Изгнание принцессы-недоучки

Глава 4

Лю Сяо оглядела ожившую ветку придирчивым взглядом. Распустившихся цветов, кажется, стало немного больше.

Если Ци ускоряет рост растений, логично было бы предположить, что плоды так же будут созревать быстрее.

Лю Сяо решила, что было бы неплохо как-то разнообразить свой рацион.

Да уж. Только жаль, что Ци которой она могла распоряжаться у нее совсем немного. Ее "тренировки" не так уж и эффективны, на самом-то деле. И ей никак нельзя прекращать свои попытки культивации. К тому же ее меридианы…

Ну, Лю Сяо становится лучше. Вроде бы. Но все же пока стоит быть поосторожнее с любыми духовными начинаниями.

В такие моменты Лю Сяо и вправду хотелось проклясть собственные ничтожные способности.

Ладно уж. Она и так будет меньше культивировать, пока не почувствует себя достаточно здоровой. Так что можно было бы часть Ци отдавать персиковому дереву, а часть впитывать в даньтянь.

После, когда Лю Сяо прорвется, она сможет хоть сотню таких деревьев вырастить. И цветы!

Когда она вернется домой, то тут же засадит всю резиденцию "Лилий" самыми красивыми и изысканными цветами! Вот уж все удивятся!

Девушка наклонилась и послала немного Ци в Персиковый корень.

Если, к примеру, одуванчики или остальные растения, ощущались… Да почти никак они не ощущались. Лю Сяо просто неловко пыталась повлиять на них духовной энергией и смотрела, что выйдет в итоге.

С персиковым деревом же все было иначе.

Лю Сяо могла "видеть" как Ци проникает в его меридианы. Как юлит, ветвится распространяясь все дальше, и как растворяется внутри легким привкусом тепла и жизни.

Девушка полагала, что это был какой-то побочный эффект ее так называемого "просветления". Тогда она тоже вдруг очень ясно ощутила меридианы персиковой ветки.

Чудно́.

Может, если она бы смогла "разглядеть" так и другие растения, они бы у нее не взрывались от малейшего прикосновения духовной энергии.

Хм…

— Ладно, думаю этого хватит на сегодня, — Лю Сяо поднялась и отряхнула руки от земли.

С виду казалось, что дерево никак не изменилось, но Лю Сяо знала, что Персик впитал всю полученную Ци. Девушка только надеялась, что плоды созреют достаточно быстро.

Если подумать это место немного не подходит.

Некоторые травы были примяты, а некоторые, эм, изничтожены Лю Сяо в ходе ее экспериментов. Но это все еще были те же заросли как и весь остальной сад вокруг. Дереву будет нелегко так расти. Лучше было бы вырвать все лишние сорняки и позволить корням Персика расти свободнее.

Ах, да. Кажется она видела что-то, что могло бы ей помочь.

Несколько причудливых инструментов было сложенно между стеной и кухонной печкой.

Лю Сяо посчитало, что это что-то из кухонной утвари, раз уж они здесь. Так или иначе, а она вряд ли когда-либо будет использовать их по назначению.

Эта прямая палка с чем-то вроде небольшого серпа на конце, должна отлично подойти, чтобы рыхлить землю.

Было немного хлопотно выуживать нужный Лю Сяо инструмент. Так что она, в конечном итоге, попросту выгребла все что было в углу и с грохотом раскинула по полу.

Половина вещей тут даже не имеет смысла. Какие-то витые железные прутья, замысловатые конструкции.

И книга?

Принцесса, должно быть, была очень начитанной, раз даже на ее кухне можно найти очередной философский трактат.

Когда нужный ей инструмент, наконец, оказался у нее в руках, Лю Сяо придирчиво оглядела деревяшку. Выглядит, вроде бы достаточно крепким.

Забавно.

Эта штука немного напоминает ей эти странные крючковатые копья. Гэ, кажется? Пару лет назад это было очень популярно. Каждая девушка мечтала подарить своему избраннику нефритовый наконечник гэ.

