Искусственный маг. Том 2

Глава 11

— Чего такой загруженный, командир? — подошел ко мне Рустам, когда я вернулся в кубик из медпункта.

— Размышляю, в какую кучу проблем я вляпался, — на автомате ответил я ему, все еще переваривая требование Ольги.

Я не мог понять, зачем ей отношения со мной? Принцесса решила поиграть в любовь? Или ей дома не давали с мальчиками встречаться, и она сейчас отрывается? А почему со мной, а не с кем-нибудь из офицеров? Хотя-я-я… Те ведь тоже не дураки. Должны понимать, что за интерес к дочери императора им могут все, что ниже пояса, вырвать с корнем и сказать что «так и было». Собственно и мне могут, от того я и не рад, что красивая девчонка сама чуть ли не вешаться на меня стала.

— Разгребешь, — уверенно заявил Рустам. — Ты всегда из самых поганых ситуаций выбираешься, да еще и с прибытком. Лучше скажи, когда нам Лобастого ждать?

— Пока не знаю, — покачал я головой. — Я сделал все, чтобы он поскорее появился здесь. И даже больше.

— Неужели возникли проблемы? — удивился Рустам. — Ты потому такой загруженный?

— И поэтому тоже. Ладно, не бери в голову. Пойдем лучше на обед.

Вообще Ольга не просто сказала «ухаживать по-настоящему». Потом она пояснила, что под этим понимает. Ну, тут стандартный почти набор. Цветы, конфеты, свидания под небом по ночам. Еще — походы в ресторан или кафе, можно кино. «Как у всех» подытожила она. И все бы ничего, даже момент с тем, чья она дочь, опустим. Вот только ГДЕ Я НА ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ВОЗЬМУ?!!! Я же в Школе с армейским уклоном обучаюсь. Тут за дисциплиной следят, и отлучки по ночам из кубика не приветствуются. А еще цветы, конфеты — найти их на территории Школы, подозреваю, тоже будет непросто. Ну и для походов в ресторан и кино нужны увольнительные. Которые опять же не так-то просто получить. В общем, геморрой еще тот. Но и отступать и «давать заднюю» я не намерен. Раз уж впрягся за Петьку, надо идти до конца. Единственное, на чем я настоял — никаких свиданок и ухаживаний, пока парень не появится в ватаге.

Уж не знаю, к кому и как обращалась девушка, но уже вечером капитан Павлинов привел Петьку к нам в кубик.

— Травин, принимай пополнение, — с такими словами Вадим Семенович зашел к нам, тут же цепко обшарив взглядом, что происходит на вверенной мне территории.

Койки в спальной комнате заправлены, рюкзаки после похода в увольнительную сложены в тумбочки, а большинство парней сидят в комнате для досуга, смотрят телевизор. Не найдя толком к чему придраться, капитан слегка разочарованно скривился и покинул нас. Петьку тут же обступили мои ребята из старого состава банды.

— Ну как ты там? Не скучал без нас? — хлопнул его по плечу Артем.

— Какой-то ты помятый, — тут же заметил состояние Лобастого Толик. — Неужто проблемы были, пока добирался?

— Да так, — кинул на меня неприязненный взгляд Петька. — Легкие неприятности.

— Знакомьтесь пока, — кивнул я на парня остальным членам ватаги и посмотрел на бывшего друга. — Как устроишься, зайди ко мне в комнату. Разговор есть.

Дождавшись от Петьки согласного кивка, я ушел к себе. Думал, Лобастый подойдет не раньше чем через полчаса, но тот заявился уже минут через десять. Я как раз в этот момент читал основы ритуалистики. Небольшую брошюрку, что мне выдали на курсах по артефакторике с наказом изучить ее к следующему занятию.

— Давай сразу все проясним, чтобы дальше недоразумений не было, — так начал Лобастый, закрыв за собой дверь. — Когда ты меня позвал в свою ватагу, меня в аэропорту офицер ИСБ задержал. Требовал, чтобы я стукачом стал и про тебя докладывал. Но я не предатель, что бы там раньше не говорил! — зло чуть ли не выплюнул Петька мне в лицо. — А вот ты… К тебе есть вопросы. Откуда они узнали о том, что я владею техниками волевиков? Кроме как от тебя им узнать было не от кого.

— Ты забываешь про остальных парней, — покачал я головой. — Мы здесь уже почти месяц. Их по физухе постоянно гоняют. Спроси у них — не использовали ли они свои знания, чтобы хоть немного помочь себе в выполнении нормативов. И если ответ будет положительным, то подумай тогда — сколько понадобится армейскому офицеру времени распознать технику врагов в исполнении одного из ватажников.

