Избранница Торкела

Глава 17

Осведомитель Райдака указал, что встреча работорговцев должна состояться на верхнем этаже двухэтажной заброшенной фабрики по производству пластмассы. Этот материал считался невыгодным для массового производства из-за более доступных и износостойких товаров на рынке для домашнего и коммерческого использования. Так что здание будет пустовать, пока кто-нибудь не перестроит его, придумав другое применение.

Низкий гул голосов, доносящихся из небольшого кабинета в конце коридора, означал, что они оказались в нужном месте. Торкел, руководивший операцией, подал сигнал рукой Ярону. Его командир группы кивнул и нырнул влево по коридору. Еще один сигнал рукой, и Гейл с Грегиром поспешили направо. Арак встретился с Торкелом взглядом через коридор, и тот кивнул. Они будут вместе, когда выбьют дверь в помещение, где предполагаемые работорговцы собрались и обсуждают цены с потенциальными покупателями.

— По моей команде, — прошептал Торкел. — Один, два… — Он снял предохранитель на оружии и направил его вверх: — Три.

Торкел вышиб дверь и метнулся в сторону, в то время как Арак перекатился в другую, в противоположном направлении. Кто-то закричал, и лазерная вспышка пролетела над головой Торкела, ударив по разрисованной граффити стене. Стекло разлетелось вдребезги, когда Гейл с Грегиром и Яроном ворвались в офис через окно с другой стороны. Три маренианца вскочили на ноги, опрокидывая круглые столы, чтобы использовать их как укрытие, пока пять потенциальных покупателей бросились на пол, руками прикрывая головы.

Работорговцы были в меньшинстве, но, как оказалось, их это совершенно не волновало. Торкел стоял спиной к стене и держал на прицеле одного из кричащих мужчин на полу:

— Воины Жутак, бросить оружие! — выкрикнул он.

Один из хнычущих мужчин поднял руки. Его желтая кожа позеленела. Хамелеон.

— Не стреляйте, пожалуйста.

— На пол, руки за голову, — приказал Торкел.

Покупатели — это не единственное, о чем надо было беспокоиться. Торкел подал знак Араку, и тот понимающе кивнул.

— Жутакские сволочи! — крикнул один из маренианцев.

Торкел повернулся в его сторону, и темноволосый маренианец, злобно улыбаясь, нацелил оружие на плачущего покупателя и выстрелил тому в голову.

— Нахер, — выдавил Торкел сквозь стиснутые зубы, когда лазерная вспышка прорезала комнату со стороны Гейла и Грегира.

По виду большой лужи крови, образовавшейся под головой хамелеона, стало понятно, что осталось всего четыре покупателя. Торкел не испытывал никакого сожаления по поводу смерти хамелеона; этот мужчина прибыл сюда, чтобы купить нелегальных секс-рабов, но действия маренианца показали, что миром вопрос не решить.

— Брось оружие! — повторил Торкел.

Ярон подобрался ближе. Арак встал, прицелился и выстрелил. Покупатели закричали и разбежались кто куда в поисках укрытия. Один из маренианцев, огромный ублюдок с кривым рогом, зарычал и начал беспорядочно стрелять в покупателей.

Ярон выругался и выстрелил в него, пытаясь прикрыть покупателей, но, судя по крикам, было уже слишком поздно. Работорговцы убили четырех человек.

— Сейчас! — прозвучал голос Ярона у него в наушнике.

Гейл и Грегир присоединились к стрельбе, добавив огневой мощи к тем вспышкам, которые уже сверкали в маленькой комнате.

Мужчина закричал в агонии.

— Оставьте одного в живых, — приказал Торкел. — Возьмем его с собой.

Арак выругался:

— Большое спасибо, Торкел. Раньше не мог сказать.

Торкел выдавил мрачную улыбку.

Оставшийся маренианец выбил заднюю дверь и побежал по коридору, пытаясь спастись.

— Не упустите его, — выкрикнул Торкел, преследуя беглеца вместе с Араком.

Голос Ярона прозвучал из наушника.

— Я зайду ему с тыла.

Торкел знал, что маренианец сосредоточился на нем и Араке, поэтому нужно было дать время Ярону, чтобы занять позицию. Прогремел выстрел — прямо над головой Торкела.

— Брось оружие, предатель, — маренианец остановился в конце длинного коридора и держал Торкела на мушке.

Торкел нырнул в неглубокую нишу, когда работорговец открыл лазерный огонь, едва не задевая его.

Прозвучал взрыв, затем раздался крик Ярона. Торкел ускорился. Сломанная дверь свисала с петель. Он и Арак одновременно бросились внутрь. Заброшенные столы и лабораторное оборудование заполняли комнату.

