История у костра: легенда о спасительнице

ГЛАВА 4. Последний день.

Весь оставшийся день Нейсиль провела в компании молодой семьи вместе с Фиттой. Они просто решили отдохнуть напоследок, ведь чутье полуфальмийке подсказывало, что путешествие будет сложным.

Явэр и его жена познакомили девушек со своим сыном. Мальчика звали Питт и ему правда было 5 лет. Он оказался весьма трусливым по отношению к Нейсиль (понятно, почему), но со своей тётей Фиттой познакомился с удовольствием. Они вместе с Афной провели весь день в играх и знакомствах. Как выяснилось, Фитта очень любит детей. А Нейсиль весь день провела с Явэром, лично вызвавшимся рассказать и показать ей, как он обеспечивает свою семью всем необходимым. Фальм рано проснулся, потому что как раз собирался на охоту, и конечно, это больше всего заинтересовало полуфальмийку. После чаепития фальм пошёл на прогулку, с радостью взяв с собой Нейсиль. Он много рассказывал ей о Шийларе; о том, где он побывал, и как познакомился с Афной. Также он показал, каким даром обладает: его дар – менять свою внешность. Поэтому никто из людей и не покушался на его жизнь, по рассказам фальма. Среди людей он всегда выглядел черноволосым, кареглазым парнем с маленькими человеческими ушами и смуглой кожей.

Под вечер они с Нейсиль всё-таки решили поохотиться кого-то крупного, вроде дикой лесной антилопы, ведь мелкими перепёлками толком не насытишься. А из крупного животного может получиться вкуснейшее жаркое.

– А Вы сами этот лук сделали? – спросила Нейсиль, проводя пальцами по отполированному дереву оружия, – Такая искусная работа!

Они с Явэром шли по зарослям развалин, как по лесу. Над головой пролетали, громко чирикая, различные птицы, а под ногами то и дело пробегала какая-нибудь белка. Был бы в лесе «погибели» человек, он бы удивился абсолютному отсутствию кровожадных насекомых, по типу комара.

– Нет, я купил его четыре года назад у одного кузнеца в Толлет (город в Варнире). Работал тогда грузчиком в Нирите (портовый остров Варнира) , хотел быть как можно дальше от матери… Украл лошадь тогда и доехал на другой конец страны, – ответил фальм, неловко уклонившись от чуть не хлыстнувшей его по лицу ветки дерева, – Вот у тебя лук превосходный! Сама смастерила?

– Конечно, сама. У меня нет возможности что-либо вообще купить. У меня нет ни монетки рицэн (средняя и основная денежная единица в Варнире и Крептии). Я иногда пробираюсь ночью в город и ворую, но в последнее время перестала этим заниматься. А можно поинтересоваться, почему Вы сбежали из дома? Что у Вас тогда произошло?

– Я был молод, эгоистичен и глуп, – неловко сказал Явэр, оседая в траву когда за домом показался дикий кабан, – Я поругался с матушкой из-за того, что мне не хватало общения со сверстниками, и я хотел приключений. Я до сих пор ненавижу себя за тот разговор с ней. Я, когда вернулся, думал, что и она, и Фитта также живут в нашем доме, но Фитты нигде не оказалось , а за домом я обнаружил маленькую каменную табличку на земле. На ней было написано: «Здесь развеян прах Дакин Корлес». Та табличка также стоит за домом. Я всегда ухаживаю за ней, надеясь, что мама меня простит.

Он выстрелил из лука, и стрела попала кабану в бедро, с хрустом раздробив кость. Животное заверещало, пытаясь выдернуть стрелу. Было видно, что ему очень больно.

– Кто же так стреляет? Животное на охоте нужно сразу убивать в грудь, чтобы оно не испытывало невыносимых мук. Опустите свой лук! – возмутилась Нейсиль, пробираясь к напуганному до смерти кабану.

Она прижала ладонь к ране, и животное будто заснуло, не закрывая глаз. Девушка методично выдернула стрелу и резким движением снова вонзила её в сердце кабану. Нейсиль убрала руку от мёртвого тела и встала с земли, позволив Явэру забрать добычу.

