Изменяющий. Выживание

Пираты

– Капитан! Среди группы москитов замечены оширские штурмовики! – Всполошилась молоденькая зунра, тыкая пальцев в тактический экран систем наблюдения старого тяжёлого крейсера арварской постройки, который был флагманом небольшой группы кораблей вольных охотников за удачей, известных в данном секторе космического пространства как клан Хавиз. – И четверо, и они идут под прикрытием десятка тяжёлых истребителей! Наверное, хотят выйти на дистанцию удара торпедами!

Капитан, и по совместительству адмирал этой маленькой эскадры, Фарк Мард недовольно оскалил свои отнюдь не маленькие клыки, которые выдавали в нём примесь крови троллов. Это был невысокий и коренастый разумный с коротко стриженными жёсткими волосами, доходящими практически до самых бровей на его лице. Кто-то мог бы сказать о том, что с первого взгляда он может показаться не сильно умным, так как выглядит как какой-то дикарь с отсталой планеты? Но сам Фарк Мард сумел добиться многого. Из простого штурмовика он сумел стать практически хозяином трёх кораблей в клане, что делало его позиции на совете клана самыми сильными. В Содружестве такие объединения разумных обычно называли – Корпорациями. Но на территории Фронтира к этому делу был совершенно другой подход.

Сейчас его небольшая эскадра, направившись в указанном информатором направлении, наткнулась на группу кораблей, среди которых можно было заметить пару довольно крупных грузовиков, которые могли быть интересны именно тем, что даже на их обшивке можно было заметить закреплённые то тут, то там, грузовые контейнера. А любой груз, который сопровождают такими силами, в виде трёх средних крейсеров и одного среднего носителя, уже вызывает интерес у любого, кто мог бы до него добраться, и не платить при этом лишних кредитов! Так что реакция главы клана Хавиз была вполне понятна. Как только он понял, что его отряд имеет больше сил, чем противник, который явно не ожидал подобной встречи, как тут же скомандовал атаку. Все его специалисты прекрасно знали свою работу. Так что ничего в этом необычного или удивительного не было.

Однако противник тоже оказался не прост, как могло бы показаться на первый взгляд. Так как боевые корабли, сопровождавшие торговцев, тут же разошлись в разные стороны, и открыли шквальный огонь из всех своих орудий, имеющихся у них в распоряжении. Да, его крейсер был более тяжёлым, а значит и более эффективным в таком столкновении. Вот только и враги это прекрасно понимали. Так что сближаться с ним они не хотели, и старались долбить по кораблю с максимальной дистанции. Конечно, он тоже не остался в долгу. И уже один из крейсеров противника старательно парил в космос атмосферой, к тому же потерял две боевые башни с орудиями. Не говоря уже про то, что один из снарядов главного калибра тяжёлого крейсера «Рогат» как раз попал ему в кормовую часть, повредив двигатели. Так что один противник уже был практически выбит из рядов действующих единиц. Но и самому флагману клана Хавиз досталось. Одна из башен уже не поворачивалась. И не могла вести огонь. А ведь это только начало столкновения? Стоит ли тут упоминать про тот же самый носитель противника, который выпустил сразу пять десятков единиц москитов, из которых четыре оказались торпедоносцами? Если кто-то думает, что торпедоносцы довольно безобидные кораблики, медлительные и легко поражаемые противомоскитными средствами обороны, то он немного ошибается. Кое-что из того, что было перечислено, действительно является фактором. Однако, при всём этом, следует также учитывать и тот факт, что такой кораблик вооружён минимум двумя тяжёлыми противокорабельными торпедами, которые довольно опасны в ближнем бою. Так как эти снаряды могут нанести серьёзный ущерб кораблю, если попадут ему в корпус. Атаки подобного количества торпед очень сложно будет избежать. Если вообще будет это возможно сделать.

Конечно, сам Фарк Мард понимал, что сильно рискует, когда начал эту атаку. Но в некотором роде он имел шанс постараться извлечь выгоду от такого столкновения. Даже один захваченный грузовик с подобным товаром может полностью окупить весь риск. Только надо всё делать правильно.

– Выпускайте наших москитов! Пора им вступить в дело! – Криво усмехнулся опытный капитан, уже прекрасно понимая, что противник, скорее всего, ещё не видел присутствия среди его кораблей того же носителя среднего класса, который мог выпустить шесть десятков москитов. Четыре полноценные эскадрильи. Да и у него были штурмовики. Аж пять штук. Вот только использовать их в этом сражении пока что не было никакого смысла. Сейчас дело за истребителями. Всё было отработано до мелочей. Первой пойдёт эскадрилья лёгких истребителей. Они завяжу бой, и воспользовавшись большей скоростью и маневренностью, тут же оторвутся от сопровождения торпедоносцев. Естественно, что те кинутся в погоню. Вот только на тяжёлым истребителе гоняться за лёгким истребителем того же класса и поколения, будет делом неблагодарным. Так как разница в скорости у них различается минимум процентов на пятьдесят. Выманив в сторону сопровождение, лёгкие истребители подведут их под удар таких же тяжелых истребителей, только уже с его носителя. Конечно, кто-то тут же спросит о том, для чего всё это нужно? Ведь главная угроза – это торпедоносцы? Не проще ли их атаковать лёгким истребителям? В том-то и дело, что не так просто, как может всё показаться. Дело в том, что торпедоносец – это, по сути, всего лишь небольшой корвет, который фактически тащит на себе две тяжёлые противокорабельные торпеды. Каждая из которых по размеру будет где-то в половину его корпуса. Если подумать, то можно понять, что пилот такого кораблика буквально сидит на довольно большом количестве взрывчатки. Если бой с москитным сопровождением завяжется вплотную к ним, то любая случайная очередь из автоматической пушки истребителя, которая попадёт в торпеду, может прекратить мучение как пилотов торпедоносцев, так и всех пилотов, которые окажутся рядом. Взрыв будет слишком мощным. А это было бы нежелательно. Так как каждый такой москит стоил своих денег. По ценовому прайсу тех же самых торговцев, поставляющих москиты на территорию Фронтира, один москит среднего класса третьего поколения стоит не меньше семьсот пятидесяти тысяч кредитов. Что тут можно сказать про тяжёлый истребитель? Такой вообще может стоить под миллион. Поэтому устраивать бойню возле таких вот фактически стопроцентно опасных мин в космосе просто большая глупость. Этого Фарк Мард не мог себе позволить. Тем более, если сюда добавить ещё и стоимость обучения любого из пилотов таких истребителей. Что тому же пилоту торпедоносца нужно знать? Просто выйти на прямую линию атаки вражеского корабля, сбросить торпеды и вернуться обратно. К тому же он должен быть туп как пробка, иначе он никогда не сядет в кабину такого кораблика, который многие просто называют медленной смертью. А вот пилот истребителя должен уметь думать, и очень быстро. Так что разница вполне понятна. Хотя бы простой причине, что ему надо сражаться с противником. А не просто выходить на прямую линию. Да, кто-то скажет, что в данном случае пилот торпедоносца рискует гораздо больше, так как банально отвернуть в сторону с линии атаки не может? И это правда. Именно поэтому пилоты торпедоносцев долго не живут. Они смертники. Но если они всё же добиваются результата, то их неплохо вознаграждают за подобный риск. Это тоже факт. Факт, с которым не поспоришь.

