Изменивший империю. Последний рубеж. Том 1

Глава 28

Насчёт безалкогольных они не соврали. Хотя я чувствовал, что Васька что-то скрывает, то и дело бросая на меня вопросительные взгляды, но я лишь покачал головой. Да, пускай мы и круты, работаем на княгиню Савельеву, да ещё параллельно с компанией «Путеводная нить». Но… чёрт возьми, выпивать в школе, да ещё на работе? Нет, скатываться до этого я не собирался. Надеюсь, мой приятель это прекрасно понимает.

Посидев с ними ещё примерно часик, мы с Людой всё же начали собираться.

— Уже уходите? — встрепенулся Васька, когда мы допили последний бокал.

— Да, дружище, прости, но работа ждёт, — кивнул я и напоследок обнял того.

Васька расцвёл от довольства, а когда отпустил меня, то поинтересовался:

— Так, а над чем нам работать дальше?

— Хм, — я задумался. Стоит ли отдавать ему такую вещицу? Покосился на Люду, но она лишь плечами пожала, мол, решать тебе. — Ладно, есть у меня кое-что интересное.

С этими словами я протянул руку, и на раскрытую ладонь скользнули тонкие потоки наночастиц. Они сгруппировались и образовали из себя чёрную миниатюрную фигурку жирафа.

— Ого-о-о… — восхищённо протянул Васька. А Лиза от увиденного даже очки сняла, всматриваясь в антрацитовые переливы моего изобретения. — Не может быть, — прошептал парень. — Это же… — а потом вскинул на меня ошалевший взгляд. — Но как?

— Руками, — улыбнулся я. — Забирая, не бойся, я перепрограммировал, чтобы они слушались тебя.

— Перепрограммиро… — Лиза не закончила фразу и выпрямилась. — Но когда? Или ты с самого начала это планировал?

— Нет, — я покачал головой, а потом осторожно постучал себя по виску. — Только что, наниты подчиняются мне ментально. Для этого, конечно же, надо обладать пробудившимся Истоком. Но так как он есть у всех вас, пусть и спящий, то хватит и простых мыслей. Мои ребятки умные и послушные, понимают, кому подчиняться.

— В каждом из нас Исток? — чуть ли не прохрипел Васька, всё ещё таращась на меня.

— Ну да, — кивнула Люда. — Ты же об этом слышал.

— Это всего лишь одна из теорий, — заметила Лиза, которая смогла быстро взять над собой контроль. — Его же не пощупать и не увидеть. А энергию, что никак себя не проявляет, тоже заметить невозможно. Так что…

— Но мы знаем, что это так, — мягко перебил её я и передал в трясущиеся руки Василия, чёрного жирафа. — Мы чувствуем это в каждом человеке. Просто аристо много недоговаривают. Но и вам незачем об этом лишний раз болтать. Мы ведь договорились, что наша работа с вами должна оставаться втайне.

— Да, да, да, — затараторил Васька, осторожно сжимая подаренную фигурку. — Мы никому ничего не скажем. Но как?..

Не успел он договорить, как наниты рассыпались в его ладони, и тут же собрались в шар.

— Ну вот, — хмыкнул я. — Уже научился, — и продолжил серьёзнее: — Мне необходимо, чтобы вы изучили работу нанитов. Ребятки, как только что сказал, послушные и во многом вам помогут. Но вы должны разобрать специфику их поведения. Свои наработки я скину по почте. А в дальнейшем я хочу поставить их производство на конвейер.

— Это для твоего клыкастого друга в чёрных трико? — с лёгкой иронией уточнила Лиза.

— И для него тоже, — улыбнулся в ответ я. — А ещё это может послужить отличной защитой как для шахтёров, так и для космонавтов. Области применения нанитов безграничны, поэтому вам придётся потрудиться.

— Будет сделано, босс! — радостно воскликнул Васька и выпрямился по стойке смирно. — Приступим к работе уже сегодня!

