Избранная

Глава 3

Хоть Мак и выразил опасения по поводу высокого уровня преступности в районе Рампарт, Изабель настояла, что настоящий бургер Томми будет настоящим только тогда, если попробовать его в первом ресторане из всей сети. Кроме того, поездка была недолгой. И теперь, когда они оба получили бургеры и встали за узкой полкой, служившей заведению столиком, Изабель смотрела, как Мак приканчивает остатки своего чизбургера с чили.

Обычно она отправлялась в продуктовый магазин перед приездом Мака, но с этим приездом-сюрпризом времени не было - и Изабель не жаловалась.

Последние лучи вечернего солнца скрывались за высокими башнями в центре города на востоке. Как бдительные стражи, их отраженные ослепительные взгляды пронизывали город то тут, то там, ловя ничего не подозревающих автомобилистов и, возможно, нескольких ужинавших у Томми.

- Так кем была та женщина в Терцеле? - спросил Мак.

Изабель воспользовалась пластиковой вилкой, чтобы обмакнуть картошку фри в маленькую бумажную чашечку кетчупа, и помедлила.

- Терцеле?

- Красная Тойота, которая тебя подбросила, - сказал Мак, макая картошку и забрасывая ее в рот.

- О, Иоланда, - сказала Изабель. - Мой друг-экстрасенс.

- Друг-экстрасенс, - сказал он, улыбаясь. - Кажется, ты не упоминала ее раньше. Кое-кто, кого ты встретила через... работу?

Изабель нахмурилась, осознавая, как мало на самом деле они с Маком знали друг о друге. На мгновение она вспомнила о совете Иоланды.

Экстрасенсы и не-экстрасенсы. Они из двух разных миров.

- Что-то типа того, - сказала Изабель, опуская вилку.

- Давно ты ее знаешь?

Изабель припомнила свою историю с Иоландой, с первого дня до нынешнего. Много времени не потребовалось, поскольку и рассказывать было нечего. Все, что у них было общего - это экстрасенсорные способности.

- В какой-то мере, - сказала Изабель. - Мы противоположности. Она видит будущее, я вижу прошлое, - она помедлила на секундочку. - Вообще-то этим утром она предложила мне прочесть мое будущее.

Это было едва заметное движение, но брови Мака на мгновение приподнялись, и его улыбка погасла. Теперь он уставился на банку с содовой в своей руке.

- И она прочла? - спросил он.

Он выглядел обеспокоенным?

Изабель наблюдала за Маком и на мгновение представила, что читает его - лишь мельком, как при их первой встрече. Однако когда она посмотрела на свои руки в перчатках, ей на ум пришло не видение. А то, как они с Маком были вместе в ее квартире чуть раньше. Она забыла снять перчатки. Конечно, у них едва ли было на это время, но... Изабель взглянула на Мака. Не так давно он бы настоял. Его взгляд встретился с ней, ожидая ответа.

- Нет, - наконец сказала Изабель. - Она не стала гадать.

Она заметила, как напряжение его губ ослабло, тогда как напряжение в ее животе усилилось.

Он беспокоился.

- И эта... эко-коммуна в... - сказал Мак.

- Каньон Топанга, - отозвалась Изабель, стараясь сосредоточиться на разговоре. - Это на холмах. Я не бывала там годами.

- А эко-коммуна? Это здесь распространено?

Изабель покачала головой.

- Нет, насколько мне известно. Я никогда о таком не слышала.

- Ну, должно быть интересно, - беззаботно сказал Мак.

Но Изабель была озабочена как никогда.

Он что-то скрывал? И что с того, если так и есть? Разве он не имеет права на личную жизнь? Как она вообще могла помыслить о том, чтобы прочесть его без разрешения?

На мгновение Изабель ощутила тошноту.

Возможно, Иоланда права. Возможно, экстрасенсам и не-экстрасенсам не суждено быть вместе.

Мак приподнял брови, подцепляя картошку фри.

- Ты знала дочь Сьюзен? - спросил он.

Изабель сделала глубокий вдох и постаралась сосредоточиться.

- Кайлу, - сказала она. - Мы были друзьями.

- Были, - заметил Мак.

