Потомок Богов. Испытание.

Глава 1

- Арака унаар дре эйскин.

Это были первые слова, которые услышал Егор. Он очнулся в небольшой телеге, которая парила в полуметре над поверхностью. Повсюду, насколько хватало глаз, была пустыня, жёлто-белый раскалённый песок покрывал всё пространство на многие километры вокруг. Барханы сменяли друг друга и дорога пролегала то вверх то вниз по ним. Каждый шаг его спутников вызывал небольшую песочную лавину, когда они были на вершине очередного бархана.

Он пытался рассмотреть того, кто произнёс слова, но не мог различить черты его лица. Большая часть была скрыта маской, натянутой на нос, на голове была широкополая шляпа, закрывавшая верхнюю половину лица. Глаза были скрыты прибором, который напоминал очки, но был более массивным. Этот человек был крупным, ростом около двух метров. Одет он был в штаны серого цвета из грубой материи, куртка такого же цвета и чёрные высокие сапоги. Поверх всего был накинут грязный длинный плащ.

- Арака унаар дре эйскин! – обратился высокий человек к своему спутнику.

- Дезере, - коротко ответил второй. Голос его был более мелодичным и не таким грубым, как у гиганта. Скорее всего, под маской скрывался совсем юный парень. – Дахк ним серантес, - продолжил он.

Паренёк был намного ниже своего спутника, а если судить по голосу, то и на много моложе. Он вёл себя странно, как будто нарочно старался не смотреть на Егора, постоянно отводил взгляд и подгонял странное существо вёзшее телегу, которое отдалённо напоминало верблюда, только у него было три горба и шесть ног, и оно было больших размеров, чем обычный верблюд. Егор по-прежнему сравнивал новые знания и вещи с тем, что он видел на своей родной планете. Он не так много времени прожил в империи, чтобы мыслить её категориями, вот и искал во всём земного смысла. Двигались не быстро и Егор, то и дело, отключался на некоторое время.

Следующие несколько часов спутники не произнесли ни слова. Великан подходил к Егору и давал ему несколько глотков странной жидкости, от которой ему становилось лучше. У неё не было ни запаха, ни вкуса, но это была не вода. Громила хранил её в каком-то кожаном тюке, так что жидкость сохранила прохладу и свежесть.

Всё время, что они шли, Егор пытался понять, где он находиться и, как здесь очутился? Последнее, что он помнил – это испуганного мальчишку, смотрящего на него и какого-то мужчину, Егор не мог вспомнить черты его лица, всё было, как в тумане. Незнакомец что-то ему говорил, но он не мог различить его речь. Затем всё вокруг стало белым, и он очнулся один посреди пустыни. Он долго брёл в никуда, повсюду был лишь песок и ничего более. Было жарко, сильно болела голова, солнце слепило глаза, очень хотелось пить. Шаг за шагом он брёл по этой нескончаемой пустыне, с каждой минутой становилось всё тяжелее передвигать ноги. Шаг, ещё один шаг и всё – силы покинули Егора, он упал. И вот он очнулся в этой странной повозке, рядом с людьми, которые говорили на странном языке.

Солнце клонилось к закату, когда они вышли на равнину. Пустынные дюны остались позади, и вдалеке виднелось что-то похожее на поселение. Час спустя они подошли к небольшому городку. Егору было уже намного лучше, и он принял сидячее положение. Он внимательно разглядывал невысокие постройки города, которые не превышали трёх этажей. Люди вокруг внимательно разглядывали его, кое-кто даже вышел из дома, чтобы посмотреть на чужака. Как показалось Егору, поселение было небольшим, рассчитанное всего на несколько сотен человек, не больше. Дома были построены просто, без особых изысков, в основном они были похожи на металлические коробки, стоящие рядом друг с другом, а иногда одна на другой. Егору уже доводилось видеть нечто подобное, такие города были верным признаком присутствия частных шахтёрских компаний, либо имперских. Подобная архитектура встречалась везде, где побывали эти компании, везде, где добывали ксенил и другие полезные ископаемые. Но этот город был сильно разрушен и заброшен, как казалось на первый взгляд.

 Улица привела их на большую круглую площадь. Они остановились перед большим трёхэтажным строением, которое напоминало здание ратуши. Новости в небольшом городке расходятся быстро, и большая часть жителей пришла посмотреть на «находку» своих соплеменников. Площадь заполнялась народом.

