Б.О.Г. Истинный мир

Глава 7

– Именно, – твёрдо проговорил собеседник. – И знали почти с того самого момента, как вы озвучили ориентировочную дату похода на собрании у Лидера расы. У противника была куча времени на подготовку.

– Постойте! – я раздражённо мотнул головой. – Вы намекаете, что они узнали после собрания? Значит, кто-то из присутствующих проболтался связному орков…

– Нет, – перебил Батур, – не «проболтался», а сознательно продал имеющуюся информацию.

– Кто? – дрогнувшим голосом выпалил я, прокручивая в голове детали той встречи. Неужели Ольга? Точнее, Изначальный, засевший в её теле? Вот ведь…

– Думайте, Иван Александрович, – не спешил с ответом Батурлин. – Кого не было в Раергорне, когда собрались бойцы всех кланов?

Озарение ударило в голову, точно сделанный на чистом спирту «ёрш». Я облегчённо выдохнул, как мне показалось, незаметно для Батура.

– Гляжу, вы поняли, – смешок фээсбэшника сообщил, что я ошибся и меня раскусили. – Да, в Раергорне не было ни одного представителя клана «Мидас». Они больше всех пострадали из-за разгрома города. И именно они сдали ваш рейд оркам. Хотя нет. Неправильно, – шаман злобно оскалился. – По сути, эти люди предали и нашу расу, и наших союзников. Ведь если разложить по полочкам действия Лиррага, станет ясно, что орки не только спасали город. Даже не столько спасали, сколько пытались уничтожить как можно больше людей и эльфов. Не хочется признавать, но их план почти сработал! Они продемонстрировали свою численность, тем самым запугав вас и вынудив призвать остальные силы. Ведь Лирраг вполне мог рвануть вперёд на драконе и залить всё огнём. А его войска, вместо того чтобы парадно вышагивать – одним марш-броском добраться до внутренних врат. Но нет. Они дали вам время. Однако появления дворфов и уж тем более асуров враги точно не ожидали…

Шаман замолчал, допил кофе и опустил пустую кружку на стол. Он не переставал морщиться – мысль о предательстве внутри фракции изрядно бесила Батура. Уверен, окажись Мидас сейчас с нами в комнате… Ничего бы не произошло!

– Клан «Мидас» – члены фракции «Раса людей», – выпалил я, чем сильно удивил собеседника. – Вы ничего не можете им сделать. Что говорит Господь? Он уже в курсе?

– Да, – кивнул Батур и зло сжал кулаки. – Рвёт и мечет. Но тут он совершенно бессилен. Во-первых, по его словам, чтобы исключить целый клан из фракции, нужно очень много сил и Очков Успеха. Ни того, ни другого у Бога нет. Даже если он решится, как он выразился, «слечь на неделю», нужно объявить сбор ОУ. А после… А после «Мидас» получит «Независимость» вместе со своим замком, расположенным на «Месте Силы». Они тут же станут новой фракцией и примкнут к Лиррагу. Господь уверен, орки с радостью примут такого феодала. Деньги, информация… Эти твари – «Мидас» – могут дать многое…

– Но ведь старик всегда ратовал за защиту Земли! – неподдельно изумился я. – Пусть и своими методами, но всё же!

– В этом и состоит ещё одна загвоздка. Мы знаем, что виноват его клан. Но понятия не имеем, почему они так поступили. Есть предположения, но… – Батурлин устало развёл руками и поднялся с места. – Я добился своей цели и теперь должен возвращаться. До ворот можете не провожать, – хитро улыбнулся он.

– Вы не можете телепортироваться прямо отсюда? – удивился я, и Батур с недоумением воззрился на меня.

– Конечно нет. Ведь это территория чужой, даже не союзной фракции!

Я таки проводил Александра Сергеевича до ворот. Чай не барин, ножки не отвалятся. Может, я уже и не тот простой парень, которым был, впервые оказавшись в Терре. Но ведь и зазнавшимся снобом, к счастью, не стал!

