В воскресенье мы пошли в библиотеку уже вчетвером. В обители знаний было немноголюдно. Хорошая погода выманила студентов на улицу, и здесь можно было заметить только нескольких бедолаг, которые сидели с книгами и ковырялись в конспектах, бросая тоскливые взгляды за окна, где ярко светило солнце.
Ворчливый библиотекарь, господи Кэтерс, проводил нашу компанию подозрительным взглядом. Еще бы, в такой прекрасный день положено развлекаться и гулять, а не тухнуть над учебниками. Но нас недовольство библиотекаря волновало мало.
Мы бросили сумки за один из столов в читальной зоне и разбрелись по залу. Секция биоэнергетики была огромной. Высокие шкафы пестрили корешками учебников, монографий, сборников. В одном из них даже хранились газеты и журналы со статьями на нужную тему. Да, сориентироваться непросто. Но привлекать на помощь господина Кэтерса не хотелось.
Прохаживаясь между шкафами, я вчитывалась в названия книг. Мимо учебников прошла сразу. Вряд ли в учебной литературе будет нужная нам тема. Магистр Рокс говорила, что трансформация энергий и прочие манипуляции с резервом засекречены и даже запрещены. Поэтому мы вообще можем не найти тут того, что способно помочь.
Так, что тут у нас… «Теория энегрополя», аж шесть томов, «Различные подходы к анализу магометрических данных», «Статистический анализ биоэнергетических аномалий», «Забытые ритуалы древности»…
– Мирайя? – раздался рядом знакомый голос.
Я обернулась и увидела магистра Рокс.
– Здравствуйте.
– Привет, – улыбнулась преподавательница. – Неужели ты решила потратить такой прекрасный день на учебу?
– Скоро экзамены, – спокойно выдала заранее придуманную отговорку. – А у меня бывают сложности с некоторыми темами, так что я решила начать готовиться пораньше.
– У тебя очень неплохая успеваемость. Не думаю, что будут проблемы, даже с моим предметом.
– Предпочитаю не рисковать.
– Это похвально, – кивнула брюнетка. – Ладно, тогда не буду отвлекать. Готовься.
Женщина развернулась и пошла в сторону выхода. Интересно, что ей понадобилось в секции биоэнергетики? Хотя уходила она с пустыми руками. Наверное, не нашла нужную книгу.
Ладно, вернемся к нашим талмудам.
Поразглядывав книги еще пять минут, я взяла себе «Забытые ритуалы древности» и вернулась за наш стол. Но книга оказалась так себе. Большая и толстая, она не содержала ничего полезного. Только описания странных ритуалов, больше похожих на сказочные, взываний к давно забытым богам и откровенно бредовых идей. Нет, я конечно понимаю, что кому-то могла показаться заманчивой идея превращения человека в животное и обратно. Но воткнуть для этого заговоренный нож в землю, кувыркнуться через него три раза, да еще и спиной вперед… Это же надо такое придумать.
Я хотела уже было вернуть фолиант на место и поискать что-нибудь более адекватное, но тут подал голос Листер, сидевший с какой-то неброской книгой в руках.
– Слушайте, кажется нашлось кое-что интересное.
Мы подняли головы.
– Это трактат какого-то Арнара Квендгариона. «О магах обездоленных, изъятиях элефтазиса и способах его наполнения». Написана стихия знает сколько лет назад и язык такой, что мозги в узел завязываются. Но тут есть толковые места. И про резерв, и про способы блокировки дара, и про манипуляции с ним.
– А есть что-нибудь про заемную силу? – оживилась Эвантея.
– Не знаю, – досадливо поморщился огневик. – У меня первый том и третий. Второго нет, но судя по содержанию, именно в нем должно быть то, что нас интересует.
– Помнишь, где брал? – подобрался Иррис. – Пошли поищем.
Но поиски не увенчались успехом. Удалось найти еще по одному экземпляру первого и третьего томов, но второго не было тоже.
– Значит, они у кого-то на руках, – пробормотала я.
– Если вообще здесь были.
– Надо спросить у библиотекаря, – решил Листер. – Узнаем, у кого книги, и попросим посмотреть.
К господину Кэтерсу огневик отправился один. Минут через десять вернулся, раздосадованный и недовольный.
