+ + +
После того, как были стерты данные центрального компьютера и доменов, при помощи интегратора Александр до однородной массы расплавил все электронные схемы, имевшие хоть какое-нибудь отношение к субстанции психоэнергии. Теперь предстояло сделать главное – поработать с Альфредом. Прежде чем стереть память главного после Жукина носителя информации, предстояло, погрузив бывшего шефа в транс выяснить, не произошла ли от него утечка по другим, неизвестным Жукину направлениям. Здесь Александра ждал сюрприз, столкнувшись с которым он пожалел, что, понадеявшись на русский авось, сразу взялся за дело, а не подготовился более основательно…
Гиббсона на месте не оказалось!
Удивившаяся его приходу секретарша, следуя инструкциям, поначалу отказалась сообщить о местонахождении Альфреда. После погружения в транс, к которому пришлось прибегнуть, она поведала, что Гиббсон только нынешним утром вылетел на симпозиум биофизиков в Санкт-Петербург и раньше чем, через неделю вернуться не обещал…
Возможно, и стоило позвонить ему прежде, чем наносить визит в лабораторию? Но тогда не сработало бы одно из его преимуществ - фактор неожиданности, и кто знает, к чему бы это впоследствии привело? «Так, по крайней мере, с лабораторией разобрался. Что ж, придется навестить Родину», - подумал Жукин. На самом деле, единственно приятным моментом в этой неожиданной заминке было то, что Гиббсон улетел именно в Россию и именно в Петербург.
С Ленинградом - Петербургом его многое связывало. Здесь отшумели, отзвенели и отбурлили, самые веселые и, наверное, лучшие годы его жизни. Хотя детство и юность прошли в другом, не менее любимом и родном городе, Питер обладал какой-то неведомой, магической, колдовской силой. Он манил, притягивал, помимо воли всегда заставлял возвращаться. Это было связано не только с воспоминаниями о беззаботных годах студенческого разгильдяйства и первой настоящей любви к прекрасной однокурснице...
Жукин на своем веку повидал немало красивых городов. И кипевших бьющей через край жизнью, и тихих, спокойных, старинных и романтичных. Некоторые были похожи один на другой, но таких, как Питер, на Земле больше не было! Возможно, здесь действительно обитали не упокоившиеся души согнанных со всей России для его строительства крестьян, великих зодчих, композиторов, ученых, самодержцев, революционеров. За относительно короткую биографию выросшего из болот города, здесь произошло столько всего! Даже имя город менял уже несколько раз. И как ни странно, каждое было ему к лицу!
На берегах величаво-спокойного течения Невы, среди тихих каналов и северной природы бурлили южные страсти! Короновались и погибали цари. Взрывались и подавлялись революции. Безумствовала и изощрялась друг перед другом в роскоши знать и нувориши.
«…Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше», - гласит Священное Писание.
Может быть, собрав себе сокровища здесь, в этом роскошном и величественном городе души ушедших не имеют уже сил покинуть его…
Как бы там ни было, все это вместе взятое, помноженное на гениальный замысел его основателя и творческую энергию лучших архитекторов мира, создавало ту неповторимую, таинственную ауру которая, магнитом тянула обратно всякого человека, хотя бы однажды здесь побывавшего.
Жукин с волнением разглядывал в иллюминатор знакомые очертания, охватившего с трех сторон Маркизову лужу, города юности. Он мысленно подсчитывал, сколько лет не навещал Северную Пальмиру. Получалось, что около четырех лет. «Встретить бы кого-нибудь из однокашников, поболтать, расспросить об остальных. Кто где сейчас? Вряд ли будет время», - подумалось с сожалением.
После благополучного приземления в международном аэропорту, Жукин решил, не откладывая дело в долгий ящик приступить к поискам Альфреда.
Как сообщила секретарша Гиббсона, симпозиум коллег, по сложившейся в Петербурге традиции, проходил в одном из старинных особняков. Таких особняков в этом городе-призраке было великое множество. Бывшая столица Российской империи прямо-таки изобиловала родовыми гнездами русской знати и заморских пришельцев, когда-то с легкостью делавших в России деньги и карьеру. Многие из этих шедевров зодчества имели имена собственные: Шуваловский дворец, Дворец Нейгардта, Юсуповский, Меньшиковский, Таврический… Сколько их всего? Но, во множестве имелись и менее известные, но не менее роскошные старинные строения. В каком именно проходят заседания биофизиков? Жукин понятия не имел.
Он решил, что наиболее исчерпывающую информацию может получить в стенах Главного здания alma muter – Госуниверситета. Там всегда были в курсе всех сколько-нибудь значимых событий происходивших в городе.
Выбравшись из такси на Университетской набережной, он, испытывая легкое волнение от очередной встречи с прошлым, вошел в массивные двери Главного здания.
+ + +
Он не ошибся. В ректорате без особого труда удалось выяснить место проведения форума биофизиков. Чтобы привести мысли в порядок и скорректировать план дальнейших действий, Александр решил прогуляться по набережной. Он с умилением смотрел на выходивших из здания Филологического факультета шумных студентов. Перед глазами вставали картинки собственной беззаботной юности.
«Вообще-то не такой уж и беззаботной, - остановил сам себя Жукин. – Забот хватало и тогда. Сессии, зачеты, экзамены, бессонные ночи с однокашниками непосредственно перед сдачей. Когда чуть ли не всем курсом собирались в чьей-нибудь комнатушке в общежитии и пытались за одну ночь наверстать упущенное за семестр. А как отрабатывали на овощебазе, пропуски, чтобы получить зачет по физкультуре! Легенда! Зато уж от сессии до сессии!.. Действительно весело жили студенты!»
Такова уж человеческая психология, преодоленные барьеры всегда кажутся более низкими, чем предстоящие. Особенно если оценивать их с высоты, даже точнее - из дали прожитых лет!
Саша шагал по гранитным плитам набережной. Разум почему-то совсем не хотел концентрироваться на выполнении задания. Он поймал себя на мысли, что именно в Университет сегодня поехал не случайно, как говорится, – ноги сами принесли. Подсознание само выбрало дорогу. Как в песне из любимого в юности фильма: «И если вдруг удача запропала – пройди по тихим школьным этажам…» Вот он и прошел. А ведь действительно, старые университетские стены дали какую-то подзарядку. Он не только получил нужную информацию, но и подпитался неведомой, пока еще не открытой, энергией юности. Почувствовал себя вновь двадцатилетним – полным юношеского задора и куража.
«Еще бы в пивбар «Петрополь» заглянуть, кружечку пива пропустить! - мелькнула шальная идея. – Нет, расслабляться, а тем более с пивом нельзя. Тем более что и «Петрополя» давно нет. Как это я забыл. Ведь уже пытался найти родной пивбар…
Когда-то он был зеленым от посетителей – студентов в стройотрядовских куртках «отмокавших» после суровых и жестких занятий на военной кафедре и офицеров, в основном из Академии тыла и транспорта. И те, и другие спешили сюда оттянуться после нелегкого «строевого» дня. Пиво в баре было хорошее и недорогое, поэтому на широких лавках за длинными столами постоянно не хватало места. Здесь, в тесноте за толстым деревянным столом, потягивая неторопливо холодный пенящийся напиток можно было познакомиться с кем угодно. От лейтенанта до полковника, от студента до академика. Устанавливались новые знакомства и полезные связи. Рекой текли и пиво, и удивительные истории, обсуждались житейские и мировые проблемы, было шумно и весело. Недаром один из известных писателей в телевизионном интервью как-то признался, что темы для своих сочинений черпает в основном в пивном баре. Все было просто, непринужденно и ни к чему не обязывало. Встретились за пивом два совершенно незнакомых человека, пообщались, что-то рассказали друг другу и разошлись. В крайнем случае – обменялись телефонами. Разные люди, разные профессии, разные судьбы. Где еще они могли бы так запросто встретиться и поговорить?»
Когда Жукин в последний раз прогуливался по Среднему проспекту Васильевского острова, он с огорчением отметил, что знаменитый бар, канул в Лету, исчез, как и многое другое, связывавшее его с тем счастливым временем. На месте бара был то ли банк, то ли какое-то другое скучное заведение.
Он тогда жил здесь, на Васильевском острове, в знаменитом университетском общежитии на улице Кораблестроителей. «Корабли», как называла его студенческая братия. Самое благоустроенное и современное общежитие той поры, комплекс из трех высотных корпусов, спортзала, столовой, кафе и других облегчающих жизнь мученика науки заведений. Здесь на интернациональной дискотеке, да и просто на этажах можно было познакомиться со студентом или студенткой практически из любой точки планеты.
«Где-то они теперь университетские птенцы? Стали учеными, известными журналистами, бизнесменами и бизнесвуменами, министрами, президентами. Разлетелись по разным городам и странам… Не соберешь… Кому-то в жизни повезло больше, кому-то меньше, но, без сомнения, у всех осталось в памяти то непередаваемое словами ощущение светлой полосы в жизни - счастливой студенческой поры, - думал Жукин, гуляя по набережной. – Надо будет обязательно зайти на «корабли», как-то там теперь? Но это потом, сейчас главное – дело».
+ + +
Ему повезло. Он застал профессора за чтением доклада по проблеме психобиополей. А, ведь могло получиться и иначе. Где бы он искал его, если бы тот, закончив доклад, куда-нибудь уехал? Например, к знакомым, которых у Альфреда в Питере хватало. Или того хуже – улетел?
«Сегодня – мой день! Город помогает!» - радостно подумал Жукин. Судя по последним словам Гиббсона, профессор только начал свое сообщение. - Тем лучше, - значит, еще не успел наболтать ничего лишнего».
Он незаметно пристроился в кресле одного из последних рядов и включил интегратор.
Гиббсон осекся на полуслове, внезапно утратив нить рассуждения. Попытавшись сосредоточиться, он снял и стал протирать очки. Виноватым взглядом обвел коллег, затем, извинившись и собрав в портфель бумаги, сошел с трибуны. По залу пробежал ропот недоумения. Ученые с интересом ждали этого доклада и теперь были удивлены столь неожиданным его завершением.
Пройдя под сочувственными взглядами коллег мимо рядов кресел, Альфред быстро удалился из зала. Вслед ему поспешил и Жукин. Усилием воли, заставив Альфреда подойти к подоконнику в фойе, Саша, даже не поприветствовав старого приятеля, с самым невинным видом забрал у Гиббсона портфель и направился к выходу. «Все равно, через минуту ничего не вспомнит», - оправдывал свое не совсем вежливое поведение Александр.
На душе было легко и радостно. Он успешно выполнил две трети задания, и теперь его миссия подходила к завершению. Хорошему настроению способствовала и довольно редкая для Питера солнечно-весенняя погода…
Он, вероятно, не радовался бы так, если бы заметил подтянутого человека с волевым лицом, вышедшего из зала заседаний вслед за ним и Гиббсоном.
Джеральд Стенсон, начальник службы безопасности Стенли Гиббсона, бывший кадровый разведчик, был откомандирован для скрытого сопровождения Альфреда.