Помахав рукой Батуру на прощанье, я закрыл ворота, стоило ему исчезнуть. Задумчиво глядя под ноги, зашагал обратно к дому.

– Мя! Иван! – окликнул знакомый голос.

Катишит выглядел расстроенным. Неспешно перебирая лапками, он поглядывал в сторону, отводя взгляд. Даже остановившись подле меня, Някей не сразу поднял глаза.

– Что-то случилось? – я положил руку ему на плечо. Кот недовольно фыркнул, но стерпел и внимательно посмотрел на меня.

– Один из наших караванов атакован.

– И что? – нахмурился я, предполагая самое худшее. – Это не впервой.

– Мя! – нервно вскрикнул наш коммерческий директор. – Раньше удавалась отбиться! Мя! МЯ! МЯ! В этот раз перебили всех и захватили груз! Фр-р-р!!!

Спина катишита выгнулась, сделав его похожим на злобного горбуна.

– Кто? – сквозь зубы процедил я, сжимая кулаки. Пусть доказательств у меня нет, но я чувствую, что знаю ответ на собственный вопрос.

– Как и раньше, мя… – развёл лапы в стороны Някей. – Наёмники, мя! Профессионалы! Нигде не прокололись… Мя!

– Не тяни, – резко оборвал я.

Катишит нахмурился и тяжело выдохнул:

– Фр-р-р! Ты ведь сам догадываешься, мя! Наш бизнес многим мешает, мя! Но больше всех – «Золотой Длани»!

Сегодня прям какой-то день «Мидаса»! Они будто наши природные враги! Пытаются прижать по всем фронтам. Но… Силёнок-то у них на это уж точно не хватит!

– Някей, – выдохнув, я спокойным тоном обратился к катишиту, – у тебя есть задумки, куда пристроить свалившиеся на нас двести тысяч?

Кот захлопал глазами, не ожидая такого поворота. Затем широко улыбнулся, просиял и принялся загибать пальцы на мохнатой лапе:

– Прежде всего нужно увеличить число караванщиков, мя. Затем закупиться доп. сырьём по самую макушку, мя! Дез-кун говорит, успевал бы делать больше зелий, мя, если б было из чего, мя! Травки-то остаются, мя, а вот другое… Ещё не помешало бы поискать кожевников, мя! Эллу брали для этого, верно? Мя! Мя, но она больше воюет, чем работает, мя! С Длорином то же самое, мя! Помощника нужно ему, мя! И…

– Вот и займись всем этим! – выставив перед собой руки, я одёрнул разогнавшегося коммерсанта. – Но после того, как воплотишь в жизнь мою задумку. Сразу предупреждаю – это только идея. Деталями она обрастёт после твоей проработки. В общем, слушай…

Если подходил ко мне Някей с опущенной головой и видом побитой собаки, то убегал счастливый, точно выиграл в лотерею миллион. Катишит без устали лыбился, не боясь, что заболят скулы, и всё повторял: «Всегда знал, мя, что ты понимаешь, что к чему!»

Похоже, «кота» ничуть не страшит факт, что у него заметно прибавится работы в ближайшее время. Наоборот – заводит, раззадоривает и дарит ещё один повод радоваться жизни да не сдаваться.

Глядя, как вечно серьёзный коммерческий директор прыгнул на куст, охотясь за бабочкой, я не сдержался и усмехнулся. Всё верно – у каждого из нас впереди куча важных и неотложных дел. И браться за них нужно исключительно с таким же настроем, как тот, что сейчас демонстрирует счастливый «кот».

– Ну что, народ? – задорно начал я, подходя к столу, за которым отдыхали старшие члены клана. Попивая утренний кофе, они громко смеялись, наблюдая за Някеем. – Готовы пройти Пещеру Грани?

– А то! – Звонко поставив кружку на стол, Рольф поднялся и размял плечи. – Уже устали тебя ждать! – пожаловался он. – Кофеёк, может, и неплохой, но скоро с конца капать начнёт!