Петька замолчал, всерьез задумавшись. А потом привел, как ему казалось, очень логичное возражение.

— Но тогда за мной пришли бы гораздо раньше.

— А нафиг ты им был нужен? — пожал я плечами. — Ты уж извини, но не того ты полета птица, чтобы за тобой бегать. Вот если бы ты начал направо и налево свои умения и навыки использовать, тогда да. Пришли бы и раньше.

— Зато ты — важный гусь, — фыркнул Лобастый. — Вон, даже магом стал. Искусственным!

Я напрягся.

— Откуда ты узнал?

— Да тот безопасник, что меня пытался завербовать, рассказал. Слушай, а как меня выпустили, если я отказался? — дошло до Петьки.

— Я постарался. Мне в любом случае кого-нибудь бы подсунули для пригляда, вот я и подумал, что даже если тебя завербуют, то я хотя бы смогу положиться на тебя в боевой обстановке. Ну а то, что ты бы сливал обо мне информацию, я бы как-нибудь пережил.

— Я не предатель, — снова вспыхнул Петька.

— Извини. Я уже понял это, — примирительно поднял я руку.

В комнате воцарилась тишина. Каждый из нас думал о своем. Я переваривал новость о том, насколько был неправ в оценке Петьки. Может он и метил в лидеры или просто хотел чувствовать свою важность и нужность банде, но уж сливать меня не стал. И тогда ведь все же пришел сначала со мной поговорить, а не сразу кинулся Давиду все рассказывать. Да так походу ничего ему и не рассказал.

— Ладно, извини, я и тогда был неправ, — прервал я молчание. — Мир?

— Мир, — кивнул Петька, пожав мне руку. — А почему ты меня сейчас позвал?

— У меня парня одного доктора списали. А никого лучше тебя я не нашел.

— А как же Игорь? Кирилл?

— Они сразу отсеялись, еще когда я собирал ватагу в Школу, — покачал я головой.

— Ясно. Ну ладно, пойду я тогда, — немного неловко и скомкано попрощавшись, Петька отправился к остальным.

Что ж. Хотя бы буду знать, что не зря согласился на ультиматум Ольги. Верный боец и товарищ — таких людей трудно найти. Теперь осталось придумать, где раздобыть цветы…

— Господин ротмистр, вызывали? — постучался в кабинет своего начальника Уваров.

— Заходи, лейтенант, — мрачно обронил грузный мужчина с сединой на висках.

— С вашего позволения, старший лейтенант, — самодовольно поправил начальника Уваров.

— Да вот не знаю, надолго ли ты в старлеях задержишься, — язвительно заметил ротмистр Юрский. — Может, и обратно в лейтенанты вернешься.

— А что случилось, Валентин Степанович? — все самодовольство слетело с Уварова при одном только намеке на понижение в звании.

— Что случилось? Тебе дали простое задание — подойти к парню и склонить того к сотрудничеству. Даже выдали компромат на него и полный карт-бланш на действия. А ты что сделал? Отправил того в камеру⁈

— Так Валентин Степанович, — растерялся Уваров. — Мне было четко сказано — если объект вербовки пойдет в отказ, нужно лишить его свободы действий. Замена для него уже была подготовлена, причем даже более лояльная, чем сам объект. Я и подумал, если будет противиться, то уж лучше замену отослать. Что не так-то?

— Что не так? А то, что мне пришло письмо за подписью члена императорской фамилии с высочайшим повелением отпустить объект и со всем почтением доставить его туда, куда отправлялся! Да еще и неудовольствие мне выразили! Вот что произошло. Такой момент ты не учел, Уваров? — прошипел ротмистр.

— Да как его учтешь-то, Валентин Степанович⁈ — возмутился старлей. — Чтобы за простолюдина кто-то подобный заступился? Никогда ведь такого не было!

— Бывало, только давно, — поморщился ротмистр. — Не о том речь. Ты должен был учесть, что объект попытаются вызволить из камеры. Да если б ты нормально разговор повел, то он бы согласился на все! А теперь такой удобный случай подвести своего человека в окружение «Уколотого» упущен! Проваливай с глаз моих и пиши объяснительную. А я подумаю, отделаешься ты просто выговором или же обратно в лейтенанты перейдешь. Не дорос ты видно для самостоятельной работы.

