Изобразить себя

Глава 12

Утро первого моего выходного в Арштанской академии началось для меня с терпкого аромата кофе. Потянувшись, открыла глаза. Поморщившись от солнечного зайчика, моментально заскочившего мне на нос, села. Посмотрела на прикроватный столик, и невольная улыбка расползлась на губах. Неужели действительно образумился? На черной поверхности небольшого столика стоял поднос с чашкой кофе, и накрытое полотенцем блюдо, от которого разносился потрясающий запах блинчиков. Рядом со всем этим великолепием лежала маленькая записка и цветок. Удивленно на него взглянув, подцепила пальцами тонкий лист и вчиталась. Ого…Похоже намечается нешуточная битва за мою благосклонность? Только вот не понятно, чем я это заслужила? И главное что мне с этим делать?

Я договорилась с Нилом. Он пообещал, что утром поведет меня на прогулку по городу. А в записке сказано, что меня ждут к часу дня у академических ворот, и покажут королевский дворец! И как мне разорваться? Оба предложения вполне заманчивы!

Тяжело вздохнув, отложила записку, и приступила к завтраку. С чувствами Ниилорена я разобралась. По поводу второго товарища тоже все понемногу становится понятнее. А вот как быть с собой? Они нравятся мне в равной мере, но пока ни один из них не сделал того, что бы склонило чашу весов в его сторону. Задумавшись, я даже не заметила, как опустела тарелка с блинчиками. Допив обжигающе горячий напиток, еще раз улыбнулась. Пока что у меня есть лидер.

Отставив поднос обратно на столик, скинула одеяло и встала. Блаженно потянувшись, довольно зажмурилась. Наконец-то я выспалась. И на тренировку не надо! Хорошо-то как! Прошлепала босыми ногами по ковру к шкафу, и открыв его, задумчиво изучила свой гардероб. Мда. А выбор то невелик. Сарафан, в котором я ходила в Золотой Сопке, платье в котором я прибыла в Мейлор и джинсы с майкой. Ну и конечно школьная форма, которую я уж точно не одела бы на прогулку ни по городу, ни по дворцу. Видимо придется опять браться за карандаши..

Закрыла шкаф и решительно подошла к столу. От окна послышался странный скрежет, и оглянувшись, я увидела за стеклом знакомый скелетик летучего мыша, жалобно скребущего костяной лапкой по гладкой поверхности. Приоткрыла створку, впустив холодный воздух в комнату, и погладила мышку по голове.

— Привет, мой хороший. И что ты мне принес? — я с любопытством отвязала свиток от лапы, и размотав ленту, с интересом вчиталась в неровные строчки. Через минуту я уже радостно скакала по комнате, издавая вопли пьяных оркских шаманов. Дарсир приедет вместе с Сол через неделю! Их возвращают, чтобы пересобрать группу! Я по ним так соскучилась, и столько хочется рассказать!

Я настрочила ответное послание, что жду их с нетерпением, и отправила мыша к хозяину. Настроение взлетело в заоблачные выси, и эскиз платья нарисовался просто на одном дыхании. Жесткий лиф, и приталенный силуэт на шнуровке. Длинные рукава, чуть расклешенные к запястьям и полное отсутствие ворота, за счет чего плечи были полностью открыты. Тонкий поясок на бедрах, и длинная не пышная юбка до щиколоток, лилией расходящаяся от бедра. И все это великолепие нежно фиолетового оттенка, с тонкой серебристой вязью цветочного рисунка по подолу, краю лифа и рукавам. Да я в ударе!

Примерив платье, довольно покрутилась перед зеркалом и хихикнула. Собираюсь на свидание, однако. Подумав, вернулась к столу, и нарисовала себе длинные волосы с двумя прядками на висках в тон платью. Голова от таких манипуляций нещадно зачесалась, когда волосы пошли в рост. Заплетя прядки в две тонкие косички, скрепила их на затылке маленькой заколкой-черепком. И еще раз довольно осмотрела себя в зеркало. Ну что, на покорение мужских сердец, шагом марш!

