Избранница Теней

Глава восьмая

Я не знаю, что больше на меня произвело эффект оглушения: мое полное имя из уст Дорана или же то, как он произнес фразу про дом. Так спокойно и нежно. Настолько это сильно контрастировало с его внешним видом.

У меня пальцы начали подрагивать от желания протянуть их навстречу руке Короля.

— Ты отобрал у меня дом. — спокойно отметила я. — Дом, жизнь, выбор.

Мне показалось, или его ноздри едва заметно дрогнули? Хотя голос не изменился. Все такой же: низкий и обволакивающий. Темный бархат поверх стальной воли.

— Я отобрал у тебя фальшивую жизнь.

— Не думал, что я там была счастлива?

— Зверь, всю жизнь проживший в зоопарке, тоже счастлив, пока не вдохнет волю.

— На воле такой зверь погибнет.

— Или станет сильным. Иного не будет.

— Так я на воле, — проговорила чуть насмешливо, разводя руками, — Пустошь самая настоящая воля. Тут или выживешь, или нет. А возвращаться в золотую клетку и быть инкубатором… извини, я не согласна.

Глубокий вздох был мне ответом. Но не укоряющий, а скорее просто тяжелый. Словно Доран в чем-то был согласен со мной.

— Обстоятельства изменились.

О, да, и ты не представляешь, как. Кстати, о чем он? Я прищурилась и другим взглядом уставилась на Дорана. Да ладно, вряд ли он в курсе беременности. Тогда бы у нас диалога не было. Схватил, перекинул через седло и с улюлюканьем отправился бы во дворец.

— Да, — подтвердила осторожно, — обстоятельства и правда изменились.

— Я заметил.

Черт! Мы стоим в окружении Дикой Охоты и беседуем как старые знакомые. А у меня мышцы сводит от желания кинуться к нему. Это одержимость и та самая энергетическая привязка или просто глупый порыв дурной женщины? Если второе, то с этим еще можно жить. А вот первое для меня ощущалось чем-то сродни наркотической одержимости.

К наркотикам у меня с юности отношение было одно — строго негативное.

— Аврора…

И еще он меня называет полным именем! Я откашлялась, чтобы согнать с лица расползавшуюся улыбку. Но, кажется, Доран все замечал.

Почему его окружение, кстати, стоит и молчит? Мое тоже молчало, но опасливо, а его — равнодушно. Словно Король Охоты и Руадха каждый день вот так светски беседовал во время гона.

— Аврора, откуда у тебя дикие гончие?

— Приручила. Доброе слово и кошке приятно.

— Вот как, — усмехнулся Доран, — видимо, у тебя особенное доброе слово. Оно всем приятно.

И так посмотрел на рыжего, что я поняла: кое-кто может не выйти из Пустоши, а лечь здесь костями навечно.

Надо было установить кое-какие правила раз и навсегда. Пока мы на нейтральной территории.

— Доран.

— Аврора?

— Не трогай Джиоллэйдха.

И без того пугающие глаза Короля загорелись настоящим пламенем. Мне показалось даже, что их жар коснулся моей кожи. Нет, хватит, меня не запугать.

— Ты просишь за него? — теперь спокойствие в его голосе начало похрустывать льдом. Да уж, огонь и лед в одном флаконе. Просьба не смешивать и употреблять крайне осторожно, ибо смесь взрывоопасна.

— Да, потому что без его помощи я бы здесь не выжила. Без него и без Аероны.

— Он не спал с Авророй, — подала голос Аерона. Она сидела на земле и поддерживала Джиоллэйдха. Так, ему все же досталось. Но раз дышит, то все в порядке.

Доран не выразил никакой радости по поводу такой новости, но мне почему-то ощутимо стало легче дышать. До этого в воздухе чувствовалось напряжение, подобное тому, когда стоишь в темноте и не понимаешь откуда подкрадывается маньяк.

Кстати, он до сих пор протягивал мне руку.

— Аврора, я жду.

— Где винки? — спросила мрачно, косясь на руку. Красивая перчатка. Такой с лица кожу содрать можно за пару секунд.

— В Руадхе.

— Зачем?

Широкие плечи Дорана чуть дернулись: то ли он ими пожать пытался, то ли вздрогнул от сдерживаемого смеха. Правда, я ничего смешного не видела.

