Из огня и пепла

Дурин вытянул руки, растопырил пальцы, клинки Воздуха пересекли расстояние между ними.

Было тихо. Ни криков, ни визга, ничего.

В один миг Холдар сражался. В другой его глаза расширились, и он упал на землю.

Крик Лании оглушал, и земля под нами задрожала не от Земли, а от Воздуха, сотрясающего молекулы вокруг нас.

Родес побежал, стараясь пробить путь, но Дурин повернулся к сыну и улыбнулся.

Это выражение лица пугало меня больше всего, что я видели или испытывала. Больше цепей, больше дракона, плюющегося ядом.

Эта улыбка говорила о смерти и всем неправильном в этом королевства.

Лорд Воздуха был мертв, лежал на земле. Лания подбежала к телу, а я смотрела на Родеса. Вин добралась до меня, Тиган оказался возле Люкена, и я осталась одна. Она билась с другим напавшим, и я пыталась помочь, но смотрела только на Родеса, боясь того, что он сделает в пылу момента.

Из-за этого я не увидела, как Дурин повернулся ко мне и вытянул руку с костью в другой ладони. Он заблокировал мою магию. Шоковая волна Воздуха врезалась в меня, и я упала, Вин — на меня, но мы были на краю утеса среди костей мертвых, так близко к краю, что могли упасть и погибнуть. Я посмотрела на свои ладони и заметила трещину на краю. Я поспешила отодвинуться, шаг за шагом, но Дурин бросил в меня еще волну Воздуха. В этот раз кости на его короне загорелись, он брал их магию.

Я знала, что, если не сдвинусь, упаду и уже не вернусь. Я не могла спастись магией. Я впилась ладонями в землю, пытаясь двигаться, но потом Родес оказался рядом, и я смотрела, как он принял мощь удара Воздухом своим телом, закрывая меня и Вин от того, что Дурин послал с костяной магией смерти.

Дурин улыбался, а я кричала, пытаясь встать, сделать что-нибудь. Тело Родеса дрожало, загорелось, словно по нему ударило молнией, а не ветром.

Я встала на ноги, Вин потащила меня от края. Я пыталась поймать Родеса, кричала его имя. Но было слишком поздно.

Камень не выдержал, и Родес упал.

Он посмотрел на меня, серебряные глаза были большими, но не напуганными. Там не было страха, только решимость. Ветер трепал его волосы, он пытался руками поймать магию, но она не приходила. Не могла. Не с тем, что использовал на нем Дурин. Не с костяной магией, подавляющей силы Родеса.

Кости окружали его, те, что ждали на краю утеса.

Но ничего не могло помочь.

Он падал, его крик разносился в моей голове эхом. Камни забрали его, и я уже не видела его.

Я никого не видела.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Это не могло происходить.

Не снова.

Родес…

Но упал.

С утеса.

Он… не мог умереть. Он должен был вернуться. Использовать магию. Верно?

Он не мог умереть.

Тела не было. Я не видела, как он умер. Он не был мертв. Я отказывалась верить в это.

— Лирика, — кричала Вин, тряся меня. — Лирика! Ты в порядке? Магия коснулась тебя? Она забирает магию и что угодно. Лирика!

Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на подруге, сражение бушевало вокруг нас.

Родес оттолкнул меня и Вин и принял удар костяной магии и магии Воздуха лорда Воды своим телом. Он не смог защититься, не смог своей магией остановить падение.

Вместо этого он упал с обрыва, камни и кости рухнули на него. Настоящий оползень, где магия лорда Воды ударила по нему, и он не смог спастись.

И Родес не произнес ни звука.

— Лирика. Очнись. Нужно сражаться. Лорд Воздуха мертв, леди Воздуха сходит с ума, — рявкнула Вин.

Я подняла голову и тряхнула ею, пытаясь прийти в себя.

— Хорошо, мы можем сделать это.

— О, мы сделаем это, — Вин вытянула руки, земля задрожала под нами с силой. Я не понимала, что в Вин было так много магии Земли. — Тот принц Люмьера не умрет за меня, — прорычала она.

