История одной (не)любви

Глава 11

– Сегодня вечером Его Величество устраивает прием. И мы с вами приглашены.

Дея подняла голову и проводила Йеванна удивленным взглядом.

– Но у меня нет подходящего платья…

– Будет.

Он даже не обернулся. Просто вошел без стука в комнату, где она сидела с Ноэлем, поставил в известность и вышел.

После безобразной сцены в дирижабле он больше не делал попыток коснуться ее. А еще неожиданно вспомнил правила этикета и теперь обращался к ней не иначе как «сударыня» и только на «вы». Будто нарочно воздвиг между ними стену. Или нет – разверз пропасть. И эта пропасть стремительно увеличивалась.

Что-то в нем изменилось.

Дея не могла понять, что именно, да не сильно-то и пыталась. В душе она радовалась, что появилась причина, заставляющая его держаться подальше. Но в то же время ей стало не по себе от его внезапной холодности.

Несколько часов назад дирижабль пришвартовался в воздушном порту Тарузы. Там уже ждал экипаж с гербами императорского дома, а с ним и двенадцать пар конных тайхов – воинов-магов, которые состояли в элитной гвардии и подчинялись лично императору. Все они были вооружены до зубов и бросали в сторону Йеванна странные взгляды.

Дея могла бы поклясться, что они… Нет, не боятся его – опасаются. Как опасаются бешеного пса в клетке или гремучую змею, что улеглась на камне и греется на солнышке. Так опасаются всех, от кого не знают, чего ожидать.

Они отслеживали каждое движение Райса, каждый взгляд, каждое слово. Будто он и в самом деле был тем бешеным псом…

Конвой – ничем другим это быть не могло – сопроводил их в тихий квартал на окраине столицы. В трехэтажный особняк с зимним садом и открытой галереей, увитой плющом.

Дом был великолепен, гораздо лучше того, в котором Дея жила в Рузанне. Только это ее ничуть не обрадовало: новое жилище окружала глухая каменная стена. Такая высокая, что снаружи виднелся только флюгер-стрела. А на каждом окне темнели решетки.

Этот дом был тюрьмой. Роскошной золотой клеткой, из которой невозможно вылететь, как ни пытайся. Да и тайхи никуда не делись. Часть рассредоточилась по стене, часть заняла место у единственных ворот. Позже Дея обнаружила флигель, переоборудованный в мини-казарму.

Его Величество все продумал, чтобы птичка не вырвалась из силков. Но Дее не верилось, что столько усилий – только ради нелепого союза ворожеи и дознавателя, и их гипотетического потомства.

Определенно, здесь крылось что-то еще. Что-то связанное с Йеванном.

И вот теперь – этот прием.

Оставив Ноэля рассматривать книжку с картинками, она дернула за сонетку.

На звон колокольчика явилась служанка – немолодая женщина с цепким взглядом и суровым лицом. От нее исходила слабая, но четкая магия.

Не служанка – надзирательница. Приставленная следить и доносить.

Увидев ее, Дея почувствовала холодок.

– Где Катарина?

– Она занята. Расставляет вещи Вашей Светлости.

– Светлости?

Дея изумленно вздернула бровь. Видимо, Йеванн забыл сказать, что обладает герцогским титулом. Только откуда титул у полукровки?

– Миледи желает чего-то? – осведомилась служанка.

– Как тебя зовут?

– Можете называть меня Ниона, – по тонким губам женщины скользнула полуулыбка. Но взгляд остался холодным.

Дея выдохнула.

Значит, она не ошиблась. Это действительно не служанка. Даже в доме императорские соглядатаи!

– Хорошо, Ниона. Мне нужна Катарина. Я хочу ее видеть. Сейчас же.

В глазах надзирательницы мелькнуло недовольство.

– Ваша горничная в соседней комнате. Вы можете пройти к ней.

– Нет, – голос предательски дрогнул. – Я не оставлю сына одного. Так что ты сейчас выйдешь и скажешь, что я ее жду.

Говоря это, Дея спрятала руки за спину и до боли впилась ногтями в запястье.

Главное, не показывать страх. Эту простую истину она выучила назубок еще в сиротском приюте. Не поддаваться давлению. Не прогибаться. Иначе раздавят.

Несколько секунд Ниона пристально смотрела на нее, будто что-то решала, потом кивнула:

– Как скажете, миледи.

Развернувшись к дверям, она зашуршала юбками. А Дея почувствовала, как воздух спирает в груди: саржевая ткань колыхнулась на бедрах служанки, на мгновение их обтянув, и под ней проступили очертания рукояти кинжала.

– Стой! – выдохнула она. И добавила, поймав вопросительный взгляд: – Зачем тебе оружие?

– Оружие? – Ниона уже взялась за ручку двери. – Вы что-то напутали, миледи. Ну какое у служанки оружие?