История Талимы

Талима проснулась от легкого шороха. Она тихо поднялась и подошла к дверям. Чувства не обманывали ее за ними был человек.

Дверь раскрылась и дентриец, вскочивший в нее, открыл огонь из пистолета. Реакция не подвела Талиму. Она увернулась от первого выстрела, увернулась от второго, а третий уже бил в потолок, когда удар лапы сбил человека с ног. Еще одно мгновенное движение и дентриец обезоружен.

Талима выдернула оружие из его руки и отскочила назад.

− Не двигайся или ты умрешь! − Выкрикнула она, направляя оружие на человека. Он замер, глядя на нее. − Отвечай, сколько еще твоих дружков снаружи?

− Много. − ответил он.

− Ты лжешь, я все слышу!

− Тогда, чего ты не стреляешь? Боишься, что они придут сюда?

− Ты болван! Ты сам стрелял и вся округа слышала грохот!

− Тогда, чего ты ждешь, зверюга?

− Я хочу знать, зачем ты пришел сюда, зверь?

− Я не зверь!

− Ты зверь. Это я человек, а ты зверь. − Сказала Талима.

− Ты зверь!

− Нет, ты!

− Чего ты ждешь? − Проговорил человек.

− Жду, когда ты ответишь на мой вопрос. Чем я тебе помешала? Тебе было мало места в лесу?

− Вы прилетели на нашу планету и…

− Не говори глупостей, обезьяна! − Зарычала Талима. − Эта планета вовсе не ваша!

− Мы прилетели сюда первыми!

− Вы явились сюда сто лет назад, а мои предки прилетели сюда восемнадцать тысяч лет назад!

− Не пытайся заговаривать мне зубы?

− У тебя и зубов то нет, придурок лысый! − Зарычала Талима, оскалившись. − Подымайся!

− Не поднимусь.

− Подымайся, я сказала! − Зарычала Талима и выстрелила. Пуля попала человеку между ног.

− Ты куда стреляешь?! − Взвыл он.

− Я тебе яйца отстрелю, если ты не встанешь сейчас же!

Дентриец, встал, повернулся к дверям и сиганул в них. Талима прыгнула за ним, бросая пистолет на свою постель. Она промчалась за дентрийцем через лес. Ей было не сложно его догнать, но ее задержал какой-то странный незнакомый запах. Талима остановилась, взглянула в ту сторону и немного постояв помчалась вновь за человеком.

Она догнала его через пять минут и прыгнув со спины свалила с ног. Человек держал в руке нож, но его лезвие промелькнуло мимо и не задело Талиму. Она отпрыгнула от него и поднялась на задние лапы.

Дентриец поднялся. Талима сновь ощутила тот же странный запах. На этот раз он был сильнее и она вдруг поняла в чем дело. Рядом появился зверь. Странный и незнакомый. Запах исходил от него. Зверь вышел сзади дентрийца и человек его не видел.

− У тебя сзади зверь! − Выкрикнула она. Дентриец обернулся и успел лишь выставить перед собой нож, когда зверь прыгнул на него. Лезвие вошло в грудь зверя, тот свалился на человека и уже ничего не смог сделать.

Талима подошла к зверю и стащила его с человека. Тот смотрел на нее, затем на зверя. Мысль человека была совершенно ясна и понятна.

− Ты совсем спятил? − Спросила она. − Ты что, дальтоник?! Не видишь разницы между ним и мной?!

− Почему ты предупредила меня? − Спросил он.

− Тебе этого не понять, обезьяна. − Ответила Талима и выдернула нож из зверя. Она ощутила отвратительный запах крови зверя. − Какая мерзость. − Что это за зверь?

− Это человек а не зверь. − Проговорил дентриец с усмешкой.

− Так он разумен?! − Воскликнула Талима.

− Ты меня за дурака держишь?! − Выкрикнул дентриец.

− Глупый вопрос. Всем давно известно, что все дентрийцы дураки. − Ответила Талима.

− Ты сам дурак! − Закричал человек.

− Не ори! − Проговорила Талима.

− Ты мне не указ! − Ответил он.

− Заглохни! − зашипела Талима. Она чувствовала приближение новых зверей. − Подымайся! Он не один здесь! − Воскликнула она.

Человек сообразил, наконец. Он поднялся и стал смотреть вокруг.

− Они там. − Сказала Талима.

− Да-да. Так я тебе и поверил. Ты все выдумал!

− У тебя зверь сзади! − Воскликнула Талима, вскакивая. Человек не поверил и пожалел об этом через несколько секунд.

Клыки зверя сомкнулись на горле дентрийца и все было кончено. Появился еще один зверь позади Талимы и она отпрыгнула в сторону. Там оказался еще один. Звери окружили ее.

− Этот зверь убил Ру. − Произнес один из них на языке ратионов, давая понять остальным что это сделала Талима.

− Я не убивала. Это сделал он. Он и меня хотел убить. − Сказала Талима, показывая на дентрийца.

− Ты знаешь наш язык? − Удивленно спросил зверь.

− Это мой родной язык. − Ответила Талима.

− Почему ты предупредила человека обо мне? − Спросил зверь.

− Я думала, вы неразумны. − Ответила она.

− Ты думала, мы не разумны? − Переспросил зверь и взглянул на остальных. − Хорошо. Если ты докажешь, что он хотел тебя убить, мы не тронем тебя. Но ты в любом случае отправишься с нами.

− Я докажу. − Ответила Талима и провела инопланетян к своему дому.

− Это дом человека! − Зарычал один из зверей.

− Если у вас есть нюх, вы можете легко определить, что в этом доме жила я, а не человек. − Сказала Талима.

Звери прошли к нему, вошли внутрь и, как бы Талиме не было неприятно, ей пришлось говорить все что они спрашивали. Звери поверили что человек хотел ее убить, когда нашли в стенах и потолке следы пуль.

− Почему ты его не убила после этого? − Спросил зверь.

− Люди разумны. Я пыталась узнать у него, почему он хотел меня убить.

− Зачем?

− Что бы знать. Что бы знать почему люди пытаются меня убить и сделать так что бы этого не было потом.

− Это вполне разумное объяснение. − Сказал другой зверь. − Что он ответил?

− Он не ответил правильно и пытался меня обмануть.

− Что он говорил?

− Говорил, что эта планета принадлежит дентрийцам, что они якобы прилетели сюда раньше и имеют на нее больше прав.

− Они действительно прилетели сюда очень давно.

− Я, мои родители, родители моих родителей, все родились здесь. Наши предки прилетели сюда восемнадцать тысяч лет назад.

− Восемнадцать тысяч? Вашей цивилизации столько лет? По моему, это неправда. − Сказал другой зверь. − Мы не встречали таких как ты, а нашей цивилизации более семисот тысяч лет.

− У меня нет доказательств моим словам. − Ответила Талима. − Единственным объяснением может быть лишь то, что нас осталось очень мало, поэтому вы могли не встречать нас раньше. Кроме того, все эти годы мы не летали в космос.

− Почему? Если вы летали, вы могли построить космический корабль.

− Для этого нужны силы многих, а нас было мало. Мы могли построить корабль, если бы нас было больше. Я знаю как это сделать, но в одиночку я ничего не могу построить.

− Ты знаешь космическую теорию?

− Я не знаю, что вы называете космической теорией.

− Ты знаешь законы природы? Знаешь математику, физику, химию?

−& nbspДа.

− Все?

− Все чему меня учила моя мать.

− А где она сейчас?

− Она ушла два года назад на охоту и не вернулась. С тех пор я ее не видела и не видела следов ее гибели. Она пропала.

− Хорошо. Ты отправляешься с нами. − Сказал зверь.

− Зачем? − Спросила Талима.

− Зачем? − Переспросил зверь. − Что значит, зачем? Ты не понимаешь?

− Я не понимаю. Я объяснила все что вы хотели знать. Теперь вы должны объяснить то что я хочу знать. Или вы считаете, что я неразумна и мне ничего не надо объяснять?

Звери переглянулись.

− Мы хотим проверить, правду ли ты сказала. − Ответил один из них. − Если все это правда, ты получишь право называть себя разумным существом и будешь жить так как живут все разумные.

Талиме это не понравилось, но она решила не нарываться на неприятности и согласилась на все. Через некоторое время ее охватил почти настоящий ужас. Она поняла, что инопланетяне решили вообще увезти ее с планеты. Ее посадили в корабль. В нем же, в клетках было несколько дентрийцев.

− Ее сажать в клетку не нужно. Она достаточно разумна, что бы лететь так. − Сказал сопровождавший Талиму зверь и ее уложили на одно из мест рядом с другими зверями.

На нее почти никто не смотрел и только один зверь, явно бывший молодым, все время глядел на нее. Рядом с ним, видимо, был кто-то из родителей и заметив это он приказал своему чаду отвернуться.

Тот исполнил указание и больше не смотрел на рыжего зверя.

Вскоре корабль начал подъем, а затем вышел в космос. Талима знала что произойдет, но она никогда не ощущала сама всего происходящего. Невесомость вновь сменилась тяжестью. Корабль куда-то вошел, выход открылся и звери начали выходить. Появился сопровождающий Талимы. Она поднялась и прошла за ним.

Последними из корабля выводили людей. Кто-то и з них попытался сопротивляться и результатом этого была расправа над ним. Человека загрызли на месте. Остальные после этого делали все что им приказывали.

Талима оказалась на другом корабле. Это было крупный крейсер. Ее проводили в каюту и оставили там одну, объявив, что полет займет две недели.

Было сложно представить, что звери летели в другую галактику, а это означало что крейсер шел на двигателе типа сверхдрайва.

Посидев в каюте Талима вышла из нее и отправилась обследовать корабль. Через десять минут она уже была абсолютно уверена, что крейсер был построен людьми, а не зверями. Все вокруг было приспособлено для людей.

Талиму нагнал ее сопровождающий. Она увидела его прыжок прежде чем он ее настиг и отскочила в сторону. Зверь пролетел мимо и распластался на полу, прокатившись по нему дальше.

− У тебя глаза сзади? − Спросил он поднимаясь.

− А у тебя ума не хватает не наскакивать на меня? − Спросила Талима. Талима прекрасно знала, что подобное обращение не вызвоет злости у зверя. Любые упоминания об уме, сознании, разуме вызывали в них что-то такое, что резко отключало все их звериные инстинкты.

− Зачем ты вышла из каюты?

− Мне никто не запрещал выходить. А сидеть там и ничего не делать было вовсе неразумно. − Ответила Талима.

− А бродить здесь без дела разумно?

− Я не брожу без дела.

− Что же ты делаешь?

− Узнаю то чего не знала раньше. Например, я узнала, что этот корабль принадлежал когда-то людям. Его построили люди.

− Кто тебе это сказал?

− Пол, стены, лестницы.

− Они не могут говорить.

− Не могут? − Переспросила Талима. − Тогда, посмотри на них как следует. Начнем с пола. Ничего не видишь на нем такого?

− Не вижу. − Ответил зверь, глядя на него.

− А я вижу. Пол сделан так что на нем не скользит обувь людей. Они не думали о том что здесь окажетесь вы и в полу нет никаких приспособлений для движения таких как ты в невесомости.

− А для людей какие здесь приспособления?

− В невесомости люди используют специальную обувь. Она прилипает к этому полу. Если смотреть на лестницу, она так же неудобна для вас и как раз для людей. Взглянуть хотя бы сюда. − Талима подошла к лифту и нажала кнопку. Дверь открылась. − Что это? − Спросила она у зверя.

− Это лифт.

− Ну так зайди в него и проедь наверх.

− Зачем?

− Ни за чем. За тем что бы посмотреть сможешь ли ты в него войти нормально.

− Он мал для меня. − Сказал зверь.

− О чем это говорит? О том что он делался не для тебя и не для таких как ты. А для кого? Для людей. Читать на дентрийском умеешь? − Талима показала на надписи, оставшиеся в лифте на стене. Надпись оглашала правила пользования лифтом и сообщала что делать в случае отключения энергии или попадания в невесомость. − Ты все еще не уверен, что я поняла все сама и мне никто ничего не говорил? − Спросила Талима у зверя.

− Ты меня поразила. − Сказал он.

− Значит, мне можно ходить по кораблю там где я захочу?

− Можно. − Ответил он.

− И ты не будешь на меня наскакивать сзади? − Спросила Талима.

− Я не собирался делать тебе ничего плохого. − Ответил зверь.

− Понятия хорошо и плохо довольно относительная вещь. − Сказала Талима.

− Что ты сказала? − Талима повторила свои слова. − Это же… − прорычал зверь и замолк.

− Что? − Спросила Талима. − Ты почему замолчал.

− Ты немедленно вернешься в свою каюту и не выйдешь оттуда. − сказал он.

− Это приказ? По моему, он противоречит твоим собственным словам. С твоей стороны так поступать неразумно.

Зверь сорвался с места и помчался так словно его ужалили. Талима некоторое время стояла на месте, а затем пошла дальше. Она бродила по самым разным закоулкам, зашла даже в такие места, куда звери не совались. В одном из таких мест она наткнулась на запах человека и пошла по нему. Запах оборвался в проветриваемом коридоре и Талима больше не нашла мест, где он появлялся.

Она вернулась туда, где были звери и через несколько минут рядом оказалось несколько из них.

− Ты почему от нас пряталась?! − Зарычал один из зверей.

− Я от вас пряталась? − Переспросила Талима с удивлением. − Я ни от кого не пряталась. Да и как можно прятаться в подобном месте? Или вы думаете, что я на столько неразумна, что спрятавшись через несколько минут снова вылезла сюда что бы меня нашли?

− Ты говорила запрещенные слова.

− Я не знаю какие слова для вас являются запрещенными. − Ответила Талима.

− Она сказала, что понятия хорошо и плохо относительны. − Сказал другой зверь. − Я этого не говорил. − Добавил он тут же.

− Ты только что это сказал. − Произнесла Талима и все слышали, так что с твоей стороны не разумно это отрицать.

− Взять его! − Прорычал другой зверь. Говорившего перед этим, схватили и потащили куда-то. Он взвыл, а Талима осталась перед другими. − Ты говорила эти слова? − Спросил зверь.

− Неужели, я похожа на глупую неразумную зверюгу что бы подтвердить это? − Спросила Талима.

− Ты похожа на очень хитрую зверюгу, которая лжет! − Прорычал зверь. Он был готов на нее наброситься.

