Изумрудный атлас. Книга расплаты

Глава 8 Новый мир

Кейт открыла глаза. Она чувствовала себя так, будто совсем не спала, хотя на самом деле прошло много времени: уже начинало светать, предутреннее небо понемногу обретало краски. Земля под ней была влажной, одежда тоже отсырела; должно быть, пока она спала, сгустился туман.

Кейт увидела, что она одна, и вышла из укрытия, где ночевала с Майклом и Эммой. Перед ней простирались голые холмы, спускающиеся к узким серебристо-голубым озерам. Кейт не видела ни города, ни поселения, ни даже одинокого дома. Дорог или рельсов тоже не было. Дым не поднимался змейками от потайных очагов. Местность казалась совершенно пустынной.

Кейт позволила себе вернуться мыслями к предыдущей ночи. Не к тому, что произошло в крепости, а к тому, что было после, когда они очутились здесь, где бы это «здесь» ни находилось. Было много слез и объятий. Эмма вцепилась в Кейт, Кейт вцепилась в Эмму, Эмма притянула Майкла за шею, и они обнимались все втроем. Эмма говорила, что слышала голос Кейт, который звал ее за секунду до похищения, и знала, что сестра жива, что рано или поздно Кейт придет ее спасти; говорила, что не ранена, что с ней все в порядке, правда…

Кейт усилием воли остановилась. Она чувствовала, как над ней смыкается черная туча предыдущей ночи. Нет, ей следовало сосредоточиться на здесь и сейчас.

Майкл сидел в нескольких ярдах от Кейт – пристроил дневник на коленях и теперь что-то быстро писал, низко склонившись над страницей. Когда Кейт подошла, Майкл надел на ручку колпачок и спрятал блокнот в сумку. Казалось, он совсем не удивился, когда Кейт его обняла.

– Привет, – сказал он.

– Привет.

Они говорили тихо, как будто не хотели разрушать утреннюю тишину. Майкл указал на плоский камень рядом.

– Боюсь, это все, что у меня было с собой.

На камне лежали четыре маленьких аккуратных кучки орехов и сушеных фруктов. Кейт узнала «сухпаек на крайний случай», который он носил в сумке, и невольно улыбнулась. Хоть Майкл и сильно изменился, он все же остался собой – запасливым, организованным, дотошным – и не стыдился этого. Он знал, что эти качества в итоге окупятся. Так всегда и происходило.

Кейт взяла несколько миндальных орешков. Они были твердыми и хрустящими, и она с трудом проглотила их, мечтая о глотке воды.

– А где Эмма и Габриэль?

– Пошли выяснять, где мы. Может, найдут еду.

– Ты мог бы меня разбудить.

– Габриэль сказал, что не стоит. Что тебе нужен отдых.

Ночью накануне, едва выпустив друг друга из объятий, они собирались немедленно вернуться на Лорис, в Розовую Цитадель. В общем-то, убегая от Грозного Магнуса, Кейт и приказала Атласу отнести их на Лорис – но они каким-то образом очутились в этом странном безлюдном месте. Поиски Эммы и битва в крепости вымотали всех до предела, и Кейт не была уверена, что сможет воспользоваться Атласом снова. Так что они решили провести ночь на склоне холма.

– Знаешь, – сказал Майкл, – здесь не так уж пустынно. Я видел несколько овец, а недавно слышал странный стук и будто вибрацию. Сперва я подумал, что это поезд, но на поезд не слишком похоже. Габриэль и Эмма обещали выяснить, что это.

– Как она, по-твоему?

Майкл пожал плечами.

– Нормально. Как всегда.

– Но…

– Понимаешь… Грозный Магнус вытянул ее дух из тела. Я чувствовал, что он далеко, а когда я попытался его вернуть, что-то потянуло его назад, сопротивляясь мне. Я думаю, это была Книга. Ее Книга. Это не могло на нее не повлиять.

– Ладно, спрошу сама, когда она вернется.

– А если она продолжит настаивать, что все хорошо?

Кейт только вздохнула.

– Был бы здесь доктор Пим, – сказал Майкл, – можно было бы его спросить.