— Убивать их я не видел смысла, а тебе винки понравились. Почему бы им не переселиться в Руадх. Они неплохие няньки, кстати.

И помрачнел. Одновременно со мной.

— То есть ты как бы даже не допускал мысли, что я не вернусь?

— У тебя нет выбора, Аврора, — сообщили мне, — без хорошей подготовки, без энергетической привязки тебя просто может разорвать изнутри от магии. Она проснулась и требует выхода.

Даже так. Жить я хотела, тем более сейчас несла ответственность не только за себя. Рука дернулась и едва не прижалась к животу, удержалась в последний миг. Сжала пальцы в кулаке и тихо проговорила:

— Тогда мне придется вернуться, Король. Только вот дай слово, что хотя бы попытаешься смотреть на меня как на равную себе.

После моих слов вокруг все словно замерло в предвкушении ответа. Я разглядывала сжатый кулак и понимала, что в голове звонко и пусто.

Громкий хохот разнесся над Пустошью и взлетел в темно-серое небо. Король смеялся от всего сердца.

— Хаос, Аврора, — он тряхнул головой, — женщина, ты приручила диких гончих, выжила в Пустоши и пряталась от меня дольше недели. И после такого ты еще сомневаешься?

— То есть, ты не станешь пытаться сделать из меня инкубатор, запертый в четырех стенах?

— Нет, — отрезал Доран, — я даю тебе слово Короля, что буду прислушиваться к твоим словам, если дела будут касаться твоей судьбы. Но при этом, Аврора, и ты учитывай мой опыт и долгую жизнь. Даже если мое решение может показаться тебе жестоким, постарайся взглянуть на него через призму взглядов фейри.

— И Джиоллэйдх останется живым и при Дворе Теней?

— Да, останется. Раз он не прикасался к тебе, то я не стану его убивать. Хотя он понесет наказание за побег. Вместе с моей сестрой. И способ выберу я лично.

Что-то мне резко захотелось сглотнуть. Но все же наказание — это не казнь. Главное — мои спутники будут жить.

— Я возвращаюсь.

И в то же мгновение меня подхватили и усадили на огромную черную лошадь, перед собой. Я сцепила зубы, чтобы не завизжать. Пальцы ощутили жесткую гриву и прохладную кожу, под которой бугрились мускулы. Лошадь оказалась материальной, светящейся изнутри зеленым огнем. Она резко фыркнула, и я едва не подпрыгнула. Но сзади меня уже держали, крепко прижимая спиной к широкой груди. Знакомый запах, смешанный с кровью и чем-то горьковатым, ударил в ноздри. И я откинулась назад, понимая, что сдалась. Добровольно, но зато с честью.

Небо рванулось нам навстречу, вокруг завыла Охота и мне показалось, что к ней присоединились голоса моих гончих. Вокруг замелькали зеленые и серебряные вспышки, заметались Тени, превращаясь то в собак, то в чудовищ с распростертыми крыльями, то в туманные фигуры без лиц. А у меня перехватило дыхание: от ветра, от чувства полета и от того, кто сидел позади. И с силой прижимал меня к себе.

Летели мы все же довольно долго. Я успела слегка задремать, убаюканная свистом ветра и крепкими объятиями. Вздрогнула и выпрямилась, когда Доран горячим шепотом обжег мне мочку уха:

— Впереди Руадх.

Город возник неожиданно, словно до этого кутался в темноту, а теперь вот скинул ее, как шаль. Внизу проплыли заснеженные горы, а я смотрела вперед.

На город, который не переставал завораживать игрой серебра, зелени и фиолетового.

Город, который дышал и выглядел ненормально для любого человека.

И который притягивал меня со страшной силой.

Мы с грохотом пронеслись по небу и опустились на одну из башен дворца. Здесь оказалась ровная площадка, без каких-либо ограждений. И я невольно вцепилась Дорану в руку, так как ветер норовил сбить с ног. А летать я не умела.

Но Король пошел еще дальше. Подхватил меня на руки и поспешил вниз, по винтовой лестнице, к туманной арке, через которую мы попали сразу в королевское крыло. Я успела заметить круглые глаза двух красоток фейри, чья одежда представляла собой прозрачные полоски, а потом услышала низкий голос Дорана.

— Что это такое?

