Из Кармана

Глава 1 Ангелы и мухи

В обычном мире Лену назвали бы шлюхой и алкоголичкой. Но здесь, в "Кармане", она исполняла роль расслабляющего элемента. "Блэкджек и шлюхи"[1]? Да, как-то так. Она пила, курила, занималась сексом и исполняла все желания, которые могут прийти в голову путнику, попавшему в карман межмирья. Действия людей в "Кармане" не шли в карму, что было очень удобно для всех. Сама же Лена получила продолжение своей привычной жизни.

Что можно рассказать о ней? Всё ещё приятная, хоть и слегка "потрёпанная" внешность и теперь "бесконечное" здоровье, усталая улыбка и бутылка водки. Вот и вся Лена. "Водки?" — это её стандартное приветствие.

Когда видишь подобное, возникает чувство, что попадаешь не в пространственно — временной карман, а в Советский Союз глазами американца начала 90-х. Вот и сейчас блондинистая стерва протянула мне рюмку, но, увидев на моём лице явное отвращение, пожала плечами и выпила её сама.

— Откуда путь держишь? — начала она разговор, чтобы нарушить звенящую тишину комнаты.

— Издалека. А ты здесь, какими судьбами?

— В карты проигралась одному демону. У меня был выбор. Я выбрала "карман".

— В карты? Демону? Да ну, ты издеваешься!

Лена развела руками:

— Если бы. В жизни и не такие анекдоты бывают. Могли и меня в карты проиграть. Так хоть знаю — сама виновата.

Я сел на старую деревянную табуретку, тоже напоминавшую мне про советские времена.

— Да, глупо получилось. А зачем демону это нужно было?

Лена усмехнулась, но в глазах её блестели капельки грусти:

— А просто так. Это игра. Ты что, не знаешь их? Те же люди, только связей и возможностей больше. Смерть от них — скорее подарок, вручаемый очень редко. А я дура была молодая. Не поняла, что за игру затеял этот бородатый.

Я попробовал вспомнить, кого из демонов она могла иметь в виду. Кто из них представал бородатым мужиком и любил азартные игры? В голову упорно ничего не лезло, и размышления прервала сама Лена, приоткрывшая моему взору те части своего тела, на которые мужчины обычно любят смотреть. Явно намекая на продолжение в другой обстановке, она пошла в свою комнату, по пути сбрасывая халат и зазывающее виляя задом.

Сам не знаю, откуда, но я чувствовал, что попал в это место не для пьянок и гулянок. Как именно я очутился в квартире Лены, оставалось загадкой даже для меня самого. Нет, она была неплоха. Просто совсем не для меня. Жизнь приучила к совершенно другим девушкам и обстановке. И, судя по всему, я всё ещё был жив. Потому, "пачкать" пусть не карму, но совесть, вовсе не собирался. А ещё в памяти сохранилось, что в ином мире меня ждала жена. Потому не было ни малейшего желания следовать за "жрицей любви" в её комнату.

Не дождавшись меня, хозяйка закрыла дверь, хлопнув ею так громко, что штукатурка над косяком упала на пол.

Я улыбнулся. Видимо, это был едва ли не первый отказ в её "новой жизни". А может, даже в обеих. Легко толкнув дверь, я вошел к ней. Она лежала на диване, совершенно нагая, ожидая меня. Дождавшись зовущего жеста, я кинул ей халат:

— Одевайся, куртизанка, покажешь мне, где живёт Перевозчик.

Недовольно поворчав, Лена накинула халат и побрела искать вещи, в которых можно было выйти наружу. Она крайне редко покидала свою обитель, а всё необходимое ей доставляли Курьеры. Деньги, как я узнал позже, в этом месте не требовались. Она выполняла свою работу и имела полное право на некоторую компенсацию. Потому, отказываться от еды, косметики и шмоток не собиралась даже здесь.

На сборы у неё ушло не больше двадцати минут, что для женщины — впечатляюще. Мысленно порадовавшись её "результату", я подождал, пока она выйдет и закроет за нами двери.