Воспоминание о том, как закончилась эта дружба, полностью вернуло ее в реальность. Изабель взялась за вилку.

- Мой бойфренд, - тихо сказала она, - стал бойфрендом Кайлы.

- Понятно, - сказал Мак, не помедлив ни секунды. - Есть у этого придурка имя?

Изабель невольно улыбнулась.

- Дэниэл, - сказала она. - Его зовут Дэниэл, - Изабель помедлила. - Знаешь, я даже не подумала спросить у Иоланды, видела ли она его, - она пожала плечами. - Не то чтобы это имело значение. Сьюзен заберет меня завтра утром, и мы нанесем визит.

- Просто будь осторожна, - сказал Мак, полностью посерьезнев.

Он взял ее за руку, и Изабель посмотрела ему в глаза. Напряженность его взгляда поразила ее.

- Это просто кучка хиппи, - сказала Изабель. - Сомневаюсь, что там есть повод для беспокойства.

- Я не о коммуне, - сказал Мак. - Я имел в виду Кайлу. Похоже, там могут всплыть старые раны.

Она слегка покачала головой.

- Все в прошлом, - сказала она.

И действительно так и было. Она годами не думала ни о Дэниэле, ни о Кайле.

- Ладно, - тихо сказал Мак. - Я просто не хочу, чтобы ты страдала.

Иоланда сказала то же самое.

Хоть Мак и не был уверен в радушном приеме, Бен хлопнул его по спине, когда они обменялись рукопожатиями.

- Мак, - сказал Бен, улыбаясь. - Рад тебя видеть.

Мак обнял его.

- Рад, что ты так думаешь, - сказал Мак. - Я тоже рад тебя видеть.

Бен Оливос, заместитель директора Лос-Анджелесского штаба ФБР, приближался к своим шестидесяти годам, лысел и обзавелся знатным брюхом, растягивавшим перед его белой рубашки с длинными рукавами.

- По поводу этого, - сказал Бен, отпуская его и указывая на один из стульев перед своим столом.

Мак сел и стал ждать.

Видимо, никаких формальных обвинений не будет выдвинуто.

Иначе меня ждет совершенно другое направление работы вместо перевода.

Когда Изабель была похищена серийным убийцей, Мак не только потребовал вернуть каждую услугу, которую ему кто-либо задолжал, но и потянул за все возможные ниточки - за некоторые из которых ему тянуть не полагалось. Он использовал имя Бена, чтобы дать приоритет лабораторным анализам в Куантико, не спросив разрешения у Бена.

- Я подписал приказ лаборатории, - сказал Бен, плюхаясь в кресло.

- Слушай, Бен, - сказал Мак. - Я хочу извиниться за это...

- Я не хочу, чтобы ты извинялся, - сказал Бен и улыбнулся. - Я задолжал тебе это. По меньшей мере это.

Мак и Изабель сыграли ключевую роль в нахождении дочери Бена Эсме до того, как серийный убийца воплотил свой смертельный ритуал.

- Спасибо, Бен, - сказал Мак, выдохнув с облегчением. - И ты ничего мне не задолжал.

Но Мак немного расслабился не потому, что Бен его прикрыл. Он просто радовался, что их отношения все еще крепки. Бен был не просто тем парнем, который главный в Лос-Анджелесе. Он был наставником Мака, мужчиной, который направил его в сторону профайлинга в начале его карьеры. Бен и его жена Анита были Маку как родители.

- Не благодари меня пока, - предупредил Бен.

Бен еще не забыл, подумал Мак. И правильно. Мне не стоило злоупотреблять нашей дружбой.

- Я знаю, что ты не желаешь это слышать, - сказал Бен, - но она тебе не подходит. Ни тебе, ни твоей карьере.

Мак застыл и вскинул головой.

- Прошу прощения, - сказал он. - Что?

- Ты меня слышал, - ответил Бен, подаваясь вперед. - Она тебе не подходит, и это плохое решение.

Мак стиснул челюсти, чувствуя, как напряглись его плечи.

- Под ней, я так понимаю, ты имеешь в виду Изабель, - сказал Мак.

- Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду.

- Ну так у нее есть имя.