— Король, — послышался грудной голос одной из них, — мы решили развлечь тебя и расслабить.

Видимо, это его фаворитки, которым разрешен доступ в крыло. Я попыталась еще раз на них посмотреть, но мою голову прижали к груди и сурово проговорили:

— Развлекли, спасибо. Идите к советнику.

Я изо всех сил сдерживала нарастающее в груди недовольное ворчание. И ногтями пыталась дотянуться до кожи Дорана, но из-за его доспехов такое было затруднительно.

— Да, Король, — послышалось уже не такое веселое. Небось, ожидали оргии, а вот нечего на чужое рот разевать! Я прикусила губу и едва не охнула, так как задела ранку, которую нанесла сама себе во время встречи с Аодханом.

— И отныне, — продолжил Доран, — если вы хотите навестить меня, то вам следует получить мое приглашение и согласие Королевы.

Изумленное молчание стало им ответом. А Доран лишь теперь позволил мне повернуть голову и уже нормально разглядеть претенденток на секс с Королем.

Ну да, красивые. И голые. И наглые, хотя и растерянные. Это во мне ворочалась ревность, кусалась и шипела гадости. На деле же я просто разглядывала девушек и не знала, как реагировать.

— Но это же… — растерянно пробормотала одна, но вторая ее перебила:

— Мой Король, так это не слухи?

— Все слухи во дворце или глупые, или имеют под собой веские основания, — отрезал Доран, — уходите.

Фавориток словно волной смыло. Вот они стояли и хлопали длинные ресницами, а в следующее мгновение перед нами расстилался свободный коридор. По которому Доран широкими шагами направился в свою спальню.

Или нашу?

В ней ничего не изменилось, кроме цвета постельного белья. Оно сейчас было насыщенного изумрудного оттенка. Доран, не останавливаясь, пересек спальню и ногой толкнул тяжелую дверь, ведущую в ванную.

На меня обрушились сладкие запахи и влажность. Мы оказались в сказочном лесу, в центре которого шумел водопад. Вокруг него плясали крохотные радуги, на камнях стояли бутылочки с моими любимыми ароматами.

Раздался треск: это Доран нетерпеливо раздирал мою одежду, при этом стараясь не сделать больно. Остатки штанов и жилетки упали на короткую мягкую траву, а доспехи Короля растворились, превратившись в клочья темного тумана. Обнаженный и возбужденный, он приподнял меня и шагнул прямо в водопад. А я застонала от блаженства: горячая вода после десяти дней блуждания по Пустоши. Горячая классная вода, которая смывала с меня пыль и, кажется, даже усталость.

Вода стекала по волосам, по лицу, я едва не начала захлебываться, но тут Доран развернул меня так, что теперь голова находилась вне воды. И с хриплым стоном буквально набросился на меня. Его жесткие губы смяли мои, заставили их моментально загореться, а внизу, глубоко внутри, все мышцы сжались в сладком предвкушении.

— Моя… — низкий вибрирующий голос отозвался в моей груди. Сама я говорить не могла, лишь издала странный звук, больше похожий на смесь стона и вздоха. Но от меня и не ждали фраз, а снова начали целовать. Так яростно, словно хотели показать всем, кому я принадлежу. Его губы терзали и одновременно ласкали, покоряли, наказывали.

Я не сопротивлялась, когда Доран уложил меня на один из покрытых мягким мхом камней. Лишь закинула руки ему на шею, но Король начал опускаться ниже, прихватывая зубами заостренные сосками. Чуть вытягивая их вперед, пока не становилось почти больно.

Почти…

Та сладкая грань, где боль и удовольствие сплетаются в темные тончайшие кружева и опутывают все тело.

Его язык обвел окружность вокруг моего пупка, начал спускаться ниже, а я запустила руки в жесткие черные волосы. О, Хаос! Реальность вокруг задрожала, наливаясь тем же томным желанием, что и низ живота.

От его губы и языка, которые творили такое, от чего я всхлипывала и стонала все громче.

От пальцев, проникающих в самую глубину.

От шепота, полного слов, от которых краснели щеки, а внутри все начинало пульсировать еще сильнее.

Ласки то острые, на грани, а то нежные и томные.