Стенли, озадаченный чудесным исчезновением Жукина, предполагал, что рано или поздно Александр появится где-то рядом с его старшим братом, или даже попробует войти в контакт с ним. Поводом для таких предположений были успехи в расшифровке не до конца уничтоженных материалов Жукина.
Стенли никак не мог понять логику поведения Жукина. Было вполне очевидно, что в своих исследованиях он продвинулся значительно дальше его ученого брата. Не вызывало сомнений и то, что именно он, Жукин был непосредственно причастен к похищению плутония. Он мог бояться полиции, но вряд ли ему стоило опасаться Гиббсонов. В конце концов, Альфред и Александр были не чужими людьми, они всегда могли бы договориться. Жукин получил бы за свое изобретение вполне приличные деньги, и даже хороший процент от доходов за практическое использование открытия. Естественно, ни о какой выдаче его полиции речи и быть не могло, Жукин все это прекрасно понимал. Вместо этого он почему-то крошит в мелкие щепки свое оборудование, жжет документацию и дважды таинственно исчезает.
Не сумев просчитать намерения Жукина, Стенли счел вполне разумным приставить к брату своего лучшего специалиста и не ошибся
+ + +
.
Знавший точно, чьего визита к Гиббсону или просто появления рядом с Альфредом ему следует ждать, Стенсон засек Жукина, едва тот вошел в зал заседаний. С этого момента он уже не спускал глаз с объекта и в результате стал свидетелем его манипуляций с наручными часами, а также странного срыва доклада Гиббсоном.
Основываясь на анализе последних событий, Стенсон сделал для себя вывод - все, что связано с Жукиным, окружено каким-то странным ореолом мистики и тайны. Допущенные уже дважды осечки заставляли быть предельно внимательным и осторожным. От этого простоватого на вид молодого человека можно было ждать чего угодно, любых неожиданных фокусов. Привыкший работать против профессионалов, Джеральд с точностью до девяноста процентов мог предугадать действия противника в той или иной ситуации. С Жукиным его богатый опыт не срабатывал. Ученому все время удавалось каким-то невероятным образом его обыгрывать. Действовать приходилось более аккуратно, чем при работе с хорошо подготовленными агентами вражеских разведок, хотя, по наведенным справкам Александр Иванович Жукин на связи ни в одной из спецслужб не состоял. По законам логики он мог быть или полным профаном, или суперагентом с таким уровнем подготовки и таким надежным прикрытием, которые Стенсону и не снились.
Поняв, что «часики» у объекта не простые, Стенсон решил не торопить события и, не выясняя пока, что произошло с Гиббсоном, продолжить наблюдение, попытавшись остаться незамеченным. Последнее, благодаря полному дилетантизму Жукина в подобных делах, ему полностью удалось.
Выйдя на улицу он увидел, что объект пытается поймать машину. Стенсон надел меняющие внешность черные очки и сел в свой, припаркованный у выхода «Сааб» с меняющими степень тонировки стеклами. Уже сидя в машине Джеральд смотрясь в зеркало заднего вида приклеил аккуратные усики, еще больше преобразившие его лицо. Строгий пиджак тоже быстро был заменен ветровкой.
Через пару минут клиенту удалось остановить древнюю, видимо еще советских времен «Ладу». По всем правилам слежки, не приближаясь вплотную, но и не отпуская его автомобиль слишком далеко, Стенсон направился вслед за объектом по набережной Невы в сторону Васильевского острова.
+ + +
Альфред – имевший наиболее полную информацию обо всем, что касалось субстанции, был нейтрализован. Он выполнил основную часть задания. Теперь оставался только Гиббсон-младший. Жукин не знал наверняка обладает ли Стенли опасными сведениями и насколько полно он информирован о делах брата. Тем не менее, было вполне очевидно, что Альфред был с ним достаточно откровенен. Лучше перестраховаться, чем повторно допустить оплошность.
«Ай да Жукин! Ай да… Штирлиц!» - с гордостью думал Александр, выходя из особняка. Поддавшись все-таки очарованию весеннего города и хорошему настроению он решил, что, по крайней мере, на сегодня дел с него хватит. С нейтрализацией Альфреда все прошло достаточно легко и гладко. Предстоящее свидание со Стенли тоже не предвещало особенных трудностей. Хотя Гиббсон-младший противник посерьезнее Альфреда, но, «против лома нет приема». Под ломом в данном случае подразумевался интегратор…
Подумав, Жукин пришел к выводу, что было бы неплохо посетить общежитие на улице Кораблестроителей, с которым его столько связывало… Как он уже сегодня убедился, места, где был счастлив, воспоминания о былых светлых днях дают человеку эмоциональную встряску, новую жизненную энергию, которая ему сейчас была необходима.
Поймав старенькую «шестерку» и удобно устроившись на переднем сиденье, Александр с интересом разглядывал проплывавший мимо милый его сердцу город. Как давно он здесь не был! А следовало бы почаще навещать.
Питер был все тем же, величественно-прекрасным… Набережная, мосты, Летний сад, Марсово поле, Зимний дворец, Биржа…Только рекламы стало как то чересчур уж много. В Нью-Йорке, Токио, Сиднее и других современных урбанистических городах она почти не раздражала, органично вписывалась в городской пейзаж. Порой даже украшала. Но уродовать такой город как Питер рекламой?! В памяти он почему-то оставался другим, более сдержанным, строгим и оттого гордым, недоступным и даже холодным. Но именно эта чопорная столичная, холодность и недоступность и отличала его от других городов. Именно она так нравилась Жукину. Особенно в период белых ночей. В то время как другие города с наступлением темноты расцветали гирляндами электрических огней, этот почти вымерший город становился просто фантасмагорическим, нереальным! Город-призрак, огромный «летучий голландец», тихо плывущий в туманную бесконечность. Авианосец разрезающий Неву стрелкой Васильевского острова… Такого больше нигде в мире Александр не встречал.
Попав по Дворцовому мосту на Васильевский, Жукин с удовольствием в который раз любовался дворцами Университетской набережной, никогда не повторяющимися старинными зданиями Первой линии, Среднего проспекта.
«Сколько раз исхожен ты, Средний, студенческой братией теплыми белыми ночами, - предаваясь воспоминаниям, с нежностью думал Александр. – Где вы, годы молодые, когда бродили всю ночь, встречали алые паруса на Стрелке, потом через весь Васильевский возвращались пешком? А, ведь утром и спать не хотелось!»
Немного не доехав до цели, он отпустил машину, с тем, чтобы прогуляться по берегу Финского залива и подойти к общежитию пешком, как бывало в юности.
«Теперь Стенли, - усилием воли прервав юношеские воспоминания, Жукин вернулся к предстоящей миссии. - Он, безусловно, слишком много знает. Даже если отталкиваться от попыток моего похищения! Не имея достаточных на то оснований, он вряд ли решился бы на такое. Еще неизвестно, чем поделился с братом Альфред. Можно было бы, конечно, выведать все под гипнозом у самого Альфреда, но это потребовало бы лишних затрат времени и сил. Главное – времени, которого не было. Да и кто мог поручиться, что самому Гиббсону старшему все известно о намерениях Стенли. В отличие от брата тот мало с кем делится информацией. Действовать нужно наверняка – основательно подчистить память банкира. Только где его искать?»
Просить помощи у наблюдателей Александр не хотел. И так было неловко перед Лиисэ за допущенный промах. Мог бы догадаться расплавить обломки схем в камине, облить кислотой, или еще что-нибудь придумать! Нужно хоть как-то реабилитироваться в их глазах. В конце концов, он и сам кое-чего стоит! Нельзя же по каждому поводу обращаться к пришельцам. Тем более, что каждый прямой контакт для них – экстраординарная мера.
По всем умозаключениям Жукина выходило, что Стенли, с наибольшей степенью вероятности, пребывал сейчас в своих теплых владениях на Филиппинах. Основную часть времени он всегда предпочитал проводить на острове. Пальмы, песчаные пляжи, яхты, теннисные корты, надежная охрана, свобода и покой. Там было все для отдыха и работы банкира: от безотказной спутниковой связи, до парка личных самолетов и вертолетов, позволявших при необходимости переместиться в любую точку планеты. Впрочем, такая необходимость возникала крайне редко: даже определявшие политику его финансовой империи совещания директоров тоже проводились там, вдали от любопытных глаз.
Для постороннего человека попасть на хорошо охраняемый с воды и воздуха остров было бы большой проблемой, но с помощью интегратора, Александр надеялся решить эту задачу с легкостью.
Позвонив по мобильному телефону в аэропорт и узнав расписание самолетов, Жукин задумался. До прямого рейса на Манилу оставалось еще несколько часов. С одной стороны в оставшееся время хотелось погулять по городу, с другой – до Филиппин можно было добраться и другим рейсом, вылетавшим раньше. Но, в Калькутте пришлось бы пересаживаться на другой самолет. Решив не оттягивать с выполнением задачи в пользу собственных настроений, он зашагал дальше.
Прогулка и свежий морской ветерок заставили желудок напомнить о себе. «Хорошо бы перекусить, - подумал Александр. – Кстати, как у нас с деньгами?»
С деньгами было не очень. Пользуясь тем, что людей на берегу было мало, а подручного материала – хоть отбавляй, Жукин решил пополнить свой запас рублей и долларов, необходимых для снискания хлеба насущного и продолжения намеченных мероприятий. Здесь для этого было самое подходящее место. Не синтезировать же валюту в аэропорту на глазах десятков людей. Где-нибудь в туалете тоже не хотелось бы. Как-то не эстетично!
Подойдя к самой воде и подобрав две подходящие доски, Жукин расположился среди камней и приступил к ритуалу инопланетной черной магии. Собственно предстояло просто сосредоточиться и определенное количество раз нажать на нужную кнопку. На самом деле все выглядело, как самое настоящее колдовство. Со старой гнилой доской происходили чудеса. На глазах она таяла, словно под воздействием неизвестной кислоты теряя свою структуру и превращаясь в вязкую зеленую массу. Затем из этой массы стало выкристаллизовываться некое подобие бумаги. Вот уже и портрет президента отчетливо прорисовался на верхнем листе.
Через несколько секунд, как самое убедительное доказательство его колдовского могущества, перед Жукиным взамен грязной доски лежала пачка новеньких стодолларовых купюр. Александр взял ее в руки, переломил, похрустел бумагой. Отличить от настоящих долларов было невозможно!
«Даже номера разные, - с удовлетворением отметил он. – Не подкопаешься. Все продумано! Интересно, насколько они устойчивы? Может быть со временем самоликвидируются? Все-таки деньги! Надо будет спросить, а то будет, как в той сказочке…» - Жукин вспомнил фильм, в котором при помощи философского камня сначала из навоза делали золото, а потом происходило обратное превращение…
Положив в карман, доставшийся на халяву, эквивалент труда, Жукин без особых угрызений совести взялся за изготовление рублей из другой доски. Ему даже в голову не могло прийти, что за его манипуляциями в портативный, но мощный электронный бинокль с удивлением наблюдает пара внимательных глаз.