− Каждому разумному зверю здесь стало бы понятно, что я не сказала ни единого слова лжи. − Сказала Талима. И вновь, как и другие зверь встал.

− Объясни свои слова. − Сказал он. − Они похожи на бред нераумного.

− Хорошо. − Ответила Талима. − Я объясню. И докажу то что я сказала так же строго как доказываются математические теоремы. Итак, что вам кажется что я соврала?

− Ты сказала, что не говорила тех слов. Это ложь! Их слышал твой сопровождающий от тебя.

− Я этого не говорила. Я сказала вовсе не это. Мне повторить что я сказала? Я сказала, что я не похожа на глупую и неразумную зверюгу, которая подтвердит это. Я не подтверждала этого, но я и не отрицала. Я не дала ответа на вопрос, а это совсем другое, нежели подтверждение или неподтверждение. Вам не понятны мои слова? Я не дала ответа на вопрос, следовательно я не врала. Не врала, потому что невозможно соврать не отвечая. Это для кого-то не очевидно?

− Ты должна ответить на этот вопрос. Да или нет?

− Нет. − Ответила Талима.

− Значит, твой сопровождающий лжет?

− Я не знаю.

− Как это понимать?

− Я не знаю что он сказал.

− Он сказал то что сказала ты.

− Я не знаю что он сказал вам такого что яко бы сказала я. Повторите то что он сказал и тогда я смогу подтвердить или опровергнуть эти слова. Пока я их не слышала это невозможно. Я понятно сказала? Или кто-то снова считает, что я все запутала?

− Ты очень хитро выпуталась. − Сказал зверь. − Но это не означает, что мы не будем следить за тобой.

− Я только попрошу что бы все мои слова записывали на магнитофон, что бы потом не появлялось всяких, кто будет их перевирать и истолковывать не так как они значат.

− Ты знаешь дентрийский язык? − Спросил зверь меняя тему.

− Знаю.

− Хорошо знаешь?

− Не знаю, хорошо или нет.

− Как это не знаешь?

− Меня учила моя мать. Она считала, что я знаю дентрийский очень хорошо. Но я проверяла свои знания только один раз, когда встретилась с дентрийцем в лесу. И эта проверка была слишком короткой что бы я могла понять хорошо ли я все знаю.

− Ты пойдешь с нами и будешь переводить слова, записанные на магнитофон.

Через несколько минут Талима сидела и слушала брань дентрийцев. Они ругались по черному, крича наперебой.

− Переводи. − Сказал зверь.

− Это невозможно. − Ответила Талима.

− Почему невозможно?

− Их слова непереводимы.

− Ты не знаешь что они значат?

− Они значат нецензурную брань. Это слова, которые не говорят в приличном обществе. Говоря их они дают понять, что вы для них никто. Они не имеют ни капли уважения к вам и они унижают вас своими словами, потому что вы записывали это держа их в клетках.

− Откуда ты узнала, что они были в клетке? − Спросил зверь.

− Среди их слов есть вполне переводимые фрагменты, относящиеся именно к клетке, в которой они сидели.

− Они пытались говорить с клеткой?

− Ты на столько не разумны, что не понимаете что это значит? − Спросила Талима.

− По моему, твои слова выходят за всякие рамки! Ты пытаешься нас оскорблять?!

Талима несколько секунд сидела, а затем взглянула прямо на зверя.

− Я делаю это, дорогой мой, уже в течение нескольких часов подряд и еще никто из вас, таких умных благоразумных, не понял этого. − Проговорила она.

Зверь взвыл поняв что произошло. Талиму схватили и она оказалась в клетке напротив клетки с людьми. Ее бросили туда, закрыли на замок и оставили.

Талима поднялась и села. Она проводила взглядом уходивших зверей и вздохнула, когда они закрыли выход.

− Наконец то я от них избавилась. − Проговорила она.

− Заглохни, зверюга. − Сказал какой-то дентриец. Талима даже не повернулась к нему. Она отвернулась к стене, легла и быстро заснула.

Ее разбудил грохот решетки. Она поднялась и увидела зверя, принесшего еду людям. Через минуту он поставил миску и для Талимы. Она подошла к ней, понюхала похлебку и отошла.

− До чего же он глупый и неразумный зверь? − Проговорила она. Зверь, приносивший еду тут же вернулся и встал рядом. − Чего уставился? − Прорычала Талима.

− Ты не знаешь правил?

− Я никогда не сидела в клетках и никто никогда мне не объяснял правила этого сидения. И, тем более, еще не было ни одного глупца, который бы предлагал мне дерьмо в качестве еды. Не будь этой решетки, я бы тебя проучила как следует.

− Ты?! Да ты и пикнуть не успеешь, как я тебе глотку перегрызу!

− Ну-ну. Хвастун. − Проговорила Талима. − Ты храбер так говорить только из-за этой решетки. А сам врешь в наглую.

Зверю ударила кровь в глаза и он со злости открыл решетку и вскочил в клетку. Талима прыгнула вверх, зацепилась когтями за прутья вверху, выскочила из клетки и захлопнула решетку.

− Вай-вай-вай! Какая неразумная зверюга! − Завыла она. − Ну, так там тебе и место! Можешь есть свое дерьмо.

− А ну открой! − Завыл зверь.

Талима показала зверю ключ, а затем швырнула его через решетку к людям.

− Извини, у меня нечаянно получилось. − Сказала она. − Теперь тебе придется отдать мне остальные ключи, что бы я могла его достать.

− Тебе хватит и одного. − Ответил зверь.

− А ты не боишься, что я его потеряю? Я такая рассеянная.

− Не потеряешь. − Ответил зверь, протягивая ключ Талиме. Она взяла его и несколько секунд смотрела. − Ты чего ждешь? − Спросил зверь.

− Думаешь, а п олная дура? − Спросила она. − Вот ты явный идиот, каких свет не видел. Тебе придется отдать мне ключ и от выхода. Я схожу, приведу сюда кого нибудь, кто мне поможет удержать этих лысых обезьян. А то они меня разорвут на кусочки, если я открою клетку.

− Эй! Открывай! Мы тебя не тронем! − Выкрикнул кто-то из дентрийцев.

− Моя мама мне всегда говорила, что вероятность вранья в дентрийской речи очень и очень высока. Если ее перемножить на количество вас самих в клетке, получится очень неприличная цифра. Среди вас обязательно найдется идиот, которому захочется сделать со мной что нибудь нехорошее. Так что я не буду вас открывать. − Талима повернулась к зверю, сидевшему в клетке. − Ты мне ключик от выхода не дашь? − Спросила она.

− Не дам.

− Это очень неразумно. Я ведь тебя не открою. И вход сюда никто не откроет без ключа, так что придется нам сидеть здесь до тех пор пока кто-то не сдохнет. Если сдохну я, некому будет тебя открыть и тогда ты сдохнешь тоже. Если же сдохнешь ты, то я спокойно открою клетку и возьму у тебя все что захочу.

− Не возьмешь. Если я начну дохнуть, я проглочу все ключи.

− Тогда, я тебе прогрызу дырку в брюхе и вытащу их. Мои клыки не менее остры чем твои. Понял? Так что у тебя нет выбора, если ты не желаешь сдохнуть.

Зверь немного подумал, а затем протянул Талиме ключ от выхода.

− Иногда у тебя все же появляются проблески разума. − Сказала Талима и пошла к выходу.

Она не стала скрываться. Не стала бегать и явилась прямо в рубку, где зверь, командовавший кораблем, просто не нашел слов что бы что-то сказать, увидев ее. Талима прямо сказала что сделала с охранником и это вызвало довольно неожиданную реакцию зверей.

Они начали смеяться, а затем командир объявил Талиме, что она свободна и может возвращаться в свою каюту.

Неожиданно для себя, на следующее утро Талима ощутила себя з наменитостью. Когда она вышла утром, каждый зверь, проходивший мимо здоровался с ней, выражая свое уважение. В столовой ее пропустили на самое почетное место и дали лучшее мясо.

Талима еще плохо понимала почему так произошло, но услышанные ею разговоры сказали все. История в проученным охранником стала известна всем. Оказалось, что звери относились к подобным побегам вовсе не так как люди. Они считали, что тот кто не сумел удержать задержанного, сам должен понести его наказание. Случай же с Талимой был экстраординарным потому что она была явно слабее охранника физически.

Несколько дней все шло нормально. Но постепенно интерес к рыжему зверю иссяк и она вновь стала никому не интересна. И все же она была свободна.

В какой-то момент ей вспомнилась первая прогулка и Талима вновь отправилась по закоулкам, куда не ходили звери. Она ходила так несколько часов, осматривая коридоры и небольшие каюты. Было несколько странно видеть их. Они явно не предназначались людям и были малы для них.

Талима вновь ощутила запах человека. Он был достаточно сильным и четким. Она прошла по коридору и вошла в небольшую каюту.

Послышался крик и в Талиму полетела какая-то вещь. Она увернулась от нее. В углу сидел ребенок человека и кричал. Талима несколько секунд стояла, а затем села на пол.

Крик ребенка ослаб и он оставался на месте, продолжая хныкать. Талима раздумывала что спросить и не нашла ничего кроме…

− Как тебя зовут? − Спросила она.

Ребенок затих, затем стал смотреть по сторонам.

− Это я спросила. − Сказала Талима, когда он вновь смотрел на нее.

− Ты хочешь меня съесть? − Спросил тоненький голосок.

− Я не ем людей. − Ответила Талима. − Я сама человек.

− Как? Ты же…

− Меня заколдовали, вот я и выгляжу такой. − Сказала Талима, решив как-то заставить ребека верить себе.

− Это не правда. Колду нов не бывает.

− Очень даже бывают. − Ответила Талима. − Я сама немного могу колдовать, но я еще не могу вернуть себе вид человека такого же как ты. Хочешь, я покажу, в какого человека я могу прератиться? − Ребенок и боялся и хотел. − Смотри. − Сказала Талима и поднявшись переменилась, становясь женщиной с голубой кожей. − Если бы я была сильнее, я могла бы стать такой же как ты. − Сказала Талима. − А я не могу. И такой как сейчас мне быть тяжело, поэтому я и похожа на зверя. − Талима переменилась, вновь становясь зверем.

− Ты правда не съешь меня?

− Правда. − Ответила она. − Тебя как звать?

− Таро. А тебя?

− А меня Талима.

− Ты знаешь здесь все? − Спросил Таро.

− Не все, но я уже много знаю.

− Те звери еще здесь?

− Здесь. И здесь есть люди. Их всех держат в клетках.

− А тебя почему не посадили?

− Они не знали что со мной делать. То ли сажать, то ли не сажать. Я им немного подыграла и они меня не посадили.

− Как подыграла?

− Говорила как они и то что они хотели услышать.

− Значит, мне нельзя отсюда уходить.

− Нельзя. − Ответила Талима. − Я даже не знаю, что с тобой станет. Ты здесь ел что нибудь?

− Нет. Уже несколько дней ничего не ел.

− Хочешь, я принесу тебе чего нибудь?

Он кивнул и Талима ушла. Она вернулась через полчаса с едой для людей, которую утащила с кухни. Таро накинулся на нее и съел все что ему было предложено.

− Мне нельзя долго отлучаться. Завтра я тебе еще что нибудь принесу. − Сказала Талима.

Она стала встречаться с Таро каждый день и каждый день приносила ему еду. Он рассказал ей о том что произошло, о том как звери захватили корабль, как он прятался от них и потерял мать.

Прошли две недели полета. Крейсер прибыл к какой-то планете. Талима не смогла прийти к Таро из-за того что ее задержали звери. А через несколько минут она с ужасом увидела как кто-то тащил Таро. Он был связан и выл от бессилия.

− Теперь ты докажешь кто ты есть. − Сказал зверь − командир крейсера. − Убей этого зверя!

Талима взяла нож из лапы зверя и подошла к Таро. Он смотрел на нее полудиким взглядом. А Талима медлила, раздумывая что делать. Она прыгнула к нему и одним быстрым движением полоснула ножом по веревкам.

− Беги! − Прорычала она и он вскочив помчался по коридору. Первый зверь перелетел кувырком через свои лапы от подножки. Другие набросились на Талиму, третьи помчались за Таро.

Талима увидела как они настигли мальчишку и кто-то из зверей свалил его и загрыз. Она взвыла…

Талиму связали и отправили на планету, посадив в одну из клеток. Рядом были люди и никто из них не сказал ни слова. Клетки были отправлены в какой-то город и вскоре оказались во дворце, где люди и ратион были подарены Императору зверей.

Он прошелся мимо людей и встал около Талимы. Она оставалась лежать так же как и раньше и он зарычал, пытаясь ее поднять.

Талима не шелохнулась. В ней ничто не дрогнула и она продолжала лежать словно неживая.

− Этот зверь, похоже, дохлый. − сказал Император. − Или больной.

Вокруг началась суета. Император еще больше разозлился, когда кто-то сказал, что зверь умеет говорить, а Талима ничего не сказала даже когда ее стали торкать палками.

Она отползла в другой угол и издала стон, который все приняли за признак болезни. Император был в ярости. Он на месте загрыз кого-то из своих подданых, а затем приказал вылечить зверя.

Талима не желала этого и продолжала 'болеть'. Кончилось все тем, что Императору объявили о ее смерти, а ее саму отправили куда-то. Она оказалась в зверинце.

Зверь, получивший как следует от Императора за 'дохлость' подарка, решил отыграться на ней. Он и не ожидал, что 'полудохлый' зверь окажется не просто сильным и здоровым, но и сможет противостоять нападению.

Талима прыгнула вверх, когда зверь попытался схватить ее когтями. Она уцепилась за прутья. Один из них не выдержал и Талима свалилась на пол. Зверь вновь прыгнул на нее и был абсолютно повержен, когда вывалившийся стальной прут вошел в его грудь.

Она выскочила из клетки и помчалась через зверинец.

− Эй! Выпусти меня! − послышался чей-то вой и Талима обернулась на него. В клетке сидел какой-то зверь, похожий на большую гориллу. В нем было что-то от медведя. − Выпусти. Не пожалеешь. − сказал он.

− Кто ты? − спросила Талима.

− Я мхарт. У меня есть космический корабль. Он спрятан в лесу.

− Врешь, наверно. − сказала Талима.