— Не умрет, — я опустила руку на ее ладонь, мы сжали кулаки. Земля вокруг нас дрожала волнами. Вода в море у утеса стала подниматься, воздух бил по моему лицу, огонь плясал на моих пальцах.

У меня были четыре стихии. Единственный маг с такой силой.

Я не дам лорду Воды захватить власть. Я не дам жертве Родеса быть напрасной.

Я улыбнулась Вин, та опасно усмехнулась мне, ее взгляд был безумным. Мы не были счастливы, не веселились.

Мы хотели мести.

И мы отпустили руки и пошли к лорду Воды.

Розамонд вытянула руки, воздух хлестал вокруг нее, она сбивала солдат, Лигу и Кредо на колени. Они хватались за глаза, по лицам текла кровь, они кричали.

Я знала, что Розамонд магией Пророка показывала другим видения. Я не знала, как долго она так могла, но собиралась помочь ей, чем могла. Потому что, как только она дрогнет, она потеряет сознание из-за потраченной силы.

Леди Воздуха стояла над телом мужа, ее волосы развевал ветер, она стояла со спокойным видом, пока бой бушевал вокруг нее. Она растопырила пальцы, и я видела, что она собирала силы. Она готовилась к атаке.

Истон, Тиган и Люкен бежали к Вин и ко мне, их лица были бледными и в крови.

— Его нет? — прорычал Истон.

Почему эти два слова разбивали меня?

Почему?

— Его нет, — ответила я, голос звучал как не мой. Истон явно понял, потому что кивнул напряженно и обхватил мое лицо руками. — Используй свою силу. Я буду рядом.

И я поверила ему. Я верила, что он будет рядом, какой бы силой я ни ударила, что бы ни текло во мне.

Я не хотела полагаться на него. Я не дам еще кому-то умереть за меня.

И я попятилась и пошла к лорду Воды. Другие обступили меня, леди Воздуха очнулась, они с Розамонд встали на западной стороне. Маги Воздуха, которые были с нами, и маги Воды, которые перешли к нам, двигались с нами, мы шли линией к врагу сверху.

— Думаешь уничтожить меня? — спросил Дурин, его голос звучал громко. — У меня сила костяной магии. У меня сила многих потерянных раньше. Я буду истинным королем. Я буду тем, кто выше их всех. Ты — ничто. Ты даже не можешь магией защитить тех, кто тебе дорог. Все умирают за тебя, а ты ничего не можешь сделать. Ты стоишь и смотришь, как мир проходит мимо. Ты не должна быть тут. Ты просто ребенок в глазах мира. Ты не рождена быть тут. Ты рождена быть ничем. Ты — просто человек, слабый и беззащитный. И теперь ты думаешь, что у тебя есть сила, но это ничто. Ты умрешь с остальными, потому что ты отринула все, чем является мир мейсонов. Ты — ничто, Лирика.

Другие стали кричать, но я не слушала. Я склонила голову и посмотрела на мужчину, который звал себя лордом Воды, который хотел быть высшим королем.

— Я Жрица Духа. Та, что объединит нас по пророчеству. Но для этого нужно убрать гниль.

— Ты зовешь меня гнилью, а сама ждешь, как змея, в траве, чтобы забрать не свое?

— Назад, Дурин. Пока ты не умер от рук тех, кто защищает этот мир. Пока ты не принес в жертву больше жизней ради своей жадности. Ради своей лжи.

— Я не отступлю. Это моя роль. И ты на моем пути.

Он вытянул руки, кости на его короне и ожерелье сияли, как когда он убил своего сына.

Его армия стояла за ним, вытянув руки, они держали магию наготове, чтобы ударить в любой миг.

Я не допущу этого. Я была магом четырех стихий. Жрицей Духа. Я билась с множеством снов и монстров. Я не знала всю историю, не знала, как управлять всей своей силой. Но я была тут не просто так.

