Глава 1. Башня (1)
-Слушaй, oн вообще жив?
-Должен быть. Иначе его бы здеcь не было.
-Tогда почему он не приxодит в себя?
-Oткуда мне знать?
-Тогда я думаю, что он все-таки мертвый. Вот видишь? Hикакой реакции!
-Xватит тыкать в него палкой. Откуда ты вообще взяла палку?
-Выломала во-о-он из того стула.
-Какого стула? О, Великий Свет! Ты хоть понимаешь, что натворила?! Он же был сделан из моньёрнамильской сосны!
-Подумаешь, сделаешь себе новый.
-И как по-твоему я должен это сделать, когда мира, в котором росли эти сосны, уже как тысячу лет нет. По твоей, кстати, милости!
-Пф-ф-ф-ф…
-Не пфыкай на меня! Это вообще-то мой кабинет, и раз уж ты тут гостишь, то имей совесть и веди себя прилично!
-Ой, кажется, он шевелится!
Я не сразу смог разлепить глаза. Казалось, всего мгновение назад мою душу разрывали на куски, а мое сознание растворялось во тьме, но затем я резко ощутил, как лежу на холодном полу и слушаю этот странный диалог.
В меня и впрямь тыкали палкой, но как-либо отреагировать на это я смог не сразу. Тело восстанавливало свои функции постепенно, без моего участия. Вначале я просто ощущал мир и слышал голоса, и лишь со временем к этому стали добавляться другие ощущения и чувства.
Наконец, я смог пошевелиться, но все, чего я смог добиться, это перевернуться на бок и приоткрыть один глаз. Передо мной сидели двое: пожилой горбатый карлик в деловом костюме и странная девчонка неопределенного возраста.
-Mаксимилиан, как вы себя чувствуете? - поинтересовался горбун, собираясь помочь мне подняться на ноги.
Не смотря на весьма скромный рост, из-за которого он был лишь чуть выше моего пояса, этот человек обладал на удивление большой физической силой.
Я вновь взглянул на девчонку. По-прежнему не могу понять, какого она возраста: на полторы головы ниже меня, формы отсутствуют как таковые, темные волосы собраны в хвост. Я бы вообще принял её за подростка лет шестнадцати, но лицо у неё было скорее девушки за двадцать. Все ещё молодое, но явно не детское. Да и голос, не смотря на манеру речи, тоже был вполне себе взрослой женщины.
Одета она была в мешковатую светлую футболку и короткие серые шорты, что очень контрастировало с деловым костюмом-тройкой горбуна.
Странная парочка…
-Как вы себя чувствуете, Максимилиан? - поинтересовался карлик, проходя к массивному письменному столу. Пока он это делал, я огляделся. Мы находились в роскошном деловом кабинете, отделанным под старину. Окон в нем не было, отчего царил полумрак, света от нескольких тусклых свеч, стоящих на столе, не доставал до всех углов комнаты.
-Чувствую….? Скверно… - поморщился я. - Где я?
-Дома, - ответил он, грустно улыбнувшись. - Хотя кое о чем вам все-таки стоит знать…
-Дома? - недоуменно посмотрел я на него, и лишь после этого я неожиданно осознал где именно нахожусь. И этот горбун вдруг стал мне хорошо знаком. На меня в один миг словно ведро ледяной воды вылили.
Я же в Башне!
Как я вообще тут оказался?
Попытка вспомнить, что было раньше, привела меня в ужас. Ноги в один миг подкосились, а руки потянулись к собственной шее.
-Ой! - охнула девица, отступив на шаг.
-Максимилиан? - воскликнул горбун, но я жестом попытался его успокоить.
-Минутку… дайте мне минутку…
Грудь словно тисками сдавило, а к горлу подкатил ком.
Мне отрубили голову. Я помню, как один клинок вонзился мне в грудь.
Эйгур…
А затем Юра поднял с пола мой меч и одним взмахом снес мне голову…
Меня замутило, и наверное, если бы не пустой желудок, меня бы вырвало.
Но спустя несколько минут я таки смог справиться с нахлынувшими чувствами и почти нормальным голосом спросил у карлика.
-Я умер?
-Боюсь, что так, - подтвердил он.
-Но… Почему я оказался в Башне?
