Истинная

Глава 1

Как же тяжело дышать! Я прислонилась к дереву, жадно глотая холодный воздух. Ноги так горят, что я уже не могу и шага сделать, чтобы мышцы не отозвались тупой болью. Еще и грудь болит, а легкие так невыносимо жжет, что у меня не получается вдохнуть полной грудью. Это однозначно самый хреновый день в моей жизни. И что больше всего меня напрягает, так это то, что он еще не закончился. А с учетом того, что я уже явно не в состоянии бежать дальше, мое ближайшее будущее кажется мне не то что ужасным, но скорее кошмарным.

Я ведь не смогу сбежать от него! – снова пронеслась в голове эта пугающая мысль, в который раз с новой силой всколыхнув во мне отчаянье. Все произошло слишком неожиданно, чтобы сейчас можно было взять себя в руки и успокоиться. Хотя возможно ли вообще успокоиться, когда тебя преследует отвергнутый?

Еще крепче сжав в руках сумку с ноутбуком, я заставила себя сделать шаг, потом еще один и еще. Нельзя больше отдыхать, надо идти дальше. Но как же трудно двигаться. Сколько я бежала? Час? Два? А может и больше. Судя по тому, как стремительно светлеет небо, скоро взойдет солнце. Даже не верится, что я смогла так долго продержаться. Правда мысли, что со мной просто играют, все еще настойчиво крутятся в голове. Нет. Это не так. Им нужен список и вся информация, и это нужно им как можно быстрее. Так что отвергнутые не стали бы играть со мной в кошки-мышки.

Сжимая дрожащими, от напряжения, пальцами сумку, я через силу шла вперед. Лес уже вроде как редеет, а это значит, что я, возможно, скоро выйду к городу или к дороге. И вот только я смогла приободрить себя, как предрассветную тишину спугнул протяжный, звучащий как-то злорадно, волчий вой. Он рядом.

Снова поддавшись панике, я дернулась в сторону и невольно запнулась, больно ударившись пальцами о выпирающий из земли булыжник. От удара не спасли даже плотные кеды. На одно мгновение мне стало так жалко себя, что я ощутила сильное желание просто бросить ноутбук под ноги преследующему меня отвергнутому, чтобы меня наконец-то оставили в покое. Но сделать это я не могу. Я знала на что шла, и теперь подвести доверившихся мне оборотней просто не могу. Да и к тому же, отдай я ноутбук, в безопасности я все равно не буду. Отвергнутые никогда не оставляют свидетелей и уж тем более тех, кто владеет информацией против них.

А ведь все было спокойно. Ну ладно, относительно спокойно, потому что чувство тревоги не оставляло меня уже несколько недель. Но я даже не предполагала, что чутье оборотня так подведет меня! Хотя зря я на своего зверя наговариваю. Скорее всего, все дело в усталости, она и заглушила мои инстинкты. Я и не помню когда в последний раз нормально спала. И вот опять я жалуюсь. Можно подумать, что меня в этот отдел насильно затащили. Это был мой добровольный выбор, хоть подтолкнула меня к нему жажда мести.

После смерти моего старшего брата, который погиб от рук отвергнутых, я пришла к старейшинам, с просьбой уйти из стаи и присоединиться к ним. Ведь именно на этих двенадцати оборотнях лежит главная ответственность за искоренение отвергнутых, которые стали настоящей проблемой для Лунного мира. Даже не то что проблемой, а серьезной угрозой.

Отвергнутые – это оборотни, в которых зверь преобладает над человеком. Лишенные сострадания к слабым, наделенные звериной жестокостью и силой, они жаждут полного контроля над людьми, не желая прятаться в тени. Старейшинам приходится прилагать много усилий, чтобы скрывать и заметать беспорядки, оставленные отвергнутыми и противостоять им. Что в последнее время стало непросто. Число отвергнутых растет, но пока их внимание полностью сфокусировано на поиске сторонников из числа чистокровных. Они сманивают на свою сторону стаи, действуя постепенно, но постоянно пополняя свои ряды. На втором плане у них стоит уничтожение полукровок, ну и потом, окончательно захватив власть в Лунном мире и собрав вокруг себя достаточное количество оборотней, они устремят свое внимание на людей.