Но долго я держаться не смогла. Слишком соскучилась, слишком сильными были чувства, дрожавшие вокруг и окутывающие нас. И поэтому, от очередного прикосновения внизу, я не выдержала и откинула голову. Распадаясь на мириады звезд, крича и содрогаясь от наплывающих волн оргазма.

Я распалась, чтобы затем собраться обратно, уже другой, обновленной. Обмякла, понимая, что лежу тряпочкой. Но даже пошевелиться сил не было. Внутри еще, затихая, продолжая дрожать остатки оргазма.

— Я скучал по тебе, Аврора, — выделяя последнее слово проговорил Доран, нависая надо мной. Странно… я опустила все еще затуманенный взгляд вниз.

Он был возбужденным до предела. И я не понимала, почему Доран не хочет войти в меня. Растягивая до предела, медленно или наоборот быстро и жестко. Чтобы задвигаться, все ускоряя темп.

Я поняла, что остывшее было желание снова начинает подниматься внутри теплой волной. И потянулась рукой, но Доран решил поступить по-другому.

— Иди сюда.

Я опустилась на колени и ощутила, как Доран положил мне руку на затылок. Мягко надавил, заставляя податься вперед. Ответом была странная дрожь предвкушения внутри. Между нами это происходило впервые. Я не выдержала и облизнулась, отчего Доран хрипло выругался и скомандовал.

— Смотри мне в глаза.

Его взгляд опять плавился темнотой, обжигал.

И снова едва слышный низкий стон, когда я провела языком по всей длине, осторожно обхватила губами. Слишком большой, едва заметно подрагивающий и невероятно нежный на ощупь, бархатистый.

Я слышала звуки, что издавал Король и понимала: он в моей власти.

От этого внутри странное ликование смешивалось с желанием. Не таким острым, а скорее тягучим, чуть ленивым.

Его пальцы, запутавшиеся в моих волосах.

Мои руки на его бедрах.

И протяжный низкий стон мужчины, полный удовольствия.

Я лишь бессильно легла прямо на траву. И спросила тихо:

— Почему так?

Мне все еще хотелось ощутить его внутри себя.

— Потому что давно мечтал попробовать твой рот, — проговорил Доран, устраиваясь рядом, — но как-то все не получалось. Ты в курсе, что он у тебя невероятно соблазнительный.

И потерлась щекой о его грудь, вдохнула мужской запах и едва слышно простонала.

— А как насчет обычного секса? Бешеного и на всех плоскостях?

Король молчал. Вдвойне странно. Я подняла на него взгляд и заметила, что и Доран разглядывает меня. Не как удовлетворенный мужчина, а скорее — как задумчивый правитель, столкнувшийся с бунтом в своей обители.

— Что случилось?

— Когда я усиливал Охоту душами, — проговорил Доран медленно, — то мне явилась Комина. Тише, тише, — он прижал меня, вздрогнувшую к себе, — все хорошо. Ну как хорошо, она показала мне будущее.

— И что там?

Тон его голоса мне не нравился. Не должен удовлетворенный мужчина так говорить.

Доран молчал, наверное, с минуту. Я не торопила его, водя пальцами по широкой груди, еще влажной от воды и секса.

Что же случилось?

Почему внутри растет тревога?

— Не думал, что скажу такое, — проговорил он, наконец, — но… тебе пока не стоит беременеть. Она показала мне будущее, в котором ты умираешь во время родов. И это страшно, Аврора. Я понял, что чувствует человек, который впервые не в силах сделать что-то. Несмотря на огромную власть и силу.

Я молчала, так как дар речи куда-то пропал.

— Фейри не умирают от родов, — продолжал Доран, прижимая меня к себе так, что едва не трещали ребра, — рожают тяжело, но всегда это заканчивается благополучно. А тут… я не понимаю, что произошло. Но потерять тебя не могу и не хочу.

— Кесарево, — мой голос прозвучал писком.

— Что?

— Если человек не может родить, ему делают кесарево: разрезают живот и достают ребенка. Это если грубо описывать.

— В любом случае, Аврора, пока мы не поймем, как избежать твоей смерти, тебе не стоит беременеть. Не верю, что говорю но, возможно, придется пользоваться человеческими защитными средствами.

И вот тут я расхохоталась. Истерично и с выступившими слезами. Хохотала и хохотала, понимая, что не могу остановиться. Пока смех не перешел в икание.

