Измена. Я отомщу тебе, Дракон!

Глава 28

Уходить из дома в напряжённых отношениях с женой, не лучшее решение, но выбора у меня не было. Меня настойчиво вызывал Гаррет, моя правая рука и близкий друг. Если бы повод был мелкий, то столько вызовов я не получил.

Внутри скребли кошки. Было ощущение, что я что-то упускаю. Голова кипела от мыслей.

Может, стоило рискнуть и открыть воспоминания Катарине? Я был бы рядом и ничего страшного не случилось бы… Что бы там ни скрывалось, видимо, оно очень важно, раз влезли в её хорошенькую головку.

Катарина обиделась. Все её поведение просто кричало о том, что я поступил неверно. Только вот я не понимал, почему такая реакция?

Мне, конечно, нравился характер, который начал проклёвываться сквозь вечно опущенное лицо, но форма проявления, мягко говоря, удивила.

Отказавшись от экипажа, я прыгнул на коня и поспешил в академию, где меня при входе уже ждал друг.

— Почему так долго? — буркнул Гаррет.

Высокий, широкоплечий, огромный, словно скала, парень до сих пор был не женат. После нескольких неудачных помолвок и разорванных отношений он плюнул на это дело и решил, что его судьба остаться одиноким. Меня это особо не касалось, но мне очень хотелось бы счастья своему другу.

— Мне нужно было отвезти жену к Ангусу. Был немного занят. Что случилось?

— Попытка прорыва нижнего яруса. Довольно топорная и безуспешная, но её наличие меня пугает.

— Выяснил кто?

— Следов почти не осталось, а что осталось, можно легко игнорировать. Ни единого целого отпечатка ауры или магического слепка. Всё мимо.

— Хм-м.

Всё это выглядело очень подозрительно. Вначале странное поведение Катарины, вынуждающее меня сидеть около её кровати, потом необходимость везти её к менталисту… Что-то никак не хотело складываться в пазл, будто я не вижу каких-то мелочей.

Адепты уже все были в своих спальнях, поэтому коридоры академии были пусты. Глухое эхо, раздававшееся от наших сапог, звучало как-то зловеще, что ли. Мы шли молча, каждый думал о чём-то своём. У меня из головы, как ни странно, не выходил образ супруги, хоть и нужно было думать совершенно о другом.

Академия магии, как и несколько зданий по всему королевству, стала хранилищем опасных артефактов, созданных специально, либо конфискованных у тех, кто использовал их не по назначению. Помимо королевской сокровищницы, часть артефактов хранилась в управлении порядка, центральном банке и у нас. Защиту ставили лучшие маги всего королевства, а подпитывалась она от действующих глав вышеперечисленных мест.

Я должен был знать о нарушении границы, но этого по каким-то причинам не произошло. Мысли о жене быстро перетекли в поиски причины, почему же сигнал не сработал. Винить события, произошедшие с Катариной, я не хотел, хоть это напрашивалось с первого взгляда. Скорее злоумышленник использовал что-то вроде блокиратора, чтобы проникнуть внутрь, оборвав связь основного хранителя и хранилища…

Пройдя по тёмным коридорам, я подошли к спуску в подземелья, и Гаррет щёлкнул пальцами, пуская по факелам, прикреплённым к стене, огненную Искру. В мгновение ока, словно по цепочке, загорелись они всё, ярко освещая тёмную лестницу.

Я ненавидел этот спуск, по той простой причине, что когда-то давно, будучи ещё студентом, меня заперли здесь в наказание, и факелы зажечь не потрудились…

Та ночь была самой запоминающейся в моей жизни, зато я научился пользоваться своей магией, как никогда, быстро.

Лестница была довольно крутой, а поэтому приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не навернуться и не полететь кувырком вниз. Спускаться пришлось долго. Подземелье, которое переоборудовали под хранилище, находилось на самом низком уровне замка, там, где раньше занимались некроманты. Для их специфике учёбы необходима была низкая температура и уединение, которое легко достигалось глубиной подземелья.

Когда же были изобретены накопители магии, некроманты переехали сначала на несколько уровней выше, а потом вообще в другое здание, рядом с академией в непосредственной близости к погосту. Так было удобно всем, а само расположение делало факультет некромантии самым загадочным и нелюдимым среди всех остальных. Маги, которые открывали в себе дар некроманта, были востребованы, а также очень сильны, поэтому факультет находился в постоянной междоусобице с боевиками, чем раздражал весь преподавательский состав…

Достигнув самой последней ступеньки, мы остановились, глухо выругавшись практически в унисон. Защита на входе была вдребезги разбита. Настолько рвано, что не осталось сомнений в том, что использовался артефакт.

— Отвратная работа. — Процедил Гаррет, садясь на корточки около одного из остатков заклинания. — Будто взорвали, даже не пытались распутать.

— Распутывание привело бы к сигналке, ты же знаешь. — Задумчиво протянул я, в голове прикидывая, какой артефакт способен на такое. — Тот, кто пришёл сюда, это тоже явно знал.

— Ты думаешь, действовал кто-то в одиночку?

— Конечно. Работа чистая, хоть и грубая. Явно силен, гад.

Коснулся двери и закрыл глаза. Защита хоть и была вдребезги, но работала до сих пор. Кто бы сюда ни пришёл, он не пробрался дальше.

Магия пошла рябью, словно скрипя зубами, исчезая в моих ладонях. Спустя пару мгновений, я восстановил плетения и влил новую дозу магии, чтобы восстановить общий контур. Помещение на минуту озарилось ярким светом, а потом защита снова покрыла дверь ровной сеткой.

— Готово. — Хмуро произнёс я, поднося ладонь к плетениям, чтобы открыть вход. — Идём.

Дверь со скрипом открылась, впуская нас в место, где хранятся самые опасные артефакты. Попади они не в те руки, спокойствию в королевстве придёт конец.

— Всё на месте. Чего мы тут ищем? — Произнёс друг, проходя вдоль полок, на которых под стеклянными куполами, лежали разнообразные вещицы, напитанные огромной силой.

— Ничего не ищем. Давай просто осмотримся и предположим, зачем приходил похититель.

Хранилище представляло собой огромный зал, размером примерно с полигон для тренировок боевиков. Рядами здесь стояли стенды, на которых, как я уже сказал, лежали артефакты. Прикасаться к большинству из них без защиты, было верхом глупости, но были и те, кто игнорировал этот нюанс.

Раньше, сюда водили на экскурсии первокурсников, чтобы показать всё величие изобретательского искусства магов всех времён. Многие не могли бороться с искушением и касались артефактов, внося хаос в урок и получая увечья, порой несопоставимые с жизнью.

После нескольких подобных происшествий король издал указ, запрещающий подобные мероприятия, а мы все вздохнули спокойно. Были, конечно, индивидуумы, которые каждый год пытались проникнуть в запретное помещение, но их не хватало даже на пару лестничных пролётов.

Сейчас же, злоумышленник пролез аж к дверям, что не могло меня не напрягать.

Кто же ты такой и что тебе здесь нужно?

В голове снова завозилось предчувствие, что я что-то упускаю, но всё это померкло в мгновение ока, как только меня скрутило пополам от невероятно мощного выплеска магии. Только вот, проблема в том, что выплеск это был не мой…

В данный момент что-то очень плохое происходило с Катариной, а меня касалась отдача происходящего. Я закричал, словно не своим голосом. Меня будто пронзило кучей иголок, а виски, словно насквозь, пронзило копьё. Я почувствовал, как меня медленно, но верно, уводит сторону, а потом глухой стук и тупую боль в затылке.

Дальше — пустота… Я просто потерял сознание.