В мои обязанности входит отслеживание действий отвергнутых и их разоблачение в мирных стаях. Этим вечером я как раз получила список оборотней, которые могли тайно присоединиться к ним. Это самые опасные из отвергнутых, ведь действуют они незаметно, осторожно и судя по последним данным, крайне успешно. Только за последние три месяца целые четыре стаи вышли из союза, а одна была уничтожена изнутри – примкнувшие к отвергнутым жестоко расправились с теми, кто отказался принять их сторону. Безумие. Я буквально чувствую как мой мир трещит по швам.

Но вернемся к недавним событиям. Сергей только скинул мне на почту документ с информацией на отвергнутых, которых нам предстояло проверить, как в мой номер ворвался Глеб. Уже по одному выражению его лица я поняла, что дело плохо.

– Они уже рядом, минут пять-семь и будут здесь, – напряженно произнес напарник и бросился к своему телефону. – Срочно скидывай всю информацию на флешку, удаляй отовсюду и уходим!

Я ошарашено смотрела на него, реагируя на происходящее с запоздалой реакцией. До меня даже не сразу дошло кто эти «они». Могу только сказать в свое оправдание, что с отвергнутыми встречаться лично, лицом к лицу, мне не приходилось. Я всегда была на безопасном расстоянии от них и предпочитала лишний раз не рисковать.

– Настя не спи! У нас нет времени! – Глеб раздраженно зарычал и повернулся ко мне. Карие глаза приобрели желтый оттенок, став почти волчьими. От меня не укрылся промелькнувший в них страх.

И это понятно. В отличие от меня, мой друг полукровка и не обладает выдающейся физической силой ни в обличие человека, ни в обличие зверя. Высокий, но слишком худощавый, не такой быстрый и ловкий как я. Даже черты лица у него более плавные, не такие острые, как у чистокровных оборотней.

– Я… да… сейчас… – С трудом пытаясь не поддаться панике, я начала быстро очищать почту, но руки дрожали так сильно, что на это у меня ушло довольно много времени.

Как они выследили нас? Мы ведь не допустили ни одной ошибки. Даже каждые два дня переезжали. Вот и сейчас мы живем в придорожной гостинице, в которую заселились только этим утром.

– Похоже Сергей нашел информацию на кого-то очень влиятельного, раз они так всполошились. – Глеб спрятал телефон в карман и зачесал руками темные волосы назад, быстрым взглядом осматривая комнату. – Ничего брать не будем. Только документы и флешку. Ты уже скинула на нее документы?

– Почти. – Я лихорадочно потянулась к сумке, не решаясь сказать ему, что никак не могу найти ни одну из флешек. Ну конечно же, когда такой ответственный момент, все должно пойти через одно неприличное место.

В ноутбуке же было столько всего собранного мной за последние два года, что я просто не могу себе позволить потерять все данные, отчеты и информацию на отвергнутых. Конечно все легче сразу хранить на флешках, но ведь их легко потерять или украсть. На ноутбуке же у меня стоит надежная защита, спасибо Олегу, нашему программисту. Защита же флешек не так надежна. Отвергнутые нашли способ защитить свои компьютеры от вируса и получить нужную информацию. Сейчас же для нас главное сбежать, не оставив им ничего.

– Все, я уже все заблокировал и удалил у себя.

Глеб повернулся ко мне и тихо зарычал.

– Еще немного, – тихо пробормотала, найдя одну из флешек, но вот только я собиралась ее вставить, как сквозь приоткрытое окно услышала резкий скрип тормозов.