— Вот и отлично. Жду результатов на следующей неделе, — я хотел было уйти, но вовремя вспомнил о небольшом подарке. — Кстати, вот, это вам, — достал из внутреннего кармана пару пригласительных билетов на наши соревнования на арене. — Шоу уже в эту субботу. Надеюсь, вы найдёте свободное время, чтобы посмотреть на него?

— Обалдеть! — теперь уже восхищённо протянула Лиза, чуть ли, не выхватив у меня билеты, а потом подняла на меня удивлённый взгляд. — Ты серьёзно, Илья? это нам?

— Ну а кому ещё? — с довольной рожей переспросил я. Всё же дарить радость приятно. — Билеты именные, можешь сама взглянуть.

— Уи-и-и! — запищала девушка и бросилась ко мне на шею, крепко обняв.

А вот за это я уже получил жгучий взгляд Смирновой.

«Если сейчас же её не спустишь, то это сделаю я».

Ладно, ладно, не злись, моя дорогая.

Она не ответила, лишь игриво прищурилась.

— Надеюсь, из-за неё-то ты не будешь злиться? — поинтересовался я, когда мы покинули кабинет и направились к выходу.

— На Лизу? — переспросила Люда, посмотрев на меня. — О, нет, не переживай, Казанова. Если б я злилась на каждую дурочку, что вешается тебе на шею, то уже давно бы сошла с ума.

— Ага… — и как изволите понимать такой ответ? — Ну, ладно…

— Илья⁈ — а вот этот голос за спиной заставил вздрогнуть нас обоих.

— Чёрт, — прошептал я, покосившись на спутницу. — Прости, но тебе лучше уйти.

— Да, — понимающе ответила она.

И в ту же секунду мы синхронно развернулись.

— Господин Хао, — поприветствовали улыбчивого старика и поклонились.

— Рад, что вы вернулись в школу, — он подошёл к нам, сложив руки в широких рукавах своего кимоно. — О вас столько фантастических разговоров.

— Боюсь, что большая часть из них неправда, — хмыкнул я.

— Господин Хао, — Люда снова поклонилась. — Прошу меня простить, но, в отличие от Ильи, я ещё не получила аттестат, поэтому вынуждена вас покинуть.

— Да, понимаю, — кивнул тот и проводил девушку заинтересованным взглядом. Стоит ли говорить, что мне это совсем не понравилось. В свете новых событий, старик казался уже не тем добродушным учителем, который мне помогал. Да и вообще, кто же так пялится на молодую девушку, да ещё чужую невесту, когда её жених стоит напротив? — Итак, Илья, — он вновь обернулся ко мне, но теперь уже казался строгим. — Прошу, просвети меня, почему ты пропускаешь мои занятия?

— Виноват, — покаялся я. — Но вы же понимаете, что моя основная работа теперь занимает всё свободное время. После того как я стал частью «Путеводной нити», приходится много разъезжать и выяснять, что же творили там люди нашего бывшего князя. И то, что мне открывается, весьма удручает.

— Правда? — старик заинтересовался. — Расскажешь как-нибудь за чашечкой чая?

— Обязательно, учитель Хао, — кивнул я. — Но боюсь, что смогу это сделать лишь на следующей неделе, так как сейчас мы готовимся к открытию соревнований. Вы, кстати, — достал из кармана ещё два билета, — приглашены вместе с Минь. Надеюсь, не откажете в этой чести?

— Это честь для нас, Илья, — Хао добродушно улыбнулся и принял подарок. — Мы обязательно придём. Ого, — он взглянул на билеты, — места в VIP-ложе? Рядом с самим… Мором?

При этом Хао хитро прищурился.

— Не думаю, что на официальных играх он будет присутствовать, — я покачал головой. — Сами понимаете, пусть Мор и помог городу, но до сих пор является главной преступного бизнеса в Змееграде и других городах.

— Ага, уже и в других, — усмехнулся он. — Тогда понятно, почему иногда на занятиях я скучаю в одиночестве.

— Ещё раз прошу меня простить, — я, как и Люда, поклонился во второй раз. — Но…

— Не стоит, — он остановил меня, взмахнув рукой. — На самом деле я рад, что ты развиваешься в физическом плане, а не в духовном.