— До… Доран, — проговорила, понимая, что большей трагикомедии сложно придумать, — Ты… ты отличный Король. Который действительно готов признавать свою вину и решать проблем разными способами.

Я перевела дыхание. Так, спокойно, хватит смеяться.

— Только вот…

Опять смех, с ресниц сорвались мелкие капли.

— Только вот я беременна, мой Король.

И тишина. В которой я смотрела как лицо Дорана меняется прямо на глазах. Сколько там всего промелькнуло! Он сел, продолжая смотреть на меня одновременно недоверчивым и почему-то сердитым взглядом. Только последнее относилось явно не ко мне.

— Как? — выдохнул, наконец. Понятно, что спросил автоматически. Такое бывает. Когда ты в глубоком шоке, но понимаешь, что надо что-то сказать, иначе твое молчание может напугать собеседника.

— Возвратно-поступательными движениями, — вздохнула я. Смеяться уже не хотелось. Когда на кону собственная жизнь, как-то не до смеха.

А мы с ним оба хороши: после такой новости обмениваемся глупыми предложениями.

— Кто тебе это сказал? Про беременность? Или ты сама ощутила?

— Ничего я не ощущала. Джиоллэйдх меня обследовал после того, как я резко начала уставать. И потом еще дикие гончие. Триша постоянно мне головой в живот тычется.

— Не аргумент! — отрезал Доран.

Он вскочил на ноги и взмахом руки призвал клочья темноты, окутавшие его. Такие же возникли и возле меня, я даже не успела дернуться, как они облепили со всех сторон и превратились в простое длинное платье без рукавов и с летящей юбкой, изысканного темно-фиолетового цвета.

— Волосы! — только и пискнула, когда Доран, уже в штанах и расстегнутой черной рубашке, подхватил меня на руки. Мокрые волосы неприятно прилипли к ткани платья.

— Куда ты меня тащишь?

— В целителям, — прошипел Король, от взгляда которого дверь из ванной открылась с глухим стуком, — к нормальным целителям, а не к рыжему ублюдку.

Меня пронзило невидимой молнией: пока я тут развлекаюсь, Джиоллэйдха с Аероной уже могли подвергнуть наказанию. Только за то, что они мне помогали!

Я попыталась забрыкаться, но сделать это в железной хватке Короля просто нереально.

— Не стоит их наказывать!

— Приказы Короля не обсуждаются!

— Они просто помогали мне! А на Джиоллэйдхе Печать Хаоса. Он не мог сопротивляться.

— Он был в сговоре с Хэдином. Пусть благодарит Хаос за то, что получит в итоге всего лишь наказание.

— Аерона…

Доран, не переставая идти по коридору, бросил на меня взгляд, от которого у меня слова едва не застряли в горле. Но я упрямо продолжила:

— Аерону то за что?

— Она — моя сестра и принцесса Руадха. Ее поведение на виду. И за непослушание своему брату она получит серьезное наказание.

— Она мне помогала, Доран!

— Поэтому после наказание я ее поблагодарю.

— Неужели даже ее муж не заступится? — горько спросила, щекой чувствуя, как сильно бьется сердце Короля.

— Муж ее в отличие от тебя прекрасно понимает, что крайне опасно вступаться за тех, кому наказание назначил я лично.

Вот так вот! Ты — Королева, дорогая, но приказы Короля не имеешь права обсуждать. Я проглотила возникшую было обиду. Аврора, ты не импульсивная девчонка, не надо сейчас задирать нос и дуться.

Через Туманную Арку мы попали в крыло целителей. Здесь я прежде не была. Хэдин осматривал меня в своей лаборатории. А сейчас, открыв рот, начала оглядываться.

Высокие потолки и большие круглые окна, закрытые чем-то, напоминающим полупрозрачную бумагу. Между помещениями не двери, а арки, прямо в стенах выдолблены длинные полки, заставленные книгами. Множество столов, на первый взгляд, хаотично заваленных всякой всячиной. Но, присмотревшись, поняла, что и здесь все упорядоченно. У меня на прошлой работе так же было. Вроде валяется, а на самом деле я точно знаю, что и где лежит.

Сами целители, в бледно-зеленых штанах и жилетках, быстро и бесшумно перемещались по комнатам. Я отметила стоявшие тут и там узкие лежанки, накрытые плотной на вид тканью. На двух из них лежали фейри, без видимых повреждений и погруженные в глубокий сон.