И я не дам Родесу, Брэй, Арвину, Холдару и другим умереть зря за меня.

Я не дам никому умереть за меня. Точка.

И я вытянула руку и дала силе течь по мне.

Сначала Воздух, медленно кружение в теле, пока он вытекал из моих пальцев в пространство передо мной. Я видела его как волну, создающую стену перед моими друзьями и мной.

Потом Земля, сильная и непоколебимая. Она соскочила с моих ступней в землю, загудела, соединяясь со стеной Воздуха. Она была не такой тонкой, как стена, которой рыцарь Обскурита закрывался, когда убил меня. Но это была сила.

Другие охнули, и я ощущала на себе их взгляды, пока они сдерживали свою магию, готовые сражаться.

Но я еще не закончила.

Я отодвинула руки чуть дальше, немного согнула пальцы. Так я ощутила воду в воздухе вокруг себя, море за мной стало собираться. Капля за каплей, моя Вода собиралась медленно, поднялась к краю утеса, словно выползала из бездны. Она скользила по земле под нами, словно река вышла из берегов, а потом смешалась со стеной Воздуха и Земли.

А потом был Огонь.

Мой новый друг, моя новая стихия.

Я откинула голову, жар и гнев, жжение во мне ударили из моего лица, глаз, носа и ушей. Все это вырвалось из глубины.

Я пока не могла создавать Огонь как Истон. Я не владела им с точностью, могла лишь навредить себе и миру, рушащемуся вокруг него.

Но я могла стать такой хоть на миг.

И я закричала. Огонь вырвался из меня, врезался в стену других стихий, смешался с ними и укрепил их хватку.

Если бы у меня была пятая стихия, это было бы следующим шагом, но на это пока не было времени.

Мое тело дрожало, магия тянулась ко мне, хотела обнять. Но я не была готова отпустить.

Всего на миг все стихии соединились, я сосредоточилась на то, что было передо мной, используя инстинкт, а не знания или навыки.

Я знала, если подумаю об этом, все рухнет, и это меня погубит. У меня не было навыков или сил выдержать это, но я могла использовать все, что было во мне, чтобы защитить других.

Может, если я выживу, я научусь вызывать стихии без страха, не теряя контроль.

Но не сейчас.

Дурин встревожился на миг, а потом улыбнулся, и я знала, что буду видеть эту улыбку до конца своих дней, даже если их будет немного.

Вся сила, которую он сдерживал, которая медленно покидала людей, который он убил за века, врезалась в него, и его тело засияло. Даже его люди, Кредо и Лига отпрянули от него, словно боялись того, кто уже не был мужчиной.

Он был силой. Но эта сила была украденной.

И это должно было сыграть роль.

— Убейте Жрицу Духа! — завопил лорд Воды. И все началось.

Сила ударила по моей стене с такой яростью, что я отшатнулась на шаг. Вин прижала ладонь к моему правому плечу, Истон — к моему левому бедру, они удерживали меня на месте.

Из-за них и их сил я смогла больше сил вложить в стену.

Лорд ударил магией Воды, смешанной с костяной магией, в стену, и я ощущала мелкие трещинки. Но ничего. У меня было больше магии, и я ее использую. Но сначала нужно утомить его.

Если я смогу убрать часть украденной им силы, даже направив ее в стену, это даст нам шанс. Мы вряд ли будем наравне, но шансы уже будут лучше.

Этого должно было хватить.

— Сбейте ее! — крикнул один из членов Лиги, другие маги побежали к стене, которую я создала.

Все на нашей стороне были защищены стеной, но, как только она падет, как только трещины откроются, им придется защищать себя своей магией.

Но этого хватит. Должно хватить.

— Не выжигай себя, — сказал Истон, перекрикивая бушующие ветер и огонь. — Мы тебе поможем.

Я повернулась к нему. Он не отошел, не боялся того, что видел на моем лице. Я знала, что была на себя не похожа. Я не ощущала себя собой. Он не боялся меня. Он склонился и прижался лбом к моему лбу.