Конечно, кто-то мог бы попытаться оспорить подобное положение дел? Но даже пилоты истребителей, имеющие опыт многочисленных столкновений, сами понимали то, что десяток сбитых истребителей не станет ни в какое сравнение с тем же самым тяжёлым кораблем противника, который можно при удачном стечении обстоятельств уничтожить прямым попаданием торпед. И тут ничего не поделаешь. Именно поэтому в пилоты торпедоносцев никто просто так не шёл. Им всегда обещали достаточно большое денежное вознаграждение. Это был тоже факт, с которым приходилось считаться всем. Учитывая количество смертоносных подарков, которые несли торпедоносцы противника, можно было понять главное. Восемь торпед будет очень сложно сбить. Особенно, если на глиссаде атаки торпедоносцы разойдутся веером. Такой снаряд, вроде тяжёлой противокорабельной торпеды, можно сбить разве что веерным огнем навстречу. Засыпая пространство перед торпедами разрывными осколочным снарядами, которые превратят всю территорию в сплошное поле поражения. Только тогда есть шанс, что торпеды не дойдут до корабля. Но как это сделать, если им приходится вести сражение сразу с тремя крейсерами противника? Фарк Мард знал, как это можно сделать. Только для этого было необходимо перехватить торпедоносцы до выхода на дистанцию атаки. То есть, для начала те самые истребители оттянут на себя охрану торпедоносцев, которая на данный момент выступает как своеобразный щит, отвлекая на себя системы наведения противомоскитной обороны флагмана. Как только целей в том секторе станет меньше, будет гораздо проще разделаться с торпедоносцами, идущими плотной группой. Всё остальное можно решить. Сейчас главное избавиться от этого противника. Хотя капитан флагмана клана Хавиз сейчас старательно следил за движениями торпедоносцев врага, он всё-таки не забывал и про корабли противника, имевшие в своём распоряжении дальнобойные орудия. Артиллерия этих крейсеров работала без устали. Вот только тяжёлая броня его корабля пока что справлялась. К тому же, два имеющихся у его клана средних крейсера сейчас старательно обходили противника, отвлекая его на себя, и старательно обстреливая маневрирующие корабли, сбивая им прицел. Так что в данном случае противник банально не мог ничего противопоставить клану Хавиз.

Корабли торговцев же сейчас банально застыли на месте, не имея возможности ни вмешаться, ни противостоять этому столкновению. Всего лишь по той причине, что в данном случае они могли пострадать. Эти корабли не обладали ни какими видами подобной мощной защиты, брони, или силовыми полями. Любой шальной снаряд мог стать для такого корабля смертельным сюрпризом. И поэтому сталкиваться с такими неприятностями торговцы не спешили. Хотя они, скорее всего, банально рассчитывали на то, что их защита всё же справится? К тому же не стоит забывать о том, что напавшие на них корабли тоже надо будет чем-то ремонтировать? И если это столкновение рано или поздно перейдёт определённую границу, то оно станет невыгодным и его собственному клану. Вот тогда именно торговцы вступят в дело. Они могут попытаться выторговать себе проход, попутно всего лишь получив выгоду, и потеряв немного товара.

Но после того как противник начал сопротивляться, глава клана Хавиз понял, что в данном случае ни в коем случае нельзя уступать. Фарк Мард не мог теперь этого позволить. Хотя бы по той простой причине, ему хотелось теперь получить трофеи целиком. Он знал о том, что на его родной вольной станции «Сабра» никто не будет задавать лишних вопросов. Тем более, что в данном случае при первом же выстреле с его корабля торговцы сами могли остановить это сражение, банально предложив отступные за проход через территорию. Они же этого не сделали. Шли так нагло, слово находятся у себя дома. И даже заметив его корабли банально не стали менять построение. Словно он пустое место. За такое наказывают! Фронтир – это не то место, где можно так легко и глупо себя вести. Именно поэтому Фарк Мард понимал главный нюанс. Тут без вариантов. Врагу придётся ответить за свою глупость. Как бы они не пытались теперь объяснить свои ошибки, но вариантов у них нет.

– Сосредоточить огонь пяти орудийных башен главного калибра именно на этом гадёныше! – Усмехнулся капитан, указав на тактической карте на повреждённый корабль противника, который несмотря на всё старался огрызаться. – Надо ослабить их! Иначе они не поймут своих ошибок. Это точно наёмники. Только наёмники дерутся так, словно перед ними какие-то мишени. Не понимают видимо того, что их ждёт. Ну, что же… Мы им объясним всё. Пока они не поймут всего того, что мы хотим им показать.