Но, конечно, этот инструмент был сделан не из нефрита, а из обычного железа. Да и как могло нечто столь специфическое оказаться на кухне у достопочтенной леди?

Скорее всего это что-то для разделки мяса или вроде того.

— Ах! Сестра, что-то дотронулось до меня! — взволнованно сказал голос.

— Что за нюня. Это просто ветка, — Вторая девушка звучала несколько раздраженной. Она и сама нервничала посещая это зловещее место, но уж точно не будет уподобляться какой-то жалкой младшей слуге. — Есть ли в тебе хоть капля достоинства?

— Н-но проклятье…

— Твое дело держать корзину, а не о проклятье думать, — Горничная уже пожалела, что взяла с собой эту трусиху. В мешочке Цянькунь готовая еда быстро остывала. Потому, чтобы сохранить первоначальный вкус блюда, его приходилось нести обычным способом. Хотя с ее уровнем второй звезды горничной ничего бы не стоило донести корзину до резиденции "Дикой Сливы", но зачем было утруждать себя?

Несколько дней назад Жуань Су вознеслась! Из простой горничной третьего ранга в личную горничную первого ранга! Теперь ей не надо было работать с рассвета до ночи, выискивая любую возможность, чтобы угодить старшим тетушкам.

Те люди, что раньше смотрели на нее с холодными лицами, теперь сами вынуждены лебезить перед ней! Ведь она, Жуань Су нынче стала протеже самой второй юной мисс!

Вскоре две девушки подошли к запертой двери. Заросшая сорняками тропинка, старая деревянная дверь и поблекшая печать, все тут осталось таким же как и пару дней назад.

Ха! Такое потрёпанное место и вправду подходит их "достопочтенной" госпоже!

— Стучи! — горничная приказала. Но стоило только младшей девушке несмело прикоснутся к двери, тут же взъерепенилась. — Да что же ты безрукая такая?! Стучи сильнее!

Лю Сяо стояла, замерев на середине шага. Она возвращалась к персиковому дереву, когда услышала чей-то голос из-за стены.

Ей показалось? Может солнце сегодня было слишком жарким вот и чудится всякое?

Бах! Бах! Бах!

Ох, похоже, что нет. Ни в каких фантазиях Лю Сяо не выдумала бы такой жуткий грохот.

— Да? — от волнения голос девушки немного сорвался. — Кто это? — Лю Сяо продолжила уверенее. Она немного беспокоилась, что за шумом ее не услышать.

Совпадение или нет, но неведомые гости тут же перестали барабанить в дверь.

— Старшая мисс! — ответивший голос был громким и резким. Лю Сяо подумала, что где-то уже слышала его, но пока не могла точно вспомнить, кому он принадлежал. — Эти скромные слуги пришли, чтобы проведать вас!

Множество эмоций захлестнули Лю Сяо, ей пришлось приложить все усилия, чтобы продолжить вести себя должно своему статусу.

Лю Сяо была счастлива, нет она почти ликовала! Девушка и сама не думала, что пребывание в одиночестве так сильно будет ее тяготить.

Сяо Ше, конечно, неплохая компания, но ей все же не хватало более… двухстороннего общения.

Лю Сяо вдруг поняла, что забыла об одной чрезвычайно важной детали.

Что же делать? Она, старшая дочь Ди, в лохмотьях, все руки испачканы землей, да еще и с какой-то странной палкой наперевес!

Нет, такой ей никак нельзя показываться на глаза!

— Старшая мисс, эту скромную служанку зовут — Жуань Су. По приказу госпожи Бай, с сегодняшнего дня я буду служить старшей мисс личной горничной.

Лю Сяо опешила. Наложница Бай назначила ей… горничную?

