Искупление проклятьем

Глава 10

Сан-Франциско. 22 мая. Ночь - 1:20.

Я бродила по огромному дому, и казалось, этому путешествию не будет конца.

Голод.

Безумный голод сдавливал меня… но я была сыта.

Странно, а почему тут так мало прислуги? Ведь такое большое помещение требует ухода… Пересекла очередной зал. О, это оказывается библиотека. Не знала, что у Курта она есть. Хотя почему бы ей не быть?

Прошла прямо. Вот и служащие особняка… только едва я зашла, они начали замирать на месте в весьма причудливых позах, как будто хотели убежать, но не успели. Что это с ними? Как странно…

Приближаться к ним я не хотела, доверия они не вызывали и остановилась в нерешительности. Огромная каменная горгулья, сидевшая у высокого окна на полу, внезапно встрепенулась и гаркнула, словно возмущаясь моим присутствием.

- Сам дурак, - ответила я и заметив движение рядом, повернув голову. Это было зеркало, в котором моё отражение.

От милой симпатичной девушки не осталось и следа. Откуда эти страшные чернильно-синие глаза и посиневшие губы? Кожа словно высохла, щёки впали, а яркие рыжие волосы потускнели… когда я успела так осунуться?

Заставила себя отвернуться. Теперь я отчётливо чувствовала, что за мой тянется странный шлейф, природа которого мне была не ясна. Но он был, и он нёс смерть.

Прошла вперёд и до меня донёсся приятный запах. Голод усилился. Откуда он? Я же только что ужинала… хотя удлиняющиеся клыки сказали мне, что за ужином я не съела ничего путного, и сейчас смотря на замерших слуг я хотела… Тьфу, что за глупость! Но держать себя в руках было так сложно…

Дышать тяжело, ноги не слушаются, и видела я перед собой лишь их - замерших людей.

Нет. Я заставила себя отвернуться от них, вышла из зала, и оказалась во дворе, который тоже был мёртвым, как и дом по которому я ходила. И казалось, что так будет всегда, что время остановилось, я умерла или наоборот - все умерли, а я осталась одна… да это было не важно. Меня душила жажда. Не голод… нет, это была жажда, и теперь мне известно, чего я хотела. Крови.

“Бред! Это всё бред! - злилась я на себя, и чувствовала, как в моей груди поднимается паника, как она заглушает голос разума. - Нет, ни за что! Я лучше умру, но никогда не стану одной из тех отвратительных существ, что называют себя вампирами… Нет!”

Подняла руки и увидела в них зарождающийся огонь. Огонь, который может стереть всё.

Да, лучше умереть…

- Алиса, - услышала я где-то вдалеке знакомый голос и улыбнулась.

- Не переживай Курт, я сейчас всё исправлю, - и с интересном наблюдала, как растёт огненный шар в моей руке. - Нет вампира, нет проблемы. Всё очень просто…

- Алиса! - на этот раз голос практически оглушил меня, а вслед за этим что-то схватило меня за плечо и с силой дёрнуло… стало темно… тяжело дышать.

***

- Детка, открой глаза, - послышался ласковый голос и поцелуй в щёку. - Только не пугайся, просто открой глаза.

Пугаться? А чего я должна пугаться? Любопытство взяло верх, и я приоткрыла один глаз. На меня смотрел Курт, и он был очень встревожен. Стало ещё интересней, и я открыла второй.

И чего тут страшного? Что я светловолосого варвара не видела? А затем вспомнила свой сон, и жуткий страх встал комом в горле.

- Ш-ш-ш, тихо милая, пожалуйста, успокойся, а то ты сейчас весь дом разнесёшь. Мне конечно не жалко, но он мне нравится.

Разнесу?… повернула голову.

- Что это? - заскулила я, замечая справа тот самый огненный шар, что видела во сне. Он просто висел в воздухе над диваном и горел как маленькое солнышко. Красиво… но страшно.

- Курт, убери его…

- Это твоё, сама и убирай, - очень строго сказал он. Но в его глазах было столько тревоги и страха, страха за меня… что я не поверила в искренность его суровости.

- Как?

Шар нервно дёрнулся и я непроизвольно взвизгнула.

- Алиса, соберись. О чём ты думала, когда создавала его?

