантиметра здоровым не будет! Изобью и раздербаню как Тузик грелку!

Сотня мертвецов! Сотня!!! И это всё может один миленький мальчик. Что же делать? В голове уже всплыл образ меня в образе мертвеца, у которого случайно выскользнул гнилой глаз из глазницы. Этого ещё не хватало…

— Братик, а… откуда ты возьмешь мертвецов? — почему-то спросила я, хотя это последнее, о чём мне следовало бы спрашивать.

— Это земля демонов, — пожал плечами мой ангелочек. — Тут их много. Я чувствую. А если не хватит, — холодно глянул в сторону Боба. — Всегда можно сделать новых. Они молчат и только работают. Это очень удобно. — Улыбнулся и вновь посмотрел на меня. — Так, что скажешь? Десять слуг тебе хватит?

— Хм… — вырвалось у меня, после чего я нервно сглотнула.

Я вообще не особо верующий человек. А если и верю, то в бога торговли. Но сейчас готова кланяться в пол и благодарить всех божеств и святых вместе взятых, что этот персонаж именно МОЙ брат. И у нас ХОРОШИЕ отношения. Иначе всё. Быть в беде.

— Я подумаю над этим, — заверила Алана, сразу не отказываясь, но и не соглашаясь.

Как ни посмотри, а жизненный опыт ясно давал понять, что лучше никогда не говорить точного «да» или «нет». Особенно, когда от тебя в этих случаях мало что зависит.

— Так чего же ты хотел, братик? — спросила мальчика.

— Ну… — он вновь смутился, нервно теребя края одежды. — Сестрёнка, я хочу кушать.

Ах, да… И мы наконец-то столкнулись с очередной проблемой, которую я также откладывала. Я вроде уже говорила о том, что местный повар здесь готовит уж очень «изысканные» блюда для особых гурманов. Что ж… Мне-то не привыкать на диете сидеть, а вот ребёнку такое определённо вредно. Но если Виноградик смог отыскать нормальную еду, то в этом мире не всё потеряно.

— А не пройти бы нам с тобой на кухню? Что скажешь? — спросила я, направляясь к Алану. На это мальчик радостно взял меня за руку, согласно следуя в коридор.

— Виноградик, за старшего.

— Мроу! — отозвался зверь, отдав мне лапой честь.

Ну, хоть на кого-то в этом мире можно положиться.

Я не буду описывать, какой за ужас увидела на кухне. И то, что у Алана, как только он зашёл в тот Ад, мгновенно пропал всякий аппетит. Скажу лишь, что, загляни в это место хотя бы один ревизор, убился бы об стенку сразу же. И повара с собой не забыл бы прихватить.

Раньше я жаловалась на жизнь и считала, что в моей каморке, которая располагалась в особняке герцога, суровые и трудные условия. Однако нет. Там я жила просто богемно. А вот кухня здесь больше похожа на камеру, где одновременно сжигают трупы и хранят их до определённой стадии гниения.

Боюсь, что это место не то что мыло или ракушки, даже топор не возьмёт. Остаётся только одно — уничтожить. А после отстроить заново. Что, в принципе, Алан и сделал в следующую же секунду, не выдержав зрелища. А что вы хотели? У Алана на самом деле очень ранимая душа. Привык он к чистоте. Да и я к этому руку приложила.

Чуть позже был издан указ отстроить кухню заново, что особо никого не удивило. Тут часто что-то ломается и отстраивается заново. Особенно, как мне объяснили, когда господин не в духе и наказывает виновных.

А вот Элвин, и правда, был в последнее время не в духе. Он часто уставал. Я не видела цепей, но иногда, находясь рядом с парнем, слышала лязганье стальных звеньев. Элвин не ранен. На нём нет отметин недуга. Но он практически с каждой секундой становился всё слабее, бледнее и раздражительнее.

Иногда мне удавалось заметить цепи. Они были словно мираж и то, уверена, что это только благодаря силам Элвина. Но я даже прикоснуться к ним не могу. Что же происходит? Почему они так крепко его стягивают?

Я не могу помочь. Не могу облегчить его боль. Не могу перекинуть часть на себя. Но самое отвратительное то, что Элвин неожиданно начал меня сторониться. Я хотела обнять его, взять за руку, сказать что-нибудь нежное и ласковое, но парень находил какую-нибудь причину и просто уходил.

При этом лязганье цепей в этот момент лишь усиливалось. Конечно, многих девушек это заставило бы усомниться в искренности чувств парня, вот только я поняла совсем другую вещь. Из-за меня эти чёртовы цепи почему-то только усиливают хватку и причиняют Элвину серьёзный дискомфорт. Каким именно образом не знаю, но уверена, что виной тому проклятие, так как рядом с Аланом он чувствует себя лучше.

Мне было не по себе. Ненавижу это чувство беспомощности. Тем более, что я только ухудшаю положение дел, а Элвин слишком добр, чтобы сказать мне это лично. Чёрт… так бесит.

Однако это не могло продолжаться вечно.

Через какое-то время в зал, где находились Элвин, я и Алан, ворвался один из демонов и склонил голову перед Королём.

— Мой господин! — воскликнул он. — К вам посетитель!

— Посетитель? — озадачился Элвин. — Кто? Я никого не ждал.

— Это демон высшего уровня, ваша невеста Клернес, мой господин, — отчеканил слуга. — И она уже зде…

— Ну привет, суженный! — прозвучал самодовольный женский голос за спиной стражника, после чего в зал ворвалась «она».

Высокая, стройная, но при этом обладающая пышными формами демонесса. Длинные густые чёрные волосы покрывали бледную обнажённую кожу на плечах. Тело скрывало лишь лёгкое короткое платье бордового цвета, из-под которого выглядывал длинный чёрный хвост с пикой на конце. На голове торчали рога, но это не уменьшало сексуальности юной девушки. Наоборот, даже придавало некого дикого шарма.

Она выше меня ростом, но при этом ниже Элвина. В ней чувствовались сила, воля и стремления. Она даже не заметила меня, Алана и стражника, который стоял прямо перед ней. Она видела цель и шла к ней. Раздвоенный язык слегка прошёлся по пышным алым губам, словно перед ней был не парень, а сладкое пирожное.

Девушка молча подошла к Элвину, ничего не говоря, прыгнула к нему на колени, словно это самое обычное, что только может быть, а после с лучезарной улыбкой обхватила его плечи и спросила:

— Ну что, мой женишок, сначала представимся друг другу или сразу же начнём исполнять супружеский долг? Меня, в принципе, устроят оба варианта.

Так… А вот теперь у меня реальные проблемы.