– Фу, господин Рольф! – возмутился Джон, вскакивая со стула. Сложив руки на груди, он укоризненно покачал головой. – Подбирайте выражения! Здесь же дамы! Ладно госпожа Йоко к такому нормально относится, но остальные! Лучше бы сказали «Из ушей польётся»!

– Эй! – недовольно буркнула волшебница. – Что ты хочешь сказать, а? Что «госпожа Йоко» не дама, что ли?!

– Нет, что вы… – смутившись, Джон заозирался по сторонам в поисках поддержки, но увидел лишь веселящиеся рожи. Только Лия погладила паладина по плечу, пытаясь успокоить.

– Хватит, – устало выдохнул я. – Десять минут на сборы. Затем отправляемся. Не задерживайтесь!

Половина присутствующих так и осталась сидеть за столом, всем видом демонстрируя пионерскую готовность. Либо же попусту изображая древнегреческого мудреца Бианта, как и он, руководствуясь принципом «всё своё ношу с собой». Да и я, собственно, от них недалеко ушёл.

Крикнув горничных, съел ещё пару кексов и запил горячим кофе. Когда мой перекус подходил к концу, из домика начали по одному вываливаться Герои. Последней явилась Франческа. Из-за воительницы мы отстали от намеченного времени на три минуты, за что девушке пришлось выслушать гневную тираду волшебницы, завершившуюся следующим:

– Вот бабы-то! Пока носик не припудришь, даже на войну не явишься?!

– Не все такие варварши, как ты! – парировала Франческа.

Прежде чем конфликт набрал обороты, я окинул взглядом наш боевой отряд и прикрыл глаза. Покопавшись в воспоминаниях, всё же смог извлечь из недр разума образ нужной пещеры.

«Божественное перемещение армий», – скомандовал я.

Внимание! Перемещение по отмеченным координатам невозможно! Желаете использовать «Божественное перемещение армий» на ближайшую доступную точку? Да/Нет.

Несколько удивившись выскочившему сообщению, я под нарастающий гомон спорящих дам ответил «Да».

– Вау! Предупреждать нужно! – услышал недовольный возглас японки, когда наши тела стремительно стали прозрачными и исчезли, точно утренний туман.

– С возвращением в нубятник! – гоготнул Гриндер, осматриваясь по сторонам.

– Едрить её, на первый взгляд все локации одинаковы, точно эльфы с одного помёта! – отозвался Длорин.

– Сдаётся мне, эльфийки не собаки и рожают по одному, – покачала головой Нурит.

Проведённые вместе часы научили меня ставить на уши фильтр, позволяющий не воспринимать чахлые остроты и жаркие препирательства товарищей. Вот и сейчас, пока друзья упражнялись в зубоскалении, я глядел по сторонам. Картина знакомая. Высокие разлапистые деревья, кусты, местами достигающие высоты в пару метров, да трава, где-то едва доходящая до щиколотки, а где-то легко скрывающая Длорина с головой. Если не видеть здешних жителей – локация ничем не отличается от подобной, но, например, для уровней 51–60.

Едва я подумал об этом, как в мозгу что-то щёлкнуло! Удивлённо завертев головой, я настороженно произнёс:

– А где все?

Двенадцать недоумевающих пар глаз тут же уставились на меня. Первой сообразила Йоко.

– Действительно, птицы и кузнечики шумят вдалеке. Хм… – Мгновенье она глядела в никуда. Затем добавила: – Если верить карте, мы в центре леса. Тут должна быть куча зверья для прокачки.

Я последовал её примеру и изучил окрестности.

– Нас выкинуло западнее пещеры. Элла, отправляйся на запад, Мачете – на север. Посмотрите, что к чему, но будьте осторожны.

Роги молча кивнули и скрылись в инвизе.

– Остальные, оставайтесь здесь, – продолжал я. – Не расслабляться. Хилеров в центр, оборону со всех сторон. Рольф, смотришь на восток.