Ну машина и машина, что тут такого? А вот нет. Судя по звуку, машин как минимум две и они гнали к гостинице на далеко от допустимой скорости. Так что не стоит обольщаться и тешить себя мыслью, что группа туристов так спешила поесть и поспать, что пригнала на полном ходу ночью. Мы не успели!

Я напряглась, испуганно посмотрев на Глеба. С небольшим запозданием, он, то ли услышал шум, то ли понял все по моему лицу, кинулся к окну.

– Это они!

– С-сколько? – вопреки моим стараниям сохранять спокойствие и не поддаваться панике, которая могла лишь все испортить, мой голос заметно дрогнул.

– Их как минимум семеро. Уже направляются к парадной двери… А нет, двое завернули в сторону, видно хотят подойти к заднему ходу.

Мы обменялись взглядами, понимая, что пути к отступлению отрезаны. Отвергнутых не остановит охрана гостиницы и им плевать, сколько людей пострадает, прежде чем они получат желаемое. Они даже не будут скрывать кто они на самом деле.

– И что нам делать?

Я резко встала, чувствуя, как страх подступает к горлу и моя волчья сущность готова бездумно броситься бежать, в диком порыве спастись.

Глеб бросил на меня задумчивый взгляд. Ему лучше меня удавалось держать панику под контролем и он уже почти полностью заглушил ее. Взгляд карих глаз стал расчетливым и я почувствовала, что у него есть идея, как нам можно выбраться из гостиницы. Только одна эта мысль вселила в меня достаточно уверенности, чтобы подавить зов зверя.

– Здесь есть третий выход, через парковку, если успеем добежать до лестницы персонала незамеченными, то сможем выиграть несколько секунд. Так что хватай сумку с нашими документами, а я возьму ноутбук.

Я быстро сделала как он велел и мы тут же выбежали из номера. Здесь я еще плохо ориентируюсь, но Глеб похоже уже успел ознакомиться с этим местом. Он уверенно повел меня за собой, крепко сжимая мою руку. И вот если бы не его сосредоточенность и сила, я вряд ли бы смогла справиться одна. Все-таки хорошо, что в этом задание он вызвался сопровождать меня. Опыта у него чуть больше моего и он умеет быстро оценить ситуацию и просчитать возможные варианты спасения.

И нам повезло сбежать… почти повезло. Глеб уже открыл мне дверь, проигнорировав вопрос горничной, когда почувствовав опасность, я обернулась. Трое мужчин только что появились в конце коридора и их взгляды острыми иголками впились в нас. Но я смотрела только на одного из них, не в состоянии отвести взгляд. Высокий, широкоплечий, с густыми черными волосами, которые оттеняли светлую кожу, и горящими черными глазами, от взгляда которых у меня на мгновение перехватило дух.

Я даже сама не могу найти объяснение своему странному поведению, а точнее реакции на этого молодого мужчину, который смертельно опасен для меня. Что это? Страх? Ужас? Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Это что-то совершенно другое. Вместо желания убежать от отвергнутого, мне безумно сильно хочется подойти к нему.

И вот пока я боролась с противоречиями, незнакомец, который тоже почему-то молча и как-то странно смотрел на меня, что-то отрывисто произнес, кивнув на нас с Глебом. Мужчины, до этого момента дожидавшиеся его указаний, рванули к нам.

– Да что с тобой сегодня?! – услышала я звенящий от напряжения голос.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться в реальность и понять, что кто-то с силой меня куда-то тащит.

– Я думал у чистокровных чувство самосохранения развито сильнее.

Глеб резко, с силой дернул меня за руку, так крепко сжав мое запястье, что боль наконец-то смогла вывести меня из оцепенения и я отвела взгляд в сторону, хоть это было тяжело.

– Быстрее! – поторопил меня Глеб и потянул вниз по лестнице. – Их всего трое, а в здание заходило пятеро. Боюсь, что им известно о парковке и двое отправились именно туда.