Через несколько минут к ним вышел седовласый старик с волевым и суровым лицом и начал о чём-то шептаться с великаном. Старик был среднего роста, седые волосы падали на плечи, аккуратная подстриженная борода закрывала всю нижнюю часть лица, зелёные глаза, орлиный нос, тонкие волевые губы. Похоже, что этот старик был главой города, так как гул голосов, собравшихся людей стих. После того, как он закончил шептаться с человеком, который привёз Егора, он обратился ко всем присутствующим. Несмотря на его возраст, голос старика был громким и звонким, вокруг все стихли и жадно ловили каждое его слово. Егор не понимал языка, на котором они говорили, но после того как старик окончил свою речь все потихоньку начали расходиться с грустным видом.

- Дэя протимус калс? – спросил старик у Егора, после того как площадь опустела.

- Что? Что вы спросили? Я вас не понимаю! – ответил ему Егор.

Старик удивлённо посмотрел на него, затем внимательно стал сверлить его взглядом. После чего достал какой-то странный прибор и поднёс его к руке Егора, сделал несколько манипуляций, тяжело вздохнули и сказал:

- Мен Карривал Солдарс, мен Карривал Солдарс, - повторил он несколько раз, положа руку себе на грудь. – Ту? – он показал рукой на Егора.

Глава 2

Прошло чуть больше полугода с тех самых пор, как Егор появился на Альдеране. Он окреп и полностью восстановил силы, он даже стал помогать по хозяйству Сулле, тому самому «великану», и его дочери Эйлани, которые спасли его. Собственно говоря, это было одним из древних законов этого народа, если ты спас кого-то, то ты за него в ответе. Ты в ответе за его жизнь, за его поступки и действия. Вот Сулла и его дочь были вынуждены приютить Егора, поэтому Эйлани была так недовольна и обижена на отца, когда он решил подобрать его. Она знала, к чему это приведёт. Она знала, что им придётся кормить ещё один рот, а их семья была небогата и не могла себе этого позволить. Но Сулла не мог поступить иначе, он не мог бросить умирающего человека. Несмотря на свой грозный и устрашающий вид, у него было большое доброе сердце и чистая душа.

Впрочем, когда Егор поправился, он оказался весьма полезным работником, и очень пригодился Сулле и Эйлани в их деле. Отец с дочерью были искателями, так они себя называли. Они занимались тем, что искали на заброшенных свалках разного рода полезные вещи, которые можно было обменять на рынке в Окелтоне, самом крупном городе в этой части планеты. Сулла с дочерью наведывались туда раз в несколько месяцев и обменивали там свои находки на продукты, семена, одежду или другие вещи, которые могли пригодиться в хозяйстве. Большая часть городка занималась подобной деятельностью, за каждой семьёй была закреплена своя территория пустыни и ещё часть огромной свалки, которая была в пол дня пути от городка. Там-то Егор и трудился, тем самым выплачивая долг своим спасителям. Признаться, Егору нравилась эта тяжёлая, но, в то же время, простая работа, он чувствовал себя занятым делом, он чувствовал, что помогает своим друзьям. За эти несколько месяцев он сблизился с Эйлани и Суллой. Они помогли ему освоить местный язык, и он уже довольно бегло разговаривал на нём.

- Вот оно наследие империи, - сказал ему однажды Сулла, когда они завершили очередной день работы на свалке. – Всё, что осталось от когда-то самого крупного месторождения ксенила.

- А что произошло? – спросил Егор.

- Когда-то эта планета была самой богатой из всех мест, где когда-либо добывался ксенил. Этот минерал был практически повсюду, как будто она была вся из него. Империя построила множество шахтёрских городов здесь, добыча была поставлена на поток. Сотни грузовых кораблей каждый день улетали, наполненные столь драгоценным ресурсом. Десятки лет продолжалась эта эйфория. Население планеты росло, несколько поколений сменилось, прежде чем случилась катастрофа.

- Катастрофа? – отреагировал Егор.