– Есть, капитан! – козырнул Бог Твёрдости. Несмотря на излишнюю весёлость парня, взгляд его излучал уверенность, а сам танк уже занял веленую позицию.

– Ждите меня! Я пошёл вперёд.

Отметив маркером на карте пещеру, я отправился на разведку. Чем сильнее отдалялся от своих, тем тише становились звуки окружающего мира, а сам я всё отчётливее чувствовал накрывающую с головой мерзость. Чем-то отвратительным были пропитаны воздух, земля – всё вокруг. Невидимое, лишённое запаха нечто пробирало до костей, перекручивало нутро, сдавливало грудь.

Сильно тошнило. Я уже пожалел о том, что съел последние два кекса. Но, к счастью, всё-таки больше с ними не увиделся, героически подавляя противоестественные позывы.

ХАОС – вот что я чувствовал. Его энергия будто заполонила лес. И распространялась она точно оттуда, куда вёл меня маркер.

Слева хрустнула ветка, в окружающей тишине прозвучав громко, точно взрыв. Я мгновенно напрягся, крепко сжав лук. Но практически сразу облегчённо выдохнул – всего лишь олень девятого уровня.

Зверь встревоженно вертел рогатой головой, аккуратно переступая копытами через сухой валежник. По испуганным глазам сохатого можно предположить, что он сам не понимает, как вообще здесь оказался. Или же что произошло с его родным лесом?

Затаившись за колючим кустом боярышника, я наблюдал за оленем. Всё так же недоумевая и не веря в происходящее, благородный красавец брёл вперёд. Внезапно он замер, точно упёрся в стену. Попробовал опустить рога, но тут же вскинул голову, фыркнул и, спешно развернувшись, дал дёру.

Я проводил его настороженным взглядом и покинул укрытие. Подошёл к месту, где несколько секунд назад буксовал сохатый, и замер.

На первый взгляд ничего необычного. Но…

Не у всех людей встречается подобный инстинкт. Бывает, идёшь по улице, уткнувшись в телефон, и поднимаешь глаза как раз перед столбом. Точно чувствуешь возникшее на дороге препятствие. Нечто похожее, судя по ощущениям, но совершенно невидимое глазу преграждало мне путь.

В правом верхнем углу замигал конверт. Мачете докладывал, что на севере всё спокойно. Олени пасутся, волки рыскают – точь-в-точь как и в других локациях. Со слов Эллы, то же самое и на западе. Честно? Ни капли не удивили.

Я не решился соваться дальше в одиночку. Почему-то казалось, что преграду можно пройти. Но тогда останусь без союзников до самого конца.

«Народ, идите ко мне. Всё чисто», – написал я в рейдовом чате.

Расхаживая взад-вперёд вдоль невидимой линии, я с нетерпением ждал друзей. Их приближение рассеяло давящую тишину леса – голоса достигли меня гораздо раньше, чем их обладатели. Кажется, опять о чём-то спорят.

Заметив соклановцев, я прекратил бесполезные метания и двинулся навстречу.

– Сюда! – замахал руками, привлекая внимание. – Давайте скорее.

– Ты до самой пещеры дошёл? – поинтересовался Рольф, остановившись рядом.

– Нет, – я мотнул головой. – Идёмте, думаю, сами всё поймёте.

Я быстро довёл их до предполагаемой черты и остановился, с интересом вглядываясь в лица друзей. Кто-то хмурился, кто-то цокал языком, Дааян по-птичьи склонил голову, будто сомневаясь в своих ощущениях, Спар-ши и вовсе тихо рычал.

– Господин Иван, – проговорил Джон, – а вы тоже чувствуете в воздухе нечто отвратительное?

Друзья переключили внимание с разглядывания леса на меня. По их глазам я понял, что эту тему народ уже успел обсудить.

– Как и вы все, – я кивнул.

– И ты не просто так привёл нас именно сюда? – сощурилась волшебница. – И остановился именно на этом месте? – она толкнула меня локтем в грудь.