Когда я вышла из здания общежития, меня уже ждали. Я хмыкнула, посмотрев на восторженный взгляд декана, и улыбнулась стоящему рядом с ним дракону. Парень держал за руку миленькую миниатюрную эльфийку, с голубыми волосами. По-моему я ее уже где-то видела..

— Доброе утро — улыбнулась. Маг подхватил мою руку и не отрывая от меня взгляда, поцеловал запястье. Щеки предательски порозовели, и я отдернула руку. Ишь, какой галантный стал!

— Доброе утро, Эль. Отлично выглядишь! — дракон одобрительно осмотрел мое платье, и посмотрев на оголенные плечи скосил хитрые глазищи на синеволосого. Я еще раз хмыкнула — Позволь представить тебе. мм…мою подругу. Юна Милаолас, староста факультета воды. — я чуть не хлопнула ладонью себе по лбу. Так вот, где я ее видела! Это та самая девушка, которую Алькон недавно бросил! Я еще раз осмотрела девушку, и улыбнулась.

— Очень приятно познакомиться. Меня зовут Элеонора. Можно просто Эль — эльфийка приветливо улыбнулась в ответ, и кивнула, прижавшись сильнее к боку блондина. Дракон как-то странно принюхался, и блаженно закатил глаза. Это что за номер? Я приподняла брови, выразительно посмотрев на Алмиса, но тот лишь пожал плечами. Ладненько. Пока девушка рядом, не буду приставать с вопросами. Но потом — защекочу до смерти, и он мне все расскажет!

— Мы идем? — неожиданно мягким бархатным голосом проговорил синеволосый маг, подхватывая меня под локоток. Это ж надо! На улице толпа студентов. Ему совсем наплевать на свою грозную репутацию, что ли? Я сурово взглянула на декана, и отняла свою руку, покачав головой. Маг нахмурился и поджал губы. Как ребенок у которого леденец отняли, честное слово!

— Ведите. Я, когда прибыла, толком и не успела осмотреть столицу. — я мягко улыбнулась, и развернувшись пошла следом за любопытной парочкой из эльфийки и дракона. Барсос пристроился рядом, и опять попытался взять за руку. Я вздохнула — Нил. Не тут! — прошептала, оглядываясь. Адепты при виде нас резко тормозили, и выпучив глаза провожали удивленными взглядами. Ну вот. Прощай репутация. Ты вконец растоптана. Теперь будут шептаться, что я в свою копилочку кроме воздушника и огневика с драконом, еще и декана добавила.

Мы быстро пересекли площадь, и вышли за стены академии. Тут мы разделились с Алмисом и Юной. Дракон, приобняв смутившуюся девушку за талию, повел ее по дороге к ресторанному кварталу. Эх. Вот у кого будет настоящее свидание. Уж Алмис то точно умеет за девушками ухаживать. Я покосилась на топтавшегося рядом декана.

— Куда пойдем? Я бы не отказалась пройтись по магазинам. Скоро похолодает, а у меня теплых вещей нет. — я улыбнулась, и уже сама подцепила мага под локоток. Мужчина, посмотрев вслед уходящей парочке, внезапно забрал свою руку и тоже меня приобнял. Точнее попытался. Я покачала пальчиком перед его носом — Обнимашки еще надо заслужить! — маг нахмурился, и тихо выдохнув, послушно вновь взял меня под руку. И мы пошли по направлению к торговым кварталам.

Всю дорогу маг молчал. Это напрягало, и дико раздражало. Ну, расскажи ты хоть что-нибудь! Девушка же скучает! Тоже мне, ухажер! Отчаявшись, я сама защебетала, восторженно подтаскивая мужчину к витринам, пытаясь хоть как то его растормошить. Нил кивал, улыбался (очень миленько, кстати) и наконец-то начал комментировать происходящее!