– Никогда прежде не видел девушку, способную так быстро и ловко убить кого-либо. Ты хорошо справляешься, Нейсиль. Лучше меня уж точно, – с восхищением произнёс фальм, смотря на полуфальмийку, вытирающую окровавленные руки в большой лопух, сорванный по дороге.

Та пожала плечами :

– Это обычное дело. Хочешь жить – умей вертеться. Опыта много у меня. Но впредь знайте: стрелять нужно чётко в левую часть груди, ведь в следующий раз меня не будет рядом, и я не смогу «усыпить» животное. Каждое существо заслуживает лёгкой смерти.

– Даже люди? – вверг в сомнение девушку Явэр, хитро улыбнувшись.

Немного подумав, полуфальмийка ответила:

– Даже некоторые люди. Большинство людей – паразиты на Земле. Уж поверьте, я с радостью буду смотреть, как варнирский король дёргается на пике. Вот он точно паразит и заслуживает мучений.

– Но король уже другой – его сын занял престол одиннадцать лет назад. Неужели он виноват в деяниях отца?

– Он не был бы виноват, если бы отменил закон своего отца об уничтожении фальмов хотя бы в своём государстве. Поэтому я считаю его полностью виновным. Если мне повезёт встретиться с ним лицом к лицу, я его убью, – дёрнув бровью, жёстко сказала Нейсиль.

Фальм хохотнул:

– Не хотелось бы мне в таком случае быть на месте короля.

Нейсиль лишь усмехнулась, направляясь к дому, окна которого горели тёплым жёлтым светом.

Девушка вошла в тёплый дом и устало села на диван, скинув кожаные ботинки. Через пару секунд вошёл и Явэр, потащив на плече тушку кабана на кухню.

– Нейсиль, Явэр, а вот и вы! Мы вас ждали. Где вы были? – радостно произнесла Фитта, вбежавшая в гостиную.

Она присела рядом с девушкой, обняв ту за плечи.

– Охотились. Явэр показывал мне деревню, – пожала плечами полуфальмийка, – Рассказал мне почти всю свою жизнь.

– Фитта, милая, будь добра, сходи на кухню и помоги брату уложить добычу по местам. Я что-то так утомилась сегодня, даже не знаю, что со мной, – сказала слишком наигранным голоском Афна, вошедшая в комнату через несколько секунд после Фитты.

Нейсиль прищурила глаза, подозрительно посмотрев на неё. Что-то её тревожило.

Но подруга лишь вздохнула, улыбнувшись :

– Да, конечно.

Как только она ушла в коридор, доброе выражение глаз Афны сменилось ненавистным и сумасшедшим, даже угрожающим. Фальмийка быстро подошла к Нейсиль, нависнув над ней. Она зло заговорила:

– Ну, Нейсиль, чем вы там ещё занимались с моим мужем?

Нейсиль удивлённо приподняла брови, и по лицу сама собой поползла шокированная усмешка:

– Вы серьёзно? Вы подозреваете, что Явэр изменил Вам со мной? Я, конечно, обворожительна, не спорю, но…

– Заткнись, сучка! – прошипела фальмийка, запрыгнув на диван и сжав горло Нейсиль, – Явэр мой, поняла? Если я узнаю, что ты его хоть пальцем коснулась, я отрежу тебе все твои пальцы и потом удушу тебя! Никто не смеет трогать моего мужа!

Нейсиль одним движением выкрутила руку Афны, сдавливающую её горло, и прижала девушку лицом к дивану, приставив к её шее лезвие своего кортика.

– А теперь ты меня слушай, ревнивая стерва. Никто не смеет меня так оскорблять, как ты сейчас. Тот, кто это сделает, поплатится своим грязным языком, но тебя я прощаю. Не хочу расстраивать твоего муженька. И если ты думаешь, что сможешь меня одолеть, то вероятно, твой мозг размером с вишнёвую косточку. Да я могу свернуть твою тонкую шейку с завязанными глазами и руками! Так что не советую больше со мной связываться, душенька, – с ядом в голосе процедила полуфальмийка, медленно убрав кортик и встав с прижатой фальмийки.