- Я… я думала, что стала вампиром и хотела убить себя, чтобы не пить кровь, да и тебе не пришлось марать руки.

- Что? - заорал Курт. - Алиса да ты больная! Как тебе это в голову взбрело?

- Не знаю, - захныкала я. - Но было так страшно. И я до сих пор чувствую ту… жажду.

- Детка, жажда вампира - это одно, а ты маг, всё иначе. А теперь убери эту дрянь из моей гостиной.

- Как?

- Я не знаю как! - рявкнул Курт и слёзы полились из моих глаз с новой силой. - Не плачь, милая. Не плачь, - тут же притянул он меня к себе. - Ты это сделала руками?

- Да, - хлюпнула я носом.

- Что ты видела, чувствовала в тот момент?

- Ничего… я просто смотрела на свои руки и наблюдала, как он рождается, - подняла я свои ладошки, и нежданно-негаданно в них появился ещё один шарик.

- О бездна, Алиса. Ты управляешь ими мыслью?

Не хочу, не хочу… не хочу быть магом. Зачем мне всё это? Вампиры какие-то, огненные шары… Мыслью? Может и мыслью я ими управляю, вот только они не слушаются меня! Я гневно посмотрела на шарик в своих руках.

Исчезни! Ну! Исчезни!

- Не кричи на него, а просто пожелай. Не мыслью, а сознанием.

Легко сказать, умный какой. А в чём разница?

Ладно. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и пожелала чтобы он исчез, и вдруг он пропал. Просто пух, и только лёгкое облачно осталось.

- Теперь тот, - показал пальцем Курт на мини-солнышко, всё ещё висящее в центре гостиной.

Я нервно сглотнула. Интересно, а то что он больше имеет значение?

- Нет, - ответил Курт на мою мысль, и едва я собралась захотеть, чтобы он исчез, шар неожиданно вырос почти в два раза, опалив диван и край стола, и… тоже испарился.

- Хорошо, только вот зачем ты влила в него энергию, прежде чем уничтожить?

- Ты издеваешься? Да? Я тут чуть не умерла от страха, а ты… - разревелась я окончательно.

- Алиса, ты не должна пугаться этого, это твоя сущность, - строго сказал Курт. - А теперь давай думать, что с тобой делать, девочка моя.

- Понять, простить и отпустить? - предположила я и улыбнулась.

- Тебе кажется это смешным? Я боюсь тебя из дома выпускать, чтобы ты не подпалила какого-нибудь бедолагу, что напугает тебя случайно, а ты шутишь?

- Курт, но я же пока ничего такого в трезвом уме не делала… было всего два случая, у вампиров и сейчас, когда мне приснился кошмар. А что это кстати было? Сон казался таким реальным… я ходила по твоему дому, хотя кроме спальни, гостиной и столовой ничего не видела.

- Не знаю Алиса, но ты должна понимать всю ответственность за свою силу. Ты не умеешь ей пользоваться, не понимаешь её, не чувствуешь. Вдобавок к этому она завязана на твоих мыслях, желаниях, а в голове у тебя такой бардак, что я каждый раз поражаюсь, почему ты рассуждаешь здраво. Понимаешь как это очень опасно?

- Не поднимай бучу раньше времени, - пробубнила я, осознавая, что Курт прав, да и спорить с очевидным глупо.

- Раньше времени? Детка, ты чуть не спалила мой дом.

- Прости, я больше не буду… пошли спать.

Посмотрела на часы - 1:20. Получается, что я спала чуть больше часа, а это было явно мало для моего взволнованного организма. Но спустя несколько минут мы уже были в спальне, а я лежала, надвинув одеяло до самого носа, и боялась закрывать глаза.

- Курт?

- Что? - буркнул он.

- А я точно не стала вампиром?

- Точно, точно…

Я прислушалась к своему внутреннему голосу. Кровушки выпить желания не было. Потрогала языком свои ровные зубки - никаких намёков на клыки. М-да.

- А ты мне говорил, что маги пьют кровь, чтобы получать энергию. А что, другого пути нет?

- Есть, конечно. Просто этот способ лёгкий и довольно приятный.

- Приятный? - изумилась я. Что может быть приятного в том, чтобы пить кровь? Фу, меня от одной этой мысли тошнит.

