История Талимы

− Захочешь жить, все расскажешь.

− Я не сомневалась в том что вс е аранхи скоты. − Произнесла Талима, закрыла глаза и через несколько минут уже спала. Она сама вошла в глубокое отключение, понимая что ей незачем теперь заботиться об окружающем. Эта забота теперь лежала на аранхе.

Талима проснулась не помня сколько проспала. Аранха рядом не было. На экране горела информация о попытках входа в систему. Талима некоторое время раздумывала, а затем переменилась, становясь голубой женщиной. Веревки ослабли, а когда она вновь стала рыжим зверем, выделения на коже просто съели часть веревок. Она сделала так несколько раз и разорвав остатки веревок освободилась.

Обрывки улетели в мусоропровод и Талима поднялась. В мусоропровод можно было отправлять и кресло. Вся его обшивка облезла и из под нее торчал голый металл. Аранх был где-то в другом конце корабля и Талима занялась работой. Она открутила кресло, вытащила его из рубки и оставила на складе с запчастями.

Шум не привлек аранха. Рыжий зверь тихо прошел через корабль. Теперь все было понятно. Аранх спал в одной из кают. Талима вернулась в рубку, ввела код доступа и через минуту уже подготавливала данные для прыжка через космос. Выключение искусственной гравитации пробудило аранха. Талима посмеялась над егобеспокойством и проследив за ним включила ускорение так что он улетел от рубки в коридор.

Корабль совершил новый прыжок. На этот раз выбора действительно не было и решение оставалось одно. Надо было прочесывать звезду за звездой все хотя бы немного подходящие варианты.

Аранх добрался до рубки, когда Талима проверяла уже не первую звезду. Он вскочил в рубку.

− Сиди на месте и не двигайся! Иначе я буду стрелять! − выкрикнул он.

Талима спокойно обернулась и так же молча повернулась к управлению.

− Ты что-то сказал? − спросила она. − Ну до чего он же глупый! − воскликнула она.

Она ввела новый скачок. Рядом появилась еще одна звезда и планета. Осмотрев ее Талима поняла что это не то и вводила новый прыжок.

Аранх так и стоял в дверях почти полчаса. Талима вывела корабль в пустое место космоса, ввела свой код доступа не заботясь о том что аранх его видел и закрыв вход в машину поднялась.

− Не надоело корчить из себя идиота? − Спросила она аранха и прошла на выход. − Отойди с дороги. − сказала она.

− Не отойду. − Ответил он.

Талима больше ничего не говорила. Она легким движением свалила аранха на пол и перескочив через него пошла дальше в коридор. Чувства аранха просто смешили. Он видел что ему не справиться со зверем. Видел что тот не трогает его по каким-то своим причинам. И в его сознании все это никак не укладывалось. Он искал что могло так привлечь зверя в нем самом. Ничего не было…

Талима прошла на склад продовольствия, взяла себе обед и вернулась в рубку. Через несколько минут поиск был продолжен.

Десятки звезд, сотни планет. Все было тщетно. Поиски ничего не давали.

Что же это могло быть? Откуда хмеры ее увезли? Две недели полета на сверхдрайве это очень небольшой радиус. Даже очень небольшой! Шерсть вдруг встала на дыбы и в сознание Талимы вошло понимание, что хмеры увезли ее совсем с другого места. Две недели в прыжке? Такого не могло быть. Талима не ощущала тогда прыжков. Может, она не могла? Да! Она не могла! Чувствовать прыжки она научилась у Сайленса!

Это означало только одно. Ее планета была в другой галактике. Но и этого не могло быть. Мать рассказывала ей о Дентре и дентрийцах, рассказывала о других планетах и теперь Талима видела их в справочных данных компьютера. Нет. Планета была в этой галактике. Скорее всего корабль хмеров две недели болтался в космосе для чего-то. И лишь затем он произвел прыжок к планете хмеров.

И это означало одно. Планета Талимы могла быть в любом месте галактики…

Эти мысли пришли к ней сразу. В одно и то же время и Талима взвыла поняв что ей никогда не найти родной дом. Звезд и планет были миллионы. На каждую требовалось п о десять минут, в день можно было проверить не больше сотни, а это означало, что искать надо годами. А годов не было. Продовольствия на складе было не больше чем на месяц. В корабле не было систем замкнутых жизненных циклов и решение могло быть только одно. Надо было вести поиск с другого конца. С какого?

От хмеров!

От резкого движения Талимы аранх вздрогнул. Ее когти пронеслись по клавиатуре и на экран выскочила планета, точка отправления. Не медля ни мгновения Талима нажала ввод.

Аранх был готов выскочить со своего места, но включение ускорения заставило его сидеть. Корабль совершил почти молниеносный маневр и прошел к планете.

Талима почти не медлила. Корабль пронесся над планетой, прошел над горами и подлетел к тому самому месту откуда вылетел несколько дней назад…

Сколько прошло времени для планеты Талима не знала. Вход в ангар был разбит и свободен. Корабль вошел в него и приземлился в центре пещеры. Телекамеры показывали разбитую аппаратуру, проломленные двери.

Талима смотрела на все это некоторое время, затем отключила систему, как всегда вводя свой пароль, и поднялась.

− Пошли. − Сказала она аранху.

Они вышли из корабля. Аранх смотрел вокруг и молчал. Не было никаких сомнений что в пещере побывали хмеры. Прошло около минуты. Послышался шорох. Талима обернулась и увидела аранха, выглянувшего из-за проломленного входа в ангар. Он тут же спрятался и Талима пройдя ко входы выскочила в коридор.

Удар дубины пришелся мимо нее. Талима успела отскочить, а затем в одном прыжке обезоружила человека и свалила его.

− Кончай придуриваться и выходи. − сказала она ему. Аранх поднялся, вышел а ангар и увидел своего сородича.

− А… Я думал вы… − проговорил он.

− Плохо думал. Здесь есть еще кто нибудь? − спросила Талима.

− Не отвечай ей! − сказала Мария Сильва Хони.

− До чего же глупые люди. — произнесла Талима и пошла в коридор. Она долго ходила по запутанному лабиринту. Везде были следы разгрома. Где-то были видныследы когтей хмеров. В одном из мест Талима нашла мертвого хмера. По нему можно было сказать, что все разыгралось месяц назад. Она шла дальше и дошла до помещения, откуда вышел оставшийся в живых аранх.

Талима вошла в комнату и встала. В углу сидели двое детей. Они тут же вскочили и закричали, увидев ее.

− Перестаньте кричать. − сказала Талима. − И незачем дрожать. Я не хмер.

− А… А кто ты? − спросил одна из девочек, что была постарше.

− Я ратион. Вас только двое здесь?

− Да.

− Хорошо. − Талима вышла и закрыла дверь. Она вернулась в ангар. Две женщины сидели вместе и тихо говорили о чем-то. Они тут же умолкли, увидев Талиму.

− Идите и заберите детей. − сказала Талима. − Я буду ждать вас в корабле. И не думайте, что хмеры не прилетят сюда. Они наверняка видели как мы влетели в пещеру. − Талима открыла вход, прошла в корабль и села в кресло пилота.

Прошло около получаса, прежде чем в корабле появились аранхи с детьми. Она вышла к ним и четверо аранхов замерли перед ней.

− Сколько прошло времени с тех пор? − спросила она.

− Двенадцать лет. − ответила Мария Сильва Хони.

− Все взяли? Не молчите. У нас еще есть время. Можно что нибудь захватить еще. Продовольствие, например, если оно здесь есть.

− Есть. − сказала вторая женщина.

− Тогда, сходите и принесите.

− А дети?

− Что дети? Не съем я ваших детей. − ответила Талима и ушла. Прошло еше около двух часов. Аранхи заполнили склад продовольствия, взяли еще что-то и Мария Сильва Хони пришла в рубку.

− Мы взяли все что хотели. − сказала она.

Талима ввела код открытия сис темы, затем встала и взглянула на женщину.

− Можешь забирать корабль и улетать куда угодно. − сказала она. − А я остаюсь здесь.

Она пробежала к выходу, выскочила наружу и еще раз взглянула на корабль. В дверях появилась Мария Сильва. Талима молча отвернулась и пошла к выходу из ангара. Она спрыгнула вниз с крутого уступа, и пробежав еще немного прыгнула в ущелье, в горную реку, несшуюся внизу.

Все было кончено. Теперь у нее была иная цель. Талима должна была найти хмеров и узнать все у них. А потом вновь искать корабль. Ей предстоял длинный путь через горы, леса, поля…

Через годы…

Она многому научилась. Ей уже не были страшны хмеры и свободные коты. Она легко обходилась с людьми, ей было не сложно увидеть ловушки, расставляемыв самыми разными существами, начиная от лордов, кончая неразумными хищниками. Одним из самых последних средств была возможность подставить под удар лапу, что бы хишник попробовал ее кровь раньше чем она получила бы тяжелое ранение. После этого наступала обратная реакция и зверь получал порцию яда, от которой наступала смерть.

Талима добралась до столицы хмеров. Ей удалось пройти в город и легко обойти всю охрану. Она проникла в архив и нашла все данные о себе. Она нашла данные планеты. Нашла информацию о том что с ней стало, нашла сообщения о том что было через несколько лет…

В архиве была и информация об уничтожении Сайленса. Там было первое упоминание о ратионах как о страшнейших врагах хмеров. Талима не стала ни о больше чем думать. Она вынула все данные о ратионах, все данные о самой себе, все упоминания какие смогла найти и уничтожила документы и записи независимо от того, содержали они еще какую либо ценную информацию или нет.

За уничтожением последних документов ее и застали хмеры. Талима знала о возможности подобной встречи. Она готовилась к ней и у нее было все для встречи.

Хмеры бросившиес я на нее, нарвались на кровавые брызги. Талима стреляла из водяного пистолета, который зарядила раствором собственной крови. Она знала куда метиться и хмеры взвыли, получая порции яда в глаза и в носы. Для них такие порции не были смертельны, но они их останавливали.

Талима молча пролетела над ними, выскочила в дверь и понеслась по коридору. Она знала как уходить. План строился несколько месяцев и теперь оставалось его лишь осуществить.

Раздался звон стекла. Талима вскочила на окно, прыгнула на стоявшее рядом дерево и понеслась по ветвям дворцового парка. Она соскочила на землю рядом с каким-то хмером. Тот попытался ее цапнуть когтями, но промахнулся. Рыжий зверь был неуловим.

Талима чувствовала свое превосходство над хмерами. Она пользовалась им и оно давало ей уверенности в себе. Все делалось с хладнокровным рассчетом. Даже прыжок под машину. Таким образом Талима ушла от преследователей. Она влетела под грузовик между предними колесами и выскочила сбоку прежде чем задние проехали по месту, где она находилась.

Хмеры отставали с каждым шагом. Талима взлетала на лестницы, разбивала окна и выскакивала из них с высоты, которая для хмеров была почти смертельной. Ей же она не причиняла никакого вреда.

Город оказался позади. Погоня все еще шла за ней по пятам. В лесу уходить было сложнее, но Талима знала что делать. Она вела хмеров в ловушку. В ловушку, расставленную лордом. Ее быстрые ноги и небольшой вес делали все как надо. Она проскакивала над поляной прежде чем лорд начинал свое действие.

Как она и рассчитывала, хмеры попались. Четверо из них свалились в яму к лорду, а остальные повернули назад. Теперь им надо было обходить поляну, а у Талимы была возможность невидимо уйти.

Она взлетела на дерево и пошла по ветвям. Ветер уносил ее запах и она теперь была совершенно неуязвима для хмеров. Альтаров в этих местах не было и Талима спокойно располагалась высоко в ветвях деревьев, а что бы сбить свой собственный запах, она использовала выловленных пти ц. Достаточно было разодрать одну другую и запах их крови отбивал весь запах от ратиона. Неудобства же после такого действия были минимальны.

Информация была получена. Теперь оставалось решить вторую часть главной задачи. Упорный труд и поиск в этой части были так же необходимы, но они вставали на задний план. Главным теперь было другое. Надо было решить как попасть на корабль хмеров и остаться там одной.

Талима знала где эти корабли, знала как ими управлять, потому что утащила несколько учебников из школ. Она знала как проникнуть на космодром и невидимо попасть в корабль. Но она не знала как сделать так что бы в нем никого не осталось. Хмеры никогда не покидали свои корабли.

Задача была сложной и трудной. На ее решение могли уйти целые годы и Талима не спешила. Предыдущие годы научили ее, что спешка означала большую вероятность неверного решения. Ей надо было хорошо подумать и искать удобный случай.

Годы терпения…

Она уже не была той девочкой, какой ее привезли на планету хмеры. Ей давно исполнилось сорок. Она все прекрасно понимала и знала. Планета хмеров уже не казалась такой страшной и опасной. Зоркий глаз ратиона научился видеть опасность прежде чем она замечала ее. И опасности обходили Талиму не замечая.

Длинный яркий след вычертил в небе прямую линию, которая ушла далеко на восток. Ничто не обеспокоило бы ратиона в подобной ситуации, если бы не последующие события. С базы, находившейся рядом поднялась эскадра истребителей, которые направились в тот же район.

От означало лишь одно.

Действие!

Она мчалась через лес. Мчалась со всей своей скоростью, пролетая через овраги, перескакивая через дороги. Она не боясь пробегала и через деревни хмеров. Ночью те были слишком медленны чтобы сообразить что происходит.

Рыжий зверь достиг цели через полтора часа. Рядом горел лес. В небе летало несколько истребителей. Невдалеке на берегу реки несколько из них приземлилось и хмеры входили в лес, начиная его прочесывание. Талима сделала свой собственный круг. Она нашла след и двинулась по нему. На этот же след напали и хмеры. Талиме пришлось уйти с их дороги и она вскочила на дерево. Пожар и запах дыма не давали хмерам заметить ее и сама Талима вела себя очень осторожно. Она влезла в самое настоящее пекло и теперь должна была как следует все продумывать.

Она шла по ветвям вслед за хмерами.