— Уна!

На негромкий голос Дорана из соседней комнаты мигом появилась статная коротко стриженая фейри с огромными глазами. Я взглянула в них и сглотнула: глаза были совиные.

— Да, мой Король, — приятный тихий тон сопровождался низким поклоном.

— Осмотри ее.

Доран, наконец-то, спустил меня с рук и поставил перед Уной. Я постаралась не отводить взгляда, хотя птичьи глаза на человеческом лице смотрелись дико.

— Как я могу обращаться к твоей спутнице?

О как, а целители сама вежливость и тактичность.

— Это будущая Королева и моя пара.

В совиных глазах промелькнул странный блеск, а на губах Уны появилась вполне искренняя улыбка.

— Я рада видеть тебя, будущая Королева. Кажется, тебя зовут Аврора?

— Да.

— Что-то беспокоит.

— Мне сказали, что я беременна.

— Вот как. Давай посмотрим.

Руки Уны мягко легли поверх моего живота, сама целитель чуть прикрыла глаза и впала в подобие транса. Я терпеливо ждала и разглядывала пока, что происходит вокруг. Дорану послала улыбку, но он не ответил. Напряженным взглядом смотрел на Уну и временно словно превратился в каменного истукана.

— Мои поздравления, Король и будущая Королева, — выдохнула целительница, выныривая из транса, — да, беременность есть. Пока сложно сказать, какой пол у младенца.

— Их два.

— Прости? — наш с Уной вопрос прозвучал одновременно.

Так, о чем мне забыли сказать?

— Внутри два ребенка, — повторил Доран, — я видел предсказание. Ты родишь близнецов.

Я поняла, что чувствуют боксеры, когда их отправляют в нокаут.

Два… два! Два ребенка сейчас растут внутри меня. Руки сами собой прижались к животу, то ли в попытке защитить то, что было там, то ли от страха. Я пока сама не могла объяснить то, что бушевало во мне.

Всегда думала о беременности как о чем-то далеком и неопределенном. Мои подруги беременели, рожали, я смотрела на их крошечных орущих детей и удивлялась, насколько они беспомощные. Меня пугало, что они такие маленькие, хотелось их спрятать и не выпускать никуда, пока не окрепнут и не подрастут.

Может, уже тогда во мне говорила спящая кровь фейри.

«Ты не фейри, — напомнил вездесущий внутренний голос, — ты некая сайфора. Вроде фейри, но и не они. Каждой твари по кусочку, вот и вышла Аврора».

— Двое, — прошептала вслух, понимая, что падать нельзя ни в коем случае. Чтобы вот сейчас никаких признаков слабости. Как там у фейри? Они уважают только сильных и презирают больных и слабых?

Теперь же я несу ответственность за троих. Пусть лучше меня боятся, чем относятся… как относились до этого.

— Это величайшая награда, — проговорила Уна, глядя на меня едва ли не с благоговением.

— А ты сама это не ощутила?

— Один или двое можно почувствовать лишь спустя месяц после зачатия, а у тебя дней десять, не больше.

Мой мозг ученой встрепенулся.

— Уна, а как ты понимаешь, когда произошло зачатие?

— Просто вижу, — удивилась фейри, — это мой дар целителя. Мы видим и чувствуем, что происходит с живым существом. Внутри нас — удивительный и сложный мир.

«Который отлично раскрывается путем вскрытия», — мелькнула совершенно неуместная мысль. Так говорил один мой знакомый, работавший в судмедэкспертизе. Конечно, тут я не стала озвучивать ее вслух. Юмор у фейри специфичен, зачем лишний раз проверять их.

— Доран, — обернулась к Королю, который зачем-то зашел мне за спину и положил руки на плечи, — а если мне посетить Землю?

— Зачем?

— Сделать Узи, сдать анализы, посетить гинеколога… ну, женского врача.

Брови Дорана медленно, но верно стали сдвигаться. Ой…

— Ты сомневаешься в моих целителях?

— Я хочу жить. — проговорила прямо, — Ты забыл, что мне вроде как предсказали помереть в родах? Может, стоит обследоваться со всех сторон?

— Прошу прощения, — вмешалась Уна, — фейри не умирают в родах. Это абсурд!