- Да, особенно когда кровь сильная, энергия течёт рекой, переполняет тебя… непередаваемое чувство насыщения, а вкус её кружит голову. А если эта кровь отдана добровольно, и полна эмоций, неважно каких, страха или счастья, то капля такого лакомства может возвысить любого мага.

- Так поэтому тот вампир в парке, прежде чем сожрать, меня дал фору? Чтобы я испугалась сильнее?

- Да. Ты так этим интересуешься? Хочешь попробовать? - засмеялся он. - Я видел твои маленькие клычки, они очень милые.

- Нет! А когда ты их видел? - тут же добавила я.

- Когда ты спала. Перед тем как наколдовать тот шар, они появились у тебя. Маленькие, но очень симпатичные.

Я вспомнила как выглядела в том сне… Брр, то ещё зрелище, меня аш передёрнуло.

- А вампиры? Ты сказал, что их жажда другая.

- Конечно. Вампиры - это животные. Они действуют на инстинктах, и кровь для них это пища, но опять же не физическая. Нет, конечно, сама кровь им тоже важна, - поспешил добавить он, увидев, как я открыла рот, чтобы возразить. - Им нужны какие-то вещества, но в химии я не силён, но знаю точно, что жертву они выбирают очень тщательно, а это доказывает, что им нужна энергия. И на лишь бы какую они не согласны. Потому ты их и заинтересовала. Твоя аура чистая, светлая, а кровь сильная - лакомство для вампира.

- Как это?

- Им тоже нужна сильная кровь, - пожал плечами Курт. - Но для них это всего лишь пища, без которой они перестанут существовать. Давай спать, завтра я попрошу Саху понаблюдать за тобой пару дней, чтобы ты среди белого дня шоу не устроила.

- Курт, ну зачем ты меня обижаешь? - нахохлилась я и подложила под щёку его огромную руку, обнимающую меня. - Надсмотрщика ко мне приставляешь…

- Алиса, Саху мой друг, и потом ты же сама говорила, что он тебе понравился.

- Да, он забавный. А Саху, он ведь тоже маг? Халлина говорила, что в Марохе практически все обладают силой.

- Это он тебе сказал, что из Мароха? - туже спросил Курт, и рука подо мной дёрнулась, а я в неё вцепилась мёртвой хваткой и не отпускала. Только устроилась удобненько, а он дёргается.

- Да догадаться было не сложно. Он твоей комплектации, и такой же теплолюбивый. Да и ты был достаточно откровенен на этот счёт, и надо быть полной дурочкой, чтобы не понять что вы земляки.

- Да, но силой он почти не обладает, даже странно, - расслабился он. - Его род очень силён… а вот сам Саху почему-то нет. Но это с лихвой компенсируется тем, что он может заблокировать любого мага, и даже я рядом с ним становлюсь беспомощным.

- Ничего себе… - прошептала я, уже засыпая.

***

Курт задумчиво перебирал рыжие пряди и думал о том, что делать… Халлина была права, сила Алисы не маленькая, и она продолжает расти. И расти очень быстро. А этот огненный шар… она ведь действительно могла снести особняк и даже не заметить этого. И мало того у неё хватило сил создать его, но она ликвидировала шар не вытянув энергию обратно, как делают все, а просто развеять его…

Но вдруг он замер, словно прислушиваясь. Что-то… что-то произошло.

- Бездна! - ругнулся Курт в полголоса и прижал к себе Алису, услышав как она заворочалась. - Шшш, тихо детка, - прошептал он и потянулся к телефону. Набрал номер.

- Таул, он вернулся.

- Кто? - отозвался мужчина.

- Наш беглец, - прошипел Курт, очень стараясь не кричать. - Которого привёл мирный маг. Он вернулся в этот мир и сейчас… - он закрыл глаза, сканируя город, - на пристани, где-то в южной части Фриско, точнее не скажу.

- Я его возьму.

- Денди, не ходи один! - выкрикнул Курт и замолчал, смотря, как Алиса просыпается.

- Курт? Что случилось? - заворчала она.

- Всё хорошо, спи детка.

- Тогда обними меня, - заявила Алиса и уткнулась носом в широкую грудь.

В трубке раздался тихий смех.

- Заткнись! - прошипел Курт. - Ты понял меня? Один не ходи!