+ + +
«Это еще что?!.. – не верил своим глазам Стенсон. Человек с менее крепкой, чем у него психикой наверняка решил бы, что галлюцинирует. На его глазах какой-то яйцеголовый, вот так просто, на берегу, превращает никчемную гнилую деревяшку в святая святых западного мира – «зеленые», баксы, доллары! Он немало повидал на своем веку. Джеральд прошел особую подготовку в учебных центрах ЦРУ. Его обучили гипнозу и защите от него. Он владел многими видами единоборств и медитаций, умел обманывать детектор лжи, выигрывать в карты, делать и разгадывать фокусы. Но такое! – Не прост парень, ой, как не прост!»
Не имея представления о дальнейших планах Жукина, он уже твердо решил следовать за ним повсюду, оставив Гиббсона-старшего, несмотря на его, не вполне нормальное состояние, заботам ученых коллег. «Главное - заполучить этого фокусника, - наблюдая за действиями объекта, думал Стенсон. – Шеф, вероятно, недаром уделяет столько внимания этому «ботанику». Средств, по крайней мере, не жалеет. Надо думать, при благоприятном исходе дела его благодарность тоже не будет иметь границ, в разумных пределах. И очень уж хорошие у него часики! Даже не золотые, а просто волшебные! Остается ждать удобного случая».
Не веривший ни в магию, ни в колдовство, ни в прочую мистическую ерунду, Стенсон пытался найти хоть какое-нибудь материалистическое объяснение всему увиденному. Пытался… и не находил. Теперь уже не только стремление выполнить задание шефа, но и собственное любопытство заставляли его сделать все возможное и невозможное для разгадки тайны клиента.
Увидев, что объект закончил свои манипуляции и направляется в его сторону, Джеральд убрал в карман бинокль и проследовал к машине.
Поправив свое финансовое положение, Жукин решил еще немного времени посвятить воспоминаниям, а заодно и пообедать в родной общежитской кафешке. После этого предстояло ехать в аэропорт и, не откладывая дело в долгий ящик добираться до Манилы, пусть даже и перекладными.
Но дело пошло немного иначе, чем он планировал. В кафе, неожиданно для себя, (бывает же такое, просто мистика!) Александр познакомился с девушкой поразительно похожей на его первую студенческую любовь. И звали ее так же – Оксана! Он подсел за ее столик только потому, что за ним было свободное место. Спросив разрешения присесть и взглянув на девушку внимательней, был просто поражен. До чего похожа! Те же длинные светло-русые волосы, тот же овал лица! Даже слегка надменный взгляд серых глаз был тем же!
Пораженный Александр поделился с соседкой по столику своими мыслями и спросил ее имя. Она без затей ответила, видимо почувствовав, что он не лукавит. Как и с той, первой Оксаной, проскочила между ними какая-то искра. Как это бывает, когда встречаются два человека от природы близкие друг другу. Может быть, и не две половинки одного целого, но что-то вроде этого.
Саша рассказывал как жил когда-то здесь, учился. Она внимательно слушала, глядя ему прямо в глаза своими огромными глазищами, в которых можно было раствориться и утонуть…
И сразу расхотелось куда бы то ни было лететь. Гори все синим пламенем! Захотелось остаться с ней. Быть возле нее. Все бросить, все забыть, слушать ее голос, любоваться ею, не отпускать от себя ни на шаг, заботиться о ней, защищать, сделать ее счастливой!
Уже через пятнадцать минут Александр понял, что безнадежно влюбился. Вероятно, что-то похожее чувствовала и она. По крайней мере, утратив ощущение времени, они проболтали около двух часов. Он чувствовал к ней такое доверие, что готов был рассказать ей все. И о субстанции, и о пришельцах, и об иных мирах, в которых недавно побывал. Сейчас он летел, и радость от полета была почище той, испытанной им в «кинотеатре» на планете эгов.
Они вместе вышли из кафе. Она взяла его под руку и от ее прикосновения дрожь пробежала по всему телу. Он плотнее прижал руку, пытаясь через одежду лучше почувствовать тепло ее руки, напитаться ее биотоками. Незаметно для себя они оказались на берегу залива. Шли вдоль берега, говорили вроде бы о пустяках. Но им было неважно, о чем они говорили, главное, они были рядом. Мир вокруг перестал существовать. Им уже казалось, что они знали друг друга целую вечность и лишь по какому-то нелепому недоразумению не могли встретиться до сих пор. Больше всего в этот момент Жукин боялся вдруг снова потерять Оксану. Чтобы этого не произошло он, не откладывая, выяснил, где она живет, где учится. Они обменялись номерами телефонов. Оксана с удивлением обнаружила, что код телефона Александра не российский. Пришлось рассказать ей о себе более подробно.
«А ведь я действительно могу ее потерять, - со страхом подумал Жукин. Он внезапно вспомнил об опасности, грозившей всей планете, а значит и ей, Оксане! Он как-то совсем забыл про возложенную на него миссию, про то, что ему скоро улетать. Про все. А ведь теперь жизни миллиардов землян, в том числе и ее, зависели от него! Жукин посмотрел на часы. На прямой самолет до Манилы он еще успевал. – Она простит, поймет. Мы обязательно встретимся снова, и я никуда ее от себя не отпущу!»
Она поймала его взгляд на часы.
- Ты куда-то торопишься? – будто очнувшись, спросила она похолодевшим голосом.
- Оксана, прости, - с виноватой улыбкой пробормотал Жукин. – Я совсем потерял голову. У меня самолет через два часа. Очень важное дело. Очень! Я обязательно вернусь! Дождись меня. Ты дождешься?
Ей было неприятно, что человек, к которому она почувствовала такое доверие, человек глубоко, где-то на молекулярном уровне близкий ей должен так внезапно исчезнуть. Переборов это чувство, она вымученно улыбнулась и ответила:
- Дождусь. Только ты быстрее прилетай!
Повинуясь порыву, он развернул ее, крепко обнял и поцеловал в губы. Теперь он точно знал, что сделает все, не пожалеет жизни, памяти, ничего чтобы выполнить задание. Он не останется у эгов, как бы здорово и интересно там не было, он вернется на Землю.
+ + +
Проводив Оксану до дверей общежития, Жукин почти бегом бросился к дороге ловить машину. Сунув остановившемуся водителю стодолларовую купюру, Саша приказал гнать без правил. «Я компенсирую, если что!» - пообещал он. Шофер, довольный щедрым вознаграждением, возражать не стал и отработал деньги на совесть. До аэропорта они добрались довольно быстро, по счастью не став жертвами аварии и автоинспекторов. А Саша до самого въезда на территорию аэропорта все не мог сосредоточиться на предстоящих действиях, и все думал об оставленной им на «кораблях» девушке.
«Может быть та, первая Оксана, с которой ему не повезло, была лишь предтечей, пространственно-временной проекцией этой, настоящей? А может, и та была настоящей, просто он тогда еще не заслужил ее? Ведь все в этой жизни надо заслужить, отработать, выстрадать. Таков закон гармонии Вселенского разума или Бога, как вам будет угодно. Человек, творящий зло, в конце концов, получает по заслугам, как бы на определенном отрезке пространства-времени хорошо и комфортно ему не было. То же самое касается и добра. Что плодишь в этой жизни, то и возвращается к тебе многократно усиленное. Это как цепная реакция. Совершенный тобой поступок вызывает к жизни несколько других себе подобных, со знаком плюс или минус. Эти в свою очередь порождают другие. В конце концов, возникает лавина. Как говорят мудрецы, облетев Землю, вся усиленная энергия добра или зла бумерангом возвращается к тебе. Закон сохранения энергии работает не только в отношении физических тел. Для тонкого мира он тоже остается законом, в этом Саша не раз убеждался на собственном опыте, а теперь его подтвердили и наблюдатели. Ничто в мире не исчезает бесследно. Ты уже забыл, вычеркнул из памяти, но совершенное когда-то действие все равно настигает, и ты не можешь понять, откуда это и за что именно тебе! Недаром на Тибете, буддистские монахи, стремящиеся к абсолютной гармонии с миром, веником подметают перед собой дорожку, чтобы, не дай Бог, не раздавить какую ни будь букашку! А мы, считающие себя цивилизованными, европейцы, творим зло, походя, не замечая. Потом удивляемся – откуда что берется: болезни, страдания, неудачи… Воистину больная планета!
Может быть, и эта неожиданно пришедшая любовь – награда свыше за что-то хорошее, что я сделал или делаю? Как странно: встретить ее через столько лет, в том же самом месте!..» - думал Александр во время бешеной гонки по улицам Питера.
- Приехали, шеф! Успеваешь? – прервал его размышления водитель.
Жукин взглянул на часы.
- Да, нормально. Спасибо.
Он протянул шоферу еще одну сотенную купюру. Тот попробовал отказаться.
- Бери, честно заработал. Детям чего-нибудь купишь, или жене, - настаивал Жукин. Водитель, поблагодарив, взял.
В это время рядом с ними припарковался черный «Сааб».
+ + +
Несмотря на все свое мастерство, Стенсону пришлось поволноваться. Он чуть было не упустил Жукина на оживленных в это время суток питерских улицах. С водителем тому явно повезло. Машина объекта неслась как сумасшедшая и даже пару раз проскочила на красный свет. Джеральду пришлось сделать то же самое. Стараясь не отстать, он пренебрег всеми правилами маскировки и держался прямо на «хвосте» рискуя привлечь к себе внимание клиента или его шофера. В отношении Жукина он не очень-то волновался. Ученый, хоть и загадочный, и хитрый, в шпионских играх определенно – дилетант. За все время слежки ни разу даже не попытался провериться. А вот водитель, кто его знает кто он такой? Слишком уж хорошо катается…
На выезде из города, поняв, что Жукин направляется в международный аэропорт Пулково-2, Стенсон снизил скорость и приотстал.
Проследовав вслед за Александром в терминал аэропорта, Джеральд встал за Жукиным в кассу, чтобы иметь возможность слышать в какую сторону собрался лететь клиент.
«Да он никак к нам в гости собрался! – удивился Стенсон, услышав заказ Жукина. – Наверняка - навестить старину Стенли захотел. Ну-ну! Оно и к лучшему. На своей территории легче тебя, голубчика брать будет…»
Купив билет на тот же рейс, и дождавшись, когда Жукин пройдет регистрацию, он не спеша, подошел к стойке.
+ + +
Тяжело оторвав грузный корпус от полосы и, сделав круг над аэропортом, «Боинг» лег на курс. Отстегнув ремень безопасности и, перегнувшись через кресло соседа, Жукин прильнул к иллюминатору, провожая взглядом город юности и любви. Свидание с ним в этот раз было таким коротким, но таким удивительно наполненным, что казалось, будто он пробыл в Питере не сутки, а как минимум неделю! Мысленно попрощавшись с городом, оставшейся где-то внизу Оксаной, и в глубине души надеясь, что на этот раз расставание будет недолгим, он откинулся в кресле, пытаясь привести мысли в порядок.