В голове мелькнула приятная мысль, что успешно спустившись на парковку мы сядем в машину и уедем. Но не тут-то было! Машину забрал Сергей. Это просто идеальное невезение. Отвергнутые словно специально выжидали столь удачный момент.

Дорогу я почти не разбирала, полностью положившись на Глеба и мысленно пытаясь убедить себя, что все обойдется и нам повезет. Но не повезло. Только мы оказались на просторной подземной парковке и рванули к выходу, как хлопнула еще одна дверь и я услышала тяжелые шаги за спиной.

Сердце так испуганно застучало в груди, что почти заглушило все прочие звуки, и это еще больше меня напугало. Я ведь теперь даже не могу понять как близко или далеко от нас отвергнутые.

– Все хорошо. Еще немного. – Словно сквозь пелену, услышала я сосредоточенный голос Глеба. – Сейчас выбежим из парковки и… – Он замолчал, так и не найдя что сказать.

Можно было конечно понадеяться, что нам удастся остановить машину, но сейчас ночь и вряд ли кто-то рискнет подобрать нас. Да и нет у нас времени даже на это. Ведь неизвестно сколько надо ждать пока кто-то остановится, а бросаться под колеса машины тоже не самый хороший вариант. Хотя что только не сделаешь ради спасения.

Мы выбежали с парковки, но ощущение опасности только усилилось. Здесь нас уже ждали двое отвергнутых. Они еще не успели подойти к выходу и нас разделяли метров тридцать, а то и меньше.

– Беги! – Глеб резко развернулся и сунул мне в руки ноутбук. – Прямо вверх по дороге, к городу. Кто-то подберет тебя, я уверен.

– Но как же…

– Я постараюсь отвлечь их на себя. – Видя мои сомнения, он довольно грубо подтолкнул меня вперед. – Не теряй времени! Спасай себя.

На его лице читалась такая уверенность, без капли сомнения, что я просто не смогла перечить ему. И как не было тяжело оставлять его, я через силу сделала первый шаг. А ведь я могу больше не увидеть его… И не факт еще, что мне самой удастся дожить до утра.

С трудом пересиливая себя и прижав сумку с ноутбуком к груди, я побежала вперед, чувствуя внутри себя целый шквал эмоций. Они отвлекали, тянули назад, делали тело слабым. Мне безумно сильно хотелось избавиться от них, обратиться и просто довериться инстинктам, но в таком случае я буду вынуждена оставить сумку с документами и ноутбук. Так что лучше сделаю это в самый последний момент, когда не будет надежды спастись на своих двух.

За спиной раздался звонкий голос Глеба, но от гулящей в ушах крови я не смогла разобрать ни слова. Но вот яростное и злое рычание я услышала очень отчетливо. Видно Глебу удалось спровоцировать отвергнутых и он обратился, сманивая их за собой. Но не успела я добежать до дороги, как почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и в голове промелькнул образ черноглазого незнакомца. Поддавшись искушению, я обернулась, чтобы встретиться взглядами с молодым отвергнутым.

Его большие глаза ярко горели в ночной темноте, завораживая и пугая одновременно. Ни одной эмоции не читалось на чуть продолговатом лице, лишь во взгляде сквозила доля удивления и интереса. Мужчина медленно шагнул ко мне, а я так же медленно, через силу, сделала шаг назад. Что-то словно удерживало меня, не позволяло отдалиться от него. А еще я поймала себя на странном желании найти помощь у него.

Отвергнутый прищурил глаза, сделал еще один шаг и… Обратился. Я испуганно попятилась назад, смотря на невероятно большого, черного волка. Такого мне еще не приходилось видеть. Это было самое быстрое обращение в моей жизни. Его не стеснила даже одежда, разорванным волохом упавшая к его мощным лапам. Он не из наших. Ни в одной стае я не встречала таких оборотней. Морда намного вытянутей чем у нас, лапы длиннее, шерсть гуще и такая черная, что я уверена, его просто невозможно заметить в темноте, даже с острым зрением зверя.