− Не вру. − ответил он. Она еще несколько мгновений раздумывала, а затем решила, что в случае чего сумеет удрать. Она вернулась в клетку с мертвым зверем и, вытащив у него ключи, вернулась к клетке с мхартом.

Вскоре он оказался на свободе. Талима взглянула на другий зверей в клетках и не увидев у них какой либо реакции, решила оставить всех остальных.

Мхарт сказал куда идти и они пошли через лес. Вскоре появилась погоня и беглецам пришлось быстро бежать. Талиме это не составляло труда, а мхарт не мог бежать быстро.

− Уходи! − Завыл он, когда звери настигли его. − Уходи! Ищи пещеру Тахсамара! Он там!

Талима все еще бежала. Она бежала и слышала вой и рычание зверей позади. В какой-то момент она услышала протяжный вой мхарта. Это был не простой вой, а вой смерти.

Она лишь добавила шагу. Звери мчались позади и Талима никак не могла оторваться от них. Она ощущала их приближение, это подстегивало ее, она прибавляла шаг, отрывалась, а затем они вновь нагоняли.

Обрыв… Талима еле удержалась на его краю и встав взглянула вниз. Под обрывом текла река, но допрыгнуть до воды было невозможно.

А звери уже были рядом. Иного выбора не было и она прыгнула. Прыгнула, прокатилась по крутому склону и упала в воду. Теперь оставалось лишь одно дело. Она выпустила воздух из легких и ушла на дно реки. Теперь у нее было лишь пятнадцать минут, которые она могла быть под водой.

Она видела зверей, появившихся над обрывом. Они медленно прошлись по нему и разошлись по берегу в разные стороны. Талима плыла под водой на другую сторону, выплыла в зарослях и вдохнула воздух. Передышка была очень небольшой. Она поняла, что звери вновь рядом, когда увидела их идущими по другому берегу.

Прыжок. Со всех сторон послышался вой. Талима рванулась от воды и мчалась вперед. Навстречу выскочили два зверя. Оставалась лишь одна возможность. В самый последний момент она прыгнула. Прыгнула вверх, уходя от прыжка одного из зверей. Она опустилась на его спину и мощным движением оттолкнулась дальше. Клыки зверя лазгнули где-то позади. Под ногами вновь была земля, а впереди была свобода…

Гонка закончилась. На этот раз Талима использовала то чего не смогли сделать звери. Она пронеслась перед стадом каких-то больших копытных животных и те перекрыли путь зверям позади нее, одновременно затаптывая и ее следы.

А это дало новую возможность. Талима вернулась к несшемуся табуну и вскочила на одного из зверей. Тому это явно не понравилось, но Талима не отпустила его. Зверь долго брыкался, но все еще бежал вместе со всеми. Под конец Талима соскочила с него, когда рядом оказался лес. Она впрыгнула на дерево и долго шла по высоким ветвям, уходя от погони.

Теперь звери не могли ее найти. Она расположилась на большом дереве, усевшись в развилке, и заснула.

Пробуждение настало от шороха. Талима открыла глаза и попыталась вскочить, увидев перед собой клыки зверя. Ей это не удалось. Она была привязана к дереву, а зверь сидел на соседней ветке и разглядывал ее.

− Никогда таких не видел. − произнес он каким-то странным голосом.

− Ты всегда связываешь тех, кого видишь впервые? − спросила Талима.

− А ты еще и говорить умеешь? − удивленно прорычал зверь. − Дай мне слово, что не сбежишь и я тебя развяжу.

− Я не рабыня, что бы давать подобные обещания. − сказала Талима.

− У-у-у! − послышался вой зверя. − Ну, тогда, мне просто грех не развязать тебя. − Он протянул свою длинную лапу, зацепил когтями за узел и веревки расползлись. − Ты от хмеров сбежала?

− Я не знаю как они себя называют. − ответила Талима.

− Это не проблема. Здесь нет никого кроме хмеров, от кого можно было бы сбегать.

− А ты сам кто? − спросила Талима.

− Я свободный кот. − ответил зверь. − Или альтар. Хмеры мои враги.

− Вы с ними воюете?

Кот завыл смеясь.

− В некотором смысле, это положение можно назвать и войной. А ты, я вижу, за словом в карман не лезешь.

− Ты этот язык учил где или ты не знаешь другого? − спросила Талима.

− Как ты поняла, что я знаю другой язык?

− Потому что это мой язык. − ответила Талима.

− Твой? Так ты хмер?

− Я ратион, а не хмер.

− Заметно, что ты не хмер. − сказал зверь. − На дерево зачем забралась?

− Что бы они меня не достали.

Зверь вновь рассмеялся с воем.

− Ты видать не знаешь, что здесь живем мы, а не хмеры? Они сюда и носа не суют. Тебе вообще крупно повезло, что ты нрвалась на меня, а не на кого-то другого.

− Другой меня убил бы сразу? − спросила Талима.

− Возможно. Я не с делал это только из любопытства. Я понял, что ты была у них. К тому же ты не знаешь о нас, раз решила спать вот так на дереве. И я не ошибся, сделав преположение, что ты разумная зверюга.

− И что теперь? − спросила Талима.

− А что? Я тебя не держу, так что можешь идти куда хочешь.

− Ты случайно не знаешь пещеру Тахсамара? − спросила Талима.

Зверь вновь взвыл. На этот раз в его вое было удивление, а не смех.

− Откуда ты о ней знаешь? − спросил кот.

− Мне сказал о ней мхарт.

− Мхарт? − удивился кот. − Он тебя не прикончил?

− Нет. Он был в клетке, а я его освободила.

− Тогда, понятно. Если ты сделаешь что-то хорошее для мхарта, он будет служить тебе до конца жизни. Но что бы это сделать, надо либо очень постараться, либо оказаться в такой ситуации, в какой оказалась ты. Что он тебе сказал про пещеру?

− Я должна ее найти. − ответила Талима.

− Это довольно опасно. Особенно, если принять во внимание как она далеко отсюда.

− У меня нет никаких иных дел, у меня достаточно времени и я не боюсь опасностей. − сказала Талима.

− Слова достойные настоящего воина. Хотя, ты на него явно не похожа.

− Все в мире относительно. − ответила Талима. − Для тебя я не похожа на воина, а для кого-то я ужасная зверюга с большими когтями и клыками.

− Теперь я абсолютно уверен, что ты не служила хмерам. Они за подобные слова убивают даже своих.

− А вы? − спросила Талима.

− А мы свободные коты. И какая нам разница до того кто как думает? Никакой, пока это не начинает задевать нас. Твои слова нас не задевают. В каком-то смысле таких слов вообще не существует.

− Я могу идти? − спросила Талима.

− Можешь. − ответи л кот.

Она спрыгнула с дерева на землю и ощутила удивление альтара. Он спустился вниз, сделав несколько прыжков на более низкие ветки и оказался рядом.

− Ты могла себе и поломать что, когда прыгала с такой высоты. − сказал он.

− С какой высоты? − спросила Талима. − Это высота? Это не высота.

− Ты разрешишь мне идти с тобой?

− А я могу не разрешить? − спросила Талима.

− Ты свободный зверь, ты можешь этого требовать. − ответил альтар.

− Ты же все равно пойдешь за мной, если тебе это вздумается. − сказала Талима.

− Пойду. Но мне будет легче, если ты ответишь на мою просьбу.

− Хорошо. Я разрешаю. − ответила Талима.

− Теперь я вижу, что ты и на свободных котов не похожа. − сказал альтар.

− Почему?

− Потому что любой из них прогнал бы меня сейчас.

− Вы одиночки?

− Одиночки.

− А зачем тогда ты хочешь идти со мной?

− Иногда бывает нужно и поболтать с кем-то.

Талима шла через лес и кот шел рядом.

− Ты сказал, что знаешь пещеру. − сказала Талима. − Ты можешь сказать где она находится?

− Могу. Если ты идешь к ней, то ты идешь вовсе не в ту сторону.

Талима встала.

− А куда надо идти?

− Туда. − ответил кот, показывая направление. − Только я не советую тебе туда соваться.

− Почему?

− Там живут другие звери. Они могут тебя убить. Они и меня могут убить.

− Что это за звери?

− Я не знаю как они называются.

− А как они выглядят?

− Они чем-то похожи на мхартов, но поменьше и почти без волос.

− Ходят на задних лапах и нося т на себе чужие шкуры?

− Ты их знаешь?

− Встречала.

− И что? Они тебя не убили?

− Они были в клетке у хмеров.

− И ты их тоже выпустила?

− Нет. В том месте их не было.

− А тебе как удалось убежать?

− Я убила хмера, который вошел в клетку.

− Ты? Хмера? Ни за что не поверю!

− Ты не знаешь что такое оружие?

− Я знаю что такое оружие. Но я не верю, что хмеры держали тебя в клетке с ним.

− Оружием для меня стал стальной прут от самой клетки. Он плохо держался и вывалился, а я им воспользовалась.

− Невероятная история.

Откуда-то из-за кустов выскочил другой зверь. Это был подобный же кот и он встал на дороге.

− Я уже ухожу. − сказал тот что сопровождал Талиму.

− Э-эй! Ты ничего ему не скажешь? − спросила Талима.

− Нет. Ты ее не слушай, она притворяется, что умеет говорить. − сказал он другому коту и скрылся в ветвях деревьев.

Талима стояла и смотрела на второго кота.

Тот молча прыгнул к ней и она скакнула в сторону. Кот перевернулся, попытался ее достать лапами, но не смог. Она вскочила на дерево, пролетела между ветками и соскочив на землю понеслась со всей своей скоростью.

Кот нагнал ее, но Талима резко прыгнула в сторону, налетела на дерево, оттолкнулась и унеслась в сторону. Она бежала так довольно долго и кот каждый раз улетал вперед когда она сворачивала в сторону.

В какой-то момент он задел Талиму когтями и она поняла, что это уже была не игра, получив серьезное ранение. Она вновь неслась и на этот раз решила изменить свое действие. Она так же прыгнула к дереву, затем подхватила лежавшую на земле сухую палку, прыгнула назад и выставила палку перед собой, уперев ее концом в землю.

Кот на всем бегу налетел на острый конец па лки и она вошла в его горло. Зверь взвыл и свалился на землю. Талима выдернула палку из его горла, но это не могло ему помочь. Он еще какое-то время дергался и сдох.

Талима помчалась от него, бросив палку. Она неслась через лес почти целый день и под конец выскочила на какую-то поляну. Она ощущала котов где-то поблизости, но не могла понять в какой они стороне. Казалось, они везде. Она прыгнула вперед, пронеслась по поляне и выскочилв на пригорок увидела трех альтаров.

Двое из них были меньше третьего. Все трое подняли на нее взгляд. Старший встал на ноги и двинулся к Талиме. Ее прыжок был стремотельным и быстрым. Талима рванулась в сторону и почти летела над поляной. Три зверя бросились за ней в погоню.

Внезапный вой заставил Талиму обернуться. Альтаров позади уже не было. Талима чувствовала что они встали и один из них выл. Рыжий зверь сделал полукруг по поляне и двинулся к альтарам с той стороны куда дул ветер.

Талима увидела двух молодых зверей, стоявших около ямы. Они смотрели вниз и Талима подошла к краю ямы. Взрослый зверь метался внизу, пытаясь выскочить из ямы, а она словно становилась глубже. Талима внезапно поняла, что под землей находилось какое-то крупное существо.

Земля под альтаром провалилась и он с воем улетел вниз. Оттуда появилась огромная голова какого-то монстра, в пасть которого и попал кот. Два молодых кота помчались от ямы и Талима рванулась от нее. Монстр преследовал. Он двигался где-то под землей и Талима внезапно поняла в чем дело. Вся поляна была ни чем иным как ареной, на которой чудовище вылавливало себе пищу.

Талима рванулась в сторону, пронеслась к двум бежавшим котам и прыгнув на них заставила обоих свернуть в лес. Они вскочили туда в тот момент, когда проваливалась уже вся земля на поляне. Чудовище сунулось в лес и поломав несколько деревьев убралось в свою яму.

А Талима теперь неслась сама по себе. Она уходила все дальше и дальше и впереди вновь появилась поляна. Талима не стала выскакивать на нее и обшла пол яну стороной.

Уже было совсем темно, когда она остановилась на ночь. Надо было отдохнуть, но в подобном положении это было довольно сложно сделать. Посреди ночи она проснулась от ошущения присутствия рядом кота.

− Я не трону тебя. Мы уже встречались. − послышался его голос.

− Почему ты оставил меня тому? − спросила Талима.

− Таков закон. Я не мог идти по его территории.

− А здесь ты можешь идти?

− Здесь ничья земля. − ответил кот.

− Ты мог бы мне и сказать, что он попытается меня убить.

− Я тебе ничем не обязан что бы так говорить. Это ты мне обязана своей жизнью.

− Это почему?

− Потому что я не убил тебя.

− Я прикончила того твоего дружка, так что не говори, что я слабее тебя. − ответила Талима.

− Я знаю. Ты убила его с помощью палки. Это нечестно.

− А честно кидаться на того кто слабее? Если это честно, тогда и с палкой тоже честно. Я защищала свою жизнь и он сдох вместо меня.

− Ты злишься на меня? − Спросил кот.

− А ты бы не злился, если бы я знала какая опасность тебя ждет и не предупредила бы?

− О чем это ты говоришь?

− Ни о чем. Не понимаешь что сделал, так и иди отсюда.

− Ты меня гонишь?

− Да! Уходи!

− А если я не уйду?

− Тогда не обижайся, когда получишь кучу проблем. − Ответила Талима.

− Я и не обижаюсь. Мне просто интересно что ты делаешь.

− Мог бы и подождать со своим интересом до утра. − Ответила Талима. Она вскочила со своего места и прыгнула в сторону, когда альтар оказался совсем рядом.

− Ты видишь в темноте? − спросил он.

− Я много чего вижу такого чего ты никогда не уви дишь и не сможешь даже понять. − ответила Талима.

− Ты понятия не имеешь о том что понимаю я и говоришь.

− Во всяком случае, я поняла, что тебе очень нравится издеваться надо мной. − ответила Талима.

− С чего ты это взяла?

− С того что я весь день бегала от твоих родственников, а теперь явился ты сам и не даешь мне отдохнуть как следует.

− Я могу тебя и убить. − сказал кот.