Теперь во время полета Жукину предстояло в деталях продумать план дальнейших действий. Однако, попробовав сделать хоть какие-нибудь мысленные заготовки, Александр убедился - действовать все равно придется спонтанно, исходя из ситуации. Единственное, что ему было известно – название острова, куда предстояло добраться. Остальное пока оставалось в таком тумане, что выстраивать какой-либо более или менее подробный план было бесполезно. Тем более что он даже никогда и в Маниле-то не был, как впрочем, и вообще на Филиппинах.
«Хотя почему не был? Был! Хоть и видел только кусок острова и море, – возразил сам себе Александр, вспомнив свое недавнее пребывание в гостях у мистера Стенсона. В тот раз ему удалось уйти только с помощью наблюдателей. – Ребята у Стенли крепкие профессионалы. Как-то получится сейчас?»
Александр даже не подозревал, насколько он прав в своих мыслях о профессионализме людей Стенли и вероятно, был бы очень удивлен, узнав, что самый крутой из его специалистов сидит всего лишь в нескольких рядах кресел за его спиной.
Проведя несколько часов в воздухе и порядком устав от созерцания пейзажей за стеклом иллюминатора и вещающего что-то сериально-нудное телевизора, Жукин задремал. Этим незамедлительно воспользовался Стенсон. Увидев, что голова клиента безвольно склонилась набок, Джеральд сунул правую руку в боковой карман пиджака и поднялся. Проходя между кресел, он споткнулся возле места дремлющего Жукина и, чтобы удержать равновесие слегка оперся на его плечо. Дело было сделано. Специальная смесь из пластиковой ампулы зажатой между пальцев введена в шею клиента. Теперь объект не доставит никаких хлопот. Теперь он зомби. Он просто не будет ничего соображать на выходе из самолета, и Джеральд легко усадит Жукина в присланную за ними машину.
Так и произошло. Спавшего до самого приземления Жукина разбудила стюардесса. Вернее, попыталась это сделать… Он открыл глаза, но был совершенно невменяем. Растерявшаяся девушка, не зная, как с ним поступить, хотела уже позвать на помощь кого-нибудь из экипажа. В это время проходивший мимо джентльмен в черных очках вызвался проводить проблемного пассажира до терминала. Стюардесса, обрадовавшись неожиданно легкому решению вопроса, поблагодарила господина в очках и помогла собрать вещи Жукина…
Первое, что сделал Стенсон, погрузив Александра в присланный за ними микроавтобус это - снял странные часы с запястья клиента. Никак не объяснив молчавшим, но, видимо, слегка удивленным подчиненным свои действия, он с любопытством осмотрел удивительный электронный хронометр.
«Часы, как часы. Время показывают точно. Вот только кнопок слишком уж много и совсем нет логотипа фирмы-изготовителя. Странно. Возвратим мы их тебе, голубчик, только после того, как изучим более внимательно. И то, если мистер Гиббсон прикажет», - мысленно добавил Стенсон и сунул интегратор во внутренний карман пиджака.
+ + +
Очнулся Жукин в камере. Страшно болела голова, и ужасно хотелось пить. Мысли путались и не хотели двигаться в нужном направлении. Он не мог вспомнить, где находится, и как здесь оказался. Железная кровать, внушительная решетка на окне. Сначала подумал, что каким-то образом вчера здорово перебрал и теперь лежит в питерском вытрезвителе.
«А где был я вчера? Не найдешь днем с огнем… Если с утра очень плохо, значит, вечер накануне удался», - пришла в голову шутка. Напрягая нывшие, безвольно растекшиеся внутри черепа мозги, Александр попытался восстановить цепь событий. Первое, что он вспомнил это красивые серые глаза Оксаны. Дальше пошло легче. Они обедали, гуляли. Потом бешеная гонка в аэропорт. Полет. Потом укус какого-то насекомого в шею. Пчела? Почему-то вспомнил анекдот: «Чтобы полет прошел весело и незаметно надо запустить в самолет парочку пчел».
Потом. Что было потом?.. Последнее, что он помнил, было лицо какого-то человека в черных очках... Нет, он не пил. Он просто не мог позволить себе такую роскошь. Даже кружечку пива в баре не решился выпить, чтобы не расслабляться, быть бодрым и собранным. Что же тогда? Почему так плохо? Почему решетка на окне?
«А может, это был не укус, а укол? Откуда в самолете насекомые? Конечно укол! Тот человек в очках, - Жукин напряг память, пытаясь вспомнить его лицо. Было в нем что-то до боли знакомое. – Стенсон! Ну, конечно, Стенсон - начальник службы безопасности Стенли Гиббсона. Влип, ой, влип, очкарик!»
Теперь сомнений не оставалось - он действительно крепко влип. Его выследили и взяли, как простофилю, как лоха! А ему-то казалось, что он почти суперагент, супермен.
«Хорош супермен! Попасть в силки, как какой-нибудь глупый фазан! Как та обезьяна, что не может разжать пальцы, чтобы выпустить апельсин внутри тыквы и в результате попадается в руки охотника! И это, имея в руках интегратор… - вспомнив о чудесном приборе, Жукин инстинктивно посмотрел на левую руку. Интегратора не было! - Ну, теперь все! Все коту под хвост! Задание провалено. Я в руках Стенли - человека алчного и беспринципного, не останавливающегося для достижения своих целей ни перед чем. Они вытащат из меня все, что только можно. Если в первый раз все было относительно вежливо, теперь они либеральничать не станут! – с горечью думал Александр. Он был наслышан о разного рода сыворотках правды и других препаратах, позволяющих выпотрошить память человека от «А» до «Я». – И наблюдатели вряд ли помогут. Хорошо еще если они знают, где я нахожусь. А если они упустили меня? Да и нужен ли я им после таких глупых и нелепых промахов? Возможно, теперь, после очередной моей идиотской ошибки, они, несмотря на издержки, захотят все сделать сами».
Может быть он был слишком несправедлив к пришельцам, но подобные мысли не отошедшего еще от воздействия химии Жукина не прибавляли ему никакого оптимизма. В любом случае лучше было надеяться только на собственные силы. Насколько позволяло его теперешнее состояние, оценив положение дел, он решил не форсировать события. Прежде всего, было необходимо окончательно прийти в себя. Несмотря на страшную жажду, он терпел, и в дверь стучать не торопился. Чем яснее будет голова, тем легче будет найти правильный выход из создавшейся ситуации, возможно, единственно правильный.
+ + +
Прийти в себя ему не дали. Вероятно, в его камере находилась скрытая система видеонаблюдения, потому что, как только он начал подавать признаки жизни, в железной двери повернулся ключ.
- Выходите, вас ожидают.
Бритый наголо громила неопределенного возраста заслонил собой почти весь проем двери.
- Мне плохо, я не могу подняться, - попробовал потянуть время Жукин.
- Ничего, я вам помогу.
Громила бесцеремонно за шиворот поднял Александра с кровати. Пригнув его при помощи опущенной на затылок невероятных размеров ладони и, сведя его руки сзади, стражник с ловкостью опытного специалиста защелкнул на запястьях наручники. Оценив поведение принимающей стороны, Жукин утвердился в своем мнении: вежливого обращения от хозяев ждать больше не приходилось.
Они шли по длинному, слабо освещенному коридору без окон. Исходя из его протяженности, Жукин сделал для себя вывод, о внушительных размерах здания. Судя по отсутствию окон и по тому, что им пришлось подниматься наверх по лестнице, которой заканчивался коридор, камера Александра находилась в полуподвальном помещении. «Если бы это был глубокий подвал, в ней не было бы решетчатого окна», - рассудил он.
Следующий этаж был оборудован по евростандарту, хорошо освещен и представлял собой скорее обычный офисный центр. Разница была лишь в отсутствии табличек и даже номеров на абсолютно одинаковых дверях. В одну из них охранник и втолкнул Жукина.
- Приветствую вас, Александр Иванович, - почти без акцента, на русском языке обратился к нему Стенли Гиббсон. В этот раз он принимал гостя сам. Он поднялся из кресла и шагнул навстречу Жукину с протянутой для рукопожатия рукой. Кроме него в комнате находился Стенсон. Джеральд сидел в мягком кожаном кресле. Он был в джинсах и светлой рубашке с надетой поверх нее наплечной кобурой, из которой демонстративно торчала внушительная серебристая рукоятка двенадцатизарядной «Беретты». – Снимите с него наручники.
Громила отстегнул наручники. Александр потер затекшие запястья, но руки Гиббсону не подал.
- Насколько я понимаю, приятельские отношения между нами закончились? – вопросом ответил он на приветствие.
- Ну почему же. Мы вполне можем оставаться друзьями. Не слишком вежливый прием вызван только вашей удивительной способностью уходить от моих людей. Прямо таки - растворяться. Кстати, как вы это делаете? Поделитесь секретом…
- Верните, прежде всего, часы. Ладно - незаконные похищения, камера в подвале, но часы воровать, это уж сверх всякой меры! Это просто недостойно, низко! – попробовал получить назад свое преимущество Жукин, все еще надеявшийся, что секрет его часов им неизвестен.
Сидевший в кресле Стенсон криво усмехнулся, но промолчал.
- О часах мы еще поговорим. Так все-таки, как тебе два раза удалось скрыться от моих сотрудников? Может быть, именно в этих симпатичных часиках неизвестного производства весь секрет? Что-то уж больно ты о них заботишься. Так, где же собака зарыта, Жукин? – убрав улыбку с лица и перейдя на более жесткий тон, продолжал настаивать Гиббсон.
Не зная, что отвечать, как более или менее правдоподобно объяснить свои чудесные исчезновения, Жукин тянул время, пытаясь хоть как-то собраться с все еще путавшимися в голове мыслями.
- Дайте воды, очень хочется пить, - попросил он.
- Может быть коньяк, виски, водка… - В смягчившемся голосе Стенли послышалась надежда на установление взаимопонимания.
- Воды, - повторил Жукин.
Стенли нажал на кнопку под столешницей. В дверях тут же возникла массивная фигура «бритого».
- Принесите воды нашему гостю.
- Что-то не очень я похож на гостя, - уводил разговор в сторону Жукин. Время сейчас играло на него. – Скорее уж на пленника.
- Ну что ты, Саша! Пока ты гость. И я надеюсь, им останешься. Но для этого ты должен абсолютно все нам рассказать. Что ты накопал в своей домашней лаборатории? Как тебе удалось украсть плутоний? Кто помог тебе уйти от моих людей? Что ты сделал с моим братом? Где изготовлены твои волшебные часики, с помощью которых ты изготавливаешь доллары? Купюры, кстати настоящие, мы провели экспертизу. Добровольно ответив на эти и некоторые другие вопросы, ты не только получишь свободу, но и обеспечишь себя на всю оставшуюся жизнь. В противном случае мы все равно узнаем ответы, но ты не получишь ничего. Кроме того, нам придется применить специальные средства, после чего ни здоровье, ни свободу, ни жизнь мы тебе гарантировать уже не сможем, - закончил свой список Стенли.