– Не сказал. «Не положено», «не положено»... Мол, оставьте заявку, когда книга вернется, получите вестника.
– Жалко, – погрустнела Эвантея.
– Значит, мы должны посмотреть сами, – прищурился Иррис.
– Сами?
– Да. У библиотекаря есть система с артефактными карточками. Туда записываются все, кто брал книги.
– Но как мы посмотрим? Он же нас не пустит.
– Тогда просто не будем спрашивать, Искорка.
Универсал немного подумал, потом сказал:
– Эвантея, ты должна отвлечь Кэтерса. Придумай, что книгу не можешь найти или что-то в этом роде. Пусть пойдет за тобой и помогает искать. Мы с Листом взломаем систему, а Искорка постоит на стреме.
– Лорд Эльмарен, – захихикала огневичка, – что за выражения? На стреме… Куда подевались все ваши великосветские манеры?
– В великом свете и остались, – хмыкнул парень. – Все, пойдем.
Первой действовала Эва. Пока мы прятались за стеллажом возле входа, она поправила блузку на груди, подчеркивая декольте, взбила волосы и кинулась к господину Кэтерсу.
– Господин Кэтерс, – подруга захлопала ресницами, – я не могу найти Кабана.
– Какого кабана? – растерялся мужчина.
– Большого! Красного! Я всю секцию облазила сверху до низу, но там его нет. Честное слово!
– У нас тут библиотека, – закашлялся ее хозяин, – а не питомник экзотических животных.
– Да причем тут животные! Мне для лабораторной надо. Должен быть Кабан, я точно знаю. Моя одногруппница брала его на прошлой неделе.
– Тут нет никакого кабана!
– Большая такая книга, в красной обложке. Помогите найти, пожалуйста.
– Студентка…
– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – заканючила Эва. – Иначе мне неуд влепят.
Библиотекарь скривился, но все же вышел из-за стойки. Мы дождались, пока они с Эвантеей скроются за стеллажами, и выскочили из своего укрытия. Я поставила простой щит, который пропускал звуки к нам, но скрывал наши, а парни принялись возиться с системой.
– Так, активировал, – прошептал Иррис. – Где поиск?
– Посмотри на верхней панели…
– Сколько тут всего… Кыст! Только библиотекарь и разберется.
– Каталог… Сортировка… Все не то. Вон, смотри – строчка в углу.
– Точно. Так там автора звали?
– Э-э-э, – Лист почесал затылок, – Квендагрион. Нет, Квендгарион.
– Наградили же стихии фамилией, – поморщился Иррис. – Квен… через «д» или через «т»?
– Через «д».
– Есть! Вот они. «О магах обездоленных», собрание сочинений в двух экземплярах.
Я закусила губу и прислушалась. Ворчание библиотекаря звучало все громче. Он возвращался.
– Давайте быстрее, – прошептала я.
– Есть, – выдохнул Иррис. – Сейчас верну все обратно.
Успели мы вовремя. Скрылись за стеллажами как раз в тот момент, когда библиотекарь, недовольно бурчащий что-то про глупых девиц, которые даже имя автора запомнить в не состоянии, подошел к стойке. Дослушивать его мы не стали, а окольными путями пробрались к нашему столу, где ждала хихикающая Эвантея.
– Наверное, он посчитал меня совсем уж идиоткой.
Она показала нам большую и толстую книгу. На красной обложке было выбито: «Эрвин Кабран. Вычислительные таблицы для огненных заклинаний».
– Так вы ты какой, красный кабан, – хмыкнула я.
– Не переживай, – Лист погладил огневичку по плечу. – Думаю, Кэтерс еще и не такие перлы слышал.
– Вам удалось что-нибудь узнать?
– Удалось, – вздохнул Иррис и сел на стул. – Оба экземпляра действительно на руках. Один из них месяц назад взяла Лоиса Дорней. А второй… Он сейчас у Эйрона Даралеса.
– Та-а-ак, – протянул Лист.
– Я могу одолжить книгу у Лоисы, но…
– Но то, что одна из них сейчас у магистра – это очень подозрительно, – закончила за него Эва.
– Именно.
Я закусила губу. Да, не слишком хорошая новость.
– И что теперь?
– Мы должны обыскать комнату магистра Даралеса.