- Я позвоню Радку, - сказал Таул и отключился.

Курт положил телефон на тумбочку и закрыл глаза. У него было плохое предчувствие.

***

На этот раз мне снился вполне приличный сон, никакой сверхъестественной гадости и проснулась свежа и бодра. Но едва я открыла глаза, Курт, обнимающий меня, вдруг сорвался с места и выбежал из спальни.

Я глупо уставилась на распахнутую настежь дверь. Быстро накинула на себя халат и побежала вниз, миновала длинный коридор со статуями, повернула на лестницу и замерла, смотря вниз.

- Какого чёрта, Денди! - орал Зак на истекающего кровью Таула. - Ты должен был сразу же ехать в больницу!

Таул пока ещё стоял на ногах, но по всему было видно, что сил у него осталось не много. Вот только что с ним случилось, не понятно… Он был весь в крови, но ран не видно.

- Зак, подгони машину, - приказал Курт, подхватывая раненого, - быстро! Дэнди, где Радку? Он был с тобой?

- Нет. Когда я ему позвонил, он был занят, - просипел тот.

- Стойте! - выкрикнула я быстрее, чем поняла что делаю, а через секунду уже была возле Таула и убирала с его лица растрёпанные светлые волосы.

- Алиса, отойди… - прорычал Курт, пытаясь оттащить меня от друга, который уже оседал на пол.

- Подождите, я что-то вижу…

- Что? Алиса! - уже орал Курт.

- Я не пойму… Таул, открой глаза, - коснулась я холодной щеки. Он распахнул дрожащие веки, а вместо некогда голубых глаз, был кроваво красный цвет со светящимися серебристыми прожилками.

- Алиса! Отойди! Быстро! - заорал Курт, а через секунду вдруг стало оглушающе тихо, и я уже ничего не видела вокруг, кроме странных глаз.

- Ты чего задумала? - прохрипел Таул.

- Я не знаю, но я вижу что-то… вот тут, - коснулась я плеча, - как мне это вытащить?

- Не трогай…

- Постой, он ведь рядом, - прошептала я и почувствовала под ладонью какой-то сгусток. Попыталась подцепить его, а в другую секунду он уже сам цеплялся за меня, вылезая из тела Таула тёмным туманом, и очень скоро у меня в руке образовалась странная вязкая субстанция чёрного цвета размером с грецкий орех. - Что это за дрянь?

Я смотрела на странный чёрный сгусток, от которого словно щупальца расползался туман, а через мгновение на меня обрушилась волна звуков и криков, и почему-то резко заболел затылок.

***

Курт и добрая половина клана не могла оторвать взгляд от происходящего. Едва стало понятно, что Таул поражён сильным проклятьем, Глава попытался оттащить Алису от заразы, рядом с которой просто находиться было опасно. Курт узнал его. Очень сильная, а главное практически невозможная вещь вдали от родного мира, а точнее от Мароха. А родина этого оружия именно там.

Но Алиса неожиданно откинула всех мощным силовым полем и поставила щит.

- Бездна! Алиса! - орал Курт, видя, что щит был сильным и проломить его не задев при этом тех, кто был внутри не получится.

- Подожди, - коснулся его руки Зак.

Алиса нежно гладила Таула по плечу, словно успокаивая, но на магическом плане Курт видел, что из её ладони тонкими серебристыми нитями выходила энергия, она оплетала и вытягивала проклятье, которое охотно цеплялось за неё своими щупальцами. Алиса концентрировала её в комок и блокировала распространение.

- Отойдите, - прошипел Курт, видя, что Алиса держит его в своей руке, не понимая, что это такое, и кинул в щит сгусток чистой энергии, разрушая его, и в туже секунду следующий, направленный в проклятье.

***

Голова звенела от боли, и открывать глаза совсем не хотелось, но настойчивые руки не давали впасть небытие.

- Курт, это ты меня так шибанул? - тихо спросила я.

- Я детка, - ответил он. - Ты как?

- Нормально, - пробурчала я, отталкивая его от себя и поднимаясь на ноги. Осмотрелась. Вроде все живы здоровы. А где Таул?

- Алиса…

- Курт, отвали.

- Что? - заорал он, дёргая меня за руку. - Алиса, я конечно благодарен тебе, что ты спасла члена Смотрящего клана, но тебе следует следить за своими словами.

