Мы оказываемся в черноте, похожей на воду, в которой растворили синие и фиолетовые блёстки. Силуэт двигающегося впереди Киара тоже менялся. Он будто лишился всех красок и выглядел как негатив снимка. Первые пару секунд я в недоумении таращусь на него, потом замечаю, что и сама такая же. Только контуры тела очерчиваются мерцающими радужными бликами. Это… красиво. Даже очень.
Вокруг нас закруживается мерцающие вихри, похожие на танцующие звёзды. Я не сразу понимаю, что не дышу, но, кажется, здесь это и не нужно. Да и не хочется. Кожу щиплет мороз, кажется вдохну и все внутренности покроются инеем
Киар оборачивается, его глаза на непроглядно чёрном лице жутенько мерцают огнём. Интересно, как он меня видит?
Мы будто упали в быструю реку и нас несёт течением, которое кроме этого ещё и кружится как центрифуге. Вестибулярный аппарат сходит с ума, но чувство тошноты пока не настигает. Не знаю, как я понимаю, но Киар улыбается и указывает взглядом вниз.
Под нашими ногами невесть откуда берётся отражение, будто мы идём по зеркалу. В нём видно, что за нами тянется мерцающая дымка. У Киара она зине-фиолетовая, а за мной — золотистая. Ничего себе…
Я не успеваю окончательно сойти с ума от множества спецэффектов и окончательно окоченеть, когда путешествие заканчивается. Мы вываливаемся на мёрзлый газон под каким-то деревом.
— Аккуратно, — Киар помогает мне выпрямиться. — Ты как? Порядок?
— Что это было? Где мы?
— Портал. А мы к городском парке, и нам лучше не тратить время зря.
Я кашляю, потом сжимаю и разжимаю пальцы. Суставы болезненно похрустывают.
— Я в норме, идём.
Согреваюсь быстро. Мы выходим в позднюю осень, насколько я могу судить. Кругом живописные деревья, холмики, магические фонари. Погулять бы тут. Можно даже с Киаром. Жаль сейчас совсем не время…
Мы доходим до забора и выходим на живописную улочку. Такие можно увидеть в фильмах, где действие происходит в каком-нибудь маленьком провинциальном городке Европы.
Не знаю сколько мы петляем по улочкам, пока не доходим до высокой аллеи сомкнувшей ветви так, что образвывался туннель, ведущий к огромному особняку с мощными коваными воротами.
— Ну что, Лидия, сейчас мы проверим, действительно ли ты Вилхерд, — усмехается Киар, беззаботно вышагивая рядом со мной.
Я с опаской кошусь на него. Почему-то именно сейчас вспоминаются слова Лайлы о том, что я всего лишь… кто? Клон? Концентрация лишней энергии? Звучит как полный бред, конечно. У меня же есть детские фото, я совершенно точно была самой обычной девчонкой, но… почему-то именно сейчас меня это беспокоит. А вдруг она не солгала? Вдруг я и правда какая-то неправильная?
— Киар… А что если всё не так?
— Ты о чём?
— Понимаешь… Я как-то разозлила Лайлу, и она рассказала странную вещь, что я и не человек вовсе, а просто сгусток энергии. Такое может быть? В вашем мире это бывает?
— Ну… чисто теоретически, при должном умении магии можно придать любую форму, в том числе и человека. Она невероятно пластичный тип энергии, — он задумывается. — Учитывая, что у них уже тогда был мой артефакт, то с его помощью да, вероятность есть.
Я вздрагиваю и останавливаюсь. Киар вместе со мной.
— Тогда… выходит, что я…
— Нет. Если бы ты была энергией, то не стала бы моей истинной. Уверен, Лайла просто хотела припугнуть тебя. Вынудить почитать про это, сравнить ощущения и прочее. В её духе. Ты человек, Лидия. Мой драконе не среагировал бы на пустышку без души.
— Обнадёживает…
— А то, — Киар подмигивает и приобнимает меня за плечи, продолжая движение к особняку.