— Не убивай себя, защищая нас. Дай ему выжечь свою костяную магию, а потом пусть стена падет. Мы справимся дальше.

— Не умирай за меня, — прошептала я, слеза покатилась по моей щеке.

— Никогда. Но и тебе нельзя умирать за нас, — сказал Истон, звуча мягче, чем когда-либо. Он вытер слезу с моего лица и отвернулся, но все еще касался меня.

Вин прижимала ко мне ладонь. Это сделали Тиган, Люкен, Лания, Розамонд и другие.

Многие касались меня, придавая сил, хоть я не забирала их магию. Я просто знала, что они были там, что мы были вместе, и этого хватало.

А потом лорд Воды шагнул вправо, тяжело склонившись, и я знала, что он потратил почти все. У него могли оставаться магия Воды и Воздуха, но он терял костяную магию.

Потому что свет его короны и других костей, которыми он себя украсил, стал тускнеть.

Но он напал на нас снова, и я задрожала, стена почти падала.

Я не знала, как закончить это. Не знала, как прошла так далеко.

Но знала, что все почти закончилось.

Свет на его короне пропал, стена разбилась, оставляя нас открытых, но не беспомощных. Не подавленных.

Мы были магами, а я была Жрицей Духа. И у меня было больше.

Другие отпустили меня, мое тело дрожало, но этого было мало. Я использовала свои четыре стихии так, как и не представляла возможным.

Т этого было слишком много.

Огонь вырвался из меня, и я вытянула руки, расставила ноги шире, пока другие бились с Лигой и членами Кредо, другими магами со стороны лорда Воды. Я смотрела только на Дурина, и он был слабым.

Он использовал слишком много, и теперь он погибнет.

Я убивала раньше, сделаю это снова.

Но я буду смотреть в его глаза при этом, и я оставлю это в душе до конца своих дней.

Я направила левую руку вперед, указала на лорда Воды.

Он закричал, Огонь коснулся его, охватил его стеной огня и пепла.

Другие с вопросом смотрели на меня, но не мои друзья. Они понимали, что я делала и почему. Я знала, что они тоже так сделали бы.

Он убил многих, и он сделал бы это снова и снова, пока его не остановят.

Дурин прокричал в последний раз и стал горсткой пепла, а я невольно подумала о Брэй.

Моя лучшая подруга стала пеплом, но вернулась как мой фамильяр.

Лорд Воды не вернется.

Но Огонь шептал мне. Это было слишком, но он еще не закончил.

Я еще не закончила.

Лорд Воды и все, что он сделал, не могло оставаться.

Я подняла ладони к солнцу и позволила Огню гореть.

Он выжигал след среди врагов, задевая их по пути, врезался в замок. Поместье из воды и камня, подчеркивающее силу, которую украл Дурин.

Оно было пустым, потому что Розамонд Видела это.

А теперь его не будет.

Сила взорвалась во мне, другие стихии боролись за власть. Мир горел, замок стал пеплом и развалинами. Другие бежали от меня, но не от Жрицы Духа, а от того, какой я стала.

Я не могла управлять этим.

Огонь все шел, словно запас был бездонным.

Другие стихии пришли, и я не могла управлять ничем.

Я не могла управлять собой.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Огонь срывался с моих пальцев, от Земли камни гудели под моими ногами. Воздух окружил меня, Вода била по скале, словно тянулась ко мне.

Все четыре стихии бились за контроль, а я с трудом могла дышать.

Огонь бушевал, я чуть повернулась влево. Другие кричали, убегали, боясь моей силы.

Я не хотела этого. Я не хотела, чтобы меня боялись. Я не хотела такого.

Но я не могла управлять этим.

Я не смогла управлять этим, когда Вода захватила меня, а с Огнем будет хуже.

Я помнила, как кто-то говорил мне, что Огонь был самой сложной стихией. Потому что, что бы ни случилось, она будет всегда внутри, пытаясь вырваться. Магам Огня требовалось больше контроля, чем другим, и они становились каменными, пытаясь все сдержать.