Будучи старшей дочерью Ди вокруг Лю Сяо с самого раннего детства было множество слуг. Например, дочь почтенного семейства Го — Го Шу. У них двоих была небольшая разница в возрасте: Лю Сяо было восемь лет, когда она впервые встретила свою самую приближенную горничную, а ШуШу тогда только что исполнилось десять.

Будь то учеба, тренировки или же просто повседневная рутина, везде Го Шу преданно сопровождала Лю Сяо.

К сожалению, когда время ее рабочего контракта истекло, семья Го призвала Го Шу вернутся.

Так Лю Сяо осталась без личной горничной.

Это было нормально. Наверное глупо было думать что ШуШу вечно будет прозябать в клане Лю. Просто было сложно видеть на этой должности кого-то другого.

Для повседневных нужд девушке хватало и обычных слуг. А если случится особенное событие и ей нужно будет сопровождение она всегда могла бы одолжить момо Чжоу у наложницы Бай.

— Матушка сказала, если бы захотела пожаловать мне слугу, — Лю Сяо засомневалась. Наложница Бай не раз предлагала Лю Сяо взять в услужение личную горничную, но девушка всегда отказывалась.

— Подожди, кажется я тебя помню. Ты была среди слуг, что сопровождали меня до Дикой Сливы, — Лю Сяо вдруг вспомнила, где раньше слышала этот голос. У одной из служанок, была эта особенная манера речи, с небольшим акцентом. Скорее всего девушка с вишнёвой шпилькой была откуда-то из соседней, северной провинции. — Хм! Как бесстыдно, врать своей госпоже! Ты ведь низкого ранга. Матушка ни за что не назначила бы на столь высокое место обычную служанку!

Не секрет, что в клане существует строгая иерархия. Продвинутся на более высокую должность было одной из самых желанных вещей. Мало того, что старшие горничные могли получать большую зарплату, они так же имели больше ресурсов для обучения. Многие кланы обучали своих слуг культивации и Лю не были исключением. Были даже случаи, когда кто-нибудь особенно талантливый входил в клан через брак или ученичество.

Конкуренция среди слуг была очень высока.

— Эта слуга — горничная первого ранга — с некоторым неясным надрывом выдавила из себя Жуань Су.

— Хм… — Лю Сяо не очень-то ей и поверила. — Тогда момо стоило учить тебя получше.

Жуань Су до боли сжала зубы. Она хотела лишь немного осадить эту, так называемую "госпожу", но в итоге ее саму отчитали за недостаток образования. И кто? Недоучка, что со всеми ресурсами и положением, что у нее есть, не смогла прорваться даже на первый уровень!

— Старшая мисс, — голос Жуань Су сделался покладистым, мягким словно родниковая вода, — Эта слуга лишь исполняет отданный ей приказ, а если вы сомневаетесь, то сами можете спросить об этом господу Бай.

Это правда, что со столь быстрым повышением у Жуань Су не было времени учится, а в некоторых случаях ее поведение можно было бы назвать вульгарным. Но девушке было все равно.

Точнее она не считала это даже важным.

К счастью, вторая мисс раскрыла ей глаза. Всю свою жизнь Жуань Су старалась пробиться наверх. И зачем? Когда таким людям как эта Лю Сяо все достается просто потому, что они родились в правильной семье. Нет, Жуань Су не собирается оставаться какой-то жалкой горничной надолго. Ей уготована куда более возвышенная участь!

Жуань Су просто надо держаться рядом с этой глупой недоучкой. А уж в поместье Жуй у Жуань Су будет много шансов как исправить свое положение.

— Ладно, — Лю Сяо решила пока не заострять на этом внимание. К тому же если это было правдой, она не хотела бы расстраивать наложницу Бай. То есть, расстраивать больше, чем она уже была расстроена. Ох. — Мне нужно кое-что уладить, а после ты сможешь снять печать. Раз уж ты моя горничная, то должна хотя бы представится лично, а не кричать из-за стены.

