Изменивший империю. Первый шаг. Том 1

Глава 10

Я успел прикупить всё по пути, поэтому, когда добрался до набережной, то в руках уже держал коробочку с наггетсами. В рюкзаке же покоилась бутылочка вина (предусмотрительно прикупил и штопор) и чипсы. Мало ли что предпочтёт девушка. Хотя я бы, конечно, угостил Сашу чем-то более изысканным. Давиться фастфудом, когда есть нормальная еда — так себе затея.

Присев на лавочку в отдалённом участке тротуара, где нас могли прикрыть ветвистые деревья, я достал первый кусочек курочки и с удовольствием откусил, глядя на то, как блики заходящего солнца скачут по воде. Меня охватило умиротворение, хотелось любоваться этим зрелищем как можно дольше. Но я понимал, что вскоре солнце сядет, так же, как и моя подруга.

— Начал без меня? — Саша появилась неожиданно, выскочив с другой стороны лавочки и плюхнувшись рядом.

— Прости, не удержался, — улыбнулся я и протянул её коробочку.

Девушка задорно подцепила сразу парочку наггетсов и ловко забросила один из них в рот.

— Ого, — прокомментировал я. — Ну ты даёшь.

— Ага, — усмехнулась она, а в её глазах вновь блеснули озорные чертята. — Иногда.

— Эм, — а вот теперь замялся я. — Умеешь же ты...

— Что? — азартно поинтересовалась она, подвинувшись ближе. — Говори уже, мой рыцарь.

— Ввести в заблуждение, — ухмыльнулся я и полез в рюкзак, пробормотав под нос: — Как бы потом ни ввёл его в тебя.

— Справлюсь, — отозвалась девушка и откинулась на спинку.

Я тем временем достал бутылочку белого, отчего Саша довольно присвистнула, и быстренько открыл её. Протянул девушке, та благодарно кивнула и сделала пару глотков прям с горлышка.

— Хорошая штука, — она причмокнула губами, смакую напиток. — Не слишком дорогое?

— В самый раз для такого свидания, — с улыбкой ответил я.

Саша рассмеялась.

— Не разоришься, стараясь произвести на меня впечатление?

— Разве я этого уже не сделал? — удивлённо посмотрел на неё.

— Сделал, — согласилась девушка. — Даже больше, чем кто-либо другой.

— Это из-за того, что у нас одинаковые интересы, — я не спрашивал, а констатировал факт.

— Точно! — она вскинулась и хлопнула меня по ноге. — Давай, показывай что там у тебя! Я ведь заслужила твоё доверие?!

Ну-у-у, может быть. Мы не так много знакомы.

Но вслух ничего не произнёс. Вместо ответа, я достал из кармана перчатку и протянул Саше. Та с горящими от нетерпения глазами выхватила её и принялась рассматривать, чуть ли не прижимая к носу.

— И что в ней особенного? — наконец пробормотала она, прощупывая. — Ты переплавил пластину?

— Да, сделал несколько более мелких и соединил их нитями.

— Нитями?

— Из ториума, конечно же. Чтобы проводимость не сбивалась. Показать?

— Ещё спрашиваешь! — она сунула мне перчатка и скрестила руки на красивой груди. — Не томи.

Я усмехнулся и натянул перчатку, слегка активировав покров. Тёплое зелёное свечение разлилось по телу. Саша облизнула губы от предвкушения. Я слегка хлопнул по тыльной стороне ладони, и маленькая игла пронзила кожу. Неприятно, но терпимо, со временем можно привыкнуть. После чего мысленно сконцентрировал магию на правой руке, и тогда свечение на неё усилилось. А через несколько секунд мою кисть покрыли тонкие слои покрова, которые постепенно увеличивались.

— Не знаю, насколько большими я могу их сделать, — произнёс я, крутя перед собой блестящий кулак. — Надо тренироваться как морально, так и физически.

— То есть тебе нужны драки? — с вызовом спросила Саша.