Она еще раз недоверчиво оглядела меня:

— К перевозчику, значит? Что же, пошли, путник.

Шли мы довольно долго, и, будь это обычный мир, уже давно бы стемнело, и на небе появились звёзды и луна. Но здесь звёзд не было видно. Лена подошла к металлической двери, постучала и на ворчливое "кто?", ответила «я». Этого нехитрого пароля оказалось достаточно, чтобы дверь открылась, и чудаковатого вида старик в потрёпанном флотском мундире, пригласил нас пройти внутрь. В этом гадюшнике «срач» оказался на порядок хуже, чем дома у Лены, да и запах стоял такой, словно здесь кого-то убили, а похоронить забыли. Опять же, довольно странно для подобного места.

Откуда здесь вонь? Хотя, если эти ностальгирующие по прошлому люди, так любят тащить сюда всё из прежней жизни, то чему удивляться? Почему Перевозчик жил в этом месте, оставалось для меня тайной, покрытой мраком. Я брезгливо переступил через горку мусора, сваленную прямо посреди коридора и прошёл в комнату хозяина. Там, в полуразваленном кресле, сгорбившись над журнальным столиком, сидел толстый лысый мужик в рваных штанах и майке, растянутой до невероятных размеров. Он отмахивался газетой от назойливых мух, отгоняя их от чашки остывающего чая с молоком. Удивительно было видеть в руках этого человека, в таком месте, не водку, а чай!

Невольно проведя параллели между жилищем Лены, её жизнью, и этим вонючим помойным ящиком, я почувствовал нелогичность происходящего.

— Чаю? — Предложил он мне.

Я поднял глаза на мужчину, вновь невольно удивляясь контрасту с недавним «водки?».

Мужчина протянул мне чашку с чаем. Хотя она была такой же грязной, как и всё вокруг, я отлично понимал, что смерть от инфекции мне здесь не грозит. Потому отказываться не стал, позволяя хозяину оказать гостеприимство.

— Да ты не волнуйся. Тут только на вид свалка. В этом мире всё метафорично, знаешь ли. У кого-то в доме помойка, а у кого — в голове.

Я кивнул, соглашаясь, и отмечая для себя интересный ход мыслей Перевозчика. Что сделал он и кому проиграл в карты свою жизнь, что оказался здесь, посреди гор мусора, жуткой вони и мух?

И хозяин не стал мучить меня:

— Тебе интересно, что я здесь делаю, когда вокруг есть места намного чище и лучше? Наверное, решил, что я, как все влип, попал в какую-то переделку и вынужден здесь сидеть, отбывая вечное наказание? А вот и нет. Это совсем другая история. Вряд ли ты её поймёшь. Когда-то я был достаточно богат и влиятелен, жил в роскоши. А в этой, новой жизни, получил зеркальное отражение всего, что имел. Обратную сторону. Но, поверь мне, не жалею ни о чём. Это был мой выбор. Мне просто не повезло. Конкуренция, знаешь ли. И когда я лежал на земле, с пулей в животе, тот парень, сопровождающий путников в этот странный мир, предложил сменить его на посту, но с небольшим условием. Я согласился. И по сей день честно несу службу. Правда, "офис" достался мне вот такой. Но, у каждого ангела свой рай.

— Ангелом я бы тебя не назвал…

— Не все ангелы с крыльями, сынок. Некоторые сидят в грязи, отгоняя мух от чашки.

Перевозчик достал карту и разложил на грязном столе. Та сразу же пропиталась разлитым чаем, но пятна влаги совершенно не беспокоили хозяина квартиры. Он водил толстым коротким пальцем по бумаге и что-то бормотал себе под нос.

— Вот, сюда тебе надо. Оттуда путь прямой.

