Истоки Колдовства: опасная Земля

Глава 10 Воскрешение из мертвых

Даже после удачно завершенного допроса сразу возвращаться в город рискованно. По словам Истока Воздуха нам придется коротать время в доме родителей Акиры до поздней ночи и лишь тогда без лишних подозрений переправим мага Земли обратно к нему домой. А значит, волей неволей мне и Лукасу придется проводить свободное время вместе, что по какой-то странной причине не казалось великолепным подарком судьбы.

Видите ли после происшествия в окрестностях замка мы довольно неловко распрощались и Исток Воздуха сразу же, без лишних лирических отступлений направился обратно к магу приводить и без того измученную память в порядок. Нельзя допустить, чтобы он помнил боль и мучительные пытки, и для этого Лукасу пришлось изрядно попотеть и затратить порядочное количество собственной энергии.

Я же вот который час сидела в новоиспеченной комнате и прокручивала в голове то, что увидела в воспоминаниях мага Земли и по возможности не подпускала навязчивые мысли о соблазнительной слабости, которую две противоположности так не обдуманно себе позволили.

— Шестнадцать, — тихо повторила я, представляя, как маги Земли наперегонки пытаются разнообразными способами прикончить мою худощавую тушку.

Именно тогда, в одиночестве, я на самом деле чувствовала себя чрезвычайно ничтожной, особенно по сравнению с армией зомбированных колдунов. Что могу я, не до конца обученная колдунья против кучки очумелых фанатиков?

В дверь резко и громко постучались, заставив сердце испуганно подскочить и полностью переключиться на другой лад. Медленно поднявшись, переведя дыхание я спокойно (только внешне конечно, внутри-то бушевал ураган смешанных чувств) повернула ручку и в очередной раз впустила в личное пространство с виду холодного и безразличного Истока Воздуха. Странно, но почему-то именно сейчас видеть его хотелось не особо сильно.

— Ты как? — чего это я пищу, как первоклассница, так нужно быстро и по возможности незаметно прийти в себя!

— Да все отлично, — удивился маг, проходя внутрь и присаживаясь в свободное кресло, в отличии от меня жуткое смущение посещало его не часто. — Думаю, стер, правда колдун пока еще в отключке. К вечеру, надеюсь, все образуется и он никогда не вспомнит, где провел эти мучительные часы.

— Да, конечно, — ну вот, ко всему прочему я еще и киваю головой, словно фанат на рок концерте!

— Что с тобой? — более чем удивленно уставился на меня Лукас. — Ты какая-то растерянная… Что — то произошло?

Ну вот ей Богу, в тот самый миг мне непреодолимо захотелось встать и огреть ухмыляющегося тугодума чем-то увесисто тяжелым. Ну как можно быть таким непонятливым? Сам же стал причиной жутко странного поведения, а сейчас сидит и строит из себя недотрогу третей степени.

— Да, нет, — сквозь зубы прошипела я. — Все чудненько, как всегда.

— Вот и отлично, — показательно улыбнулся Исток Воздуха и снова спокойно расслабился в кресле. — У нас в запасе всего пара часов для того, чтобы придумать, как тебя спасти и предлагаю, не тратить его на сентиментальные глупости.

— Глупости? — переспросила я, не понимая, что именно подразумевалось под словом «глупость», так как мы всегда пользовались совершенно разными словарями.

— Это значит не смущаться в моем присутствии, а собраться и начать поиски единожды верного пути для ликвидации опасности, в которой оказалась твоя персона, — голос Лукаса как всегда абсолютно спокоен, и мне бы радоваться, ведь момент близости вновь забыт, но почему-то вместо этого в душе зародилось острое чувство неудовлетворения.

— Я и не собиралась краснеть, — плюхнувшись на диван напротив, я изо всех сил пыталась не выглядеть как малое обиженное дитя.

— Правда? — иронично поднял бровь Лукас. — А вот твои красные щеки говорят об обратном.

Вот же самоуверенный гавнюк, я и без тебя знаю, что окрасилась багрянцем. Моментально приложив ладони к лицу, пытаясь успокоить реакцию на Исток, я лишь однажды бросила уничтожающий взгляд в его сторону, на что получила очередной несдержанный легкий смех.

