История кочующего Экипажа

Глава девяотая Нам бы день простоять, да ночь продержаться

Создав видимость опрятности, Олег направился в дом, где ротный временно обосновался. Поднялся на крыльцо, вошел в сени, постучал, доложил по форме, и застыл в ожидании.

— А, Сушкин. Срочно к командиру батальона — сообщил комроты, едва Олег вошел.

— Чего тогда сюда дергали? Зачем он вызывает-то?

— Так положено. А зачем — у него и узнаешь. — Нехотя ответил ротный, и наклонился над планшетом с картой, давая понять, что разговор окончен.

Олег козырнул, вышел, и направился дальше по улице. Пройдя немного, он разыскал комбата, сидевшего под навесом из танкового брезента. Иван Гавришко был отличным командиром, и человеком хорошим, но больше узнать его, Олег не успел.

— Товарищ гвардии капитан — доложил он ему. — По вашему приказанию лейтенант Сушкин прибыл.

— А! Отлично. Проходи и слушай. Значит так, ситуация необычная. Где-то немцы прорвались, а где-то у наших контратака, удалась. В общем, задача будет такова — выйти к товарной станции, которая в обнаруженном, но пока не известном, мне поселке, и расколошматить состав с бронетехникой, который фрицы, куда-то перебрасывают. Вопросы есть?

— Нет.

— Тогда кури и жди. Свободен лейтенант — что-то прояснится — вызову.

Олег вышел, и направился к своим товарищам, сообщить о предстоящем задании, и обрадовать тем, что сухпай можно приговорить, ведь перекусывать, нужно тогда, когда выпадает возможность. Батальон передыхал, а вот под Прохоровкой, сражение все шло и шло, бои и стычки не утихали, весь день, обе стороны решали свои наступательные задачи, и на серьезное сопротивление не рассчитывали. Только с наступлением темноты, стало ясно, что ни одной из сторон не удалось добиться поставленных целей. Но, тем не менее, битва под Прохоровкой также стала звездным часом советской штурмовой авиации, «успешно атаковавшей» немецкие танковые соединения.

Время бежало споро, экипажи, ожидая приказаний, занимались кто чем. Кто-то возился с машиной, кто-то наводил порядок в отделениях, кто-то перекусывал, а кто-то курил и травил байки. Пока суть, да дело, наступил полдень, и приблизилось обеденное время у немцев. В этот период, командованием, и было принято решение, нанести удар по составу с бронетехникой. А туда, нужно было еще скрытно добраться.

Олега вызвали, к комбату, а когда он снова пришел туда, там уже был еще один комвзвода — Сергей Жженов. Перед ними, поставили боевую задачу — прорваться в немецкий тыл, добраться до остатков танковой роты КВ1с, выявила железнодорожный узел с составом, и нанести удар. Лейтенант отметил на карте все точки маршрута, опасные участки, конечный пункт, и отбыл выполнять. Так лейтенант Сушкин, а соответственно и его экипаж, и взвод, получили приказ: двумя взводами, выдвинуться за линию фронта.

Перед боевым выходом, Олег естественно поставил задачу экипажу:

— Иван, тебе нужно быть особо внимательным — на пути минные заграждения, возможно противотанковые рвы, ежи и прочие препятствия. Гриня — на тебе своевременное обнаружение противника, и быстрая подача снарядов с заряжением. Артем — на тебе связь…

— Никакой жизни, кроме боев — пожаловался Генка — ни отдыха, ни вечеров с танцами. К пехоте, и то, артисты приезжают, а тут…

— Ты на войне — забыл? — Поинтересовался Олег — тут другие будни.

— Не забыл, просто должны быть и светлые часы в женском обществе.

— Мы мазута, сюда женский пол не стремится. Успевай на постое.

— То, не то. Я нормального передыха хочу. С музыкой, танцами, посиделками…

— А я на речку хочу, суток на трое — перебил Борис — это более выполнимо, но и то, болт на двадцать.

— Хватит душу будоражить — не выдержал Артем — прорвемся, все будет, а пока — терпите.

Он подготавливался к рейду в немецкий тыл, проверял свое хозяйство, и учил новые коррективы по связи. Сигналы, позывные, были получены, ориентиры обозначены, и им оставалось, только выполнить приказ. То есть произвести поиск, на оккупированной врагом, территории. Командиром группы, был назначен старший лейтенант Павел Жженов.

Недолгие сборы — что тут собирать? Команда:

— По машинам!

Все надели танкошлемы, и заняли свои места в танках. Сигнал, короткий радиообмен, общая команда:

— Вперед! — И шесть «тридцатьчетверок», двинулись к передовой.