Прошлой ночью они почти не говорили о волшебнике. В последние минуты битвы Эмма то приходила в себя, то снова теряла сознание, поэтому Кейт с Майклом пришлось сказать, будто доктор Пим пожертвовал собой, чтобы они могли сбежать. Они умолчали об ужасной правде, которую утаивал от них волшебник, – о том, что пророчество предсказало их смерть. Кейт с Майклом решили, что эта новость может подождать до тех пор, пока они все как следует не отдохнут.

Как бы там ни было, известие, что доктор Пим погиб и Майкл не смог вернуть его с помощью Летописи, глубоко потрясло Эмму. «Нет, – повторяла она снова и снова. – Нет! Вы видели не это! Вы ошибаетесь! Он не мог умереть! Не мог!» Именно глубина и искренность отчаяния Эммы помогли Кейт и Майклу забыть их собственные противоречивые чувства к волшебнику и достойно оплакать потерю того, кого они все-таки считали верным другом.

– Поверить не могу, что он нам лгал, – сказал Майкл.

– Я тоже.

Принять последнее было тяжелее всего. Многие годы меняя приют за приютом, Кейт с братом и сестрой крепко выучили один урок: не доверять никому, кроме друг друга. Все остальные, особенно взрослые, лгут. Но доктор Пим завоевал их доверие, стал членом их маленькой семьи. Теперь же оказалось, что и он их предал.

Кейт до сих пор верила, что он заботился о ней, Майкле и Эмме. Уверенность, которая поселилась в ней прошлой ночью, когда они встретились глазами, никуда не исчезла. Но это не означало, что она ему доверяет. Кейт чувствовала, как вокруг сердца снова вырастает защитная стена.

– Ты бы не оставила его, – сказал Майкл. – Даже зная, что доктор Пим лгал, ты бы не оставила его там.

– Я бы просто не смогла.

Майкл кивнул и тихо добавил:

– Надеюсь, с Виламеной все хорошо.

– Ты говорил, ее и капитана Антона унесло ураганом? Вряд ли Грозный Магнус продолжал ее контролировать. Она наверняка улетела.

– Я не об этом.

Кейт поняла. Майкл имел в виду, что Виламене, заколдованной Грозным Магнусом, пришлось убить Уоллеса. Как она справится с чувством вины?

– Думаешь, он сказал правду о пророчестве? – спросил Майкл, меняя тему. – Существует продолжение?

– Что нам необязательно умирать? Не знаю.

– И что мы будем делать с Книгой расплаты? Искать ее? Или…

Он умолк, но Кейт поняла, что он имеет в виду. Тот же вопрос не давал покоя и ей. Кому верить – доктору Пиму, который перед смертью поклялся, что в пророчестве есть лазейка, дающая им надежду выжить? Искупало ли самопожертвование его предыдущую ложь? Или прав был Грозный Магнус – их заклятый враг, утверждавший, что, если собрать Книги вместе, это приведет лишь к гибели Хранителей?

Все было очень запутано. Теперь, когда доктора Пима не стало, никто не мог сказать, что им делать.

– Я не знаю.

Не успел Майкл задать следующий вопрос, как сестра встала и взглянула на клубы тумана, которые лежали на дне долины и наполовину закрывали озера.

– Я хочу пить. Внизу должна быть вода. Когда вернутся Эмма и Габриэль, я отправлю нас на Лорис. Король Робби решит, что делать дальше. Надеюсь, мы получим вести от Виламены и капитана Антона.

– Кейт, – Майкл поднял на нее взгляд, – почему ты оказалась в крепости? Как ты узнала, что мы в беде и куда идти?

Она ответила не сразу. Кейт знала своего брата – и знала, что у него уже есть пара теорий и предположений. Догадался ли Майкл о том, как все было на самом деле? Возможно, да. Но если и так, это всего лишь догадки. Наверняка он знать не может.

Кейт пожала плечами.

– Просто почувствовала. А потом приказала Атласу отправить меня к вам.

Он кивнул.

– Кейт…

– Да?