А те уже настигли свою цель. Звери окружили двух человек. Талима видела в них что-то странное и вдруг поняла что. Это были не дентрийцы, а ренсийцы. Те самые ренсийцы, которых она встретила на корабле, который привез ее на планету хмеров. В мыслях Талимы вдруг возникло осознание, что ее могли призвести с планеты ренсийцев, а не дентрийцев. Это уже не имело значения.

Поведение людей было несколько странным. Они не ощущали страха перед хмерами и не издали ни единого звука, когда их связали и повели через лес. Кто-то из хмеров заговорил, объявляя о том куда будут направлены два человека.

− Батюшки. − проговорил один из ренсийцев. − Да они говорят на языке ратионов.

Талима вздрогнула от упоминания о ратионах. Это были первые слова о ратионах, которые она услышала от людей.

Хмеры никак не прореагировали на слова людей и продолжали вести их через лес.

− Эй вы, вы что, оглохли совсем? − спросил все тот же человек.

− Заглохни, а не то узнаешь мои когти! − прорычал хмер.

− Правда? Я с ними где-то встречалась? − спросила ренсийка. − Что-то я этого не припомню. Может, покажешь мне их?

Хмер встал и зарычав подскочил к человеку. Вставая на задние лапы и выпуская когти.

− Нет, дорогой, я с твоими когтями не встречалась. − сказала женщина. − Они у тебя грязные и немытые. А я дружу только с чистыми когтями.

Хмер вцепился в грудь человека и зарычал, показывая клыки.

− Заглохни! − зарычал он, повалив женщину на землю.

− Ты, дорогой, никогда не встречался с моими когтями? − прорычал какой-то странный голос. Хмер отпрыгнул от женщины.

Талима не верила своим глазам. Женщина одним движением рук разорвала веревки, связывавшие ее и встала на ноги.

− Чего уставился? − спросила она. − Крыльва никогда не видел?

− Ты дентрийский шпион! − прорычал хмер.

− Да ты, плешивая морда, еще смеешь меня оскорблять?! − Зарычал голос женщины. Она подняла перед собой руки и на них вдруг начала расти шерсть, затем появились когти, а еще через несколько секунд все тело женщины переменилось и она превратилась в зверя, который по размерам был больше хмера. − А ну повтори, собака, что ты сказал! − зарычал зверь.

Хмеры попятились от появившегося зверя, а он обернулся к другой женщине и чиркнул по ней когтями. Движение было стремительным и абсолютно точным. Когти зверя распороли веревки на второй женщине никак не поранив ее.

Командир хмеров приказал нападать на зверя. Хмеры все разом бросились на него и поотлетали в стороны от мощных ударов лап крыльва. Талима заметила на его спине настоящие крылья. Крылев подошел к женщине, та взобралась на его спину, и зверь двинулся через лес. Несколько хмеров пошли за ним. Они нагнали его и попытались вновь напасть. На этот раз ответ крыльва был еще более резким. Два хмера влетели в деревья, а двое других оказались с распоротыми животами.

Крылев прошел дальше. Он двигался через лес и подошел к поляне. Талима прекрасно видела что это ловушка лорда, а зверь немного постояв решил идти вперед.

− Стой! − Завыла Талима. Крылев обернулся и встал. − Стой! − повторила Талима, соскакивая с высоких веток на более низкие.

− Никак, самый главный шпион решил меня остановит ь. − Прорычал крылатый зверь.

− На этой поляне ловушка лорда. − Сказала Талима. − Если ты войдешь на нее, ты провалишься и он тебя убьет.

− Меня? − Удивленно спросил крылев.

− Этот лорд кто? Дракон?

− Не дракон. Это большой хищник, который живет под землей. Как только ты вступишь туда, земля провалится и ты попадешь к нему на обед.

− Ну и что тебе приказали сделать эти звери? − Спросил крылев.

− Мне никто ничего не приказывал.

− А… Ну, тогда, я перепутала. Что ты им приказала?

− Я не имею к ним никакого отношения. − Сказала Талима.

− А почему следила за нами вместе с ними? Думаешь, я слепая и не видела тебя наверху?

− Я следила сама по себе, а не вместе с ними. Я видела как вы упали с орбиты и пришла сюда. Хмеры не знают о том что я была там.

− Этих зверей зовут хмерами? − Спросил крылев. − Ты, девочка, что здесь делаешь?

− Я не девочка. − Сказала Талима.

− Извини, я не думала, что тебя обидят такие слова. Хотя, ты все равно девочка. Тебе не больше пятидесяти. Или я не права?

− Ты встречалась с ратионами?

− Больше чем встречалась. Ратионы родственники крыльвов.

− Я не знала, что у нас есть такие родственники. Ратионы не умеют так превращаться.

− Большинство не умеет. − Сказал крылев.

− Большинство? Вы хотите сказать, что кто-то умеет?

− Кто-то умеет. − Ответил зверь. − Например, я.

Человек, сидевший на спине крыльва оказался на земле и зверь переменился, превращаясь в рыжего зверя-ратиона.

− Так ты… Ты ратион? − Проговорила Талима удивляясь.

− Я родилась ратионом. А ты, я вижу, совсем дикая и ничего не знаешь.

− Я много чего знаю, но не все.

− И что ты делаешь здесь?

− Ничего не делаю.

− Ничего? − Удивился ратион и взглянул на человека. − Как думаешь, может, нам присоединиться к ней и помочь ей ничего не делать?

− Вы мне не верите? − Спросила Талима.

− Почему? Я же слышу все что ты думаешь. − Ответил крылев. − Тебя как звать?

− Талима.

− А меня Ина. А ее Рант. Мы тут малость застряли около этой планеты, вот и грохнулись вниз.

− Ваш корабль взорвался?

− Ты же видела.

− Видела.

− Ну и как? Возьмешь нас в свою компанию?

− Я сама хотела к вам напроситься. − Ответила Талима. Обе женщины рассмеялись от ее слов.

Послышался шум.

− Здесь хмеры. − Сказала Талима. − От них лучше всего прятаться на деревьях.

− На деревьях? Это интересно. − Сказала Ина. − Рант, стань тем кто ты есть. Женщина переменилась и превратилась в ратиона.

− И ты тоже? − Удивилась Талима.

− Я тоже. − Ответила та и они все вместе вскочили на дерево. Через несколько минут Талима уже уводила двух крыльвов за собой. Они несколько отстали и Талиме стало весело. Наконец, все было сделано. Три рыжих зверя ушли от преследования и остановились на одном из деревьев.

− А ты, похоже, здесь давно так скачешь. − сказала Ина.

− Давно. Меня привезли на эту планету хмеры. Я десять лет прожила у них в замке, потом сбежала, летала в космос на корабле аранхов.

− А это кто? − спросила Ина.

− Вы не знаете аранхов? − удивилась Талима. − Это люди, предки ратионов.

− Никогда не слышала что бы их так называли. − сказала Ина.

− Это старое название. − сказала Рант. − Можно сказать, древнее. Аранхи отделились от ратионов в начале Великого Эксперимента. Ты знаешь о нем, Талима?

− Знаю. Я же ратион, а не аранх.

− Ну конечно же, какая я глупая. − Усмехнулась она.

− А откуда у аранхов был космический корабль с полной информацияй о ратионах? − Спросила Талима.

− За два миллиона лет всякое могло произойти. Может, они встречались с ратионами позже.

− Не встречались. Они не могли понять кто я и считали за урода-хмера.

− И что было потом? − Спросила Ина. − Ты летала в космос. Что там делала?

− Я искала свою планету, а когда не нашла, вернулась сюда. Я отдала корабль аранхам, а сама пошла искать информацию о своей планете у хмеров. Я ее давно нашла и теперь остается лишь улететь туда. Но у меня нет корабля и взять его у хмеров я не в состоянии. Вот и хожу по лесам, жду какого нибудь случая.

− Ну, если так, считай, что ты его уже нашла. − сказала Ина.

− Ваш корабль взорвался.

− Ну и что? У хмеров то есть корабль. А для крыльвов захватить корабль хмеров все равно что раз плюнуть.

− Это так только кажется. Я давно строила планы и у меня ничего не выходило. Нужен как минимум хороший взвод.

− Один крылев, девочка, стоит целой армии. − сказала Ина. − Показывай, где тут растут корабли хмеров.

− Космодром около столицы, а до нее день пути через лес.

− Или пять секунд телепортации.

− Чего? − переспросила Талима.

− Телепортации. Перемещения в пространстве. Мы можем летать почти со скоростью света. Мы ведь драконы.

− Драконы? − удивленно спросила Талима. − Вы что нибудь знаете о Великом Кристалле?

− Ба-а! − воскликнула Ина. − А ты сама о нем что знаешь?

− Я как дура полетела за ним на Ирен, а его там уже давно нет.

− А узнала о нем от кого?

− От Сайленса. Он жил здесь на этой планете два миллиона лет и теперь он мертв. Его убили хмеры.

− Невозможно поверить. − сказала Ина. − И что тебе еще говорил Сайленс?

− Он сказал, что я найду то чему он меня не доучил, если найду Великий Кристалл. Но я его не нашла. Его увез с Ирена какой-то инопланетянин.

− Его увез хийоак.

− Мне так и сказали там.

− И ты им поверила? − спросила Рант.

− Поверила. Рядом со мной сидел аранх в тот момент. Он просто смеялся надо мной, когда узнал что я искала.

− Почему? Аранхи не должны были знать о Великом Кристалле.

− Они знали. Все знали. Он сказал, это известно каждому школьнику. И он не врал мне.

− Ну что же. Видать, судьба у тебя такая. − сказала Ина. − А теперь нам пора лететь на космодром хмеров. Летим, Талима.

Перед ее глазами появилась огненная вспышка и она свалилась на пол. Из горла вырвался вой и Талима в ужасе стала озираться вокруг.

− Не пугайся, Талима. − послышался голос Ины и Талима обернувшись, увидела ее рядом в виде крылатого зверя. − Это всего лишь телепортация. Я перенесла тебя сюда. Это космический корабль хмеров.

− Он что, в космосе? − спросила Талима.

− В космосе. Откуда узнала?

− Тяжесть не та.

Ина усмехнулась.

− Мы можем телепортировать и в космос. − сказала она. − Только летать меж звезд не можем. Скорость не та.

− И что теперь? − спросила Талима.

− Теперь ты научишь нас управлять кораблем хмеров. Ты же умеешь? Умеешь. Пока учишь, мы прилетим к твоей планете и там мы расс танемся. Согласна?

− Согласна. − ответила Талима.

Крыльвов не пришлось долго учить. Они понимали все с полуслова. Языком хмеров был язык ратионов, а он был известен крыльвам. Им был известен и высший язык ратионов.

Корабль пришел к планете, которую Талима искала много лет. Она узнала ее. Узнала и небо и солнце и луны. Все было так же как когда-то давно, в детстве.

Крыльвы перенесли ее на планету, в то самое место, где когда-то был ее дом. Он давно развалился и на его месте был лишь бугор. Крыльвы остались вместе с ней на несколько дней.

− И что ты теперь будешь делать, Талима? − спросила Ина.

− Не знаю. Найду что нибудь. Может, встречу кого, у нас будут дети. Я родилась здесь. Здесь мой дом.

− Не хочешь лететь в космос?

− Нет. Мне там нечего делать.

− Ну, как хочешь. Прощай, Талима. И запомни навсегда. Крыльвы друзья ратионам.

− Я это поняла. Спасибо вам. Я вас никогда не забуду.

− Прощай. И удачи тебе. − сказала Рант.

− Прощайте.

Крыльвы исчезли в огненных вспышках телепортации. Талима увидела лишь след, уходивший ввысь и потеряла его конец.

Она еще долго сидела, глядя вверх, а затем ощутила какое-то движение позади себя. Ее рекация была мгновенной. Талима прыгнула в сторону прежде чем на нее прыгнул зверь.

Это был обычный тигр. Местный хищник и Талима рассмеялась, глядя на него. Зверь зарычал и прыгнул на нее вновь.

Талима вскочила на четыре лапы и зарычала сама, оскалившись. Это задержало тигра, а Талима начала свое наступление. Она зашипела, поднялась на задние лапы, показывая когти. Хищник потерял уверенность в себе и ушел, решив не нарываться на неприятности.

Жизнь не клеилась. Талима немного побродила по старым знакомым местам и решила идти дальше. Она начала свое новое путешествие, на этот раз, по родной планете. Она узнавала что и где было, нашла города и села людей-дентрийцев, обнаружила колонию хмеров, нашла еще не мало интересного и встретила новых друзей…

Крик доносился откуда-то издали. Это был крик человека, просившего о помощи. Талима мчалась на него и проскочила к болоту. В трясине был человек и его засасывало. Он пытался вырваться, но его старания были тщетными.

Рыжий зверь проскочил немного в сторону. Талима нашла длинную крепкую палку, подошла с ней к краю трясины и передала конец человеку. Тот был готов хвататься за любую помощь. Его глаза были заляпаны грязью и он даже не видел кем была Талима. Она вытащила его из трясины на берег, затем сбегала за водой и полила на его лицо.

Дентриец пришел в сознание и открыв глаза шарахнулся от Талимы.

− Чего шарахешься? Это я тебя из болота вытащила. − сказала она.

− Ты? А… Вы… Я… − начал заикаться он и Талима от этого рассмеялась. Он тоже рассмеялся.

− Вы инопланетянка? − спросил он, наконец.

− Я не инопланетянка. И не надо говорить мне вы, я здесь одна.

− А как это? Не инопланетянка? − снова переспросил он.

− Я родилась на этой планете. И мои родители здесь родились. И родители моих родителей. И еще очень много поколений моих предков родились здесь. Они прилетели сюда за долго до того как здесь появились дентрийцы и хмеры.

− Ты знаешь хмеров?

− Встречалась.

− И что?

− А что? Я ведь не уродина какая нибудь. У меня и когти есть и клыки что надо. К тому же, каждый хмер, который попробовал мою кровь на вкус, сдыхал на том же месте через несколько минут.

− Почему?

− Потому что она для них смертельно ядовита.

Дентриец рассмеялся, а затем резко перестал.

− А ты сама?.. − спросил он.

− Думаешь, я тебя вытащила для того что бы загрызть? − спрос ила Талима. − Было бы так, я не стала бы ходить за водой для тебя. И говорить с тобой не стала бы.