Несмотря на всю уверенность и непреклонность, которые прозвучали в его голосе, старый капитан банально опасался демонстрировать свои истинные чувства. Всего лишь по той причине, что и сам прекрасно понимал всю опасность сложившейся ситуации. Но экипажу видеть это было ни к чему. Пусть думают, что он всё прекрасно контролирует. А ведь он начал нервничать, когда его корабль оказался повреждён буквально первым же залпом противника! Видимо у кого-то из врагов была весьма неплохая удача? Так как один из снарядов противника сразу же заклинил одну из башен главного калибра его флагмана. Проблема всех крейсеров, да и вообще кораблей постройки Империи Арвар, была в одном. Для того, чтобы вести огонь максимально эффективно, им было необходимо развернуть корабль бортом к противнику. У его корабля было восемь башен среднего калибра. У обычного среднего крейсера таких башен могло быть четыре или пять, в зависимости от модификации. А теперь одна из носовых башен его любимого корабля, которая имела три орудия и должна была вести огонь по противнику, банально не могла этого делать. Всего лишь из-за того, что не успела развернуться как надо. И теперь смотрела в нужную сторону под сильным углом. Если из неё пытаться стрелять, а для этого нужно развернуть корабль, то орудийные башни, расположенные в кормовой части корабля, банально не смогут вести огонь. А их там было четыре. Так что приходилось выбирать. Одна башня в носовой части корабля, или четыре в кормовой? Благо, что один из крейсеров противника, по какой-то глупости, сумел всё же оторваться от общего строя, и попал даже в зону действия тех орудий. Так что и они приняли немного участия в этом сражении. Хотя основные проблемы были как раз-таки в том, что противники видимо ещё не понимали главного. Чем больше они сопротивляются, тем хуже будет им самим. Фарк Мард не отказался бы захватить их корабли менее повреждёнными. Так как в этом случае можно было бы даже на них подзаработать. Если всё получится так, как надо. Хотя сейчас он в этом уже немного сомневался. Всё только из-за того, что враг решил видимо использовать максимально всё то, что в него имелось? Одни эти торпедоносцы чего стоят? А уж про остальное можно и не вспоминать.

Видимо противник уже и сам догадывался об опасности, так как истребители сопровождения, которые охраняли торпедоносцы, начали старательно мельтешить вокруг них, не позволяя системам прицеливания как следует нанести свой удар. Дело в том, что сенсорами корабля – флагмана эскадры клана Хавиз хоть и можно было отслеживать сотни объектов, передвигающиеся на данных территориях, но наводить свои орудия на них было куда сложнее. Ведь искусственному интеллекту корабля, который работал с этими системами наведения, было необходимо не только собрать эти данные. Но и постараться рассчитать траекторию полёта всех этих объектов, а так же и вычислить точку столкновения со снарядами. И только потом дать команду на ведение огня. А учитывая тот факт, что каждый пилот на таком моските мог запросто изменить точку движения своего кораблика, практически предугадать и перехватить корабль на максимальной дистанции было очень сложно. Так что сейчас всё это мельтешение мешало вести огонь эффективно. Капитан специально выделил одну орудийную башню главного калибра, чтобы та стреляла теми самыми разрывными снарядами, чтобы максимально возможно засеивать территорию перед москитами противника смертоносными осколками. Может как-то и повезёт уничтожить хотя бы пару-тройку торпедоносцев? И пока они идут плотной группой на максимальной дистанции, можно будет всего лишь одним попаданием уничтожить всех. Но будет ли так на самом деле? Это просто невозможно предугадать.

Москиты противника тоже не зря свою пищу из синтезаторов ели. Как позже оказалось, они двигались на достаточно приличном удалении от торпедоносцев. Ему об этом стало известно только тогда, когда лёгкие истребители из его эскадры приблизились к противнику, и передали телеметрию со своих сенсоров. Вот поэтому снаряды и не попадали по торпедоносцам. Так как искусственный интеллект наводил орудия именно на мельтешащие впереди москиты. Но никак не на опасные для его корабля торпедоносцы. А учитывая тот факт, что это мельтешение происходило достаточно далеко в стороне от главной цели орудий, можно было понять, что в этой ситуации пользы от такой стрельбы нет никакой. Так как снаряды разрываются слишком далеко от них. Поэтому стоило опасаться таких вот Сюрпризов.

К тому же, видимо заранее понимая то, что их ждет, торпедоносцы начали раньше расходиться в стороны. Яростно скрипнув зубами, Фарк Мард приказал попробовать атаковать их лёгким истребителям, имеющим ракеты. Их ракеты могли поразить торпедоносцы на достаточном расстоянии. Тем более, что рассчитать траекторию движения этого неповоротливого корыта, которое тащит довольно крупный груз, было не так уж сложно. Так что справиться с этим заданием его пилоты должны были вполне. Вот только придётся выпустить вперёд и другие москиты. А как уже говорилось ранее, подобная свалка в опасной близости от москитов, несущих такой Смертоносный груз, может привести к очень плачевным результатам. Так что придётся действовать очень осторожно. Насколько только возможно.

Но тут опять вмешивались москиты сопровождения. Они растянулись в разные стороны, создавая своеобразный зонтик перед торпедоносцами, не давая возможности лёгким москитам сего эскадры обстрелять тех своими ракетами с максимальной дистанции. Но, как тут не крути, капитан рассчитывал на свою удачу. И внезапно полыхнувший пламенем в темноте космического пространства достаточно мощный взрыв сообщил ему о том, что одному из лёгких москитов всё-таки удалось провести атаку и уничтожить торпедоносец. Но на этом пока что удача для его кораблей закончилась. Так как уже разошедшиеся в разные стороны торпедоносцы, всё-таки сумели выйти на дистанцию атаки.

– Торпедная атака! – Тут же тонким голосом вскрикнула молодая зунра Лапира Варна, являвшаяся офицером систем обнаружения и контроля пространства. – Фиксирую пуск шести торпед! Выстраиваю траектории столкновения. Необходим перехват.