— О, но госпожа, я не могу этого сделать, — печально сказала Жуань Су

— Не можешь? — Лю Сяо удивилась.

— Прошу прощения, госпожа, но все так и есть.

— Ты не умеешь управлять Ци? — Лю Сяо сказала невольно посочувствовав этой ее новоиспеченной горничной. Существовал ли в клане вообще такой человек? — Даже пятилетнему ребенку не сложно было бы сделать что-то настолько простое!

— Я культиватор с двумя звездами! — Жуань Су пронзительно закричала. Не удивительно, что никто не хотел иметь дело с этой, так называемой, старшей мисс! Если бы не господин Жуй она, Жуань Су, обругала бы девченку на этом самом месте!

— Что за непочтительность, — Лю Сяо нахмурилась. Нет, все же лучше будет как-то попросить наложницу забрать назад эту… Дуань Гу или как там ее. — Тогда просто сними печать. Нет! Подожди! Пока останься там! Я скажу когда вы сможете войти.

Лю Сяо уже мысленно рассчитала, что ей может понадобиться. Вода, потому что, конечно де, это всегда была вода. У нее еще осталось мыло. А красное ханьфу, может немного помятое, но в основном достаточно сносного вида, чтобы Лю Сяо могла носить его без потери собственного достоинства перед незнакомыми ей горничными.

Что же еще? Украшения? Скорее будут лишней деталью. Прическа? Косу не помешало бы заплести потуже.

Девушка кивнула сама себе убедившись, что этого должно быть достаточно. Одна, может быть две палочки благовоний и Лю Сяо готова была бы принять этих внезапных гостей!

— Госпожа, эта все вина этой ничтожной! — жалобно, с некоторым надрывом, заявила новоявленная старшая горничная. — Старейшина Лю строго-настрого запретила снимать печать со входа в резиденцию "Дикой Сливы"!

Лю Сяо даже опешила от такого взрыва эмоций. Зачем тогда эта горничная вообще пришла к ней? Просто рассказать о своем новом назначении?

— Достопочтенная Мадам Лю так злилась, — тем временем Жуань Су продолжила печально, — В эти дни она постоянно грозится вычеркнуть старшую мисс из семейной книги!

Разорвать семейные связи было хуже, чем смерть или болезнь. Ни в этой, ни в загробной жизни такого человека не ждет ничего хорошего! Кто захочет иметь дело с той от которой отказалась даже собственная семья?

Пусть эта Лю Сяо знает, что терпеть невзгоды в этой полуразвалившейся резиденции еще не самое худшее, что с ней может случиться. Пока Жуань Су правильно разыграет свои карты она запросто сможет управлять этой изнеженной старшей мисс!

Не услышав ничего в ответ Жуань Су решила, что Лю Сяо слишком напугана, что бы говорить. Поистине советы второй мисс оказались очень полезны.

Приободренная успехом Жуань Су продолжила:

— И наложница Бай! Госпожа так страдает, каждый день она умоляла мадам хотя бы разрешить ей посетить старшую мисс, но, к сожалению, старейшина слишком строга! — Жуань Су поправила манжеты на новенькой мантии. Ах, какая же жара, а ей приходится быть в этом грязном месте. Она махнула младшей слуге рукой. Хорошо, девченка была не совсем глупа и достала зонтик из мешочка цянкунь.

— Обстановка в клане была очень напряженной, а гнев досточтимой старейшины все никак не утихал. — Жуань Су вздохнула. — И тогда, когда все мы уже были в отчаяние, внезапно наше поместье Лю посетил второй господин Жуй!

— Что ты только что сказала? Жуй Яо приехал в поместье?

Лю Сяо правда не ожидала, что нечто подобное может произойти. Этот самовлюбленный Жуй Яо, да и сам, первым, посетит семью которая так сильно его опозорила?

Хм! Должно быть это было не очень-то приятно, получить удар от девушки, которую едва ли можно назвать культиватором!..

