Изгои Зоргана

Эпилог

Он ожидал нечто большего…

Более пышного и торжественного. Незабываемого и показательного. Ждал этого дня десять лет, и когда, наконец, этот триумфальный день наступил, он его полностью разочаровал. Еще бы! Особенно начало. Вместо яркой церемонии на Площади Круга, их собрали в одной из главных аудиторий. Выступили возле стола и ученических стульев, в зале, где собрались не больше двух десятков присутствующих близких и родственников. За столом восседали: эльфонесса Амильена в роскошном платье, инструктор Жилькан, младшие советники и главы Малого Совета — Желин Харуш и Урф Сульян. Ученики… бывшие ученики, а ныне — младшие эльфары, тихо перешептывались, придерживаясь тишины и спокойствия. Конечно, на лицах эльфов читалось ликование и торжество, но печать страха и переживаний инкубационной ветки и беспощадного Раруха лежали темным пятном. Эльфары, истинные эльфары, за судейским столом хорошо знали, что молокососы еще долго будут помнить два дня кошмара. Кошмара и ужаса. Крики соратников и ревы рассерженных тварей. Немую агрессивность колючих лиан!..

Волчонок, как и другие одногруппники, стоял в шеренге, поредевшей за два дня. Облаченный как все в мантию. Песочно-алую мантию. Первый шаг по служебной лестнице. Он готов стать младшим эльфаром. Готов защищать Эльсдар!

— Рекруты! — Звонкий голос звенел под сводами залы — это эльфонесса Амильена поднялась на ноги и, расправив платье, приступила к вступительной части церемонии. — Рекруты…

Рекруты? Разве теперь их нужно так величать? Они полноправные…

— Будущие эльфары! Гроза нашей всемогущей армии!

Началось!

Волчонок отрешился от высокопарных и громких слов.

Один за другим вставали члены комиссии, говорили пылкие речи, благодарили, желали успехов и трудолюбия. Все на благо Эльсдара и на благо короне Эльсдинов.

Полукровка завис в прострации, слушал в пол уха.

Наконец, снова поднялась эльфонесса Амильена и огласила:

— Я буду называть каждого кандидата по имени, и он будет подходить к столу.

Волчонок затрепетал. Радостно занервничал. Вот оно! Сердце учащено забилось, неужели этот день настал? Свершился? Не обман ли? Не издеваются над ним в очередной раз высокородные?

Очень скоро он это узнает.

— Лисьенн!

Зал загомонил.

Амильена нагнулась к уху советника Сульяна, призывающего кандидата к столу, тихо зашептала. Урф понимающе закивал, отложил почетную грамоту в сторону.

— Форшен!

Форшен уверено подходит, получает грамоту, эльфарскую перевязь и торжественно произносит клятву. Отходит.

— Ритгом!

Следующий кандидат получает степень младшего эльфара.

Зал рукоплещет и поздравляет.

В такую особенную и решающую минуту Волчонок напряжен и озадачен. В груди предательский трепет, он до конца не верит в справедливость Судьбы, ведь там, где должен гибнуть он, гибли другие, сильные и опытные воины, он тысячу раз обязан был погибнуть, так, почему же он до сих пор еще жив? Прихоть Судьбы? Чудовищная ошибка? Или дерзкий подвох?

Эльфары поднимаются с кресел, поздравляют молодое подмастерье. Смотрят на счастливчиков уважительно и с почтением. Раньше рекруты о таком внимании могли лишь мечтать…

— Волчонок!

Он вздрогнул. Вздрогнул от неожиданности, хотя заранее знал, что этот момент рано или поздно наступит. Что его вызовут к столу и…

Он подходил медленнее всех. С опаской. Боялся в такой судьбоносный миг разоблачения и лжи. Насмешек и издевок. Только не сегодня! Давайте завтра! Потом!

Советник Урф Сульян пожимает ему руку, вручает грамоту, улыбается, хоть в глазах проскальзывают злые искорки. Подает эльфарскую перевязь. Дьен всемогущий, это случилось! Это свершилось! Он до последнего часа не верил в себя, не верил, что такое чудо может случиться. Он эльфар! ОН ЭЛЬФАР!!!

Советник Желин Харуш крепко, очень крепко жмет ему руку, хлопает по плечу и в его глазах открытый восторг.

Амильена. Эльфонесса Амильена чуть холодно его привечает, но улыбается, говорит слова поздравления.

Жилькан краток и не улыбчив.

Зато эльфары вполне искренне желают успехов и знаний. Удачи. Силы в магии. И благодарения святого Дьена.

Особенно радостны эльфары Зольм и Кульмин.

В особенности Кульмин.

Ему пора возвращаться, но глубокий и торжественный голос советника Желина Харуша останавливает его. Просит обождать, в руках мага еще один документ и он его с гордостью зачитывает. (При этом физиономия Урфа Сульяна дергается и перекашивается):

— Приказом Высшего Совета Магического Круга и короной Эльриха Эльсдина этого дня, полукровка Волчонок, ставший младшим эльфаром, принимается под опеку Круга, а также вступает в ряды разведывательной группы кап Ветана в течение трех месяцев. Сразу же после этапного прохождения обучения в частях разведки. Приказ привести в исполнение. Подписано: королем Эльрихом Эльсдином. Советником Жильтом Шоркком. И полковником Эльрионом.

Волчонок почувствовал, как пол уходит у него из-под ног, сердце затрепетало и вырывалось из груди. Неужели эльфы в действительности бывают не только безнравственными и беспощадными, но также безгранично милосердными и мудры?

Он не слышал поздравлений и оваций младших эльфар…

Но разве праздник для Волчонка на этом закончился?

— …от себя лично я добавлю: я беру тебя, младший эльфар, под свое попечение. Ты будешь временно жить в моем доме, так ты быстрее привыкнешь к нашей Общине, узнаешь нас с другой стороны. И отныне… — Харуш твердо смотрел ему в глаза. — Отныне тебя будут звать по имени, а не… прозвищу! Круг дарует тебе имя — Себастьян! Себастьян Харуш!

Он, Себастьян Харуш, заново родившаяся на свет Зоргана личность, куда-то летел, падал, но его держали, придерживали. Учтивые и крепкие руки одногруппников.

Радость. Удивление. Презрение. Зависть. Недоверие.

Эти чувства смешались в огромном зале.

А пока, он провалился в сладостный и чарующий сон — подаренный всемогущим Магическим Кругом.

Пряник после кнута!

Он стал личностью!

Себастьяном!

Себастьяном Харушем!

Вот Судьба совершила очередной выбор и подарила кому-то надежду, надолго ли? Сможет счастливчик воспользоваться ею? Справиться с нею?

А над Эльсдаром сгущались тучи! Гремела гроза. Надвигалась неминуемая беда.

Статистика Вечной истории…

Эльсдарская Сеча!