Тихо скрипнув зубами, Фарк Мард медленно кивнул, отдавая приказ своим офицерам – артиллеристам. Выбора нет. Они должны будут перевести половину орудийных башен флагмана на заградительный огонь. А что тут можно поделать? Если эти торпеды прорвутся сквозь этот заслон, то его кораблю не поздоровится. Заметив то, что на тактическом экране практически сразу погасли все оставшиеся пять точек торпедоносцев, когда до них добрались его москиты, капитан задумчиво хмыкнул. Ну, что же… Так всегда делали. Эти москиты – переростки выполнили свою задачу. И нужды в них больше не было. Поэтому их тут же бросило сопровождение, оставив на растерзание вражеских москитов, которые с ними не церемонились. А банально расстреляли при отходе. Но сейчас не это было важно. Сейчас главное было в том, чтобы его собственные москиты не вмешались, даже случайно, в эту драку. Так как при попытке расстрелять торпеды, приближающиеся к кораблю довольно широким фронтом, можно попасть и по собственным москитам. А этого он бы не хотел. Сейчас его москиты с остервенением вцепились в противника, пытаясь выместить на них свою злобу. Ведь они сами прекрасно понимали, что потеря серьёзного большого корабля для них ничем хорошим не закончится. Всего лишь по той причине, что их клану надо будет как-то компенсировать все эти потери. А этого никому из них не хотелось. Ведь все деньги на ремонт корабля, даже если он не погибнет, придётся выплачивать и из их долей. Ведь это их упущение? Именно пилоты москитов должны были предотвратить подобную ситуацию. Они же этого не сделали. Как факт, можно сразу понять, что в данном случае для них основная проблема как раз и заключается в том, что они что-то не предусмотрели. И это факт. Хотя и сам Фарк Мард понимал, что противник оказался слишком опытным. Это было заметно по поведению пилотов москитов, а также и тому факту, насколько эффективно они действовали. Даже пилоты торпедоносцев произвели выстрел своими торпедами на максимальной дистанции. А это что-то да значит. К тому же, по расчётам траекторий полета торпед можно было понять, что они идут все на столкновение с кораблём – флагманом клана Хавиз. Видимо противник понял, кто на самом деле им несёт главную угрозу, и решил от него избавиться одним решительным ударом?

– Капитан! А ведь в этой системе есть планета А-класса? – Задумчиво проворчал стоявший по близости от капитанского кресла старый и опытный тролл Двар Харг, командир штурмовой группы флагмана, которому сейчас по сути было просто нечем заняться. – Вон… Слева по борту. И что там этот торговец вытворяет?

Задумчиво посмотрев на тактическую схему, капитан мрачно нахмурился. Действительно. Корабль торговца почему-то приблизился к этой планете, и как-то странно двигался. Словно прикрывая своим корпусом какие-то действия. Вот только как-то попытаться сейчас понять это Фарк Мард банально не мог. Хотя бы по той простой причине, что сенсоры его корабля – флагмана не могли заглянуть за корпус корабля противника. Ну, не позволяла им сейчас всё это мощность, брошенная на отслеживание боевой обстановки. Так что придётся немного позже пообщаться с самими торговцами. А уж в том, что эти разумные ему всё расскажут, он и не сомневался. Так как отступать от своих целей тоже не собирался. Главное, сделать заметку себе на нейросети о том, что обязательно следует проверить то, что там делал этот проклятый торговец!

Сражение развивалось сейчас фактически на равных. Противник постепенно отступал, дальнобойные орудия тяжёлого крейсера превосходили по своей дальности выстрела всё то, что было у них. И как только их корабли пытались приблизиться, чтобы нанести свой удар, они получали очень неприятное приветствие.

– Фиксирую подрыв двух торпед! – Радостно выкрикнула Лапира Варна, всё также сидя за пультом управления системами сенсорного комплекса корабля. – Пытаюсь отследить четыре оставшиеся торпеды. Судя по сигнатуре сигналов, они могут находиться в этой области.

На тактическом экране тут же появилось четыре небольших пятнышка. И капитан флагмана тяжело вздохнул. На карте тактического экрана пятнышки были небольшими. Но это тут. А в пространстве Звёздной системы это довольно большой кусок пространства. Который сбрасывать со счетов не стоит. Так что тут ничего не поделаешь. Придётся бить залпами в ту зону. Примерно, по подсчётам его артиллеристов, нужно сделать минимум по два залпа из двух орудийных башен, чтобы перекрыть всю ту зону осколками. Своим артиллеристам он всегда доверял также, как и этой молоденькой девчонке – зунре. Она своё дело знала туго. Хотя была весьма своеобразной особой. Довольно вредной и своенравной. Однако при выполнении приказа она очень хорошо и профессионально работает с оборудованием. Лучшего специалиста среди вольных охотников за удачей он так и не нашёл. Так что приходилось с ней считаться. Однако, при всём этом, Фарк Мард также понимал ещё и то, что подобный офицер ему действительно необходим. Так как специалист такого класса может вовремя обнаружить угрозу кораблю, и предотвратить возникновение проблем.

– Фиксирую серьёзные повреждения у корабля противника, выбранного как приоритетная цель! – Снова вскрикнула девчонка, отметив на тактическом экране повреждённый корабль конвоя торговцев, который явно потерял ход, и перестал вести огонь. – Локализую на его борту многочисленные возгорания. Рекомендация – уничтожить цель. Судя по поступающим данным, можно определить, что на внешней броне корабля появились ремонтные дроиды. Подозрение на серьёзное повреждение несущего каркаса.

Естественно, что капитан тут же приказал добить такого самоуверенного противника, посмевшего прямо во время боя начать ремонтные работы. Выбив хотя бы один такой корабль из боя, есть возможность переломить ход битвы. Наёмники тоже не дураки. Когда они понесут серьезные потери, то тут же захотят договориться. А за время этих своеобразных переговоров у него есть возможность подремонтировать и свой собственный флагман. Заставив ту самую повреждённую башню в конце концов начать действовать. Ещё пара залпов из двух орудийных башен, которые продолжали долбить по этому кораблю, добили несчастный корабль, и теперь он представлял из себя сплошную развалюху. Теперь флагман клана мог сосредоточить огонь тех самых башен на другом корабле противника.

– Фиксирую подрыв ещё двух торпед. – Сразу же отреагировала зунра на два мощных огненных цветка, распустившихся не так уж и далеко от тяжёлого крейсера. – Рекомендую открыть огонь из противомоскитной системы обороны. Торпеды в опасной близости.

– Огонь из всех орудий! – Заорал Фарк Мард, сам прекрасно понимая, чем ему грозит столкновение даже с двумя такими торпедами. – Не вздумайте подпустить их к нам ближе. Огонь из всего, что у нас есть!