- Тогда я вообще ничего не буду говорить!

- Алиса, не дерзи мне!

- Курт, не ори, - тихо сказал Зак и положил руку на плечо другу.

- А где Таул? - повернулась я к одному из мужчин. Продолжать ругаться с Куртом, не было желания.

- Он у себя в комнате. Тебя проводить?

- С ним всё в порядке?

- Да, - кивнул он, - спасибо.

- Хорошо, - улыбнулась я и поплелась на кухню. Сварила кофе, сделала тосты с маслом и только хотела сесть и спокойно позавтракать, как почувствовала движение за спиной.

- Завтрак готовить не буду, и не проси, - пробурчала я, точно знаю, что это Курт.

- Я пришёл не за этим.

- Кофе будешь? - спросила я и, не дожидаясь ответа, пошла к столу и потянулась к кофеварке, но не успела. В другую секунду я уже стояла лицом к Курту.

- Где болит? - тихо спросил он и погладил по щеке.

- Всё в порядке…

- Здесь? - Курт коснулся моего затылка, а я болезненно дёрнулась. - Ты напугала меня. Знаешь, с чем тебе пришлось столкнуться?

Я покачала головой. Нет, я не знала и не хотела знать. Просто человек был в беде, я просто ему помогла, и всё… а меня за это больно ударили.

- Мне на работу пора, - тихо сказала я, и попыталась выпутаться из объятий, но не смогла.

- Алиса… мой клан - это моя семья, Таул - мой брат. Спасибо - очень серьёзно произнёс Курт и нежно поцеловал в губы.

- Я рада, что с ним всё хорошо.

- Ой, извините, - вдруг раздался грубый голос, и я подпрыгнула от неожиданности. Повернула голову и увидела крупного мужчину в дверях.

- Лео, отвези Алису на работу, - обратился к нему Курт и выпустил меня из объятий.

- Конечно, - кивнул тот.

- Не надо, сама доеду, - пробурчала я. Не хватало мне ещё, чтобы незнакомые мужики меня на работу возили.

- Это не обсуждается, - уже холодным тоном произнёс Курт и вышел из кухни. Я негодующе покачала головой и посмотрела на улыбающегося мужчину перед собой. Крупный, но всё же меньше Курта, коротко стриженный, широкое лицо и форма цвета хаки.

- Кофе? - обратилась я к нему.

- Было бы хорошо.

- Пошли… позавтракаем и поедем. Война войной, а дела не ждут.

Через час мы с моим новоиспечённым водителем сидели в красной Феррари, а мне уже не терпелось попасть на работу.

- Ты работаешь в “Поллинд”? - обратился ко мне Лео, когда мы повернули на скоростное шоссе.

- Да. Со вчерашнего дня.

- А Саху?

- Не знаю, - пожала я плечами. - А он не с вами в клане?

- Кто Саху? Нет. В клане только боевые маги, а он мирный, - беззаботно ответил Лео.

- Ясно… - потянула я, хотя ясного ничего не было. Достала телефон, и хотела набрать номер родителей, но передумала.

Они с той встречи мне так и не позвонили, наверно обиделись… а может и нет. Всё-таки у них отпуск, и хотя мама ссылалась на то, что ей необходимо было видеться с дочерью, я прекрасно знала, что моя жизнь ей была не интересна. Лишь бы не позорила.

- Доброе утро мисс Джонсон, - поздоровалась со мной та самая девушка, которую я намеревалась уволить.

- Доброе. Мистер Райдон уже приехал?

- Да, только что. Сейчас он в вашем кабинете.

Я кивнула ей и пошла на своё рабочее место, попутно осматривая тех немногочисленных сотрудников, что уже были на рабочих местах.

- Саху, кыш с моего места! - улыбнулась я развалившемуся мужчине, в тёмных глазах которых горел озорной блеск.

- Алисочка, с виду милая девушка, и такая кровожадная, - хохотнул он, убирая ноги со стола, и поднялся.

- Тебе Курт всё рассказал? - изумилась я, вспоминая свой сон. Вот подлец! У меня такой стресс, а для него это нечто смешное, чем он решил поделиться с другом. Надеюсь, о сегодняшнем происшествии он распространяться не станет.