— Нет, Эль. Зачем тебе этот меч? Ты умеешь обращаться с оружием? — удивленно вопрошал он, когда я пыталась поднять довольно тяжелый двуручник и с пыхтением подтащила его к магу радостно улыбаясь.

— Не умею. Но красота то какая, посмотри! — он внимательно изучив предложенное, взял его и поднял как пушинку в воздух! Вот это я понимаю, сильные руки! — увидев мой еще более восторженный взгляд, маг улыбнулся и вернул оружие на стойку.

— Если ты действительно хочешь присмотреть себе что-то, и захочешь научиться обращаться с мечом, то я думаю нам стоит пройти в другую мастерскую, Эль. Тут только мужское оружие из драконьей стали. Тебе же лучше подойдет сталь дроу. Она более крепкая, но легче этой. К тому же там более…женские модели можно найти.

Я радостно пискнув, повисла на его руке — Веди меня, мой проводник! — Он хмыкнул, и мы вышли из темного помещения гномьей мастерской. Через пару минут, мы, минуя пару темных проулков, вышли на широкую залитую солнцем небольшую площадь. Я восторженно огляделась и потащила мага в центр, где располагалась потрясающая статуя мужчины и женщины в длинных одеяниях. Эти двое приобнимали друг друга, а свободные руки были воздеты к небу. Как и фонтан в парке академии, композиция тоже была из белоснежного камня. Широко распахнув глаза, я с восторгом изучала это творение.

— Красиво как! А кто это? — я бросила сияющий взор на улыбающегося мага. Он приобнял меня за талию, но я решила не сопротивляться, немного растаяв от его улыбки.

— Это боги Мейлора, Эль. Точнее два главных бога. Мужчина слева — Эриус. Я думаю, ты о нем знаешь — я кивнула, изучая статного широкоплечего мужчину, с уверенным и красивым лицом. — А женщина рядом это его жена, Мирана. Богиня плодородия и любви. Видишь цветы у их ног? — только сейчас я обратила внимание на множество букетов арталий, в ногах статуи. — По легенде, именно эти цветы бог преподнес своей жене, вместе с нашим миром.

— Красивая легенда. Наверное, эти двое очень любили друг друга — протянула я, отлепляясь от мага и осторожно подходя к подножью памятника. Присев, втянула носом сладкий аромат цветов. Он был таким насыщенным, что у меня даже немного закружилась голова.

— Почему в прошедшем времени? Они и сейчас любят — маг, улыбаясь, подошел ко мне, и положил руки на мои плечи — Наши боги, Эль, нередко появляются среди людей. Иногда в истинном облике, а иногда и под видом обычных смертных. — я удивленно посмотрела на мужчину, подняв голову. Сейчас, когда на нем не было этой маски суровости и отчужденности, он был потрясающе красив. Пожалуй, даже красивее изображенного тут бога. Когда эта мысль посетила мою маленькую седую головку, я внутренне дала себе затрещину. Держи себя в руках, Элеонора! От простого теплого взгляда и улыбки сдаваться еще рано! А то слюни тут распустила, а он еще не получил за все свои прегрешения! Маг напряженно замер, вглядываясь в мое лицо — Все в порядке?

Я, кивнув, встала. Ноги затекли от сидения в неудобной позе, и я поморщилась от неприятных покалывающих ощущений. Маг вновь приобнял меня за талию.

— Есть еще одно красивое поверье про эти цветы… - задумчиво протянул он, смотря своими синими глазами в мои. Я приподняла брови, в ожидании рассказа.

— И какое же? — поинтересовалась я, когда пауза затянулась. Маг хитро улыбнулся, и легонько щелкнул меня по носу.

— Я думаю тебе пока его рано знать. Всему свое время, мышонок. — Я обиженно надула губки и отвернулась. А маг внезапно рассмеялся. Громко и открыто, смотря на надувшуюся меня. Я недоверчиво повернула голову, и уставилась на это десятое чудо света. Он умеет смеяться? Или у мне голову напекло? Широко раскрыв глаза, вглядываюсь в лицо Нила. Ну вот ведь умеет же, когда хочет!