- Да великий катаклизм. Некогда зелёная планета стала превращаться в пустыню. Учёные не знали, почему это происходит, но никакие предпринятые ими меры не смогли это остановить. А только усугубили и ускорили разрастание пустыни. Песок постепенно захватывал всё, он уничтожил леса, уничтожил моря и океаны, уничтожил почву. Конечно же, первыми планету покинули чиновники и шишки из добывающих корпораций, после них улетели учёные, которые так и не смогли объяснить случившееся. Последними планету покинули военные, забравшие всё самое ценное оборудование. С ними улетели те, кто смог накопить достаточно средств, чтобы заплатить за место на кораблях. У остальных либо не было денег, либо им просто не было куда лететь. Альдеран был для них Родиной, и другого дома у них не было.

- Что же случилось, по-твоему? – спросил Егор.

- Я не знаю. Это произошло задолго до моего рождения. Как рассказывал мне отец, а до этого его отец и отец его отца дело всё в ксениле. Он говорил, что минерал – это не только самый мощный источник энергии, но и важная составляющая часть самой планеты, как органы у человека, как его душа. По сути, мы сами убили планету. И теперь пожинаем плоды того, что натворили наши предки. С тех самых пор, когда империя покинула планету, оставшиеся люди научились выживать, кто-то остался в крупных городах, таких как Окелтон, хотя о других я давно ничего не слышал. Большинство, как мы, живут в маленьких бывших шахтёрских поселениях, которые разбросаны по всей планете.

- И вы так и живёте с тех самых пор, борясь за жизнь? Почему вы не попросите помощи у империи?

- У империи? – Сулла громко рассмеялся. – Империя давно забыла о нас, мой мальчик. Если бы они хотели помочь, то давно бы уже это сделали, а так, как ты видишь, мы всё ещё здесь, и мы живы.

- Но к чему всё это ведёт? Так и будете годами искать ценные вещи и продавать их в городе? Будете каждый день бороться за жизнь, а для чего? А когда закончатся все свалки, что будет тогда? И как же Эйлани, разве такого будущего ты для неё желаешь?

- Замолчи! – крикнул он на Егора.

Несколько минут они молчали. Егор никогда не видел такой реакции у великана. Немного успокоившись Сулла добавил:

- Я хочу, чтобы она была счастлива, чтобы нашла мужа и родила детей, но не здесь. Говорят, далеко на западе есть город, там ещё есть земля неиспорченная песком, там есть вода в достатке и растут деревья. Не то, что у нас, где мы боремся за каждый метр, за каждый литр воды. Но самое главное там есть корабль, который может увезти нас с этой планеты в один из двенадцати миров, где мы сможем начать новую жизнь.

- Если это правда, то это должно быть очень дорого, - сказал Егор.

- Да! – ответил Сулла и задумался. – Это очень дорого, но мы накопили достаточно, чтобы улететь с планеты.

- Тогда почему вы этого ещё не сделали? – задал напрашивающийся сам собой вопрос.

Глава 3

Они собирались долго, почти целый день, некоторые соседи спрашивали Суллу о том, куда они уезжают, тот отвечал, что они собираются на рынок в Окелтон, чтобы обменять вещи на продукты и семена. По правде говоря, он не обманывал соседей, они и вправду собрались в Окелтон, чтобы продать весь, накопившийся за долгое время, хлам. Там они намеревались набрать припасов для долгой дороги на запад, ведь никто из них не знал, сколько им придётся провести времени в пути, поэтому было необходимо основательно подготовиться к путешествию. Помимо припасов им нужно было оружие и ещё пара феталов, тех вьючных животных, с которыми Егор «познакомился», когда очнулся на этой планете. Свой план они хранили в полной секретности, ни к чему было говорить соседям о том, что они уезжают. Друзья договорились, что Егор расскажет всем правду, когда Сулла и Эланий покинут планету, они решили, что так будет лучше для всех. Возникла бы куча вопросов почему и за какие деньги они это сделают, тогда пошли бы подозрения, а после недавней истории с драконами, многие могут догадаться о ксениле и у кого-то обязательно возникнет мысль помочь избавиться им от этой находки.

Слухи в таком маленьком городке расползаются быстро, как срамная болезнь в турецком гареме, поэтому уже к вечеру на Егора многие стали коситься. Он единственный кто выжил, после того, как спустился в шахты. И многие начали подозревать, что он что-то нашёл там, а если не подозревать, то додумывать. Нет ничего ужаснее слухов, они могут сделать тебя как героем в глазах других, так и самым ненавистным человеком. И никто не сможет объяснить, почему тебя любят или ненавидят, слухи затуманивают разум, затупляют ум. И, к сожалению, для Егора никто не считал его героем. Это была ещё одна причина поскорее убраться из городка.