Линия фронта, здесь четко не обозначилась, местность имела косогоры, перерезанные узкими овражками. Ними и собирались выйти за линию обороны. Проскочить удалось, без единого выстрела, пунктуальные немцы, действительно обедали, а когда всполонились, «тридцатьчетверки», уже были далеко.

Далее было бездорожье, степь, лесистых мест мало, редкие деревца и кустарники, конечно, встречаются, но танки не скроешь. Солнцепек, духота, пыль, и суховей все усугубляют — но от этого никуда не денешься — переноси стойко страдания и лишения. А вот вопрос открытых люков остается отрытым. Не закрытые люки — это шанс уцелеть, успеть выскочить из горящего танка. А дорога не близка, территория оккупированная, захватчики хоть и не стоят сплошным фронтом, все равно путь опасен.

Стараясь по возможности двигаться скрытно — то есть использовать редкие рощицы, складки местности, и любые объекты, мешающие стороннему обзору, группа продвигалась в район указанного, населенного пункта. Кто его знает, как бы все прошло, но отыскалась ложбина, по ней и прошли, опасный участок. Еще десяток километров, по степи, и вышли к заданной точке. Здесь их, маскируясь среди редких деревьев, и ждали экипажи тяжелых танков, с которыми нужно было объединиться, и оказать взаимную поддержку.

— Стоп машина. Двигатель не глушить. Осмотреться. — Отдал команду лейтенант.

Стали, понаблюдали за местностью, поселок вдали, конечно не укрепрайон, но огневых точек, много. Это не батареи — одиночные или парные орудия, с пулеметными гнездами. Кое-где за сараями и копнами, размещены САУ.

— Лезем к черту на рога — бурчал Геннадий — КВэшки пробились, так что с того? Район же не зачищали. Как накроют фрицы — пиши — пропало. Задание для диверсантов, на танках не исполняют, мы как бельмо глазу…

— Отставить — прервал лейтенант — приказы не обсуждаются.

— Да я так, предчувствие какое-то дурное…

— Малый вперед! — Команда от Жженова, и «тридцатьчетверки», двинулись, преодолевая последний отрезок.

Осторожно продвинулись по косогору.

— Стоп машина — скомандовал лейтенант — осмотреться.

— Фух — протянул Борис — вроде проскочили. Теперь бы не раскрыли раньше времени…

— Будем надеяться — отозвался Олег.

— Я бы подобрал — куда рвануть, на всяк случай — наклонился Тема к Борису. — У нас своя задача, и если что…

— Понял.

Остановились, командиры вылезли.

— Капитан Русаков — представился командир прорвавшейся группы.

— Старший лейтенант Жженов — давай в двух словах — куда нам?

— Станция вон там. Видите? — Капитан указал направление, и старлей поднес к глазам бинокль.

— Вижу. Просматривается, но не очень.

— Состав на путях. Отсюда видно только контуры танков, разведывать глубинно, я не рискнул. Смешанной группой пойти не удастся — разные весовые категории и маневренность. Поэтому вы пойдете впереди. Мы за вами, метрах в ста. Начнем, вот от тех березок. Годится, возражений нет?

— Без разведки это плохо, да делать нечего — нужно штурмовать. Силы там, какие?

— Да кто его знает? Гарнизон. Зенитная батарея. САУ засекли, и орудия.

— Ясно. И разведка предстоит и штурм.

— Ну как бы да…

Они быстро обсудили план действий, и направление атаки. И вскоре уже совместно пошли на поселок название, которого, четко не отпечаталось в мозгу попаданцев — мысли были о другом — будто бы Алексеевка, а может и нет.

— Ставлю задачу — быстро проскочить до ближайших домов, и укрыться там — лично приказал по рации Жженов — затем по обстоятельствам. Заодно и прощупаем. Выдвигаемся.

— Понял тебя «Кукушка». — Ответил Артем, и передал лейтенанту приказ.

Ему, учитывая близость к оставленной «ласточке», никак не хотелось лезть на рожон. Он все-таки отвечал и за парней, и за себя, и умудрившись уцелеть, в течение стольких дней, все они, должны были покинуть это время. Вот только постыдно бежать как трусы, или дезертиры, они не могли, и потому раз за разом, отправлялись на задания. Но вот сейчас, не ждет ли их гибель?

— Впереди разлив, тут не разгонишься — заметил Борис, прерывая размышления Артема — камыш, а значит и вода и грязь — завязнуть можно. Лучше взять вправо, и по чистой воде, там дно твердое, скорее всего.

