Истинный Хранитель. Делайла

Глава 2

— Вы понимаете, о каком задании идет речь?

— Да, о том, за которое вручат орден. Но уже семье.

NN

Яков был доволен сегодняшней охотой. А еще он был несказанно счастлив от того, что случилось после. Этот маленький Ангел… Ее отчаянный но абсолютно бестолковый поступок нектаром омыл черствое древнее сердце. Демон застыл в дверях. Чем-чем омыл?! "Да я, оказывается, романтик…, - присвистнул он. — Сколько лет живу, а даже не догадывался…"

Квартира демона была настолько небольшой, что когда он ее покупал даже риэлтор с тысячелетним стажем не смог честно соврать. Яков жил в коморке, именуемой "отдельной компактной квартирой, оборудованной санузлом". Единственным ее настоящим достоинством была и оставалась цена, но на момент приобретения этого было вполне достаточно. Пески времен поменяли многое — взгляды на жизнь, цвет волос, даже высоту каблука секретарши, а вот зарплата осталась та же. Потому-то квартирка до сих пор была единственной жилой недвижимостью великого и рогатого.

Подойдя к зеркалу, Яков улыбнулся. Ну надо же, его средневековый костюм, который сейчас через одного носят подростки на Хэллоуин, еще способен кого-то напугать. Демон пристукнул копытцем, и облик его стал меняться.

— Черт, про рога совсем забыл, — Яков подозрительно уставился на свое отражение. Да, рожки оставлять нельзя — засмеют. Но приклеены они были намертво. И не каким-то там супер клеем, а самой настоящей жвачкой. "Орбит" без сахара не только выравнивает во рту кислотно-щелочной баланс, но и надежно приклеивает к волосам посторонние предметы. Тихо матерясь и вспоминая автора гениальной идеи, Яков пытался отодрать пенопластовые крашеные рога и при этом оставить себе хоть немного прически.

Спустя час, абсолютно лысый демон сидел в кресле и думал. Затем, видимо приняв для себя какое-то решение, Яков подхватил пиджак, хлопнул дверью и спустился в гараж. О! Машины… Единственная страсть древнего демона. Именно содержание автопарка съедало большую часть его зарплаты. Но Яков готов был жить в кладовке, лишь бы иметь возможно приобрести очередную красотку на колесах. Он был счастлив в гараже. И только сюда он мог вкладывать безбожные деньги.

Пробок на дорогах не было, так что к офису Яков доехал быстро. Секретарша, как обычно, трепалась по телефону, остальные делали вид, что работают.

— Найди свободного беса, — приказал демон и рванул на себя дверь кабинета. Она не поддалась.

— От себя, шеф, — шепотом посоветовала секретарша. — Вам дверной косяк поменяли, после вчерашнего.

Яков плюнул, но советом воспользовался. "Иногда секретари бывают удивительно полезны…" — подумал он.

***

Василис ворвался к себе в келью, понимая, что безнадежно опоздал. Урок давно начался и что сейчас происходит в кабинете тремя этажами выше, было слышно даже здесь. Ангел рывком поправил плащ, съехавший на одно плечо, и слегка поморщился. Плащи вообще очень мешают летать. Даже более того — они опасны, равно как и шарфы и длинные туники, и другие свисающие части стандартной одежды боевых ангелов. Но наделив своих созданий чувством красоты, Бог видимо несколько подзабыл о здравом смысле.

Второй сапог находился на том же месте, где вчера его поставил сам Василис. Он хищно поблескивал золотыми шпорами (еще одно абсолютно бесполезное приспособление) у изголовья спального ложа. С обеих сторон от сапога стояли домашние тапочки нежно лилового цвета.

— Мило, — негромко съязвил Василис, подхватил сапог, лекционные материалы с письменного стола и рванул наверх, успокаивать разошедшуюся молодежь.

А успокаивать было кого. Старший курс, группа боевых ангелов. Море адреналина вымывает из головы остатки мозгов. В этом возрасте кажется, что мир не только делиться на белое и черное, но и то, что в твоей власти нарисовать на нем фиолетовую крапинку. Многие пытаются. Потом сидят в карцере, выходят и снова пытаются. Вот уж, воистину, ангельское упорство.