− Извини, что я так подумал. − сказал дентриец.

− Ты первый человек, который извиняется передо мной за свои глупые мысли. − Сказала Талима.

Дентриец рассмеялся.

− А что ты сейчас делаешь? − спросил он.

− Ничего. Гуляю. Путешествую. Ищу кого нибудь из своих родственников. Мне надо заводить семью, а я еще не встречала ни одного ратиона кроме своей матери. Да и она куда-то давно пропала. А ты что делаешь? В болото то как влетел?

− По глупости. Думал, пройду и провалился.

− Вот уж точно глупость. − сказала Талима с усмешкой. − Мне как мать сказала что в болото нельзя заходить, так я и не пыталась этого никогда делать.

− Ты хорошо знаешь лес? − спросил дентриец.

− В каком смысле?

− Ну, где что находится. Где город, например.

− Ты заблудился что ли? − Талима поняла что это так и фыркнула усмехнувшись.

− Смешно? − спросил человек.

− Смешно. Хотя, ты точно так же надо мной смеялся бы, когда я заблудилась бы в городе.

Теперь усмехнулся дентриец.

− Тебя как звать? − спросила Талима.

− Дик. А тебя?

− А меня Талима.

− Ты, наверно, встречалась с людьми раньше?

− Встречалась. Откуда узнал?

− Ты говоришь словно человек.

− А я и есть человек. − ответила Талима. − Только я ратион, а не дентрийка.

− Ну ты…

− Не спорь зря. Все ратионы люди. И не менее разумные чем дентрийцы. Мы и в космос летать умеем. И физику с химией знаем. Я могу в уме решить такую задачу, которую ты сможешь решить только с калькулятором или кучей бумаги.

− Хвастаешься?

− А чего не хвастаться? У меня хвост длинный, вот я и хвастаюсь.

Дик снова усмехнулся.

− Ты мне не покажешь дорогу в город?

− В какой?

− В Санта-Лендеро.

− Я такого не знаю. Знаю Хорхонд, Симатран, Дерр-Пост.

− Санта-Лендеро в сорока километрах к югу от Симатрана.

− Тогда, понятно, почему я его не знаю. Я туда не ходила. Там люди понавтыкали столбов с колючей проволокой в лесу и там не пройти нормальному человеку. Не понимаю даже, как ты оттуда дошел сюда.

− Дошел. Это далеко?

− Километров тридцать, если не больше. С твоими ногами, целый день придется идти.

− А дорога какая нибудь рядом есть?

− Есть.

− Далеко?

− Километров пять отсюда. Хочешь туда?

− Да. Там машины ездят. Меня подберут.

− Ну, тогда пойдем.

Талима вывела его из леса к дороге и оставила, когда вдали появилась машина. Она подобрала Дика и тот уехал.

Судьбе было угодно что бы они встретились вновь, уже совсем в других условиях и в другое время.

Несколько лет путешествий закончились для Талимы совершенно неожиданно. Лес, через который она шла наполнился воем и грохотом. Через несколько минут появились люди, которые стреляли по другим людям и Талима была вынуждена спрятаться в верхушках деревьев, что бы ее не задели пули.

Бой в лесу закончился, когда одна группа добила другую. Одержавшие победу люди не стали ничего делать с убитыми, а быстро собрали оружие и пошли через лес. Они уходили спеша куда-то. А затем на этом месте появились новые отряды дентрийцев. И теперь Талима поняла все.

Между людьми началась война. Бои в лесах не прекращались и рыжий зверь был вынужден уходить. Уходить можно б ыло только в одну сторону и она шла. Она уже была в зоне хмеров, а люди продолжали наступление, гоня через лес кого-то из своих.

Встреча с хмерами оказалась для них полной неожиданностью, а хмеры, поначалу запаниковав, оправились и напали на людей. Бой был жестоким и смертельным. Хмеры своими действиями заставили двоих противников объединиться и теперь гнали их через лес.

И каково было удивление зверей, когда они обнаружили целый город дентрийцев. Это вызвало настоящий шквал. Вся зона хмеров поднялась и начала войну против людей. Те позабыли свои собственные распри, а для Талимы настали тяжелые времена. Она оказалась в лесу посреди зоны боевых действий.

Оборона дентрийцев была сломлена. Их оружие не имело достаточной силы и его было мало. Армия хмеров брала своей скоростью и тем что каждый хмер был сильнее любого человека физически. Достаточно было заставить дентрийцев растратить свой боезапас и они становились легкой добычей для зверей.

Города дентрийцев оказались в руинах. Сами они уходили все дальше и дальше в леса от хмеров, а те продолжали их преследовать, пока не наступил упор. Дентрийцы вышли к берегу океана и теперь у них не было выхода. Они были обречены на смерть от клыков хмеров.

Казалось, смерть была неминуемой, но это было не так. Талима проснулась ранним утром от криков и воплей людей. В них было нечто, совсем не похожее на те крики, какие были во время схваток с хмерами. Рыжий зверь прошел по ветвям и вышел к берегу.

Все стало ясно. На берегу было несколько катеров, а вдали стояли корабли. Люди с берега садились в лодки и те уплывали на корабли, затем возвращались и забирали следующих.

Талима смотрела на катера, на людей и вдруг увидела среди них Дика. Он помогал кому-то садиться в катер и он уплыл. Через полчаса катер приплыл вновь, и Дик вновь был на берегу. Он был среди тех, кто забирал людей!

Катера продолжали курсировать от берега к кораблям почти до полудня. Из леса все еще появлялись люди, которые уходили от хмер ов и катера теперь ждали их.

Под конец поток совсем иссяк. Вновь пришел катер, на котором был Дик. Теперь все было в руках бога. Талима соскочила с дерева и пошла к катеру. Она была уже совсем рядом, когда кто-то поднял на нее оружие.

Человек не успел выстрелить. Ему помешал Дик.

− Ты чего?! Это же зверь!

Талима встала, глядя на людей, а Дик выскочил из катера и подошел к ней.

− Я вижу, ты меня не забыл, Дик. − сказала она.

− Значит, это ты?

− Да. И теперь мне нужна твоя помощь.

− Скажи, что ты хочешь?

− Я хочу, что бы вы увезли меня отсюда. Я буду делать все что ты скажешь. Стану собакой, только не оставляй меня этим зверям.

− Я должен поговорить с командиром. − ответил Дик. Он вернулся к катеру и рассказал командиру историю о том как рыжий зверь вытащил его из болота несколько лет назад.

Талиму впустили на катер. Люди смотрели на нее косо, но рядом с ней был Дик. А из леса появлялись другие люди. Они садились в катера и те взяв сколько могли, отправлялись в море, к кораблям.

Талима оказалась на корабле вместе с Диком. Он еще не раз плавал на катере к берегу, закрыв ее в своей каюте, а вечером корабль отправился в путь через океан. Дик пришел в каюту и сел на свою кровать, глядя на Талиму.

− Невероятно. − сказал он. − Я и не думал, что мы когда нибудь увидимся. Мне ведь и не поверили тогда, когда я рассказал о том что случилось.

− А сейчас? − спросила Талима.

− А сейчас то что? Вот ты, вот я. Мне тогда не верили, что я вообще видел такого зверя как ты. Извини, что я называю тебя зверем.

− Я не обижаюсь. Мы сами часто называем себя зверями. Раз уж мы выглядим так, так и обижаться незачем.

− Я должен как-то показать тебя капитану. − сказал Дик.

− Могут быть какие-то проблемы?

− Могут. У него хмеры загрызли всех родственников.

− Я же не хмер.

− Но ты на них похожа своими когтями.

− Собаки тоже на них похожи своими когтями.

− Здесь нет собак. Я даже не знаю, откруда ты о них знаешь. Я их видел только на картинках. По моему, они просто ужасны на вид.

− Я тоже ужасна на вид?

− Ты спасла меня и для меня ты не ужасна, а для других… Не знаю что делать.

Послышался стук и Дик открыл каюту.

− Радовой Дик Сентеро! − произнес он, отсалютовав.

− Почему у вас зверь в каюте?! − резко спросил человек.

− Простите, капитан, я…

− За борт!

− Но, капитан… я…

− За борт! − закричал человек.

− Она же утонет! − закричал Дик.

− Мне плевать!

− Не проси его ни о чем, Дик. − тихо сказала Талима. − Некоторые люди хуже зверей.

− Ты это о ком говоришь?! − закричал капитан.

− О тебе. − ответила Талима. − Попомни мое слово, Дик, он скоро и людей будет за борт выкидывать. Это ведь не человек. Он не понимает что такое благодарность. И у него в глазах одна только кровь. Он желает мстить и ему без разницы кому, лишь бы поубивать кого нибудь. И побольше, что бы все были в страхе.

− Вон с моего корабля! − закричал капитан.

− Мне через тебя прыгать или ты отойдешь в сторону, зверь? − спросила Талима.

Капитан освободил выход и выхватил оружие.

Талима прыгнула в дверь. Она сделала несколько быстрых прыжков, пролетела мимо какого-то матроса снаружи и выскочила на палубу. Через минуту рядом оказался капитан и еще несколько матросов. Ловите этого зверя! − закричал капитан.

− Это он про себя говорит. − сказа ла Талима нормальным человеческим голосом. Люди вокруг от этого лишь опешили. − Ваш капитан и есть зверь. А людям не место на корабле, где капитан − зверь. − Талима вскочила на борт и встала на задние лапы. − Ну что же ты не стреляешь, зверь? − спросила она у капитана. − Рука дрожит или коготь под курком застрял?

Талима прыгнула в воду.

− Нет! − услышала она голос Дика. Через несколько секунд послышался новый удар о воду и Талима увидела его рядом с собой.

Вода стремительно уносила Талиму и Дика. Корабль уходил вперед на полной скорости и вскоре они оказались далеко позади него.

− Ты то какого черта выскочил? − спросила Талима.

− Не хочу плыть со зверями на одном корабле. − ответил Дик.

− И что теперь? Ладно я. Я могу сутками плавать и не утону. А ты то? Ты и сейчас еле держишься на воде.

Талима подплыла к нему и схватила его. Дик действительно почти шел ко дну.

− Снимай всю свою одежду. Ты что, никогда не плавал?

− Плавал. − ответил он. Он кое как снял с себя верхню одежду и она ушла на дно океана. Теперь ему было легче. Он вбирал в себя больше воздуха и держался на плаву.

− До чего же некоторые люди бывают глупые. − проговорила Талима. − Сначала он влез в болото, теперь я его должна через океан тащить на себе.

− Ты собираешься переплыть через океан?

− Не собираюсь. Отсюда до берега еще не так далеко. Одна только зараза, скоро ночь.

Дик смотрел куда-то вдаль.

− Он возвращается. − сказал он.

− Кто? Корабль? Вот дьявол. Надо уплывать отсюда побыстрее.

− Ты что, смеешься? Они нас вытащат назад.

− Что бы расстрелять у борта? − спросила Талима. − Спасибо, я лучше прикинусь утонувшей.

− Как это прикинешься?

− А так. Уйду на дно на полчасика, пока сверху все не утихнет, а затем вернусь.

− Ты шутишь?

− Какие шутки? Я ратион или кто?

Послышался шум мотора и через минуту рядом оказался катер. Дика втащили на борт, а Талима все еще плавала рядом.

− Тебя долго ждать, зверь? − спросил человек.

− А зачем? Я и без вашей помощи утонуть сумею.

− Тебя никто не собирается топить.

− Да? Я своми ушами слышала как ваш капитан приказывал меня утопить.

− Этого не будет. − сказал человек.

− Этого не будет, Талима. Правда. − сказал Дик.

Талима несколько секунд раздумывала, а затем поднырнула и набрав под водой скорость вскочила на борт катера. Она заскочила в него и села глядя на людей.

Катер вернулся к кораблю и его подняли на борт. Капитана среди людей на палубе не было.

− Что это за фокусы? − спросил какой-то человек, подойдя к Дику.

− Чего пристал к рядовому? − спросила Талима. − У капитана спрашивай.

− А ты молчи, зверь! − сказал человек.

− Правильно. Ты, зверь, молчи. А я человек и мне не положено молчать.

Несколько человек вокруг усмехнулись от слов Талимы.

− Так, вас, кажется, спросили, что это за фокусы, господин? − спросила Талима, глядя на человека.

− Это я вас спрашиваю!

− Нас? − удивилась Талима. − Вы не тех спрашиваете. Мы только приказы выполняли, а все командиры здесь куда-то пропали. Капитан приказал за борт, вот мы и прыгнули. А что еще делать? Ждать когда он нам вентиляцию в голове устроит?

− Что это за зверь? − спросил человек, оборачиваясь к командиру Дика.

− Ее подобрали на берегу вместе с людьми. Несколько лет назад она спасла жизнь рядовому Дику Сентеро. Он тогд а еще не служил.

− Кто нибудь объяснит мне что здесь происходит?! − выкрикнул человек.

− Все произошло из-за капитана Теллера. − сказал Дик. − Он приказал выкинуть Талиму за борт.

− Вызовите сюда Теллера. − приказал человек.

Через несколько минут появился тот самый человек. Он получил самый настоящий разгон из которого Талима поняла, что капитаном корабля был вовсе не тот человек. Теллер пытался как-то оправдываться, но капитан не дал ему сказать и слова и прогнал, приказав отправляться на кухню чистить кастрюли до конца плавания. Теллер ушел.

− Я приношу вам свои извинения. − сказал капитан Талиме.

− Зачем говорить заведомую ложь? − спросила Талима.

− Что? − спросил капитан.

− Я не дура и не глупая зверюга, как вы думаете. Я прекрасно знаю какого вы обо мне мнения. И не надо говорить об извинениях, когда их в действительности и близко нет.

− Вы не понимаете что говорите?

− Я, как раз, все понимаю. И я знаю, что вы были бы очень рады, если бы я утонула или выбросилась за борт.

− Пугаешь меня тем чего не можешь сделать? − спросил капитан.