— Тогда сам решай — в каком месте пересекать? Главное чтобы строй не поломать… — И заряжающему: — Гриня заряжай осколочным! Проверим…

— Есть осколочным.

Борис развил скорость, смещая танк, в сторону полоски чистой воды, затем сбавил ход, и осторожно ввел машину в реку. Они с трудом форсировали речушку, и дальше двигались уже быстрее. Огонь открыли сначала только из пулеметов — цели еще не определились, а бронетехника пока не обнаружилась. Через огороды, выскочили на соседнюю улицу, и, сбавив ход осмотрелись.

Танки взвода выскочили рядом, и Олег напомнил себе, что он не просто должен следить за сохранением место в боевом порядке, но и управлять движением взвода, а не только танка. И конечно, как всегда, непрерывно разведывать поле боя, отыскивать цели. Но теперь еще нужно принимать доклады, корректировать движение всех трех машин. А в движении подбирать укрытия для ведения огня и маневра. Так же, при обнаружении труднопроходимых участков местности, минных заграждений, и различных препятствий-ловушек, немедленно сигнализировать соседним танкам. Тут такого не было, поэтому просто, укрываясь за избами, и сараями, стали, и начали вести огонь по живой силе, и замаскированным орудиям.

— Шустрые — сбор! — Это КВэшки, догнали передовую шестерку. — Прорываемся на станцию.

— Вас понял.

Все рванули с места. Далее, только команды да действия.

— Сбавить ход!

— Бронебойным. Осколочным заряжай!

— Готово.

— Стоп машина!

— Малый вперед!

— Прими влево!

Проутюжили улицу, совместно раскатали не то, чтобы батарею противника, так, несколько орудий. Уничтожили два бронетранспортера, грузовик, и расстреляли мечущихся солдат Вермахта. Далее, все они, словно нож масло, прошили еще несколько участков, и вышли на дорогу к станции. Борис выжал из машины, все что мог, и в итоге, изрядную порцию попаданий, получил именно их танк. Артем уже взмок, припадая то к рации, то к пулемету, каково же было Генке, таскавшему из боеукладки, снаряд за снарядом?

— Вон он — эшелон! — Едва танки ворвались на станцию, заорал Генка.

— Вижу. Бьем по паровозу. Снаряд! Иван — самый малый.

— Там зенитки — нужно подавить — предупредил Артем.

— Учтем.

Учитывая обстановку на фронтах, и удаленность товарной станции, от советских позиций, захват был не возможен, и тогда было принято единственно правильное решение:

— Всем огонь! — Прозвучала в наушниках общая команда.

Раздались дружные пушечные выстрелы, последовали попадания и разрывы, но хоть состав раздолбали на славу, на нем ничего не рвалось, и это было странно. На войне тоже бывают ляпы, разведка здесь не проводилась, и как вскоре выяснилось — эшелон с подбитыми танками, которые немцы хотели отправить на переплавку. Оставалось только выругаться, и прорываться обратно.

— Быстро уходим — передал Русаков. — Может, пустышка на нас рассчитана. Сейчас охота начнется.

— Понял мы за вами, чуть другим маршрутом.

Немцы уже подняли тревогу, эффект внезапности был потерян, к станции устремились все силы, которые были в поселке. С некоторой досадой, и осадком на душе, рванули в восточном направлении. Понятно, что по узким улочкам никто не выруливал, просто перли к окраине, почти напрямую. Тут снова разделились, и КВ, вскоре приняли бой с самоходками. А «тридцатьчетверки», покидая поселок, за околицей нарвались на немецкие танки, спешащие перехватить дерзких налетчиков.

— Командир, справа наблюдаю «панцирей», движутся наперерез. — Доложился Генка.

— Темыч доложи Жженову — распорядился Олег.

Артем передал, и тут же получил приказ о совместных действиях.

— Бронебойным! — Раздались команды во всех, шести машинах. — Не дать им закончить маневр!

Наводить почти не понадобилось, «панцири» шли на разворот, и еще подставляли борта. Т-34-76, конечно, не КВ, и не ИС, даже с некоторыми СУ, пушкой не сравнится, и «панцирю» во многом проигрывает, но умелый экипаж, плюс юркость танка, на многое способен. Злость из-за напрасного рейда, тоже поспособствовала. Но главной оставалась стремительность. Короткий бой, и два «панциря», запылали, еще один остался стоять с убитым экипажем, и дымить. Фашистам их самонадеянность, вышло боком — разозленные неудачей. Командиры «тридцатьчетверок», холодно и расчетливо сорвали злость на улучшенных, полностью модернизированных Pz.Kpfw.IV.