— Ладно, — вздохнул Лукас. — Прости. Давай вернемся к прежней проблеме, она важнее.

— Да, — ну и на том спасибо.

— Тогда начнем с фактов, — произнес Исток Воздуха и уставился на мое сосредоточенное лицо. — Известно, что существует 16 охотников…

— А может и больше, — поправила его я.

— Нам хватит и шестнадцати, — скептически настаивал на своем Лукас. — Они запрограммированы на твою ликвидацию и кражу диадемы. Коллективно делать этого явно не намерены, так как операция скорее всего секретная и не должна вызвать лишних подозрений, правильно?

— Наверное, — не совсем понимая, к чему он клонит, неуверенно кивнула я в ответ.

— Значит, преимущественно будут нападать лишь тогда, когда окажешься одна, не защищена и уязвима, — продолжил составление логической цепи Лукас. — Они не могут противостоять Истоку, а значит, скорее всего нападут когда будешь в обличии человека.

— Это всего лишь предположение…

— После того, как им удастся выполнить задачу, они вероятно обязаны принести добычу тому, кто их запрограммировал, а это никто иной, как та самая безупречно прячущаяся во владениях Истока Земли, темная лошадка Мастера Воздуха, — никакой реакции на мой протест; Лукас спокойно и уверенно развивал собственную догадку. — Нам нужна ловушка.

— Я тут кстати думала на досуге, — аккуратно начала я, обрадовавшись подоспевшему моменту. — Правда думала, что охотятся на Акиру, а не на меня, но это не суть важно…

— Лаконичней изрекайся, будь добра, — ну вот снова узнаю бывшего Лукаса.

— Короче говоря, не нужна подмена, — наконец, произнесла я предложение вслух. — Я сама стану ловушкой, понимаешь?

— Ты в своем уме?! — а говорят у девушек дурной характер. — Еще пару часов назад со слезами на глазах спрашивала, почему снова ты в опасности, а теперь готова на жертвы? Ты хоть изредка следишь за собственными мыслями?

— В любом случаи я не позволю никому рисковать собой, — категорично заявила я, гордо задрав голову. — Никто больше не поставит на кон свою жизнь ради меня!

Не отводя от меня разозленного взгляда, парень еще пару долгих минут лишь громко и тяжело дышал, видимо выпускал пар, а потом, резко поднявшись, принялся хаотично расхаживать по всему периметру комнаты.

— Не могу сказать, что полностью не согласен, — вдруг сквозь зубы произнес Исток. — Так или иначе, не уверен, что мы вообще можем кому-то здесь доверять, поэтому необходимо действовать строго секретно.

— Тем более, — не уж то впервые удалось убедить мага пристать на мое предложение; победа! — Тут еще есть кое-что, о чем, наверное, следует рассказать.

Да знаю я, что ты устал от моих тайн, нечего так презрительно пялиться. Но мысленные послания так и не долетели до разгневанного сознания Лукаса и, неотрывно смотря на меня стальным взглядом, маг явно желал, что бы я никогда не произносила этого вслух.

— Чем добьешь? — в своей неповторимой манере выуживал из меня информацию колдун.

— Тогда после совета, — теперь встала я, и подойдя к окну, где стоял Лукас, резко остановилась, требуя беспрекословного внимания. — Я возвращалась к дому Акиры и не могла не зайти к тому магу, что смотрел за садом, помнишь?

— Ну, — аккуратно потянул парень.

— Он принял меня очень гостеприимно, но в то же время начал говорить очень странные вещи.

— Какие такие вещи? — не понял Исток.

— Он, как и все вы стал превозносить и боготворить мою персону, — как можно быстро пробубнила я смущающую часть беседы и непременно перешла к самой важной части. — Но самое главное в его речи слова, где он категорично опроверг свержение Мастера Воздуха и в этот раз.

— Что? — удивление на лице Лукаса казалось глубоким. — Но, как обычный маг может утверждать такое?..