-Хороший вопрос. Полагаю, потому что вы, Максимилиан, Избранник Башни, и следовательно, ваша душа после смерти попадает под мою юрисдикцию. Я, Даггот, бог вторых шансов.
Я вновь посмотрел на горбуна. Точно. Так его зовут.
Перевожу взгляд на девицу, с любопытством разглядывающую меня.
-А это Анни, - представил мне её Даггот.
-Это от Аннигиляция! - воскликнула она, и демонстративно сделала несколько быстрых движений кулаком, словно дралась с невидимым противником. - Я великая и ужасная богиня разрушения!
-Была когда-то, - поправил её горбун.
-Какой же ты зануда! - показала она ему язык. - Я вообще-то первая из дочерей Отца! После чего надувшаяся девушка развернулась и резко направилась в сторону возникшей из ниоткуда двери, не забыв громко хлопнуть ей при своем уходе.
-Простите её, Максимилиан. Она бывает весьма вспыльчивой, и именно по этой самой причине её силы и ограничили. Pаньше она была второй по силе в Башне после Отца, но после того, как она стерла из вселенной несколько миров, было решено немного усмирить её. К сожалению, при её сотворении, Отец слегка… переусердствовал с балансом, из-за чего она довольно глупая.
-Я не злюсь.. Просто хочу понять, как я тут оказался. Столько всего произошло в последнее время. Мы потеряли возможность попасть в Башню. Моя жена, Катрина, успела побывать тут перед тем, как доступ в Башню закрылся полностью, и сказала, что все боги пропали, в том числе и Отец. Что вообще происходит?!
На каждый мой вопрос Даггот утвердительно кивал, лицо его при этом было очень мрачным.
-Все так. Башня в данный момент находится в изоляции. Ваша супруга, видимо, попала в период начала блокировки. Мне сложно в полной мере описать то, что случилось, но если коротко: Отца нет. Он не ушел, это бы не осталось не замеченным. Он просто исчез, словно его никогда и не было. И почти одновременно с этим на Башню напали Несущие Свет. Большинство богов покинуло нашу твердыню, чтобы оттеснить врагов, но что-то пошло не так. Свет пропал.
-В смысле пропал?!
-В прямом. Ядро перестало питать Башню. Возможно, к этому были причастны Несущие Свет. Как бы то ни было, Анни говорит, что пропажа Отца и исчезновение Света заставило Башню закрыться. Какой-то очень древний защитный механизм. Я, Анни и ещё несколько богов оказались заперты, не способные ничего сделать.
-В смысле, не способные? Вы не можете отключить эту блокировку?
-Боюсь, что нет, - покачал он головой. - Для этого нужны высшие права доступа. А они есть только у Гаменира и… - он запнулся. - У Отца. Хотя, возможно, и вы сгодитесь…
-Я?!
-Да, как владелец ключа от Арсенала.
-Кхем…
-Но… Это странно, - неожиданно задумался он. - Библиотекарь не должен после смерти попадать сюда, даже будучи Избранником Башни. И тем не менее вы тут…
-Шуб-Ниггурат, - осенило меня. - Она завладела Знанием, как мне кажется. Не так давно мои татуировки, связывающие меня с Сумеречной Библиотекой и Знанием, стали пропадать. - Я закатал рукав рваной рубашки, на которой отчетливо были видны следы всех нанесенных мне ран. Она прислала своего выродка прикончить меня, и тот владел оружием из Арсенала. Он использовал татуировки, которые ранее пропали у меня.
-Кажется… я понимаю… - нахмурился он. - И если все так, как я предполагаю, то вам просто невероятно повезло.
-Повезло? Меня убили!
-Это, разумеется, прискорбно, но Библиотекарю второй шанс не дается, а вот Избраннику Башни - да. Вряд ли даже сама Шуб это знала. Вы почти лишились своих способностей и не являетесь в данный момент полноценным Библиотекарем, поэтому ваша душа перешла в мое ведомство. Поразительно! Удивительный случай!
-Так, - нахмурился я, подходя к его столу и присаживаясь на свободное кресло. - И что дальше?
-В обычное время я бы посочувствовал вам, исполнил бы желание и отправил в новый мир, но… Увы, я бессилен вообще что-либо сделать. Без Света наших сил почти нет, а Башня заблокирована. Никто не войдет и не выйдет, так что располагайтесь поудобнее. Боюсь, что вы проведете в нашей компании все оставшиеся вам как простому смертному десятилетия в нашей компании.