Та закашлялась и села, рассеянно пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. В её глазах читался страх и шок.

В гостиную вернулась Фитта, прижимаясь к руке брата. Она улыбнулась Афне, и та слабо улыбнулась ей в ответ, постоянно косясь на Нейсиль.

– Сегодня будет прекрасный ужин! Явэр уже опалил шестерых перепёлок, а я поставила их в печь, – улыбаясь, произнесла Фитта, отрываясь от Явэра. Она нежно обняла Нейсиль, стоящую рядом с диваном, – Всё хорошо? Какая-то ты напряжённая, Нейс. У тебя лицо пятнами идёт, ты себя хорошо чувствуешь?

Фальмийка обеспокоенно стала рассматривать подругу, но та остановила её руки, пробегающие по лицу. Видимо, подруга решила, что она обожглась о какое-нибудь ядовитое растение на охоте. Нейсиль натянуто улыбнулась нахмуренной Фитте, стараясь сделать улыбку как можно обычней, и тряхнула головой :

– Всё отлично. Просто я устала и проголодалась. Что там на ужин?

Все вместе, они вкусно поужинали через полчаса. Нейсиль, поблагодарив хозяев за ужин, удалилась из дома. Она убежала за несколько домов и забралась на крышу одного из самых уцелевших. Девушка облокотилась на руки и расслабленно закрыла глаза, прислушиваясь к вечерней природе разрушенной деревни. Ветер, шуршащий листьями и травой, пронёсся мимо. Ночной сверчок затрещал где-то в гуще трав, заговорила кукушка. Влажный вечерний воздух приятно холодил разгоревшуюся кожу. Никогда не было ещё у Нейсиль такого гнева. Она не понимала, как Афна могла так подумать о ней? Неужели она думает, что полуфальмийка настолько бесстыжая? Афна показалась Нейсиль очень похожей на людей, вечно ищущих повод для скандала и драмы.

Внезапно откуда-то снизу полилась лёгкая и спокойная мелодия игры на фальфийне, и Нейсиль улыбнулась одним уголком губ.

Музыка отдавалась эхом по всей округе, заставляя её сердце дрожать от удовольствия. Девушка обожала игру на этом инструменте, особенно в исполнении Фитты. Фальфийна в её руках буквально оживала, и переливы нот превращались в хор тонких голосов.

Рядом с Нейсиль мягко опустилась фальмийка, закончив мелодию. Она взяла руку подруги в свою и переплела их пальцы между собой. Проснувшаяся луна зеркально отражалась в её серебряных глазах.

– Нейсиль, всё хорошо? Что произошло между тобой и Афной, пока я помогала Явэру? – тихо спросила она, посмотрев Нейсиль в глаза.

Полуфальмийка снова закрыла глаза, отмахнувшись :

– Ничего интересного. Не бери в голову, ладно? Просто поверь мне, что я в полном порядке.

Приняв молчание фальмийки за понимание, она добавила:

– Предлагаю завтра рано утром уйти. Не будем злоупотреблять гостеприимством твоего брата и его милой жёнушки. Как считаешь?

– Если ты хочешь уйти, давай. Думаю, мы и правда достаточно набрались сил. И Нейс, мы можем взять с собой Ваянху, если ты так сильно ей дорожишь.

Нейсиль покачала головой :

– Поэтому и оставляю её твоему брату, что дорожу ей. У неё и так стресс, а ты предлагаешь взять её с собой в вечное шествие по опасному миру. Нет, Фи. Пусть она доживёт свои оставшиеся годы в спокойствии.

– Как скажешь, – коротко сказала Фитта, закрыв глаза, – А куда мы отправимся?

– Взглянем на карту, – пожала плечами полуфальмийка, вынув из глубокого кармана плаща свёрток пергамента.