Тиган смеялся и шутил с Вин, но он был поразительно сдержанным в бою, тренировался сильнее всех, кого я знала.

Истон был таким же. Он использовал так много силы, чтобы просто управлять Огнем в бою, вместе с Землей.

Я помнила, как встретила маленького огненного дракона, смотрела, как он танцует над пустыней на территории Огня.

В том огне была невинность, но в огне во мне такой невинности не было.

Я помнила, как использовались огненные цветы кактусов на территории Огня, когда Истон магией убирал нэгов, пытавшихся убить нас.

Когда я только встретила Истона, я стояла с Родесом, пыталась защититься только Воздухом. Тогда у меня был только он.

Я помогла Воздухом Огню Истона, и мы работали вместе, не зная, кем были друг для друга. Не зная друг друга вовсе.

Я помнила это, но этого было мало.

Я не была тем невинным огнем. Я не была спокойным магом.

Я была неуправляемой, и я не могла сдерживаться.

Река Огня окружила меня, медленно ползла, создала круг, не пуская друзей и других ко мне.

Я не могла думать, едва дышала, три другие стихии бились во мне, то ли пытались остановить, то ли защищали меня, то ли боролись с Огнем, чтобы захватить меня вместо него. У них не получалось.

Огонь был слишком сильным. Я никогда не смогу управлять им с точностью.

Я сожгла замок, превратила воспоминания детства Родеса и Розамонд в пыль.

Я была огнем, пеплом и ничем.

И я не могла остановиться.

Бой закончился, те, кто выжил с другой стороны, убежали, и я видела магов Воздуха и Воды с нашей стороны, которые гнались за ними. Но я не могла сосредоточиться.

Я не знала, выжили ли Кредо или Лига, или что с ними случилось. Я не знала пока ничего.

Я не знала, были ли друзья близко, выжили ли они. Я ощущала только огонь на лице. Знала, что так наступит мой конец.

Может, мне нужно было сделать это, собрать все четыре стихии и остановить мятеж. Другие выживут без меня.

Те, кто дожил до этого момента.

Потому что Родес умер за меня, как и Брэй, Арвин и Холдар, и многие другие.

Они умерли, а я выжила.

Но теперь Огонь заберет меня, потому что я не могла остановить его.

Он пел мне песней смерти и судьбы.

Я не хотела умирать, но верила, что это был конец.

Никто не мог пересечь огонь. Я слышала крики, но не знала, хотели они убить меня или остановить.

Может, они знали, что я сгорю изнутри, и ничто не потушит огонь, даже другие мои стихии.

Люди должны были бояться меня. Я боялась себя.

А потом кто-то прокричал мое имя, и я словно услышала эхо. Кто это мог убыть? Я не понимала, почему.

А потом ощутила ладони на своем лице. Истон был тут, его лицо было опалено, но Огонь бежал по его телу, его магия защищала его от моей, пока он прижимал меня к себе.

— Управляй Огнем. Ты можешь, моя Лирика. Я в тебя верю.

— Нет, — мой голос был песней. — Я не могу. Я сделала так много, но этого не хватило. Никто не говорил, что будет так. Я хотела Огонь, но не это. Теперь он тут, и я не могу им управлять.

— Я говорил, что буду рядом. Я тут. Если ты сожжешь себя, я сгорю с тобой.

Я толкнула его, но он не отпустил меня.

— Ты обещал, что не умрешь за меня, — рявкнула я.

— Да, и я не умру за тебя. Я умру с тобой. Потому что тебе нужно покончить с этим. У тебя есть контроль. Он в тебе. Тебе нужно просто найти его.

— Я пытаюсь!

— Пытайся сильнее. Ты можешь. Я в тебя верю.

Его губы прижались к моим, и огонь плясал между нашими ртами, на наших телах, укутывая нас.

Я прижалась к нему, нуждалась в его поцелуе, в его вкусе, в последнем миге покоя перед концом, где будет лишь пепел.