Конечно, она вовсе не была каким-то агрессивным варваром или вроде того. Просто этот мерзавец заслужил небольшие побои, вот и все! Да и, к тому же, к вечеру он наверняка был бы уже полностью здоров. У Жуй наверняка найдется более чем достаточно эффективных пилюль способных вылечить такое небольшое ранение.

— Зачем явился этот нечестивец? — Лю Сяо спросила с большим подозрением.

— Старшая мисс, господин Жуй так заботится о вас, — прозвучал обиженный голос личной горничной. Хорошо, что их разделяла стена, Жуань Су уже не могла удержаться, чтобы не хмурить брови и не кривится. Да как эта девченка смеет так пренебрежительно отзываться о третьем господине Жуй?! — Если бы не его слова, эта служанка и не посмела бы сегодня прийти к вам! Ведь это именно господин Жуй настоял на том, чтобы объявить тот ужасный инцидент простым недоразумением. Он даже попросил мадам не наказывать вас слишком строго!

Лю Сяо только еще крепче сжала древко инструмента. С чего это Жуй Яо быть таким добрым?

— Так что же, бабушка решила меня выпустить?

С каких это пор мадам Лю научилась быть милосердной? Лю Сяо, пожалуй, и не вспомнит случая, что бы старушка хотя бы раз отменила свое наказание.

А может быть, с некоторым онемение подумала Лю Сяо, бабушка таким образом хотела побыстрее отделаться от бесталанной внучки.

Ну, в любом случае Лю Сяо ни за что не выйдет замуж за человека который собирается запереть ее где-то в отдаленной части поместья и…

Ох. Погодите ка, разве сейчас не происходит нечто похожее?

— Все так и есть! Благодаря праведным словам третьего господина, старшая мисс уже сегодня сможет покинуть эту резиденцию! Вот только, — Жуань Су вздохнула, — есть одно условие. Но старшей мисс не стоит волноваться! Вам всего лишь нужно будет пообещать сейчас, что вы больше никогда не перечить старшим. Да, просто небольшая клятва, это не так уж сложно, не так ли? И сразу же после этого, эта скромная слуга сможет вас освободить.

— Что за вздор ты несешь?! — Лю Сяо воскликнула. С какой это стати она должна клясться в чем-то перед своей же служанкой?

— Видите ли мисс, — Жуань Су снова перебила ее. — Мадам все еще немного злится. Всем было бы лучше, если бы у нас были некоторые гарантии, что мисс будет себя вести достойно своего положения. Ну же, просто поклянитесь, и все ваши мучения закончатся в этот же день.

— Возмутительно… — Лю Сяо фыркнула, но уже без прежнего пыла.

Что же это получается, ей теперь даже отказываются открыть эту дурацкую дверь, без угроз и каких-то обещаний? Лю Сяо, может быть, еще поняла бы, если бы об этом ее попросила бабушка, но клясться перед служанкой?

Как будто она, Лю Сяо, настолько уже отчаялась, чтобы пойти на такое вопиющее унижение!..

Жарко. Над головой ни облачка, солнце печет и делает мысли Лю Сяо немного расплывчатыми.

Привычный комок чего-то тяжелого, будто кислый привкус отчаяния застревает в горле.

Правда в том… Правда в том, что она знает, что поступила неправильно.

Лю Сяо — дочь уважаемого клана. Конечно она обучена манерам, и знает как вести себя вежливо, с почтением к предкам и старейшинам в семье.

Ладно, может в чем-то она импульсивна или недостаточно хороша, но Лю Сяо старалась быть лучше. Она правда пыталась быть достойной старшей дочерью Ди клана Лю.

Разозлить бабушку и переполошить весь клан — это совсем не то, что сделала бы хорошая дочь.