Талима снова прыгнула. Она проскочила несколько метров, затем рванулась через лес и помчалась от альтара. Он преследовал ее. Преследовал до конца ночи и ей приходилось все время уворачиваться.

Впереди появилась река и рыжий зверь не замедлив рванулся к воде.

− Ты погибнешь там! − послышался вой альтара.

Но Талима не слушала его. Она переплыла через реку, выскочила на другую сторону и взглянула назад. Альтар не пытался подходить к берегу. Он немного постоял там, а затем ушел в лес.

Талима двинулась через поле от реки. Она вышла к какому-то селению и поняла что там жили люди. Выбора уже не оставалось. Она вошла в деревню и прошла в самый центр.

Какой-то человек, вышедший из-за угла, увидел ее и замер.

− Не поскажешь, где мне найти пещеру Тахсамара? − спросила Талима, садясь на дороге.

− Ты ополоумела, зверюга? − спросил человек. Он сорвался с места, поднял крик и вскоре Талиму окружило несколько десятков человек, в руках которых было оружие.

− Я никогда не делала ничего плохого ни одному человеку. − сказала Талима.

− Ты врешь зверюга. − сказал кто-то. − Мы знаем что с нами делают твои родственники.

− Моих родственников нет на этой планете. − ответила Талима. − Меня привезли сюда хмеры в клетке вместе с другими людьми с другой планеты.

− Ты все врешь.

− Вы думаете, что я, такая дура, явилась одна в вашу деревню от непонимания того что происходит? Я действительно многого не понимаю, и я не понимаю, почему вы злы на всех? Здесь есть разные звери и не все для вас враги.

− Хочешь запудрить нам мозги?

− Если вы все такие умные, тогда, какого черта вы меня о чем-то спрашиваете? − спросила Талима. − Хотите убить меня, убивайте. Не вы первые, не вы последние. И незачем зря молоть языком, если вы не понимаете слов.

− Откуда ты знаешь такие слова? − спросил кто-то.

− От верблюда с кудыкиной горы. Он там их кукарекал по утрам.

− Ни у одного хмера не хватит мозгов сказать что-то подобное. − сказал кто-то.

− Оно и плохо. − ответил другой. − Это очень хитрая зверюга. Я умерен, что она шпионка.

− Это очень глупое предположение. − сказала Талима. − Хмеры считают вас неразумными зверями. Вы станете посылать шпионов к неразумным зверям? Да еще и таких как я. Думаете, они не нашли бы людей, которые служили бы им не смотря ни на что? Такие люди есть и они готовы убивать своих братьев для хмеров.

− И зачем ты тогда явилась сюда?

− Мне нужна пещера Тахсамара. − ответила Талима.

− Ты, наверно, сумасшедшая? Туда никто не может войти.

− Наверно, потому мне туда и нужно. − ответила Талима.

− Ты не знаешь зачем тебе туда?

− Мне сказал об этом один мой друг. Его убили хмеры.

− И кем был этот твой друг?

− Мхартом.

− Мхартом?! Ты дружила с мхартом?! − завыли вокруг голоса людей.

− Он просил меня о помощи и я помогла ему.

− И он тебя не задушил своими лапищами?

− Я похожа на задушенную? − спросила Талима.

Люди развеселились от подобного ответа.

−& nbspТебе придется остаться здесь. И ты будешь сидеть на цепи.

− Ну что же. Если так, у меня нет выбора. − ответила Талима. − Я думала, вы люди, а вы все такие же как хмеры.

− Какие еще такие же?! − послышались вопли.

− Такие же. Хмеры держат рабов и вы хотите из меня сделать цепную собаку. Раз, у вас нет иных мыслей, значит, вы такие же.

− Мы не такие же. − ответил кто-то.

− Тогда, докажите, что вы не такие же.

− Почему это мы тебе должны что-то доказывать?

− Потому что я человек, а не собака.

− Ты человек?!

− Ты никогда не видел людей покрытых шерстью с когтями на руках?

− Такими бывают только черти.

− Вы этому абсолютизму научились у хмеров? − спросила Талима.

− Какому еще абсолютизму?

− Такому. Раз с когтями, значит черт и никаких иных вариантов. Так думают только хмеры. Это у них запрещены слова об относительности различных понятий. А вы, видать, слишком долго жили с ними. Повторяете за ними все как попугаи. Где ваш разум? Почему вы думаете как они, а не так как должны думать сами?

− Мы думаем сами!

− Тогда и думайте сами. − ответила Талима и замолчала.

Среди людей постепенно разгорелся спор о том что делать со зверем. Талима все еще сидела, затем легла и ее сморил сон. Она плохо помнила что было после, а проснувшись увидела что лежит в чьем-то доме.

Вскоре появился человек. Он взглянул на Талиму и встал.

− Ты проспала два дня. − сказал он.

− Я долго бегала от всяких зверей перед тем как попала сюда. − ответила Талима.

− Ты, наверно, хочешь есть?

− Да.

− И что ты ешь? − спросил человек.

− Я могу есть все что едят люди.

− И овощи? − спросил человек.

− И овощи. И фрукты. В лесу я только их и ела.

− Но по виду ты похожа на хищника.

− Я и хищник и не хищник. − ответила Талима. − Люди тоже едят мясо.

− Только не тех зверей, что живут на этой ужасной планете.

− Я тоже их не могла есть.

Человек достал корзину с плодами и поставил ее перед Талимой.

− Ешь сколько хочешь. − сказал он.

− А что вы решили делать со мной? − спросила Талима.

− Ты будешь жить у нас, пока люди не решат, что тебя можно отпустить. − ответил человек.

Талима осталась в деревне. Проходили дни и недели. Она делала все что ей говорили и не было ни одного раза что бы люди могли разозлиться на нее за что-то. Она всегда предупреждала любые конфликты и делала все в соотстветвии с настроениями людей.

Давние рассказы матери о людях пригодились здесь как никогда. Талима видела в них все. Она слышала их мысли о себе и о других. Она знала что и от кого можно ждать.

Жизнь текла в деревне без изменений.

А в какой-то день над ней прошлось несколько реактивных самолетов. Люди выскочили из домов и начали махать им руками.

− Что происходит? − спросила Талима старика, у которого жила в доме.

− Ты не знаешь кто это пролетел?

− Это не хмеры?

− Нет. Это не хмеры. Это аранхи из пещеры Тахсамара.

− Из той самой? − спросила Талима.

− Какой той самой? Здесь всего одна такая пещера. Аранхи защищали нас от хмеров. Благодаря им мы и живем здесь спокойно.

− А как они выглядят?

− Аранхи? Они похожи на людей. Только другие и у них голубой цвет кожи.

− Голубой? − удивленно произнесла Талима.

− А что тебя удивляет?

Тал има взглянула на человека, затем провела когтем по шерсти на своей лапе, открывая то что под ней. В корнях шерсть была голубой. Старик усмехнулся.

− У аранхов нет шерсти. − сказал он.

− Мне надо идти туда. − сказала Талима.

− Возможно, тебе надо только подождать. Иногда аранхи приземляются здесь.

− Иногда? Сколько? Один раз в двадцать лет?

− Может, и не в двадцать.

− Я должна идти.

− Это должен решать Совет.

Совет был созван на следующий день и Талима передстала перед ним. На этот раз люди не были вооружены. Они вновь обсуждали зверя, пока старик не вставил свое слово.

− Она прожила с нами не мало и доказала, что может жить как человек. − Сказал он. − А раз так, нам незачем ее держать. Она идет к аранхам и пусть сами аранхи решают что с ней делать.

Этого оказалось достаточно и Талима ушла. Ей сказали как идти, где и чего опасаться и обещали сказать за нее слово, если это потребуется в будущем. Талима поблагодарила людей и двинулась в путь.

Она пересекла поле, вошла в лес и помчалась вперед на всех четырех лапах.

Через два часа она ощутила рядом альтара и прыгнула в сторону, когда он полетел на нее.

− А у тебя не плохая реакция. − прорычал кот, останавливаясь.

− Пошел вон отсюда, зверюга! − воскликнула Талима.

− Ты что? Не узнала меня?

− Нечего и узнавать. Ты никто.

− Может, я и никто. А вот тебе придется рассказать как ты удрала от людей.

− Я от их не удирала.

− Да? Так они тебя послали в лес за грибами? − спросил кот.

− Ты глупая зверюга. − ответила Талима. − Тебе не понять что они сделали.

− Где уж мне понять, если я сам сделал так же тогда на дереве? − произнес кот.

&m inus; Тогда, какого черта ты пристал ко мне?!

− Здесь мой лес. Куда хочу, туда и иду.

− Твой лес был за рекой, а не здесь.

− Мой лес везде мой. − ответил кот. − У нас лес не делится на части.

− Да ты еще и врун впридачу! − прорычала Талима.

− Ах как мы умеем! − взвыл кот.

Талима рванулась в сторону и помчалась от зверя. Она оказалась перед поляной и у нее возникла дикая мысль. Быстрыми длинными прыжками она понеслась через нее. Она уже чувствовала движение внизу и в самый последний момент вскочила в лес. Поляна провалилась, а Талима уже неслась через лес. Она сделала несколько петель, подцепила к своим лапам куски дерева, пробежала несколько сотен метров по ветру и свернув ушла вдоль ручья. Следов не должно было оставаться.

Она вновь вышла на свой прежний курс. Альтара позади больше не было. Талима бежала и бежала. Лес начал редеть и это означало, что она подходила к самой опасной зоне своего пути к пещере Тахсамара.

Это была степь, степь, где всем заправляли хмеры. Она пошла вперед. Пошла без всяких сомнений, зная что у нее нет иного выбора. Два дня ей удавалось избегать встреч, а на третий хмеры сами догнали ее. Их мысли были совершенно понятны. Талима уже не могла бежать и встала.

Звери приближались. Еще немного и они разорвали бы ее.

− Остановитесь! − завыла Талима. − Или вы, неразумные твари, не видите кто я?!

Хмеры затормозили. Их прежняя ярость рассеялась и они окружили Талиму.

− Мне послышалось или этот зверь что-то говорил? − прорычал кто-то из них.

− Тебе не послышалось. − сказала Талима. − Никто из вас не имеет права меня убивать.

− Тогда, почему ты от нас удирал?

− Я не удирала. Я бежала через степь, а вы погнались за мной как свора неразумных диких хищников.

− Кого это ты называ ешь неразумными?! Ты сама то кто?!

− То что я разумна, у меня нет никаких сомнений. Не верите, можете мне устроить экзамен. По любой науке. И я вам гарантирую, что вам придется долго искать такого хмера, который бы знал все не хуже меня.

− А это не сложно проверить. Отвечай!

Хмер задал Талиме обычное квадратное уравнение и она дала ответ сразу же. Он задал еще, затем еще и Талима отвечала в тот же момент, когда хмер кончал.

− Ты не знаешь ничего сложнее квадратных уравнений? − спросила Талима.

Еще один хмер начал задавать вопросы из физики, кто-то затронул химию и Талима отвечала. Она закончила ответ на теории относительности, которая у хмеров называлась совершенно не так. Для них это была теория стабильности, которая объясняла почему свет имеет одну и ту же скорость независимо от движения источника.

Под конец от прежней задиристости у хмеров не осталось и следа. Но Талиме не удалось от них уйти и ее провели в город, а затем отправили во дворец правителя, который самолично убедился в знаниях странного рыжего зверя.

− Никогда не видел ничего подобного. − сказал он. − Этому шедевру нет цены. Если кто нибудь тронет его, я сам отгрызу тому голову! − прорычал он.

− Я могу идти? − спросила Талима.

− Куда? − спросил Повелитель.

− Меня еще не кормили со вчерашнего вечера. − ответила она.

Реакция Повелителя была мгновенной. Он приказал принести обед для зверя, а затем объявил Талиме, что она будет жить во дворце рядом с самим Повелителем.

Уйти было почти невозможно. Охрана была на каждом шагу и ей был отдан приказ не выпускать зверя из замка. Но в его пределах Талима была совершенно свободна. Несколько дней она бродила по нему, а вечерами забавляла Повелителя и его гостей своими ответами на самые заковыристые вопросы.

− А что она отвечает на запрещенные темы? − спросил кто-то из гостей. − Эй! Скажи что нибудь запрещенное!

− Ты большой и толстый идиот. − сказала Талима. − Хочешь это говорить, говори сам.

Вокруг поднялся смех, а обиженный гость зарычал от полученного оскорбления.

− Правильно, Талима. Так ему и надо. − сказал Повелитель. Он сам смеялся над гостем больше всех.

Прошло еще несколько дней. Повелитель отправился куда-то, а Талима осталась под попечением других хмеров. В замке оказался тот самый хмер, которому она нанесла оскорбление. Его мысли были однозначными и Талима ушла от него, скрывшись в проходе, через который не мог пройти хмер. Она решила в этот раз осуществить свой план и пройдясь по узким подвальным ходам поднялась по старой лестнице на третий этаж заброшенного крыла замка.

Он не охранялся и ей оставалось лишь незаметно выскочить в окно. Снаружи было множество охраны и выйти незаметно было довольно сложно. Талима ждала. Ждала пока не наступит ночь. Она дождалась своего времени и скинула с третьего этажа кирпич. Охранники услышали шум, подошли к этому месту и стали смотреть наверх. Они рычали обсуждая шум, а Талима сидела совершенно тихо на своем месте. Хмеры пошли от стены и Талима сбросила еще один кирпич.

− Тьфу черт! Стена разваливается! − прорычал один из охранников.

− К ней лучше не подходить. А то еще свалится кирпич на голову.

Талима расшатала еще один кусок стены и обрушила его. Хмеры вновь явились к этому месту и ушли ничего не сказав.

Следующее падение кирпича было пропущено и Талима спрыгнула вниз. Она затаилась и, поняв что охрана ничего не делает, двинулась через парк.

Она уходила. Уходила из замка, из города, она уносилась все дальше и дальше. Вновь несколько дней пути прошли без встреч с хмерами. Талима хорошо знала как ей уходить от них и использовала все свое умение.

Но, как бы там ни было, ее вновь окружили, а еще через час она оказалась перед Повелителем.

− Как ты посмела удрать от меня?! − зарычал он.

− Я удирала не от тебя, а от смерти. − ответила Талима.

− От какой смерти?

− От смерти в виде хмера, желавшего меня убить. Того, которых желал отомстить мне за слова которые я сказала о нем. За те слова, которые я сказала в ответ на его глупую просьбу сказать что-то запрещенное.