— Так-то, да, — кивнул я. — Но я не хочу ввязываться в неприятности. Сегодня не тот день, когда бы я хотел с кем-то драться.

— А что такого сегодня случилось? — сразу же заинтересовалась она.

— Я поступил в «Пепел и Крылья».

— Чего?! — выдохнула ошарашенная девушка. — Это та самая старшая школа, куда хрен кто просто так зайдёт?!

— Ну, не совсем уж всё настолько сложно, — я пожал плечами. — К тому же это не самая элитная школа для магов в нашем городе.

— Но и не самая дурная! Да и потом, туда мечтает попасть чуть ли не каждый смертный! Ну, я имею в виду простых людей, таких, как я.

— Или я.

— Не-е-ет, — весело протянула Саша. — Ты далеко не так прост, каким кажешься, Илья Филатов. Я изучила твою биографию, — тут же сменила тон. — Соболезную по поводу родителей.

— Спасибо, — я только кивнул в ответ.

— Сама-то я никого и никогда не видела, — продолжила девушка, вновь став весёлой. — Меня растили в детском доме. Гадкое время, на самом деле. Никому бы не пожелала того, что мне довелось пережить.

Что ж, понеслось.

Я снова протянул ей бутылку. Саша благодарно улыбнулась и приложилась к горлышку. А когда всё же оторвалась, то протяжно вздохнула.

— Уф, — пробормотала девушка. — Нет, всё-таки это отличное вино, — посмотрела на название. — А ведь раньше и не замечала.

— Может, всё дело в компании? — я лукаво на неё посмотрел.

— Может, и так, — она ответила тем же взглядом и вернула бутылку. — Так вот, Филатов. Мне вдруг стало интересно, а как так получается, что задрот, о котором никто ничего толком не знает, вдруг становится настолько крутым?

— Ты сейчас обо мне?

— Ну а о ком ещё?! — она всплеснула руками.

— С чего ты взяла, что я был задротом и тихоней? Может, ты просто ничего обо мне не слышала?

— Нет уж, — она вскинула указательный палец. — Я всё о тебе прочитала.

— И где же?

— Ну я... — и тут Саша снова запнулась. Выдохнув, покачал головой. — Хорошо, ты меня поймал. Есть у меня кое-какие возможности, чтобы быть в курсе всего.

— Прямо-таки всего? — а вот теперь я заинтересовался по-настоящему. Ведь именно нечто подобное мне и было нужно. — Выход в даркнет?

— Что-то вроде того, — она прищурилась. — Ты о нём тоже знаешь?

— Конечно, это же логично, — правда, я понимал, что на уровне нынешнего развития этого мира, даркнет не особо распространён. Либо же, всё как раз наоборот. Но мне в любом случае надо туда прорваться. — Если можно купить что-то легальное онлайн, то и нелегальное тоже.

— Что ты задумал, Филатов? — Саша нахмурилась. — Какие-то тёмные делишки?

В тот момент я почувствовал, как от неё повеяло холодом. В прямом смысле этого слова. Поэтому я решил несколько развеять обстановку и приоткрыться девушке.

— Хорошо, ты обо мне многое узнала, — я слегка приложился к бутылке, а потом протянул её собеседнице. — Тогда ты должна быть в курсе, что сейчас я, словно кость, вставшая поперёк горла корпоратам из «Путеводной нити».

— С чего ты так решил? — спросила она и сразу же догадалась. — Так ты думаешь, что это они... ну, решили избавиться от твоих родителей?

— Практически в этом уверен. Более того, предполагаю, что и тётку подослали они, дабы меня контролировать, а потом куда-нибудь «слить». Либо подальше из города, либо в буквальном смысле в реку.

— Ого, — выдохнула Саша, упав на спинку лавки. — Неожиданный поворот. Это ж с кем я связалась?

— С задротом Филатовым, — рассмеялся я, но она меня не поддержала. Лишь кисло улыбнулась.

— Но если всё настолько серьёзно, то почему до сих пор не избавились от тебя? Да и что такого сделали твои родители? Не поделили прибыль?