Гитлеровцам не помогла не усиленная броня, ни новая пушка, ни замена узлов. С такого расстояния, им просто навколачивали болванок, в самые уязвимые, и предпочтительные для фатального выстрела, места.

— Не задерживаясь, уходим — передал Жженов — боевое построение линией. Башни стволами назад. Приступить к форсированию водного препятствия!

Борис на полной скорости подвел танк к реке, затем сбавил ход, воткнул пониженную передачу, еще одну, и с некоторой натяжкой, завел машину в воду. «Тридцатьчетверка», чуть осела — слой ила был приличным, и экипаж задержал дыхание — не хватало еще тут застрять. Но опытный, в прохождении водных преград, водитель, вывел танк на противоположный берег, и они выдохнули. Рывок, и машина скрылось среди слегка лесистой тут, местности.

Словно миражи, советские танки, появились и исчезли. Вскоре об их появлении, напоминала только подбитая бронетанковая техника, искореженные пушки, и мертвые солдаты. Да разбитый состав на станции. А сам танковый десант, уходил обратно, и думали экипажи «тридцатьчетверок», только о том, чтобы не поломаться в пути. Но когда, наконец, добрались до бригады, той на месте не оказалось. Но их первый батальон, никуда не делся. Экипажи, расположив танки, вылезли, построились, и Жженов, перед отправкой на доклад проговорил:

— Запомните — нашего промаха здесь нет. Не корите себя. Будет нам наука на будущее. Разойтись.

Так, то оно так, но настроение понимание произошедшего случая не улучшило. Танкисты не расходясь, передохнули у машин, переговорили, обсудили рейд, а когда, собрались, было уже размещаться по хатам, их окликнули. И вскоре следуя новому приказу, они снова залезли в свои машины, и двинулись на запад. Передислокация, наступление, отход, все сейчас происходило на фронтах, ведь немцы отступать не собирались, где-то их теснили, а где-то совсем наоборот. Немцы сопротивлялись весьма и весьма серьезно, ведь они надеялись на то, что Курская Дуга станет для них окончательной победной операцией в войне. Советские войска в начале своего контрнаступления, особых успехов не имели, несли тяжелые потери, и ничто, пока не говорило о победном смещении фронтов на запад.

…Пока что, батальон поредевшим составом, добрался до предназначенного для него места. Расположили танки, и другую технику, разбили временный лагерь в деревне, домов не хватило — поставили палатки, и навесы. Суть, да дело, пока готовили танки, наступил вечер, ужин. На ужин вновь фасоль. Она начинала приедаться, одна надежда — на снабженцев, может старшина сможет как-то разнообразить рацион. Говорили, это был пронырливый, способный и знающий свое дело хозяйственник, это и вселяло надежду.

Вечером, в расположении экипажа лейтенанта Сушкина, по настоянию Генки, собрался взвод, послышались байки, рассказы, анекдоты, чем они привлекли и другие экипажи. Готовясь ко сну, а значит к отбою, все на время забыли о действительности.

Не то, чтобы особо веселились, ведь сегодня погибли их товарищи, но разрядка была необходима, нервы то не железные. Это все, что могли позволить себе, молодые парни, в суровых условиях войны. Да еще иногда немного спирта. Но такие посиделки, затягивать нельзя, сотоварищи разошлись, а экипаж, улегся спать. Артем, как всегда, прежде чем уснуть, долго думал, подводил некоторые итоги, и строил приблизительные планы. По его расчетам, уже можно было пробовать вернуться.

Под утро Артем, вышел «до ветру», и по возвращению, увидел, как по улице бежит батальонный адъютант, и кричит:

— Подъем! Тревога батальону!

— Угроза нападения? — Крикнул Артем.

— Нет. Наступление. Поднимай своих.

Артем бросился в дом:

— Пацаны подъем! Выступаем!!!

— Идем в такую рань, мочить фашистскую дрянь — буркнул Борис, вставая с кровати — а завтрак?

— Старшина тебе в люк подаст — усмехнулся Олег. — Давайте шустрее.

Пять минут, и экипажи заняли свои места в танках. Предбоевая дрожь охватила всех, но вот троицу в «тридцатьчетверке» с номером «79», имела другие причины для этого состояния. Пошли восьмые сутки, с того момента, как они угодили в прошлое, начался девятый день их нахождения в этом времени, и тринадцатое июля, сорок третьего года. Краткое получение заданий, боевая задача поставлена, батальон должен проломить оборону противника, и продержаться до подхода основных стрелковых частей. Выдвинулись, быстро одолели первые километры, и началось…

Тут и оказалось, что встречные бои, шли не только под Прохоровкой, просто масштаб был намного меньше. Здесь на плацдарме перед Яковлево, немцы наносили удары с двух направлений, не оставляя попыток прорваться. Получалось, советские танкисты, и сдерживали продвижение фашистов, и сами наступали. В боевом порядке, батальоны бригады навстречу, фашистскому соединению. Немцы бросили на прорыв остатки эсэсовских танковых дивизий, и части противотанковых САУ. Обмен огнем с «панцирями», вот с чего начался этот бой, немцы, обладая улучшенными пушками, пока преуспевали, «тридцатьчетверки», еще не вышли на нужную дистанцию для убойного выстрела.