Талима выскочила из круга людей, вскочила на борт и прыгнула. Она не стала всплывать и поплыла вниз, в темноту воды, а затем двинулась под водой от корабля. Она слышала, что на воду спустили катер, знала, что люди вновь искали ее, но она не стала выплывать и ушла в сторону от зоны поиска. Она набрала скорость под водой и уходила все дальше и дальше, а затем всплыла на поверхность вдали от корабля. Уже была ночь, когда она услышала шум приближающегося крейсера. Талима осмотрелась, обнаружила корабль и поплыла к нему. Он шел довольно быстро, но Талиме удалось сделать то что она хотела. С борта корабля свисала веревка и Талима выскочив из воды уцепилась за нее. Наверху что-то грохнулось и покатилось. Веревка чуть не сор валась в воду, но Талима сумела удержаться. Она взобралась на борт, прежде чем туда пришли люди и спряталась.

Кто-то ругался из-за того что за бортом болталась веревка, затем появились матросы и укрепили рассыпавшиеся бочки. Талима легко спряталась от них в темноте, а когда люди ушли, прошлась по кораблю и нашла себе не плохое место, где не было следов недавнего присутствия людей.

Она проснулась с рассветом и еще какое-то время ходила по кораблю, пока люди спали. Не спали лишь несколько вахтерных, которые не замечали рыжего зверя, прятавшегося от них.

Весь день Талима просидела в нижних отсеках корабля. В качестве обеда ей попалось несколько корабельных крыс и этого было достаточно. Прошло несколько дней. Корабль все еще шел через море. Начинало штормить и Талима вышла наверх.

Ветер гулял по палубе не давая никому выйти. Корабль раскачивался на больших волнах и все люди сидели в своих каютах. Матросам, наоборот, прибавилось работы. Талима решила несколько изменить свою тактику и переменилась, становясь человеком. Она нашла какую-то старую одежду, оделась в нее и прошла на другой конец корабля. Теперь ее иногда видели матросы, но они не понимали что у женщины другой цвет кожи из-за ливня, ветра и темной погоды. Кто-то сказал ей, что надо идти в свою каюту. Талима ответила, что туда и идет, и матрос ушел от нее.

Она перебралась куда хотела, забралась в теплое и сухое помещение недалеко от рубки и закрылась там. А шторм снаружи все усиливался. На следующий день снаружи был просто кошмар. Иногда до Талимы доносились крики людей что-то делавших на палубе. Она поняла, что ветром снесло несколько бочек с топливом. Краем уха Талима услышала крик и ругань капитана из-за того что кто-то не убрал бочки с палубы перед штормом…

Корабль носило по океану несколько дней. Талима чувствовала, что шторм двигал его по кругу. Заканчивался уже третий день. Снаружи было почти ничего не слышно кроме ветра. Рыжий зверь вышел из своего убежища и прошел по палубе. Ветер был не та ким сильным и Талима спокойно дошла до рубки. Ее смущало то что она не ощущала там никого.

И там никого не было. Удивление сменилось страхом за последствия. Талима вскочила в рубку, посмотрела на приборы и карту. Приборы были разбиты, а на карте было обозначено лишь место, в котором корабль был почти сутки назад.

Надо было что-то делать и ратион напряг все свои внутренние чувства. Талима знала как определять по ним местоположение и направление на север. Ощущения дали ей отметку на карте и она вгланула на нее, а затем определила направление движения.

Корабль шел к какому-то острову. Он шел прямо на него на всей скорости и Талима схватилась за штурвал. Она повернула корабль поперек ветра. Качка усилилась, ветер начал рваться в разбитые окна рубки, но Талима держалась. Корабль не должен был врезаться в берег.

Скалы не были видны в окна. Но чувства ратиона говорили что остров рядом. Талима провела корабль вдали от берега и он обошел препятствие. Она нашла карандаш и начала отмечать точками положение корабля. Ей не был известен курс и Талима определила его как то направление, в котором двигался корабль до входа в шторм.

Ветер ослабевал. Постепенно становилось светлее и вскоре выглянуло солнце. Оно осветило корабль последними вечерними лучами и ушло за горизонт. Корабль шел спокойно и медленно. Двигатели работали на среднем ходу и рыжий зверь, сидевший в рубке вел корабль неизвестно куда, просто отмечая точки где он находился в этот момент.

Послышался шум. Талима услышала людей и исчезла из рубки, заскочив в свое укрытие.

− Капитана нигде нет. − сказал кто-то.

− И рубка пуста. − сказал другой человек. − Черт возьми, приборы все разбиты. Как мы узнаем где мы?

− Похоже, здесь кто-то был. − сказал первый. − Ты глянь!

Послышался какой-то возглас удивления.

− Странно. Получается, мы чуть не влетели в этот остров. А сейчас мы здесь?

Люди ч то-то обсуждали, а затем появился еще один человек.

− А нашел навигатора. − сказал он.

− Тогда, включай быстрее. Надо понять, где мы сейчас.

− Как вышло, что у вас здесь никого не осталось?

− Не знаю. Вчера была вахта первого отделения, а их никого нигде не видно. И еще вот это, взгляните.

− Что? Кто-то вел корабль. И в чем дело?

− Видите эти точки? Никто из нас никогда не проводил курс подобным образом.

− Какая разница? Так или иначе. Точки, линии. Может, он карандаш экономил?

− Я говорю не об этом, а о том что это какой-то другой человек. Не из наших, черт возьми!

− Ну да. Прилетел ангел с неба, провел корабль мимо острова и улетел. Так что ли? Наверняка, кто-то здесь был и провел корабль как надо, что бы мы не налетели на скалы.

Люди еще о чем-то спорили. Талима еще немного послушала их, а затем заснула. Она проснулась от какого-то стука и поняла, что кто-то ломился в помещение, где она находилась.

− Черт возьми, кто закрыл дверь?!

− Да она давно закрыта. − сказал другой голос.

− Никак не открыть, кто-то закрыл ее изнутри! − выкрикнул человек.

− Ну так постучи посильнее. Может, кто туда спать забрался после пьянки!

Человек брабанил в дверь, а Талима смотрела вокруг и не знала что делать.

− Сходи за ломом и не бесись! − выкрикнул кто-то и человек ушел.

Талима подошла к дверям, тихо открыла их и выбравшись проскользнула под лестницу. Появился человек с ломом и вновь поднял вопли от того что дверь оказалась открыта.

Над ним только посмеялись.

− Ну, я еще найду этого шутника! − закричал он и вошел в помещение. Он взял оттуда какие-то старые канаты и пошел по своим делам.

Корабль продолжал свое путешествие. Люди несколько воспряли после бури. На следующий день в море были найдены обломки какого-то другого судна, а еще через некоторое время нашлось несколько шлюпок с людьми, которые рассказали об ужасном шторме и крушении корабля.

− А нам повезло. − сказал какой-то человек. − В селлмире на наш корабль спустился ангел и провел его мимо скал.

− Шутите? − спросил его кто-то.

− Никто не знает что произошло. Когда упало давление и все люди отключились, корабль несся на скалы, а затем кто-то повернул его и он прошел мимо них.

− В селлмире никто не может ничего делать. − ответили человеку.

− Ангел может. − ответил тот.

− Ангелов не существует.

− А как тогда прикажете понимать то что случилось? Мы все живы и целы. Нет только нескольких человек из команды. Видимо, их смыло за борт в шторм. И корабль не пострадал…

До Талимы дошел смысл слов человека. Именно! Падение давления выводило людей в бессознательное состояние, а для ратиона этот уровень был на много ниже, потому Талима и смогла все сделать. И это объясняло отсутствие людей в рубке во время шторма. Селлмиром люди называли состояние погоды с очень низким атмосферным давлением.

Можно было выйти и сказать всем все, но Талима не стала этого делать. Она продолжала прятаться от людей, а по ночам ловила корабельных крыс. Ей приходилось не мало трудиться что бы это сделать. Численность мелких грызунов резко упала и вскоре настали дни, когда ловить было некого.

− Ну точно. − сказал какой-то человек. − На нашем корабле есть какой-то инопланетянин.

− Почему ты это решил? У тебя мясо пропадает?

− Нет. Мясо не пропадает.

− Тогда что? Овощи?

− Да не овощи, черт возьми! Крысы куда-то все подевались.

− Вот умора! − засмеялись люди. − Так это же хорошо!

− Я и говорю что хо рошо. Я говорю, что это мог сделать только какой нибудь зверь, который на них охотится.

− Может, у кого кошка с собой из пассажиров.

− Нет ни у кого кошек. Я уже спрашивал.

− Так тебе все и сказали. Они же наверняка скрывают, боятся что их животное выкинут.

− Я спрашивал и у матросов. Никто не видел что бы кто-то садился на корабль с кошкой…

Талима смеялась. Она тихо смеялась над тем что делалось на корабле и продолжала свои похождения. Она нашла очень удобные ходы, по которым не ходили люди. Это были шахты, в которых прокладывались кабели и ратион спокойно проходил в них…

− Сколько нам еще плыть? − спросил кто-то.

− Откуда я знаю? Спроси у капитана.

Человек отправился куда-то. Он не видел что за ним следовал рыжий зверь. Талима шла параллельно, тихо и неслышно. Она оказалась в соседней каюте и прекрасно слышала все разговоры людей через стену.

− Пять или шесть дней, если не попадем в шторм. − ответил капитан.

− Мы можем попасть?

− У нас нет связи, мы не знаем какая погода нас ждет впереди.

Человек не был удовлетворен, но ушел, потому что спрашивать что-то еще не видел смысла.

Он шел через океан и не знал что впереди корабль ждало еще более жестокое испытание. Шторм пришел внезапно. Небо почернело и вихрь налетел на судно. Ветер бил по кораблю, захватывая его и таская по океану словно соломинку. Несколько раз корабль входил в зону селлмира. Несколько раз на карте, по которой шла сплошная линия курса появлялся точечный пунктир, проставленный неизвестной рукой. Несколько раз корабль чудом оставался целым проходя мимо рифовых островов.

Люди не видели кто это делал. Не видели, потому что ратион выходил в тот момент, когда человек, оставашися у штурвала, терял сознание от низкого давления. Когда же к орабль вырывался из этой зоны и человек начинал приходить в себя, ратион уходил.

Несколько недель корабль носило по океану. Циклон, захвативший его никак не хотел не отпускать. Двигатель потерял мощность из-за поломки и вся надежда была лишь на то что циклон утихнет.

Он утих, вновь над кораблем взошло солнце. Люди, измученные, но счастливые, вышли на палубу и благодарили бога за спасение.

А для Талимы наступал критический момент. У нее не оставалось выбора. Она должна была выйти к людям. Должна была, потому что ей надо было что-то есть…

− Капитан… − произнес кто-то. Капитан обернулся и замер, увидев рыжего зверя, входившего в рубку.

− Извините, я тут кое что забыла. − сказала Талима и положив на стол кранадаш пошла на выход.

− Эй! Стой! − воскликнул капитан. Талима обернулась к нему.

− Это ты проводила корабль в селлмире? − спросил он.

− Я. − ответила Талима.

Ее не могли не принять. Это было бы верхом неблагодарности и ни кто не стал даже думать о чем-то, что могло бы обидеть Талиму. Ее вознесли чуть ли не до бога. Она оказалась в самой лучшей каюте и в течение нескольких дней люди приходили к ней что бы сказать слова благодарности. Кто-то дарил ей дорогие подарки, кто-то благодарил словами.

Какая-то женщина, не поняв кем была Талима Сей Рулинга, принесла ей в подарок платья своей дочери. Поняв что вышло она села около дверей и заплакала. Заплакала от того что ее спасительницей был зверь, а она ненавидела всех зверей. Ненавидела за то что хмеры убили ее дочь. Ее увели, а Талима вновь была под вниманием множества людей. Теперь ее принимали везде. Повар, который когда-то говорил об исчезновении крыс, теперь говорил всем матросам, что узнал о появлении инопланетянки на корабле первым. Кто-то ругал его, говоря что тот оскорбляет Талиму своими заявлениями что она ловила крыс до того как вышла к людям. Талима в какой-то момент подловила ког о-то, кто так ругал повара и ошарашила человека своим прямым признанием того что она ловила крыс.

− И не вижу в этом ничего оскорбительного. − добавила она в конце матросу. Теперь с едой не было никаких проблем. Повар давал ей самое лучшее мясо.

Корабль подошел, наконец, к берегу другого материка. Он прошел вдоль него, вошел в порт и сотни людей покидая его еще раз благодарили Талиму, которая оставалась на судне по просьбе капитана.

Талиму прозвали Властелином Селлмира. Еще не раз корабль выходил в море. Не раз попадал в шторма и не раз Талима выводила его из зон селлмира, когда люди ничего не могли сделать. В один из таких походов капитан узнал что Талима вела корабль по океану без каких либо навигационных приборов, ориентируясь только на свои чувства. Это еще больше поразило капитана, а моряки еще больше боготворили ее.

В течение целого года проходило переселение дентрийцев с одного материка на другой. Хмеры не имели кораблей и не могли попасть на другую сторону планеты. А на материке где они жили, для людей царил мир тьмы.

Появившийся в небе объект привлек внимание людей. Они много лет не видели ничего летающего и теперь собрались на палубе и смотрели на приближающийся самолет.

− Хмеры! − взвыла Талима. Она поняла это когда самолет подошел на достаточно близкое расстояние. Удар ее когтей пришелся по пульту тревоги и по всему кораблю разнеесся вой.

− Откуда ты знаешь, что это хмеры? − спросил капитан.

− Я видела эти самолеты! Это хмеры!

Талима выскочила из рубки, пронеслась к отсеку вооружения и вскрыв его выташила крупнокалиберный пулемет.

Самолет с воем пронесся над кораблем. Ударная волна Маха почти оглушила людей. Истребитель развернулся где-то вдали и пошел на корабль вновь. На его борту зажглись какие-то огни и два огенных сгустка метнулись к кораблю.

А самолет пр одолжал идти на него.

Талима устанавливала оружие на борт. Люди еще не понимали происходящего. Кто-то просто делал то что приказывал ратион, помогая ей устанавливать оружие.