— Ох, мышка. Ты так смешно обижаешься. Ну не дуйся. Просто тебе пока действительно лучше не знать о чем это поверье — маг широко улыбнувшись, притянул меня к себе, вновь обняв за талию и прижимая к своей широкой груди.

— Я не мышка! — нет, ну в самом деле! Мыши серые, мелкие и. простите, какают везде! И жрут все подряд! Возмущению моему не было предела, хотя смех мага немного смягчил участь, которую я приготовила ему в качестве отмщения. Еще раз, взглянув на его хитрое улыбающееся лицо, коварно состроила самую обворожительную улыбку — Я не простая мышка. я летучая мышка вампир! И сейчас буду кусаться! — отстранившись от мага, встала на цыпочки, оказавшись с ним лицом к лицу и. быстро укусила его за нос. Не больно, но обидно. Рассмеявшись над его ошалевшим выражением лица, вывернулась из крепких рук, и припустила на всех парах за статую, подхватив юбки и сверкая голыми ножками на всю площадь. Ну, и конечно именно на этом радостном моменте меня решило накрыть мое извечное «везение»! Запнувшись, я с визгом полетела на камни устилавшие площадь, лишь успев вытянуть руки, чтобы хоть как то успеть прикрыть лицо от падения. Удар вышел болезненным. В голове зазвенело, а руки обожгло болью. Взвыв, я уткнулась в сгиб руки, сдерживая слезы. Черт! Вот и свидание! Вечно у меня все через одно место и с подвывертом!

— Эль! Ты в порядке? — поблизости послышались торопливые шаги и замерли около меня. Я закусила губу, стараясь не подвывать от боли в горящих ладонях и коленке, которую я видимо тоже ободрала на славу. — Где болит? Дай посмотрю.

Я мотнула головой, не отрывая лица от сгиба локтя, в который уткнулась. По щекам предательски покатились слезы. Почувствовав, что одну мою ладонь перевернули и осторожно потрогали, я зашипела.

— Небольшая ссадина. — подхватив вторую руку ее тоже осмотрели — И тут. Как же ты так, мышка. Сейчас подлечу. — Быстрое нежное поглаживание по голове вывело меня из легкого ступора, и я подняла заплаканное лицо, успев увидеть гаснущее свечение над моими уже чистыми и здоровыми ладонями. Перевела взгляд на мага. Он обеспокоенно смотрел на меня.

— Спасибо… - я села, стараясь игнорировать жжение в ноге. Маг покачал головой, и подхватив меня на руки, отнес к стоящей около памятника скамье. Усадив к себе на колени, он приобнял меня за плечи. Я не сопротивлялась, давая магу исправить мое мнение о себе.

— Ты маленькое ходячее бедствие, причем опасное для себя же… — маг уткнулся носом в мою макушку, а я фыркнула.

— Нечего было меня мышью называть. — я поерзала, удобнее устраиваясь на бедре синеволосого, и тихо зашипела. Боль в ноге нарастала, разливая вокруг места удара неприятное ноющее ощущение. Я потрогала коленку, и чуть опять не взвыла. Ногу прострелило до самого бедра, заставляя вздрогнуть всем телом. Маг, заметив мои мучения, быстро ссадил меня с коленей на скамью. Присев передо мной на корточки, бесцеремонно задрал подол платья. Я возмутилась, и попыталась прикрыться. Но меня одарили ТАКИМ строгим взглядом, что я невольно поежившись замерла.

— И почему не сказала, что ногой тоже ударилась? — Нил покачал головой — Сейчас тоже залечу. Но с одним условием.

— Каким еще условием? Не надо мне условий! Я и так смогу идти! — я нахмурилась, смотря на изучающего мои оголенные конечности мага.

— Идти ты сможешь только если на моих руках, Эль. У тебя трещина в кости… - приложив на мгновение ладонь к обжигающе болезненной ссадине, констатировал маг. Я обреченно вздохнула и кивнула, соглашаясь на помощь. — Закрой глаза, и не открывай, пока я тебе не разрешу.

