Избранница тьмы и света [СИ]

Глава 2

— Ты припозднился, Дариус. — Наливая в бокал красное вино, произнес великий король Аринала, солнечного королевства, что расположено в самом сердце материка.

Окруженный со всех сторон пятью странами, это королевство стало центром торговли. Из за стечения сюда представителей разных рас, это место стали называть королевством объединения. Так сказать, нейтральным государством, обеспечивающее покой всем расам. Правил этим королевством мудрый король — Риктан Третьи. На момент его восшествия на трон, мужчине было сорок три года. С тех пор прошло 18 лет, и Аринал стал одним из самых процветающих королевств на континенте.

Особое внимание король уделял магии. Сам монарх был обделен даром, однако вторая его супруга смогла подарить ему наследника с магией в крови, что очень осчастливило мужчину. Риктан поднял статус древней Академии Света, возвысив ее на новый уровень. Он собрал учителей со всего мира, желая обеспечить адептам самое лучшее образование. Сейчас Академия Света является самым популярным учебным заведением, которое выпускает талантливых магов самых разных отраслей.

— Возникли кое какие трудности. — Внимательно глядя на полыхающий огонь в камине, сказал Дариус. Риктан протянул старому другу вино, но тот отказался. — В нашем возрасте лучше не пить эту гадость.

— Ха! Великий маг побоялся алкоголя. Забавный ты, друг мой. — Король сделал глоток крепкого вина и рассмеялся. — Когда-то давно, ты бесстрашно сражался с великими эрханами. Рвал своих врагов на куски. — Голос мужчины звучал воодушевленно. Его величество любил предаваться мечтам о прошлом. Он часто вспоминал о тех днях, когда они с Дариусом воевали плечо к плечу. Монарх и поверить не мог, что с тех пор прошло почти 30 лет. Будто все это происходило в прошлой жизни.

— Я не горжусь тем, что делал, Риктан.

— Мы защищали свой дом. Это благая война. Впрочем, — Хлопнул король в ладони, привлекая к себе внимание друга. — Не стоит жить прошлым. Мы с тобой сейчас старики, и должны радоваться тому, что еще не свихнулись.

— В этом ты прав. — Усмехнулся Дариус. — О чем ты хотел поговорить со мной?

От былой веселости короля не осталось и следа. Цепкий взгляд голубых глаз наполнился хладнокровностью. Когда речь шла о действительно серьезных вещах, облик Риктана менялся кардинально. Даже без магических сил он был способен контролировать и вести за собой целые армии. Его военному искусству завидовали самые талантливые бойцы всего королевства. Именно таким его лицезрели все его поданные и воины.

— Повелителя эрханов казнили. — Глаза Дариуса расширились от удивления.

— Как такое возможно?

Говорят, что высшего эрхана наделяет силой сама Тьма. 30 лет назад один из таких эрханов попытался завоевать Аринал. Объединив свои силы, люди, эльфы и сиэны смогли дать отпор общему врагу. С тех пор демоны вели закрытый образ жизни. Будто бы, весь их мир погрузился в сон.

— Его наследник собственноручно отрубил голову своему отцу. Все приближенные почившего повелителя последовали вслед за ним. Алый дворец был захвачен, и теперь на престол взошел старший наследник.

— Вот это новости. — Задумчиво касаясь своей бороды, произнес маг. — Он отправил об этом весть, верно? — Риктан кивнул.

— Ворон прилетел три дня назад. Повелитель СэттАриан желает открыть свои границы, и дать возможность своему народу вести торговлю. Он желает заключить мирный договор со всеми соседними странами. Ты слышал что-нибудь о нем?

— Знаю лишь, что его отец прятал своего наследника от всего мира после смерти жены. Дальнейшая его жизнь остается тайной, но… судя по его действиям, отца он не очень-то и жаловал. Ну, а ты что думаешь насчет этого предложения?

— Послезавтра состоится совет. Прибудут правители эльфов и сиэнов. Но я думаю они не будут против подобной идеи. — Глаза короля зажглись азартными искорками. Заметив изменения в настроении своего друга, Дариус усмехнулся.

— Вы думаете, что сможете контролировать эрханов?

— Если бы его империя процветала — стал бы он обращаться к людям? Судя по данным, народ его голодает и гибнет с каждым днем. Это отличная возможность для нас. — Старый маг рассмеялся во весь голос, что очень нервировало Риктана.

— Демонов сотворила сама тьма, друг мой. Эрханов же она наделила могуществом. Их магия намного сильней эльфийской, человеческой и сиэнской. Неужели ты забыл о той войне? Мы победили только из за случайности. Что-то заставило их отступить. — Король не желал признавать правоту своего друга. Он хотел верить в то, что тогда они превзошли их силой. Дариус же лишь грустно вздохнул, наблюдая за своим другом. «Ты постарел, Риктан… Разум твой становится все туманней с каждым днем.», — произнес в своих мыслях маг. — Не недооценивай молодого повелителя, друг мой. Раз он смог свергнуть своего отца, значит сила его очень велика.

— Без армии, правитель — ничто. Мы воспользуемся этим моментом, и подчиним их своей воле. — Несколько секунд король еще смотрел в одну точку, и глаза его были наполнены ненавистью и предвкушением мести. Однако, он быстро смог совладать со своими эмоциями и вновь улыбнуться старому другу. — Забудем на время о политике.

— Согласен. — Кивнул Дариус, не сводя глаз с короля.

— Кстати, что же с тобой приключилось?

— Нужно было помочь одной деревеньке. — Солгал Дариус. — Их мучили лесные призраки.

— Как интересно. — Криво улыбнулся монарх, пригубив вина. — И как? Смог помочь им?

— Да. Мой бестолковый ученик и сам мог бы справиться, но… он побоялся. — Риктан рассмеялся.

— Знаешь, Дариус. Я позвал тебя не просто так. — Поставив бокал на край стола, сказал король. — Мне рядом нужен друг. Такой, как ты — талантливый маг с острым взглядом и чистым умом. Я старею, и все больше и больше мне кажется, что мои родные затевают против меня заговор. После случая с демонами я еще больше забеспокоился. Мой младший сын еще слишком юн для того, чтобы занять престол. Дэвиар же… Дэвиар готов на все ради моего трона. Его мать так и не простила мне свою задетую гордость. Они что-то затевают, и вот-вот нанесут удар. Ты мне нужен, Дариус.

— Прости, мой друг. — Перед глазами мага вновь встала картина с беловолосой девочкой. — Судьба велит мне избрать иной путь. Я не могу нарушить ее волю.

— Вот как…

— Я ценю нашу с тобой дружбу, но на этот раз вынужден отказать тебе.

На мгновение тень омрачила лицо короля, но тот лишь улыбнулся.

— Благодарю за то, что ты приехал навестить меня. Был счастлив увидеться.

Мужчины крепко обнялись, и попрощались. Дариус понимал, что теперь вряд ли с ним свидеться вновь. Человек, который сегодня предстал перед ним, мало напоминал магу о том самом храбром воине. Сегодня перед ним стоял король, который всеми силами пытается удержать власть в своих руках, и желающий подчинить еще больше людей. Сердце его заныло из за потери друга. Но такова жизнь, и ему придется смириться с ее решениями.