Всё пространство, через которое должны были пройти торпеды, буквально превратилось в море огня. Кроме главного калибра, открывшего огонь по этой территории, в дело включились и автоматические пушки, являвшиеся своеобразными противомоскитными пулемётами. Трассы из десятка этих автоматических установок начали хлестать по тёмному пространству, рассчитывая на перехват торпед. Один взрыв произошел достаточно далеко от борта корабля. И вызвал у капитана радостную усмешку. Но радоваться было рано. Последнюю торпеду им удалось перехватить слишком близко. И её подрыв зацепил корпус флагмана. Повредил две орудийные башни главного калибра, не считая тех самых скорострельных автоматических пушек, которые нужны были для обороны. И что теперь им делать? Это же не шутки! Корабль оказался достаточно сильно повреждён. Потерял часть своей огневой мощи. И, как результат, необходимо найти возможность исправить положение. Ремонтные службы флагмана тут же взялись за дело. Только успеют ли они? Ведь со стороны вражеского носителя появилась очередная группа москитов. И к своему не удовольствию, капитан флагмана увидел в этой группе двигающиеся три отметки знакомых уже единиц.

– Наблюдаю старт с корабля – носителя противника трёх торпедоносцев! – Равнодушным голосом констатировала офицер систем обнаружения и контроля пространства, и отметила те самые жирные точки специальными символами. – Противник направил их в нашу сторону. Направление движения говорит именно об этом. Судя по всему, они собираются добить наш флагман. И в ход пошли все их силы.

– Ну, ещё бы! Они ведь один корабль уже потеряли? – Задумчиво проворчал командир штурмовой группы, словно тень стоявший на мостике флагмана. – Теперь они ищут тут любую возможность, чтобы постараться нас добить. Так что это не удивительно.

И капитан был согласен со своим старым товарищем. Вот только ему очень сильно не хотелось бы того, чтобы это всё сбылось. Так как с противником подобного рода справится было не так-то легко, как кажется. Его корабль уже повреждён. И если попытаться сейчас хотя бы раз отвлечься на противостояние с другими кораблями, то можно пропустить эту атаку. А этого он позволить никак не мог. Приказав стартовать всем имеющимся на его кораблях москитам, Фарк Мард задумчиво почесал подбородок. Он так всегда делал, когда его что-то беспокоило. И сейчас его беспокоило не столько то, что происходит здесь и сейчас. а именно то, что делал корабль торговцев возле планеты! Ведь таким образом он выбивался из общего строя, и мог попасть под удар шального снаряда во время столкновения? Часть москитов сейчас как раз сражалась возле той планеты. И несколько из них, будучи подбитыми, рухнули в атмосферу. Их пилотов уже можно было бы похоронить. Они явно сгорели от трения в атмосфере в своих спасательных капсулах. Ну, не предназначены они для посадки на планету. Не тот формат у этих капсул. По сути, капсула в истребителе является обычной кабиной, которая герметичная, и в случае опасности просто отстреливается от повреждённого москита. Как результат, такая капсула могла защитить своего пассажира некоторое время. Но только в безвоздушном пространстве. И отнюдь никак не во время падения сквозь плотные слои атмосферы. Ну, нет у неё для этого защиты.

Однако сам факт того, что планета такого класса оказалась поблизости, уже радовал. Ведь на такой планете можно основать целую колонию? Или продать эту информацию куда-нибудь в центральные миры Содружества? Главное, чтобы на планете не было никого из разумных, когда ты эту информацию продавать будешь. Ведь если там кто-то был раньше тебя, то на подобную продажу имеет право этот разумный, но никак не ты. Так что, тут ситуация получается двоякая.

Тяжело вздохнув в очередной раз, Фарк Мард снова углубился в отчёты, поступающие к нему от искусственного интеллекта корабля. А также в изучение той информации, которую он видел на тактическом экране. Отвлекаться от контроля ситуации сейчас смерти подобно. Не хватало ещё упустить возможность, и подпустить к себе на расстояние удара ещё три торпедоносца. Вон одна торпеда взорвалась возле борта, и каких дел наворотила? А если шесть торпед пройдёт в опасной близости? Говорить о том, что для его корабля хватит всего двух попаданий, сейчас было просто бессмысленно. Даже если они рядом все взорвутся, от его корабля останется повреждённая консервная банка, которую будет проще бросить здесь, чем отремонтировать. А этого он бы не хотел. Он и так слишком много сил и средств вложил в свой собственный корабль. Так что, в данном случае у него нет выбора. За своё имущество глава клана Хавиз будет драться. Даже если будет надо, зубами глотки рвать станет. Поэтому, он снова кровожадно оскалился. Нет! Врагам он такого удовольствия не доставит. И в этот раз сделает всё умнее.

Все орудийные башни, которые можно было задействовать, открыли шквальный огонь, пытаясь поставить пламя заграждения перед москитами противника, которые только-только направились в их сторону. Пусть попробуют так прорваться! И если мешают москиты, идущие впереди торпедоносцев, то сами они в этом виноваты. Его артиллеристы больше не будут выжидать. А просто накроют их несколькими залпами своих дальнобойных орудий. Пара залпов и от этих москитов ничего не останется. А торпедоносцы останутся без прикрытия. В прошлый раз он сам сглупил. Дал им возможность пытаться выцеливать что-то. А всё оказалось куда хуже. Так что в этот раз таких шуток больше не будет.

– Огонь! – Привычно скомандовав офицерам – артиллеристам, капитан флагмана довольно оскалился. Сейчас он добьётся своего. И все эти торговцы заплатят ему достаточно большие деньги. Хотят они этого или нет. Выбора у них не будет. Как компенсацию за свои нервы Фарк Мард заберёт у них их корабли, и продаст на вольной станции. Носитель может усилить его собственные позиции. А, например, те же самые средние крейсера – всю эскадру. А что? Он имеет на это право. Они сами напросились… И вот теперь пусть расхлёбывают…

……..

– Как интересно… – Задумчиво проворчал я, когда заметил ещё один немного странный метеор, перечеркнувший небесный свод, по очень опасной траектории. – Что – то мне это всё напоминает?