Жукин еще раз убедился, каким неосторожным растяпой он оказался. Если в лаборатории Гиббсона он все сделал чисто, по крайней мере, вопроса о его визите туда задано не было, то в Питере воздух юности основательно вскружил ему голову. Если Стенсону удалось засечь его в момент изготовления денег, то уж интегратора ему теперь точно не видать, как своих ушей.
После предварительного стука дверь распахнулась – «бритый» принес несколько бутылок с минеральной водой. Схватив у него бутылку, Александр осушил ее в несколько глотков прямо из горлышка.
- Ох, и достали меня ваши спецсредства, - оторвавшись, вымолвил он.
- Это самое безобидное, - с ехидной улыбкой ответил Стенли. – Нам нужно было доставить тебя сюда с ясной головой и в добром здравии. Так каков будет ваш положительный ответ?
- Мне не до каламбуров… Дайте подумать.
- Сколько ты будешь думать? Даже моему ангельскому терпению есть предел. Я вообще не привык откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Я и так слишком долго ждал и устал от этого.
- Сутки.
- Это слишком долго. Сейчас восемь вечера. В восемь утра я жду ответов на свои вопросы. Отведи его в камеру, - кивнул стоявшему здесь же бугаю Стенли.
+ + +
В эту ночь Оксане снились какие-то кошмары, так что задолго до рассвета она проснулась и не могла больше уснуть. Рядом, в их трехместной комнате общежития мирно спали ее подруги-однокурсницы. Боясь их разбудить, она долго лежала в темноте. Что-то беспокойно ныло в груди.
«Может быть что-то с Сашей?» - подумала она.
Удивительно. Неправдоподобно. Нереально! Всего за несколько часов, совершенно чужой, незнакомый человек стал таким близким, родным, как будто она знала его всю свою жизнь!
Оксана никогда не была обделена мужским вниманием. Она была красива и всегда знала это. Мальчики клеились к ней еще с детсадовского возраста. В младших классах школы, пытаясь обратить на себя ее внимание, дергали за косички, выделывали перед ней разные храбрые штуки. Потом носили портфель, пытались подарить всякую детскую мелочь. Она не брала. Иногда, конечно, хотелось взять, но мама раз и навсегда сказала: «Это нехорошо». Поэтому подарки она привыкла брать только в официальном порядке - в присутствии родителей.
Маму она слушала и уважала. Мама всегда умела просто и понятно ответить на возникавшие вопросы, научила четко различать главное и второстепенное, настоящее и наносное. Поэтому Оксана и в мужчинах научилась ценить не мускулы и смазливую внешность, а, прежде всего ум и порядочность. В конце концов, мускулы можно накачать, если есть сила воли, внешность тоже можно исправить. Человек ведь только до тридцати лет носит лицо, данное от природы. После тридцати – то, которое сделал себе сам. На нем уже можно прочесть все достоинства и пороки, накопленные человеком. Да и не лицо главное в мужчине. А вот если ты вырос негодяем и подонком, пусть даже симпатичным, исправить тебя практически невозможно. Оксана была убеждена - если уж связать свою жизнь с человеком, то с таким, в котором ты была бы уверена на сто процентов. С которым тебе интересно было бы общаться, жить, воспитывать детей.
Свою будущую профессию она тоже выбрала во многом благодаря маме. Однажды к ним в гости пришла мамина знакомая, работавшая режиссером на телевидении. Она просто очаровала Оксану, легкостью в общении, эрудицией, причастностью ко всем городским новостям и тайнам. Папа, не выдержав женской болтовни, извинившись, ушел спать, а они втроем проболтали за чаем допоздна. После этой встречи Оксана твердо решила, что будет поступать на журфак, где в свое время училась и Нина, как звали мамину подругу.
Чтобы почувствовать вкус профессии, которой она собиралась посвятить жизнь, Оксана устроилась, по совету Нины, внештатным корреспондентом в местную газету. Редакционная жизнь закружила и увлекла ее. Она приходила на планерки, летучки, где кипели споры и страсти. Бывала на городских мероприятиях, встречалась с интересными людьми, брала сводки происшествий в милиции, бегала на пресс-конференции, встречала гостей города. Писать поначалу не очень получалась, но ее редактировали, корректировали и вообще помогали. Так что к моменту поступления Оксана окончательно поняла, что это ее работа, ее среда обитания.
+ + +
Поступив в университет, она «раскусывала» прилипчивых молодых людей на раз, два, три. Быстро обнаружив под внешней оболочкой очередного соискателя внутреннюю сущность, так же быстро их отшивала. Конечно, как и все бывала на вечеринках, ходила с подругами на дискотеки. Танцевать Оксана любила и умела. Еще в первом классе мама отдала ее в хореографическую студию, в которой она с удовольствием занималась до самого выпуска. Была даже мысль поступать в балетное училище, но пересилило влечение к журналистике.
На первом курсе она познакомилась и подружилась с парнем, по имени Андрей. Дав к этому времени откат нескольким красавчикам из «хороших семей», Оксана неожиданно проявила благосклонность к этому на первый взгляд ничем не выдающемуся молодому человеку.
Андрей был на четыре года старше, уже отслужил в армии и тоже жил в общежитии. Он часто бывал в их комнате, поглядывал на Оксану, но в отличие от других однокурсников, не предпринимал попыток завоевать ее сердце. Его шутки были беззлобными, анекдоты смешными, рассказанные истории интересными. Из всего этого Оксана сделала вывод, что Андрей парень неглупый, не пошляк и не циник, чего она очень не любила в мужчинах. Однажды она поймала себя на мысли, что он ей интересен.
Дальнейшее сближение произошло неожиданно для обоих. Как-то в октябре они с однокурсниками поехали в город Пушкин и решили осмотреть Царскосельский лицей – «alma muter» великого поэта. Во время экскурсии по залам лицея Оксану удивило то, как Андрей осматривал картины. Все, мельком взглянув, убегали дальше, а он, посмотрев на картину издали, подходил ближе, рассматривая мельчайшие детали полотна. Оказавшись рядом с ней, он бросил какую-то реплику по поводу одной из работ, Оксана ответила. Они отстали от своей группы и уже вдвоем разглядывали экспонаты. Через какое-то время их руки как бы сами собой соединились и уже не хотели отпускать одна другую.
Такими, взявшимися за руки и задумчиво бредущими под сводами старого лицея, их и застал один из почитателей Оксаны Сергей. Он вернулся якобы сообщить, что все уезжают. На самом деле, он, конечно же, сразу заметил их исчезновение и тайно ревновал. Они ответили сразу скисшему Сергею, что приедут позже и потом долго-долго еще бродили, шурша опавшими листьями, по Александровскому парку…
На курсе все поняли – Оксана сделала свой выбор.
Они были вместе уже полтора года. Учились, ходили в кино, гуляли по городу и живописным пригородам, целовались. Да, целовались, но не более. Оксана сразу сказала, что все остальное у нее будет только после свадьбы. Андрей не настаивал, хотя ему взрослому здоровому парню очень этого хотелось. Он уважал ее решение сохранить себя до брака. Так было во все века и у всех народов. Наверное, люди неспроста соблюдали эту традицию. В недавние времена взять в жены девушку, уже имевшую отношения с мужчиной, было позором для жениха. В годы сексуальной революции все изменилось, и, как кара небесная, расплата за падение нравов, на землю обрушились прежде неизвестные, смертельно опасные болезни. На фоне разгулявшихся современных нравов, Оксана, сохранявшая свою чистоту, нравилась ему еще больше. Он был безумно влюблен, может быть не самой первой, но настоящей, большой любовью…
Она тоже была влюблена. Андрей всем ее устраивал и они, скорее всего, поженились бы, если бы не его ревность. Он ревновал. Измучил и ее и себя. Себя, наверное, в первую очередь. Он старался не показывать вида, все таил внутри. Но, иногда затаенная страсть находила выход и превращалась в ссору. Они ругались и расходились по своим комнатам. Через некоторое время она приходила мириться: он был ей очень дорог. Все начиналось сначала.
Во время одной из таких ссор Оксана и встретила Александра.
В тот день, доведенному до отчаяния ревностью Андрею уже и любовь была не в радость. Обычно сдержанный и спокойный, он просто выгнал из комнаты пришедшую, как обычно, мириться Оксану. Стоя за порогом, она сказала, что больше не придет. Он захлопнул дверь…
Тогда, сидя в кафе, она думала об их с Андреем отношениях. Было грустно и пусто. Но, если ты приходишь мириться, а тебя выталкивают и хлопают перед носом дверью!.. Хоть ей плохо, у нее тоже есть гордость!
В этот несчастный, а может быть, счастливый момент и появился Александр. Он как-то сразу заполнил собой пустоту, отвлек от грустных мыслей. Оксана вдруг почувствовала, что ей с ним удивительно комфортно и просто, чего в последнее время не было с Андреем. Этот человек был много старше ее, но разница в возрасте как будто не существовала. По крайней мере, Оксана этой разницы не чувствовала.
Потом они гуляли по берегу залива и, как снег, таяли все преграды между ними. За такое короткое время Саша стал почему-то очень близким. Она не оттолкнула его, когда он попытался ее поцеловать. Обещала ждать.
«Как все странно, - думала Оксана, глядя широко раскрытыми глазами в темноту. – Я думаю о Саше, о другом. А ведь где-то рядом, в одной из соседних комнат спит Андрей. Если спит. Наверное, тоже переживает. Сам не придет, лучше умрет. Он гордый. Гордый и горячий, и еще… дурак. Он меня потерял. Сам пока не знает, но он меня потерял… Почему же так ноет сердце?»
+ + +
В это время Жукин приступил к осуществлению составленного с вечера плана.
После возвращения в камеру он некоторое время задумчиво бродил от стены к стене, размышляя, как выпутаться из ситуации. Потом, подойдя к окну, бросил взгляд за решетку. Ого! Он не отказался бы провести в таком месте отпуск! Пейзаж был великолепен. В прошлый раз в светлое время суток рассмотреть его он не имел возможности. Сейчас, несмотря на навевавшие уныние прутья решетки открывшийся вид его просто поразил! Окно выходило на сине-зеленый океан, обрамленный белым песчаным пляжем. Всюду пальмы и незнакомые, нереально яркие тропические цветы, прекрасные даже в этот клонившийся к закату час. Все портила только решетка. Стенли, без сомнения, специально поместил его именно сюда! Когда за окном такая красотища, несвобода переносится во много раз более болезненно!
«Решетка…решетка. Был бы интегратор, с ней не было бы проблем. А что если без интегратора? Я и сам, как у нас говорят, не пальцем деланный! В свое время занимался йогой, да и в Службе наблюдения кое-чему полезному научили, - Жукин отошел от окна и уселся на железную кровать. – Погодите, господа банкиры, я вам покажу, что такое настоящая кузькина мать!»
Жукин сидел на кровати, положив руки на колени и закрыв глаза. Наблюдавшим за ним в монитор видеонаблюдения казалось, что он крепко о чем-то задумался. Ему и действительно было о чем подумать, поэтому поведение пленника ни у кого не вызывало подозрений.