На рассвете они начали своё путешествие. Телега, которую вёз за собой фетал, была нагружена до отказа. Они сгрузили всё, что казалось им более или менее стоящим, остальное оставили в доме. Когда они отошли на несколько сотен метров от городка, Эйлани резко остановилась и обернулась. На глазах её были слёзы, оно и понятно – это был её дом, её Родина, Егор понимал её, он чувствовал себя точно так же, когда его забрали с Земли, поэтому не торопил Эйлани и дал ей возможность в последний раз проститься с домом. 

- Пойдём, милая! – сказал Сулла дочери. – У нас долгая дорога впереди, нам нельзя задерживаться.

Егор до сих пор удивлялся тому, как этот великан нежно относится к своей дочери. Глядя на него, никак не ожидаешь, что он способен на такие чувства. Но Сулла очень любил свою девочку и любил её мать, которая погибла несколько лет назад в страшной пустынной буре, которая неожиданно застала их, когда они возвращались из Окелтона. Ветром их отбросило друг от друга, и они в секунду потерялись, песок был повсюду. Сулла пока мог, выкрикивал её имя, но ничего не было видно, и не слышно. Он случайно наткнулся на фетала, который был с ними, и воспользовался им, как укрытием. Это спасло ему жизнь. После бури он долгими днями искал свою жену, но так ничего и не нашёл, пустыня поглотила её. Он пил, буянил, проклинал всё и вся на свете. И только благодаря своей маленькой Эйлани он смог оправиться, вернуться к жизни. Он стал жить ради дочери, ради её улыбки, ради её счастья, ради её лучшего будущего. К слову идея о том, чтобы покинуть планету, была жены Суллы, она давно мечтала, что они всей семьёй покинут этот проклятый шарик и начнут новую жизнь в другом мире. После потери жены он решил, во что бы то ни стало добиться этого и обеспечить новую, лучшую жизнь для своей девочки, в память о своей жене.

До Окелтона оставалось всего несколько часов пути, большую часть которого они прошли без каких-либо приключений. Сулла остановился, чтобы сделать привал и перекусить, так как в городе им будет не до этого. Они расположились в низине между несколькими барханами и развели огонь, чтобы немного подогреть пищу. Эйлани занималась приготовлением еды, а Егор и Сулла пошли осмотреться. Они поднялись на один из песчаных холмов, которые были рядом и устремили свой взор вглубь пустыни. Кроме песка ничего не было видно. Солнце уже перевалило зенит и понемногу клонилось к закату.

- Не верь никому на слово, - напутствовал Егора Сулла, когда они спускались назад к Эйлани. – Все сделки заключаю только я, меня знают в этом городе и не посмеют обмануть. Вы с Эйлани только ищете покупателей и приводите их ко мне. Всё понятно?

- Да! – ответил Егор.

Обед их был скудным, пару глотков воды, несколько сухих коржей, напоминавших лепёшку, и разогретая похлёбка, что-то из бобовых, которую Эйлани бережно передала отцу и Егору. Быстро поев, они отправились в путь, ещё несколько часов они шли, не сказав ни слова. К вечеру друзья подошли к Окелтону. До города оставалось несколько километров, когда они спустились с очередного холма и попали на ровную чуть извилистую дорогу. С обеих сторон обочины дороги поднимались вверх, создавая, таким образом, импровизированные борта. Эти борта тянулись вдоль всей дороги до самого Окелтона.

- Странная какая-то дорога? Зачем нужны эти борта? – спросил Егор.

- Это не дорога! – ответила Эйлани, прежде чем Сулла успел открыть рот. – Когда-то здесь была река, а эта дорога – её русло, точнее то, что от него осталось.

- Когда-то эта река питала всю эту часть планеты, она тянулась на многие километры на восток. Раньше здесь были луга и леса, а теперь сам видишь – вокруг одна пустыня, - закончил за дочь Сулла.