− Он хотел тебя убить?!

− Да. И он пришел в замок для этого, когда тебя не было.

− Тогда, почему ты не вернулась туда после?!

− Я не знала, когда ты вернешься. И я не могла рисковать собой. Я скрывалась и делала это потому что меня ищет и тот кто хочет меня убить.

− Он больше не тронет тебя. И ты вернешься в замок.

Талима ответила на этот приказ как следовало. Она видела в Повелителе сомнения на счет правды в ее словах, но он хотел проверить их.

Хмер, которого обвиняла Талима, оказался на столько глуп, что признался в своем желании ее убить и поплатился за это жизнью. А Талима вновь оказалась в замке и теперь ее неотступно охраняли день и ночь.

Время уходило и улетало. Талима почти потеряла надежду на возможность освобождения. Она все время искала выход, но его не было. Хмеры были сильнее ее. Сильнее и быстрее. Уйти можно было только с помощью хитрости. А какой? Талима не знала.

Проходили целые годы. Повелитель вновь уезжал. Обычно он брал с собой Талиму, но на этот раз он решил ее оставить, потому что ехал к другому Повелителю и не желал оставить там рыжего зверя. Он отдал приказ закрыть ее в клетке и держать там до его возвращения. Но это было лишь единственное ограничение для нее. Она могла требовать от слуг Повелителя всего что угодно кроме освобождения ее из клетки.

Ее не удивило подобное обращение. Она была вещью в замке. Дорогой игрушкой, но не более.

Повелитель не вернулся из своей поездки. Не вернулся через неделю и через месяц. В замок пр ибыл совсем другой. Поняв, что Талима была любимой игрушкой прежнего Повелителя, он приказал бросить ее в подвал в самую дальнюю камеру и не напоминать о ней. Никто из слуг не посмел даже заикнуться о чем либо и Талима оказалась в самой настоящей помойной яме.

Ей удалось кое как привести все в порядок. Охранник, появлявшийся иногда рядом, приносил ей еду и иногда некоторые вещи, которые просила Талима. Он делал это памятуя о том что любимица прежнего Повелителя никогда не обижала его слуг.

Талима вычистила всю камеру, а затем сама переловила крыс, появлявшихся в ее новом жилище. Она целыми днями сидела в камере и смотрела на небо за маленькой решеткой. Оно казалось совсем далеким и недостижимым.

Какой-то странный импульс заставил ее обернуться. Талима поднялась, прошла к решетке и увидела хмеров, которые втолкнули в камеру напротив человека с голубой кожей.

Аранх. Талима чуствовала его. Чувствовала, что это не просто человек. Теперь Талима знала абсолютно точно. Предки аранхов были и ее предками. Когда-то давно, два миллиона лет назад…

Аранха закрыли в камере и оставили. Талима села около решетки и смотрела на него почти не отрываясь. Он некоторое время не смотрел в пол, а затем обернулся к Талиме.

− Не надоело смотреть на меня? − спросил он.

− Нет. − ответила Талима почти инстинктивно.

Он отошел от решетки вглубь камеры и его стало не видно.

− Не делай так. − сказала Талима.

− Отстань от меня, зверь! Думаешь, я не знаю что тебя посадили сюда что бы вытащить из меня все мои секреты?

− Думаешь, а не знаю, что тебя посадили сюда что бы вытащить из меня все мои секреты? − спросила Талима, повторяя вопрос. − Ты не видишь, что я человек?

− Ты человек? − послышался смех. − С такими лапами и клыками?

− Все в мире относительно. Для тебя мои лапы и клыки похожи на звериные, а для мен я нет. − сказала Талима.

Аранх появился перед своей решеткой.

− Повтори, что ты сказал?

− Я сказала, что все в мире относительно. − ответила Талима. − И ты, конечно, можешь заявлять, что я говорю запрещенные слова только для того что бы привлечь тебя. И это так и есть.

− И ты думаешь, что после этого признания я буду с тобой говорить?

− Я думаю, что, если у тебя есть хотя бы капля разума, ты не будешь считать наличие или отсутствие клыков и когтей абсолютным доказательством принадлежности к друзьям или врагам. Впрочем, ты еще не доказал, что у тебя есть разум.

− Ты говоришь как хмер.

− Поживешь с ними десять лет и ты будешь так же говорить.

− Что-то мне не верится что ты сидела здесь десять лет.

− Я и не сидела. Я здесь только два года. А до этого я была любимой игрушкой прежнего Повелителя. А новый выкинул меня не желая иметь с прежним ничего общего.

− И как же ты здесь выжила?

− Я жила в этом замке раньше и меня знают все. И те кто приходит сюда и приносит мне еду тоже. У них осталось уважение ко мне, хотя они его не показывают прямо. Потому я и жива.

− И где доказательства того что это так?

− Нигде.

− Как это нигде?

− Так. Они существуют только для меня. А для тебя это не доказательства.

− Может, это есть доказательства, которым я поверю.

− А какая мне разница от того, веришь ты мне или нет? Ты сам сидишь в клетке словно зверь.

− Я здесь не на долго. Можешь не сомневаться.

− Ты не сможешь убежать. Я это не раз пыталась сделать. От них не уйти без хитрости.

− Ты говоришь о побеге?!

− А ты о чем говорил?

− О том что меня убьют завтра утром.

− Ты безумец. − Сказала Талима.

− Я не безумец.

− Безумец. Ты сам желаешь себе смерти. И не говори, что это не так. Я это вижу.

− Это не твое дело. − Ответил аранх.

Талима больше не стала ничего говорить. Она сама ушла вглубь своей клетки и легла под окном, глядя на синее небо и проплывавшие по нему облака. Время вновь шло как всегда. Начало темнеть, а затем наступило утро.

В подвале появились стражники и аранха увели. Остался лишь один стражник, который принес еду для Талимы.

− Я могу попросить тебя передать Повелителю свою просьбу? − Спросила Талима.

− Что ты хочешь?

− Я хочу посмотреть на казнь того зверя. − Ответила она.

Стражник ушел и вернулся через несколько минут с разрешением. Талиму вывели из камеры и она впервые за два года вышла на улицу. Двое стражников неотступно следовали за ней и указали ей место, где куда она должна была лечь.

Аранха казнили. Его казнили не так как другий зверей. Ни один хмер не притронулся к нему клыками или когтями. Голубокожего человека привязали к столбу, под которым разложили сухие дрова, а затем подожгли.

− Почему его сожгли, а не загрызли? − спросила Талима охранника, лежавшего рядом с ней.

− Какое тебе дело до этого?

− Я хочу знать. − ответила она. − А ты мог бы похвастаться своими знаниями. Но, видимо, ты этого не знаешь.

− Знаю. Кровь аранха смертельно ядовита для хмеров.

− И что будет, если хмер ее попробует?

− Он умрет в мучениях через несколько минут.

Талима больше ничего не спрашивала. Казнь закончилась и у нее не было никаких сомнений в том что произойдет после нее. Повелитель приказал доставить ее к нему и ее привели в зал, где она знала раньше каждый закоулок.

− Зачем тебе понадобилось смотреть на казнь аранха? − спросил он.

− Я решила, что это очень эффективный способ привлечь ваше внимание ко мне. − ответила Талима.

− Почему?

− Потому что я знала, что вы станете этим интересоваться и прикажете доставить меня сюда.

− Значит, он для тебя ничего не значит?

− Значит.

− Что?

− Его смерть дала мне возможность впервые за два года выйти на воздух. − ответила Талима.

− Значит, ты все это затеяла только для того что бы пойти погулять?

− Я рассчитала все верно и получила то что хотела.

− Почему прежний Повелитель держал тебя при себе?

− Потому что он не нашел ни одного хмера, который бы решал гиперквадратные уравнения быстрее меня.

− Ты хочешь сказать, что ты умнее любого хмера?

− Все в мире относительно. − сказала Талима и эти слова словно ударили током Повелителя.

− Что ты сказала?! − взвыл он.

− Я что-то сказала? − спросила Талима. − Вам послышалось.

− Ты мерзкая зверюга! − завыл он, бросаясь к ней. Талима отскочила в сторону, подставляя под его клыки свою лапу. Это и было ее замыслом. Хмер прокусил ее лапу до крови и она попала ему в пасть.

Реакция зверя была незамедлительной. Он оставил Талиму, рванулся в сторону и начал плевать. Слюна пошла широким потоком из его пасти. Он взвыл, а затем свалился и начал дергаться.

Пришедшая в зал охрана попыталась что-то сделать, но Повелитель скончался прежде чем в зале появился врач.

− Что произошло? − прорычал он.

− Думаю, он отравился моей кровью. − ответила Талима, показывая свою разодранную лапу.

− Отравился? Как это отравился? − прорычал врач.

− Не знаю. Он первый хмер, который притронулся ко мне клыками.

Врач ста л осматривать Повелителя и сделал однозначное заключение.

− Он отравлен кровью аранха. − прорычал он, обернувшись к Талиме.

− Это означает только то что моя кровь похожа на кровь аранха. − ответила Талима.

− Надо сообщить об этом Императору. − сказал кто-то.

− И задержать этого зверя. − сказал другой.

− Я прожила в этом замке больше десяти лет и меня незачем задерживать. − сказала Талима. − Я никуда не уйду.

− Кто докажет, что это так? − спросил все тот же зверь.

− Спроси у кого угодно, кто был здесь при прежнем Повелителе. Меня многие знают.

Слова Талимы подтвердло несколько хмеров и ее не стали задерживать силой и лишь отдавали приказы, которые она выполняла.

Через неделю пришел ответ из столицы. Император приказывал доставить зверя к себе во дворец и вскоре Талима оказалась в клетке, которую погрузили на машину и отправили за тысячи километров, к столице планеты.

Фургон был закрытым. Талима оказалась почти в полной темноте и не видела куда двигалась машина. Она чувствовала направление лишь своими ощущениями пространства. Дорога продолжалась почти два дня. Машина в какой-то момент резко затормозила, затем снаружи послышалось рычание и грохот выстрелов.

Машина была захвачена. Талима поняла кто нападал на хмеров лишь когда они подошли к машине и открыли фургон.

− Черт возьми! Здесь какой-то зверь. − сказал человек, глядя на Талиму.

Появились другие люди и клетку с Талимой вытащили из фургона.

− Видать, важная птичка, раз ее так везли. − сказал другой человек.

− Могли бы и открыть клетку. − сказала Талима на дентрийском. Людей это сильно удивило.

− Кто ты такой и почему тебя везли к Императору? − спросил человек.

− Я инопланетянка. И везли меня туда потому что я, п о всей видимости, единственная такая на этой планете.

− Надо решать что делать. − сказал другой человек. − Скоро здесь будут другие хмеры.

− Вы не можете решить простую задачку? − спросила Талима. − Открыть или не открыть клетку? Это что так сложно?! Вы кто такие, черт возьми?! Глупые обезьяны или люди?!

− Ты кончай выть! − выкрикнул дентриец. − А не то получишь пулю в лоб!

Талима больше не сказала ни слова и отвернувшись свернулась клубком и улеглась в клетке.

Люди ушли и оставили ее. Оставили в клетке не выпуская. В этот момент в ней родилась дикая ненависть к ним. Злая и беспощадная ненависть.

Хмеры появились через полчаса. Они попытались расспросить Талиму о случившемся и она объявила им что все проспала.

Клетку погрузили на другую машину и через день она прибыла в столицу хмеров. Талима предстала перед Императором и ни слова не говоря встала на задние лапы.

− Так значит, это ты убила моего сына? − прорычал Император.

− Я слишком слаба что бы убить хмера. − сказала Талима. − А ваш сын был слишком глуп. Он не додумался, что нападать на инопланетянку может быть опасно. Он отравился моей кровью и в этом вина только его самого. Я больше десяти лет жила в том замке среди хмеров и узнала о том что моя кровь ядовита для хмеров только когда ею отравился тот, кто первым ее попробовал. Это был ваш сын и все мои слова доказывают, что все это произошло по воле бога.

− Что ты знаешь о боге, зверь?! − завыл Император. − Ты никто!

− Боги ведут нас по жизни. Богам было угодно, что бы ты встретил меня во второй раз. И только боги могли заставить хмера совершить неразумный поступок, какой совершил ваш сын.

− Я вижу тебя впервые. − прорычал Император.

− Вы забыли. Немного более десяти лет назад меня привезли на эту планету и доставили сюда. Меня привезли в клетке и в тот момент я была больна. Вы приказали вылечить меня, но те кому это было приказано, не выполнили ваш приказ. Я оказалась в каком-то зверинце, откуда сбежала через несколько дней. А еще через несколько дней я оказалась в том самом замке и Повелитель принял меня и оценил по достоинству.

− Значит, ты обвиняешь моих слуг в измене?

− Нет. Я не знаю что было в действительности. Я сделала предположение о том что произошло и сказала его.

− Что ты делала в замке?

− Восемь лет я была игрушкой у Повелителя, а затем два года я просидела в клетке в подвале.

− Ты не похожа на зверя сидевшего в подвале.

− С того времени как я перестала там сидеть прошло больше десяти дней.

− И что?

− Потому я и выгляжу не так.

− Ты за десять дней так поправилась?

− Как так? Так медленно или так быстро?

− Твои слова граничат с запрещенными! − прорычал Император.

− Прежнего Повелителя это забавляло.

− Потому он и сдох! − прорычал Император.

− Я не вышла за рамки дозволенного и у меня достаточно разума, что бы не делать этого.

− У тебя достаточно разума? − Усмехнулся Повелитель. − Ты мелкая зверюга! У тебя ума не больше чем твоя мелкая головка!

− Вы можете провести турнир. − Ответила Талима. − Посадить рядом со мной самых умных хмеров, задать им и мне одни и те же задачи и посмотреть, кто их решит лучше.

− Для этого не обязательно сажать рядом с тобой хмеров. Ты будешь отвечать на вопросы Сайленса. Сайленс! − Завыл Император.

Талима увидела возникших в центре свет и в нем появился зверь. Волны биополя заставили ее сжаться и Талима была готова к любым неожиданностям.

− Слушаю тебя, Император. − Сказал появивший ся зверь.

− Посмотри на этого зверя, Сайленс и скажи, кто умнее, хмер или он?

Сайленс обернулся к Талиме и стоял несколько мгновений.