— Не знаю, — пожала я плечами, продолжив излияние души: — Он также назвал мне причину, которая, по его мнению, станет препятствием.

— Интересно, и что это?

— Я не совершеннолетняя, — глупо выпалив несуразный ответ, стала с интересом наблюдать за реакцией Истока. — Я не достигла магического совершеннолетия.

— Ты что замуж за него собралась? Причем тут совершеннолетие? — хмыкнул Лукас в полном недоумении. — Определенно глупая причина, по-моему.

— Как бы там ни было, я ему поверила. Даже не знаю почему…

— Ну, да, — иронично буркнул Лукас, бросив очередной насмешливый взгляд. — Ты ж в обычные дни такая недоверчивая, всех проверяешь, не так ли?

— Опять начинаешь? — зло бросив ему в лицо, я нахмурилась и сложила руки на груди. — Вот что тебе мешает быть хоть чуточку…

— Тихо, — внезапно шикнул Исток, даже не взглянув в мою сторону.

— Ну, вот, — продолжала я, не замечая серьезного взгляда Лукаса, устремленного куда-то вдаль. — Опять рот закрываешь, а я…

— Да ради всего магического, женщина, молчи! — на этот раз насильно приложив ладонь к моему рту, волей неволей заставив замолчать, Лукас насторожился и напрягся как струна. — Кто-то приближается к замку и этот кто-то не маг Земли.

Должна признаться, давно так не боялась, как в тот самый миг. Сердце предательски крутило сальто, кровь, как чумовая, гоняла по всему телу, в ушах громко звенело. Я напряглась каждой стрункой. Показалось, что вот он, настал мой конец, и если бы не слова Лукаса, произнесенные шепотом на ухо, заставили кое-как взять себя в руки и начать активно действовать.

— Ты выживешь, помни это, — с этими словами он медленно отпустил меня и взял за руку. — Пойдем, стоит узнать, кто пожаловал.

Такими вот тихими, крадущимися шагами мы быстро спустились по лестнице вниз и, спрятавшись в фигурном углублении в стене около входной двери, стали покорно ждать появления тайного гостя. Тот, кто войдет нас точно не заметит, а вот мы, в свою очередь, просто обязаны его опознать.

— Прятаться? — удивилась я, поняв, что Лукас не был намерен сразить этого шпиона в бою. — Почему?

— Все просто, — наклонившись к моему уху, тем самым обдав его непроизвольным теплом, произнес маг. — Эта пешка приведет прямиком к главарю, но только если будем действовать по плану. Нам не к чему спугивать дичь, которая так, кстати, сама пришла к столу.

Спустя пару долгих минут, проведенных в тесной компании твердого, жаркого (Господи, о чем я только думаю?) тела Истока Воздуха, я успела пылко полюбить довольно неудобное углубление в стене и даже заметить отворившуюся в одночасье дверь. А вот и он, наш долгожданный гость! Разглядеть мага оказалось еще той задачей, в холле уже темно, давно близилось к ночи, что определенно составляло проблему.

Я невольно сжалась от страха, что, несомненно, не избежало внимания Лукаса, он прекрасно знал, чувствовал всепоглощающий страх, однако помочь в ту самую минуту ничем не мог. Пытаясь получше рассмотреть предателя, Исток попытался немного выглянуть, но безуспешно, гость плотно укутан черным балахоном.

— Балахон, — встретившись со мной взглядом, тихо прошептал Лукас; и не нужно так смотреть, я поняла, кого ты подозреваешь!

— Нет, — упрямо качала головой я. — Это не она…

— Вот ты где, — голос гостя звучал таинственно и низко, но главная особенность — он определенно мужской. — Мы тебя заждались.

Слова пришедшего предназначались магу Земли, который к нашему с Лукасом удивлению вмиг поднялся и с широко открытыми глазами, даже не моргая, начал шагать за колдуном в балахоне.

— Простите хозяин, — словно робот произнес колдун, все еще не моргая. — Я искал жертву.