Торкел быстро заполз за низкую стойку. Он выстрелил в сторону работорговца. В комнате раздался низкий хрип, затем — стон. Не уверенный в том, что нанес смертельный выстрел маренианцу, Торкел выглянул из-за угла.

— Чисто! — крикнул Ярон.

Гейл, Грегир и Арак находились в центре комнаты. Торкел подошел к ним, когда Ярон изо всех сил пытался скрутить оставшегося в живых маренианца. Ублюдка с закрученным рогом. Когда работорговец заметил Торкела, то будто сошел с ума, начав выкрикивать всякие непристойности.

Арак подошел и резким движением ударил рукояткой лазера маренианца по голове. Громила свалился на пол без сознания. Ярон открыто рассмеялся:

— Не убивай моего только потому, что убил своего.

Гейл покачал головой, а Грегир присел на корточки возле Ярона и помог ему заковать преступника в наручники. Торкела переполняло удовлетворение.

— А как насчет рабов?

Ярон покачал головой:

— Я заметил клетки внизу.

Торкел почувствовал какой-то неприятный осадок от этих слов.

— И?

— Пусто, — ответил Ярон.

Торкел наполнил воздух проклятиями.

* * *

Торкел очень устал. Он отбросил промокшие от пота волосы с лица, но ночь еще не закончилась. Им нужны были ответы, и быстро.

— Он заговорил? — Торкел пристально смотрел сквозь двустороннее зеркало на заключенного, прикованного к простому стулу в комнате для допросов.

Арак обрабатывал маренианца, допрашивая его. Удивительно, но тот держал рот на замке и не выдал ничего, что помогло бы поймать Лотара.

Фарук выругался:

— Ничего. Я думаю, пришло время ему познакомиться с Кайлом.

Торкел вынужден был согласиться. Он надеялся, что заключенный сломается прежде, чем придется отправлять к нему человека, который был крайне опасен вне зависимости от того, находился он на миссии или нет.

— Хорошо. Посмотрим, что Кайл сможет выбить из него. Хотя Арак обычно заставляет рыдать крепких мужиков.

Торкел столько раз видел, как это случалось, что уже просто потерял счет. Один вид клыков и когтей Арака, как правило, заставлял заключенного извергать больше информации, чем любого из инотианцев.

— Я вызову его. Он, Ярон и Райдак планировали пересмотреть каждый шаг миссии сегодня вечером и, может быть, найти какой-то намек на то, как маренианцы узнали, что нужно переместить свой груз, за несколько минут до нашего прибытия.

Торкел кивнул. Его это тоже озадачило. У их команд никогда не было проблем в прошлом, но теперь им катастрофически не везло, независимо от того, сколько хитростей они применяли. Никто не должен был знать об изменении времени решающей миссии.

Он не сводил глаз с маренианца, которого им удалось поймать. Арло. Его файл, в системной базе данных находящихся в розыске, выдал им его имя и целую уйму предъявленных ему обвинений, но работорговец на удивление крепко держал язык за зубами. Возможно, ему нужна была правильная мотивация, чтобы заговорить.

— Я захожу. Пришли Кайла, если я не закончу.

Фарук искоса посмотрел на него:

— Ты думаешь, что он будет говорить с лидером подразделения воинов Жутак, которого его народ ненавидит?

Он знал, что для маренианцев он был невыносим. Торкел надеялся надавить именно на это. Он прошел через двери и вошел в допросную, зная, что Фарук мог слышать и видеть все, что происходило.

При виде Торкела Арло дернулся в своих наручниках. Его губы скривились в рычании.

— Посмотрите, кто решил заглянуть к нам на огонек. Предатель своего народа.

— Рабство незаконно вне пределов Марении, — ответил Торкел и прислонился к стене напротив одинокого стула, где Арло был прикован к своему месту. Он прекрасно осознавал, как маренианцы воспринимали Торкела и его должность среди воинов Жутак.

— Если бы могло, правительство объявило бы незаконным все, что приносит прибыль, — высмеял его Арло, откидывая голову назад, на спинку стула. Его черные глаза горели жаждой задеть Торкела любым способом. — Ты позволил им изувечить себя. У тебя нет чувства собственного достоинства?

Торкел издевательски улыбнулся и потер гладкую кожу на висках.

— Да, довольно-таки мило, что мои родители заботились обо мне достаточно, чтобы убрать рога. — Он сложил руки на груди. — Таким образом, мне не нужно ходить с постоянным напоминанием о моем неудачном происхождении, встречающим меня каждое утро, когда я смотрю в зеркало.