- А то! Мало того, что ты единственная женщина, которую он подпустил к своей любимой кровати, да ещё чуть дом не спалила и осталась жива.

- Я ему слишком дорого стоила, чтобы убивать, - пробубнила я, чувствуя, что разговор идёт не в ту степь. - Ты мне лучше скажи, что у тебя с дисциплиной? Время 10:15, а сотрудников нет.

- Не у меня, а у тебя, Алисочка. Я тут только для того, чтобы не дать тебе подпалить Сан-Франциско.

- Не смешно.

Всю первую половину дня я пыталась понять структуру компании, а именно кто есть кто и за что отвечает. В итоге больше половины сотрудников были сокращены за ненадобностью, а присланный Куртом юрист обещал всё уладить тихо, так как я не могла им выплатить выходное пособие. Денег не было.

С оставшимися сотрудниками была проведена беседа и разъяснено состояние дел и возможные перспективы, если они не возьмутся за ум. Пересмотрены многие зарплаты, кому-то понизили, кому-то повысили почти в два раза… а ещё мне требовалась помощница. Оказалось, у Саху была его личная секретарша, но он её забрал с собой на новое место работы, о котором отказывался рассказывать.

Не очень то и хотелось.

- Мисс Джонсон, к вам полицейский пришёл, - услышала я голос из коммуникатора.

- Да? Ну проводи его ко мне, - удивилась я и посмотрела на невозмутимо развалившегося на диване Саху. Он был увлечён какой-то игрой и не обращал на меня внимания.

Через минуту дверь открылась, и на пороге появился гость.

- Стив! - обрадовалась я знакомому лицу. - Ой, прости, сержант Дерос.

- Можешь называть меня Стив, - заулыбался он и посмотрел на Саху, прося представить ему этого мужчину.

- А на него не обращай внимания, оно тут в качестве декора, - махнула я рукой, а Саху хмыкнул, но голову так и не повернул.

- Ты по делу или просто так зашёл?

- Я ненадолго. Ты давно не появлялась в отеле, Грег начал волноваться, да и я… хотел поблагодарить тебя.

Я удивлённо подняла брови.

- Меня восстановили в должности.

- Это хорошая новость, - кивнула я, коря себя, что попросить Курта то я попросила, а вот справиться о Стиве времени не нашла. - А ты как меня разыскал? Я же больше не работаю в “Старлет и Лор”.

- Алиса, я же коп и могу найти любого человека в этом городе. Тем более мне всё о тебе известно.

Саху заметно напрягся и уже менее ожесточённо терзал джойстик в своих руках.

- Да… но Стив… мистеру Каталистру не нравится, что ты интересуешься моей личностью. Я ничего противозаконного не совершаю, но… сам понимаешь.

- Я всё понял, Алиса. А ты значит директор “Поллинд”? Я одно время покупал сыну ваши пазлы.

- Да? А почему сейчас не покупаешь? - тут же оживилась я.

- Ему не интересно, - пожал плечами Стив.

- А что бы ему был интересно?

- Мы сейчас готовимся к школе и…

- Постой, - оборвала я его, выскочила из-за стола и высунулась в общий зал. - Карлайт! Ко мне! - позвала я человека, отвечающего за разработку нашего продукта.

Через несколько секунд уже не молодой мужчина прошёл в мой кабинет и нерешительно замер на пороге, я ему махнула на стул, предлагая садиться.

- Прости Стив. Вы сейчас готовитесь к школе…

- Да… - недоверчиво потянул он, посматривая появившегося мужчину. - Да и ему интересно всё, что связано с образовательным процессом. А собирать машинки ему уже давно наскучило.

- Как думаешь, если мы сделаем пазл из слов, или например одна часть, - показала я ему кусочек пазла, - одна буква, и вы сможете составлять из них слова? Или слова, а внизу изображение того, что написано?

- Да, это было бы интересно. А ещё цифры.

- И цифры, - кивнула я и взяла лист бумаги. - Например, во всех видах, и классическое написание, и римские, и просто точки…

- Это нам было бы интересно, - кивнул Стив.

- Понял? - посмотрела я на Карлайта, тот усиленно закивал. - Нужно проводить исследование, прежде чем выпускать очередного человека-паука. Дети нынче поумней нас будут.