— Увеличь скорость — приказал Олег — пристреляются, нам хана. А мы ответить не можем…

— Командир, порядок поломаем — предупредил Борис.

— А иначе нас поломают. Выполнять! Взводу передать то же самое.

Геннадий, без приказа вложил в пушку снаряд — ясно же, будут бить бронебойным, Артем пока склонился к рации — передавал, и принимал четкие фразы радиообмена. Да и знал — сейчас ротный, начнет выписывать им эпитеты. Да и взводу нужно передать распоряжения лейтенанта. Не нравился Теме этот маневр, ох как не нравился, но…

Они высунулись из общего строя, ускорились, и тут же попали под мощный обстрел.

— «Коготь» восемь и девять — отставить маневр!

— Что это? — Вскричал Генка — дальняя вражеская артиллерия?

— Нет. Это «Хетцеры» — зло ответил Олег — вот угораздило…. Лавируй, и сбавляй ход.

Борис, отчаянно попытался вывести машину из-под огня, но было поздно, танк все равно достало. Он словно напоролся на преграду, одномоментное стал, и затих, как будто лишенный своего танкового сердца. Впрочем, это было недалеко от истины — мотор молчал.

— Все — поклацав тумблерами, и подвигав рычаги и педали — выпалил Борис — приехали. — В движок попали…. И еще могут быть попадания…

— Осмотреть отделения! — Олег рискнул выглянуть, посмотреть, и, ныряя обратно крикнул: — Пламени не видно, башня мешает рассмотреть…. Но огнетушители хватайте на всяк случай.

Осмотрели машину, возгораний нет, и значит, бой нужно продолжать. Олег посмотрел в глаза каждому — возгораний нет, и бросил Генке:

— Бронебойным заряжай!

— Есть бронебойным! — Генка зарядил, принюхался, и в недоумении спросил:

— Но как?

— Попали под огонь «Хетцеров», нам и навесили — пояснил Олег, и застывая в ожидании у бинокуляра. Что не встречались?

— Нет.

— Это, наверное, лучшие противотанковые САУ Вермахта. Машина имеет низкий корпус, броневые листы с большим наклоном. Броня до 60 мм. Вооружена 7,5-см пушкой, и дистанционно управляемым 7,92-мм пулеметом MG 34 на крыше корпуса. Просто не подбить. — Поясняя, Олег наводил пушку.

— У них, все просто не подбить — буркнул Артем.

— Это точно.

Спуск. Выстрел. У одного из «панцирей» размоталась гусеница.

— Что делаем? — Поинтересовался Тема.

— А то ты приказа не знаешь — сидим и продолжаем бой. Пока нас не ухлопают…

— Долго мы просидим…

— Если дымим, и люки открыты, то может и долго — решат все уже — подбили…. Артем сообщи ротному и комбату.

— Есть.

Тема вызвал радиста ротного Толю Семченко, и передал:

— «Стая»! Я «Коготь 7», потерял ход. Продолжаю бой. Ожидаю помощи.

Тишина, повтор, и через секунд тридцать ответ:

— «Коготь 7», Я «Стая» понял тебя. Жди.

Немецкие танки тем временем, приблизились на расстояние выстрела, самоходки, поддерживали их издали, и на все влиять не могли. Т-34 тоже продвинулись. Разрыв сократился, Олег выбрал, и дождался свою цель, передвигая пушку. Тщательно и не спеша прицелился — спуск. Выстрел! Попадание, еще один «панцирь» стал, вспыхнуло пламя, экипаж спешит выбраться. Артем припал к пулемету — нате вам гады. Выстрел, и Олег снова кричит:

— Снаряд!

— Есть снаряд. — Ответил Генка, произведя заряжание.

Только Борису было заняться нечем, нечем и помочь товарищам. Танки сближаются, некоторые даже таранили друг друга. Металл горит, вся область на поле боя заполнена горящей бронетехникой, источающей столбы черного, маслянистого дыма. Олег поворачивает башню, и выбирает новую цель, теперь достижимы только боковые машины, подбитый «панцирь», загородил обзор. По броне несколько раз звякает — их снова начали обстреливать, но пока не интенсивно.