Я послушно закрыла глаза, и с напряжением замерла, прислушиваясь к ощущениям. Сначала к колену как будто приложили лед. Приятный холодок расползся до самого бедра и вниз к щиколотке. Потом ногу закололо, напоминая ощущения от затекшей ноги. А потом все прошло! И вот теперь, я ощутила, что что-то мягкое прикасалось к моему колену на месте бывшей ссадины. Распахнув глаза, уставилась на целующего мою ногу мага. Тот, не заметив, что я за ним наблюдаю, едва ощутимо кончиками пальцев погладил мое бедро чуть выше колена. От этих прикосновений по телу неожиданно прокатилась жаркая волна. Я ощутила, что стремительно краснею, и дернулась. Но маг, все еще не открывая глаз, опять поцеловал мое колено. Я не выдержала и судорожно выдохнула, пытаясь отодвинуться.

— Я вроде не разрешал еще открывать глаза… - тихо, и как то странно на меня посмотрев, проговорил этот настырный маг. Я закусила губу, отгоняя остатки подозрительной дрожи во всем теле.

— А я не разрешала. меня целовать в ногу! — возмущенно выдала я, наблюдая как Ниилорен поднимается с корточек, и подозрительно хитро улыбается.

— То есть не в ногу можно? — бархатистым голосом промурлыкал он, и склонился надо мной. Я замерла, вглядываясь в потемневшие глаза мужчины. Сердце екнуло, и сбежало куда-то в пятки.

— Что ты делаешь? — нашла в себе силы тихо прошептать я, смотря в все приближающиеся синие омуты глаз мага.

— Собираюсь сделать то, что уже давно хотел, мышка… - ответный шепот практически в самые губы, и мои мысли смело ураганом неизведанных ранее ощущений. В по телу опять прокатился жар, сметая страх горячей волной. Я закрыла глаза, когда губы Нила накрыли мои. Так вот как это…поцелуй. Маг чуть надавил губами на мои губы, заставляя меня приоткрыть рот и…За нашей спиной раздалось тихое дипломатичное покашливание. Вздрогнув, я быстро отстранилась от Нила. Тот, тяжело дыша, тихо зарычал, и быстро обернулся к потревожившему нас. Ну все. сейчас кого-то будут убивать с особой жестокостью, пронеслась у меня в шумевшей голове.

Но убийства не случилось. Заметив, что маг как-то напрягся, я не вытерпела и выглянула из-за него. Перед нами стоял и немного смущенно улыбался высокий седой статный мужчина. В самом расцвете сил, так сказать. По едва заметным прозрачным чешуйкам и вертикальным зрачкам в синих, льдистых глазах, я поняла, что он является драконом.

— Прошу прощения что отвлекаю вас от столь. увлекательного занятия, молодые люди… - улыбаясь, начал мужчина и подошел ближе — Но я прилетел сразу, как получил от тебя послание, Ниилорен.

Я удивленно перевела взгляд на Нила. Тот мимолетно мне улыбнулся, и протянул руку, помогая подняться со скамьи. Поднявшись, я едва устояла. Ноги слабовольно подгибались, напоминая о довольно приятных ощущениях пару секунд назад. Я залилась румянцем, и меня притянули к широкой груди, где я и смогла спрятать свое смущение.

— Кхм. Ты действительно не вовремя, Донтан. К тому же сейчас твой брат гуляет где-то в городе. — я с любопытством прислушалась к разговору, поняв что я уже где-то слышала это имя. Так. Брат гуляет. Алмис? Это старший брат Алмиса? Я повернула голову, вновь с интересом разглядывая дракона. А что, похожи. Только этому как минимум на четыре тысячи лет больше.

— Может, познакомишь меня с этой очаровательной юной эльфийкой, Ниилорен? — протянул король драконов, и улыбнулся мне, увидев что я исподтишка его разглядываю.