— Если б я только знал, — я сокрушённо покачал головой. — А недавно я неплохо приложился об угол. Тогда-то покров и появился.

Зачем скрывать очевидное? Если она читала обо мне, то нашла и больничные заметки. Да и от Василия, по сути, можно не таиться, ведь, когда он доложит Смирновым (а он доложит), они сделают то же самое. То есть, узнают обо мне всё, что захотят. Конечно, о покрове вскоре станет всем в школе известно. Но сам говорить я о нём всем подряд не собирался. Вот и получается, что бояре и князья и так в курсе о моём печальном положении, а Саша... тоже нарыла. И её стремления в совокупности с умениями мне здорово помогут в будущем.

— И тогда ты решил узнать про магию как можно больше, чтобы в нужный момент мог противостоять врагам? — прошептала заворожённая Саша.

Видимо, её впечатлила моя история, ведь, по сути, в моей жизни ожидаются крутые повороты, а девушка заскучала по адреналину в крови.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я. — Но сейчас меня больше всего волнует, как заработать деньги. Желательно, быстро и без последствий.

Саша с насмешкой посмотрела на меня и фыркнула.

— Думаешь, если б я знала, то работала бы в той дыре?

— Ладно, давай подумаем вместе, — предложил я, бросив пустую бутылку в урну. После чего достал из рюкзака вторую, чем вызвал восхищение на лице девушки. Откупорил и протянул ей. — Есть ли у вас нелегальные бои?

— Бои? — она глотнула и задумалась. — А что, это идея. Я слышала о них, но никогда там не бывала. Вот только, — скептически осмотрела меня, — прости, Илья, но мне кажется, тебе ещё рановато этим заниматься.

— Думаешь? — я так же посмотрел на своё тело. И понял, в чём-то она права.

— Ну ты, конечно, круто избил тех дебилов в магазине. Но там будут профессиональные бойцы. Они же тебя в отбивную превратят.

— Да, наверное, — произнёс я и глотнул вино. — Но откидывать этот вариант нельзя. Оставим его на будущее, когда я приведу себя в форму и усилю Исток.

— Думаешь, что получится открыть вторую ступень? — заинтересовалась Саша. — Я мало таких знаю.

— Значит, я стану одним из них, — я подмигнул ей и продолжил: — Какие ещё есть варианты?

— Ну-у-у, не знаю, — задумчиво протянула девушка. — Можно, к примеру, стать чьим-нибудь Вассалом.

— И что, бояре меня прямо-таки золотом осыплют? — скептически спросил я.

— Нет, конечно. Но зато к тебе будет больше уважения. Тогда ты станешь не бездомной дворнягой, а чьим-то...

— Верным псом? — я скривился от подобной мысли. — Нет, это точно не подходит. Надо что-то более реалистичное, быстрое и с большим кушем!

— Наведайся к Русому, — рассмеялась Саша. — Набей морды его людям и забери деньги, как сделал это в прошлый раз.

— То есть охотиться за шпаной, чтобы собирать четвертаки? Мелко.

— А ты хочешь сразу крупную рыбку поймать? Тогда грабани кого-нибудь, — внезапно предложила она.

От Саши повеяло теплом. То ли разговор ушёл в нужное русло, и она смогла расслабиться, то ли алкоголь подействовал. Либо всё вместе.

Внезапно я почувствовал, что могу передать ей часть своего тепла и азартного настроя. Вот просто почудилось, будто от меня к ней тянется невидимая энергия, и я не стал ей противиться. Чуть сконцентрировался на этом и представил, что тёплые волны мягко обнимают мою собеседницу. Отгоняют от неё негативные мысли, даруют покой и умиротворение.

— Не думаю, что богачи будут сидеть, сложа ручки, ожидая моего прихода, — произнёс я, когда наваждение исчезло.

Саша не ответила. Она снова приложилась к выпивке, смотря прямо перед собой. Тёмные воды (а нас быстро окружили сумерки) реки плескались под слабым светом единственного фонаря, что ещё работал в этой части набережной. А потом девушка встрепенулась и с вызовом посмотрела на меня.

