Истинные через века

19. Возвращение в академию

Проснулась от нежных прикосновений к моему голому телу. Слабая тянучая боль внизу живота напомнила мне о жаркой ночи. С сожалением понимаю, что пора возвращаться из этой маленькой передышки и нырять с головой в решение проблем. Ник вырисовывал подушечками пальцев что-то на моей лопатке.

— Доброе утро, милая.

— Что ты там делаешь?

— Повторяю узоры.

Мой лёгкий ступор... Что ещё за узоры?

— Ник, что за узоры?

— Метка истинности.

— Значит, ты дан мне судьбою?

— Как и ты мне, будешь завтракать?

— Не хочу.

— Нам пора собираться. Тебе отменили первую лекцию, вас должны собрать и объяснить правила турнира.

— Не хочу.

— Знаю, всё получится, не волнуйся.

Вернувшись в академию, первым, кого мы увидели, был золотой принц. Его высочество суровым взглядом потемневших глаз оценил меня с ног до головы в объятьях Николаса и, чеканя шаг, удалился прочь. Появление ректора напрягло. Ник сжал мою ладонь.

— Господин ректор, доброе утро.

— Доброе, адептка Онил Деймс. Как вы себя чувствуете, Эйви?

— Уже всё хорошо, леди Деймс быстро поставила меня на ноги.

— Отлично, отлично, через час сбор участников турнира в большой ректорской приёмной.

— Хорошо.

— Не опаздывайте.

Ник потянул меня в здание академии, лавируя между адептами. Мы быстро добрались до моей комнаты. Захлопнув дверь, стянула меховую накидку и вопросительно посмотрела на Ника.

— Что происходит?

— Эйви, я боюсь, что турнир начнётся прямо сейчас.

— С чего ты взял?

— В прошлом году не объявляли точное время, и всех участников забрали посреди ночи. В этот раз отменили нормальные каникулы, и если бы ты провела это время не у меня, твой дракон бы до сих пор спал.

— Но я до сих пор не окрылённая! Чем мне поможет это пробуждение? Моя сила необузданная! Я даже не знаю, какой мой дракон! — Засранец всё слышал и мысленно фыркнул.

— Милая, император, участники турнира думают, что твой максимум — это боевая подготовка и простая бытовая магия. Турнир не отменили, не перенесли, а, наоборот, торопятся его провести! Просто выше не хотят, чтобы ты его прошла!

— Ник, к чему ты ведёшь?

—- Надень тренировочную форму, поверх камзол. Там может быть и холодно, и жарко. Ты можешь отсутствовать несколько дней, но будет казаться, что прошла пара часов. Полагайся только на свою интуицию, никого не слушай, особенно Лорана.

— Почему его особенно?

— Просто доверься мне и попробуй дозваться своего дракона. Для меня важно, чтобы ты вернулась целой и невредимой.

— А мне важно дойти до конца, мне важно узнать кое-что у чаши.

— С тобой моя сила, милая.

— Ник, всё будет хорошо. — Говорила ему и себе одновременно. Нежно обняла и дотянулась губами к шее мужчины.

Я быстро переодела платье в тренировочную форму. Ник проводил до ректорской приёмной и поцеловал на прощанье. Я думала, что буду очень нервничать и волноваться, но нет. Максимально собрана вошла в просторное помещение. Кажется, тут меня ждали все: совет, ректор, участники турнира. Члены совета осмотрели меня с ног до головы, кажется, они думали, что я буду в обычной учебной форме.

— Наконец мы можем начать! — Недовольный, скрипучий голос главного советника императора.

— Простите, господин ректор, у меня вопрос. — Я сделала несколько шагов вперёд.

— Да, адептка Онил?

— Это ведь просто ежегодный турнир, в котором ежегодно побеждает его высочество Лоран. — Главный советник вскинул густые брови вверх, но ректор успел мне ответить, прежде чем советник открыл рот.

— Подарком в конце турнира для победителя является исполнение одного желания. Подарком для проигравших является внимание его величества. Стать лучшим, построить свою карьеру, ведь всем известно, что личное войско императора и совет составляют только драконы.

Главному советнику понравился ответ, и он присел обратно в кресло.

— Но ведь она не дракон! Она пустышка! — взвизгнула красноволосая Мира.

— Её выбрала чаша, а это значит, что Эйва дракон. — Спокойным тоном ответил ректор.

— Даже если это так, у неё нет крыльев! У неё нет магии! У неё нет драконьей формы!

Мой дракон, услышав такие слова, резко очнулся. Мягкая дрожь и щекотка пробежали по телу. Я не удержалась и дотронулась до открытого участка шеи. Ректор едва улыбнулся уголком рта. Возвращая руку в исходное положение, заметила на себе чешую, выглядывающую из-под края рукава камзола. Не блестящая, как у всех, не золотая и не серебрянная. Что-то между. Сердце счастливо забилось в ритме южных ночей.

— Я предлагаю начать турнир. Время для всех вас изменится. Найдя первый кристалл, он приведёт вас ко второму, второй к третьему, а третий к чаше. Весь путь составляют ваши внутренние страхи. Дам единственный совет: полагайтесь на собственные навыки, знания и интуицию. — Последнее слово ректор произнес с особым нажимом, глядя мне в глаза. — Мы будем за вами наблюдать и в случае чрезвычайной ситуации выдернем с испытания. Все участники выйдут из испытания во дворце, личное знакомство с его величеством и праздничный ужин, а после возвращение в привычную жизнь.

Николас был полностью прав, прав во всём. Сейчас мне кажется, что он знает больше, но почему-то мне не договаривает. На месте высокого стеллажа во всю стену появилось марево, и когда картинка стабилизировалась, нам открылась небольшая пещера со множеством разных проходов.

Почти одновременно участники шагнули в тусклое помещение. Позади раздался щелчок, турнир начат. Я только сделала шаг в крайний проход, как почувствовала на запястье и яркий запах солнца.

— Эйви...

— Чего тебе? — Получилось грубовато.

— Просто пройди путь, не стремись победить.

— Как низко с вашей стороны добывать для себя победу таким способом, ваше высочество!

Лоран притянул меня к себе за талию, втянул носом воздух у моего лица и застыл.

— Мы должны быть вместе, Эйви, поверь мне!

— Я никому ничего не должна!

— Ты вся пропахла тёмной магией!

— Ну так если не нравится не нюхай! Уйди в сторону и не мешай мне! — Зашипела на принца.

— Одумайся, если ты ослушаешься меня, будут последствия!

— Например?

— Я расчищу себе путь к твоему сердцу! Ты будешь моей!

— Вы больны на голову, ваше высочество!

Это переходит все границы, так не должно быть! Он будто одержим! Да и что он мне сделает? Мы живем в современном обществе! На крайний случай подам в Верховный суд и добьюсь аудиенции его величества. С такими мыслями я обогнула золотого и вошла в ближайший тоннель.