Остаток пути они прошли молча. Чем ближе они подходили к городу, тем больше народу они встречали на дороге. Люди выходили на дорогу и направлялись в город, чтобы продать или обменять найденные вещи, на еду, семена, землю или что-нибудь ещё. Такие путешествия были достаточно опасны, часто на одиноких торговцев нападали пустынники, местная банда мародёров. Пустынники забирали всё – одежду, весь товар, они даже тел не оставляли, ходили слухи, что они были каннибалами, поэтому и нападали, только на мелкие группы, которые были не больше трёх-четырёх человек. Но здесь, вблизи крупного города, бояться было нечего. Здесь торговцы сбивались в кучу, иной раз их собиралось несколько десятков со всех окрестных поселений, так что остаток пути люди шли, не озираясь по сторонам.

Глава 4

Светило было высоко в небе, и своими лучами раскалило песок добела. Сулла смотрел вдаль на горизонт, впереди были лишь песок и непрекращающаяся пустыня. Местами песок перекатывался небольшими ручейками с вершин барханов, создавая иллюзию какой-то жизни в этой безжизненной пустоши.

Они с дочерью шли практически без остановок с тех самых пор, когда Егор вложил ему в руку записку о том, где спрятал ксенил и карту. Карту, которую досталась Сулле и его жене совершенно случайно, от умирающего мужчины, которого они отбили от группки пустынников. Муж и жена пытались ему помочь, но они опоздали, стервятники успели над ним поиздеваться и смертельно ранили. Оставались лишь считанные минуты до того, как он отойдёт в иной мир. Мужчина тогда до последнего сжимал некий свёрток из грубой кожи, а когда отошёл, то Сулла обыскали все тела, в том числе и спасённого ими мужчины, на этой планете не было места сантиментам и выживали лишь практичные. Поэтому выживали самые практичные и всё полезное шло в копилку.

Карта – небольшой отрезок грубой кожи какого-то местного животного, на которой были отчётливо выведены направление и координаты, которые вели к некому месту, способному вывести с планеты. Небольшая надпись так и гласила об этом. Именно тогда у жены Суллы зародилась мысль покинуть планету.

С момента, когда отец и дочь расстались с Егором прошло три дня и с тех пор от него не было никаких вестей от Егора. Жив ли он или погиб от рук Тормуса? Неизвестность съедала Суллу изнутри, он ненавидел это состояние, впрочем, его никто не любит. Эйлани почти не разговаривала с отцом, только, когда они делали короткие привалы, она подходила и справлялась о дороге, смотрела карту и пыталась понять, сколько им ещё идти к своей цели? Она была немного обижена на отца, на себя, в ней боролись противоречивые чувства. Она хотела, чтобы они повернули назад, и пошли на выручку своему инопланетному другу, но с другой стороны она не хотела быть неблагодарной дочерью, ведь отец стольким пожертвовал ради неё. И Егор был бы против, если бы они упустили свой шанс на лучшую жизнь. Ради них он отправился с Тормусом, ради них пожертвовал собой. Она должна быть сильной ради него, ради отца, она должна сделать всё возможное, чтобы найти этот корабль. Но порой чувство брали над ней верх, и Эйлани была готова бежать назад, лишь бы хоть на мгновение увидеть его красивое лицо, посмотреть в его зелёные, нежные глаза.

- Ты заблудился! – сказала Эйлани, подойдя к отцу.

- Нет! Если верить карте, то мы прошли уже половину пути. Вот, посмотри, - он протянул карту дочери, - вот эти каменные холмы мы прошли вчера утром, а от них чуть больше двух дней пути, до окончания пустыни. То есть нам необходимо идти ещё день или полтора вон в том направлении, - он указал рукой на северо-запад.

- Но я ничего не вижу вдалеке? – сказала Эйлани.

- Поэтому я и остановился! На многие километры во все стороны одна пустыня. И никаких признаков начала других земель? Возможно, мы идём правильно, просто…

- Просто что? – не выдержала девушка и повысила голос. Она была уставшей, два дня назад они потеряли одного из феталов, поэтому часть припасов пришлось нести на себе. Это очень сильно изматывало, а нет ничего лучше для гнева и злости, чем усталость. - Прости, я не хотела, - сказала она успокоившись.

- Всё хорошо, малышка! Ты просто устала, нам надо немного отдохнуть. Давай устроим небольшой привал, и ты поспишь.

- Хорошо, папа!