***
На дело отправились во вторник. У магистра как раз стояло три пары подряд перед обедом, поэтому мы были уверены, что он все это время проведет в учебном корпусе. По плану Эва с Листером прятались в кладовке со швабрами недалеко от комнат Эйрона Даралеса, а мы с Иррисом пробирались внутрь и искали улики.
Было немного волнительно. Я никогда не делала ничего безрассудного и противозаконного. Ясно, что если мы попадемся, то нас ждут большие неприятности. Но со мной был Иррис, и его присутствие придавало мне уверенности в том, что все закончится хорошо.
У нас самих на взлом и обыск была всего одна пара. Иррис заранее изучил, какими чарами закрывалась комната бывшего воздушника, и придумал, как именно он будет их ломать.
Оставив огневиков в кладовой со швадбами, мы подошли к двери магистра. Эльмарен на всякий случай постучал, немного постоял в ожидании ответа, но все было тихо. Тогда он кивнул мне и опустился на колено перед замком. Я растянула над нами простенькую маскировку. Апартаменты преподавателя находились в самом конце коридора, но вдруг там объявится кто-нибудь из соседей?
Иррис старался действовать аккуратно и провозился минут десять. К счастью, нам повезло и коридор остался тих и безлюден. Самым громким звуком был щелчок замка, заставивший меня подпрыгнуть.
– Готово, – тихо произнес мой напарник. – Идем.
Жилище Эйрона Даралеса оказалось похоже на элитные апартаменты нашего общежития. Просторная квадратная комната совмещала гостиную и кабинет. Целую стену слева от входа занимали книжные шкафы. У окна стоял широкий стол. В самом углу приткнулся небольшой диванчик, с трудом уместивший бы трех человек. Видимо, магистр нечасто принимал гостей.
За приоткрытой дверью слева виднелась спальня с кроватью и шкафом. Еще одна дверь вела на небольшую кухню. И везде было очень чисто и аккуратно. Даже многочисленные бумаги на столе магистр сложил ровными стопками.
– Действуем быстро, – сказал Иррис, надевая тонкие перчатки, похожие на мои. – Сначала смотрим стол. Трогай все осторожно, запоминаний и возвращай на прежнее место.
Я молча кивнула. Универсал просканировал стол на предмет магических замков и дал добро. Я запихнула подальше собственную совесть, мысленно попросила прощение у магистра и аккуратно открыла ящик стола. На глаза сразу попалась книга в потертой обложке.
– «О магах обездоленных»… Это она!
Схватила книгу и внимательно осмотрела. Посередине торчала закладка и я открыла том прямо на ней.
– Листер был прав…
Я стала быстро, но бережно листать страницы.
– Ты обязательно должен одолжить эту книгу у леди Лоисы. Квандаг… в общем, автор пишет здесь о старых экспериментах, когда ученые пытались пересадить источник одного мага другому. Но так сложно написано… И много…
– Понял, – коротко ответил брюнет. – Магистр Даралес взял этот том в библиотеке три дня назад.
– После того, как был найден Стиг? – нахмурилась я.
– Да.
– Странно.
– Обдумаем это потом.
Я согласно кивнула и отложила книгу. Потом закопалась в следующую полку. Здесь магистр хранил банковские выписки и какие-то чеки. Хранил очень аккуратно, явно будучи человеком педантичным. Бегло просмотрев бумаги, нашла то, что меня заинтересовало:
– Слушай, выписка из банка, где указано, кому шли платежи со счета магистра. В этом году он несколько раз оплачивал счета на очень крупные суммы. В прошлом январе, марте, мае и сентябре… На имя некого «Д. Гамарена, целителя первой категории».
– Дарга Гамарена? – универсал замер.
– Наверное. Ты знаешь, кто это?
– Это знаменитый столичный спец. Работает с энергетическими нарушениями в организме. Хм… Зачем Даралес к нему обращался? Да еще так часто?
– Может, наблюдается у целителя из-за своего выгорания?
– Может… Но это странно.
Я пожала плечами, пряча чеки обратно. К сожалению, диагноз на них не написан.
– Смотри, Искорка, – тихо позвал Иррис.
Подошла к нему и заглянула за плечо. Универсал держал в руках неопрятную стопку листов. Они были исписаны небрежными, даже какими-то нервными строчками. Очень странно для аккуратного преподавателя. А присмотревшись к тому, что было написано, я еще больше нахмурилась.