Но эта группа была особенная. Василис искренне полагал, что пару часов без него Академия пережила только чудом. Великовозрастные оболтусы, все сплошь отличники по профильным предметам, могли сравнять здание с землей, хотя для этого и нужно было отправить его в мир людей. Особенно выделялся один. По сравнению с некоторыми фокусами этого кадра даже выходка Делайлы казалась детской шалостью. И Василис еще раз смог в этом убедиться.

Дверь в кабинет открывалась туго, а ведро летело быстро. В аудитории стало тихо-тихо, было слышно только, как вода тонкими струйками стекала по кирасе вниз. О, как не повезло сегодня студентам! Учитель уже был на взводе, а здесь такая возможность отвести душу.

— Кто?!! — громоподобное шипение, усиленное эхом пустого ведра на голове, разнеслось по кабинету. Василис даже не пытался его снять — он уже понял, что внутри ведра была не только вода. Благо, сквозь металл он видел неплохо, а слышимость была, пожалуй, даже лучше.

— Даниил! — рявкнул, наконец, учитель, не дождавшись ответа. — Шаг вперед!

Белокурый ангел, вздохнув, вылез из-под стола.

— Что в ведре??

Еще один вздох.

— Что в ведре, я тебя спрашиваю!

— Ну… Вода… — Даниил был гордостью своего потока и проклятьем Академии. Когда этот ученик достиг своего совершеннолетия, он мог гордиться отличными боевыми навыками и молниеносной реакцией. Впрочем, если бы серафима из него не получилось, он вполне мог бы выполнять обязанности гида и водить экскурсии по карцеру-пещере Академии. Посмотреть там было на что — миражи и тени, охотники за головами, чудовища, привидения — учителя ничего в своей жизни не делали с такой отдачей, как тюремное помещение для любимых учеников. Конечно, почти все было мороком, но легенды ходили о действительно опасных созданиях, населявших темные влажные лабиринты. Именно туда направлялись провинившиеся студиозы, в основном, для генеральной уборки, ну и чтобы нервы пощекотать. Конкретно этот студент находился там чуть ли не в двое больше времени, чем на лекциях и, в общем-то, слава Небу — окружающие целее будут.

Даниил даже не пытался выдавить из себя что-то на манер извинений. Если учитель уже догадался о супер клее с Земли, наполнявшем ведро помимо воды, извинения все равно не помогут. А когда он поймет о количестве магии, засандаленной в то же ведро для усиления эффекта, лучше быть в карцере, в самой далекой пещере. Есть шанс, что не достанет. Последнее заточение шкодника длилось пять с половиной лет, так что тюрьма под Академией стала ему как дом родной. Пещера отыщется быстро, глядишь, и заклятие долететь не успеет.

Василис смерил своего ученика хмурым взглядом, ведро слегка качнулось.

"Что с тобой делать?… — подумал он. — Ничем тебя не проймешь… Хотя…"

И тут учителю пришла в голову такая веселая и пакостливая мысль, что даже ведро не смогло скрыть загоревшиеся азартом глаза. Даниил попятился. Кажется, родным карцером в этот раз отделаться не получиться.

— Всем стоять на месте! Молчать! И даже дышать через раз!

Василис выскочил из аудитории и бегом направился в сторону кабинета Директора. Теперь он точно знал, что будет говорить отцу Делайлы. И у него даже появилась некая надежда на старость без инвалидной коляски.

***

Антонио (от рождения — Анатолий) смотрел на красивую длинноногую бесовку у шеста и видел только сам шест. Он напряженно пытался придумать оправдание своему длительному отпуску, проведенному в глубинах родного Пекла и отсутствию за последние несколько лет хотя бы одной души самого захудалого грешника. Нет, Антонио не боялся потерять работу — в его случае это могло быть результатом только смерти. Но вот это-то и было страшно! Пришла невеселая пора отчетов, и тягостные мысли все чаще посещали голову молодого беса. Он уже не мог рассчитывать на поблажки в память о прошлых заслугах. Такое прокатывает только раз. Ну, два. В случае с Антонио и его всесильным папой — целых три раза. А потом все равно приходят проблемы.

Сейчас Антонио был напряжен, хмурен, невнимателен, но главное — он был полностью свободен. Этим и объяснялся павший на него выбор секретарши Якова. Будучи ассистентом великого начальника, ей даже не нужно было звать. Она топнула ножкой, нажала Enter на клавиатуре, и Антонио из милого ему сердца клуба громыхнулся на пол в приемной.

— Шеф ждет, — невозмутимо объявила бесовка. И, подумав, добавила: — Дверь открывать от себя.