— Нужно выбраться — посмотреть степень повреждений — размышляет Боря — может можно починить…

— Сиди, какое там выбраться — пока идет обстрел — забудь — проговорил Артем. — А дальше посмотрим.

Сражение завязалось конкретное, танки батальона, лавировали так ловко, что умудрялись проскакивать между подбитых машин противника, и неожиданно атаковать сбоку. Лейтенант некоторое время, рыскал пушкой, перемещая ее вместе с башней влево-вправо, затем, стал это делать реже, и застопорил в одном направлении — бой сдвинулся вперед и вправо. Роты батальона теснили врага, и постепенно вся свала откатилась глубже на оккупированную территорию. Вокруг стало потише, и танкисты перевели дух.

— Все, мы уже в тылу — отпрянул от прицелов и колес маховиков подстройки лейтенант — дальше сидим, кукуем.

— Ну и сколько нам так сидеть? — Пробурчал Генка — пока рак не свиснет?

— Пока нас не оттянут в тыл — ответил Олег. — Машину бросать нельзя, нужно охранять.

Но так просто, им не суждено было выйти из боя. Батальону не удалось развить успех, немцы неистово напирали, и вскоре бой, сместился назад. Не успели еще отгореть подбитые танки, не дорвались еще в них боеприпасы и баки с ГСМ, как вновь зазвучали выстрелы и взрывы. Вокруг снова закипел бой.

— Будем куковать как дятлы — не выдержал Борис — наши похоже отходят…

— Вариантов нет — высунешься — расстреляют — ответил Артем — считай мы в засаде.

Они оказались в западне, из которой не выбраться — вокруг подбитые и сгоревшие танки, обзор плохой, двигатель, скорее всего, разбит, немцы завладели инициативой. Помощи не будет. А вот, они как-то помочь могли, в промежутки, между подбитыми танками, нацеливали пушку, и, выждав момент, стреляли в борта. И если немецкие экипажи выскакивали по ним бил пулемет Артема, и пистолет Бориса. Но постепенно, и этот бой, сдвинулся, оставив экипаж в «тридцатьчетверке», сидеть в ожидании.

— Фрицы, скорее всего, скоро начнут оттягивать свои подбитые машины — стал размышлять Олег — у нас появиться выбор — либо умереть смертью храбрых, либо на свой страх и риск — ждать.

Наступило молчание, все понимали тяжесть положения, и безвыходность. Никто не хотел погибать, тем более для троицы из будущего, смерть в прошлом, была крайне не желательна.

— Вот теперь и вытягивайте нас, как хотите — обратился Артем к невидимым Силам, забросившим их сюда. — От нас уже ничего не зависит…

Время близилось к двум часам, до вечера было еще далеко, немцы полностью захватили этот участок, и закрепились дальше. Теперь туда в обход поля боя, шли бронетранспортеры и грузовики, а здесь пока все так и осталось. Перемешанные, подбитые и сгоревшие танки, воронки, дым, чад, не самое лучшее место для пикника. Но человек, есть человек, и у него есть потребности.

— Нужно было вчера хоть сухпай не трогать — было бы чем скрасить ожидание…

Все были с этим согласны, но вчера при помощи еды, снимали нервный напряг, о завтра особо не думали.

— Скоро нам будет не до еды — точно подметил Олег. — Начнут оттягивать более-менее целые машины, и…

— Тогда ствол вниз опусти — проговорил Артем — может, сразу и не поймут, а мы их и угостим. А насчет сухпая — давайте добьем то, что осталось, а еще, если живы будем, у немцев раздобудем.

— Идет.

— Ладно, сидим тихо, едим, и ждем темноты, а там посмотрим… — Распорядился Олег.

Достали остатки сала, полбуханки почти черствого хлеба, и половину луковицы. Нарезали, разделили, и принялись жевать.

— Вкусно — пережевывая все — заметил Борис — кто бы знал…

— Еще как — поддержал его Генка — может, в последний раз едим. Как приговоренные. Потому и кажется…

— Креститься надо, когда, кажется — ответил Артем — не хорони нас раньше времени.

— Так, а что я? Я так, вспомнил о последнем желании идущего на казнь.

Запили водой, скромную трапезу, и полезли осмотреться.

— Зашевелились жабы — доложил Борис — наверное, начали растаскивать.

— Не удивительно — новые танки делать и не за что и долго, а эти отремонтируют и снова в дело — проговорил Артем — что-то здесь отремонтируют, что-то на заводы отправят…

— Значит, скоро и сюда доберутся — заметил Олег — подобъем — что мы имеем?