От удара люди попадали на пол. В одном из мест корабля появился взрыв, послышались чьи-то крики. Второй удар пришелся по корме, а самолет прошелся над кораблем и повернув в сторону начал разворот для второго захода.

Сплошной поток пуль пошел ему вслед. Талима развернула пулемет вслед за самолетом и мысленно напряглась.

Рассчет! Огонь! Новая серия пуль ушла в самолет и тот где-то вдали поменял направление движения, а затем взорвался…

Вспышка и последовавший удар подняли бурю восторга у людей, Талима одним знаком показала им на поднимавшийся над кораблем столб черного дыма. Пожар был затушен и корабль на этот раз больше не встретился с самолетами хмеров.

Но это был знак. Знак вновь разгоравшейся войны, в которой хмеры продолжали одерживать победу за победой над людьми. Они все же были сильнее. Сильнее и умом и телом. Самолеты были первыми. Следующим шагом стали корабли и катера.

Селлмир не был препятствим для хмеров!

Поражение за поражением. Хмеры топили корабли. И только один корабль еще оставался на плаву.

Корабль Повелительницы Селлмира! Это был уже другой корабль. Крейсер получив серьезные повреждения в одном из боев попал в док навсегда. Хмеры захватили его прежде чем люди успели его отремонтировать. А Талима Сей Рулинга вместе с преженй командой плавала на небольшом скоростном судне. И только одно спасало его от хмеров. Скрость и предупреждение радара, установленного на катере.

Хмеры не раз загоняли его в ловушку, но это была ловушка лишь для людей, но не для ратиона. Селлмир не был препятствием. Талима научилась предупреждать его наступление и брала управление катером в свои руки прежде чем люди теряли над собой контроль.

− Сдавайтесь! Вы там не пройдете! − выл голос по радио с какого-то корабля хмеров, преследо вавшего катер.

Талима снизила скорость и вошла в зону. Селлмир свалил людей, но не ратиона. Хмеры подошли к катеру, а тот шел и шел вперед по волнам и под ветром. Талима установив и зафиксировав курс подошла к орудию, хладнокровно навела его на катер хмеров, догонявший ее и нажала на спуск.

Взрыв разнес рубку управления хмеров, а Талима вернулась к управлению и включила полный ход. Хмер остался позади, а корабль пройдя через центр селлмира выскочил из зоны шторма с другой стороны. Люди так и не узнали об еще одной победе Талимы Сей Рулинги над хмерами.

Катер целый год ходил по океану, выполняя самые важные задачи. Хмеры побеждая почти везде, терпели поражения от Повелительницы Селлмира. Она знала их. Знала что от них ждать и делала все против их понятий. Ни одно нападение на корабли не было повторено. Каждый раз она придумывала что-то новое. Хмеры учились. Учились и с каждым боем победа доставалась все сложнее и сложнее.

И настал тот день, когда силы уже не были столь неравны. Катер уходил от преследования хмеров. Он петлял и уворачивался от выстрелов, отвечая на них своим собственным огнем. Талима вела его к проливу Серрана, к месту, где надо было точно знать когда и в какой момент проходить что бы попасть на волну и проскочить рифы.

На этот раз катер ушел. Он поднялся на волну и пройдя над рифами двинулся дальше, а хмеры налетели на рифы и отстали. Но отстав они сделали последнее дело. Корабль хмеров оказавшись неподвижным получил жесткую опору для стрельбы по своей цели. Снаряд угодил прямо в рубку. Взрывная волна выбросила из нее Талиму и она оказалась посреди палубы. Корабль стал неуправляем у повернув к берегу врезался в песчаную косу. Он не утонул. Люди пересели в небольшие катера, взяли ратиона и уплыли на материк.

На этом и закончилась ее история морского волка, Повелительницы Селлмира. Несколько дней матросы пробирались через леса. Они несли Талиму и надеялись, что успеют доставить ее в медчасть прежде чем произойдет непоправимое.

Но п роизошло то чего никто не ожидал. Через неделю Талима уже не была похожа на тяжелораненую, а через две, к тому моменту когда люди пришли к своим, она ходила своими ногами.

О ней знали все. Где-то за океаном хмеры назвали Повелительницу Селлмира своим врагом номер один. Они не знали кто она. Не имели понятия что она не человек. И они устраивали охоту на нее. Вслед за группой матросов пришли хмеры.

Они несли смерть и разрушения. Группа матросов вместе с ратионом уехала в центр материка. Ее впервые представили Главнокомандующему и он лично вручил ей высшую награду дентрийцев, Орден Свободы Андерна.

− Сейчас ясно лишь одно. − сказал человек. − Мы не сможем их победить. Слишком неравны силы. Но у нас еще есть надежда. Надежда на то что из космоса придет помощь. Два года назад мы послали туда имевшийся у нас корабль…

И помощь из космоса пришла.

Хмерам…

Последние удары сносили последние города людей. Последние части сопротивления еще пытались бороться со зверями, но силы были слишком неравны. Люди отступали к горам. Оставалась лишь небольшая надежда что хмеры не пойдут туда сразу и дентрийцам удастся спрятаться или уйти куда-то далеко, куда хмеры не пойдут.

Мир селлмира. Люди внезапно поняли, что он может быть не только в море. Он может быть и в горах, на высоких снежных перевалах, через которые им нет пути. Талима шла с одним из отрядов дентрийцев.

− Остается лишь один путь. − сказала Талима. − Идти назад нельзя. Надо идти вперед. Пусть каждый идет столько сколько сможет, а затем я сама понесу вас дальше.

− Ты не сможешь. − сказал командир.

− По одному смогу.

Дикие двое суток. Отряд из двадцати человек поднялся до зоны горного селлмира и свалился. А Талима перетаскивала их через перевал. Перетаскивала каждого по отдельности, а затем всех вместе, когда надо было спускаться. Люди пришли в себя с ощущениями дикой усталости. Талима знала что н адо делать что бы ввести их в норму. Много раз она проделывала это в море и теперь делала на суше. Она давала им специальный препарат, который вводил в действие все резервы организма. После этого человек должен был хорошо поесть, а затем двигаться.

Они прошли через горы. Прошли в зону, где не было хмеров, в то самое место, куда должен был приземлиться космический корабль людей, если ему не удастся связаться с кем либо на планете.

Несколько недель отряд оставался на одном месте. Откуда-то пришла еще одна группа, в которой осталась лишь половина людей.

И вновь их постигала неудача! Вновь и вновь хмеры побеждали! И вновь они приходили на то место, где были люди!

Пришли они и на этот раз. Это был последний бой. В ход было пущено все. Люди дрались до последнего патрона, а когда патроны закончились, Талима разодрала себе лапы до крови и передала дентрийцам раствор.

− Кидайте его в них. − сказал она людям. Те были готовы принять что угодно. Действие крови Повелительницы Селлмира могло показаться каким-то чудом. После первой подобной атаки хмеры отступили, а после второй несколько зверей остались лежать на поле боя с пеной во рту.

Они ушли. Люди взвыли. Они обнимали друг друга, а затем два человека перевязывали раны на лапах Талимы.

− Ты богиня. − были последними словами людей Талиме.

Небо разорвал рев и свист. На гору, где сидело несколько человек обрушился ураганный артиллерийский огонь. Один из взрывов выкинул Талиму из окопа и она пролетев кувырком по склону свалилась с обрыва в горную реку. Она мысленно прощалась с людьми, прощалась с теми, с кем воевала бок о бок, понимая, что уже ничем не сможет им помочь.

Для нее начинался новый этап жизни. Несколько дней ушло на восстановление организма. Талима не выходила из леса, а когда вышла, хмеры взвыли. Полоса ударов пуктиром прошла по пути Повелительницы Селлмира. С хмерами одиночками она справлялась без каких либо приспособлений. Ее когти и клыки был и оружием, а кровь была смертью хмеров.

У нее было оружие. Она легко доставала все что хотела и продолжала войну с хмерами, а те сбились с ног, пытаясь найти своего врага. Талима не считала убитых. Она двигалась по матрику кругами, нанося удары в самых неожиданных местах. Ее пунктир превратился в сплошную зону точек. Основой для неожиданных ударов стали радиопередатчики с таймерами и радиоуправляемые мины.

Хмеры искали аранхов. Бывало так что кто-то замечал рыжего зверя в лесу, но никому не приходило в голову, что это и есть их ВРАГ!

После одной такой диверсии Талима сидела на дереве и смотрела на содеянное. Хмеры сорвались с места и унеслись в лес. В то место, откуда пришел радиосигнал, запускавший радиомину. Они не видели рыжего зверя, сидевшего в ветвях деревьев и ушли дальше в лес.

Их было четверо.

Тень мелькнула в высоте ветвей и это означало приговор для них. Первый попался как малыш. Он заметил небольшого зверя, запутавшегося в кустах, схватил его и загрыз.

Удар яда был для него совершенно неожиданным. Хмер не подозревал, что этот зверек был ловушкой именно для него. Трое других, ушли вперед и не сразу заметили исчезновения своего собрата.

Талима шла за ними. Она соскочила с дерева и предстала перед хмером, отравившемся ее кровью. Он смотрел на нее с раскрытыми глазами и она нанесла ему последний смертельный удар кинжалом в сердце.

Ратион взлетел на дерево и промчался вслед за остальными хмерами. Они нашли радиопредатчик по пеленгатору. Он стоял на самом видном месте, на бревне давно упавшего дерева. Хмеры понимали, что это ловушка, но не понимали какая. Звон, стоявший в ушах, заставлял их подходить все ближе и ближе. А передатчик продолжал передавать короткие импульсные сигналы в эфир.

Хмер подошел к передатчику и огляделся. Он не видел никого рядом. Не видел никаких следов вокруг. Талима не оставляла их в подобных местах. Он тронул прибор и это стало его предпоследним действием. Последним он разлетелся на множество кусков от мощного взрыва.

Два других хмера взвыли и начали искать четвертого. Они не нашли его, а Талима уже ждала их. Тихий свист и удар заставил одного из хмеров обернуться, а другого взвыть от попавшей в него стрелы.

Последний бежал. Он бежал в ужасе, понимая что попался в ловушку. Талима встречала его. Она вышла из-за дерева в виде голубой женщины и хмер затормозил перед ней. Он прекрасно знал, что кровь аранха смертельный яд для него! Хмер пятился назад от человека, а Талима медленно шла на него. Она переменилась, превращаясь в рыжего зверя и от этого у хмера полезли глаза на лоб.

− Я Повелительница Селлмира! − прорычала Талима. Ее слова заставили хмера бежать, а Талима взлетела вверх. Она прекрасно знала, что хмер не уйдет от нее. Не уйдет даже со своим быстрым бегом. Он должен был вернуться к своим, а значит повернуть назад.

И он повернул, повернул и через несколько минут на него налетел рыжий зверь. Талима сбила хмера с ног, он оскалился и попытался сбросить ее с себя. Лапа Талимы вошла в пасть хмера. Она зацепилась за его клык и дернула лапу. Кровь брызнула в пасть зверю и он взвыл. Рыжий зверь спрыгнул с него и хмер попытался встать и выплюнуть попавший на его язык яд.

Но это уже было бесполезно. Через несколько минут он скончался перед Талимой, выслушивая ее слова о мести за смерть людей.

Эту войну хмеры проиграли. Они вели борьбу с призраком, которого не существовало. Поиски аранхов не давали никакого результата. Они и не могли его дать, потому что все действия совершались ратионом.

Космический корабль хмеров. Талима видела его спуск и спокойно прошла к этому месту. Хмеры вели постоянную охрану. Они выставили самые мощные кордоны и никто не мог бы проскочить через них.

Но Талиме не был нужен корабль хмеров! Ее цель − уничтожить!

Несколько пусковых ракетных установок были направлены на базу. Ракеты были запрограммированы на уничтожение крупного объекта на земле. Все было подготовлено и Талима решила провести еще один маневр.

Рядом с базой был небольшой пост, в котором уже давно была установлена мина. Оставалось лишь запустить ее с помощью радиосигнала. И этот сигнал появился. Он пришел из соседнего леса.

Взрыв разнес пост наблюдения хмеров. Через несколько минут две радиоуправляемые ракеты разнесли передатчик и обрыв сигнала стал сигналом к запуску ракет по базе.

Вспыхнули огни, небо разорвал рев ракет и они поднявшись над лесом двинулись на базу. Четыре мощнейших взрыва разнесли приземлившийся крейсер хмеров.

Это был самый жестокий удар по хмерам. Талима даже не представляла на сколько он был жесток. Она уничтожила Императорский Крейсер хмеров.

Ответ хмеров стал столь же жестоким. Весь ближайший лес был накрыт огнем из всех имевшихся на базе орудий. Талима прекрасно понимала что хмеры предпримут что-то сверх нормы и ушла из этого леса за долго до начала своей акции. Она вела радионаблюдение за ней, прослушивая радиостанции хмеров и свой собственный канал, на котором работали ее передатчики для мин.

Поиски приняли еще больший масштаб. Одна из таких поисковых групп нарвалась на склад боеприпасов в лесу. Она закончила свое существование вместе с ним, но вместе с ним Талима потеряла и часть своего оружия. Хмеры нашли и вторую часть. И как бы они ни старались провести разминирование обнаруженного склада, им не удалось этого сделать без взрыва, который унес жизнь еще двух зверей.

− Вы не тех ищете. − сказал Главнокомандующий хмеров. − Здесь нет аранхов! Здесь есть другие звери − ратионы.

Для Талимы настали трудные времена. Хмеры, поняли кто их враг. Поняли, получив информацию со своей собственной планеты. Она была очень не полной, из-за давнего действия Талимы, уничтожившей информацию в архиве. Но она тогда не могла уничтожить все и теперь эта информация служила против нее.

Был лишь один выход в сложившейся ситуации. Талима остановила свои действия и ушла. Она прошла через горы и оказалась на плоскогорье, где когда-то разворачивалась драма с последним боем дентрийцев с хмерами. На плоскогорье было несколько поселений хмеров. Талима не стала их трогать и ни одна душа не узнала о ее появлении в этом районе.