— Я знаю, что делать! — выпалила она на одном дыхании.

— Слушаю тебя внимательно.

— Здесь за городом живёт одна богатая мразь. Бо́льшую часть времени он проводит здесь и приезжает на дачу только по выходным. Мы можем наведаться к нему!

— Ух ты, — удивлённо произнёс я. — И откуда такие сведения? Сама хотела обчистить мужичка?

— Ага, — её лицо скривилось в гримасе ненависти. — А ещё разбить его поганую рожу.

— О-о-о, здесь что-то личное?

— Да, — выдохнула она и моментально поникла. — Я не всё тебе рассказала, Илья. Из детского дома я ушла не одна, а с подругой. Мы были, словно сёстры, жили под одной крышей, делились всем, чем можно. А потом, — голос Саши дрогнул. Она подняла глаза к тёмному небу и сглотнула. — Ты должен понимать, что говорить об этом трудно.

— Да, понимаю, — мягко сказал я.

— Вот, — выдохнула она, чуть придя в себя. — Её звал Юля. Мы пару лет проработали в одном баре, после того как оказались на улице. Сам понимаешь, какой контингент в таких заведениях. Нам чуть ли не каждый день приходилось отбиваться от приставучих ублюдков. Но потом Юля сказала, что устала от всего этого. У неё появился ухажёр. Она почему-то скрывала его от меня, — сжала кулаки и зашипела от злости: — Теперь-то понимаю почему.

— Кто-то влиятельный и не совсем благочестивый? — уточнил я.

— Благочестивый?! — казалось, что взгляд Саши может прожечь всё на своём пути. — К нему такое слово вообще не применимо! Таких выродков ещё свет не видывал!

— С ней что-то случилось, — догадался я.

— Пропала, — Саша вновь выдохлась. — Я долго её искала, а потом проследила по городским камерам. Её увезли к нему на дачу, и больше Юлю я не видела...

На глазах девушки блеснули слёзы, но она сдержалась.

— Это опасная затея, Саша, — тихо начал я. — Мы ничего о нём не знаем и...

— Да я знаю практически каждый его шаг, — выпалила она. — Думаешь, мне не хотелось выяснить правду? Я подала заявление в полицию, но там только руками развели. Конечно, депутат городской думы. Глава строительной компании, которая постоянно обманывает дольщиков. Удивительно, что его до сих пор не прикрыли. Но эта мразь вёрткий, словно угорь. Постоянно как-то выворачивается.

— То есть ты следила за ним? — начал я, постепенно продумывая план. — У тебя есть доступ к городским камерам. А ещё ты знаешь, где и что хранится на даче... как его там?

— Кнетин, — прошипела Саша. — И да, я смогла даже его камеры взломать. На втором этаже есть потайной сейф, где он прячет всё самое важное. Охраны в доме практически нет, Кнетин никому не доверяет. Правда, там много сторожевых собак. Но...

— Что?

— Я не могу быть во всём уверена, Илья. Мне бы времени побольше.

— Подожди, подожди, — теперь уже я рассмеялся. — Мы пока ничего с тобой не решили, — девушка поджала губы. — Хотя... узнай о нём всё, что можешь. А там уже решим, стоит ли оно того или нет.

— О, поверь, Илья, эта гнида заслужила смерть, — возбуждённо произнесла Саша.

— Убивать я его не собираюсь. Да и тебе не советую влезать в такие дела.

— Нет, нет, нет, — казалось, девушка готова плясать от радости. Но я её воодушевления не разделял. — Да никогда в жизни. Я даже крови боюсь.

— Ага, я помню, — усмехнулся в ответ.

Неожиданно Саша схватила меня за руку и вскочила с лавки.

— Пойдём за мной.

— Куда? — не понял я.

— Ну, пойдём, — её глаза даже во тьме блистали азартом. — Тебе понравится.

— Очень на это надеюсь, — хищно улыбнулся я и подхватил свой рюкзак.