— Значит — я ходячий абсурд. — проговорила с натужным весельем.

— Мой Король! — целительница и правда выглядела встревоженной. — Я понимаю, что информация секретная…

— И поэтому поставила полог тишины, — улыбнулся одними губами Доран.

Какой полог? Я завертела головой и только сейчас поняла: слышно лишь нас троих. Проходившие мимо целители беззвучно шевелят губами.

— Что происходит?

— Уна, оголи плечо, — проговорил Король, проигнорировав мой вопрос. Целительница молча расстегнула мелкие пуговицы на жилетке и чуть приспустила ее, едва не обнажив достаточно пышную грудь. Я молча наблюдала за сценой, уже начиная догадываться, что задумал Доран. И не собираясь вмешиваться.

Когда хочешь выжить, то невольно начинаешь разглядывать все немного с другой точки зрения.

С пальцев Дорана сорвалась зеленая змейка, скользнула к Уне и буквально просочилась внутрь ее плеча. Судя по тому, как побелела целительница, это было довольно больно.

— Все знания о беременности Авроры останутся лишь с тобой. — проговорил Король негромко. — Ты не сможешь их никому рассказать, не сможешь написать про них или сделать хоть какой-то намек.

— Это клятва? — спросила я.

— Нет, это всего лишь моя личная печать, которая запрещает совершать какие-либо действия. В данном случае — рассказывать нюансы твоей беременности. Аврора, Уна еще на Земле приняла роды у многих фейри. Она сделает все, чтобы принять их и у тебя.

— Доран, но думаю ради перестраховки нам стоит посетить и земных врачей. Я доверяю целителям, но методики людей другие. Ведь не зря ты притащил меня сюда, когда хотел, кхм, восстановить рождаемость.

— Аврора, — в тон мне ответил Король, — проблема не в том, что я не хочу показывать тебя вашим врачам. Проблема в том, что не стоит тебе беременной проходить через портал.

— Увы, — кивнула Уна, — когда мы уходили с Земли, то после портала многие беременные потеряли своих детей. Это ужасная трагедия. Прежде такого не случалось. Если фейри беременеет, то донашивает ребенка и всегда рожает. Всегда. После того случая многие потерявшие детей просто покончили с собой. Мне очень жаль, Аврора, но тебе не стоит так рисковать.

Вот так вот. После таких слов мне и самой уже не хотелось на Землю. Но мозг продолжал искать решение. Нельзя попасть к специалистам? Отлично, попробуем обустроить все здесь.

— Доран, а если попробовать как с генетическим анализатором? Сделать аналоги земных приборов, а кровь я сама у себя возьму и проведу анализы. В конце концов, если вы мне принесете нужную литературу, я смогу выяснить, что не так. Если что-то не так.

— У меня другое предложение. — пробормотал Король. — Можно притащить одного из специалистов сюда. Аврора, у тебя есть кто-то на примете?

На примете кто-то, может, и был. Но вот тащить сюда я никого не собиралась, о чем прямо и заявила Дорану. В ответ он нахмурился, да так, что мне уже привычно захотелось расправить пальцем складку между бровями. После чего молча взял меня за руку и куда-то повел. Я лишь обернулась и помахала Уне рукой, чем явно ее удивила. Наверное, Королеве надо вести себя как-то иначе.

Оказалось, тащили меня в кабинет. Огромный кабинет в серебристо-фиолетовых оттенках и с темной мебелью. Одна стена здесь была прозрачной, но занавешенной бледно-серебристой густой тканью.

— Аврора, никогда не оспаривай мое мнение при подданных.

— Извини, но ты не объяснил обязанности Королевы. Ты даже мне не сказал, что я ею стала.

— Еще не стала, но станешь. Завтра утром. И еще, я серьезно насчет специалиста.

— Я тоже, Король, — выделила последнее слово, — помнится, ты сам говорил, что редкий человек здесь выживает.

— Ну пару дней продержится. За это время тебя можно обследовать?

Меня слегка передернуло от этой фейрийской циничности.

— Ты сейчас говоришь о живом существе. Неужели готов убить?

— Ради тебя? Да.

Наш разговор явно заходил не туда, куда я хотела. Ругаться с Дораном? Нет, только не снова!

— Слушай, я ведь и правда могу сама все сделать. В конце концов, я генетик.