А Талима позаботилась о том что бы ее искали на прежнем месте. В назначенные моменты времени там все еще взлетали на воздух самые разные объекты хмеров. Таймеры последних радиозарядов были установлены на сроки в несколько недель. Это был один из главных методов нанесения ударов. Талима давно уходила от тех мест где происходили взрывы и хмеры искали ее вовсе не там где она находилась.

Теперь все было так же.

Несколько лет хмеры не знали никаких диверсий. Они так и не нашли ратиона и Талиме было без разницы что они о ней думали. Она оставалась в одном районе и ждала. Ждала, что когда нибудь туда прилетит космический корабль дентрийцев.

Он прилетел. Прилетел на зло. Прилетел не зная что его уже никто не ждет. Небольшой челнок приземлился в центре плоскогорья. Реакция хмеров была незамедлительной. И такой же незамедлительной была реакция ратиона.

Над плоскогорьем не поднялся ни один истребитель. Не взлетел ни один вертолет. Не сошла со своего пути ни одна машина. Силы хмеров двинулись через лес. Они окружили приземлившийся челнок и взяли людей прежде чем те сумели что-то сделать против. Челнок был захвачен. Четыре человека, были посажены в машину и та отправилась через плоскогорье, направляясь к главному центру хмеров на планете.

Но Талима не была побеждена! Она проследила за машиной и вышла ей навстречу. Хмеры не знали что их ждало. Почти не видимые глазу стальные иглы вонзились в шины и грузовик затормозил. Затрормозила с пробитыми шинами и машина с охранением. Хмеры начали беспокоиться, а затем несколько у спокоившись принялись за починку.

Повелительница Селлмира начала свое действие. Первым попался хмер, ушедший в лес дальше чем следовало. Он не успел даже завыть, когда на его голову обрушился удар упавшего бревна. Еще двое получили по стреле в горла.

Охрана несколько расслабившись забралась обратно в свою машину и это стало для нее роковым действием. Талима вышла из-за деревьевм подняла гранатомет и несколько хмеров, увидевших ее успели лишь раскрыть глаза. Взрыв разнес машину охранения, а вместе с ней хмеров. Талима бросила гранатомет и открыла огонь на поражение из автомата.

Она заскочила в лес и продолжая стрелять начала уходить. Несколько хмеров бросились за ней в погоню. Стрельба прекратилась. Талима вскочила на дерево и прошла над хмерами, уходившими в лес. Она вновь оказалась рядом с машинами. Двое зверей держали наготове оружие и смотрели вокруг.

Свист стрелы почти не нарушил тишины. Хмер лишь захрипел, получив стрелу в горло. Второй взвыл и открыл огонь из своего оружия в воздух. За этим занятием его и настигла пуля Талимы.

Оставался еще один зверь и четверо, ушедших в лес. Хмер сидел за машиной и боялся двинуться с места. Талима тихо спустилась и выстрелила под машину. Хмер взвыл, получив пулю в лапу. Он свалился и еще одна пуля заставила его замолчать навсегда.

Талима вновь вскочила на дерево. Она подготовила лук со стрелями и два хмера, выскочивших из леса свалились от ее стрел. Еще двое были сражены пулями…

Талима взглянула в сторону, откуда они прилетели и увидела человека, стоявшего под деревьями. В его руках было оружие и он вышел из леса, глядя на Талиму, соскочившую с дерева.

− Я не знал, что ты жива, Повелительница Селлмира. − сказал он.

− Я жива. − ответила Талима и подошла к машине. Выстрел сбил замок и она открыла фургон.

− А… − удивленно произнес человек. − Так ты поэтому?! − воскликнул он.

− Поэтому. − отв етила Талима и сбила еще один замой с клетки. − Выходите все. − сказала она людям.

Они вышли из машины, глядя на валявшихся вокруг хмеров и горевшую рядом машину.

− Вас только двое? − удивленно спросил один из людей.

− И все это сделала она одна. − сказал дентриец. − Я услышал звуки боя и пришел на них, когда все уже было кончено.

− Нам надо уходить и немедленно. − сказала Талима.

− А что здесь происходит.

− Боюсь, что вы единственные дентрийцы на этой планете. − ответила она. − И ничто вам не поможет, если хмеры возьмут след.

− Это так и есть. − сказал человек, вышедший из леса.

− А ты как выжил?

− Мне повезло немного больше чем остальным. − ответил он.

− Они захватили наш челнок. − сказал один из прилетевших людей.

− Вернуть его невозможно. − ответила Талима. − У нас нет сил и хмеры не дадут нам этого. Уходим.

Она увела людей в лес, провела их по воде, вывела к горам. а затем круто развернула всю группу и она ушла сменив стиль ходьбы и наложив на свою обувь большие пучки травы.

Талима шла последней и уничтожала всякие остатки следов. Хмеры не должны были найти людей.

Улететь можно было лишь с помощью одного способа. Надо было передать сигнал в космос что бы принять оттуда челнок. Талима тут же остановила человека, предложившего использовать радиомаяк, который у него был.

− Забудь о нем. Первыми на него придут хмеры. − сказала она. − Есть только один вариант. Суперкод, который не сможет расшифровть ни один хмер. Для этого вы должны передать информацию не сами. Вы должны передать ее специальными словами, которые будут понятны только людям там. Например, если вы хотите передать какое то число, говорите что это десять плюс возраст вашей бабушки и так далее. Любой хмер по ймет чему равно десять, но никто из них не знает сколько лет вашей бабушке. Я понятно объяснила?

− Да. У нас есть такой код.

− Теперь о передаче. У меня есть несколько радиостанций. В каждой есть записывающие устройства. Мы запишем послание, оставим радиостанцию в каком-то месте и уйдем от нее. Она включится по таймеру и передаст сообщение.

− Обязательно подобные сложности? − спросил человек.

− Обязательно. − ответил тот что знал Талиму. − Повелительница Селлмира знает что говорит.

Возражать против слов Талимы не стали. Люди решили лишь остаться в месте, откуда был виден район леса из которого будет произведена передача.

Передача произошла. Полуминутное сообщение ушло в космос. В нем на псевдоязыке передавались координаты и время посадки челнока, который должен был забрать людей.

Прошло около двух минут. Послышался вой, а затем на лес обрушился ракетный удар. Они били по всей округе в течение нескольких минут.

− Господи… − проговорил кто-то из людей. − Что же это за звери?

− Они считают себя самыми умными и самыми сильными в галактике. − ответила Талима. − Сказать по правде, они очень близки к этому.

Челнок приземлился через день. Приземлился в нескольких километрах от места передачи и люди уже ждали его там. Они вскочили в открывшуюся дверь и передали приказ о немедленном взлете.

Челнок рванулся ввысь, когда над горизонтом уже появились ракеты. Они неслись на несущийся вверх корабль.

− Дьявол! − завыл командир челнока и рванул ручку ускорения. Дикая сила вжала людей в кресла. Человек не сумел удержать управление и только Талима вывела челнок из режима суперускорения, когда ракеты остались далеко позади.

Большинство людей потеряло сознание, но командир челнока помнил все. И он в мыслях благодарил бога за то что не высказал вслух свои возражения на счет того что бы рыжи й зверь сел рядом с ним на место помощника.

Он смотрел на Талиму со слезами на глазах. Из его носа шла кровь, а Талима держала управление челноком и тот подымался все выше.

− Держи курс на Дельту Аймера. − сказал он.

− Еще бы узнать где она. − ответила Талима. Человек усилием воли поднял взгляд на монитор.

− Левее. И немного вверх.

Талима выправила курс и челнок пошел на нужную звезду. Где-то там его ожидал корабль дентрийцев. Он принял челнок и людей тут же отправили в госпиталь. Командир челнока сумел лишь сказать несколько слов о рыжем звере.

− Она нас спасла. − произнес он и отключился.

А Талима оказалась перед командиром крейсера, который ждал от нее объяснений.

− Хмеры атаковали челнок ракетами. Командир включил режим суперускорения и я выводила челнок из него.

− Вы его выдержали?

− Я ратион. Для меня предел двадцатипятикратное ускорение.

− А что произошло с первым челноком? − спросил командир крейсера.

− Хмеры захватили его экипаж. Я их отбила на дороге, после этого мы ушли, а затем передали сообщение о месте и времени встречи другого челнока.

− Вы знаете каково положение на планете?

− Она полностью под контролем хмеров. На том плоскогорье находится несколько их поселений. Война была проиграна шесть лет назад. Хмеры не брали людей в плен. Они убивали всех. Там нет людей. Если кто-то и остался, они спрятались так далеко, что их не найти.

− Это может кто-то подтвердить?

− Разве что хмеры. И один человек, но он один и он принимает меня за полубога.

− Почему? − Талима несколько секунд молчала. − Вы не хотите отвечать?

− Этот вопрос надо задавать ему, а не мне. Я могу лишь предъявить вот это. − Талима вынула наградной лист, в котором черным по бе лому было записано кому и за что вручалась высшая награда.

− Командир. − позвал его врач. Он прошел за ним и вместе с ним в медчасть вошла Талима.

− Вы должны верить ей. Вы должны верить ей. − говорил дентриец в бреду. − Повелительница Селлмира… Она богиня. Она знает… − человек замолк, а затем вновь заговорил. − Она знает как с ними драться! − воскликнул он.

− Он бредит. − сказал врач.

− Она знает. Она знает как их победить… Повелительница Селлмира…

Врач сделал человеку укол и тот замолчал.

− Кто эта Повелительница Селлмира? − спросил командир крейсера у Талимы.

− Это я. − ответила она.

− Вы?

− Да. Так меня назвали люди. Мое имя Талима Сей Рулинга.

− И почему они вас так назвали?

− Селлмиром на этой планете называли состояние погоды, когда давление падало до критического уровня. Дентрийцы при таком давлении теряли сознание. Для меня этот порог ниже. Я плавала в море и вела корабль, когда он попадал в зону селлмира. Потому меня так и прозвали.

− А почему эти зоны так назвали?

− Не знаю. Я ни у кого не спрашивала.

− А что было после того как все люди погибли? Где были вы?

− В лесу.

− И все.

− Не все. Новый Император хмеров объявил, что выполнит любое пожелание того кто поймает Повелительницу Селлмира и доставит ее к нему. Он сделал это не спроста. На этой планете находится могила прежнего Императора.

− И его убила ты?

− Не я. Его убила радиоволна, которая подорвала небольшую мину на одном из постов хмеров. Когда эта радиоволна была оборвана хмерами, включились пусковые установки и четыре ракеты класса М-804 ударили по космическому крейсеру хмеров, приземлившемуся на планете. После этого хмеры ра знесли и установки и весь лес вокруг, но они не знали что тот кто все это установил был уже в тысяче километров от этого места. Потом я узнала, что в том крейсере погиб Император хмеров. Они были в бешенстве. Но они проиграли войну со мной. Проиграли, потому что я здесь и я жива.

− Значит, ты знаешь как с ними драться?

− У хмеров есть один существенный недостаток. Они плохо принимают все новое. Но они учатся очень быстро. Они не учатся только тогда, когда никто не узнает что произошло. А для этого надо их уничтожать и не оставлять свидетелей. Если вы выиграли бой по какой-то схеме и попытаетесь ее повторить, вы проиграете. Вы выиграете только если каждый ваш бой будет неповторим как произведение искусства.

− И ты воевала с ними таким образом?

− Да. Два года они искали аранхов а не ратионов. И все эти два года я била их.

− А после?

− После они поняли кто их враг, когда поняли, мне ничего не оставалось делать как остановиться и уйти. Я скрылась от них и нанесла новый удар когда они его не ждали. Тогда, когда он действительно требовался. Вам.

− Он умер, командир. − сказал врач.

− Кто?

− Этот человек, который говорил о Повелительнице. Его убило суперускорение.

− Как остальные?

− Остальные вне опасности. А ему просто не повезло. Он не проходил тренировок.

Люди пришли в себя через несколько часов. Четверо из первой четверки рассказали о том что произошло.

Крейсер шел через космос на сверхдрайве и для достижения цели надо было еще около четырех месяцев.

Ратиона приняли, хотя к рыжему зверю и не было большого доверия. И недоверие росло с каждым днем, проведенном на крейсере. В один из таких дней несколько человек поймали ее в одном из углов и лишь спокойствие ратиона не дало повода людям начать драку.

Когда они разошлись, потребовав от ратиона молчать, Талима направилась прямо к командиру. Она вошла в дверь не спрашивая никакого разрешения и не глядя на собравшихся людей.

− Я попрошу забрать это у меня. − сказала она, выкладывая на стол перед командиром свой наградной лист и сам орден.

− В чем дело?

− Дело в том, что люди считают себя в праве наносить мне оскорбления и требовать что бы я молчала в ответ. Я молчать не желаю и не буду. Вы забираете это? − спросила она.

− Вы не можете этого требовать.

− Я могу этого требовать.

− Как это понимать?

− Если никто на крейсере об этом не знает, зачем это мне нужно? Я найду другой способ защитить себя от оскорблений.

− Кто вас оскорблял? Мы накажем их.

− Простите, но я не знаю их имен. И я плохо различаю дентрийцев. Я не могу показать пальцем на кого либо. Я знаю только что их было шестеро и только один бог знает что их удержало от того что бы начать драку. И дело вовсе не в том что я боюсь забияк. Дело в том что пострадавшими будут они, а не я. Я побеждала хмеров в схватке один на один.

− Я приму меры. − сказал командир. − И попрошу вас забрать свои награды.

− Надеюсь, что ваши меры будут действенными. − ответила Талима.

Капитан был недоволен ситуацией, но он не желал вступать в конфликт с инопланетянкой, считая что она может помочь в войне с хмерами. В этот же день командир объявил о внеочередном собрании, на котором объявил всем о положении ратиона на корабле и о недопустимости оскорбительного отношения к ней.

− Если же кто-то будет жаловаться на ранения от когтей или клыков, после медчасти он отправится на гауптвахту. − объявил он в конце.

Отношение к ратиону несколько изменилось. Большинство людей делало это лишь для того что бы не нарываться на неприятно сти. Те же кто желал что-то сделать с ратионом, были оставлены без почвы под ногами и какое-то время ничего не предпринимали.