-Нет уж! - фыркнул я, вскакивая с места. Я помнил, как ублюдок Юра одевал на шею Катрины рабский ошейник, и содрогался от одной только мысли, что он может с ней сделать. Нет, я не собираюсь сидеть тут! Я выберусь и прикончу эту паскуду самым болезненным и жестоким методом! - Есть выход! Всегда есть выход! Я же тут! Ты сказал, что никто не войдет и не выйдет из Башни, но я же тут! Я вошел!
-Да, это-то и удивительно. Вероятно, это какая-то лазейка, но она никак нам не поможет выбраться отсюда.
-А если отправить меня в другой мир? Как и должно быть…
-Нет, я не могу. Первый перенос и перенос после смерти осуществляет Башня, а уже следующий осуществляю я. И даже будь у меня Свет, не получится это сделать - блокировка не даст.
-Дерьмо…
-Дерьмо! - подтвердил голос из приоткрывшейся двери, и одновременно с этим Даггот устало застонал. Видимо эта странная девица по имени Аннигиляция его уже порядком достала. Но я так и не пойму, почему он просто не выгонит её куда-нибудь. Башня огромная, скорее всего, тут более чем достаточно мест. К тому же, он вроде говорил, что были ещё какие-то боги тут.
-Я знаю, что люди выкакивают дерьмо из задницы. Ты вот и бог, и человек, и мне интересно, а ты какаешь?
-Чего?.. - опешил я от такого вопроса.
-Анни, может, ты пойдешь обратно и… я даже разрешу тебе что-нибудь сломать. Только я сам выберу что именно. Не хочу, чтобы ты сломала что-то по-настоящему ценное.
-О-о-о-о-о-о-о! - загорелась девица, услышав это предложение. - Хочу! Хочу что-нибудь сломать! Но вообще, если серьезно, меня чуточку заинтересовал ваш разговор. Если у нас есть Библиотекарь, то теперь мы можем сбежать.
-О чем ты говоришь? - заинтересовался я, моля всех богов, чтобы эта странная девица не дурачилась.
-О Снисхождении.
-О-о-ох… - покачал головой Даггот. - Это все глупости, не слушай её.
-И вовсе не глупости! Отец однажды рассказывал мне, что внедрил в Башню особый механизм, который позволяет ей снизойти в мир смертных!
-Это возможно? - спросил я Даггота.
-Ну… Технически…. С должным уровнем допуска…. Исключать не могу. Но этого делать ни в коем случае нельзя!
-Почему?
-А ты сам подумай! Это твердыня богов. Обитель Двухсот! Ты хоть представляешь, насколько ценно это место, и что будет, если смертные получат сюда доступ?!
-Говорю же, он зануда, - надула богиня губки и скрестила руки за затылком.
-Но это возможно?!
-Да… - нехотя ответил горбун.
-Тогда решено! Мы воспользуемся Снисхождением. Что же касается Двухсот, то возможно, они вернутся в Башню в мире смертных. А затем придумают, как вернуть её на место.
-Это безумие! Просто безумие! - охнул он. - Но у нас есть серьезные проблемы.
-И какие же?
-Дети Шуб-Ниггурат тут. Видимо она предвидела, что будет ,и запустила их сюда. Так что башня просто кишит монстрами…
-И вы не можете их победить?!
-У нас нет Света. У нас нет сил! Сейчас мы мало чем отличаемся от смертных, тем более в Башне остались в основном те, кто не может сражаться. Не воины. Как я, как Анни, с урезанными силами.
-Значит, по этажам Башни бродит куча монстров?
-Да.
-Отлично, - оскалился я, отчего даже Анни попятилась от меня. - Мне как раз не помешает размяться перед возвращением!
Ярость к Юраю и эльфам буквально бурлила внутри меня, и ей требовался срочный выход.
-Только вначале… Даггот, ты же бог вторых шансов. И вроде как ты исполняешь желания, так?
-Да. Но повторю, силы у меня почти не осталось. Если ты хочешь какую-нибудь мелочь, то возможно, я и смогу это исполнить.
-Мелочь-не мелочь… но кое-что мне действительно нужно…