Я нагнулся над картой. Мелкий шрифт и без того был не слишком разборчив, а на старой карте местами стёрся и поплыл от многочисленных пролитых на него чашек чая, или чего-то ещё. Но то, что я успел разглядеть, привело меня в лёгкое недоумение. Особенно названия улиц. "Площадь Безразличия", пожалуй, оказалась самой приличной из всего, что я прочитал на этой карте. Особенно "порадовал" «Бульвар Содомии»[2], расположенный почти в самом центре Кармана. Кто выдумал такие "красочные" названия, оставалось только гадать.

Вероятно, они зависели от того, кто населял эти места. И на «Бульваре содомии», видимо, обитали гомосексуалисты. Однако, зная непредсказуемость этого места, логики могло и не быть вовсе. Я проследовал взглядом за толстым пальцем, который заканчивался грязным неровным ногтем.

Палец «ангела» остановился на улице «Противоестественной». Что именно там противоестественно, мне даже узнавать не хотелось. Сейчас, исходя из текущей ситуации, следовало туда идти, или ехать. Если здесь что-то ездит.

— Конечно, ездит. Хромой конь номер шестьдесят четыре, прямо от перекрёстка. Садишься и едешь до станции "Тошнотворный проспект". Оттуда пешком вверх, а дальше у людей спросишь.

Ещё и мысли мои читают. Но удивляться чему-либо в месте, где демоны выигрывают в карты девушек, а улицы называются в честь гомосексуалистов просто бессмысленно. Я вышел, не прощаясь, и с радостью вдохнул почти чистый, и почти свежий воздух. В сравнении с домом "ангела" воздух улицы был действительно чист.

Посмотрев на импровизированную карту в виде обрывка бумаги, я побрёл искать того самого "хромого коня". К моему удивлению, меня кто-то догнал и похлопал по плечу. Причём сделал это весьма болезненно, ударив чем-то тяжелым.

Обернувшись, я понял, что в этот момент мои глаза приняли форму неопознанных летающих объектов и вылезли из орбит. Прямо за мной стоял конь. Конечно, я понимаю, что ничего в этом необычного нет, да и меня предупреждали. Но конь, который появился, словно из воздуха, и похлопал копытом по плечу, это, как минимум, странно. Как минимум, в плане анатомии этих копытных…

Минута молчания была прервана самим конём:

— Садись, удивлённый. Тебе в какую сторону?

Я, всё ещё ошарашенный, показал "карту" и вдруг оказался уже в повозке, которую тащил за собой мой новый знакомый.

— Скорость не обещаю, комфорт тоже. Но жить будешь. Поехали! — он заржал. Только не как обычные лошади, а истерично, и совсем уж по-человечески.

Дорога была долгой, и я уже начал скучать. Заметив это, конь попытался разговорить меня, травил пошлые анекдоты, а под конец даже спел какую-то дворовую песню. С его стороны это было очень мило, но настроение у меня так и не поднялось.

— Приехали, слезай.

Я послушно выпрыгнул из телеги, и конь поехал дальше. Куда идти? Взглянув на карту, я попытался определить, где примерно нахожусь. Каракули толстяка как-то не слишком напоминали местный ландшафт и расположение домов. Возможно, конь высадил меня раньше или позже нужной остановки. Надо было посмотреть название улицы.

Я развернулся и тут же сел на землю от мощного удара в нос. Увидев небо в алмазах, и решив, что конец мне пришёл, совершенно неожиданно услышал хрипловатый бас:

— Извини, братуха, обознался. Ну, я это… пойду.

Ещё не отойдя от шока, я, молча, кивнул и пару минут наблюдал, как здоровенный мужик в тельняшке и с татуировкой «ВДВ»[3], уходит "в закат".