Арло зарычал и начал дергаться на стуле, борясь с наручниками. Торкел не волновался. Покрытые тканью стальные канаты были созданы специально для того, чтобы сдерживать взбешенных маренианцев в боевом режиме. Торкел лично проверил их.

Когда он успокоился, Торкел покачал головой, как будто был глубоко разочарован:

— Видишь. Вот почему я рад считать Инотию своим домом.

— Твоя биологическая мать должна была утопить тебя, вместо того, чтобы бросить тебя на свалке.

В юности Торкел сам задавался этим же вопросом. Маренианцы не знали, что такое милосердие. Его мать не только не утопила его, она или его отец оставили его на мирной, любящей Инотии. На планете, полной людей, которые дорожат детьми.

Будучи уже взрослым, он больше не беспокоился обо всех «почему» и «как» в его жизни. Торкел пожал плечами:

— Сейчас я здесь, а вот тебя надолго запрут, если только у тебя нет чего-нибудь интересного о местонахождении Лотара.

Арло фыркнул и тихонько засмеялся:

— Разве ты еще ничего понял, Жутак?

— Почему бы тебе не просветить меня? — Он отклонился от стены и подошел к Арло. — Правительство может решить смягчить тебе наказание. Может быть, двадцать вместо сорока лет заключения в тюрьме Дорло. — Торкел специально упомянул название самой суровой тюрьмы строгого режима из существующих. Туда, куда Арло, несомненно, будет отправлен за все свои преступления против планетарного альянса и нарушение законов о работорговле в районе Катлона.

— Не всем на твоей драгоценной Инотии нравится иметь маренианцев в своих элитных войсках Жутак, — насмехался Арло.

Торкел медленно и лениво улыбнулся.

— Имена, Арло, или ты просто заигрываешь со мной.

Маренианец покраснел и бесполезно дернулся в наручниках:

— Твои дни сочтены. Когда все закончится, ты будешь мертв. Или, может быть, они позволят тебе жить. Страдать.

Он расслабился на стуле и засмеялся.

Торкел проиграл это заявление у себя в голове, пытаясь понять, что это значит. Арло хотел что-то рассказать. В его черных глазах светилось желание поговорить. Он хотел открыть, кто был предателем, по крайней мере, для того, чтобы бросить ему это в лицо.

— Наверное, ты пропустишь все мои мучения, так, как будешь проводить дни в Дорло.

— Твое правительство и твои законы могут поцеловать меня в задницу.

— И, похоже, очень волосатую, я уверен.

Торкел рассмеялся своей шутке и повернулся, когда в комнату вошел Кайл, подбрасывая свой чертов нож.

— Мне сказали, что я нужен тебе, чтобы узнать, что мы можем вытащить из маренианца. — Кайл не сводил глаз с Арло, когда говорил с Торкелом.

Маренианец застыл. Торкел понимал, почему. Опасность буквально циркулировала вокруг Кайла. Воздух в комнате потрескивал от его подавляющей энергии. Друг Торкела обошел стол по кругу, пока не остановился прямо позади Арло. Он перегнулся через маренианца и воткнул нож в край стола. Всего в нескольких дюймах от досягаемости Арло.

Взгляд Арло приклеился к столу, его пальцы сжались в наручниках.

— Я позволю тебе сразиться со мной с помощью моего любимого ножа, если ты ответишь на несколько вопросов, которые имеются у моего друга и у меня, — тихо сказал Кайл, затем выпрямился и обошел стол.

— Жутакский ублюдок, — прорычал Арло.

Кайл постучал пальцем по столу между руками маренианца.

— Лотар. Нож. Где он? Когда он планирует появиться на следующем аукционе?

Арло почти истекал слюной. Он очень сильно хотел нож. Торкел уставился на Кайла, но его друг не отводил взгляда от маренианца.

— Пусть суаре уйдет, и мы поговорим, — Арло облизал свои полные губы и кивнул в сторону Торкела.

Торкел постарался не ухмыльнуться. «Суаре» было маренианским сленгом, обозначающим кого-то, кто принимал деньги в обмен на секс. Оскорбления никогда не беспокоили его, к тому же, он слышал и похуже во время рейдов, когда маренианцы узнавали расу Торкела.

— Я ухожу.

Он помахал на прощание Арло рукой и закрыл за собой дверь, возвращаясь в смотровую комнату с двухсторонним зеркалом.

— Фарук пошел к себе, — это были первые слова, которые пробормотал Ярон, глядя на двух мужчин в комнате. — Сумасшествие Кайла всех распугало.