— Почему так долго?! — недовольным и громыхающим голосом, заставившим меня невольно отвернуться к стене и испуганно уткнуться лицом в плече Истока Воздуха, негодующе рыкнул предатель. — По-моему, все давно закончилось, а ты по-прежнему подвергаешь нас опасности! Возвращайся домой и жди распоряжений. И даже не думай, что действия подобного рода не будут наказуемы! Госпожа подобного не потерпит. Она стольким пожертвовала ради миссии…

— Слушаюсь, — тем же порабощенным тоном ответил маг и первым покинул дом родителей Акиры.

Колдун в балахоне задержался всего на пару секунд, словно прислушиваясь и вынюхивая что-то невидимое, невесомое, но вскоре последовал следом за магом Земли и так же непонятным образом исчез во мраке. Что касается моего остолбенелого тела, то примерно минут пять оно оставалось обездвиженным и напряженным. Пальцы, казалось, намертво приросли к толстовке Лукаса и, самостоятельно оторвать их от теплой ткани парня, уже была не в силах. Исток Воздуха, в свою очередь, прижимал мою голову к своей груди, словно боясь отпустить и в тот же миг потерять из виду. Опека и беспокойство отчетливо просматривались в каждом его движении.

— Думаю, можно выходить, — наконец прошептала я, пытаясь оторваться от мага, но он не отпускал. — Лукас?

— Не может этого быть…, — рассеяно произнес Исток, больно впиваясь пальцами в мои плечи. — Почему она?..

— Ты о чем, — странное поведение, совсем на него не похоже; подождав лишь миг, я предприняла очередную попытку освободиться, только на этот раз прибегая к силе.

— Она не отпустит тебя живой, — казалось разговор маг всел исключительно с собой. — Она не отпустит, я должен защитить…

— Эй, — кое-как отстранившись от мага, раздраженно бросила я. — Все хорошо, мы ведь собирались не высовываться, так что успокойся.

Если честно я и раньше не всегда понимала ход мыслей Истока Воздуха, откровенной загадкой был его буйный, а иногда слишком непредсказуемый характер, но сейчас он переплюнул сам себя. Я впервые видела мага в подобном состоянии, что-то пошло не так, он растерян и напуган.

— Я должен тебе кое-что рассказать, — ну, слава Богу, прежний холодный голос Истока вновь окутал пустой дом. — Это важно и медлить нельзя иначе погибнем все.

Уставившись на Лукаса широко открытыми глазами, я отчаянно пытаясь понять таинственность и несуразность его действий.

— Ты знаешь, кто это был? — догадавшись о возможной причине, тихо спросила я.

— Да не это самое важное, — отмахнувшись от вопроса, как от назойливой мухи, раздраженно произнес колдун — Кажется, теперь я точно знаю, кто та самая темная лошадка…

— Что? — требовательно вцепившись в края толстовки мага, я несдержанно и сильно встряхнула наконец взглянувшего на меня Истока. — Кто, говори же?!

— Она снова здесь, Эльза, — не отводя глаз в сторону не на минуту, еще взволнованнее твердил Лукас. — Белл снова вышла на охоту. Но на этот раз она полностью владеет магией обоих стихий. Она пришла ко мне…

Оставшиеся время до утра я, Лукас и Рани провели в моей комнате дома Акиры. В головах абсолютная путаница, кто-то пытается как можно лучше разложить полученную информацию по полочкам, кто-то чертит план поимки врага, а я, в лучших жанрах драмы с явной примесью ужастика пытаюсь придумать наиболее извращенный способ отвинчивания светловолосой головы несносного Истока Воздуха. Если за всем стояла почившая колдунья, то дело наше пахнет керосином! После Мастера Воздуха она вторая по силе, и что-то противное внутри подсказывает, ее номер два даже с избытком превышает мой номер «а кто его знает какой!» Вот черт, я снова до смерти напугана.

— Ты уверен? — в энный раз аккуратно спросила Рани, видимо боясь однажды вывести Лукаса из равновесия. — Уверен, что это именно она? Тот маг ведь не назвал ее имени, не так ли? Кто знает, может это какая-то иная колдунья или…

— Это она, — настаивал Исток Воздуха и на этот более несдержано.