– Давай сначала решим, останемся ли мы в Шийларе, – подметила фальмийка, смотря на страну, всю помеченную болотистым лесом, – Здесь красиво, тихо, но очень скучно и одновременно грустно. Мы могли остаться у тебя дома и ничего бы не изменилось. Что здесь, что там. В столицу, думаю, нет смысла идти: такие же пустые развалины, как и здесь.

Нейсиль кивнула:

– Согласна. Вижу по глазам, у тебя появилась идея…?

– Не боишься плавать на кораблях?

Нейсиль неуверенно ответила:

– Нет… Ну, в книгах плавание описывается не страшно. Мне откуда вообще знать? Я не ступала ногой дальше крайнего города Варнира.

– Значит, тебе нужно обязательно попробовать! Решено: мы поплывём на острова-Близнецы, – Фитта ткнула пальцем в два абсолютно на вид одинаковых острова, лежащих почти в самом правом нижнем углу. Они были параллельны, что ещё больше придавало им схожести.

– И что же там, на этих островах? – спросила Нейсиль, обводя ногтем указательного пальца контур островов.

– Говорят, там настоящий райский уголок. Горячее солнышко, белый песок и лазурная водичка. Практически нет дождей! Там должно быть невероятно красиво и хорошо! Конечно, там живут люди, но их совсем мало. Так, деревушки мелкие. Двадцать лет назад там вообще никто не жил, и людей ссылали на острова в качестве наказания. А ещё говорят, что там русалки обитают. На корабль сядем в Нирите. Что думаешь? – проговорила фальмийка, подняв на подругу взгляд.

– Про русалок глупый миф. И кстати, деньги у тебя есть? Мы же совсем про них забыли. У меня ничего, сама понимаешь.

– Обижаешь, – ухмыльнулась Фитта, задрав подол плаща-платья и выудив из левого сапога увесистый мешочек.

Она позвенела монетами, высыпав себе на юбку всё содержимое: горстка рицэн, чуть поменьше файти и шесть крэт (файти – самая маленькая монета Варнира и Крептии, крэт – самая большая). Среди денег сверкали два золотых кольца и одна серебряная брошь. Нейсиль догадливо дёрнула бровью:

– Краденные?

– Большинство, – не стала отрицать подруга, убирая монеты обратно в мешочек, – Матросам платят очень мало на том корабле, куда меня чудом взяли. Полученного жалования за месяц работы хватало только на самую дешёвую бутылку медовухи да на буханку хлеба. Нами руководил весьма жадный капитан. Я не могла перейти к другому, потому что боялась что странного тощего «мальчишку» в капюшоне больше никто и не возьмёт. Поэтому, когда я решила уйти со службы и приехать к тебе, я забралась ночью в дом одного богатого работорговца и украла несколько монет да брошь с кольцом. Это кольцо вот моё. Мне его подарили однажды. Уж поверь, кошелёк того работорговца от этого не опустел!

– Ну, хорошо. А женщин не берут на судно? – поинтересовалась Нейсиль, сворачивая карту и убирая её в карман.

Фитта пожала плечами :

– Вроде бы не берут. Примета там у мужиков такая была: баба на корабле – жди беды. Но на некоторых суднах женщин брали, я лично видела. Почти в каждой команде имелась одна представительница прекрасного пола. Но в основном их нанимали кухарками, правда я видела одну девчонку, вооружённую с ног до головы, в чёрной шляпе, в штанах. Капитанская дочь, скорее всего. Видела бы ты, с каким презрением на неё смотрели некоторые мадам. Кстати, ты одета примерно, как она.

Нейсиль осмотрела себя безразличным взглядом. Какая разница, как она выглядит и во что одета? Главное – удобство и полный комфорт.

– Ты снова собираешься притворяться парнем, Фи?

– А у меня есть выбор? – фыркнула в ответ фальмийка, накрутив на палец длинный локон зелёных, как листья, волос, – Ты можешь притвориться обычной девушкой-человеком. У тебя вполне естественный цвет волос для людей. Твои маленькие ушки можно легко закрыть волосами. Правда, ты всё равно слишком красива и бела для человека. Природа поистине вложила в фальмов всю душу.