— Мисс, у этих скромных служанок еще есть множество дел которыми нужно заняться, — сказала Жуань Су нетерпеливо. Конечно же никто не говорил, что дочь главы должна в чем-то клясться перед ней. Ну и что? Если об этом станет известно, то Жуань Су просто скажет, что ее не так поняли. Теперь, с поддержкой второй мисс, ей нечего было боятся. А если она и немного приструнит гордячку Лю Сяо? Это почти можно считать за доброе дело. Всем только станет легче, если гонора у старшей мисс поубавится, — если вы хотите, чтобы я открыла эту дверь…

— Уходи.

— То вам нужно поторо… Что вы сказали?

— Ты можешь уйти. Скажи мадам, что мне не нужна такая снисходительность.

Не важно сколько правил придется нарушить Лю Сяо, сколько дорогих людей она обидит и как сильно разрушит свою репутацию. Это была горькая цена, которую ей все равно придется заплатить.

— Мисс, что вы такое говорите?! Разве… Разве вы не понимаете, что этим вы лишь разозлите всех сильнее?!

Да, Лю Сяо знала, что так оно и будет.

— Почему вы продолжаете так упрямится? Господин Жуй так старается ради вас! — Жуань Су искренне считала что Боги несправедливы! Да если бы не клан Лю, кто бы посмотрел на эту неудачницу! Это она, Жуань Су, должна была бы родится богатой госпожой, а эта неумеха влачить жизнь слуги!

Жуань Су до боли прикусила губу. Ей нельзя было сейчас давать волю своим эмоциям. Как жаль, она была уверенна, что девченка с радостью уцепится за любую возможность выбраться из этой заброшенной лачуги. Но старшая мисс оказалась слишком упряма.

Ну ничего, ничего! Неумеха все равно не сможет остаться тут навсегда. Да и куда ей деваться, даже такая избалованная мисс, как эта Лю Сяо, не сможет долго перечить воле старейшин.

Нужно только найти способ, как бы управится с этой девченкой.

Вдруг младшая служанка рядом то ли споткнулась, то ли наступила на что-то. Девушка неловко пошатнулась и слегка задела рукав Жуань Су.

Ну что за идиотка! Жуань Су уже хотела накричать на нерадивую служанку, как взгляд ее упал на корзину. От туда до сих пор шел пар, а запах просачивался даже сквозь закрытую крышку.

В тот день Жуань Су вместе с другими слугами помогала собирать провизию для изгнанной старшей мисс.

Слуги строго следовали приказу и положили настолько скромную еду насколько это было возможно.

Правда только, даже пыль от риса в кладовых достопочтенной мадам могла бы считаться сокровищем.

Так что слуги просто… Несколько уменьшили количество провизии.

Ха! Было ли в этом проклятой резиденции даже место, где можно было бы готовить? Эта старшая госпожа наверняка питалась одними горькими пилюлями все эти дни!

О. Это должно подойти.

— Эта Жуань Су понимает. Как жаль, наложница Бай была так счастлива узнав, что ваше наказание может закончиться раньше… Ах, да, как же эта скромная могла забыть! Госпожа Бай велела передать вам кое-что. Открой корзину! — Жуань Су приказала младшей служанке.

Вскоре воздух заполнил густой ароматом свежей выпечки.

— Эти османтусовые пирожные были лично приготовлены госпожой Бай. К сожалению мы не можем их передать вам. Но и пренебречь приказом эти скромные слуги не смеют. Мы оставим корзину здесь, что бы госпожа смогла хотя бы насладиться их ароматом.

— Зачем? Забери их! — Лю Сяо попыталась звучать как можно тверже. Запах и вправду был очень сильный. Девушка вдруг поняла, что, хотя она только недавно заставила себя проглотить целую миску риса, чувствует она себя так, будто голодала уже несколько дней.

— Но ведь это добрые пожелание вашей матушки. Разве не было бы преступлением этим слугам не позаботится о них? — Жуань Су тщательно контролировала свой елейный голос. — Мы лишь скромно молим, что бы старшая мисс не расстраивала госпожу Бай слишком долго и поскорее приняла верное решение.