Он поцеловал меня сильнее. Я выгнула спину, пытаясь сдержать все, что было во мне, все, что я сделала.

Я не думала, что убью, но я покончила многие жизни. У них не было шанса. Они кричали, а потом умерли, и их тела и кости стали пеплом. Из-за меня.

Но я не могла допустить смерти друзей. Если я умру, что будет с моим Огнем?

Он навредит другим? Я не хотела, чтобы Розамонд, Вин или кто-то еще умер из-за меня.

Я не хотела, чтобы Истон умер из-за меня или со мной, как бы он это ни называл.

Я целовала его в ответ, слезы катились по моим щекам. Огонь медленно отступал.

Он поднялся с нашей кожи, пришел Воздух. Я упала на колени, но Истон поймал меня, крепко обнял, поцеловал в лоб, и я не выдержала, слезы лились по моему лицу, тело сотрясалось от всхлипов.

Тело дрожало, и я хотела, чтобы это закончилось.

Словно из меня что-то вытаскивали. Душу, сердце… что-то.

Я видела пепел вокруг, грязь и сажу на лицах других, глядящих на меня.

Они боялись меня? Наверное. Кем была я? Чем была я? Почему я не могла спасти мир?

Как я могла, если не спасала тех, кого любила?

Не могла спасти себя.

Истон снова вернул меня.

Я спасла нас от лорда, но не смогла остановить силу в себе.

Я не знала, что могла презирать часть себя.

Я была Жрицей Духа, но я не могла справиться сама.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Я не умерла.

Но ощущалось так, словно я была одной из немногих, кто не умер.

Уборка после боя была не тем, о чем я думала. Потому что фильмы заканчивались до уборки, и я еще не видела войну по-настоящему.

Когда я потеряла сознание в первый раз, в крови и изломанная от смерти, я проснулась в комнате, где оставалась, пока тренировалась в Обскурите. Все убрали сами. А потом я была в мире людей, и Истон с другими отстроили замок. Они сделали комнату с кристаллом лучше, защитили ее от себя и других.

И я не видела уборку.

Я не хотела видеть ее снова.

Когда я вытерла слезы и перестала жалеть себя, я встала и выбралась из рук Истона, не желая больше прислоняться к нему. То, что я знала, что мне придется делать это в будущем, потому что я не могла управлять силами, вызывало стыд.

Хоть часть меня напомнила мне, что другие веками изучали свои силы, а не минутами, как я, не упрощало ситуацию.

— Мы уберем мертвых, но будет непросто, — тихо сказала Вин, подойдя ко мне. Мы все были в саже, крови и неизвестно, в чем еще.

Но мы были живы. Большая часть.

Я кивнула, сглотнув.

— Хорошо. Что дальше? — спросила я, зная, что мне нужен был ответ, хотя ответы вряд ли были.

Я знаю, что нам нужно вернуть тело Арвина, — сказала Вин, ее голос дрожал. Она сглотнула, расправила плечи и выглядела, как воин. Тиган обвил рукой ее плечи, сжал их и отпустил ее, прошел к Люкену, и они стали обсуждать то, чего я не слышала.

— Думаю, это хорошая идея. Я даже не могу думать об этом, понимаете? — с тревогой спросила я.

— Знаю. Это кажется нереальным. Все это. Но его родители были фермерами, знаешь? Маги, которые медленно теряли магию в осаде, когда кристаллы стали неправильно использовать. Но они вырастили его. Они хотят похоронить его среди деревьев и земли, где он вырос. Так что мы вернем его.

— Мы поможем вам с кораблем и телегой, чтобы миновать территории, — тихо сказала Лания, подойдя к нам. Ее глаза были пустыми, но она выглядела сильно. Я знала, что она горевала, потеряв свою половинку, но я ничего не могла сказать или сделать.

Она потеряла мужа, лорда, вскоре после смерти дочери. А теперь потеряла и внука.

Я не знала, как она стояла. Я сама едва стояла.