Вся жизнь Антонио пронеслась у него перед глазами. Он мужественно встал с пола — коленки дрожали, ладони вспотели, но если заставить Якова ждать, ни коленей, ни ладоней может не остаться.

— Заходи! — голос изнутри кабинета предупредил осторожный стук в дверь. Антонио вздрогнул, но дверь толкнул максимально решительно. "Помолиться бы…" — мелькнула в голове тоскливая мысль.

Яков уже все продумал. И этот молодой тип, старательно рассматривающий носки своих ботинок, ему для этого очень даже подойдет. "Ух ты, какая шевелюра отменная, — присвистнул про себя Демон. — Надо бы ему тоже рога привертеть!"

Антонио почувствовал улыбку Якова и внутренне содрогнулся. "Прощайте мои седины…" — печально вздохнул он, не подозревая, что попал в самую точку.

— Что ж ты грустен, мо?лодец? — Яков распластался по креслу и решил немного пошутить. — Почему взор потупил?

Бес поперхнулся. Теперь он ясно понял, что никогда не выйдет из этого кабинета. Своими ногами, по крайней мере. Потому что свидетели такого поведения Якова еще ни разу не выживали…

— Ну хорошо. Я вот у тебя спросить хочу — а почему ты без дела шляешься, когда там, — Яков ткнул пальцем вверх, — ходит бесхозная душа с ангелом?

Антонио молчал, ему было плохо и страшно. Шефа он слушал очень внимательно, но отвечать не спешил, ведь плохой ответ иногда хуже самого грубого молчания. Яков тоже знал эту поговорку, а потому на реакцию мо?лодца сильно не рассчитывал.

— Я решил тебе помочь, — Антонио удивленно крякнул: ему готовы помочь в чем? Вместо долгой и мучительной смерти он получит удар копытом в лоб от высокого начальства? И умрет от инфаркта?!

— Мальчик, не падай в обморок! — Яков правильно понял намерения беса по сошедшимся на переносице глазам. — Я вовсе не собираюсь лишать тебя всех радостей жизни. Более того, я тебе их дарю! Ты сей же момент, прямо отсюда, отправляешься на землю, находишь там человека с именем Александр Тюара и остаешься при нем. Его личного хранителя зовут Делайла, и она весьма забавная личность. Тебе понравиться. Да, и еще. Поскольку демон и ангел при человеке должны быть пропорционально одинаковы, эта забавная черта достанется и тебе. Вперед!

Антонио впервые поднял на шефа глаза — он сказал "Земля"? Он сказал "Ангел"? О, какая удача! Ведь это значит — жизнь! И весьма неплохая жизнь, даже в сравнении с самыми смелыми ожиданиями беса.

Крутанувшись на месте, Антонио исчез как легкий сизый туман на солнце. Быстро и бесшумно, чтобы Яков не успел передумать. А демон все сидел и улыбался. Вот теперь станет совсем интересно. Для беса будет сюрпризом невозможность жить в Теневых Материях. Пусть попробует на себе личину человека. А за девчонкой, наверное, сейчас вся Академия наблюдает, во главе с Пресветлым союзом. Ну и черт с ней! Сможет бес оттяпать душу — озолотим. Ну, по крайнем мере, на какое-то время забудем о прегрешениях… Не сможет… Туда ему и дорога.

"Но самое главное, — довольно зажмурился Яков, — мальчишка застолбит человека. В наше время нечестной конкуренции приходиться действовать быстро… и жестко…"

Увы, как старый опытный игрок, Яков понимал, что сейчас охота за душой станет больше не сражением за нее, а попытками не отдать ее своему же "партнеру". Как всегда, ценный приз заставляет участников думать не столько о себе, сколько о тех, кто бежит рядом. Подножки и подставы становятся неотъемлемой частью забега. Яков знал, что присутствие своего беса заставит других действовать тише и аккуратнее. Пускай они сперва друг другу глотки перегрызут, парня сразу устранять не станут. Зачем? Когда ты впереди, ты открываешь спину… Он будем десертом. Его оставят на последний миг, для последнего рывка. "И вот тут-то, — Яков облизнулся в предвкушении, — на сцене появлюсь я. Я доведу до финишной прямой и человека и ангела, а потом… будет весело…"

***

Василис влетел в кабинет директора без стука, на правах старого приятеля. Сидевший за столом задумчивый, довольно молодой еще мужчина с бородкой удивленно поднял глаза. Мгновение длилась немая сцена. Потом директор захохотал. Василис обиженно забулькал из ведра.