Потянувшись, волк довольно встряхнулся. Видно отвергнутый уже давно не позволял своему волку выйти наружу, что еще хуже для меня. Я буквально чувствую как от него исходит сила и энергия, которую ему необходимо потратить. Если ли у меня шанс спастись? Что-то я уже сильно в этом сомневаюсь.

И снова я с трудом смогла оторвать взгляд от этого оборотня. Это уже даже не смешно и переходит все рамки глупости. Не так я себе представляла первую встречу с отвергнутыми. Я думала, что буду бежать сломя голову, а выходит, что я просто стою и любуюсь одним из них. И куда только подевалось мое хваленое чувство самосохранения?

Я развернулась и мысленно подгоняя себя, побежала вдоль дороги, направляясь в сторону города. Бежать было тяжело, а все из-за того, что я просто не верила, что мне удастся убежать. Даже обратись я, перевес будет у отвергнутого. Он намного крупнее меня и хватило одного взгляда, чтобы понять, что он превосходит меня и силой, и скоростью. От такого так легко не спастись.

Дорогу осветили фары и я, вопреки совету Глеба, запаниковала и бросилась в лес. Кажется сработала интуиция, не позволившая мне остановиться. За спиной раздался скрип шин и мужские голоса, которые перебило раздраженное рычание волка. Тоже отвергнутые?

Не позволяя себе останавливаться, я двигалась на запад, к городу, в надежде снова выйти на дорогу.

Вот так насыщенно и прошла для меня большая часть ночи. Ощущение, что со мной просто играют и ждут момента, когда я обессилено упаду на землю, возрастает с каждой минутой. И самое противное, что я никак не могу избавиться от страха и хоть как-то себя подбодрить. Рядом никого… если не считать отвергнутых. Я не знаю что с Глебом, не знаю, сколько еще смогу идти… В такую минуту понимаешь, как сильно переоценил свои силы, понадеявшись на храбрость и выносливость, которыми, как оказалось, почти не обладаешь.

Я так устала, что уже почти ничего не могу разобрать, в ушах звенит кровь, хрустят опавшие листья под ногами, да и мои собственные шаги мешают сосредоточиться на чем-то еще. Но вот интуиция подсказывает, что отвергнутый уже близко.

Из последних сил я бросилась вперед, уже увидев извилистую дорогу между соснами и надеясь, что вот сейчас мне точно повезет. Сейчас я выйду из леса и остановится машина, которая и подкинет меня до города… Картинка была настолько желанной, что раздавшееся позади меня рычание, я в первую секунду приняла за рев мотора.

И вот знаю, что не стоит оборачиваться, знаю, что увижу, но я все равно не сдержалась и сделала это. Крупный, угольно-черный волк гибкой тенью скользил между деревьями, приближаясь ко мне. Я, наверное, не сразу бы заметила его, если бы не ярко-желтые глаза, призывно горящие в предрассветных сумерках. Наши взгляды встретились и зверь снова зарычал, приказывая остановиться. И честно скажу, мне понадобились все мои оставшиеся силы, чтобы не подчиниться ему.

Нас уже разделяют всего несколько десятков метров, а я, все еще прижимая к груди ноутбук, снова бросилась вперед, уже думая обратиться. Выскочив на дорогу, я резко замерла, прищурившись от ударившего мне в глаза света и растерявшись от протяжного гудка. Отвлекшись на отвергнутого, я даже не подумала проявить осторожность, за что и поплатилась. Я не успела никак среагировать, даже подумать о том, чтобы отбежать назад или в сторону. Усталость и пережитый стресс так затуманили разум, что я просто застыла на месте.

Последнее, что я помню, так это скрип тормозов, вой зверя за моей спиной и сильный удар, после чего все погрузилось во тьму.