Мои сомнения были понятны, так как этот метеор падал в одно достаточно знакомое мне место. На тут самую поляну, где в прошлый раз аграфы старательно обустраивали себе лагерь. И это была весьма нежелательная тенденция. Ну, почему мне так не везёт? Разве так мало мест для подобных действий на целой планете?

Как я потом узнал, таких мест было действительно мало. Так как, по сути, на этой планете был всего один материк, и огромный океан. Материк практически полностью был покрыт лесом. И я сейчас находился, как ни странно, именно в его центре. Вот и весь ответ на все возможные вопросы в этой ситуации. Так что всё это было вполне понятно и даже объяснимо. Если головой подумать…

Но сейчас я этого не знал, и поэтому немного растерянно наблюдал за тем, как по довольно опасной траектории на посадку заходит какой-то довольно крупный челнок. Этот кургузый кораблик медленно развернулся уже над самой поляной, и выдвинув опоры, пошёл на посадку. Садился он как-раз на заранее заготовленную ловушку. Но пока что она не должна была сработать. Так как я просто не знал того, с кем именно в этот раз меня свела судьба? И всё потому, что никак не хотел терять надежду на то, что могу столкнуться с нормальными разумными. Хотя всё ещё я старался быть настороже. Поэтому и подготовил всё заранее. У меня было уже всё готово для встречи нежданных гостей. По крайней мере, всё то, что я мог бы им предоставить в качестве угощения радушного хозяина, имеющего именно мои возможности. И не более того…

Судя по всему, это был грузовой челнок? Так как его размер превосходил всё то, что я видел раньше. К тому же, на нём не было видно выступающих башен с вооружением. А значит, это был полностью гражданский вариант. Что для меня сразу показалось весьма странным. На территории Фронтира, где каждый первый может оказаться пиратом, таким наивным корабликам нет места! Просто нет! И что из этого следует? А следует из этого только то, что снова передо мной возникает опасная дилемма! Неужели опять кого-то спасать нужно? Нет уж… Мне одного раза хватило! Так как больше я таких острых ощущений переживать просто не хочу! Так что помогать кому-либо я не собирался.

Именно поэтому я постарался сразу же скрыться в заранее подготовленном наблюдательном пункте. Таких я наделал достаточно много при помощи своих способностей. Со стороны такие места выглядели как отдельно стоявшие камни, и даже коренастые деревья. А вот внутри имелись пустоты, к которым подходили потайные коридоры. Так что перемещаться между этими наблюдательными постами я мог полностью незаметно. Именно поэтому, я более-менее спокойно затаился поблизости от поляны, куда шёл на посадку этот довольно крупный челнок. Уже потом я узнал, что это действительно грузовой гражданский челнок, предназначенный для достаточно быстрого перемещения довольно крупных грузов между планетой и космическим кораблем. И имело отношение именно к какой-то торговой Корпорации. Хотя, как я уже говорил ранее, на территории Фронтира граница между пиратом и честным разумным была очень размытой. Поэтому кому-либо доверять было просто бессмысленно.

Когда этот челнок наконец-то встал на свои опоры, и медленно опустившись фактически лёг на брюхо, что для грузового транспорта вполне нормально, я мысленно усмехнулся. Просто представив себе то, что может произойти, если этот аппарат неожиданно провалится под землю, когда сработает моя ловушка. При таком падении он может быть повреждён безвозвратно. Скорее всего, после такого падения, этот челнок будет просто невозможно поднять в космос? Всего лишь из-за того, что он рухнет прямо на брюхо. А при перевороте каменного диска, на котором сейчас находится, скорее всего, челнок скользнёт вниз дюзами своих двигателей, и банально повредит себе двигатели. Хотя… Именно от меня зависело то, где я уберу упоры, и в какую сторону сработает ловушка. Так что я сейчас достаточно спокойно наблюдал за происходящим, и просто ждал. Как раз в эту наблюдательную позицию у меня и были выведены рычаги, которые должны были заставить сработать ловушку. На что рассчитывали мои враги, а я сейчас всех записывал в эту часть списка, просто не знаю. Для меня не это важно. Я сейчас просто ждал и наблюдал.

И когда опустилась аппарель, открыв зев довольно крупного грузового отсека челнока, то к моему удивлению на землю первыми вышли разумные, как ни странно, в штурмовых скафах минимум четвёртого поколения Федерации Нивей. Ну, не узнать эти обтягивающие всё тело тонкой плёнкой, с горбом силового щита на спине, высокотехнологичные защитные устройства было просто невозможно. Рядом с одним из этих разумных довольно бодро топталось аж два боевых дроида. И тут я тоже был немного удивлён. Судя потому, что я видел, это были оширские боевые дроиды. Насколько мне известно, у них высокотехнологичного оборудования просто не было. По крайней мере, выше того же самого третьего поколения ничего хорошего они в принципе не производили. То же самое четвёртое, что якобы производилось в том государстве, уже было куда хуже, чем третье. По эффективности и качеству. И что я сейчас перед собой видел? Один из этих дроидов трясётся, словно в приступе эпилепсии. И уже только поэтому можно было понять, что это, скорее всего, действительно какие-то торговцы, или пираты. Но пираты обычно используют, по возможности, военное вооружение. Так что у них первым на посадку пошёл бы штурмовой челнок! Но никак не гражданский грузовой.

Судя по всему, переговоры между этими разумными шли на какой-то частоте, имеющихся у них радиостанций? Так как они не рисковали открывать забрала своих шлемов, и я ничего не слышал. Но действовали они достаточно слаженно. И этот факт меня очень сильно насторожил. Если я не буду слышать их разговоров, то не буду знать того, с кем именно я столкнулся. Тем более, что лицо одного разумного, видимое мной через прозрачное забрало его защитного скафа, мне не понравилось. Это был явный представитель коренной расы Империи Арвар. Тёмная, практически чёрная кожа… Слегка вывернутые ноздри его носа… И желтоватый оттенок выпуклых глаз… Всё чётко говорило мне то, с кем тут я могу столкнуться. Это были Арварцы! Но аварцы, если они военные, используют только свои собственные технологии. И тем более, они не стали бы использовать технологии более слабого в технологическом плане государства. То есть, боевых дроидов Оширского Директората они не стали бы никогда использовать.

