Искушение для эльфа

Глава 20

На свадебной церемонии Ариэль был настолько прекрасен, что я не могла оторвать от него взгляда. Сама только мысль, что этот совершенный мужчина сегодня станет моим мужем, трогала до глубины души. В это просто невозможно было поверить.

Я была всего лишь обычной деревенской девушкой из очень бедной семьи, думающей только как прокормить и поставить на ноги младших братишек и сестрёнок. А теперь я почти принцесса. Но мой статус не имел совершенно никакого значения. Потому что самое главное — что мне достался такой волшебно-изумительный муж. Настоящий эльф… Такой смелый и отважный. А временами очень милый.

Как было поверить своему счастью? Что он может выбрать меня среди тех, кто отличался в куда более выгодную сторону и образованием, и родословной, и умением держать себя. Что это на меня он смотрит ласковым влюблённым взглядом, в котором мелькают иногда жар и желание.

Я тоже уже давно хотела с ним большего. Но ни за что бы в этом не призналась. Ведь кажется, мой жених намерен сделать нашу первую брачную ночь по-настоящему первой. И я бы не посмела ему в этом противоречить.

Да, пока я не очень разбиралась в правилах и обычаях его народа. Вероятно, у эльфов принято именно так. Зато твёрдо вознамерилась разобраться во всём после. Обязательно. Даже получила согласие его матушки помочь мне в этом.

Разумеется, такая невестка ей пришлась не по вкусу. Она морщила свой тонкий прямой носик, всем видом показывая, как сильно меня не переваривает. Но я пропускала её подколки мимо ушей и делала вид, что вообще ничего не замечаю. Стерпится, слюбится. Главное, что Ариэля всё во мне устраивает… Что конечно казалось фантастическим. Но это было так.

Невозможно было перепутать тот трепет, с которым он меня касался, ту нежность, с которой смотрел на меня, с чем-то другим. Это завораживало и вызывало зависимость. Мне хотелось всё больше и больше подтверждений, что я на самом деле нужна ему. Что он не передумает в последний момент, наконец разглядев во мне ту, кем я была на самом деле.

Внешне я не показывала своих сомнений и страхов. Но куда от них деться, если они засели в глубине души? И я сама не могла ответить на вопрос, как именно можно избавиться от них. Уж тем более не могла ждать чего-то от самого принца. Как ещё он может мне доказать то, что и так демонстрирует каждый день? Чего стоит только его отпор старшему брату, когда тот мимоходом отпустил в мой адрес нелестное замечание, мол, ну ещё крестьянок в правящей семье не хватало.

И всегда такой спокойный Ариэль шагнул к брату, глядя ему в глаза, и потребовал принести извинения. Мне… Я пыталась его остановить, но это было бесполезно. Он приказал не вмешиваться. И мне пришлось просто стоять рядом, смущаясь ситуации. А потом краснеть, когда ледяной принц, хмыкнув, всё же сказал, что не желал меня обидеть. Так ситуация была исчерпана. Однако для себя я поняла, насколько мой замечательный эльф изменился. И правда возмужал.

Не думаю, что тот вредный принц из коридора стал бы вступаться за кого-то. Хотя… Может он просто скрывал свои лучшие качества до поры до времени? Вероятно, так оно и было.

Ведь его даже не раздражали мои сестрёнки и братишки, что так и вились вокруг нас. Второй его брат, кажется дракон, посмеялся, что сегодня Ариэль обзавёлся не только женой, но и сразу пятью детьми, чем обскакал всех своих братьев разом. Но это не было обидно. И эльф даже не обратил на эти шуточки внимания, ведь как раз был занят тем, что раздавал детям подаренные нам по свадебному обычаю сладости.

Правда, получив каждый по порции, малыши решили поиграть в догонялки и едва не снесли самого правителя… Я аж побледнела от испуга, что он прикажет немедленно их прогнать. Но мои опасения опередил мой уже почти настоящий муж:

— Вам следует быть повнимательнее, отец. Во дворце теперь много детей, а скоро явно будет ещё больше, — он бросил быстрый взгляд на своих невесток. — Так что Вам уже следует начинать проявлять осторожность. Ещё не хватало, чтобы навредили своим внукам.

— Внукам⁈ — глаза правителя едва не выскочили из орбит.

— А кому же? — невозмутимо провёл меня мимо отца Ариэль и пошёл далее по зале, представляя меня родственникам со стороны матери.

Правитель же ещё долго не двигался, огромными глазами глядя на стайку детей, которые о чём-то спорили. К моим присоединились братишки жены старшего принца. Так что детей тут и правда было немало, нельзя делать вид, что их тут нет. Однако ошарашенный вид правителя я не забуду ещё долго. Очень уж забавно он вытаращил глаза.

Ненужная эльфийская принцесса, кстати, тоже присутствовала на торжестве. По неведомой нам с Ариэлем причине она решила ещё немного задержаться и погостить. Сначала я даже заподозрила её в том, что всё же надеется изменить ситуацию и прибрать к рукам моего любимого эльфа. Но она не обращала ни на него, ни на меня никакого внимания. Да и вообще вела себя несколько отстранённо, задумчиво и холодно. Собственно, как сам Ариэль до того, как мы познакомились поближе.

Решив, что может ей просто интересно посмотреть на другую культуру, мы тоже благополучно о ней забыли. Тут есть кому за ней присмотреть и позаботиться. Принцесса прибыла с целой делегацией служанок, а моя ныне уже свекровь не отходила от неё ни на шаг, расспрашивая о делах в стране эльфов, чем уже, кажется, её довольно сильно утомила.

Но сейчас я больше думала не о заграничной принцессе, не о свекрови, и даже не о детях, которые чувствовали себя вполне спокойно в этой огромной торжественной зале. Я думала о том, что совсем скоро мы с Ариэлем останемся одни… И мне наконец будет разрешено касаться его как хочется. Быстрее бы снова потрогать его длинные ушки…