На самом первом листе по разным углам были разнесены аббревиатуры: «ЛГ» и «СК». Возле первой стоял жирный знак вопроса. Возле второй – восклицательный.
– Лорна Гатрис и Стиг Карсон, – расшифровал Иррис.
Он торопливо достал следующий лист. Он был покрыт какими-то странными вычислениями. Снова аббревиатура «ЛГ», а под ней – список заклинаний. Я узнала Базовый воздушный щит, Воздушный кулак, Двойной комбинированный щит и множество других воздушных заклинаний, которые мог знать студент-пятикурсник. Возле каждого из них были записаны какие-то цифры. А на другой стороне листа шли расчеты. Я даже вчитываться не стала, слишком сложными они мне показались. К тому же, магистр словно делал их наугад, что ли. Какие-то строки несколько раз исправлялись, какие-то вообще зачеркивались.
Но Иррис не собирался сдаваться так просто. Он водил пальцем по строчкам, что-то беззвучно шепча. И в итого остановился на последней, где стоял знак приблизительного равенства и число.
– Две тысячи двести условных единиц, – озвучил универсал.
– Ты знаешь, что это?
– Очень похоже на методику расчета емкости резерва.
– И о чем это может говорить?
– О том, что…
Эльмарена прервал завибрировавший зеркальник. Оттуда раздался голос Листера:
– Прячьтесь, Даралес идет.
От страха я впала в ступор. Как это, идет? Он же сейчас должен вести занятие у второго курса, мы несколько раз проверяли расписание. Что ж это за невезение такое? И бежать нам некуда. Коридор – прямой, как палка, магистр сразу заметит, если мы выйдем из его блока. А здесь куда спрятаться? Не в окно же лезть?
В отличие от меня, Иррис сориентировался быстро. Он вернул бумаги обратно в стол, что-то прикрыл, что-то поправил, потом схватил меня в охапку и потащил в сторону спальни.
– Только не паникуй, Искорка. Все будет хорошо.
В спальне оказалось не слишком светло. Магистр не до конца раскрыл шторы, и она была погружена в уютный полумрак. Иррис осмотрелся и потянул меня в дальний угол, где между шкафом и стеной было небольшое пространство. Туда мы и втиснулись.
– Маскировка, – скомандовал напарник.
Мои руки дрожали, но я сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь, и подняла пленку заклинания. Как раз вовремя. Щелкнул замок, тихо скрипнули дверные петли и раздались шаги преподавателя.
Замерла, стараясь даже не дышать слишком громко. Вот только паника делала свое дело. Я ощутила, как по вискам сбегает знакомая щекотка. Этого еще не хватало.
Неожиданно на плечи легли чужие ладони. Иррис ласково погладил меня по плечам, разминая их, скользнул ладонями на предплечья и снова вверх, а потом обнял за талию и притянул к себе.
– Не бойся, – скорое угадала, чем услышала в мимолетном шепоте. – Я рядом.
И сразу стало легче. Я почувствовала, как успокаивается сила, как спокойнее бьется сердце, поэтому медленно выдохнула, расслабляясь, накрыла ладонь универсала своей и стала прислушиваться к тому, что происходило в гостиной.
В спальню магистр заходить пока не собирался. Он сел за стол и стал шуршать чем-то бумажным, естественно молча. Можно было бы даже подумать, что явился еще один взломщик вроде нас, но этот человек действовал слишком спокойно и уверенно. Как настоящий хозяин дома.
Почему магистр ушел с пары? Мы же проверили прямо перед тем, как идти на дело. В расписании не было никаких отметок об отмене или переносе. Настоящая засада. Остается только надеяться, что на следующее занятие магистр точно пойдет.
Минут через десять я окончательно расслабилась. Маскировка держалась, магистр все так же сидел в гостиной, не замечая ничего подозрительного. Так что можно было не паниковать, а попробовать найти в ситуации свои плюсы. Например, когда еще выдастся возможность побыть так близко к Иррису? Насладиться его объятиями, как будто мы настоящая пара, а не взломщики, чуть не пойманные прямо на месте преступления? Мечты, мечты…
Раздался стук в дверь. Громко хлопнула выдвижная полка стола, словно магистр торопливо задвинул ее, пряча что-то, а потом послышались шаги к двери.