Подсчет боезапаса, оказался неутешительным, но на долгий бой никто и не рассчитывал.

— На весь оркестр не хватит, но одну симфонию исполним и так. — Подвел итог лейтенант — эх, шампанского бы напоследок.

— И пиво бы сгодилось — усмехнулся Артем — пора у немцев пошарить, потом не дадут. А лейтенант — рискнем?

— Ну, тогда давайте, а я отсюда прикрою — разрешил лейтенант.

Борис, Артем, и Геннадий, друг за другом, выскочили через люк механика-водителя, сразу залегли и поползли к ближайшему «панцирю». Он так и не загорелся, поэтому, надежда что-то в нем найти, имелась.

— Генка — ты давай в этот, а мы дальше — распорядился Артем — бери все, что может пригодиться.

Он выглянул из-за гусеницы, определил, как далеко отсюда фашисты, и следующий, не сгоревший танк.

— Боря, тут нужно рывком, а затем ползком. Приготовься.

— Я готов.

Они выскочили, и, пригибаясь, преодолели с десяток метров, затем упали наземь, и дальше ползли по-пластунски.

— Прямо как вначале — выдохнул Борис.

— Нет, тут куда опаснее. Давай вон к тому чадящему.

Они рванули к танку, и к водительскому люку — через башню лезть было опасно и глупо.

— Борис, обшарь там все — я на шухере.

Сердце бьется часто-часто, Артем высовывает голову из-за крыла «панциря», и смотрит насколько далеко немецкие тягачи и сопровождение? Вроде далеко, время есть, главное самим не подставиться. Борис возвращается, и, о удача — в руках фляга и банка.

— Во — проговорил Боря — и поесть и попить. Держи. А я еще мотнусь.

— Давай.

Артем подумал о добыче еще и стрелковых трофеев, к примеру, о снятии пулемета, но учитывая расположение их танка, вряд ли им придется стрелять по пехоте, да и бой будет коротким. Их просто расстреляют из тех, или иных пушек. Подорвут, или выкурят, иным способом. Им следовало ретироваться, но в таком случае — нужен транспорт. Да и Олег, на это не пойдет. А бросить лейтенанта, подло….. Вот она безысходность.

Снова показался Борис, с добычей в руках:

— Сегодня голодными не будем — давай возвращаться, я хочу еще повреждения глянуть — как, там бронещит? Хотя бы, в общем…

И они принялись ползти обратно. Преодолев ползком, часть расстояния, вскочили и бросились бежать. По пути подобрали Генку с уловом, и вернулись к своему танку.

— Давайте по одному залезайте. Я вернусь к «панцирю», пулемет сниму. — Все-таки решив, добавить им огневой мощи, заявил Артем.

— А я гляну, куда снаряд угодил — бросил Борис.

Они сложили добычу, и каждый, бросился к своей цели.

Тема вернулся к подбитому ими «панцирю». Экипаж его покинул, трупы лежали неподалеку, и никто не должен был помешать.

— Адреналина и экстрима, на всю оставшуюся жизнь — пробормотал Артем — вернусь, дембельнусь, и в Крым…

Он пролез в люк, и принялся добывать пулемет. Борис тем временем, забрался на броню, и присел у плиты, закрывающей двигатель.

Олег, оставшись один, принялся настраивать себя на самопожертвование. До недавнего времени, он был реалистом, и понимал — как только он выстрелит, отсчет пойдет на секунды, и значит до того, как их танк накроют, жить им всего ничего. Сдачу в плен, лейтенант, даже не рассматривал, его с детства учили нужной морали, и он просто готовился погибнуть по собственной воле. Так проще.

Прикрывать сейчас никого было не нужно, парни сумели делать все тихо, и немцы не всполошились. Олег посмотрел на пушку и пулеметы, кроме них были только гранаты и ракеты.

— Как плодотворно организовать бой? Мы, скорее всего, не продержимся и десяти минут, до ближнего боя не дойдет — протянул он. — Как только подведут танки — нам каюк…

— Лейтенант ты чего? — Влезая, спросил Генка — надежда умирает последней. А у нас их аж четыре. А еще Вера и Любовь есть.

— Как нам это поможет?

— Увидим. А пока, давай, подсчитаем добычу.

Олег перебрался, и вскоре они вели подсчет трофеев.

— Так: — две фляги воды, банка сосисок, четыре банки тушенки, то ли галеты, то ли хлебцы, и бутылка шнапса. Нехилый ужин, получается — подвел итог вылазки Гена — ну и на завтра что-то останется.