— Конечно. — я отстранилась, и меня развернули лицом к дракону — Эль, этот дряхлый старец — король Драганаша, Донтан Грратанаш. Дон, имя этой очаровательной леди Элеонора Тарская. — Под моим удивленным взглядом «дряхлый старец» расхохотался, и покачав головой подхватив мою ладошку, поцеловал кончики пальцев.

— Очень рад быть представленным избраннице этого не менее дряхлого пижона, леди — мои и без того круглые глаза округлились еще сильнее, и я обернулась посмотреть на реакцию мага. На удивление, тот доброжелательно улыбался. Похоже, эти двое старые друзья, раз не реагируют на подобные подколки. Так. Но вот то, что меня называют избранницей мне вот нисколечко не понравилось! И вообще! Меня насильно поцеловали! Я не хотела! Или. хотела? Кхм…поцелуй все же мне понравился. причем очень. Закусив губу, и ища защиты от своих сумбурных мыслей, я прижалась спиной к синеволосому магу.

— Дон, ты смущаешь девушку. И нам пора идти. Ты можешь самостоятельно поискать в городе своего ветреного братца. Или же подождать его в академии — проговорил Нил, положив ладони на мои плечи. Дракон понимающе улыбнулся, и, откланявшись, поспешил покинуть площадь. Меня быстро развернули и синеволосый маг опять склонился к маленькой мне.

— Закончим то, на чем нас прервали? — хитро проговорил он, широко и явно предвкушающе улыбнувшись.

— Пожалуй, с тебя на сегодня хватит. — я хмыкнула, отступив на шаг, смотря на удивленно приподнявшего брови мага.

— Мышонок? — я нахмурилась, и резко развернувшись, пошла по направлению к ближайшему кафе. Желудок уже недвусмысленно намекал, что пора бы не только о развлечениях подумать. Вспомнив поцелуй, я украдкой дотронулась кончиками пальцев до губ и улыбнулась. Хоть меня и раздражало до чертиков это придуманное им прозвище, но вот поцелуй…Это было нереально по ощущениям и будоражило мой неподкованный в таких делах разум. А с другой стороны было страшно. А если бы нас не прервали? А если это повторится? И уже не на улице? Вдруг я не смогу остановиться? Представив перспективы, я поежилась. Об этой пикантной части отношений я знала из многочисленных фильмов. Но они не передавали и толику тех чувств, что бушевали во мне, когда мужчина поцеловал меня. Впредь буду держать дистанцию.

Маг быстро нагнал меня, и мы вошли под тент летнего кафе. Когда мы уселись за столик, перед нами мгновенно материализовалась юная подавальщица. Изучив меню, я выбрала омлет и бокал вина. Надо немного расслабиться. Хоть и пить вино по утрам, мягко говоря, моветон. Как говорил герой одного известного фильма: «Пить шампанское по утрам могут только аристократы и дегенераты». Так вот будем представлять, что отношусь к аристократии. Улыбнувшись этой мысли, взглянула на мага. Тот даже не открывал меню, пристально смотря на меня. Я приподняла бровь, вопрошающе посмотрев на Нила.

— Тебе настолько не понравилось? — после этого вопроса, произнесенного задумчивым и грустным тоном я едва не рассмеялась. Покачав головой, улыбнулась.

— Ты нахален как никогда, Нил. Я просто сказала, что на сегодня с тебя хватит. Если ты не забыл, я дала тебе второй шанс поухаживать за мной. А ухаживания поцелуями не ограничиваются. — поняв, что я только что ляпнула, густо покраснела — В смысле. Девушки любят ушами, вот. И оценивают по поступкам. Хотя… - я специально дождалась пока он возьмет бокал с водой и сделает глоток — Почему я это тебе должна объяснять, господин дряхлый пижон? — эффект от моих слов был что надо. Маг закашлялся, феерично пустив брызги воды изо рта и создав в воздухе на секунду радужные блики. Я рассмеялась, быстро спрятавшись от гневного взгляда за меню.