Эйлани действительно валилась с ног, она скинула рюкзак и повалилась на землю прямо там, где стояла. Сулла подвёл фетала и усадил рядом с ней, всё-таки он создавал некий уют и иллюзию защищённости, в отличии от того, когда спишь на голом песке. Эйлани моментально уснула. Сулла сел рядом достал засохшую лепёшку и начал медленно её жевать, запивая водой. Поев, он достал карту и начал снова её изучать. Так прошло около часа.

- Эйлани! Милая проснись! – Сулла легонько тряс дочь за плечо.

Девушка с трудом открыла глаза и спросила сквозь сон:

- Что случилось, папа?

- К нам кто-то приближается. Я услышал этот звук минут десять назад. Сначала мне показалось, что это ветер и воображение играют со мной злую шутку, но теперь я уверен, что это машина и она приближается.

Эйлани поднялась на ноги и прислушалась к всё более отчётливому звуку мотора.

- Ты знаешь папа, мне кажется, что…, - сказала девушка.

- Что?

- Мне кажется там не одна, а несколько машин.

Сулла напряг слух. И действительно уловил звук ещё нескольких транспортных средств, которые приближались на огромной скорости. Рёв их моторов старался перекричать друг друга и звук разносился на многие километры. Через несколько минут они так же услышали отчётливый звук выстрелов из энергетических винтовок. Эти звуки ни с чем нельзя было спутать.

- Что же это? – с придыханием спросила девушка.

Они никого не видели, так как со стороны, откуда доносились эти звуки, был небольшой холм и скрывал всё происходящее. Положение было критическим, бежать было некуда, они бы и не смогли оторваться от машин, даже если бы захотели. Ко всему прочему животное испугалось, и начало истошно кричать, что придавало ещё больше напряжения сложившейся ситуации. Сулла вскинул ружьё и приготовился отстреливаться от врагов, Эйлани последовала его примеру.

Глава 5

Егор взял рюкзак и длинную верёвку. Подъём к маяку будет трудным и долгим. Он вышел из здания, где они ночевали и обвёл глазами весь комплекс, всё было так же, как и вчера – пустым и безжизненным. Через пару минут он осторожно вышел за ворота комплекса, опасаясь, что за ними его может поджидать кто-то из пустынников, но его опасения были напрасны, здесь было также пустынно, как и везде. Они боялись подходить сюда, это было подозрительно, ещё одна загадка этой планеты. Когда же появятся ответы на его вопросы? На маяке он уж точно найдёт один из них. Не зря же он ему приснился, а в совпадения Егор не верил.

Он направился к той части горы, на которой был расположен маяк. Это заняло у Егора всего около десяти минут. Между скалами он заметил небольшую тропу, уходящую маленькой извивающейся змейкой вверх. Когда-то здесь были вырезаны каменные ступени, но со временем они почти все разрушились. Проход между скалами был узким, таким, что помещался всего лишь один человек, да и то с трудом.

«Сулла бы тут точно не прошёл», - подумал Егор и улыбнулся.

Пробираясь по тропе, скользя, устраивая маленькие каменные обвалы, он цеплялся за выступы в скале. Шаг за шагом он приближался к своей цели, чем выше он поднимался, тем ему сложнее было продвигаться вперёд. Казалось, к вершине скалы начинали сжиматься, в некоторых местах землянин мог пролезть только боком, рюкзак пришлось бросить, но с верёвкой он не хотел расставаться, она могла пригодиться.

Пройдя ещё один такой узкий участок, он неожиданно вышел на достаточно широкую площадку. Отсюда он видел почти всю окружающую местность. Подножие горы, там было пусто, даже пустынников не было. Их автомобиль посреди горной дороги, здания лабораторного комплекса и пустыню, которая тянулась до самого горизонта.

Немного передохнув, Егор пошёл дальше. Отсюда тропа расширялась и не была такой крутой, и идти стало легче. Ещё какое-то время он шёл, поднимаясь вверх, но после тропа выровнялась, и Егор уже почти бежал по ней. За поворотом он увидел широкое плато, в центре которого возвышалось здание маяка. Оно было полуразрушенным и выглядело весьма плачевно, но всё ещё гордо возвышалось над всем вокруг. Это было чёрно белое здание, формой напоминавшее восьмиугольник, сужающееся к вершине, на которой была установлена широкая платформа. Вокруг маяка, как можно было судить по руинам и разрушенным тропам, был когда-то сад или небольшой сквер. Местами были видны, когда-то ровные и аккуратные тропинки, для прогулок. Или для чего-то другого, об этом Егор не мог судить.