Потрогав нос и убедившись, что он цел и все зубы на месте, я огляделся. Вокруг, к моей радости, больше никого не было. И теперь, не смотря на всё, что случилось, нужно было искать дорогу. Присмотревшись, я разглядел на одном из домов вывеску с названием "Главнавозторг". Оптово — розничная база". Хм, это всё чудесно, но какая это улица? Здесь таблички с названием улиц вешать не принято, или их давно сорвали? С этой мыслью я побрёл вдоль длинного многоэтажного здания, пытаясь понять, насколько далеко я от места, куда должен был меня привезти конь. Нога предательски скользнула на чём-то", и я упал. Чёрт. Да это же дерьмо! Ну да… Возле оптовой базы навоза ждать чего-то ещё не стоило. Я попытался вытереть обувь об землю и в этот момент осознал, что сел я в такую же кучу… Замечательно. Заблудился, получил по роже и вымазался с головы до ног в дерьме. Что за день?!

— Потерялся что ли?

Я оглянулся. Ко мне подошла юная особа лет семнадцати, весьма недурно выглядящая и, что очень радовало, чистая. В этой вакханалии из грязи, мух и навоза она показалась мне просто сказочной принцессой.

— Ага. Заблудился, — ответил я и пожал плечами. Девочка переступила очередную кучу и подошла ко мне.

— Вымазался весь. Сразу видно — не местный. Пойдём со мной.

Я отряхнулся, но взглянув на свои руки, понял, что совершил ошибку. Девушка рассмеялась и протянула мне платок:

— Меня Вика зовут, а тебя?

Я, словно во сне, не понимая ещё, что происходит, ответил:

— Путник. Просто Путник.

Глава 2 В тихом омуте…

Я взглянул на новую знакомую, пытаясь понять.

— Так как ты сюда попала, принцесса помойки?

Девочка развела руками.

— Шмотки, гламур, дорогие телефоны, поклонники. А потом… обратная сторона. Много — много навоза. Я ведь тоже умирать не хотела. Не знала, что меня ждёт, и куда попаду. А потом пришёл он и сказал, что у меня есть шанс жить. Правда, ни подружек, ни дискотек, ни модных штучек и журналов. Зато жить…

— Пришёл он? Кто?

— Перевозчик. Предложил мне новую жизнь.

— Даже не знаю, что на это ответить. Жизнь понятие…

— Растяжимое. Знаю. Но кто знает, что там, в Бездне? Лучше навоз.

Пригласить незнакомого мужчину к себе было смелым решением. Однако я решил не отказываться от возможности привести себя в порядок. В квартире моей новой знакомой было очень чисто, что ярко контрастировало с уличным навозным беспределом. Да и сама девочка, даже в подобных условиях, выглядела просто безупречно. Девочка немного грустно улыбнулась:

— А знаешь, чего стоит эта безупречность? Чистая вода, например, находится в двух километрах от моего дома. И я каждые два дня хожу за ней с вёдрами, через квартал маньяков. Меня не трогают только по одной причине.

— И что же за причина?

— Вован. Думаю, ты его видел. Славный малый. В прежней жизни десантником был. А потом попал в передрягу. Мозги парню отшибли, мог помереть. Но ума хватило за жизнь уцепиться — тоже выбрал Карман. Так и ходит теперь по улицам. Ждёт того парня, что с ним это сделал. Столько уже морд набил, и не перечесть. Всё ещё ждёт. А я ему понравилась. Говорит, что очень я похожа на его девушку.

Была у него большая и чистая любовь. Только не дождалась она его из армии. Нашла другого парня, дура. Вован её любил очень.

— Ага. Любил. Мне вот по носу зарядил твой Вован. А потом так вежливо смылся.

— Да ты не сердись, он ведь не злой совсем. Просто отомстить тому, кто с ним это сделал. Вот и достаётся часто мимо проходящим. Зато за меня заступается. Одному маньяку все зубы выбил. Теперь, когда по воду иду, никто из домов не выходит. Знают, что меня лучше не трогать — Вован придёт.