— Ну, Эль… — злости в его голосе не было, и я решилась немного выглянуть, чтобы посмотреть на его лицо. Он улыбался. Хихикнув, я вновь отложила меню, и поблагодарила девушку, как раз принесшую мой заказ.

Быстро перекусив, мы все же направились к мастерским. Нил непринужденно рассказывал мне о типах стали и оружия. Я кивала, пытаясь хоть что-то понять из терминологии, и строила серьезное лицо. Дойдя, наконец, до места назначения, мы вошли в удивительно светлое помещение мастерской. Навстречу нам из-за прилавка шагнул юный дроу.

— Добрый день, уважаемые. Я чем-то могу вам помочь? — смотрел он почему-то только на мага. Я нахмурилась, покосившись на Нила.

— Да. Леди хотела бы подобрать себе первое оружие. — дроу понятливо кивнув только сейчас перевел взгляд своих красных глаз на меня. Я поежилась от столь пристального изучения моей фигуры.

— Пожалуй, я знаю, что могло бы подойти вам, леди… - вернувшись за стойку, он извлек из под нее небольшой продолговатый сверток из черной ткани. Когда продавец развернул его, я не выдержала и ахнула! Передняя дужка рукояти шпаги была обвита стебельком розы, которая распустила свои лепестки на яблоке, которым заканчивалась рукоять. Крестовина тоже представляла собой стебель, но уже потолще и с маленькими шипами. Сам черенок рукояти был оплетен мягкой кожей. По долу и широкой части клинка вилась тонким плетением гравировка не знакомых мне рун. Я сияющими глазами осмотрела это чудо, и осторожно взяла в руки, взвешивая. Он был идеальным и легким!

— Эль, тебе нравится? Он действительно тебе подходит — маг встал рядом, с одобрением оглядывая оружие в моих руках. Я кивнула.

— Сколько? — дрожащим голосом поинтересовалась я у мастера. Тот хитро улыбнулся, посмотрев через мое плечо.

— Восемьдесят золотых! — я подавилась, и побелевшими пальцами положила шпагу на место. Таких денег у меня отродясь не водилось! На них можно целый дом в столице купить! Вздохнув, отвернулась от прилавка, стараясь больше не смотреть на это великолепное оружие, стоящее баснословных денег.

— Мы берем — от уверенного раздавшегося за спиной голоса я вздрогнула, и ошарашено распахнув глаза, быстро обернулась.

— Нил, ты с ума сошел? Это же гора золота! — на мое восклицание маг лишь пожал плечами и как-то по-мальчишески улыбнулся.

— Ну, должен я делать своей девушке подарки, в конце концов! — я ловила ртом воздух, не зная, что сказать на это заявление. Это же меня практически купили сейчас!

— Я отдам деньги… - буркнула я, и подойдя осторожно приняла шпагу, которую уже упаковали в легкие элегантные ножны с перевязью на пояс. Нил, нахмурившись, взглянул на меня, и быстро подписав какую-то бумагу, передал ее торговцу. Хм. Тут в ходу банковские расписки? Я как то даже не интересовалась этим вопросом. Когда мы вышли из мастерской, он притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

— Эль. Не подумай ничего такого. Это действительно подарок. От чистого сердца… - тихо произнес он, а мне так тепло на душе стало. Я улыбнулась, подняв лицо и посмотрев магу в глаза. — Ты такими глазами смотрела на эту шпагу, что я решил, сколько бы она ни стоила — твое счастливое лицо дороже во сто крат..

— Спасибо, Нил… - я смутилась, потупив взор и все еще прижимая ножны к груди — Вот у меня теперь есть шпага. А обращаться я с ней не умею..

— Я научу тебя, Эль… - он погладил меня по голове и отступил — Нам пора возвращаться. Донтан наверняка поджидает нас. Надо покончить с этим делом.

Я кивнула, и мы, рука об руку, направились обратно в Арштан. Всю дорогу я радостно улыбаясь обнимала свою новоприобретенною шпагу.