— Будет ли оно — завтра?

— Тут наверняка не скажешь…. Будем посмотреть.

— Ладно. Готовим танк к безнадежному бою. Убираем все, что горит из более слабых мест. Располагаем брезент и огнетушители, так чтобы успеть затушить возгорания.

Тут в люк, влез Борис, и доложил:

— Плиту раскололо, внутри, похоже, все разворотило — даже просто бы в поле не починить. А тут и подавно.

— Ясно. Лезь сюда, вспоминай азы наводки и стрельбы — на тот случай, если останешься один…

Пока Олег занимался с Борисом, вернулся Артем с пулеметом, и пояснил:

— На случай если придется отстреливаться с башни, или прорываться. Я еще и Вальтеры у убитого экипажа собрал — держите. Помирать — так с музыкой. Ну что, урожай приговорим?

— Конечно, не зря же ползали.

Вскрыли сосиски и тушенку. Вместе с налетами и шнапсом по кругу, быстро все умяли — голод-то не тетка, а организмы молодые про сало, уже одно воспоминание.

— Прямо как мушкетеры в Бастилии — облизывая ложку, заметил Борис — еще продержимся?

— Да, Портос — ответил ему Генка.

— Сам ты Портос.

— Я Арамис…

— Хватит дурачиться — прервал лейтенант — соберитесь!

Далее, они просто ждали, не веря, что подходит конец.

— Неужели все? — Не выдержал Генка — вот так вот банально? Стоило попадать в прошлое, чтобы погибнуть?

— Сдаться хочешь? — Язвительно спросил Олег — я удерживать не буду. Только помни — плену не сладко. И неизвестно — что лучше расстрел, или рабство? И как бы ты не выслуживался, для фашистов, все равно останешься халуем.

— Да нет, ты что? — Отшатнулся парень — я с вами. Просто вот так сидеть и ждать высшей меры, невыносимо.

Помолчали, затем прильнули к обзорным приборам, с какой-то тупой надеждой, наблюдая, как приближаются техника и солдаты, инженерно-технического батальона. Как цепляют они, подбитые танки, и утаскивают их к себе в тыл. И как, постепенно, все это действо, приближается к ним.

— К бою! — Коротко бросил Олег. — Он навел пушку, прицелился, и, затаив дыхание, вручную привел в движение спуск.

Грянул выстрел. Первый гостинец ушел в полет. Начался посекундный отсчет времени боя. Артем вдавил курок пулемета, и короткими очередями, принялся косить всех, до кого достанет. То же самое, делал и Борис, стреляя из трофейного пулемета, через свой люк.

— Осколочным!

— Готово осколочным — через несколько секунд, отозвался Генка.

Выстрел. Пулеметные очереди, падающие враги. Следующее заряжание. Нужно успеть нанести как можно больше ущерба. И в плане техники, и живой силы неприятеля. Но немцы недолго пребывали в растерянности, и вскоре вместо инженерной части, на поле показались все те же «Хетцеры». Было сразу понятно — долго их экипажи разбираться не будут. Уже ни к чему пулеметы, важна только скорость и точность.

Артем развернулся к рации, подстроил волну, и передал:

— Я «Коготь 7». Всем, кто меня слышит. Принимаю последний бой. Мы уходим не сдавшись. Прощайте.

Олег крикнул:

— Люки закрыть! Бронебойным!

— Врагу не сдается наш гордый «Варяг»…. — Вспомнилось вдруг Артему — прощайте пацаны! Простите, что завел вас…

— Снаряд! — Повторил Олег.

— А все, уже пусто — громко ответил Генка.

— Тогда подкалиберным!

Лихорадочная спешка, убегающие мгновения.

— Есть подкалиберным.

Олег припал к прицелу. Поспешная наводка, спуск, выстрел. Все замерли. Недолгий полет снаряда. Удача, есть попадание. Приземистую самоходку, окутал черный дым, но тут прилетело и им — она-то не одна. И танк накрыл шквал огня, а потом, еще и еще. Второе попадание, Артем, еще прочувствовал и отследил, затем он услышал общий стон-крик, и перед ним стремительно, распахнулась темнота.

Борис, спустя несколько минут, пришел в себя, и осознал, что остался один, горевать было некогда, он сжал челюсти, потянул на себя лейтенанта, протиснулся на его место, повторил все, что только недавно делал, и произвел выстрел.

— Нате вам подарочек от меня. Прощальный.

Подведенные САУ, немного довернули, навели свои орудия на стойкую «тридцатьчетверку» более прицельно, Борис сжался в комок, и неумело зашептал слова молитвы…