– Да, – подтвердил я. – Все чувствуют? – Неопределённо махнул рукой в сторону невидимой преграды.

По лицам друзей понял, что все.

– Что ж… – протянул я. – Тогда идёмте. Пещера-то ждёт.

Развернувшись на пятках, почти вплотную приблизился к стене. Ещё сантиметр… Ещё… Вот упёрся носом в нечто твёрдое. Кажется, меня ударил лёгкий разряд тока. Хотя нет, это мелкая энергетическая волна! ХАОС!

Глубоко вдохнув и зажмурив глаза, я бросился вперёд. По ощущениям – будто воткнул ложку в засахаренную сгущёнку. Только вместо ложки моё тело, а вместо сладости – энергетический купол…

Но я прошёл.

Слишком сильно напрягся и чуть не потерял равновесие. Сопротивление оказалось несколько меньше, чем я рассчитывал.

Пробежав по инерции несколько шагов, я наконец остановился и открыл глаза.

– Мать вашу… – невольно процитировал Брадура, глядя по сторонам.

Передо мной развернулся всё тот же лес. За одним крохотным отличием – ясное небо затянули тучи, повсюду в воздухе проносились едко-зелёные испарения, а растительность…

– Что с этой травой? – пробормотал Джон, уставившись на жухлые, похожие на чёрные сопли не то нитки, не то водоросли.

– И деревья все гнилые, едрить их! – выругался Длорин.

– Мы будто на болото попали, – проворчала Йоко, зажимая нос рукой.

– ВОТ ТОЛЬКО БОЛОТА НЕТ! – заявил Спартак, скаля пасть.

– А я всё думал, как в начальной локации могли не заметить появившуюся Пещеру Грани, – произнёс Дааян, не сводя глаз с того места, откуда мы только что пришли.

Теперь невидимая ранее преграда отчётливо предстала перед нами, разделив лес на две половины – солнечную и не очень. Сам же барьер выглядел как густая синеватая жидкость, поглощающая краски нетронутой ХАОСом части.

– Ага. Снаружи разница не видна, – цокнув языком, подтвердил Рольф.

– Пи-пи-пи!!! – заверещал радар.

– КАР!!! КАР!!! КАР!!! – леденящий душу вороний крик разразился прямо над нами. Вскинув голову, я увидел громадного «птеродактиля» и сокрушённо покачал головой. Естественно, ХАОС изменил не только растения и воздух, но и зверей с птицами. Мало того, что размах крыльев пернатого достигал по меньшей мере трёх метров… Сама ворона… своим видом вызывала ужас и боль. Птичьи глаза застил едко-зелёный огонь ХАОСа, по всему телу виднелись коросты и гигантские язвы, в которые без труда влез бы медный пятак. Позади птицы остался шлейф того, что я сперва принял за испарения. Сейчас чувствовал: едко-зелёная дрянь, висящая в воздухе – не что иное, как материализованная энергия ХАОСа. Сколько же её здесь, раз она видна невооружённым глазом?

– КАР!!! – повторила птица, приближаясь к нам. Подняв лук, я вгляделся в несчастную.

Осквернённая ХАОСом ворона. Уровень 100.

– Не кисло для нубятника, – усмехнулась Йоко, уже кастуя заклинание.

Дальше горевать о судьбе птички и леса не было времени. Несмотря на то, что пернатая оказалась куда более живучей, чем многие твари сотого уровня – она даже умудрилась добраться до нас и несколько раз клюнуть Рольфа – мы справились быстро и без особых усилий.

– Кх… – напоследок одарив нашего танка ударом когтей, ворона издала последний стон и рухнула у ног Бога Твёрдости.

– Вблизи смотрится ещё отвратительней, – скривилась Элла, подходя к поверженному врагу.

– Давайте глянем, что птичка прячет, едрить её в дышло! – улыбаясь, пробасил Длорин, вглядываясь в мёртвое тело.