На самом деле он давно уже все решил и теперь, используя методику йогов и знания, полученные у наблюдателей, просто аккумулировал энергию, накапливая ее каждой клеточкой своего тела. Он уже отошел от наркотика и чувствовал, как все его существо черпает невидимые лучи окружающего пространства. Энергия исходила из садящегося за окном солнца, пальм и цветов за решеткой, сине-зеленого океана, стен, металла кровати, из космоса.
После прохождения курса занятий с инструктором Службы наблюдения Александр знал точно - энергия окружает нас всегда и везде. Надо только уметь извлечь, притянуть к себе и накопить ее, заставить остаться в твоем теле. Но это только полдела. Чтобы использовать накопленную энергию в своих целях, нужно знать, как заставить ее работать. Уметь высвободить в нужный момент. В истории были случаи, когда человек подсознательно нажимал нужные кнопки своего организма, и тогда случались чудеса!..
Как, скажите, может слабая женщина приподнять и отбросить в сторону грузовую машину? А этот случай имел место, когда под автомобиль попал ребенок! Были и другие, подобные проявления сверхвозможностей обычного организма…
Для сведущих людей в этом нет ничего сложного. Просто необходимо активировать незадействованные, «спящие» у обычного человека участки мозга, ответственные за управление скрытой энергией. Как раз активация этих участков была самым слабым местом в плане Жукина. Слишком коротким был курс, пройденный им в Службе наблюдения. Тогда, под контролем инструктора, все вроде бы получалось. Вопрос: получится ли у него теперь?
Так в одной позе Жукин провел время до наступления полной, тропической темноты за окном. Он чувствовал, что тело его прямо-таки пышет огнем изнутри. С этим было все нормально. Настала пора действовать. Жукин подошел к двери и громко постучал. В коридоре раздались шаги:
- Что надо, - спросил из-за двери «бритый».
- Принеси воды! – попытался сперва самым простым путем открыть себе путь к свободе Александр.
- Не положено. Завтра на допросе напьешься, - ответил заранее получивший инструкции на этот счет охранник.
- Ну, тогда хоть свет выключи! Спать мешает.
По поводу света инструкций не было. Бугай пошел навстречу, лампочка под потолком погасла. Теперь видеонаблюдение, если оно имелось, должно было быть отключено. «Вряд ли у них имеется аппаратура, работающая в инфракрасном диапазоне», - подумал Жукин.
Пора! Дождавшись пока затихли шаги в коридоре, он подошел к решетке. Взявшись за толстые прутья, изо всех сил дернул на себя. Решетка не поддалась.
«Так дело не пойдет, - с огорчением подумал Александр. – Здесь одной энергией не обойдешься! Надо все хорошенько, детально вспомнить».
Он закрыл глаза, мысленно прочистил внутренние каналы, как его учили, сосредоточился и ощутил себя в помещении инструктора Службы наблюдения. Теперь пережитые тогда тактильные ощущения вновь наполняли его. Александр подошел к кровати, вытянул вперед правую руку и попытался повторить чудеса проделанные им когда-то.
«Есть! – Жукин чуть не вскрикнул от радости. Массивная железная кровать со скрипом сдвинулась с места, подчиняясь только его воле. Он даже не касался ее. Рука была в полуметре от спинки. – Ну, теперь держись!»
Во второй раз, подойдя к решетке и крепко дернув, Александр вывернул ее вместе с кирпичами, в которые она была вмонтирована.
«Поднатужились немножко, вот и есть на свет окошко!» – вспомнились подходящие моменту строки из «Сказки о царе Салтане».
Выбравшись через окно головой вперед, Жукин с радостью почувствовал под руками песчаную почву. Площадка перед зданием была достаточно хорошо освещена невысокими парковыми светильниками, но часовых и вообще никого поблизости видно не было. Александр, согнувшись в три погибели и прижимаясь к стене, побрел туда, где по его расчетам был вход. Без происшествий, короткими перебежками добравшись до крыльца, он увидел мирно дремавшего в шезлонге перед дверью бритого бугая.
«Вставай, дядя, - потрепал его по щеке Жукин и тут же, вытянув вперед руки, буквально вмял в стену едва открывшего глаза охранника
Еще немного усилив давление и с удовлетворением отметив, что глаза бугая, как у рака, начинают вылезать из орбит, спросил по-английски:
- Где спит Гиббсон? Веди, или раздавлю, как таракана!
Вероятно, впервые в жизни действительно почувствовавший себя полураздавленной «кукарачей», огромный тяжеловес был ошеломлен. Не понимая, что с ним происходит, но, судя по всему, очень плохо себя чувствуя, он согласно закивал головой. Выдернув из заплечной кобуры охранника пистолет и приставив к его виску, Жукин почти ласково попросил:
- Веди, дорогой и отвечай всем часовым то, что положено. Упаси тебя Господь дернуться или подать знак! Стреляю без предупреждения!
Последняя фраза была лишней. Охранник, по которому словно дорожный каток проехал, был достаточно смят и напуган.
Роскошный особняк Гиббсона-младшего находился на гордом возвышении в глубине острова. «Прямо-таки замок прусского барона, - подумал Жукин, когда красиво подсвеченное снизу строение показалось из-за тропических зарослей. – С поправкой на двадцать первый век».
Они не стали продираться сквозь растительность, там тоже могла быль охрана и сигнализация. Шли нагло по ведущей вверх дорожке, выложенной мраморной плиткой. Их было отлично видно, поскольку дорожка была освещена стоявшими в нескольких метрах друг от друга фонарями. Те не менее все было спокойно, поскольку Жукин держал замаскированный накинутым сверху пиджаком пистолет упертым в бок «бритого», а тот послушно отвечал на оклики охраны. Со стороны казалось, что двое приятелей после бурной вечеринки вышли прогуляться и подышать воздухом.
Стенли был настолько уверен в грамотной организации охраны острова, что никогда не выставлял постов непосредственно перед своим жилищем. По правде сказать, вооруженные головорезы его попросту раздражали. Он избавился бы от них вовсе, если бы не его колоссальное состояние, всегда привлекавшее любителей легкой наживы. Да к тому же и регион не был абсолютно спокойным. Время от времени на Филиппинах поднимали голову какие-то сепаратисты, террористы. Кто мог поручиться, что в один прекрасный момент они не наведаются к нему? Ему, конечно же, не хотелось оказаться их заложником, чтобы за его голову требовали, как это у них принято, нереально огромные суммы. Вот и приходилось держать на острове маленькую армию. Единственное, что он мог в этом отношении сделать - дать распоряжение Стенсону, чтобы тот прятал своих людей подальше от глаз, особенно в дневное время.
Как бы там ни было, в дом Гиббсона они проникли без проблем. Даже в полутьме ночного освещения Жукина поразила фантастическая роскошь внутреннего убранства дворца. Куда там питерскому Эрмитажу! Стенли умел потратить свои деньги со вкусом! Мрамор, золото, хрусталь и еще невесть что умноженное огромным количеством зеркал! В другое время Жукин с удовольствием рассмотрел бы все более внимательно и даже поинтересовался бы именами мастеров сотворивших все это великолепие. Но сейчас любоваться «скромным обаянием буржуазии» было некогда. Александр ткнул бугая в бок пистолетом и тот по беломраморной двусторонней лестнице повел его на второй этаж, где, видимо, располагались спальные помещения.
Открыв одну из множества выходивших в широкий коридор хрустальных дверей, они оказались в спальне Гиббсона-младшего. Стенли со счастливой улыбкой на устах преспокойно спал в обществе симпатичной даже во сне блондинки. Старинная, с высоким балдахином кровать, стояла, как и положено в королевских покоях - прямо посреди комнаты.
Поскольку миссия сопровождавшего его «бритого» по мнению Жукина, была завершена, он, сконцентрировавшись, вырубил гиганта гравитационным ударом, не касаясь рукой, но так плотно, что бугай сполз на пол, как мешок с костями.
«Не в мышцах сила, сила в голове! – с удовольствием отметил Александр, никогда не отличавшийся особенными физическими данными. Если бы он просто его ударил, даже с переносом веса тела, по правилам бокса или резко, как в каратэ, тренированный человек такой комплекции, пожалуй, и не покачнулся бы. - Чемпионы кун-фу, скорее всего, тоже используют кое-что из моих новых знаний…»
+ + +
Стенли проснулся оттого, что кто-то бесцеремонно похлопал его по щеке. Он открыл глаза, и взгляд его уперся в бездонно-черный зрачок ствола пистолета.
- Пора, красавица, проснись, - не удержался, чтобы не съязвить Жукин.
Стенли перевел глаза со ствола на ухмыляющуюся физиономию Александра:
- Тебе отсюда все равно не уйти, - оценив ситуацию, и пытаясь взять себя в руки, ответил он. Чуть повернув голову, он посмотрел на лежащую рядом молодую женщину. Она безмятежно спала.
- А это поглядим. Вот только тетеньку не будем будить… - перехватил его взгляд Жукин. – Где мои часы?
- Стреляй, тогда ты точно – труп!
- Хорошо, поговорим по-другому, - Жукин убрал пистолет, вытянул раскрытой ладонью вперед руку и стал вдавливать Гиббсона в постель. У того сначала широко раскрылись, а потом начали, как совсем недавно у бугая, вылезать из орбит глаза.
- Хв-а-а-а-тит! – прохрипел, наконец, Стенли. – Часы в шкатулке на комоде.
- Одевайся, только тихо.
Жукин оглянулся. Увидев у стены старинный, виртуозной резной работы комод, он, пятясь, чтобы не выпускать банкира из вида, приблизился. Интегратор действительно был в шкатулке.
- Вот и ладно, - пробормотал себе под нос Александр, застегивая браслет на запястье.
Теперь оставалось нажать нужные кнопки и память Стенли будет свободна от ненужного груза. «Меньше знаешь – крепче спишь… или дольше живешь, как говорят бандиты», - подумал Жукин. Для верности он поближе подошел к одевающемуся Гиббсону и нажал последнюю кнопку.
Стенли на мгновение замер, затем, недоуменно взглянув на болтающиеся в его руках брюки, продолжил одеваться, но уже с каким-то отстраненно-глуповатым выражением лица. Заметив боковым зрением фигуру Жукина, он удивленно поднял на него глаза:
- Вы что тут делаете?
Ответить Жукин не успел. По лестнице загрохотали чьи-то тяжелые шаги. Оставив без внимания надежно, как казалось, вырубленного, бугая, Александр просчитался. Тот действительно был высечен из кремня. Очнувшись, и решив, что сам он хозяину помочь ничем не сможет «бритый» ползком выбрался наружу и кликнул охрану. Он сообразил, что выручать банкира необходимо немедленно и не стал дожидаться Стенсона.
«Что теперь, - услышав топот на лестнице, лихорадочно думал Жукин. – Все получается не так чисто, как хотелось бы!»
Окружив себя искривляющим пространство силовым полем, он решил на всякий случай взять в заложники Стенли. Мало ли какие еще сюрпризы могли ожидать его на этом острове: прибор прибором, а лишняя подстраховка не помешает. Он перехватил локтевым сгибом левой руки горло Гиббсона и прижал пистолет к его виску. «Стрелять охранники не будут, - рассудил он. – В случае гибели шефа все они останутся без работы, а им, судя по всему, здесь неплохо платят».