− Это абсолютно очевидно. − Прорычал он. − Этот зверь умнее любого хмера.

− Что? − Переспросил Император.

Сайленс сделал шаг к Талиме и переменился, превращаясь в рыжего зверя, похожего на нее.

− Как твое имя? − Спросил он.

− Талима. − Сказала она.

− С этого момента я твой слуга. − Сказал он, ложась перед ней и делая знак преданности.

− Ты спятил, Сайленс?! − Взвыл Император. Он прыгнул к Талиме и в ту же секунду в него попала молния. Хмер отлетел в сторону, а Сайленс даже не шелохнулся и лежал, ожидая ответа Талимы.

− Кто ты? − Спросила Талима.

− Я Сайленс. Меня создали два миллиона лет назад. Моими создателями были твои предки, Талима.

− Ты чего несешь?! − Завыл Император. − Я приказываю тебе подчиняться мне!

− Приказывай, Талима. Любое твое желание будет исполнено.

− Любое? − Переспросила Талима. − Ты можешь переправить меня на другую планету?

− Я могу тебя отправить туда, но я не могу туда улететь вместе с тобой. Я не могу существовать вне этой планеты.

− Ты можешь меня научить тому что знаешь сам?

− Да. Ты можешь выбрать любой метод обучения. Для тебя доступно все что я знаю.

Сайленс объяснил все и Талима выбрала метод быстрого общения ратионов. Обучение началось тут же.

Хмер-Император просто ушел, а затем вернулся вместе со стражей и та нарвалась на огненную стену, выставленную Сайленсом. Талима немного отвлеклась, а затем продолжила учебу. Сайленс рассказывал все, начиная от элементарной физики, кончая высшими знаниями в биологии и генетике ратионов.

Прошло два дня. А для Талимы это были месяцы обучения. Сайленс в какой-то момент поднялся и замолчал.

− Что произошло? − Спросила Талима.

− Опасность. − Произнес он. − Хмеры нарушили запрет и прошли в зону С-12.

− Что это означает?

− Отпусти меня, Талима. Я должен уйти туда.

− Иди. − Ответила она и Сайленс исчез.

Прошло несколько часов. Он все еще не появлялся. В какой-то момент послышался удар. Под ногами задрожал пол, какие-то предметы свалились с полок, в одном из окон лопнули стекла.

А где-то вдали появился мощный взрыв. Рядом появился Сайленс.

− Прости меня, Талима. − сказал он. − Я не смогу больше учить и защищать тебя. Хмеры убили меня.

− Сайленс! Ты… Ты не можешь стать просто кем-то? Любым зверем, ратионом, например.

− Это бессмысленно. Каждый зверь смертен. Я существовал два миллиона лет.

− Это я виновата во всем. − сказала Талима.

− Нет. Я знал что так может получиться. И я ждал тебя.

− Меня?

− Это могла быть и не ты, но это был бы ратион. Я ждал все два миллиона лет, я дал тебе то что успел. А теперь я ухожу навсегда. И запомни еще одно. Найти планету Ирен. Там находятся три части Великого Кристалла. Найди их, собери в одно целое и ты получишь то что я не сумел тебе рассказать. И не плачь обо мне. Я никто, Талима…

По телу Сайленса прошлись всполохи и через несколько мгновений оно взорвалось в белой вспышке полевого всплеска.

Талима осталась на месте и долго раздумывала над всем. В зал уже вскакивали хмеры, когда она, наконец, поняла, что ей надо было уходить. Ноги сами понесли ее к окну. Талима прыгнула, выбила стекло упала с третьего этажа на землю. Хмеры остались позади.

Вновь погоня и уходы. Вновь она запутывала следы. Город хмеров был лабиринтом, в котором для ратиона было больше ходов чем для хмеров. Очень часто Талима просто вскакивала на крыши одноэтажных строений и уходила от погони.

Она добралась до границы города и проскочив через небольшое поле вошла в лес. Теперь все оставалось за техникой. Она ушла, пустив хмеров по ложному следу.

Вновь была свобода. Талима шла через лес. Она знала куда ей идти и продолжала свой поход, на этот раз прекрасно зная что ей ожидать от хмеров. Единственным страхом была возможная встреча с альтарами.

Две недели пути по лесам и степям привели ее в те места, куда она еще не доходила. Теперь надо было идти в большей осторожностью и Талима пробиралась все дальше и дальше.

Она дошла до гор, в которых находилась пещера Тахсамара. И вновь осторожность была для нее первым делом. Талима знала, что ей нельзя ошибаться.

И она не ошиблась. Она вышла в нужное место и увидела аранхов. Оставалось лишь самое последнее…

Женщина словно появилась изниоткуда. Сарт смотрел на нее хлопая глазами. На ней не было никакой одежды и это означало лишь то что она пришла к базе откуда-то издалека.

− Ты откуда? − спросил он.

− Ты не нашел более важного вопроса? − спросила она.

− Извини, я сейчас. − Сарт открыл ворота и женщина вошла в них…

Через несколько минут она уже была перед командирами и рассказывала как ее привезли с другой планеты, как она сидела у хмеров в клетке и как уходила от них.

− Странно, что они не убили тебя. − сказал командир Тренгор.

− Я не пришла бы сюда, если бы меня убили.

− Откуда ты узнала о Тахсамаре?

− От мхарта.

− От мхарта?! Какого мхарта?!

− Я не знаю его имени. Десять лет назад я бежала из зверинца и выпустила его из клетки. Мы вместе уходили от хмеров и он не смог уйти.

− Он не смог, а ты смогла? Что-то это не похоже на правду.

− А что похоже на правду?

− То что ты служишь им.

− Даже если я там у них тысячу раз сказала что я буду на них работать, я здесь скажу тысячу и один раз, что я отказываюсь от тех слов. Надо быть полным идиотом что бы придя сюда работать на них.

− Мы уже встречали таких идиотов. − сказал Тренгор.

− Я могу их только пожалеть. − ответила женщина. − А вам я могу только посочувствовать, если вы не умеете понимать своих братьев.

− Как это не умеем? Ты что это распространяешь здесь хмеровскую пропаганду?!

− А вы боитесь хмеровской пропаганды? − спросила она. − Если так, то я пришла не по адресу. Очень жаль. − Она поднялась и пошла от командиров.

− Стой! Задержите ее! − послышались крики.

Талима поняла все. Поняла все мысли аранхов и в ней появилась обида за них. Обида за то что ей не верили. Она пробежала от людей, а затем с разбегу прыгнула через ограду. Люди были удивлены подобным прыжком, а Талима получила довольно большую фору.

Она уходила от них. Уходила, поняв, что они вовсе не свои. Они были лишь ее дальними родственниками. Такими же какими были обезьяны для человека.

Она прошла через горы и вышла на другую сторону. Теперь у нее не было цели. Была одна, но она была так же далека, как далеки были от понимания ее все остальные существа на планете.

Талима брела по лесу. Она шла почти не глядя и встала почти упершись в большие лапы какого-то зверя. Инстинкт сработал слишком поздно. Зверь одним движением лапы прижал Талиму к земле и она не смогла вырваться.

− Какие вкусные тут ходят. − прорычал он.

− Не трогай меня! − взвыла Талима, поняв, что зверь разумен.

− Ау! Да ты говорить умеешь! & minus; взвыл зверь. − Ну, тогда, я тебя не трону. − Он отпустил лапу и Талима поднялась. − Далеко идешь?

− Не знаю. − ответила она.

− Не знаешь? Ну и чудеса. Ты совсем не знаешь что тебе делать?

− Я знаю, но сейчас это невозможно.

− Почему? Думаешь, я тебе помешаю?

− Дело не в этом. Мне надо улетать на другую планету, а я не могу. У меня ничего для этого нет.

− А если я тебе помогу? − спросил зверь.

− Ты?

− Да. Я. Найду для тебя космический корабль, например.

− И что ты за это хочешь? − спросила Талима.

− Ты, такой вкусный, пришел, попался, а теперь оказывается, что я не могу тебя съесть. − прорычал зверь. − Найди мне что нибудь. Ты ведь умеешь охотиться? Я вижу, что умеешь. Вот и принеси мне какого нибудь зверя. Только не такого, который умеет разговаривать.

− И все?

− Не и все. Сначала сделай это, а потом я тебе скажу, что еще делать.

− Ты хочешь что бы я была твоей рабыней?

− Я похож на глупого хмера, что бы держать рабов? − спросил зверь. − Я тебе сказал все. Я тебя не держу. Удерешь, тогда и черт с тобой. Иди.

Талима прошла от зверя, обернулась и пошла быстрее. Он остался лежать и не двинулся с места. Она немного подумала и решила, что ничего не потеряет, если сделает то что он просил.

Зверь взвыл от удивления, когда Талима притащила ему свою добычу после охоты.

− А ты действительно не такая как все. − прорырчал он, принимая еду.

− Ты сказал что поможешь мне найти космический корабль.

− Помогу. Но сначала ты будешь помогать мне и будешь делать то что я захочу.

− Если мне покажется, что это плохие дела, я не буду их делать. − ответила Талима.

− Д оговорились. − прорычал зверь. − Иди сюда и ешь вместе со мной.

− Я не ем этих зверей.

− Почему?

− Потому что они гадкие все и мерзкие на вкус.

− Что же ты ешь?

− Вот это. − ответила Талима, сорвала плод, висевший рядом с ней, и откусила его.

− Фу! Да ты травоядная!

− Я не травоядная. Я инопланетянка. И здесь нет зверей, которых я могла бы есть. А ты сейчас и вовсе бы помер, если бы попытался меня съесть.

− Это почему?

− Потому что хмер, пытавшийся это сделать, попробовал мою кровь и сдох через две минуты.

− Так ты похожа на аранхов по крови?

− Да.

Зверь заворчал и молча оторвал кусок мяса.

− Не напоминай мне об этом больше.

− Почему?

− Я сказал, не напоминай! − зарычал он.

− Хорошо. Не буду. Только и ты не пытайся называть меня травоядной.

− Договорились. У тебя есть имя?

− Есть. Меня зовут Талима.

− А меня Тарко. − сказал зверь. − И я тоже женщина как и ты.

− А я не совсем женщина. − ответила Талима.

− Не совсем? Это как не совсем?

− В моем роду каждый может быть и тем и другим.

− Тьфу! − Фыркнул зверь.

− Чего фыркаешь?

− И здесь все как у аранхов? Ты сговорилась с ними что ли?

− Мои предки сговорились. Два миллиона лет назад взяли, сговорились и родили два разных вида. Аранхов и нас, ратионов.

− А ты, я вижу, любишь поболтать.

− А ты тоже. − ответила Талима. − Ты сам то кто? Небось, какой нибудь родственник хмеров.

− И вовсе не родственник. Я свободный кот.

− Еще один?

− Что значит, еще один?

− Я уже встречала свободных котов, которые называли себя альтарами.

− Я не альтар. Не видишь что ли?

− А злишься чего? Я тебя впервые в жизни увидела и хочу знать кто ты такой. Это что, запрещенная тема для разговора?

− Никакая не запрещенная! Ты, лучше кончай болтать и принимайся за дело.

− И какое дело?

− Иди ко мне.

Талима подошла и попала в лапы Тарко. Она подняла ее на себя, повернувшись на спину и взглянула на Талиму.

− А теперь я хочу что бы ты меня изнасиловала. − прорычала она.

− Ты что, издеваешься? − спросила Талима.

− Тебе корабль нужен?

− А он у тебя есть?

− Я знаю где он есть. − ответила Тарко. − И ты обещала делать то что я захочу. А я хочу приятных наслаждений.

− У вас что, все мужчины такие же мелкие как я? − спросила Талима.

− Нет. Но ты сама сойдешь за то чем мужчины доставляют мне наслаждение.

− Издеваешься?! − Талима попыталась удрать, но Тарко не отпустила ее.

− Попалась, значит, попалась! Делай что говорю! − зарычала она, схватила Талиму и втолкнула ее между своих задних лап.

− Господи, до чего же дикая планета. − прорычала Талима.

− Я не планета. − ответила Тарко.

Талиме ничего не оставалось делать как подчиниться. Она оказалась почти полностью в теле Тарко и та выла от удовольствия. Талима ощущала все ее чувства и они невольно передались ей. Ее уже не надо было держать и она сама делала то что хотелось зверю.

Под конец Тарко повернулась на бок, а Талима так и осталась зажатой между ее ног. Она сама не помнила что происходило и заснула в таком положении.

Пробуждение наступило от движения. Талима очнулась и, поняв где наход илась, попыталась выбраться. Тарко зашевелилась, отрыла ей выход и выпустила.

− Мне вчера очень понравилось. − сказала она.

− Не сказала бы то же самое. − ответила Талима, слизывая с себя остатки половых выделений Тарко. Как ни странно, они не показались ей неприятными на вкус.

− Ты теперь удерешь от меня? − спросила Тарко.

− Ты обещала сказать про космический корабль.

− Да. Я обещала тебе помочь его найти. Но сначала ты должна еще кое что сделать. И делать тебе это придется не один день.

− Ты хочешь что бы я каждый день становилась для тебя вот такой затычкой?

− А какая тебе разница? Я ведь тебя должна была как-то спрятать на ночь?

− Я обходилась и без тебя раньше.

− Видела как ты обходилась без меня. Забрела ко мне в пасть как самая последняя дура. Ты, лучше сходи и принеси мне чего нибудь поесть.

− А ты сама не можешь?

− Не могу.

− Почему?

− Потому что у меня лапа сломана. Ты этого и не заметила.

− Откуда я могла заметить? − спросила Талима. Она пошла от Тарко.

− Ты куда?! − завыла та.

− Куда надо. − ответила Талима.

− Я так и знала, что ты сбежишь как только узнаешь, что я не могу ходить. − Прорычал голос позади.

Талима вернулась. Вернулась, принеся Тарко еду и молча начала есть собранные для себя плоды.

− Спасибо, Талима. − прорычала Тарко.

Рыжий зверь раскрыл пасть, перестал жевать и взглянул на Тарко.

− Ты чего? − спросила она.

− Ты первый зверь, который сказал мне это слово на этой планете. − ответила она.

− Так ты никому раньше не помогала?

− Я многим помогала, но никто и никогда не благодарил м еня за это так как ты.

− Значит, ты будешь играть со мной так же как вчера?