– Как это было… снова его увидеть?

Она знала, что имел в виду Майкл. Что она почувствовала, увидев Рэйфа – мальчика, которого любила, и их врага?

Кейт покачала головой.

– Это был не он.

Майкл снова кивнул и вернулся к перераспределению пайка.

– Пожалуйста, будь осторожна. Не уходи далеко.

Кейт начала спускаться в долину. Земля была мягкой, и по пути вниз ее каблуки увязали в пружинящем ковре вереска. Вскоре ее поглотил туман. Когда она обернулась, то уже не различила фигуру брата. Кейт остановилась у подножия холма, где тек маленький ручеек, но не стала пить, а села на большой камень и позволила себе расплакаться, кусая руку, чтобы заглушить рыдания.

Почему она солгала Майклу? Почему просто не сказала правду? Как они смогут со всем справиться, если даже не доверяют друг другу? Тихий голос в ее голове спросил, не стояла ли перед доктором Пимом такая же дилемма, когда он решал, сколько рассказать ей, ее брату и сестре. Как сложно желать ближним только лучшего – и одновременно знать, что есть вещи, которых они не поймут. Что она должна была сказать Майклу? Что Рэйф – или его призрак – появился и предупредил о ловушке? Даже сейчас, закрывая глаза, Кейт видела, как он стоит в тени дерева.

– Я понимаю, это тяжело принять, – говорил он. – То, что я вообще здесь оказался. Ты ведь считаешь меня врагом. Но прошу тебя, ты должна мне поверить.

Он был так близко, что Кейт даже в темноте видела его ярко-изумрудные глаза и знала, что это Рэйф. Ее Рэйф. На секунду ей показалось, что он пахнет потом и дымом, как в ночь, когда сгорела церковь. Она хотела спросить, как это возможно, что он сейчас здесь, рядом с ней, – но не смогла произнести ни слова, чувствуя ужасную смесь вины и радости от его появления.

– Я не призрак, и я тебе не враг.

Он шагнул вперед и дотронулся пальцами до лба Кейт, но она не почувствовала прикосновения, только легкую щекотку. Через мгновение она громко ахнула, увидев мысленную картину: крепость в широкой долине, окруженной горами.

– Только ты можешь их спасти.

Он наклонился, и Кейт подумала, что он собирается ее поцеловать, но вместо этого он приблизил губы к ее уху и прошептал:

– Доверяй мне.

И она осталась одна.

Кейт правильно сделала, что поверила Рэйфу. Это спасло Майкла и Эмму.

Но что им делать теперь? Кейт почувствовала, как ответственность лидера снова ложится ей на плечи, и в миллионный раз пожелала, чтобы родители оказались здесь, чтобы ей больше не приходилось самой принимать решения…

Кейт опустилась на колени, одной рукой придерживая волосы, и зачерпнула пригоршню воды. Та была прозрачной и очень холодной, но Кейт пила, пока не заболели зубы. Стоило ей сесть на корточки и промокнуть ладонью рот, как она снова ощутила чужое присутствие. Но теперь она знала, кого ждать.

– Ты здесь, да?

Кейт обернулась и увидела на большом камне рядом с ручьем Рэйфа.

– Ничего, – сказала Эмма, – просто овцы. Овцы-овцы-овцы.

Они с Габриэлем стояли и смотрели сквозь утренний туман на кучку белых шаров вдалеке.

– Но это место не может быть совсем безлюдным. Тут должны быть… – Эмма задумалась и, не вспомнив подходящего слова, закончила: – Овечьи смотрители.

Габриэль едва заметно кивнул и жестом предложил идти дальше. Они обходили лагерь по большому кругу, но пока не нашли ни одной подсказки, куда отправил их Атлас.

Эмма проснулась еще затемно. Она дрожала и задыхалась. Затем она увидела Кейт, спящую на земле рядом, и вспомнила, что случилось. Несколько минут она просто сидела, успокаивая дыхание и давая остаткам сна стереться из памяти.

Обнаружив на склоне холма Габриэля, который стоял на страже, Эмма порывисто его обняла.