Нейсиль горько усмехнулась:

– И ты меня в красоте обгоняешь. Неужели люди настолько слепы, чтобы не отличить хрупкую низенькую девушку, а тем более фальмийку от парня-человека?

– Ой, не льсти мне, Нейс! Но люди действительно часто слепы, – хихикнула Фитта, зевнув, – Уже поздно, а нам завтра рано вставать. Пойдём?

Нейсиль даже не сдвинулась с места, удобно устроившись на выгнутом дереве крыши. Спустя пару секунд она неохотно махнула рукой :

– Я, пожалуй, посплю здесь. Дождя не намечается. Я тебя утром разбужу. На рассвете.

– Тогда сладких снов, – произнесла фальмийка слетая с крыши.

– И тебе.

* * *

Конечно, Нейсиль проснулась, когда ещё только виделся краешек солнца. Она успела сбегать к небольшой речке, которую пересекали вчера они с Явэром. Девушка привела себя в порядок, освежившись холодной водой, и побежала будить подругу.

Войдя в дом, она сразу заметила две готовые сумки – её и Фитты, стоящие у входа. Полуфальмийка одобрительно кивнула, поняв, что Фитта собрала вещи с вечера.

Девушка бесшумно пробралась к дивану в гостиной, на котором спала фальмийка. Она погладила её по плечу, и та вздрогнула, разлепив глаза. Фитта сонно проморгалась и закивала, дав знать, что уже полностью проснулась.

Нейсиль ушла на кухню и быстро съела кусок хлеба, запив его травяным зелёным чаем. Не хотелось ей долго и церемонно завтракать, зачем объедать хозяев?

Она вернулась в гостиную, где медленно складывала за собой одеяло Фитта. Её глаза были закрыты и казалось, что она снова спит, только стоя. Нейсиль силой выпихнула подругу в ванную комнату, чтобы та привела себя в порядок, а сама стала поправлять диван.

Нейсиль уже собралась выходить из дома, но Ваянха появилась у двери так же бесшумно, как это всегда её хозяйка. Кошка будто почувствовала, что видит хозяйку в последний раз и решила проводить. Казалось, что её весёлая мордочка грустно осунулась, преданные глаза заблестели.

Девушка опустилась на пол рядом с ней и взяла животное на руки, легонько прижав её к груди, в которой так и разрывалось сердце.

Нейсиль смахнула две крупные слезы, начав гладить кошку по голове:

– Не плачь, моя маленькая. Не волнуйся, моя Ваянха! Я буду в порядке. И с тобой всё будет хорошо. Явэр не даст тебя в обиду, я знаю… Тебе здесь будет лучше. Ты только не грусти и не скучай!.. Я люблю тебя, моя кюльфэ (кюльфэ – с фальмского «радость»).

Полуфальмийка поднялась, ноги как будто налились свинцом. Она знала, что говорила больше себе, чем питомице.

– «Это всего лишь кошка, Нейсиль. Зачем ты так убиваешься?», – проснулся внутренний голос.

– «Не смей так думать! Ваянха была со мной с самого начала, она не просто животное», – зло откинула куда-то вглубь себя Нейсиль внутренний голос и вышла из дома, бросив последний раз взгляд на Ваянху.

Девушка удобнее повесила сумку на плечо, лук закинула на спину, проверила кортик на поясе и глубоко вдохнула утренний воздух. Она присела на ступеньку крыльца, потерев напряжённое лицо ладонями. Через несколько минут дверь распахнулась, и на крыльцо вышла полностью готовая Фитта с рюкзаком на спине. Она уже успела переодеться в чёрные штаны и другой плащ чёрного цвета. Большой капюшон полностью скрывал её волосы и уши. Зелёные брови казались чёрными в тени. Теперь фальмийка выглядела, как подозрительный мальчишка лет четырнадцати, так и жаждущий украсть что-то из богатого кармана.