Они узнали о словах Талимы что она не различала людей и это добавило им уверенности. Вновь произошла стычка. На этот раз шесть человек выловили Талиму, когда она бродила по пустым коридорам нежилого отсека. Слов уже не было. Талима, поняв что ее ждало, пробежала вперед, заскочила за угол и вскочила наверх. Люди пробежали за ней и разделившись пошли искать зверя в разных коридорах.

Талима тихо ушла из отсека и закрыла его так что люди не могли из него выйти. Их хватились только на следующий день и нашли сидящими под дверью в закрытом отсеке. Шестерка не стала ничего говорить о ратионе и объявила, что кто-то закрыл отсек, когда они ходили туда что-то проверять. Проходило время. Шел третий месяц полета. Ратион теперь чаще находился в компании людей. Это были даже не те, кому она помогала улететь с планеты. Из тех лишь один чувствовал себя обязанным ратиону.

Талима подружилась с одной парой дентрийцев. Самарой и Тенгреоном. Произошло это из-за одного случая в котором участвовал еще один дентриец. Он попросту донимался к Самаре и Талима стала свидетельницей этого. Человек не счел нужным считаться с присутствием ратиона. Когда он начал применять силу к женщине, Талима прошла к человеку и тронула его за руку.

− Пойдем, выйдем. − сказала она ему, когда тот обернулся.

− Тебе чего, зверь? − спросил дентриец.

− Я хочу тебя. − сказала Талима.

− Чего? − захлопал тот глазами.

− Трахнуть. − сказала Талима. − Ты ведь этого хочешь.

− Пошла вон, зверюга! − выкрикнул он.

Удар ратиона сбил его с ног и человек вылупил на нее глаза.

− Ты не понял, что я сказала? − спросила Талима. − Мне повторить? − зарычала она. − Пошел вон отсюда, кобель!

− Ты еще з аплатишь за это! − выкрикнул человек и пошел к выходу.

Талима нагнала его и свалила вновь.

− Извини, я не заплатила. − прорычала она и ее когти впились в грудь человека.

− Ты чего делаешь?! − завыл он, увидев кровь на своей одежде.

− Запомни, кобель, я и не таких лохматых обламывала. Вали отсюда и постарайся исчезнуть так, что бы я больше не видела тебя. Если же я узнаю что ты еще к кому-то приставал, я тебе откушу все что тебя отличает от женщины. Понял, кобель?!

В мыслях человека появилось лишь желание поскорее избавиться от зверя. Талима оставила его и он убрался.

− Спасибо. − сказала Самара, когда Талима вернулась на свое место за столиком.

− Я тебя не напугала? − спросила Талима.

− Немного. − ответила она.

− Это не страшно.

− У тебя нет никого знакомых на крейсере? − спросила она.

− Есть, но со мной никто не говорит.

− А если кто-то будет? − спросила она.

− Это было бы просто здорово.

Самара поднялась и пересела к Талиме.

− Можно? − спросила она.

− Можно.

− Я, наверно, сейчас глупо выгляжу?

− Представь, как глупо выгляжу я здесь. − ответила Талима и Самара усмехнулась этому.

− У тебя есть друзья? − спросила Самара.

− Были.

− Были? Они погибли?

− Да. Их убили хмеры. У меня были и другие друзья. Но все кто сейчас жив, все очень далеко и я не знаю, встречусь ли с ними когда нибудь. Наверно, никогда.

− А ты дружила с людьми?

− Да. Я несколько лет плавала в море в одной команде с людьми. У меня есть награда за то что я делала.

− Какая?

− Вот такая. − ответила Та лима, показывая орден.

− Такой дают даже не каждому человеку. − сказала она. − Ты, наверно, сделала что-то такое, чего никто не делал.

− Я ратион. Я могу сделать много чего такого, что не сумеет ни один дентриец.

− И что ты сделала?

− Я командовала катером, который продолжал действовать на море почти целый год после того как все корабли дентрийцев были потоплены или выведены из строя.

− Там все погибли?

− Да. Хмеры очень сильны. Не только физически, но и умом. Их будет очень сложно победить.

Встреча с Тенгреоном поначалу была несколько напряженной, но Самара просто заставила его принять Талиму и он не стал сопротивляться.

− Ладно. − согласился он. − Хорошо еще что ты не уговариваешь меня подружиться с твоим вторым мужем.

− Каким еще вторым мужем?! Ты спятил?!

− Я пошутил. − ответил он, рассмеявшись.

Теперь они были много времени вместе и рассказывали друг другу о себе. Дентрийцы были удивлены, узнав что Талима бывала на нескольких планетах. Больше всего их поразил рассказ о планете хмеров, куда ее увезли много лет назад.

Полет подходил к концу. И все большая тревога охватывала Талиму. Корабль подходил к планете и ей предстояло еще не мало пройти что бы люди там приняли ее.

Крейсер ворвался в систему, подошел к планете и буквально нарвался на группу кораблей в космосе.

Талима в этот момент была в рубке и ей было достаточно одного взгляда…

− Это хмеры. − сказала она.

− Что? − переспросил командир.

− Эти корабли принадлежат хмерам. − сказала Талима, показыва на них.

Реакция человека была почти мгновенной. По кораблю разнесся сигнал тревоги и через несколько минут в космосе вспыхнул жестокий бой. Хмеры не атаковали, а выжидали. Они считали что их примут за своих и пришедший корабль подойдет ближе. Талима заставила командира поменять курс. Это вынудило хмеров действовать и они немедленно атаковали.

Вышедшие из крейсера космические истребители вступили в бой и он закончился уходом части хмеров. Другая же навечно оставалась на этом месте в космосе.

− Как ты узнала, что это они? − спросил командир. − Этого не было видно.

− Человеку, а не ратиону. − ответила Талима.

Командир больше ничего не сказал. Крейсер принял на борт истребители и двинулся дальше к планете. Там никто не подозревал о присутствии хмеров рядом с планетой.

Крейсер вышел на орбиту и экипаж спустился вниз. А ратиона оставили на крейсере. Командование дентрийцев должно было решать что с ней делать. Решение было принято и довольно быстро. Талиму доставили на планету и она предстала перед Главнокомандующим дентрийцев. Он был вместе с несколькими генералами.

− Нам передали, что вы знаете обстановку на Тарке. − сказал Главнокомандующий. − Вы можете нам ее описать?

− Если коротко, то там не существует никакой обстановки. − ответила Талима. − Планета полностью во власти хмеров и я не уверена что там остался хоть кто-то из людей.

− Почему вы перешли на нашу сторону.

− Ваша информация неверна. − ответила Талима. − Я не переходила на вашу сторону. Я всегда была на ней.

− Я прошу прощения за неправильный вопрос. Я хочу узнать, почему вы на нашей стороне, а не на стороне хмеров. Вы больше похожи на них.

− В мире все относительно. − сказала Талима. − Вам кажется что я больше похожа на них, а мне кажется, что я больше похожа на вас.

− Вы не ответили на вопрос.

− А мне нечего отвечать. Хмеры для меня враги. И это не я придумала себе. Иметь во врагах еще и дентрийцев было бы слишком большой роскошью для меня.

− А что будет посл е того как мы победим их?

− Победите? Вы? − усмехнулась Талима. − Боюсь, что вас кто-то очень сильно дезинформировал о том кто такие хмеры. То что они сделали на Тарке, это лишь один из примеров вашего бессилия. Хмеры приняли несколько десятков космических кораблей во время войны. Я не знаю, сколько сотен они приняли после победы. Но я уверена что не мало. От вас пришел только один крейсер, да и тот с опозданием на восемь лет.

− Мы не могли туда пройти.

− И как вы собираетесь побеждать, если вы не можете туда пройти?

− А как вы собираетесь побеждать?

− Я не знаю как.

− Нам передали, что вы знаете как их побеждать.

− Это был бред сумасшедшего. Я не пытаюсь оскорблять того кто вам это передал. Он передал вам это со слов человека, который говорил это в бреду и умер не приходя в сознание. Я не знаю как их победить. Я знаю как их можно перехитрить, как можно обмануть, как можно от них спрятаться. Я побеждала их в очень узких рамках схваток, когда у меня было очень большое преимущество во внезапности, например. Я не вижу способа, которым вы могли бы их победить. Только, если вы что нибудь придумаете такого чего нет у них и что они придумать не смогут. Я не знаю что это может быть, потому что мне прекрасно известно, что хмеры превосходят людей по интеллекту.

− Это звучит как оскорбление.

− А поражение на Тарке это не оскорбление? Вы обижаетесь на пустяки, придираетесь к словам, ищете врагов там где их нет. С такой тактикой вы никогда не выиграете войну. Вы ее проиграете.

− Получается, что мы должны вам верить без всяких оговорок?

− У вас есть какой-то иной выбор? − спросила Талима. − Если вы мне не верите, то я − никто. Обыкновенный зверь, который ничего не может сделать. Если вам нужен никто, пожалуйста, можете мне не верить. Я сказала вам все что я думаю о них и о вас. Я сказала вам что я думаю о войне. Я сказала вам все. Вы хотите что-то еще? Я не бог.

− Мы хотим знать что вы предлагаете?

− Я ничего не предлагаю. Я предлагаю дать мне возможность что-то делать. А для этого нужна вера. Нужно, что бы люди увидев меня не падали обморок и не хватались за дубинки. Нужно что бы не было никаких требований ко мне. Я сказала, что я не знаю что делать. Но я много знаю о хмерах. У меня есть голова и я могу что-то придумать и сделать. Я не могу гарантировать вам, что мое появление среди вас коренным образом изменит ход войны, но я могу с достаточной уверенностью сказать, что я не просто какой-то зверь. Я многое знаю и многое умею. У меня есть не мало опыта в борьбе с хмерами. В могу помочь, если не победить, то, по крайней мере, оттянуть поражение.

− По моему, это уже слишком. − сказал кто-то из генералов. − Какой-то зверь будет учить нас как проигрывать сражения?

Талима замолчала.

− Вы не желаете ответить? − спросил Главнокомандующий.

− Я прошу прощения, но на подобные заявления существуют только совершенно однозначные ответы. А от этих ответов с этими людьми происходит только одно − превращение из человека в зверя. И я могу с уверенностью сказать, что из-за этого хмеры считают людей неразумными существами.

− Значит, вы не можете нам предложить ничего конкретного?

− Могу. Вы можете дать мне людей, которых я буду учить действовать на территориях занятых хмерами. Это я умею и этому я могу научить людей, хотя, это будет довольно сложно.

− Почему?

− Потому что люди − не ратионы. Не все то что могу делать я, сможет сделать человек.

Главнокомандующий какое-то время раздумывал, а затем решил что предложение ратиона надо принять.

Талима получила группу из десяти человек.

Два месяца прошли в самых жестоких тренировках. Из десяти человек в группе осталось лишь четверо. Шестеро не выдержали того напряжения, которое им задала Талима.

На базу группы обучения прибыло командование и Талима должна была дать отчет.

− Ответ может быть только один. − сказала Талима. − Проверьте их в деле. Дайте конкретную задачу. Выведите против них всех своих лучших специалистов по действиям в тылу противника и вперед.

Задача была поставлена. Диверсия на одном из мостов в районе сорока километров в округе. Талима настояла, что она должна быть произведена именно на каком-то из мостов, который неизвестен противнику.

Группа начала свое действие. Талима была вместе с людьми и все делалось без единой помарки. Лесовики прочесали всю округу, пытаясь найти группу, а она словно исчезла.

Никто из людей даже не заметил ни одного движения! А затем, в назначенный час над одним из мостов взлетел сноп красных и синих ракет, означавших взрыв.

И это был мост стратегического значения! Тот, который охранялся больше всех!

− Это что-то невероятное. − Сказал командир лесовиков. − Что вы сделали? − Спросил он Талиму.

− Мы сделали то что будет иметь успех только в случае, если противник не знает метода. Только так можно действовать с хмерами. Если они узнали кто вы, если они узнали как вы действуете, у вас ничего не выйдет. С хмерами все происходит по одному закону. Если вы дали им взять свой след − вы мертвы. А как мы действовали? Покажите, как. − сказала Талима своим ученикам.

Через несколько минут все с удивлением смотрели на настояшие полеты людей под деревьями. Они не шли по земле, а двигались по ветвям, используя специальные приспособления.

− Это слишком сложно и требует много сил. − Сказал командир лесовиков.

− Возьмите своего лучшего человека и пустите его в лес. − Сказала Талима. − Если он вернется оттуда не в моих веревках, я соглашусь, что этот метод требует слишком много сил.

Человек ушел. Талима дала ему фору в полчаса и двинулась вслед. Она привела его через час с веревками на руках.

− Вот и все. − Сказала она. − Добавьте к этому, что хмер пойдет не один и что он бегает быстрее меня.

Методу Талимы стали учиться и другие. Его основа была в том что бы не оставлять следов вообще. Только так можно было уйти от хмеров. И только тогда, когда у них нет возможности для широкого поиска.

А война приближалась. Из космоса пришли новые вести. Хмеры атаковали Мрину… Там и без них было неспокойно из-за местных войн и теперь все еще больше усугублялось из-за нападения из космоса.

Люди, наконец ощутили всю мощь той силы, которая навалилась на них. Мрина была взята хмерами. Взята не смотря на мощную поддержку из космоса. Не смотря на объединение трех стран, враждовавших до этого. И вновь с планеты шли сообшения, которые заставляли людей дрожать.

Хмеры убивали всех!

Всего один год потребовался им для захвата Мрины. Группы, подготовленные на Нарске, были каплей в огромном море, которое требовалось для победы над хмерами. Теперь старые слова Талимы всплыли наверх и люди поняли что она имела в виду, говоря о грозящем поражении.

Она оказалась на Мрине и действительно оттянула поражение на довольно длинный срок, дав возможность людям улететь с планеты. Хмеры вновь получили упоминание о Повелительнице Селлмира. В первый момент они просто ударились в панику, а затем пришли в себя и с дикой жестокостью обрушили удары по пустым местам, откуда Талима уходила за долго до этого.

Внезапно стало ясно, что против хмеров более эффективна тактика партизанского боя. Несколько десятков отрядов были выброшены в глубь территории хмеров. Они на несколько дней просто парализовали их, а затем им пришлось самым настоящим образом удирать.