Хотя, всё равно расслабляться мне было рано. И всё по той простой причине, что именно арварцы являются самыми заядлыми работорговцами в Содружестве. И сталкиваться с ними в этой ситуации мне бы не хотелось ни в коем случае. Так что тут ничего не поделаешь. Придётся этот вариант заранее учитывать.

При этом я понимал главный нюанс, который открыто касается именно того факта, что в данном случае рисковать мне не стоит. Поэтому я просто слежу за ними, и смотрю на то, что эти нежданные гости будут делать на моей территории. Слегка осмотревшись по сторонам, эти разумные решили вытащить наружу что-то посерьёзнее, чем боевые дроиды. Я даже не понял сначала того, что это была за установка? Тем более, что практически сразу они постарались её запустить в дело. Открывшийся верх этой странной коробки, выпустил наружу группу жужжащих малых дронов, которые тут же рванули вверх и в стороны. Ну, понятно… Дроны – разведчики! В их задачу входит обнаружение каких-либо угроз на окружающей территории. Вот только чего эти умники здесь опасаются? Мне это непонятно. А если мне что-то непонятно, то я начинаю переживать и нервничать. Поэтому мне пришлось задуматься над происходящим. Для начала я в первую очередь постарался понять, что именно они делают. Использование таких дронов в том случае если они рассчитывают на незаметную высадку, полностью ошибочно. Хотя бы по той простой причине, что таким образом они банально подставили себя под мой потенциальной удар. И это уже само по себе с их стороны является большим просчётом. Как результат, в этой ситуации эти разумные банально засветили своё место нахождения. Перемещение и место базирования этих дронов, при наличии нужных технологий, можно спокойно отследить. Но их видимо беспокоило совершенно не это? Так как буквально следом за этими, так называемыми, разведчиками из челнока вытащили ещё какой-то довольно крупный сундук. Ну, сундуком я этот короб называю только по привычке. Хотя на самом деле это было что-то вроде бокса. Причём бокса явно высшей защиты. Вышедший следом разумный, опять же в костюме своеобразного эксгибициониста, с горбом на спине, принялся раздавать приказы. В первую очередь он начал размахивать руками. И именно так я догадался о том, что он командует. Звуков я всё также не слышал. Однако, как я понял, они намеревались спрятать на этой планете тот самый бокс, который в данном случае мог интересовать кого угодно. Учитывая факт того, что на поляне по датчикам сенсорных комплексов был сплошной камень, спрятать бокс здесь у них явно не получится? Поэтому они искали какое-то естественное укрытие для этого странного груза.

– И что же это у нас такое? – Задумчиво проворчал я, пытаясь понять, что на самом деле я тут перед собой вижу. Бомба? Нет… Не похоже. Что же это? Всё это было как-то немного странно для меня. Поэтому я и пытался найти ответы. Да и зачем бомбу прятать на планете, где нет ничего ценного? Действительно… Странно как-то. Что же они пытаются здесь найти? Тем более, что если бы этот бокс был для чего, даже находящегося на этой планете, то в данном случае они бы его открыли. Ну, надо же проверить условия, в которых будет храниться тот или иной предмет, имеющий определенную ценность? Тут же этого не было. Так что в данной ситуации мне было о чём задуматься.

Пока я размышлял, эти разумные дождались возвращения дронов – разведчиков, и видимо удовлетворенные поиском, решили перетащить тот самый бокс куда-то в глубь леса. Судя по направлению, в сторону имеющегося поблизости оврага. Для чего? Такой высокотехнологичный предмет достаточно быстро привлечёт к себе внимание. И какой смысл действовать подобным образом?

Ещё немного поразмыслив, а я решил за ними проследить. Учитывая тот факт, что эти разумные вовсю полагались на работу дронов – разведчиков, то вряд ли они начнут отслеживать территорию вокруг при помощи дополнительных сенсоров? Значит у меня есть шанс убедиться в том, что они делают. К тому же, у меня как раз в ту сторону вёл один из подземных ходов, заготовленный заранее. Закономерно предполагая, что именно этот овраг этих разумных и заинтересовал, я постарался встретить их именно там. Так как понимал, что этот бокс может иметь довольно серьёзное значение. Начнем с того, что я не знаю главного. Что это такое? Поэтому лучше убедиться в том, что именно мне никакого вреда этот бокс не принесёт.

Добравшись до нужного места, я опять затаился. И тут меня ожидал вполне себе своеобразный сюрприз. Доставив до выбранного места этот странной бокс, эти разумные решили его действительно спрятать в овраге. Ну, как… Спрятать… Честно говоря, я не ожидал подобного. Они банально взяли и поставили его на землю на дно оврага, а потом парой выстрелов обрушили склон. И, в результате этого, бокс оказался погребён под слоем земли. Что было для меня довольно удивительным. Ведь на этом месте образовалось весьма своеобразное обрушение. И чтобы Природа смогла в конце концов скрыть всё это, необходимо было, чтобы прошло определенное время. Не так это легко и просто, как может показаться на первый взгляд. С моей точки зрения было глупо так поступать. Но они видимо считали по-другому? Поэтому и сделали такую глупость. Может быть… Вполне может быть. Поэтому, я сейчас даже и не старался задумываться о подобных вещах.

Естественно, что первой моей мыслью было попытаться перепрятать эту своеобразную ценность, которую по какой-то причине данные разумные решили спрятать буквально у меня под носом. Не знаю зачем… Но это на данный момент для меня не суть важно. Скорее всего, они просто не ожидают того, что здесь, на этой планете, есть кто-то ещё? Скорее всего, их дроны – разведчики показали отсутствие поблизости активной жизни? Я имею в виду разумную жизнь. Как результат, эти разумные решили, что могут действовать на собственное усмотрение, не задумываясь о последствиях. Такое было вполне возможно. Так что придётся контролировать происходящее.