— Какой у нас план? Что мы вообще собираемся делать?
— Сейчас мы проходим магический барьер. Он позволяет сделать несколько выводов. Во-первых, ты совершенно точно Вилхерд. Будь это не так мы бы бесконечно шли на месте, но особняк приближается, а значит ты имеешь полное право тут быть. Ну и я с тобой заодно.
— Магия?
— Ага. Либо кровная родня, либо по печати с приглашением. Отчасти поэтому мы столько лет не могли забрать артефакт. Никаких приглашений нам, естественно, не давали. У твоего отца даже прислуги нет, которую можно подкупить.
— Как? Неужели сами убираются? — усмехаюсь я, пытаясь представить, как Лайла сама прибирает в комнате.
— Нет, зачем? Есть же магия. На самом деле какие-то слуги там есть, но они из здания носа не высовывают. Живут там и, вероятно, там же и умрут. Учитывая то, как твой папаша помешан на безопасности, на них наверняка ещё проклятие висит. Раскроет рот не по делу — и оборвёт жизнь.
А, ну да. Этот «невероятно пластичный тип энергии».
— Во-вторых, твоего отца, похоже, нет дома, — замечает Киар.
— Откуда ты знаешь?
— Он бы уже выбежал навстречу, чтобы нас прогнать. Ты сможешь снова притвориться Лайлой? Нужно вернуть артефакт. На правах его дочери ты можешь его потребовать?
— Напомни, как выглядит?
— Кулон с красным камнем. В форме ромба.
— Хорошо, давай попробуем.
Мы уже у ворот. Киар берёт мою руку и собирается придажить ладонь к прутьям, но прежде, чем я их касаюсь, ворота плавно открываются, впуская нас на территорию особняка. Хотя вблизи он больше похож на замок.
Мы пересекаем двор, поднимаемся на крыльцо. Я расправляю плечи, пытаясь быть похожей на Лайлу. Дёргаю ручку, но она не поддаётся. Смотрю на Киара, но он никак не реагирует. Пожимаю плечами и начинаю колотить по двери.
Некоторое время спустя, нам всё же открывает опрятный мужчина во фраке. Дворецкий что ли?
— Мисс Вилхерд? Что вы тут… — он замечает Киара и хмурится. — А господин Валлориан что здесь делает? Он заставил вас провести его силой? Не самое достойное поведение, молодой человек.
Киар скалится.
— Где твоё гостеприимство, Кристофер? На пороге допрос будешь устраивать?
Он толкает дверь, вынуждая дворецкого отступить и входит в поместье. Я проскальзываю следом, стараясь держаться не менее солидно.
— Крис, мне нужно чтобы ты принёс его кулон, — заявляю я. — Нет, он не заставляет меня это делать. Просто я считаю, что так будет правильно.
— Но… госпожа, — Кристофер косится на Киара. — Ваш отец будет недоволен…
— Его я беру на себя. И нет, не будет, мы уже закончили и сделали всё, что хотели.
— Вы же понимаете, что находитесь в своём доме. Одна мысль и этого непрошенного гостя скрутят защитные плетения…
— Крис, я прекрасно это знаю, спасибо за заботу. Я пришла за кулоном. Принеси его. У нас с Валлорианом свои дела. Я возвращаю кулон в обмен на услугу. Очень важную для меня.
Может хоть это сработает?
— Кхм… мисс Вилхерд… Вы же знаете, что я не могу.
— Почему нет? — я закатываю глаза и складываю руки на груди, как иногда делала Лайла. — это простой приказ. Сходить и принести. Неужели ты не можешь с этим справиться? Шевелись!
— Не могу. Кулон уничтожен. Вы же сами повредили его, — Кристофер с подозрением смотрит теперь уже на меня. — Неужели не помните?
Киар резко поворачивается ко мне, будто я и правда сломала его артефакт. От его взгляда по спине проносится ветерок, который на порядок холоднее чем в портале.
Я сглатываю.
— Это шутка такая? Крис, скажи, что это шутка…