– Магистр Рокс? – наконец-то мы услышали голос мужчины.
– Добрый день, магистр, – поздоровалась преподавательница, – хотела отдать вам ведомости для второкурсников, но не нашла в аудитории.
– Да, ректор забрал их на общественно-полезные работы.
– Опять? – хмыкнула женщина. – Они же отстанут от программы.
– Не думаю. Тема, которую мы должны были сегодня проходить, не слишком сложная. А уборка снега – это отличная практика простых воздушных заклинаний.
– Пожалуй.
Она немного помолчала, потом сказала негромко:
– Вас не было на вчерашнем педсовете… Все в порядке?
– Да, – магистр как-то странно замялся. – Ходил в Хельвинд… По делам.
– Понятно.
– Алорес что-нибудь говорил о деле Стига Карсона? Есть подвижки?
– К сожалению, нет. Следователь все еще ищет сообщника Стига здесь, в Гельхемейре. Марис Торли дал показания, но он заявляет, что за убийство Мирайи платил только Карсону.
Меня передернуло. Платил за убийство… Это даже звучит жутко.
– Жаль, – вздохнул Эйрон Даралес.
– Да…
Снова повило неловкое молчание. Алантина Рокс не спешила прощаться, будто надеясь, что магистр пригласит ее в гости. А тот не собирался проявлять инициативу.
– Ладно, я пойду, – наконец вздохнула она.
– Алантина…
– Да? – в голосе женщины послышалась надежда.
– Алантина… – магистр немного помолчал, будто подбирая слова. – Зачем вы сказали следователю, что мы с вами вместе пили чай в то время, когда Стиг Карсон бежал из подвала?
Я словно наяву увидела, как брюнетка краснеет. А Иррис аж подобрался.
– Простите… – пролепетала всегда уверенная в себе женщина. – Просто… Просто перед опросом вы говорили мне, что ваше алиби подтвердить никто не может. И когда следователь задал вопрос… это просто вырвалось… Простите, я, наверное, хотела, чтобы у вас не было проблем.
– Понимаю, – вздохнул мужчина. – Но все же, магистр, не делайте так больше. Помогая мне, вы можете организовать большие проблемы самой себе.
– Хорошо, – пробормотала магистр Рокс, потом скомкано попрощалась и сбежала.
Больше ничего интересного не происходило. Через некоторое время мужчина сложил бумаги, поднялся и вышел. Мы немного выждали для верности, сверились с часами, убеждаясь, что очередная пара уже началась, и Иррис наконец выдохнул:
– Все.
Я сняла маскировку и пробормотала:
– Да, был бы магистр магом, наверняка почувствовал бы чужое заклинание в собственной спальне.
– Будем считать, нам повезло. Так, жди в гостиной. Я еще немного осмотрюсь и проваливаем.
Но больше ничего интересного универсалу найти не удалось. Выйдя ко мне, он достал зеркальник и произнес:
– Вы еще там?
– Да, – раздался голос Листера.
– Все чисто?
– Да, можете выходить.
Иррис снова вскрыл защиту и скоро мы оказались в коридоре преподавательского общежития. Из кладовки выскочила взъерошенная Эвантея.
– Уходим, – она схватила меня за руку. – Ужас, я думала, вы попадетесь. Чуть не поседела.
Листер странно хмыкнул, а его улыбка вышла какой-то уж очень довольной. Но мне было некогда об этом думать. Хотелось как можно быстрее убраться из преподавательского общежития.
На пару по погодным чарам я безнадежно опоздала и решила вообще туда не ходить. Иррис точно так же махнул рукой на магию земли, а у огневиков сейчас было окно. Хорошая возможность сесть где-нибудь и обсудить то, что удалось выяснить, но универсал почему-то повел нас не в общежитие, а к расписанию.
– Странно, что мы раньше не сообразили, – пробормотала он, когда мы оказались перед большим стендом.
– Что именно?
– Проверить, где были преподаватели на момент побега. Так… Стиг сбежал примерно во время третьей пары, понедельник…
Он поводил пальцем по ячейкам с фамилиями. По всему выходило, что без алиби у нас могут оказаться магистр Рокс, магистр Тамарисис, еще несколько преподавателей, которые мне не были знакомы, Джорас Хэндер, Лоиса Дорней, ну и остальной персонал академии вроде ректора, проректора Саймаса и даже завхоза. А вот у магистра Даралеса пара как раз должна была идти. Так почему же Алантина Рокс сказала, что у него нет алиби?