К вечеру Петьку во всех подробностях ввели в курс дела: кого он заменил, почему и что вообще ему стоит ожидать в Школе. Я это слышал краем уха из своей комнаты, активно готовясь к вечерним курсам по артефакторике. Кроме изучения брошюрки по ритуалам, самой по себе крайне интересной, лектор пообещал нам первое практическое занятие. И вот его я ждал с нетерпением. Особенно после того, как ознакомился с брошюркой. Перспективы после ее прочтения выглядели крайне заманчивыми. Да еще сегодня и занятий не было — выходной день у офицеров-преподавателей. Курсы не отменили только по той причине, что они «вне учебные», для всех записавшихся атаманов и действующих армейцев.

Придя в знакомую аудиторию, я занял привычное место и приготовился слушать. Лектор — Павел Пантелеймонович, пожилой майор, терпеливо дождался, когда все рассядутся, и лишь потом приступил к занятию.

— Ну-с, господа маги и будущие артефакторы, все ли прочитали выданную брошюру? Раз так, проверим… Лейтенант Гаризадэ!

— Я! — подскочил молодой парень чуть старше двадцати с ярко выраженной внешностью потомка аравийских пустынь.

— Расскажите нам, что главное вы почерпнули из брошюры для себя?

— Ритуалы позволяют создать артефакт с проявлением магии чужого типа. К примеру — маг, контролирующий воду, с их помощью может создать «фонарик» — артефакт, генерирующий лучи света, что относится к огненной магии.

— В целом верно, только вы забыли добавить, что при конверсии магии потери энергии неизбежны, — кивнул ротмистр. — Сегодня на занятии вы этим и будете заниматься. Главная ваша задача — создать артефакт, что преобразует вашу магию в тот тип, что вам неподвластен. Второе условие — артефакт должен быть полезным. На этом все. Остальное я отдаю на откуп вашей фантазии. Виды ритуалов, их назначение и сопряжение вы должны были прочитать в брошюре до занятия. На выполнение задания вам дается час. Приступайте.

Из условий задания я должен был выбрать — преобразовать свою магию в огонь или в воздух. Пусть «классическая» магия земли и воды мне недоступна, однако Павел Пантелеймонович может и придраться, если я сделаю артефакт преобразования магии крови в воду. Хотя было бы прикольно. И полезно. Ну да ладно, потом об этом подумаю, а сейчас у меня уже была идея, связанная с воздухом. Вспомнилась полоса препятствий и то, как мы мучались, преодолевая болото. Тут же пришла ассоциация со снегоступами, которые помогают не проваливаться в глубокий и рыхлый снег зимой. Так почему бы не попробовать создать магические «водоступы». В основу положу кристалл алмаза, который должен крепиться к стопе. На него уже нанесу гравировку-ритуал, что преобразует заключенную магию в воздушный тип. Соответствующий рисунок в брошюре есть. Осталось придумать, как потом эта магия примет нужную мне форму «водоступа». Я ее представляю в виде «лодочки».

С первой частью проблем почти не было. Сначала хотел было делать гравировку на выращенном камне с помощью другого алмаза, но вовремя сообразил «отколупать» от получившегося кристалла «лишнее» в виде необходимой мне формы. Для проверки результата наполнил кристалл своей магией. Из его кончика вверх тут же подул мощный поток ветра. Блин, про регулировку-то я и забыл! Полез в брошюрку, там вроде было что-то о том, как можно создать «выключатель».

Нашел. Пришлось создавать еще один кристалл, наносить на него новую гравировку-ритуал, а потом еще и искать способ связать два кристалла воедино. Но тут мне повезло. В брошюре был описан символ, который позволяет это сделать. Наносишь его на оба предмета, едино моментно вливаешь в предметы свою магию, с четким посылом, что делаешь это для одного предмета. И для мира два кристалла становятся одним целым.

Выключатель на втором кристалле работал просто: направил «острие» кристалла на кристалл «основу» — артефакт «включился», повернул больше, чем на сорок пять градусов — «выключился».

— БАХ! — ударил по ушам звук взрыва, произошедший через пару столов от моего места.

— Капитан Терентьев, не забывайте о технике безопасности, — спокойно проворчал наш лектор.

Мда. Я и сам о ней забыл, а ведь нам проговаривали основы еще на первом занятии! Ладно. У меня вроде ничего опасного не предвидится, так что продолжу. Тем более что мне осталось лишь задать форму для преобразованной в воздух магии.