— Интересно, за что же это меня сюда закинуло? Вот, хоть убей, не помню, чтобы со мной что-то случилось, или при смерти был. Проснулся просто в комнате с одной местной любительницей водки и секса. А как очутился — понятия не имею. Странное дело — вроде бы понимаю, что да как, а откуда — сам не пойму. И о себе помню мало. Ни имени, ни адреса…

— Тут случайных гостей почти не бывает. Все сами выбрали себе карман. Карманов вообще два, как и положено всякой рубашке, или штанам. Один, говорят, почти курорт, а наш — сам видишь. Зато не ад какой-нибудь. Мы тут ходим живые, здоровые, воплоти. Не болеем, и не умираем. Просто условия, сам видишь. Зато научились жизнь ценить и всё хорошее, что в ней было. Может быть, однажды сможем вернуться.

Я невольно вздрогнул при слове "вернуться", сам не понимая, почему. Что я здесь делаю? Почему помню про жену, но имени своего вспомнить не могу?

— И как мне попасть в это место?

Я протянул ей самодельную карту, нацарапанную Перевозчиком.

— Совсем толстый обленился. Мог и сам провести. А то конь часто не довозит народ куда надо. Ему-то что? Приехал-уехал и поминай, как звали.

— А что это за конь такой, говорящий?

— Хромой конь, самый обычный. Мало ли их что ли? Да и говорит он только одни глупости, меньше его слушай.

— А почему шестьдесят четвёртый?

— Потому что на нём так написано. Как на автобусе. Всё просто. А что?

— А бывают другие кони?

— А зачем нужны другие? Одного мало?

— Ну, в другие места возить. Неужели он один всё успевает? Да и если есть шестьдесят четвёртый конь, значит, есть и шестьдесят третий, второй, первый?

— Были. Перед ним.

— Передохли, что ли? Говорят же, что от работы кони дохнут.

— Ну почему сразу передохли? Тут никто не умирает. Даже кони. Смена закончилась, заступил новый конь. И вообще, дело тебе до тех коней? Ты дорогу искал, вроде бы?

Я пожал плечами:

— И то, правда. Показывай дорогу.

Глава 3 Черти водятся…

На улице уже заметно похолодало. И когда только успел сезон смениться? Моя спутница, казалось, вовсе не замечала суровости климата и спокойно шла вперёд. Вслед за ней плёлся я, стараясь не думать о погоде. Идти пришлось через тот самый район маньяков, о котором говорила Вика. И эта мысль меня совсем не воодушевляла. Случись что, и никакой Вован бы уже не помог. Когда мы, с горем пополам, добрались до места указанного на карте, Вика сказала:

— Дальше я не пойду. Нельзя мне.

— Почему?

— Нельзя и всё.

Я удивился, но не стал выяснять причину её поведения, а просто помахал рукой девушке, которая, не прощаясь, развернулась и, сверкая босыми пятками, быстрым шагом пошла назад. Искренне пожелав ей добраться домой без приключений в её навозный район, я пошел дальше.

По пути меня снова нагнал Шестьдесят Четвёртый и едва не сбил с ног:

— Куда идёшь? Подвезти?

— Нет уж, спасибо, сам доберусь. Дела есть.

— Женщины? Выпивка? Какие тут ещё дела-то?

— А тебе какое дело? Ты же конь.

— Ну и что, что конь? Может, мне интересно. Не каждый день к нам такие субъекты попадают. Авось и я пригожусь тебе?

Простодушие коня показалось мне слегка наигранным, да и толку от него сейчас было мало. Я пожал плечами и пошёл дальше. Конь снова догнал меня, гремя телегой, и перегородил дорогу.

— Ну, чего ты? Я же помочь хочу.

— Помог уже. Привёз неизвестно куда, я в дерьмо вляпался, еле отмылся, а теперь верить тебе? Нет уж, извольте.

Шестьдесят четвёртый обиженно опустил морду, и из его глаз потекли слёзы. Насколько они были настоящими, судить было сложно. Я обошел телегу и, ничего не говоря, пошёл вперёд. Однако, увидав вдали фигуру мужика в тельняшке, я резко изменил планы:

— Ладно, даю тебе ещё один шанс.…