– Странно, – заметил Лист тоже самое. – Даралес должен был быть занят до самого обеда.
– Первый курс… – пробормотал Иррис, потом сверился с расписанием на сегодня и махнул рукой. – Идемте.
Он привел нас к одной из аудиторий на втором этаже. Пока шла пара, в коридоре никого не было, так что нам явно нужно было подождать ее конца. А пока мы ждали, Иррис рассказал друзьям обо всем, что удалось узнать нам. И картина вырисовывала очень подозрительная. Магистр Даралес явно интересовался вопросами магических резервов. Причем не просто интересовался, а еще и расчеты какие-то вел по Лорне и Стигу. И зачем-то регулярно обследовался у лучшего, по словам Ирриса, целителя королевства. Не потому ли, что пытался восстановить свой дар и отслеживал прогресс?
Мне по-прежнему было тяжело подозревать магистра. Вот только факты говорили не в его пользу. Конечно, эти улики были косвенными, и любой адвокат разбил бы такие обвинения в пух и прах. Но останавливаться мы не собирались. Хотя и имели в виду, что можем вообще ошибаться.
– Для чего еще может понадобится такая прорва энергии, кроме восстановления резерва? – спросил Листер. – Хотя бы в теории?
– Для чего угодно, если в теории, – пожал плечами Иррис. – Для какого-нибудь сложного преобразования. Для масштабирования заклинания на огромную площадь или количество человек. Как источник для какого-нибудь большого и сложного артефакта, рассчитанного на долгий срок.
– Что же за акокристалл такой должен быть, чтобы вместить в себя целый резерв мага? – пробормотала я задумчиво.
– Кристалл… А ведь ты права. Если убийца выкачивает из людей магию, ему явно нужно ее где-то хранить. Желательно, не дробя на части.
– Ему бы понадобился очень емкий акокристалл, – заметила Эва.
– Да. В Кандере есть только одно место, где их производят – Мануфактура Агра Гароса. И что-то мне кажется, что список клиентов у них не такой уж длинный. Кристалл большой емкости просто так не купишь. Нужна именная заявка напрямую в мануфактуру.
– Значит, они записывают всех, кто покупает их кристаллы.
– Да.
– Вот только фиг они нам дадут этот список, – вздохнула Эвантея. – Даже если мы заявимся к ним лично.
– Нам не дадут, – Листер хитро улыбнулся.
– Попрошу отца, – Иррис ответил такой же улыбкой. – Он-то точно сможет достать нужные сведения.
Конечно, для министра внутренних дел нет ничего невозможного. Вот только станет ли он помогать?
– Как ты будешь все ему объяснять? – растерялась я. – Откуда такой интерес?
– Никак не буду. Отец доверяет мне. Если я что-то прошу, значит мне это что-то очень нужно.
– Правда?
– Так что будет у нас список. И если мы увидим в нем имя Эйрона Даралеса – это станет еще одной важной уликой.
Нас прервал звонок. Иррис, как пес-ищейка, подобрался и вперил взгляд в двери аудитории. Через минуту оттуда начали выходить студенты, судя по виду – первый или второй курс. Универсал присмотрелся и выцепил из толпы стихийника-воздушника, невысокого паренька с оттопыренными ушами. Тот сначала оробел и даже испугался, увидев окруживших его пятикурсников, но Эльмарен дружелюбно улыбнулся и произнес:
– Привет.
– Привет, – настороженно кивнул воздушник.
– У нас к тебе один вопрос. Ты же ходишь на теорию воздуха к магистру Даралесу? По понедельникам, третьей парой?
– Хожу.
– И в прошлый понедельник ходил?
– Ну да.
– А магистр на занятии был? – прищурился Иррис.
– Нет. То есть, магистр Даралес должен был его вести, но у него вдруг образовалось какое-то срочное дело, и его заменял магистр Хэндер.
– Даже так… Ладно, спасибо, что ответил.
Паренек убежал, а мы с друзьями переглянулись. Выходит, алиби у магистра Даралеса действительно не было.