— Чего ржешь? — хмуро спросил он. — Это твой любимец постарался. В карцер бы его за это на пол века отправить… но у меня появились другие планы…

— Почему же ты его не снимешь? — директор изогнулся и попытался заглянуть внутрь ведра, профессионально игнорируя ворчание товарища. — Хотя ты прав — отличный шлем получился!

— Фиг его знает, чего мальчишка туда намешал! — раздраженно пожал плечами Василис. — Сидит намертво.

— Не переживай! У меня есть классная штука! Стой здесь, я сейчас.

Директор выскочил из-за стола, подхватил полы длинной туники и скрылся за ближайшей дверью. Действительно, он вернулся почти сразу. И нес он не что иное, как автоген. Василис сделал шаг назад.

— Стелиос, это не смешно! — попытался вразумить он разошедшегося коллегу. — Ты этой штуковиной мне пол головы срежешь!

— Не надо быть паникером! В случае чего, за счет Академии вырастим заново.

— Я передумал! — Василис уже откровенно пятился. — Это очень удобное ведро! Меня все устраивает! Я всю жизнь о таком мечтал!

— Да не бойся ты! А главное — не дергайся! Я все сделаю очень быстро — одним ударом — чик! И готово!

— Чик! И у тебя появиться вакансия. Не подходи ко мне!

— Ну, хорошо, — директор вздохнул. — Я понимаю, что автоген тебе не нравится. Ты огня с детства не любишь. А как насчет циркулярной пилы?

Даже сквозь ведро Василис увидел светящиеся надеждой и смехом глаза своего начальника.

— Тебе что, настолько скучно живется?! — с притворным ужасом воскликнул он. — И ты развлекаться пытаешься за мой счет? Какая, к черту, пила?!

— М-да… Ты же боевой ангел! С чего ты вдруг стал таким опасливым?

— Я живой боевой ангел! И остался таким только потому, что никогда не подсовывал голову под циркулярные пилы!

Стелиос задумался. Конечно, он притащил сюда автоген шутки ради, но ведро-то надо было как-то снимать. А как?

— Значит, говоришь, ты не знаешь, чего туда налил Даниил?

Ведро качнулось из стороны в сторону.

— А по ощущениям?

— У меня на голове тяжелый железный предмет, какие могут быть ощущения? — язвительно спросил Василис. И тут же сам ответил на свой вопрос. — Отвратительные! И еще у меня кираса намокла.

— Она металлическая! Вода давно стекла.

— Значит, проржавела! — не унимался учитель.

— Тяжело с тобой, — вздохнул Стелиос. — Ладно, не двигайся.

Отложив автоген и разведя в сторону руки, директор замычал. Ведро стало медленно подниматься вверх, но улетать не спешило. Мычание стало громче. Ведро не сдавалось.

— Скажи-ка, друг мой, насколько сильно ты любишь свою шевелюру? — не выдержал, наконец, Стелиос.

— Это смотря какой выбор есть.

— Ты можешь остаться либо с ведром, либо без волос. Что предпочтешь?

Василис тяжело вздохнул.

Спустя час абсолютно лысый ангел сидел в кресле и отпивал свое горе крепким чаем. Крепким потому, что процентное соотношение чая и коньяка в чашке было явно в пользу последнего.

— Вообще-то я к тебе по другому делу пришел, — решился, наконец, Василис.

Директор сидел на краешке стола и пил из бокала алкогольный напиток без всяких примесей, на правах начальника.

— У нас с Делайлой проблемы.

Директор философски пожал плечами:

— Она еще ребенок. Все ее проблемы можно исправить.

— Но на этот раз ей удалось превзойти себя. Стелиос, она произнесла клятву.

— Какую клятву? — не понял директор. На "нижне-пяточном" уровне зашевелилось чувство тревоги.

— Хранителя. Человеку. И раз уж мы заговорили о плохих новостях, вот тебе еще одна: Делайла пошла в маму. Она боевой ангел, хотя и очень старательно это скрывала.

Стелиос молчал, крепко сжимая ножку бокала в руке. Василис поставил чашку, подошел к директору, помахал рукой у того перед глазами. Не получив никакой реакции в ответ, учитель аккуратно разжал пальцы начальнику, забрал бокал и быстрым движением вылил содержимое себе в рот.