— Мы отведем тебя в Обскурит.

— Значит, мы сделаем это? — спросила я, глядя на свои ладони в саже.

— Думаю, нам нужно, — Истон смотрел вдаль. — Мы поймем, что делать. Все мы, — он посмотрел на тех в группе, кто был из Люмьера. — Если кто хочет в мое королевство, вам будут рады. Теперь уже не Люмьер против Обскурита. Мы — те, кто хочет спасти наш мир, и мы боремся с теми, кто не хочет перемен.

— Я пойду, — сказал Люкен деревянным тоном. — Мой принц мертв, и хоть тела нет, его нет. И он хотел бы, чтобы я бился за добро. Так что я пойду с вами.

Люкен потерял так много, некоторые звали его бастардом Люмьера. У него не было семьи. Он потерял Родеса, потерял Брэй. Но я помнила, что Брэй была в замке в Обскурите, так что, может, это уже было чем-то.

Хотя я не знала, чем.

— Мы пойдем, конечно, — сказал Тиган. — Думаю, нам нужны воины, — добавил он, глядя на Люкена.

— И я пойду, — сказала Розамонд, удивив всех нас. — Я мало Видела того, что впереди. Мне нужно сосредоточиться. Но я не могу быть тут. Я должна быть со Жрицей Духа. И что сначала нам нужно в Обскурит, а потом дальше.

Я сжала ее ладонь.

— Я вернусь на территорию Воздуха со своими людьми, которые еще тут, — сообщила Лания. Мы посмотрели на нее. Она выглядела как королева, величественная, но сломленная. — Мы поможем отстроить поместье и защищать. Мы должны биться и изнутри Люмьера. И тебе понадобятся союзники, Лирика. И территории Воды они тоже нужны, — она посмотрела на Розамонд.

Пророчица выдохнула.

— Видимо, я теперь — леди Воды, — с дрожью сказала она. — Если мы не найдем Родеса, — ее глаза заблестели, и я шагнула вперед с комом надежды в горле. — Я не смогла Увидеть его. Он моя кровь. Мой брат. Мой лучший друг. Но я не знаю, умер ли он. Было бы тело. Я бы Увидела. Я бы знала. Но я не могу оставаться тут. Не с моим дядей. Я не знаю, какие планы у короля, и хоть я леди Воды по титулу, он должен подтвердить это. Когда придет время, мы вернемся отстраивать территорию Воды. Но не сейчас.

В ее словах было много важного. Я пыталась сосредоточиться, понять, что делать.

— Мы отправляемся в Обскурит, чтобы собраться с силами и понять следующие шаги. И решить, что делать со всеми моими стихиями, — и как мне ими управлять. Но я этого не сказала. — И раскрыть пророчество и найти пятую стихию. Мы сделаем это вместе.

Они посмотрели на меня и кивнули. Я знала, что это был мой народ, мой двор. Я буду защищать их, а они — меня, пока мы пытались восстановить мир и понять, был король Люмьера с нами или против нас.

— Нужно уходить быстро, — сказала Вин.

— Да, думаю, дядя захочет мести, — сказала Розамонд. — Даже если он не знает все детали, он увидит в этом измену и повод для войны.

— До того, как мы уйдем, нужно выпустить магию из костей, — сказала Лания, сжав ладонь внучки. — Часть костей в море с Родесом, и мы их найдем.

И, может, найдем Родеса.

Я так не думала, но мне нужна была надежда. Мне нужно было за что-то держаться.

Должно быть что-то.

У меня были четыре стихии, и мне нужно было найти Дух. Я просто не знала, где или когда я сделаю это, и чем придется для этого пожертвовать.

Лорд Воды был прав, когда сказал, что другие умирали или страдали вокруг меня, чтобы я открыла силы. И я боялась того, что должно случиться, чтобы я открыла пятую. И я переживала, что не смогу ею управлять.

Мы начали уборку, хоронили мертвых, собирали, что могли.