Он решительно направился к маяку и вошёл внутрь. Здесь было темно, но несколько солнечных лучей, пробивающихся через зияющие дыры в стенах, создавали некоторое освещение. Егор увидел винтовую лестницу, на вид она была крепкой, но как только он прошёл несколько метров, она с жутким скрипом начала покачиваться в разные стороны, словно маятник. Когда конструкция успокоилась, Егор начал движение, но на этот раз очень аккуратно и медленно. Каждый его шаг сопровождался едким скрипом и грозил обрушить всё вместе с ним. От такого напряжения пот стекал по его лбу и заливал глаза, но вытереться он не мог, каждое лишне движение было чревато негативными последствиями. Ему казалось, что он уже вечность находиться на этой лестнице, но с каждым шагом землянин приближался к своей цели. Он уже видел выход на платформу, до него оставалось всего несколько метров. Егор немного ускорился и сразу же понял, что совершил ошибку, поторопившись. Вся конструкция начала трещать и трястись, готовая рухнуть, лязг ломающегося металла заполнил всё пространство. Он молниеносно проскочил оставшиеся ступеньки и впрыгнул в дверной проём в тот самый момент, когда за его спиной рухнула лестница.

- Вот и верёвка пригодилась, - сказал он улыбнувшись. Он подошёл к проёму и посмотрел вниз. – Ух! Чуть не упал. Повезло.

- Это уж точно!

Егор от неожиданности подскочил, резко повернулся, успев достать из-за пояса оружие, которой направил в ту сторону, откуда донёсся голос. Но, к его удивлению, он никого не увидел. Платформа была абсолютно пуста, не было ни единого намёка на чьё-то присутствие. Это было уже странно, неужели он так устал, что у него начались слуховые галлюцинации. Он мотнул головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя, ещё раз оглядел платформу, но всё вокруг, по-прежнему, было пусто.

- Показалось! – сказал он вслух.

- Конечно, показалось! Ведь это самое нормальное объяснение.

От неожиданности Егор подскочил ещё раз. Он вертелся из стороны в сторону, пытаясь обнаружить источник голоса, но никого не было. Это уже начинало раздражать и пугать одновременно.

- Кто ты? Где ты? – задал он вопросы в пространство.

- Успокойся. Посмотри в центр платформы, - сказал голос.

Это был обычный голос человека, даже приятный, только одно смущало – человека не было.

Егор посмотрел туда, куда указал голос и увидел небольшую рябь в воздухе на уровне груди. Как будто кто-то бросил в это место камень и от этого в воздухе появились небольшие волны.

- Кто ты? Что ты? – спросил Егор.

- Я тот, кто перенёс тебя сюда. Разве ты не помнишь? – показалось, что в голосе прозвучали нотки разочарования и обиды.

Память моментально перенесла Егора на Землю, в тот самый переулок, где он повстречал незнакомца. Он вспомнил мальчика, которого излечил, вспомнил его полные страха, но и благодарности, глаза. В памяти всплывали странные картины того, как он летит сквозь пространство, преодолевая сотни световых лет. Перед ним возник водоворот, огромный космический водоворот, затягивающий в себя всё вокруг. Егор не мог сопротивляться, и его затянуло в эту светящуюся, переливающуюся всеми цветами радуги воронку. Упав в воронку, он попал в такой же светящийся извилистый тоннель, по которому начал молниеносно лететь куда-то вдаль, пока не очутился перед огромной звездой. Затем темнота. В следующее мгновение он очутился на поверхности планеты, под ним был песок, много песка. Везде, насколько хватало взгляда, был песок. Он вспомнил, как пошёл на восток, так ему казалось. Он шёл и шёл, шёл и шёл, а пустыня не заканчивалась. Солнце поднималось всё выше, а температура росла, всё тело было липким от пота, вся одежда промокла, но влага почти сразу испарилась, он помнил лишь запах, неприятный, отвратительный запах. Голова его сильно болела, во рту пересохло до такой степени, что он не мог дышать. Каждый шаг давался с огромным трудом, ноги заплетались, он постоянно падал. Упав в очередной раз у него уже не было сил на то, чтобы подняться, он просто закрыл глаза и приготовился к смерти. К счастью, немногим позже, на него наткнулись Эйлани и Сулла.