— Но почему ты так уверен? — несмотря на очевидность правды в словах Лукаса, мне наивно хотелось верить в лучшее. — С чего ты понял? Мы ведь не разу не получали видимого подтверждения ее существования. После Стерлинга, она умерла…

— Эльза, — снова громыхнул Лукас обычным для себя холодным голосом. — Она не умерла.

— От куда тебе, черт возьми, знать? — а может раздражение и гнев в голосе свидетельствовал совсем не о страхе? Я что ревную?

— У меня есть на то причины, — просто и лаконично, какая же ты душка, Лукас!

— Какие? — встав и подойдя к колдуну, на оном яростном дыхании выпалила я, вижу не одна я скрывала правду. — Ты, что знал о ней раньше?

— Не совсем…, — отводя взгляд в сторону, замялся Лукас. — Сейчас это неважно…

— Да, нет уж милый, — снова схватив за край толстовки оной рукой, я резко призвала парня к ответу. — Говори немедленно!

Не видя иного выхода, Исток перевел дыхание, и медленно, пытаясь как можно меньше придавать внимания первой части сна, пересказал суть встречи с Пророком Земли. Не знаю, что излучало в тот миг мое лицо (хотя чего же, очень даже знаю — злость, ярость, желание пнуть Лукаса под зад), но прочтенная опасность в глазах Истока Воздуха не сулила добра. Я так хотела наорать за то, что промолчал, так хотелось врезать за ненавистные объятия и поцелуи, лишь предстоящие ему и Белинде, что внутренний огонь, тот, что давно приручила, вновь и новь без разрешения лез наружу. Обида бушевала подобно урагану Катрина и, с каждой минутой ощущение всепоглощающего пламени ставало сильнее. Да что же такое творю?

Словно со стороны я стояла и наблюдала, как предварительно одев диадему, два гибких потока, змееобразно обвили руки, локти, запястья постепенно подступая к ладоням, а как только оказались на месте я, не особо волнуясь за последствия, выпустила мощные потоки стихии прямиком в ненавистного мага. И плевать, что ему удалось увернуться, зато чувство удовлетворения посетило почти мгновенно, в одну секунду я частично отпустила внезапно нахлынувшую злость.

— Значит, ты до проникновения в память этого мага уже наверняка знал, кто из нас умрет? — сдавленным от злости голосом произнесла я, пока Лукас заканчивал тушить воздухом все еще тихо тлеющую кровать. — Именно поэтому так бесцеремонно тащил меня в дом родителей Акиры? Плевал ты на мое умение сострадать, не так ли?

— Прости, — холодно произнес Лукас. — Я не хотел лишний раз тебя волновать, понимаешь?

— Ах, ну да, а дать узнать правду таким образом куда лучше, — возмущению нет границ, я просто извергала фонтан эмоций. — Какой же ты чертовски заботливый…

— Эли, — попыталась утихомирить меня Рани, хотя и сама прекрасно понимала, что затея глупая. — Давайте поговорим спокойно…

— А я разве не спокойна? — на повышенных тонах бросила магам я. — По-моему, спокойней меня может быть лишь эта дверь, — ах как жаль-то дверцу шкафа, одним целенаправленным огненным потоком от нее осталась горстка пепла.

— Прекрати, будь добра! — ура, Лукас на меня орет, что может быть прекрасней? Теперь с чистой совестью могу извергать на него все закрома не реализованной злости. — Ты ведешь себя как ребенок, но ты, милая, Исток, хренов предводитель! Не забывай об этом…

— Да почему-то ты ведешь себя со мной именно, как с паршивым ребенком, — подойдя к магу поближе, не успокаивалась я. — Именно ты не воспринимаешь меня как равную, как хренова предводителя, — перекривив как тон так и голос Лукаса, я определенно разбудила в нем зверя. — Не доверяешь и считаешь, что любой иной маг сильнее меня. Да ты только и делаешь, что сравниваешь меня с ней, а когда я каким-то образом не оправдываю твои надежды, ты… Да, ты выгораживаешь ее постоянно, еще с того раза! Видимо, даже, когда очередная пешка ее плана наброситься на меня с ножом, или чем-то гораздо хуже ты скажешь, что и в этот раз твоя любима тут не причем! Или же найдешь еще более дурацкий способ ее оправдать…

— Эли…, — в глазах Рани читался определенный страх, так как при взгляде на Лукаса можно с уверенностью утверждать, в ближайшие минут пять в этой комнате произойдет что-то страшное и вероятно катастрофического масштаба.