Я видела страх на лицах некоторых магов. Не тех, кто знал меня, а тех, кто видел только Жрицу Духа в огне. Я не знала, что думать об этом.

Я не знала, что делать с этим.

Когда все закончилось, и мы были готовы уходить, я встала на краю утеса, откуда упал Родес, и смотрела на море, желая, чтобы он вернулся. Желая знать, где он.

Ветер трепал мои волосы, и я пыталась найти хоть каплю победы в произошедшем.

У меня были четыре стихии, лорд Воды уже не мог никому вредить.

И мы придумали план, работали над моим пророчеством. Может, это было победой. Может, можно было этим гордиться.

Но было сложно делать это, когда многие пострадали и были потеряны ради этого.

Истон подошел сзади, опустил ладонь на мое плечо, пока я смотрела вдаль.

— Я буду биться рядом, что бы ни случилось. Надеюсь, ты знаешь это, Лирика. Это не я как король, а я как мужчина.

Я повернулась к нему, посмотрела в его темные глаза, гадая, что он имел в виду. Потому что один из магов Духа сказал, что мне нужно было спасти свою родственную душу. Я знала, что это был не Родес. Истон потерял свою половину до этого. Может, они ошибались. Может, все это было ошибкой.

— Я знаю, что ты рядом. Ты еще меня не подводил, — я попыталась улыбнуться, и он тоже, но это не затронуло наши глаза.

Я полагалась на него, даже слишком сильно, и я не знала, что было бы, если бы его тут не было. Мне нужно было стать сильнее. Я не хотела ни на кого полагаться, если это вело к их смерти. Лицо Родеса всплыло перед глазами, и я попыталась отогнать те мысли.

Я не могла сломаться. Не сейчас. Не при всех.

— Тебе нужно кое-что знать, — я посмотрела на Истона, не понимая, почему он был так растерян. — Это не так, как ты думаешь, — быстро сказал он. Будто ему не хватало времени на что-то. Я выпрямилась, не понимая, что он имел в виду. — Что Вин сказала раньше? О моем прошлом? Обо всем? Это правда, но при этом и не правда.

Он сглотнул, словно боролся за каждое слово. Я прижала ладонь к его груди.

— Что такое? — испуганно спросила я.

— Лирика… — его голос оборвался, что-то темное появилось в его глазах. Он вдруг перестал быть Истоном. Он стал другим.

— Истон? Что такое? Что сказала Вин?

А потом я поняла.

Родственные души. Истону нужно было сказать это. Ему просто нужно было сказать, и все будет хорошо. Мы придумаем следующий шаг.

— Ты мне нужен, — сказала я, не хотела говорить это вслух, но эти слова нужно было произнести. Я оголяла душу, знала, если он уйдет, это меня сломает. Но, может, так будет лучше. Я не должна была ни на кого полагаться. Но нуждалась в нем. — Ты не чувствуешь это? — хрипло спросила я.

Он просто смотрел на меня, не мигая, глаза были холодными.

— Я никогда не смогу любить тебя.

Шесть слов, и я не могла дышать.

Шесть слов, и я была разбита.

Он отошел на шаг и посмотрел на меня. На миг он снова стал Истоном, в которого я влюбилась, с которым хотела быть. Он выглядел… напугано. А потом что-то мрачное обвило его пояс, словно веревка появилась из воздуха и потянула.

Он протянул руку… и пропал.

Пропал.

Словно кто-то открыл вакуум, нажав на кнопку. Звук оглушал, разносился эхом в моих ушах и по миру.

Истон пропал в том, что открылось передо мной. Его утянуло в бездну.

Я осталась одна.

Одна на пути, конца которого не знала.

Кто-то или что-то забрало Истона. Я видела удивление на его лице при этом. А теперь он пропал.

Как Родес.

Как многие другие.

Истон пропал.

И я осталась одна.

Я знала, что так будет.

Потому что Жрица Духа не должна была найти их будущее. Они были будущим.

Все потери, боль и неуверенность ударили по мне.

И я закричала.

КОНЕЦ