— Вот как? — я удивлённо изогнул бровь.

— Да, — ответил он, спрятав билеты в глубокий карман кимоно. — Ты же помнишь, я рассказывал о Ши-Хане. Он погряз в тёмных учениях, планировал развивать Исток с помощью запретной магии. За что и поплатился, лишившись разума и остатков человечности.

Чёрт, как же трудно мне было в тот момент сохранять самообладание и стараться не думать о нашей встрече с тем здоровяком. К тому же я чувствовал, как липкие ментальные лапы Хао прощупывают мой разум. А ведь раньше такого не замечалось. Неужто, я стал сильнее и теперь могу гораздо больше, чем на предыдущих наших с ним тренировках? Или же это благодаря его бывшему… так, стоп!

— Да, вы правы, — согласился я и решил перевести разговор в другое русло. — Тем более, в архивах компании я нашёл немало упоминаний о моих родителях. Они создавали некое лекарство, которое должно было спасти многих людей. Думаю, стоит продолжить их детище.

— Как любопытно, — старик и правда заинтересовался, чуть склонив голову набок. — Прости за нескромные догадки, но не это ли их и погубило? Они хотели помогать людям, но что-то пошло вразрез с интересами компании и личными мотивами самого Тарникова?

— Думаю, что да, — кивнул я. — Правда, прямых доказательств нет. Но я обязательно во всём разберусь.

— В этом-то я не сомневаюсь, — улыбнулся старик, но в его глазах я не увидел тех эмоций, что он старался показать. Он подозревал меня в чём-то, и я знал, в чём именно. — Что ж, тогда буду ждать нашей очередной встречи, Илья, — он подошёл чуть ближе и похлопал меня по плечу. — А пока, удачи во всём.

— Благодарю, учитель Хао. Она мне точно пригодится.

После разговора с Ильёй Хао вернулся в свой кабинет, где, тяжело вздохнув, уселся в широкое кресло. Кроме него, здесь никого не было. Однако, старик заметил, как дрогнула тень в дальнем углу, и усмехнулся.

— Выходи, — произнёс он усталым голосом. — От меня тебе не скрыться. Так что прекрати шпионить.

Тень ещё дёрнулась, а потом потянулась по полу, словно живое существо. А через несколько мгновений поднялась в центре небольшого кабинета и превратилась в нечто жуткое. Маленькие красные глазки, сияющие адским пламенем, когтистые лапы и широкие крылья.

— Невермор, — в который раз усмехнулся старик. — А ведь у него было красивое имя.

— Верно, было, — произнесла тень женским голосом, и в ту же секунду превратилась в худощавую азиатку с металлическими когтями на правой руке. — Но сейчас ему явно не до этого.

— Не спорю, — Хао прищурился, глядя на свою нежданную гостью. — Но я даровал тебе силы. Так почему же ты следишь за мной, Жало?

— Ты и сам знаешь ответ, — девушка бесцеремонно отодвинула стул и присела, развернув его спинкой к собеседнику. — Обойдёмся без прелюдий. Я здесь не для этого. Если б пожелала, то ты бы и не узнал, что я наблюдаю.

— Уверена?

— Более чем.

— Хм, допустим… с мироходцами я не могу спорить.

— Сейчас это мало имеет значения. Меня волнует Филатов. Что он задумал?

— Разве ты не слышала наш разговор? — а вот теперь старик был озадачен.

— Нет, — девушка мотнула головой. — Я не могу выдать себя. Пока что это наше преимущество. Он не знает о том, кто мы на самом деле.

— А должен?

— Поверь, в прошлой жизни мы были с ним хорошо знакомы.

— Ладно. Но я так понимаю, что ты боишься его?

— Ты бы тоже боялся, если б знал, кого решил использовать для ритуала.

— Даже так?

— Не юли, старик. Что Филатову известно?

— Без понятия. Но мне кажется, что он догадывается по поводу моего проклятья. И если это так, то нам с вами грозят серьёзные неприятности.