Торкел стоял рядом с ним:

— Однако он получит ответы. Арло умирает от желания сразиться с ним.

Ярон в шоке посмотрел на него:

— Ты думаешь, Кайл действительно даст ему нож?

Торкел пожал плечами:

— Он бы не предложил, если бы не имел этого в виду. — К тому же, Торкел не сомневался, кто выиграет в схватке между ними.

Кайл был смертоносным ублюдком, который не верил во второй шанс. Арло был дураком, если решил, что его размер давал ему преимущество перед более худощавым воином Жутак.

Губы Кайла шевельнулись. Арло ответил, его ноги подергивались на полу. Кайл спросил что-то еще, заставив Арло рассмеяться, отвечая. Кайл подтолкнул нож к нему ближе, затем подошел к Арло сзади, чтобы расстегнуть наручники.

— Он сумасшедший, — рявкнул Ярон, подбегая к двери.

Торкел схватил его за руку, останавливая рывок. Арло схватил нож, как только оказался свободен, и замахнулся на Кайла, который, все еще стоял в пределах досягаемости. В один момент его друг был там, а в следующий он стоял позади крупного маренианца, обхватив горло Арло и прижимая лезвие ножа к его яремной вене. Единственным признаком движения Кайла был затухающий темный вихрь черного дыма.

— Ладно. Я никогда не задавал никаких вопросов, но что за?..

Торкел проигнорировал Ярона и наклонился ближе к окну.

Кайл что-то прошептал на ухо Арло, отчего его золотистая кожа побледнела. Он силой заставил маренианца вернуться в кресло и застегнул наручники. Кайл подбросил нож в воздух, поймал его за рукоятку и вышел.

— Сумасшедший проклятый ублюдок, — ошеломленно пробормотал Ярон.

Кайл присоединился к ним:

— Он утверждает, что ничего не знает о передвижениях Лотара. Говорит, что никто из них этого не знает.

— Ты ему веришь? — Торкел доверял мнению Кайла, когда угодно и в любой ситуации.

— Да, — коротко и ясно.

— Что еще? — это не может быть все, они долго говорили.

Глаза Кайла сверкнули:

— Он намекнул, что предатель ближе, чем мы думаем, и рассмеялся. У меня такое чувство, что Арло думает, что не доживет до суда.

Ярон нахмурился:

— Они отправят кого-нибудь, чтобы убить его, прежде чем он доберется до Дорло.

Это была типичная мера предосторожности среди маренианцев.

— Тогда это была пустая трата времени, и мы не продвинулись вперед ни на шаг.

— Дайте ему сбежать.

— Что? — Торкел застыл и попытался понять, шутит ли Кайл, но, как обычно, он не смог прочитать на лице мужчины ничего, кроме того, что тот хотел показать.

Кайл оперся бедром на стойку позади, спиной к двустороннему зеркалу.

— Если мы проконтролируем его побег, сможем последовать за ним туда, куда он так спешит. И это может привести нас к Лотару или к кому-то еще в организации, кто более охотно сдаст его.

Торкелу это понравилось:

— Скажи Фаруку, и пусть команда Два упадет ему на хвост, как только он сбежит.

— Я хочу хоть что-то, Кайл, даже если это только имя предателя.

— А если это кто-то из наших? — спросил Ярон.

Торкел не дрогнул:

— Без разницы.

Ярон согласился:

— Команда Один заступила на дежурство. Я попрошу Грегира принести ему что-нибудь выпить. Пусть ослабит наручники и даст маренианцу одолеть себя.

— Используйте Арака, — поправил Торкел. — Он вылечится быстрее, если маренианец применит излишнюю силу.

Кайл выдавил улыбку:

— Лучше надейся на то, что котенок не убьет его случайно.

— Скажите Араку быть аккуратным, — добавил Торкел, обращаясь к Ярону, видя мудрость в этой предосторожности. — Мы же хотим, чтобы он действительно сбежал.

— Сделаю.

Мужчины разошлись кто куда, как только вышли из комнаты. Торкел направился в комнату отдыха, зная, что Райдак будет там, ожидая новостей. Может потребоваться, чтобы он прочитал мысли маренианца, даже если это вызовет у его руководителя команды мучительную боль. Торкел надеялся, что до этого не дойдет. Он миновал лифт и стал подниматься по лестнице, пока его разум пытался сложить кусочки головоломки. Ответ был перед глазами, ему просто нужно было ясно увидеть его. Он достиг нужного этажа, но не приблизился ни на шаг к ответам. Торкел толкнул дверь лестницы, сильнее, чем это было необходимо.

Взрыв сотряс здание, когда он свернул в узкий коридор.