- Это точно, - засмеялся Стив и поднялся из-за стола. - Алиса, мне пора. Я и так задержался.

- Конечно. Спасибо что зашёл.

Сержант Дерос скрылся за дверью, а я переключила внимание на своего сотрудника, в котором очень сомневалась.

- Карлайт, предлагаю на основе этой идеи разработать систему обучения для детей дошкольного возраста. - Он кивнул. - Сегодня к вечеру найдите толкового преподавателя, готового заниматься этим за небольшие деньги, сумму я с ним оговорю отдельно.

- Сегодня?

- Да, Карлайт. Уже пятница, и если вы сегодня сможете хотя бы наметить наши дальнейшие планы, то на следующей неделе мы приступим к разработке самого проекта. А время - деньги. Справитесь? Если нет, то говорите сразу, я найду вам замену.

- Я очень постараюсь, - с готовностью ответил он и побежал выполнять поручение.

- Какая ты суровая, - хохотнул Саху.

- Помолчал бы.

Я устало потёрла глаза.

- Саху, если хочешь, иди, пообедай где-нибудь, а к вечеру вернёшься.

- Я Курту обещал не отходить от тебя ни на шаг… хотя мне не понятно чего он так переполошился. У тебя за целый день не было ни одного позыва к магии. Словно сил нет вовсе.

- Я вот тоже не знаю… ладно. Как у нас говорят: хозяин-барин.

- Алисочка, Курт требует тебя к себе, - раздался голос над ухом, и я нехотя оторвалась от бумаг, которые пыталась изучить последние тридцать минут, но усталость за прошедший рабочий день давала о себе знать.

Подняла глаза. Часы показывали 21:35.

- Какие мы требовательные, - вздохнула я. - Пошли кофе выпьем, голова болит.

Саху покачал головой.

- Он очень требует и прямо сейчас. Доедем, будет тебе кофе и чай с пончиком…

- Ну вот зачем он так? - жалостливо спросила я, собирая вещи. - Я ему что, собака? Пойди туда, пойди сюда, к ноге…

Саху сморщился.

- Алиса, что за бред?

- А как это ещё называется?

- Самолёт уже ждёт. Времени на кофе нет, - сказал он, а я замерла, разинув рот. Что ещё за самолёт?

- Ой, а я не сказал разве?

- Нет, Саху, не сказал, - сквозь зубы прошипела я, а он глупо заулыбался.

- Ну так поехали уже, по пути расскажу.

По пути, разумеется, мне Саху ничего не рассказал, а лишь гнал как ненормальный на своём здоровенном внедорожнике, который занимал добрую половину шоссе, и делал вид, что забыл о своих словах. Хотя я знала точно, что он желал побыстрее сбагрить меня Курту, чтобы я к нему приставала с вопросами, которых у меня было великое множество. Например: куда это он на ночь глядя меня тащит и почему не предупредил заранее, я бы вещи хотя бы собрала! И едва мы приблизились к небольшому самолёту, поменьше того Гольфстрима, на котором мы летели из Нью-Йорка, Курт схватил меня в охапку и потащил к трапу.

Зашли, сели в широкие удобные кресла и самолёт тут же начал выруливать на взлёт. Я же очень красноречиво смотрела на Курта, прося дать разъяснения, но он был слишком увлечён созерцанием своего планшетника.

- А куда мы летим? - спросила я.

- Гонолулу, - пробурчал он в ответ.

- Курт.

- М?

- Посмотри на меня, пожалуйста, - буквально выдавила я из себя, хотя очень хотелось пнуть его ногой.

Он поднял глаза.

- Зачем мы туда летим? Для чего взял меня с собой? И почему так спешно, не дав возможности собраться? - спросила я самое главное.

- У меня там встреча. Тебя одну оставлять опасно, поджаришь кого-нибудь ненароком. Твои вещи, - кивнул он на сумку в углу, и опять погрузился в чтение.

Я грустно вздохнула. Какой же он разный, непредсказуемый… хотя почему непредсказуемый? В общении всегда холодный и требовательный, в постели нежный и страстный.

- У тебя встреча сразу по прибытию, или я могу переодеться?

- Можешь, - кивнул Курт, и я пошла к предположительно своей сумке. Открыла. Это он сам собирал?