— Какого черта ты делаешь?! — рявкнул Стелиос, опуская руку.

— Но ведь помогло, — весело икнул Василис.

— Помогло… — тяжело опустившись на стул, директор подпер подбородок кулаком и задумался.

— Ничего ты с этим не сделаешь, — занял освободившееся место на столе Василис. — Я уже думал. Девочка останется на земле. Но у меня появилась одна идея…

Стелиос выслушал, и ему понравилось. Вряд ли остальные участники "авантюры" будут в восторге, но… "жизнь несправедлива". Директор в очередной раз вздохнул, заглянул в свой опустевший бокал и налил туда еще коньяка.

— Для снятия стресса, — ответил он на немой вопрос приятеля.

— Ну, тогда уже и мне плесни. Нечего напиваться в одиночку.

***

Студенты стояли в три ряда и честно старались дышать через раз. Одно дело вылить клей на голову преподавателю, а другое — ослушаться его прямого приказа. За первое тебя отправят в карцер, что терпимо, в случае второго вполне могут выгнать из Академии. Большинство уже не считало идею главного заводилы такой уж хорошей. Весело, конечно, но больно последствия неприятные.

Когда Даниил вдруг с легким хлопком исчез, многие из присутствующих серафимов злорадно улыбнулись. Отправился к директору. Да воздастся ему по заслугам! Чаще всего на этом этапе в дело вступало хваленое ангельское милосердие, и провинившегося начинали жалеть. Но этот случай отличался. В основном потому, что студенты так и остались стоять, чуть слышно дыша, даже после исчезновения Даниила.

Двое преподавателей с редкостной радостью смотрели на своего лучшего студента. Даниил переводил взгляд с лысины одного на нетерпение в глазах другого. Василис, скрестив руки на груди, опирался бедром о стол. Периодически он начинал скользить вдоль столешницы, но неизменно возвращался в исходную позицию. Директор пытался сохранить достоинство и держаться прямо, но потуги не достигали цели. Глядя на своих вдрызг пьяных преподавателей Даниилу стало по-настоящему страшно.

Наконец, Василис грозно начал:

— Даниил!

Учителя переглянулись, улыбнулись друг-другу и для пущей убедительности пожали руки. Вторая попытка начать разговор принадлежала директору:

— Даниил!

Начало не изменилось, но теперь оба смотрели на студента испытующе, словно чего-то ожидали. И Даниил решил не подвести их:

— Да, Учитель?

— У нас для тебя есть интересное заданьице, — потирая руки сказал Василис.

— Очень интересное, — вторил ему директор, медленно сползая под стол.

— Ты спустишься на Землю!

— Ага, именно на Землю.

— И будешь там…

— Там… Будешь… — Директор все-таки рухнул под стол. Оттуда раздался смех, грохот, несвязные ругательства, снова смех и, наконец, храп. Василис махнул рукой и продолжил уже без дублера:

— Будешь охранять младшего ангела Делайлу, давшую клятву Хранителя человеку по имени Александр Тюара! — выпалил он на одном дыхании и добавил, злорадно хихикая: — Пятьдесят лет….

— Что "пятдесят лет"? — не понял Даниил.

— На земле. Ты. Будешь. — Разделяя каждое слово пояснил куратор.

— Но почему?

— По качану! — рявкнул Василис. — И по капусте тоже! Считай, что ты наказан. Один год за каждую прядь моих волос.

— Да сколько там было тех волос?! — отчаянно воскликнул Даниил.

Челюсть Василиса звонко ударилась о пол. Стелиос из-под стола захохотал. Пора было отправлять юнца, пока было еще кого отправлять:

— Можешь идти, Даниил, — рука директора поднялась над столом и принялась махать в разные стороны. — Тебя ждет путь вниз. Возражений нет? Нет! Нет, я сказал! — для пущей убедительности рука даже стукнулась о столешницу. Директор взвыл, и возмущений юноши уже никто не слышал.

Даниил вышел. Ждет путь вниз? Нехорошо-то как получается… Одно ведро! И пятьдесят лет. До чего же несправедливо!!

Этажом ниже все так же, не двигаясь, стояли студенты. Ноги затекли, головы кружились, мысли терялись… Даниил сам не знал своего счастья — если бы он сейчас вернулся в класс, его бы попросту избили. От всей души, как умеют только ангелы. Милосердие нервно курило в сторонке…