Автоматчики ворвались в хрустальные двери, когда Стенсон безвольно висел на его руке. Он и не пытался сопротивляться. «Вероятно, стирание памяти не совсем приятная процедура и оставляет кое-какие последствия», - вспомнил Жукин такое же отрешенно-безвольное поведение Альфреда после зачистки.
- Всем стоять! Не двигаться, если хотите, чтобы он остался жив!
Охранники замерли на месте, увидев в каком положении, находится их хозяин. Александр почти волоком потащил Стенли к выходу. Все расступились, пропуская их.
Они уже спускались по мраморной лестнице, когда в дверях, ведущих наружу, возник Стенсон.
- Не валяйте дурака, Жукин. Вам не выбраться с острова, - спокойно произнес Джеральд, хотя в душе и не вполне был уверен в правоте своих слов. Имея дело с таинственным Жукиным, приходилось сомневаться даже в надежности охраны.
- А это поглядим, - совсем как недавно Гиббсону, ответил Жукин. – Отойдите в сторону, Стенсон. Я пристрелю его. Мне терять нечего. Вы меня выпотрошите и в живых вряд ли оставите. В крайнем случае, как раба… А это меня совсем не устраивает. Так что лучше отойдите и оставайтесь на месте.
Стенсон нехотя отошел. Александр выволок Стенли на террасу, и, спустившись вместе с ним с широкого крыльца, потащил по мраморной дорожке вниз, в сторону океана. Он почти успокоился. События развивались, не слишком сильно отклоняясь от составленного им плана. Однако стоило ему на мгновение оторвать пистолет от виска Гиббсона, чтобы смахнуть с глаз едкий пот, как о его защитное поле ударился и отлетел в сторону жирный, противно жужжащий шмель.
«Снайпер! – дошло вдруг до Жукина. – СВД, или типа того, пуля крупная. Хорошо, что догадался включить экран! Молодца, Жукин! Ну, нет, ребята, шутки кончились». Он, увлекая за собой Гиббсона, нырнул в заросли, на какое-то время, исчезнув из просматриваемого сектора.
- Ну, что полетаем? – спросил он у приходящего в себя, ничего не понимающего и обалдевшего от всего происходящего вокруг банкира.
Не дожидаясь ответа на риторический вопрос, Александр отпустил горло Стенли, перехватил его за пояс и с резким ускорением взмыл вместе с ним над пальмами.
+ + +
«А леталка у них получше моего УСП будет, хоть и маленькая! - с благодарностью подумал Жукин о возможностях интегратора. На несколько мгновений он завис на высоте, чтобы осмотреться. - Ага, вот и причал! И яхты там есть, и катера, судя по огням».
Он мог пролететь до ближайших, крупных островов, но сомневался, (как позже выяснилось напрасно), хватит ли на это мощности интегратора после столь интенсивного использования? Не свалятся ли они с Гиббсоном младшим в сине-море где-нибудь между островами и сумеют ли после этого доплыть до берега? Жукин решил, что самым верным будет угнать катер, желательно скоростной. Таковые наверняка имелись в богатом морском арсенале Стенли.
До рассвета было еще далеко и на фоне звездно-черного южного неба две парящие фигуры заметить было довольно трудно. Тем более что вверху их никто и не искал. Охрана под руководством Стенсона прочесывала тот участок, где они свернули с тропы в надежде найти если не обоих, то, хотя бы Гиббсона. Охранники, чертыхаясь, рубили живописные заросли быстро принесенными мачете, расчищая себе дорогу, в то время, как Жукин с обезумевшим от страха Гиббсоном уже подлетали к пристани.
Часового пришлось отключить отработанным уже на бритом бугае способом. Тот, словно игрушечный солдатик, послушно упал, даже вякнуть не успев.
Александру удалось быстро найти подходящий катер. Поднявшись в рубку и проверив наличие бензина, он хотел, было уже отчалить, но тут обнаружил, что цепь, привязывавшая его к пристани, на замке.
- Где ключи? – спросил он у Стенли.
- Остались в доме, - ответил немного пришедший в себя Гиббсон.
- Ладно, попробуем нашими методами, - Жукин перед изумленным спутником, в который уже раз поколдовал над часами и через секунду замок расстегнулся. Они по трапу взошли на борт. Жукин подтолкнул Гиббсона к рубке:
- Умеешь водить?
- Да. Я всегда сам управляю.
- Тогда поехали. К ближайшему населенному острову, - приказал Жукин.
Басовито загудев мощным, но комфортно-негромким мотором катер отошел от пристани и быстро растворился в бескрайней черноте океана.
Теперь, когда интегратор был у него, экзекуция над Гиббсоном-младшим произведена, а преследователи остались далеко позади, Жукин мог бы вызвать наблюдателей. Между тем он беспокоился за жизнь банкира, хотя тот этого и не заслуживал. Кто знает, куда его занесет одного, ночью в океане, да еще в таком состоянии? А грех на душу Александр не хотел брать. Кроме того, видевшему наблюдателей Гиббсону, пришлось бы стереть память еще раз. Судя по всему, это было не очень полезно для здоровья. Поэтому Жукин счел возможным – следовать к ближайшему населенному острову, оставить там Стенли, а уже потом, оставшись в одиночестве, где-нибудь на берегу вызвать наблюдателей и отчитаться в проделанной работе. А еще ему хотелось в Питер, к Оксане…
Как считал Александр, задание, хоть и с огрехами, хоть и не совсем чисто было выполнено. Единственное, что его беспокоило – Стенсон. Много знает. Не мешало бы и ему подчистить память, да и бугаю…
«Там видно будет. Что еще скажут наблюдатели?» - думал Саша Жукин, вглядываясь в темноту.
Он сделал так, как и планировал. Заплатил за него в гостинице, так как у Гиббсона не оказалось при себе денег. Жукину впервые в жизни приходилось оплачивать ночлег миллиардера.
«Ничего, - думал он. – Не пропадет. Проспится, придет в себя, а завтра, вернее уже сегодня утром его найдет Стенсон».
Данные для регистрации он указал правильные, поймав при этом на себе удивленный взгляд портье. Если не сам клиент, то его фамилия, судя по реакции, была служащему хорошо знакома. Однако, ничего подозрительного в том, что в их гостиницу устраивался известный банкир не было. Поэтому не возникло и лишних вопросов. Скорее всего, выспавшись, утром Стенли и сам найдет дорогу домой. Все-таки интегратор должен был воздействовать на участки памяти избирательно.
Устроив надлежащим образом Гиббсона, Александр отправился искать пустынный участок побережья…
Наблюдатели, как всегда, не заставили себя долго ждать. Как и прежде все вокруг стихло и замерло, из чего Саша сделал вывод, что они на подлете. И все равно шар появился неожиданно. Он как бы материализовался из окружающего предрассветного полумрака прямо рядом с ним. На этот раз уже смело Жукин шагнул внутрь.
+ + +
- Ты молодец, Саша, ты все сделал хорошо! Даже лучше, чем мы могли ожидать, сказала Лиисэ, выслушав подробный отчет Жукина.
- Я совсем так не считаю, - понуро ответил Александр. - Я был неосторожен, наделал много глупостей, и чуть было, не провалил всю операцию! Кроме того, незачищенным остался Джеральд Стенсон, а он вероятно, много знает.
- Во-первых, ты, Саша, ученый, а не шпион. Для ученого ты действовал на редкость четко и собранно. Ты грамотно использовал все предоставленные тебе технические возможности и даже больше. Тебе удалось, не имея достаточно твердых навыков и возможности длительной тренировки активировать свои внутренние ресурсы, что, в конечном счете, и спасло задание.
В-вторых, не ошибается тот, кто ничего не делает. Ты делал, и сделал все как надо. Главное – результат. Задание выполнено. Ты не только не лишил жизни никого из тех, кто тебе мешал, но даже не причинил какого-либо существенного ущерба их здоровью.
В-третьих, мы считаем, - Стенсон нам не опасен. Он знает много, но не настолько, чтобы помочь Гиббсонам восстановить информацию, касающуюся исследований субстанции Р.
- Значит, вы считаете, что не стоит подчищать память Стенсона? – чрезвычайно довольный всем услышанным Жукин заметно повеселел.
- Да, мы думаем, основная задача выполнена, и вновь рисковать твоей жизнью нет необходимости, - ответила Лиисэ. Присутствовавшие здесь же Рон и Рик, согласно кивнули.
Разговор проходил на большой высоте. Катер наблюдателей вновь был прозрачным и медленно летел над планетой. Ее темная, озаренная огнями городов, сторона смещалась влево, а справа поднималось смягченное светофильтрами, но все равно очень яркое белое Солнце.
Жукин был счастлив. Он благополучно выполнил свою миссию, рисковал, но остался жив и здоров. В конце концов, он спас планету от непредсказуемых, возможно очень страшных последствий. Правда, никто этого даже не заметил. Но не это главное. Ведь неизвестно, чем бы все закончилось, попади его секреты в руки такого человека, как Стенли Гиббсон? Всемирной диктатурой? Войной? Планетарной катастрофой? Последнего наблюдатели, скорее всего не допустили бы и без него. Но, все равно его обуревало радостное чувство причастности к чему-то великому, большому, настоящему. Не только в масштабах Земли, но и вселенной. И еще было удовлетворение человека, честно выполнившего свой долг.
- Ты уже обдумал, что будешь делать дальше, или тебе нужно время, чтобы принять решение? – спросила Лиисэ.
«Она, конечно, хочет выяснить, собираюсь ли я возвратиться на Дею или решил остаться на Земле, - подумал Жукин, совсем забыв, что она, при желании легко может прочесть его мысли. – Что ей ответить? Там у них безумно интересно. Там был мир недоступный ни одному из землян, бесконечно разнообразный, таинственный и манящий. Он был только на одной их планете, но перед ним открывалась возможность побывать и на других. Все самому увидеть, попробовать, потрогать, ощутить. Там он смог бы жить тысячу лет. Оставшись здесь, он потеряет часть памяти, ее лучшую часть, связанную с увлекательной работой, радостью открытий, которые были главным в его жизни. Но здесь была Оксана…»
- Мы не будем тебя торопить, - поняв его внутреннюю борьбу, сказала Лиисэ. – Мы имеем полномочия, дать тебе несколько дней на размышления. Когда все решишь – вызовешь нас. Интегратор пока останется у тебя. Хорошо?
- Отлично! – обрадовался Александр. Теперь у него было время все окончательно взвесить и разложить по полочкам.
Катер развернулся и ускорил движение, взяв курс на Питер.
+ + +
Оксана лежала, глядя в потолок, и не могла понять, отчего так ноет сердце, не позволяя ей уснуть. Она хотела думать о Саше, но мысли почему-то упрямо возвращались к Андрею.