— Тогда почему у вас генетики не становятся акушерами?

Логично, черт побери. Я открыла рот… подумала и закрыла. Потом проговорила:

— Не надо убивать ради меня.

— Дорогая, если понадобится — убью. Запомни, Аврора, я видел, как ты умирала. Не хочу пережить это в реальности. Понадобится — притащу сонм ваших врачей. Кто-нибудь да выживет.

— Я тебя возненавижу! — рявкнула в сердцах. Ведь и правда, может притащить. А как мне потом спать, зная, что из-за меня погибли люди?! Погибли ни за что.

Зато выживешь! — рявкнул Доран. Вокруг него тревожно заклубились Тени, а возле моих ног вдруг возникла Триша. Я аж подпрыгнула от неожиданности и выругалась, не сдержалась. Но все же не каждый час рядом, буквально из воздуха, возникает одичавшая гончая, похожая на оживший ночной кошмар.

Гончая чуть присела и уставилась на Дорана. Не зарычала, не попыталась наброситься, лишь смотрела огненными глазами.

— Она сама! — предупредила я торопливо. — Все вопросы к детям!

И ткнула пальцем себе в живот. Да, нехорошая, свалила все на детей. Но ведь Триша вроде как их защищает, а меня постольку, поскольку.

Доран перевел тяжелый взгляд с Триши на меня… уголки сжатых губ вдруг дрогнули. Это попытка улыбнуться? Серьезно? Вместо того, чтобы пытаться убить собачку?

— Аврора, почему ты ухитряешься сделать так, что на тебя практически невозможно сердиться?

— Талант со времен интерната. Помогает выживать.

— Тем не менее, давай спокойно обсудим, что нам делать дальше.

Я огляделась: неподалеку стояло кресло из темной, почти черной кожи, весьма грубой на первый взгляд. Большое и вроде комфортное. Села в него и едва не застонала от блаженства: кожа оказалась мягкой и необычайно теплой, словно кресло было с подогревом. Триша молча улеглась на пол, продолжая смотреть на Дорана. Тот же строго ей сказал:

— Один рык в мою сторону, и я тебя порву. На кусочки. Сам.

Триша ничего не ответила, но чуть склонила голову, словно сообщая, что да, поняла и приняла к сведению. Тогда Доран просто прошел к креслу, поднял меня и сел сам. Я же таким образом очутилась у него на коленях, в плену жесткого кольца из мужских рук.

— Итак, — низкий голос над ухом вызвал внутри сладкий отклик. Но нет, пока не стоит думать об интиме. Иначе переговоров не выйдет.

— Итак, — согласилась осторожно, — лично я против того, чтобы притаскивать людей сюда. И потом, Доран, вряд ли человек, который медленно и мучительно умирает, сможет нормально проводить исследования.

— Логично, — подумав, согласился Король, — но я хотел бы использовать все шансы. Нам надо продумать стратегию, Аврора.

— А разве можно изменить предсказание?

Я так хотела услышать «да»! Серьезно, ну не понравился мне вариант, где моя гибель неизбежна. Понимаю, все мы смертны, но у меня появился шанс прожить дольше обычного. И тут такое…

Аборт я даже не рассматривала. И не только потому, что хотела этих детей. Внутри сидело подозрение, что мне в любом случае сделать его не получится. Не только из-за запрета Дорана. Сами детки наверняка воспротивятся такому решению.

Значит, нам надо перепрыгнуть через предсказание и перекроить будущее по-своему. Нелегко, почти невозможно, но зато есть чем заняться в ближайшие пять месяцев.

Тень возникла внезапно. Я даже подумала, что если все будут появляться вот так, из ниоткуда, то Двор Теней может приобрести Королеву-заику. Нельзя же так пугать!

Доран общался с ними мысленно. Я посмотрела на его лицо и спросила:

— Что случилось?

Судя по его почерневшим глазам и впрямь что-то произошло.

— Тени на границе взволнованы.

— Чем?

— Пустошь. — кратко ответил Доран, встретил мой взгляд и пояснил более подробно. — Они говорят, что с Пустошью творится непонятное.

Ну да, отлично сказал. Я сразу все поняла.

— В смысле непонятное?

— Говорят, там хотят видеть, — тут Доран помолчал, явно выдерживая театральную паузу, — тебя.