− Тебе было мало вчера?

− Мало. Я прошу тебя, Талима. Сделай это для меня. А я буду делать потом все что ты захочешь.

− И будешь рассказывать на каждом углу как засовывала меня к себе между ног?

− Не буду, если ты этого не хочешь.

− А откуда я знаю, что тебе можно верить?

− Я тебя обманула хоть раз?

− Мы и виделись то всего…

− Вот и не говори, что я тебя обманываю. Я никогда не вру. Ну так ты согласна или нет?

− А если нет.

− Тогда, ты можешь уходить хоть сейчас.

− А корабль.

− А о корабле можешь забыть. Ты обещала делать то что я хочу за него.

Талима вздохнула и села рядом. В конце концов, все это не было таким неприятным. Только осознание того места где оказываешься…

Прошло несколько недель. Каждый день Талима приносила Тарко еду, а затем, почти до самого конца дня они занимались самыми разными извращениями. Талима уже не видела в этом каких либо неудобств. Наоборот, она нашла для себя удобную возможность полакомиться, забираясь внутрь Тарко. Та только смеялась над тем что Талиме нравились ее выделения.

Тарко вскоре начала вставать. Она еще сильно хромала, но уже вставала на свою лапу. Талима нашла несколько прямых палок и наложила ей шину на перелом.

− Я и не знала, что так можно сделать. − сказала Тарко после этого. − Она пошевелила лапой и взглянула на Талиму. − Даже не так больно как раньше.

− Это все от вашей свободы. − сказала Талима.

− От свободы? Почему?

− Потому что вы не помогаете друг другу. Не помогаете и не знаете как помогать. Ты мне так и не сказала кто ты, как называется твой вид.

− Лем.

− И много таких разных видов на этой планете?

− Много. Хмеры, мхарты, лемы, альтары, аранхи, дентрийцы, ренсийцы, рэгеты, тархи, лорды.

− Дентрийцев я знаю. Кто такие ренсийцы, рэгеты, тархи и лорды?

− Ренсийцы очень похожи на дентрийцев. С виду и не отличишь, но если нарвешься на ренсийца и попытаешься его съесть, отравишься.

− Очень интересный метод проверки. − фыркнула Талима.

− Рэгеты похожи на хмеров, но они на много умнее. Тархи это птицы, а лорды это монстры, которые живут под землей. Они делают пещеру под лесом. В том месте где их пещера не растут деревья. Лорд сидит в ней ждет пока кто-то не пройдет над пещерой, а когда слышит, бьет по потолку, он обваливается и вместе с ним к нему попадает жертва.

− И они разумны?

− Разумны. Только разум у них кривой.

− Это какой такой кривой?

− Они думают только о том как бы нажраться побольше. И живут они десятками тысяч лет.

− Аранхов лорды тоже едят?

− Нет. Если им попадается аранх, они его выкидывают назад. Думаешь они и тебя выкинут?

− Выкинут, если я докажу, что я ядовитая.

− Ты не такая как аранхи. Я с ними встречалась и это из-за них у меня лапа сломана.

− Из-за них? Что они сделали?

− Я бежала от них и попала лапой в яму. Мне повезло, что они не пошли за мной в лес. Иначе, я была бы мертва.

Перелом Тарко заживал довольно долго. Прошло почти четыре месяца. Теперь уже не Талима ходила на охоту. Тарко использовала свою силу и быстроту что бы получить добычу. Если она намечала себе жертву, то этот зверь уже был обречен.

− Ты обещала помочь мне. − Сказала Талима в один из дней.

− Ты так торопишься? − Спросила Тарко.

− Да. Я не могу сидеть в лесу и ничего не делать.

− Я думала, тебе нравится со мной.

− Ты не хочешь выполнять свое обещание? − Спросила Талима.

− Давай, подождем еще немного. Два дня, Талима. Всего два дня. Ты согласна?

− Хорошо.

Прошли эти два дня. Они так же были наполнены играми, но Талима уже не думала о них. Она думала о том что будет делать дальше.

− Ты совсем изменилась. − Сказала ей Тарко.

− Ты давала обещание. − Ответила Талима.

− Хорошо. − Ответила Тарко. − Идем.

Она провела Талиму через лес, вывела ее к скале. Тарко прошла вдоль скалы и вошла в пещеру. Они прошли по довольно длинному проходу, больше похожему на искусственную штольню. Тарко разломала кирпичную кладку лапами и вошла в зал, где стоял блествеший своим металлом аппарат. Талима прошла за ней.

− Вот он. − сказала Тарко. − Теперь я ухожу, а ты можешь делать что хочешь. − Она унеслась в пролом в стене и вскоре звуки ее бега затихли. Талима все еще стояла около корабля и смотрела на него.

Какими же глупыми были ее мысли! Что ей корабль, если она не умела управлять даже обыкновенной машиной?

Послышался шум, в зале открылся выход и в него вскочило несколько десятков вооруженных людей-аранхов. Талима была окружена.

− Попался, чертов вор?! − выкрикнул один из людей. Талима села на пол и задрав голову вверх взвыла. − Да ты что, спятил зверь? − спросил тот же человек.

Прошло около полуминуты. Послышался шум и в пролом выскочила Тарко. Она одним ударом лапы повалила нескольких человек.

− Не трогай их, Тарко! − Завыла Талима.

− Что? − Зарычала она, останавливаясь.

− Не трогай их. И уйди. Уйди, Тарко! − Завыла Талима.

− Они же…

− Уйди, я сказала! Это мое дело, а не твое!

Тарко ушла в пролом и осталась в прохо де немного подальше.

− Я же сказала, Тарко! Уходи! − Зарычала Талима. Из прохода послышалось ворчание, а затем удаляющийся звук уходившего зверя.

Аранхи кое как пришли в себя после нападения Тарко. Кто-то был ранен и их увели и унесли.

− Отвечай, что это все значит? − спросил один из людей.

− Ничего. − ответила Талима. − Мне был нужен космический корабль.

− Ды думала увести его от нас?

− Я не умею им управлять.

− Однако, это не освобждает тебя от ответственности за то что ты влезла сюда.

− Освобождает.

− Это почему же?

− Потому что какой-то идиот из ваших оставил эту дыру. Заклеил ее бумагой и решил, что ее не надо никак охранять. В том что я смогла сюда попасть виноваты вы сами. Вы либо идиоты, либо сделали все так, желая кого нибудь поймать. Вот и поймали меня. И незачем меня в этом обвинять. Ясно? Или вы все на столько тупые, что вам не понятны мои слова?

− Не думай, что тебе удастся…

− Не думаю! − перебила человека Талима. − Стреляйте! Давайте, стреляйте в меня! Вы болваны пустоголовые! Мне плевать на вас! Вы все дураки! Чего ждете?! Убивайте! Вы ведь для этого меня сюда заманивали! Ну! − Талима прыгнула к человеку и одним движением выдернула из его руки оружие. Она действовала быстро и не давала возможности стрелять в себя.

− Всем лечь! − закричал кто-то из людей. Аранхи попадали на пол, а человек желавший стрелять в Талиму не успел ничего сделать, когда она оказалась рядом и выдернула из его рук оружие. Ее когти полоснули по его руке и на Талиму брызнула кровь. Она отскочила и встала, держа человека на мушке.

− А теперь, никому не двигаться. − Прорычала она. − Каждый, кто двинется, получит пулю!

Талима медленно слизала кровь со своей шерсти, следя за реакцией человека. То т решил, что скоро всему придет конец, когда зверь отравится.

Прошла минута, еще одна. Талима не ощущала в себе никаких перемен. Их и не могло быть. Кровь аранхов не была для нее ядом.

− И не жди что я отравлюсь. − Прорычала она, глядя на человека. − Вы все заложники. Мне нужен космический корабль и пилот. Здесь есть пилот? Нет. Значит, так. Крайний около выхода, подъем!

Человек, лежавший на полу обернулся и, поняв что он крайний, встал.

− Иди на выход и объясни там как следует что мне нужно. Мне нужен космический корабль и пилот. Корабль должен быть со сверхсветовым приводом.

Человек ушел и через десять минут около входа появился другой.

− Мы требуем, что бы ты освободил заложников.

− Это абсолютно невыполнимо. − произнесла Талима. − Я не могу сделать то что вы сказали, потому что я женщина а не мужчина. Где пилот?

− У нас не растут пилоты на деревьях. Он будет только через час.

− Прикажите своему лазутчику возвращаться. − сказала Талима. − Немедленно и сейчас же. − Она подняла еще один автомат и не глядя выпустила очередь по вентиляционной трубе. Там послышался шум. − Я вижу каждое ваше движение. − сказала она. − И я буду стрелять на поражение, если вы сделаете еще хоть что нибудь против меня. Пилот должен быть через десять минут. В противном случае, я буду убивать ваших людей, каждая просроченная минута − смерть! Иди!

Человек ушел. Командир группы лежавших на полу людей попытался заговорить с Талимой.

− Замолкни! − прорычала Талима. − Мне наплевать что вы мои родственники! Вы все такие же глупые как хмеры.

Человек больше ничего не говорил. Прошло несколько минут. Часы, висевшие на стене, показывали, что подходил конец десятой минуты. В проеме появился человек в форме пилота.

− Ты знаешь как управлять кораблем? − спросила Т алима.

− Да. − ответил он.

− Этот корабль может улететь с планеты? − спросила она, указывая на тот что стоял в ангаре.

− Нет. − ответил пилот, в этом было явно было слышно вранье.

− Поднимайся на борт. − сказала Талима.

− Он не сможет…

− Поднимайся! И руки в стороны! − зарычала Талима.

Она подошла к человеку и выдернула из его карманов все оружие. Его попытка что-то сделать нарвалась на действие рыжего зверя и он буквально влетел в открывшийся вход в космический корабль. Талима вскочила за ним и продолжала заставлять его делать то что хотела.

− Это же безумие! − воскликнул пилот, наконец.

− Безумием, с твоей стороны, будет сопротивление. − прорычала Талима.

− Ты никуда не улетишь без меня. − сказал человек.

− Если ты ничего не будешь делать, я тоже не улечу, так что я тебя в этом случае просто загрызу как свинью! − Прорычала Талима. − Вперед!

Она блокировала вход, втолкнула пилота в кресло перед управлением и сама начала первые действия по включению систем. Ей было достаточно надписей, служивших помощью для пилотов.

− Чего ждешь?! − Зарычала Талима. − Если я увижу, что от тебя нет никакого толка, станешь мне обедом!

− Ты отравишься. − Произнес человек.

− Ты, глупец, не понял, что я не хмер? Я не отравлюсь. Работай!

Пилот, наконец, начал что-то делать. В какой-то момент удар Талимы отключил его.

− Паразит. − Произнесла она и выключила систему, запущеную человеком. Она должна была оставить корабль без топлива.

Прошло всего несколько минут. Вокруг все ожило и Талима продолжала свои действия. Она находила все что нужно сама с помощью компьютера. В нем были все данные, все описание управления и ей помогали уроки Сайленс а.

Снаружи уже никого не было. Талима вышла на радиосвязь с базой аранхов и приказала открыть выход для корабля.

− Если вы не дадите мне улететь, я взорву и себя и корабль. А у вас будет в тысячу раз больше проблем! Открывайте! − Завыла она.

Выход начал открываться и корабль вышел из ангара. Пилот пришел в себя, когдаТалима вела аппарат через стратосферу. Он уходил на орбиту.

− Как ты это сделала?! − закричал он.

− Заглохни, идиот! Знала бы, что так будет, не брала бы тебя с собой. Сиди и не дергайся!

Свобода полета, невесомость, ощушение достижения цели долгих лет. Талима держала в своих руках бразды правления своей жизнью. Развеселившись она включила ускорение, начала летать из стороны в сторону и завыла. Человек, сидевший рядом решил, что зверь попросту сумасшедший.

Еще несколько комбинаций кнопок, отключение ускорения и…

Планета и солнце пропали с экранов. Осталась лишь чернота и ощущение какой-то силы, навалившейся от генератора перемещений. Прошло всего несколько секунд. Корабль выскочил в черноте пустого пространства, вдали от звезд. Талима завыла от радости и продолжила ввод данных. Она внезапно остановилась, поняв, что не имеет ни малейшего представления о том где находилась ее планета.

− О, боже… − проговорила она и обернулась к аранху. Добиться что либо от него было невозможно. Он и не мог знать откуда хмеры привезли Талиму. Это знали только хмеры.

Корабль оставался на месте и Талима сидела ничего не делая. Она встала и ушла из рубки, оставляя аранха наедине с самим собой. Она слышала его мысли. Все доединой. В пустоте космоса не была того шума биоволн, какие были на планете.

Аранх раздумывал над тем как избавиться от зверя. Талима прошлась по отсекам, нашла склад с продуктами и взяв два обеда пришла в рубку.

− Бери. − сказала она аранку, передавая ему один обед. Он взглянул на Талиму, а та ни сколько не сму щаясь вскрыла свой пакет и начала есть. − Ты не хочешь есть? − спросила она, взглянув на аранха.

− Ты же все равно меня убьешь. Зачем мне есть.

− Вот дубина. − фыркнула Талима. − Я не собиралась тебя убивать. А все что говорила, говорила только что бы напугать. − Она жевала что-то. − Черт возьми, давно я не ела нормального мяса. − Она съела свой обед и взглянула на Аранха. − Ты ешь или нет? Не ешь, отдавай мне, я сама съем.

− Чего ты хочешь от меня? − спросил он.

− Ничего. Я не знала как управлять кораблем и не знала, что здесь есть вся информация об этом, потому и заставила твоих друзей привести тебя. А теперь, оказывается, что ты мне не нужен. Так что сиди и пользуйся возможностью отдохнуть. А когда я найду планету, которую ищу, я отдам тебе корабль и ты улетишь куда хочешь.

− Думаешь, я тебе поверю?

− А ты думаешь, что ты мне для чего-то нужен? − усмехнулась Талима.

− Тогда, почему ты меня не убиваешь?

− Потому что я не дура вроде тебя. Это у тебя кровью наливаются глаза из-за того что на мне шерсть, да еще и не того цвета какая у тебя одежда. А мне без разницы кто тытакой. И я, в отличие от тебя, не убиваю первого встречного ради удовольствия заиметь труп.

− Ты пират, а не первый встречный.