— Ты ведь именно по этой причине боялся рассказать о своей встрече с Пророком, так? — не обращая внимания ни на спятившую от страха Рани, ни на возмущенное рычание Лукаса, я кулаками била парня в грудь, постепенно распаляя злость внутри Истока. — Душка Лукас боялся, что вздорная Эли начнет очернять доброе имя его горячее любимой колдуньи? Ах, нет, я бы начала строить планы по очередному уничтожению ведьмы и возможно даже победила бы, и что же тогда? Снова бы ушел страдать в леса?! Сбежал бы, трусливо поджав хвост?! Что смотришь, чего молчишь?! Правда глаза колит?!

Знаю, меня жутко понесло, глаза и мысли заслепила ревность вперемешку с непревзойденной злостью. Я понимала, что ставлю огромную, жирную точку в возможных или невозможных отношениях между нами, но остановить поток обвинений не могла, они казались тогда обоснованными и правдивыми. Лукас сам виноват, своими тайнами и действиями побуждал к подобным срывам. И прежде чем мой рот вновь открылся с очередной порцией обвинений, в руке Истока образовалась знакомая сфера воздуха, а спустя миг уже летела в мою сторону. Рани лишь ойкнула и своевременно побежала за помощью, понимая, что остановить два сумасшедших Истока сможет только еще один обладающей равной силой маг.

Я разбивала воздух Истока лучами огня, постепенно уничтожая красоту, которая была в комнате до нашего непосредственного вмешательства. Мы творили безумные вещи, хотя посмотри кто-то на нас со стороны уверена восхищался бы бушевавшему танцу двух великих стихий.

Лукас норовил истребить мой нрав, проучить несдержанность, его сферы временами попадали в цель, но и я не отставала. Мощный огонь, предотвращал его меткие попадания и норовил как можно ближе подобраться к самому Истоку. Господи, да мы распалились до такой степени, что за окном внезапно разразился гром и молния, а спустя считанные секунды началась сильнейшая буря. Плевать, мы не видели ничего и никого, в глазах всепоглощающая злость и ярость!

— Да что б тебя! — заорала я, бросая в мага очередную порцию самого яркого пламени. — Какая магическая сила принесла тебя в мою жизнь?!

Как только Лукас отразил очередную атаку огня контратакой воздуха, я, не успев вовремя отскочить, к приогромнейшему сожалению угадила в его капкан. Вихрь искусственного торнадо мгновенно затянул меня внутрь и принялся вертеть с головокружительной скоростью. Да что б его, он снова победил! Я чувствовала жуткую досаду и неудовлетворение, даже почти разревелась от осознания печальности собственного положения, но тут внезапное прикосновение требовательных рук мага, резко схвативших меня за плечи, выбили все лишние мысли как одну. Лишь мгновение на осознание, один взгляд прозрачно серых глаз и его жаркие губы с нескрываемым желанием и силой ополчились на мои полуоткрытые от удивления уста.

Странный, необъяснимый трепет внутри распространился по всему телу. Неосознанно руки поползли верх, желая как можно быстрее ощутить нежность кожи и мягкость вечно растрепанных волос. Сердце радостно стучало, а по телу разлилось приятное тепло.

Вот так, с немыслимой скоростью мы продолжали кружиться в этом страстном вихре, даже не собираясь останавливаться. Я все пыталась понять, почему Лукас это делал, зачастую казалось, на меня ему по большей мере плевать, но будучи не в силах сдерживаться и сопротивляться, я покорно впустила в вихрь воздуха свой яркий огонь, который вместе со стихией Лукаса стали нашей клеткой и неустанно кружились вокруг. К слову, именно тогда, я впервые поняла, что значит влюбиться…