Кровь Осквернённой ХАОСом вороны. Мне это нужно/Не откажусь/Оставить.

Мозг Осквернённой ХАОСом вороны. Мне это нужно/Не откажусь/Оставить.

Кость Осквернённой ХАОСом вороны. Мне это нужно/Не откажусь/Оставить.

– Ух ты, похоже на алхимические ингредиенты, едрить их! – восторженно воскликнул дворф.

– Дез-кун будет в восторге! – поддержала бородача Элла.

Значит, нам снова перепали уникальные плюшки? Хотя нет, если уйти от игровой градации, лучше всё же воспринимать их как редкие. Ведь не один я решил сунуться в Пещеру Грани. Герои искали её до меня и будут искать после. Однако такое богатство, что валяется на дороге, пропускать уж точно не стоит. Наоборот. Его просто необходимо преумножить.

– Джон – лут-мастер, – сообщил я, выставив нужные галочки в меню управления рейдом. – Местную живность валим с удовольствием. Агрим, ищем, в общем, охотимся!

– КАР!!! КАР!!! КАР!!! – тут же донеслось сверху. Я задрал голову и понял, что со своей последней фразой явно погорячился. Ведь вороны твёрдо уверены, что именно они охотятся на незваных гостей.

– Да там целая стая! – выпалила Нурит, заряжая мортиру.

– Огонь! – скомандовал я, выпуская «Стрелу Мастера» между глаз ближайшей твари.

– Порвём их!!! – прорычал Рольф, увеличиваясь в размерах. Сразу три вырвавшиеся в лидеры залёта птицы набросились на Бога Твёрдости.

Танк оскалился, отбиваясь гигантским мечом и концентрируя на себе агро противника. Однако даже ему сложно удержать двадцать разъярённых врагов – Длорину с Франческой пришлось вспомнить, что они тоже танки, и разделить между собой по четыре вороны, оставив полубогу двенадцать.

Упс… Одиннадцать – я, Нурит и Йоко в два счёта слили одну пернатую. Хех, веселье начинается!

Выхватив клинки и серией «Скачков» поравнявшись с Рольфом, я крутанулся вокруг своей оси, запуская «Вихрь Дракона». Ветровое лезвие, кружась и танцуя по изувеченным телам несчастных ворон, высекло снопы едко-зелёной вонючей крови. Сразу три птички не пережили торнадо, ещё одна сдохла от «Палача», другая, едва оставшись в живых после «Выпада Гепарда», отправилась на тот свет от кинжалов выскочившего за её спиной Мачете.

Пусть вороны и сильнее многих равных по уровню монстров, до Героев они точно не дотягивают. Не говоря уже, например, о стоуровневых асурах. Поэтому ничего удивительного, что наша компания с хорошим шмотом и тремя улучшенными классами разделалась с несчастными птичками, точно кухарка, готовящая чахохбили.

– Сколько добра перепало! – восторженно выдохнул Бог Твёрдости, возвращаясь в человеческую форму. – Наш алхимик тыловой описается от радости!

– Господин Рольф! – всплеснул руками Джон. – Ну сколько можно вас просить не употреблять подобные выражения? К тому же в отношении друзей! По-вашему, госпоже Элле приятно, что вы так называете Дез-куна?

– Опять ты ныть начал, а, едрить тебя в дышло? – вступился за Рольфа дворф. – Прям как монашка, дери её в ногу! Думаю, наша малышка-разбойница и сама своего дружка тылового при случае по-всякому обзывает, едрить его. Да же, разбойница?

По-дурацки лыбясь, Рольф и Длорин завертели пустыми башками.

– А где Элла? – тихо проговорила Франческа, присоединившись к поиску.

Теперь уже все двенадцать Героев настороженно озирались по сторонам.

– Далеко друг от друга не отходить, – тихо велел я прислушиваясь. Никаких лишних шорохов…

– Элла!!! – позвал Дааян, но ответила ему только тишина.