На планете почти никого не осталось. Последние дентрийские корабли уходили в космос и Талима спешила к ним что бы улететь. Ее принял последний корабль и стартовал в космос.

Мрина была повержена. Вслед уходившему кораблю полетели ракеты и он оторвался от них, включив высокое ускорение. На этот раз люди перенесли его вполне нормально. Командир корабля не перешел через собственный предел.

Нарска принимала корабли с Мрины. Планета готовилась к встрече флота хмеров. Люди с ужасом представляли себе что могло произойти. С нескольких других планет на Нарску прибывали беженцы. Только на Нарске они могли получить хоть какое-то укрытие. Другие миры были попросту открыты для всех.

Хмеры брали их как перезревшие яблоки. Они делали это не спеша. Не разбрасываясь силами и закрепляясь на каждой планете.

А Талима теперь летала в космос на собственном корабле. Она занималась разведкой и ее все больше занимал вопрос об аранхах. Их не было нигде видно. Думая о них Талима внезапно вспомнила еще одно. В ее сознании вдруг родилась совершенно дикая мысль.

− Крыльвы! − Завыла она. − Талима знала не только что они имели огромную силу. Она знала и где их искать! Ина и Рант дали ей координаты для этого поиска.

Корабль рванулся в сторону и Талима повела его к планете. Через несколько часов она уже была перед Главнокомандующим и говорила ему о своей идее.

− Кого?! − Воскликнул он. − Да вы с ума сошли! Эти звери еще хуже хмеров!

− Я не знаю, хуже они или нет. Я знаю, что много лет назад они помогли мне. И они могут помочь. Могут!

− Если хочешь их искать, можешь лететь и искать. − Ответил человек. − Только не вздумай брать с собой людей.

− Хорошо. Я полечу одна. − ответила Талима.

Она ушла и вскоре уже вылетала в космос. Ее небольшой корабль вышел в режим высокого ускорения и помчался от планеты. Талима медленно наращивала ускорение, доведя его почти до предела. Корабль уносился в космос с двадцатипятикратным ускорением. Он вышел в район, где можно было запускать сверхдрайв и Талима включила его, направляя корабль к Дин е…

Шесть месяцев в одиночестве, в пустом космосе, среди звезд, вдали от планет. Стараясь как-то сократить для себя время Талима просто играла с компьютером. Она сама писала игру, играла, что-то дописывала и продолжала играть.

Прошло все время. Корабль подходил к цели. К планете, которая принадлежала крыльвам. Талима сжалась глядя на экраны. Еще немного и перед ней выскочит планета крыльвов.

Планета с сотнями городов, с огромным количеством спутников с суперкрейсерами, которые должны сокрушить хмеров…

Корабль подошел к планете и вышел на орбиту. Талима смотрела на планету с каким-то диким ужасом.

На планете не было никаких городов! Рядом не было спутников, а по поверхности гуляли доисторические динозавры!

− Господи! − взвыла Талима. Она завыла и заплакала, поняв, что прилетела вовсе не туда.

− О чем плачешь, девочка? − послышался голос. Талима резко обернулась и увидела женщину, сидевшую на одном из пустых мест в рубке.

− Ты крылев! − спросила она.

− Крылев. А вот ты, явно, нет.

− Я ратион.

− Я это вижу. Ну и каким ветром тебя сюда занесло?

− Я искала планету крыльвов, а здесь…

− А здесь и есть планета крыльвов. Это Дина. Дина − планета динозавров. И это планета крыльвов.

− Как? Вы же…

− Что мы?

− Вы же разумны. Вы должны были построить столько что…

− Достаточно. − сказала женщина. − То что мы должны, не тебе решать. А строить что либо нам незачем. Нам больше нравится жить в пещерах и гулять в лесу. А строить это дело дентрийцев и всяких других существ. Ты зачем-то искала крыльвов?

− Да. Нам нужна помощь.

− Вам? Кому это вам? Ты здесь не одна? − женщина стала оглядыв аться.

− Да нет. − усмехнулась Талима. Она вытерла свои слезы. − Нам, это всем людям на Нарске.

− Ах людям. − произнесла женщина. − Люди должны сами себе помогать.

− Но… Им нужна помощь! И только вы можете им помочь!

− Тебя как звать? − спросила женщина.

− Талима.

− Так вот, Талима. Тебе надо кое что запомнить. Крыльвов следует звать на помощь только если начнут взрываться звезды и планеты.

− Ты шутишь?! Господи! Я полгода сюда летела! Вы… Вы говорили что вы друзья ратионам, а сами!.. − Талима снова взвыла. − Я хочу встретиться с вашим Правительством! − резко произнесла она.

− О-о! − воскликнула женщина. − Извини, но это невозможно.

− Вы боитесь, что мне удастся его переубедить?

− Это тебе не удастся. Это никому не удстся. Никогда. Разве только в том случае, если оно появится.

− Что оно?

− Правительство. Его у нас нет. Каждый сам по себе. Ты видать, не знаешь, что крыльвы − дикари.

− Ты шутишь? У вас есть технология, которой нет ни у кого.

− Ну и что? Ты хочешь что бы крыльвы помогали людям? Каким? Дентрийцам? Ну, знаешь ли. Это вообще что-то ненормальное. Не прошло и тысячи лет с тех пор как люди уничтожили Ренс, планету на которой родились крыльвы. А ты хочешь что бы мы им помогали.

Рядом возник еще один человек.

− А ты куда влез? − спросила женщина.

− Куда? − спросил мужчина. − Ты сказала что летишь на пять минут, а сама уже сидишь здесь шесть. Что за проблема?

− Проблема в том что вы не хотите помогать людям.

− Это тебе кто сказал? − спросил мужчина. − Она? Ты что, спятила, Иммара?! Что это за фокусы?!

− Чего за фокусы? Она хочет ч то бы мы помогали дентрийцам.

− Ну и что? Ты забыла, что дентрийцы твои родственники?

− Не дентрийцы, а ренсийцы. − сказала Иммара.

− На Нарске есть и ренсийцы. − сказала Талима. − И им тоже нужна ваша помощь.

− Ну! Ты что, Иммара?

− Ты хочешь туда лететь, Хин?

− А ты не хочешь? Я ведь один полечу, если ты не захочешь.

− Ты просто тиран. Что мне с тобой делать? Давай, Талима, заводи свою шарманку, летим туда.

− Вы хотите лететь только вдвоем?

− А ты как думаешь? Нам всей шоблой навалиться? Так мы там всех людей съедим пока им помогаем. Ты не поняла что я сказала? Дентрийцы не друзья крыльвам.

− Значит, вы и ратионам не друзья?

− Чего ты на меня напираешь? Я же согласилась лететь. Тебе мало двух крыльвов? Или ты вовсе не понимаешь кто мы такие?

− Я понимаю. Только двух мало.

− А трех хватит?

− Не хватит! − взвыла Талима. − Там нужен миллион!

− А ты действительно ничего не поняла, девочка. − сказала Иммара. − Я говорю серьезно. На Дине всего три тысячи крыльвов.

− Три тысячи? Господи, значит, все кончено…

− Что кончено! Что кончено! Ты, давай, кончай здесь нюни распускать! А то всю Дину затопишь слезами! Сказано, летим вдвоем, значит летим!

− Это бесполезно. − сказала Талима. − Этих зверей так не победить.

− Может, ты все же предоставишь нам решать как их побеждать так или не так? − спросила Иммара. − Чего расселся? Давай, лети за нашим кораблем! − сказала она Хину.

− Во раскомандовалась. − проговорил он взглянув на нее и исчез.

Талима сидела и молчала. В ее сознании возникали мысли о прошлых временах о боях на Тарке и Мрине…

− Ты что-то сказала о Мрине? − спросила Иммара.

− Что? − переспросила Талима, взглянув на нее.

− Ты только что что-то думала о Мрине.

− Она захвачена хмерами.

− Это еще что за овощи?

− Это не овощи, а звери, с которыми мы воевали. Они захватили Мрину и убили на ней всех людей.

− Что, совсем всех?

− Совсем.

− Ну, совсем не бывает.

− Ты не придирайся к словам! − завыла Талима.

− Ладно, ладно. − произнесла Иммара. − Ты, лучше расскажи что ты делала на Мрине?

− Воевала.

− И все?

− А что еще? Я прилетела туда с людьми. Прилетела что бы воевать с хмерами. Люди проиграли эту войну.

− А ратионы? Вы что ничего не придумали против хмеров?

− Ратионы? Ты смеешься? Я там одна на всех!

− Ну ты не кричи на меня. Я не бог что бы знать одна ты там или нет.

Рядом появился Хин.

− Взял? − спросила Иммара.

− Взял. − ответил он. − Полетим на нем?

− Ну, не на этом же корыте. Извини, Талима.

− Незачем извиняться. Корыто, оно и есть корыто.

− Как будем пересаживаться к нам? − спросила Иммара.

− Вы же можете меня телепортировать туда.

− Откуда знаешь?

− Я уже встречалась с крыльвами.

− Да? И с кем?

− С Иной и Рант.

− Ина имя знакомое, а вот Рант никогда не слышала. Ты слышал, Хин?

− Слышал. − ответил он. − От Ирмарисы.

− Тогда, понятно. Ну, что же. Тебе здесь ничего не нужно? − спросила Иммара.

− Нужна одна игра в компьютере.

− Игра? &min us; удивилась Иммара.

− Да. Я ее писала пока летела сюда.

− Ну, тогда, показывай что за игра.

Талима показала и Иммара несколько секунд смотрела на экран. Затем в ее руке появился голубой свет. Он вошел в систему корабля и экран компьютера резко пременился. Через несколько секунд на нем возникла обычная заставка, которая была перед включением.

− Все. Я переписала твою игру. − сказала Иммара.

− Переписала?

− Переписала. Не веришь?

− Верю. − ответила Талима, вздыхая.

− Летим. − сказала Иммара. Перед Талимой возникла вспышка и она оказалась совсем в другом кресле, в другом корабле. Рядом оказалась Иммара и Хин. Включились экраны, которые разошлись во все стороны, открывая вид космоса вокруг. − Показывай, куда лететь. − сказала Иммара.

− Планета Нарска.

− Извини, но мне нужны координаты, а не название.

Талима назвала их. Иммара положила руки на подлокотники. Ее пальцы превратились в когти. Они вошли в углубления и через несколько мгновений корабль дрогнул.

− Вперед. − произнесла Иммара.

Экраны погасли. Корабль ушел в прыжок и несколько минут висел в черноте. Через несколько минут экраны вновь загорелись, затем корабль скакнул еще раз к звезде и на экране высветилось множество точек.

− Похоже, они там уже воюют. − сказала Иммара.

Вокруг планеты было огромное количество точек.

− Ну и где наши, а где не наши? − спросила Иммара.

− Наши люди, а не наши − хмеры.

− Если бы я видела бы хоть раз какого нибудь хмера. − произнесла Иммара.

− Ты не болтай языком. − сказал Хин. − Людей знаешь, и не людей узнаешь.

− Какой ты умный. Вот вернемся домой, я тебя сразу съем. − сказала Иммара.

Кора бль вошел почти в самую гущу точек. Его в какой-то момент тряхнуло.

− Черт возьми, да здесь стреляют. − проговорила Иммара.

− Я же сказала, что здесь война! − взвыла Талима.

− Кончай орать! Я и так вижу! Говори, что мне с ними делать.

− С кем?

− С хмерами твоими.

− А ты не знаешь?

Иммара повернулась к Талиме.

− Я не люблю когда мне задают ребусы. Говори прямо что мне с ними делать. Я сюда по твоей просьбе прилетела. Не скажешь, я просто улечу назад.

− Их надо выбить отсюда. Уничтожить всех.

− Так бы и сказала, а то сама знаешь! − проговорила Иммара. − Хмеры, звери − не люди. Уничтожить всех. − произнесла она.

По экрану словно прошла волна. Она проходила через точки и те вспыхивали красным цветом.

Прошло около полуминуты. От множества точек осталось лишь несколько десятков, которые находились в самых разных местах.

− Все? − спросила Иммара.

− Что? − спросила Талима.

− Ну, уничтожили мы твоих хмеров. Всех под чистую. Что дальше?

− Вы что, правда?

− А ты здесь шутки шутила, говоря что их надо убивать?! − зарычала Иммара.

− Я не думала что…

− Ты много чего не думала. Я тебе сказала, что хватит двух крыльвов, а ты не верила. Все. летим домой.

− Никуда не летим. − сказал Хин.

− Это почему? − спросила Иммара.

− Ты сюда играть прилетела? Если играть, можешь лететь домой. А я остаюсь.

− До чего же ты вредный иногда. − произнесла Иммара.

− Ты же видишь, что там внизу полпланеты с этими хмерами. Видишь? Видишь. Так что, давай. − Он показал знаком вниз.

Корабль прошел к планете и нырнул в атмосфе ру. Он легко перешел в воздух и Талима чуть не поперхнулась, увидев как все вокруг нее пришло в движение. Космический корабль преобразовался в истребитель, который с огромной скоростью шел в стратосфере. Истребитель опустился ниже, снизил скорость и двигался под облаками.

Откуда-то со стороны появились другие самолеты. Около минуты они шли наперерез, а затем, в кабине самолета крыльвов возник голос на языке ратионов, требовавший сдаваться.

− Сдаемся, сдаемся. − произнесла Иммара. − Не видишь, что свои? − спросила она.

− Поворачивай на восток. − сказал голос хмера. Талима смотрела на Иммару, а та лишь улыбалась. Она выполнила приказ и через несколько минут истребитель приземлился на аэродроме хмеров.

− Вот теперь мы и посмотрим, надо ли нам с ними воевать. − сказала Иммара. Талима молчала. Она решила отдать крыльвам право решать это. Иного выбора и не могло быть.

− На выход. − сказала Иммара.

Талима прошла на выход и ощутила удар сзади. Она обернулась назад и встала, глядя на двух крылатых львов.

− Ну, иди, иди. − сказал один из них. − И не делай глупый вид, когда увидишь на себе крылья.