Дождавшись того момента, пока эти умники спрячут странный бокс и покинут планету на своём челноке, я подобрался к нему, и с достаточно сильным неудовольствием посмотрел на то, что наворотили эти умельцы. Ну, кто же так делает? Судя по всему, эти умники ударили по склону врага отнюдь не простыми гранатами, которые просто разрушили бы склон, заставив его обрушиться? По признакам нарушения энергетических линий я чётко видел, что при ударе использовалось также ещё и концентрированное пламя. То есть, в данном случае эти умники ударили плазменными гранатами. Ну, кто же так делает? В сложившемся положении этот своеобразный ожог очень долго будет заживать в природных условиях. И говоря об этом, я совершенно не шучу. Идиоты! Они фактически порушили все те самые линии натяжения. И чтобы образовались новые понадобится не один год. Неужели они думают, что подобное вторжение в Природу будет незаметным? Да любой дрон – разведчик различит и покажет это своеобразное обрушение. И, как результат, тут же найдутся умники, которые захотят выяснить, что именно на самом деле тут произошло? Как вариант, мне нужно постараться убрать этот странный бокс – контейнер, вместе с его содержимым куда-нибудь подальше.

Проблема для меня была в том, что этот бокс мог быть достаточно тяжёлым? Ведь для того, чтобы доставить его сюда, эти умники использовали своеобразный погрузчик, на антигравитационной платформе. Значит лично и в одиночку перетащить его куда-либо я банально не смогу. И этот факт мог быть очень плохим показателем в моей ситуации. Так как это было отнюдь не то, чего я бы хотел. Поэтому мне было предпочтительно постараться заранее понять то, с чем именно я тут могу столкнуться.

Тяжело вздохнув, я вспомнил о том, как проводил взглядом этих двух красавцев с дроидами и платформой, которые направились прочь. Обратно к том самому челноку. Как-то задерживать их, или мешать этим разумным, я не собирался. Всего лишь по той причине, что прекрасно понимал главный нюанс. Эти умники сейчас должны вернуться на свой корабль. Учитывая тот факт, что они здесь спрятали, и постараются сейчас отсюда направится прочь, у меня есть своеобразный шанс обзавестись новыми трофеями. Возможно даже для кого-то достаточно ценными? Что делать с этим подарком, я пока что не знал. И решить этот вопрос быстро у меня не получится. Единственный вариант, это попытаться откатить его на своеобразных салазках. Но это займёт у меня определённое время. И тут ничего не поделаешь.

Лично проводив своих гостей до поляны, я увидел то, как они достаточно бодро стартовали. Явно пилот этого челнока не был гражданским. Может быть бывший военный? Среди наёмников и представителей каких-либо частных Корпораций такое встречается. Однако, при всём этом, мне было предпочтительно постараться держаться от них от всех на достаточном расстоянии. Ну, не хотел я пока что каких-то конфликтов. Конечно, кто-то тут же заявит о том, что они всё равно будут искать то, что оставили на этой планете? Или они, или их враги. Третьего варианта в данном случае не дано. Поэтому уже заранее понимая такие нюансы, я решил, что всё равно уберу отсюда этот своеобразный контейнер. И всё из-за того, что не знаю главного. Что он из себя на самом деле представляет. И сделать это лучше в какую-нибудь малознакомую точку. К примеру, в то место, откуда меня вряд ли зацепит, если вдруг это окажется какая-нибудь бомба! Поэтому я постарался аккуратно подвести своеобразный подземный ход к этому месту. Я не старался его слишком сильно укреплять. Времени было мало. Поэтому я не особо церемонился. Используя как рычаги имеющиеся в моем распоряжении заранее укрепленные брусья и копья, я приподнял этот довольно тяжёлый контейнер, и подвёл под него имеющиеся у меня своеобразные ролики. После чего уволок этот контейнер прочь от открытого завала. Так как я торопился, слишком сильно укреплять своды этого подземного ходя даже не пытался. Мне главное было сделать более плотным пол, по которому я выволок этот своеобразный груз. А потом, вслед за собой, я постарался обратно всё вернуть. И не был удивлён тому, что часть коридора, созданного мной в спешке, банально обрушилась. Это было немудрено. Так как в сложившемся положении я успел сработать вовремя. И достаточно быстро. Что позволило мне скрыть свои следы вторжения в эти интересы.

Передвинув контейнер в заранее мной уже подготовленный промежуточный бункер, я постарался закрыть его многочисленными каменными дверями. Конечно, я прекрасно понимаю, что есть бомбы, которые запросто могут уничтожить всю планету? И с этим вариантом я даже не спорю. Но мне хотелось бы постараться избежать всех этих сложностей. Тем более, что мои потенциальные гости сами совершили серьезный просчет, доставив на планету груз раньше, чем они убедились в безопасности этой территории. По сути, можно было сказать, что они просто подарили мне этот предмет. Я имею в виду весь контейнер. Рассматривая его, я удивился. По данным, до сих пор хранившиеся в моей памяти, это был контейнер высшей защиты. Что было достаточно удивительно. Ну, кому нужно что-то подобное прятать на этой территории? Не понимаю. Да и не особо пытаюсь.

Пока я прятал этот контейнер, стараясь сделать всё так, чтобы бы никто и ничего так и не понял, то упустил общие события возле планеты. Да и как я мог бы их контролировать? У меня же не было мощной сенсорной системы, которая бы позволяла всё вокруг планеты контролировать! Вообще я провозился несколько часов, пока вытаскивал этот бокс, и переставлял его в новое место. Ну, а что вы думаете? У этих разумных под рукой был своеобразный транспортный вариант погрузчика, что позволяло им не особо напрягаться, перемещая грузы. У меня же такой возможности банально не было. И если сюда ещё добавить полное отсутствие у меня каких-либо технологий, то можно было понять и тот факт, что моё положение слишком неустойчиво в данной ситуации. Поэтому, уже возвращаясь назад, в своё центральное логово, я не забывал посматривать на небо. Так как банально опасался того, что в данном случае могу совершить просчёт и упустить контроль над ситуацией. Для меня этот вариант был самым не подходящим. Так что, придётся постараться осмыслить все происходящее более тщательно. Постаравшись вернуться на место, несмотря на усталость, я в первую очередь бросился осматривать все свои ловушки-поляны. Но не встретил там ничего постороннего. Поэтому я направился отдыхать. При этом не забывая пытаться хоть как-то контролировать ситуацию.