- Прекрати, - сказал Бен. - Остановись на секундочку и посмотри на себя.

- Если ты...

- Прекрати! - сказал Бен, вытягивая руку и вставая за столом. - Просто помолчи десять секунд.

Мак закрыл рот и уставился на Бена. Он часто проделывал такой фокус в их ранних днях обучения профайлингу. Часто дилемма профайлера сводилась не к недостатку информации, а к перегруженности данными, которые не имели отношения к делу и все же занимали время. Секрет в том, чтобы разделять важное от незначительного. Мак научился от Бена, что подсознание могло проделать эту сортировку, если просто дать ему время. Бен проделывал это десятисекундным молчанием.

Но с Маком это не работало. Не в этот раз.

Бен с самого начала был враждебно настроен по отношению к Изабель, экстрасенсу его жены, Аниты. Он был скептиком, и Мак это понимал. Мак тоже когда-то был скептиком. Но Бен так и не миновал этот этап.

- Слушай... - начал Мак.

Бен вскинул руки в воздух и сел.

- Видишь? - сказал он, медленно качая головой. - Ты не можешь сделать даже этого.

- Я здесь не для того, чтобы практиковаться в профайлинге, - сказал Мак.

- Нет, ты здесь для того, чтобы разрушить свою карьеру, - сказал Бен, сверля его взглядом.

- Вот как ты на это смотришь?

- Это надвигалось уже какое-то время, - сказал Бен. - Я наблюдал за крушением этого поезда с самого первого дня.

Крушением поезда?

Мак не доверял своему голосу, готовый орать во все децибелы, какие только могла произвести его грудь.

- До Изабель, - сказал Бен, - ты забирался в мозг серийного убийцы во время расследования дела Эсме, но не дела Изабель.

Мак сверлил его взглядом. Бен упустил Анджелу, молодую студентку-медика, которая оказалась убита. Бен винил его за это?

- Ты копал глубже, охватывал шире и не полагался на какие-то... гипотетические экстрасенсорные способности, - Бен откинулся на спину. - А потом ты сходишь с рельсов. Я знаю, что для тебя сделала Шэрон. Ты рисковал и ее карьерой, и своей, - он снова покачал головой. - Анализировать видео с камер видеонаблюдения через компьютерную сеть Национальной Безопасности? Ты с ума сошел? - Мак застыл. Он подверг риску карьеру Шэрон. - Ты пробил кулаком мою стену. Ты использовал мое имя, - продолжал Бен. - И теперь это, - Бен толкнул в его сторону лист бумаги. Мак уже знал, что там будет. - Ты хочешь пройти собеседование здесь.

Бен поджал губы.

- В Лос-Анджелесе. Ты хочешь уехать из Куантико, оставить элитную должность, для которой ты идеально подходишь, и переехать сюда, - хоть Мак и стиснул зубы, он едва ли мог спорить. Это не лучшее решение для карьеры. Он уже знал это.

- Я понимаю, - сказал Бен, смягчая свой тон. - Ты молод. Она красива. Но мы здесь обсуждаем твою карьеру. Годы работы. Вышестоящие чины наблюдают за тобой. А это, - Бен отпихнул лист бумаги по столу, сдвигая его влево. - Это шаг назад. Назад и вниз, - он оставил бумагу в покое. - Перевези ее в Куантико.

Мак медленно выдохнул через нос.

Это звучало так просто.

Но квартира Изабель, все, что она там собрала, требовала нескольких лет созидания. Все там было фабричного производства, нетронутое людьми или изготовленное людьми в перчатках. Это было ее убежище, медленно и осторожно построенное со временем. Объекты с видениями забраковывались. Детали и ручки заменялись. Требовалось всего одно касание, чтобы знать, с чем она могла жить, а с чем - нет.

Но глядя в лицо Бена, Мак знал, что Бен ни за что не поймет.

- Я ценю твои слова, - наконец, сказал Мак. - И я надеюсь, что ты знаешь, как я тебя уважаю, Бен, - он помедлил, но потом бросился в омут с головой. - Но я также надеюсь, что ты поймешь, что мне нужно сделать, - лицо Бена помрачнело. - Я пройду собеседование здесь.