— Блин, как это сделать⁈ — вырвался из меня обреченный шепот через двадцать минут бесполезного мысленного «штурма».

Все мои идеи проваливались. То воздух просто расходился конусом во все стороны, быстро тратя всю заложенную в кристалл магию. То создавался вращающийся смерчик, взметающий лежащие на столе листы бумаги. На соседних столах тоже что-то пшикало, иногда булькало и даже грохотало — один атаман из старшего потока создал натуральную гранату без предохранителя. И та взорвалась у него прямо в руках. На его счастье, магии в небольшом камушке было чуть, но пальцы он себе посек знатно и был вынужден покинуть аудиторию, побежав в медпункт. Павел Пантелеймонович флегматично отметил провал учащегося и продолжил читать газету, которую открыл сразу, как выдал нам задание.

На мой крик души никто не обратил внимания. Я еще минут пять пялился бессмысленным взглядом на кристалл, после чего решил плюнуть и сделать преобразование магии не только в воздух, но и в камень. Мысль была проста как две копейки: раз уж мне не получается сформировать каркас «лодочки» только из воздуха, то сделаю его из пемзы, а потом наполню получившуюся форму как баллон. По такому же принципу, насколько мне известно, плавают все суда.

Тут уж одним кристаллом не обошлось. Пока экспериментировал, пришлось даже расчехлять свои запасы и пускать на «переплавку» свой дрон-разведчик. Иначе энергии на успешное завершение задания даже с учетом увеличившегося резерва мне бы не хватило. Оказалось, что менять форму уже созданным мной алмазам намного легче, чем делать их «с нуля».

Успел я практически впритык к концу обозначенного майором часа. Получилось конечно неказисто, но главное — работает! Я критически осмотрел свою поделку. Внешне она походила на стельку из пемзы. Ее кусок я попросил создать своего соседа в обмен на один кристалл алмаза. В эту «стельку» по центру и краям я «вплавил» пять мелких кристалликов. Четыре боковых должны были увеличить размер «стельки» до полуметра в длину, заодно создав ей второе дно, а пятый — наполнить получившееся внутри «стельки» пространство воздухом. Отдельно лежал кристалл-«выключатель».

Проверив один раз получившуюся поделку на работоспособность и удовлетворенно посмотрев, как стелька сначала разбухает при активации, а затем возвращается обратно в привычные размеры, я выдохнул и стал ждать вердикт лектора.

— Закачиваем, господа, — оторвался от газеты Павел Пантелеймонович.

Кто-то с разочарованным вздохом отложил недоделанный артефакт. А кто-то расплылся в радостной улыбке — я видел, что парочка офицеров давно закончила работу и просто ждала остальных.

Подойдя к первому учащемуся, майор вопросительно вскинул бровь, не торопясь брать поделку в руки.

— Атаман Сенчук. Преобразование огня в камень, — бодро начал ученик Школы. — Основа артефакта — гранит. Сам артефакт создает каменный щит диаметром метр.

Парень тут же продемонстрировал, как небольшой камешек с кулак величиной в руках парня раздается вширь.

— Про ручку забыли, молодой человек, — покачал головой лектор. — Как ваш щит держать-то?

— Не успел, господин майор, — повинился атаман.

— Я передам вашему куратору об этом изобретении. Протестируете под его началом.

Дальше Павел Пантелеймонович ходил от одного стола к другому, выслушивая каждого учащегося и делая замечания по получившемуся результату. Если это был атаман, то его ждала проверка у куратора, как Сенчука. Меня ждала такая же участь. Если же офицер — артефакт должен быть проверен на полигоне Школы под руководством смотрителя полигона.

— Неплохо, молодой человек, — покивал майор, разглядывая мою «стельку». — Доведите свое изобретение до конца и протестируйте завтра под началом своего куратора.

Блин. Теперь еще полночи не спать, а то с Павлина станется устроить мне тест сразу после завтрака. Ну ничего. Главное — чтобы задумка сработала как надо! А брошюрку я еще внимательно перечитаю и не раз. В процессе работы и небольшого наблюдения за соседями у меня появилось много мыслей, как можно усилить не просто своего дрона, но и создать собственную броню скрытого ношения. Будет сюрприз врагам.

Уже возвращаясь в кубик, я проходил мимо здания, где живут офицеры, и вспомнил про свой «должок» по свиданиям перед Ольгой. В принципе мог бы и сейчас попробовать зайти, потратить час времени. Вот только вопрос — а в какой квартире или комнате живет девушка?