«Что он сейчас делает? Так же, как и она мучается и не может уснуть? Или преспокойно дрыхнет? Нет, не такой человек. У него настоящая душа. Он умеет любить, а это, к сожалению, не каждому дано. Многие ведь так и умирают, не испытав настоящей любви. Просто не имеют таланта к ней, способности. Вместо этого у них влюбленность, инстинкт продолжения рода, привычка, зависть, упрямство, все, что угодно, только не любовь. Клянутся, что любят. Если есть деньги – дарят дорогие подарки, осыпают цветами, бросают к ногам почти весь мир, но не любят. Просто не умеют! Соблазняют, покупают женщину, как дорогую красивую игрушку. В лучшем случае, добившись своего – женятся, заводят детей и теряют интерес к осуществленной мечте, начинают изменять, увлекаются чем-то или кем-то другим. А эта «мечта» - живой человек, женщина, вдруг понимает, что связала жизнь не с тем, ошиблась, поддалась соблазнам. Но, на безымянном пальце – кольцо, а рядом, в кроватке спит ребенок – самое дорогое на свете существо. И «мечта» по инерции продолжает жить, понимая, что прошла мимо самого ценного в жизни, настоящего большого счастья.
Среди представительниц слабого пола, конечно, тоже есть женщины, неспособные любить. Их главная цель в жизни – обеспечить свой быт и благополучие. Главная задача – максимально выгодно продать свою молодость и красоту. «Удачно» выскочить замуж, крепко «привязать» к себе мужчину и потом, порой просто завидуя кому-то, «пилить» его, толкать на правильные с ее точки зрения, но порой подлые и даже преступные действия.
Самая большая удача в жизни, это когда встречаются и остаются вместе два человека умеющие любить. Но, это бывает так редко! Так редко, даже в этом огромном городе, можно увидеть пару очень пожилых людей, по-прежнему, с любовью смотрящих в глаза друг другу. Они смотрят друг на друга и не видят морщин, не видят выцветших глаз! Такие люди всю жизнь друг для друга - двадцатилетние. Им повезло! Одним своим существованием они выполнили земное предназначение. Они – любили…
Андрей умеет любить. Но я первой не подойду. Пусть все будет, как будет. Если бы он сейчас пришел! Неужели не чувствует, как мне тяжело…» - так думала Оксана, когда в дверь постучали.
Она быстро накинула короткий льняной халатик и сунула ноги в шлепанцы.
На пороге стоял он, Андрей, с осунувшимся лицом и воспаленными глазами:
- Прости меня, Оксанка…
+ + +
Жукина, по его просьбе высадили недалеко от Приморского шоссе - людей мало и до города удобно добираться. Довольно быстро поймав машину, он отправился на Васильевский остров. Невпопад отвечая на вопросы подвозившего его разговорчивого водителя, Саша думал о предстоявшей встрече с Оксаной. Он с нетерпением ждал и желал этой встречи, но почему-то к радостно и светло окрашенному предвкушению свидания примешивалось какое-то тревожное чувство.
Вот и «корабли». На лифте Александр поднялся на семнадцатый этаж второго корпуса. Ее комната. Он решил появиться «сюрпризом», не позвонив предварительно. Дверь открыла симпатичная темноволосая девушка, смерившая его с ног до головы любопытно-лукавым взглядом.
- Мне бы Оксану… - пробормотал Жукин, где-то внутри он надеялся, что откроет именно она.
- А они уже на факультет уехали, на занятия, - ответила девушка.
- Вы не подскажете, во сколько они сегодня заканчивают? – поинтересовался Жукин.
- Примерно в два, - что-то подсчитав в уме, сказала она…
Немного обескураженный, Александр вышел из общежития. До двух оставалась еще куча времени. Куда его девать Александр не знал. Первым делом он решил позавтракать. Он слишком торопился к ней, Оксане и отказался от еды предложенной наблюдателями. Теперь голод напомнил о себе.
Поев в том же кафе, где они встретились с Оксаной, Жукин снял номер в находившейся рядом «Прибалтийской». Приняв душ и приведя себя в порядок, Жукин решил пешком прогуляться по городу. Во время неторопливой прогулки время всегда бежит быстрее. Совсем недавно его было катастрофически мало, а вот теперь он уже его торопит… Вся жизнь состоит из парадоксов…
Побродив среди павильонов выставочного комплекса в гавани и полюбовавшись видом утреннего залива, он не спеша, шагал по набережной Невы, обдуваемый ласковым весенним ветерком.
«Вроде недавно здесь был, ничего не изменилось, а как будто целый год прошел, - любовался городом Жукин и вспоминал подробности только что выполненного задания. – Так бывает. Небольшой по времени, но насыщенный событиями день, может разделить жизнь на две части. До и после. Вероятно, именно такой день пережил он».
Время подходило к часу дня и Александр, поздоровавшись со старыми знакомыми – каменными сфинксами, вышел на первую линию. Он решил не искать Оксану внутри, среди этажей, переходов и аудиторий, где они могли разминуться. Остановившись у серого здания журфака, он стал ждать.
Она вышла из дверей в сопровождении незнакомого молодого человека, веселая и счастливая. Что-то в сердце Жукина больно кольнуло. Оксана, не заметив его, взяла парня под руку и направилась, было в противоположную сторону, но, почувствовав взгляд Александра, оглянулась.
Что-то сказав своему спутнику, она подошла к Жукину:
- Извини, Саша, когда мы встретились, мне было очень плохо. Ты мне очень помог. Спасибо тебе за все. Прости… - она резко обернулась и быстро, почти бегом, догнала ожидавшего ее молодого человека. Снова взяв его под руку, потащила в сторону Невы. Тот что-то спрашивал, видимо, выясняя, с кем она только что разговаривала…
«Тебе спасибо, - с горьким и тоскливым чувством смотрел вслед удаляющейся паре Жукин, - Вот все и решилось…»
Любовь уходила так же неожиданно, как и пришла. Она осветила его яркой радостной вспышкой и ушла, оставив после себя щемящее чувство несбывшихся надежд. И все равно, Александр был благодарен судьбе за эту короткую, но настоящую любовь. Кто знает, смог бы он совершить, то, что совершил, не живи в его мыслях и сердце образ этой девушки? Если внимательно разобраться, все великое и значимое в этом мире происходит из-за любви. Так или иначе, с ней связано.
Да и как он мог подумать, что такая девушка свободна. Что у нее никого нет. Он просто был опьянен внезапно нахлынувшим чувством и не думал, не хотел думать об этом. Да и парень, наверняка был достоин ее. Такая не может выбрать недостойного. Пробыв с ней всего несколько часов, он почувствовал это.
«Будь счастлива, Оксана, - мысленно пожелал ей Жукин, повернувшись и зашагав в сторону Среднего проспекта. – Пусть в твоей жизни все будет хорошо».
Только теперь на него навалилась страшная усталость. Он возвратился в гостиницу и проспал в номере до самого утра следующего дня. Сон вернул ему некое подобие бодрости. Грустные мысли еще витали в голове, но надо было жить дальше. Время для раздумий наблюдатели дали, и Жукин решил воспользоваться им, чтобы навестить родителей и брата.
+ + +
Встретили неожиданно приехавшего «блудного сына», как всегда бурно и радостно. Возвращение в родной дом всегда было для Жукина праздником. Он с удовольствием прожил бы здесь, рядом с самыми дорогими для него людьми всю свою жизнь. Но, что бы он делал в маленьком провинциальном городке? Его всегда тянуло в большой, бурный, многоликий мир. Там он был своим. А домой всегда возвращался. Уезжал и снова возвращался. И возвращаясь, был счастлив.
И ему всегда радовались. Мама старалась угостить самым вкусным. Облепляли племянники. Был накрыт стол. Неизменные домашние пельмени и то, что полагалось к пельменям. Разговоры и расспросы за рюмочкой. Откровения с отцом и братом за чаем и сигаретами… Вокруг было тепло. Тепло родного дома, родных людей. Для них было неважно, какое положение в обществе он занимал, какую известность имел. Он был для них просто сыном, братом, дядей.
Дом, земля, вода, все вокруг наполняло его энергией. Бывало, приехав сюда абсолютно опустошенным, он уезжал обратно, словно заново родившийся. Питала родная земля. Жукин хотел бы бывать здесь как можно чаще, но, получалось в лучшем случае – раз в год. В диковинные заморские страны он ездил часто, но только по делам. Хоть и была возможность, никогда специально не отправлялся париться на Канарских или Багамских пляжах. В отпуск - только домой. Знал, что восстановится, наберется сил, обретет душевное равновесие только дома.
Так было и на этот раз. Все грустные и тяжелые мысли куда-то улетучились, забылись, отступили на второй план. Правда, томила неизвестность. После расставания с Оксаной, он твердо решил лететь на Дею. Однако, условия его пребывания там до конца оговорены не были. Сможет ли он хоть изредка возвращаться на Землю? Неужели улетев, он больше никогда не увидит родных, свой город, свою планету? Сможет ли он пойти на это? Решив первым делом оговорить с наблюдателями этот аспект, Александр окончательно успокоился.
Все очень огорчились, узнав, что в этот раз он приехал всего на три дня, перед длительной командировкой.
- Как же так, Саша? – у мамы в глазах стояли слезы. – Столько не был и всего на три дня?! А, на какой срок в командировку?
- Как получится, мама. Все будет зависеть от результатов исследований, - он обнял мать, прижался щекой к ее щеке. Врать матери было особенно противно, но иного выхода не было. Мама будто чувствовала, что это не обычная командировка, а нечто большее и возможно очень опасное. В этот момент ему захотелось все бросить, на все наплевать и остаться навсегда здесь, с ними, его стариками. Земля держала крепко. Возможно, он так и сделает, пожертвовав частью памяти. Он с усилием проглотил комок в горле. – Не волнуйся, я, как только смогу – сразу приеду.
+ + +
Наблюдатели сразу успокоили и разрешили все его сомнения, сообщив, что при желании он сможет бывать дома и довольно часто.
- Мы об этом подумали, Саша. Мы – такие же люди, как и вы, хоть и называем себя по-другому. Мы тоже знаем, что такое любовь, привязанность к близким людям. Все ваши чувства, кроме агрессивности и ее порождений присущи и нам. Ты, если захочешь, подучившись, вполне сможешь работать у нас в Службе наблюдения. Это позволит тебе часто бывать у родителей. Мы проверили тебя в деле, ты вполне нам подходишь. Но, если выберешь другую, более интересную для себя работу, ты хоть и реже, все равно сможешь посещать их.
Катер наблюдения сошел с околоземной орбиты и направился в сторону казавшегося пока еще только красной звездочкой Марса. Рон и Рик, считавшие Александра уже своим, наперебой рассказывали ему обо всех преимуществах работы в службе наблюдения. А он все время оглядывался назад, прощаясь с уменьшавшейся в размерах хрустально-голубой планетой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Автор
Кудрявцев Андрей Владимирович
т. 8-911-159-55-81
т. 8-950-044-24-71
e-mail: avk200064@mail.ru
Все права на издание романа в целом и публикацию отдельных глав
принадлежат автору и юридически защищены. Перепечатка и издание
без предварительного согласования с автором запрещены.
30.05.2006г.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