− Я сделала так только потому что вы не пожелали меня слушать. − Ответила Талима. − Потому что вы не люди а звери. Вы даже своим не верите, так что уж говорить обо мне?

− А почему это мы должны тебе верить?

Талима раскрыла глаза и удивленно посмотрела на аранха.

− Ба-а! Да ты, никак сумел сделать логический вывод из моих слов! − Воскликнула она.

− Издеваешься?

− Издеваюсь. А что мне еще с тобой делать? Убивать я тебя не хочу, так что надо поиздеваться и помучат ь. Начнем с пытки голодом. − Талима вырвала пакет из руки человека, вскрыла и начала есть. − Ты же сам не хочешь, так что обойдешься. − Сказала она.

Человек замолчал и отвернулся от нее. В мыслях аранха уже было что-то другое. В нем появились сомнения на счет того что зверя надо убить.

Талима доела второй обед и выкинула два пакета в мусорную нишу. Она еще какое-то время сидела на своем месте, затем ввела команду в машину и начала просматривать звезды. В течение минуты машина рассчитывала вид неба от разных звезд и выводила его на экран.

Прошло несколько часов таких просмотров. Радиус просматриваемого участка увеличился до нескольких сотен световых лет. Талима просмотрела тысячи звезд, но все было бесполезно.

− Чего ты ищешь? − спросил, наконец, аранх.

− Свою звезду.

− Пытаешься узнать ее по виду неба? Другого способа не знаешь?

− А ты знаешь?

− Знаю.

− Тогда, говори.

− Какая температура на поверхности твоей звезды?

− Триста пятьдесят, плюс минус десять.

− Сколько около нее планет?

− Восемь. Здесь есть вся эта информация?

− А ты думаешь, что нет? − усмехнулся человек.

Талима ввела иной режим поиска и через несколько минут получила список из двух десятков звезд, подходивших по этим параметрам. Она ввела данные о том что звезда имела четвертую населенную планету и список сократился втрое.

Через несколько минут начались прыжки через космос. Всего два часа понадобилось для того что бы облететь все звезды, но нужной не оказалось.

− Дурацкая система для поиска. − сказала она. − Наверняка, данные не все, да еще и не верные.

− Что, не нашла? − спросил аранх.

− Не нашла. − ответила Талима.

− Значит, придется возвращаться туда, откуда вылетели. А иначе ты не будешь знать где ты можешь жить, а где нет.

− Это не сложно узнать. − ответила Талима и ввела новый запрос. Компьютер выдал длинный список звезд и планет. Талима ввела еще одно ограничение и он стал покороче. На экране оказались двадцать две планеты.

− Это же… − проговорил аранх.

− Планеты аранхов. − сказала Талима, не давая ему договорить. − Для меня подойдет любая. − сказала она с усмешкой.

− Ты не можешь быть в этом уверенной.

− Не могу? − переспросила Талима. Она ввела новый запрос и через две минуты на экран вышли данные на ратионов. Информация была выведена на высшем языке ратионов и в ней говорилось все о связи аранхов и ратионов. Рядом с рыжим зверем был нарисован аранх, вид в который ратион мог превратиться. − Читать умеешь? − спросила Талима у аранха. Она была уверена в ответе. Он не понимал ни единого знака в тексте. Они представляли для него сплошной набор непонятных символов.

− Это древний зашифрованный текст. Его невозможно расшифровать.

− Да-да. Невозможно. − проговорила Талима с такой же усмешкой. − Тебя никак не задевает эта картинка?

− Что это означает?

− Это означает, что в древности аранхи и ратионы были очень сильно связаны. Аранхи об этой связи забыли, а мы нет. Понял?

− И что это за связь?

− Я об этом уже говорила. Если у тебя башка с дырой, я и повторять не буду.

Разговор вновь оборвался. Талима начала чтение и долго перелистывала страницы с непонятными аранху иероглифами.

− Делаешь вид, что читаешь? − спросил он.

− Заглохни! − прорычала Талима, продолжая чтение. Она нашла не мало интересного. В информации было не мало такого о чем ей не успел рассказать Сайленс. И там же были данные о планете…

− Ирен. − произнесла Талима. Она быстро ввела данные и получила коды для перемещения. Корабль погрузился в темноту.

А аранх в этот момент лежал в кресле и спал. Талима не стала его трогать. Прошло почти полчаса в прыжке. Корабль выскочил около звезды и сам скорректировал положение, прыгнув еще раз. Теперь Талиме предстояло сделать выбор на какую планету лететь. Информации о Великом Кристалле в компьютере не было и Талима логически решила что искать надо сначала на более заселенной.

Корабль подошел к третьей планете. Талима установила его на орбиту и наблюдала за планетой. Внизу были города, села, поля, леса, моря. Были дороги, по морям плавали корабли, в небе летали самолеты, в космосе вокруг было не мало спутников…

Появился сигнал направленный непосредственно к кораблю. Талима не успела ничего сделать. Программа корабля выдала первый ответ, в котором указывала все о самом корабле и о его пассажирах.

− Какова цель вашего прибытия? − спросил голос с планеты. Талима несколько мгновений раздумывала говорить или нет и решила сказать.

− Я ищу Великий Кристалл. Он должен быть на этой планете.

− Великий Кристалл был увезен с Ирена тысячу триста двадцать лет назад хийоаком. − Сказал голос с планеты.

− Кто это такой? − спросила Талима.

− Инопланетянин. Ищите его где угодно. Здесь его нет.

Аранх проснулся и захлопал глазами увидев планету на экране.

− Это что за планета? − Спросил он.

− Ирен. − Ответила Талима.

− Ты сдурела?! Полетела искать Великий Кристалл?

− И что?

− А то что его давно там нет. И это известно каждому школьнику.

− А каждому школьнику не известно кто его создал?

− Его создали предки аранхов.

− Ну, в некотором смысле это так и есть. − Сказала Талима. − И каждому школьн ику известно кто его увез с Ирена?

− Известно, что его там нет. Известно, что нет и других драконов. Их нет ни на Вирне ни на Хвосте ни на Ирене. Думаешь, ты одна такая умная и больше некому было их найти за два миллиона лет?

Талима ввела новый код и корабль выскочил от Ирена. Она не стала больше ничего делать, а ввела команду на поиск ближайшей планеты, где могли жить ратионы.

'Дентра'. − появилась надпись на экране.

− И не думай о ней. − сказал аранх.

− Это еще почему?

− Потому что они тебя первыми прикончат. Дентра принадлежит Империи, а там не любят таких как ты.

− Какая трогательная забота обо мне. − проговорила Талима и ввела код на прыжок к Дентре.

Запрос пришел сразу же после появления корабля около Дентры. Талима перед этим успела ввести запрет на автоматический ответ и дала его сама, через полчаса пришло разрешение на посадку. С планеты были переданы координаты и Талима передала все управление посадкой автоматике.

Корабль сел в космопорте Дентра-2, рядом с крупным городом. Через несколько минут на корабль прибыла группа проверки, в которой были дентрийцы и двое крупных существ, названия которых Талима не знала.

− Что везете? − спросил дентриец.

− Ничего существенного, если не считать нашего продовольствия. − сказала Талима.

− С какой целью прибыли? − спросил крупный коричневый инопланетянин.

− Я ищу планету на которой я родилась. Мне известно, что на ней недавно появились дентрийцы. Я знаю только примерное ее местоположение.

− Достаточно. − сказал дентриец. − Об этом будешь рассказывать там. Значит, у вас нет ничего такого?

− Какого такого? − спросила Талима.

− За дело. − сказал дентриец. Прибывшая группа начала что-то искать. Прошло около двух часов. Рядом с Талимой вн овь появился человек.

− Сама признаешься или нам продолжать поиск? − спросил он.

− Если вы ничего такого не найдете, мне будет не в чем признаваться? − спросила она. − Ищите.

Они искали еще несколько часов и так ничего и не нашли. В корабль пришли другие люди и привели с собой зверей, обученных находить нечто, чего Талима не знала.

Они еще раз проверили корабль и ничего не нашли.

− По моему, это была ложная тревога. − сказал командир подразделения с собаками.

− Или кто-то нас отвлек, что бы мы пропустили настоящий груз. − сказал другой. − Люди взглянули на Талиму и аранха.

− Прошу прощения. − сказал командир группы таможенников. Он вынул бумагу и вписав в нее слова о прохождении проверки передал его Талиме. − Все справки вы можете получить в космопорте. − сказал он.

− Спасибо. − ответила Талима.

Люди ушли и Талима взглянула на аранха. Он был похож на оплеванного.

− Тебя первыми прикончат! Там не любят таких как ты! − завыла Талима. − Врун несчастный! Выходи!

− Ты сказала, что отдашь мне корабль.

− Когда найду свою планету. Давай, вылазь!

Она вытолкала аранха наружу, закрыла выход и вместе с человеком направилась к зданию космопорта.

Человек, сидевший в окошке, молча принял бумагу от Талимы и некоторое время что-то набирал на клавиатуре компьютера.

− Ваши имена. − сказал он.

− Талима Сей Рулинга. − сказала Талима и ткнула аранха. − Назови свое имя. − сказала она ему.

− Мария Сильва Хони.

− Это несколько разных имен или фамилия такая? − спросил человек.

− Это имена родителей. − ответила Талима. − У ратионов полные имена это имена с именами родителей.

− И этот т оже ратион? − спросил человек.

− А ты не видишь ратион он или нет? − спросила Талима.

− Да или нет? − спросил человек.

− Да. − ответила Талима.

Дентриец больше ничего не сказал и ввел имена в машину.

− Подождите там. − сказал он, показывая направление в зал ожидания.

− Нам сказали, что здесь есть справочная, где можно получить данные по планетам. − сказала Талима.

− На второй этаж. − ответил дентриец из окна.

Талима знаком показала аранху наверх и они поднялись вместе. Талима прошла вперед, вошла в зал справочной и подошла к нужному отделу.

− Мне нужна справка о планетах. − сказала она.

− Один империал за каждую планету. − сказал человечек странного вида из окошка.

− У меня нет империалов. − сказала Талима.

− Тогда, сначала, заработай, а потом приходи.

Талима обернулась и поняла, что аранха нет рядом. Она сорвалась с места, промчалась вниз и через несколько минут настигла его около корабля. Аранх ковырялся с замком и кодом, введенным Талимой.

− Помочь? − спросила она. Он обернулся и отскочил в сторону. − Да-да. Ты будешь миллион лет перебирать все возможные комбинации. − сказала она.

− Думаешь, получить меня в качестве бесплатного раба? − спросил он.

− А что? Где-то бывают платные рабы? − удивленно спросила Талима. − У тебя голова есть или нет? Не можешь потерпеть несколько дней?

− Ты никогда ничего не найдешь. Ты просто дура, что начала поиски отсюда!

− А ты очень умный и решил увести у меня корабль.

− Это не твой корабль. И я могу об этом заявить здесь.

− И какие ты предъявишь доказательства? У тебя нет никаких.

− Это у тебя нет никак их доказательств того что ты этого не делала!

− Какой кошмар! Вот ужас! У тебя нет доказательств, что ты не хотел убить дентрийцев, проверявших корабль!

− Тебе не надоело обзывать меня мужчиной? − спросил аранх.

− А кем мне тебя обзывать? Беспозвоночным страусом? Иди давай отсюда!

− А что ты мне сделаешь, если я не пойду? − спросил он.

− Ну и оставайся, болван. − ответила Талима. Она пошла от корабля, затем вскочила на четыре лапы и помчалась к космопорту.

Она вошла внутрь и подошла к окошку, где оформляли документы.

− А где второй? − спросил человек.

− Пошел в корабль. − ответила Талима. В небе послышался грохот. Через несколько минут появился огненный язык пламени приземлявшегося аппарата. Он сел в стороне и Талима вновь обернулась к человеку.

− Будете получать бумаги за обоих? − спросил человек.

− Нет. Только за себя. Он получит сам, если захочет идти в город.

Талима получила удостоверение личности и человек сказал как выйти из космопорта.

Вскоре она оказалась в толпе самых разных существ, ходивших по улицам. Надо было найти какую нибудь работу и Талима расспросила одного человека где и что можно было найти. Она явилась на одну из бирж. Не прошло и минуты, как нашлась работа. Какой-то человек искал космический корабль, который мог срочно переправить его на другую планету.

Сделка была заключена и в этот же день Талима привела его в корабль. Мария Сильва Хони сидела невдалеке и не желала на нее смотреть.

− Я улетаю. − сказала Талима. − Подымайся, если не хочешь остаться.

Аранх встал.

− Кто это? − спросил дентриец.

− Второй пилот. − ответила Талима.

− И много еще таких там?

− Нас всего двое. − ответила Талима.

Чере з несколько минут все уже сидели в рубке. Талима получила разрешение на взлет и вскоре корабль уже выходил в космос. Через несколько минут на экране появились данные для ввода в генератор и Талима нажала запуск.

Короткий прыжок и корабль выскочил около другой планеты.

− У вас Клирнак?! − воскликнул человек.

− Какой клирнак? − Спросила Талима, оборачиваясь. − Вы это о чем?

− О корабле.

− Обыкновенный корабль. − ответила Талима. − Через пять минут мы выйдем на орбиту планеты, а там…

Талима не договорила. Послышался запрос и она ответила на него. Все было сделано как надо. Корабль приземлился на планете и Талима получила деньги за перелет.

Часть из них пришлось отдать за топливо, а другая пошла на получение информации. Талима сделала компьютерный запрос и получила длинный список планет, известных дентрийцам.

Все было не то. Она просматривала данные несколько раз и не начла ничего даже похожего. Ответ на нужный ей район вовсе был пустым.

Аранх так и сидел рядом с ней ничего не делая. Не найдя ничего, Талима молча сидела перед экраном. Ее глаза закрылись и она забылась во сне. Пробуждение наступили от движения рядом. Талима открыла глаза и поняла, что связана.

− Попалась, зверюга! − Проговорил аранх.

− А ты полный дурак. − Ответила Талима.

− Будешь обзывать меня, я тебя прикончу прямо здесь.

− И останешься здесь навсегда, потому что только я знаю код доступа к машине.

− Я видела что ты вводил.

− Да-да. Ну и давай, попробуй что нибудь сделать. − Усмехнулась Талима. − Ты видела не код, а только его представление. А код надо получать из представления по специальной программе, которой ты не знаешь. И никогда не узнаешь!