Кроме платьев и… купальника обнаружилось наверно всё бельё, что у меня было, и парочка новых. Это у него фетиш, что ли такой?

Переоделась в платье полегче, взяла плед и, забравшись в кресло с ногами, укрылась им. Хотелось кофе, да и поужинать тоже было бы неплохо, но разговаривать с Куртом в выбранной им манере не было желания.

Но отдохнуть мне не дали и уже через пять минут после того как я устроилась и закрыла глаза:

- Алиса, ужин приготовь и кофе свари, - заявил Курт.

- Ты взял меня в качестве своей прислуги?

- Нет конечно, но на самолёте кроме нас и пилота никого нет, - беззаботно сказал он, не поднимая головы.

- Ну значит приземлимся, тогда и поедим, - фыркнула я.

- Алиса, почему с тобой так сложно? - возмутился Курт и ради этого даже оторвался от созерцания своего планшетника.

- Отпусти меня, и тогда тебе сразу же станет легче жить!

- Не заработала ещё! - крикнул он мне в ответ.

- Да? И как мне нужно расплатиться с тобой? Сколько я ещё тебе должна? Или нужно расплачиваться с тобой телом? Так давай решим этот вопрос сейчас! - закричала я и скинула плед, предлагая взять плату.

Курт медленно поднялся со своего кресла, а я нервно сглотнула. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего, а светлые глаза заволокло красной дымкой - не очень хороший признак.

Он наклонился ко мне и… едва касаясь губами, поцеловал в уголок глаза, в котором уже рождалась предательская слеза.

- Детка, ты хочешь уйти?

- Я… я не знаю. Наверно, - отвернулась я.

- А как же наш спор? “Поллинд”? Тебе же нравится твоя работа, ты же за этим приехала в штаты.

- Курт, хватит.

- Нет детка. Скажи мне, ты хочешь расплатиться со мной и уйти? Я готов взять тебя в качестве оплаты.

Я посмотрела в его серьёзные глаза и не знала что ответить на это. Он был прав, мне нравилась моя жизнь и тот опыт, что я сейчас получала, но такая постановка вопроса была неприятной.

- Нет Курт, не хочу, но и твоей вещью мне быть не нравится.

- Алиса, ты неправа. Хочешь, я приготовлю ужин? - хитро улыбнулся он.

- А ты умеешь?

- А ты сомневаешься?

Я недоумённо подняла брови.

Через двадцать минут Курт подал на большой стол, найденный в хвосте самолёта ужин и свежесваренный кофе.

Я невозмутимо села и даже не стала спрашивать о причинах такой смены настроения. Всё равно не ответит. А вот его слова, что он готов взять меня в качестве платы не давали покоя, и как бы я ни старалась не думать, раз за разом ловила себя на мысли, что я вещь.

Права была моя мамочка - я дешёвка, и каждый кому не лень пользуется мною. Так или иначе.

Я убрала со стола тарелки, подобрала плед и вернулась в своё кресло. Курт только негодующе качал головой, явно зная о моих мыслях, но комментировать никак не стал.

***

“Какая же ты ещё маленькая, - улыбался Курт, смотря на уснувшую девушку. - Маленькая и глупая”.

Протянул руку и поправил плед, съехавший с плеча, а она неосознанно прижалась щекой к его руке.

- Девочка моя, - прошептал он и поцеловал нежные губки, которые тут же изогнулись в улыбке, - мучительница.

Хотя он, конечно, рисковал, когда предложил ей расплатиться собой и уйти, она действительно задумалась об этом. Вот только смог бы он отпустить её не известно. Присутствие Алисы было как наркотик, отказаться от которого было равносильно смерти. И каждый раз, когда Курт ложился с ней рядом, прижимал тёплое тело к груди, как будто обретал себя.

Самолёт начал снижение, но будить крепко спящую девушку Курт не стал. Он углубил её сон и, взяв на руки, вынес из самолёта и положил на заднее сидение машины. Ещё через полчаса они были на яхте. В полдень у него запланирована важная встреча, и разумней всего было бы отправиться в отель, но Курт специально взял яхту, зная, что Алиса будет рада покататься на ней.

Положил девушку на кровать, прикрыл одеялом и лёг рядом. Такая нежная, тёплая…

Нет. Он не сможет её отпустить.