Искореняющий нечисть. Том 1

Глава 18

— Тронешь его, я уничтожу тебя, тварь, — ярость вспыхнула внутри меня, — я не шучу, предательница своего бога!

— А мальчик у нас зубастенький, да? — ведьма откинула голову назад и расхохоталась.

Через какое-то время ее смех стал похож на карканье вороны. А тем временем браслет на ее руке начал меняться, и через несколько минут в воздухе висел огромный клинок серого цвета с голубой рукоятью. Ведьма взяла его в руки и посмотрела прямо на меня. В ее глазах клубилась тьма, а лицо начало меняться, превращаясь в морду непонятной твари. С другой стороны, было глупо ожидать от существа, которое давно перешло за первую сотню лет, человеческой внешности.

— Медведев, Медведев, ты даже не представляешь, с какой радостью я буду вырезать твою душу, — ее голос тоже изменился, — кладенец — идеальный инструмент для такого дела.

Точно! Я наконец-то понял, почему этот клинок казался мне знакомым! Сказки, предания, легенды, каждый слышал о чудо-клинке, способном убить самое страшное чудовище, а также открыть путь в мир смерти к богине Маре. Но откуда у Ольги клинок? Откуда?

— Проникся моментом? — Ольга явно наслаждалась своим триумфом. — Да-да, именно поэтому я столько времени торчала в вашем городке. Когда-то именно здесь последний владелец кладенца оставил меч на хранение, и мне удалось его найти. Привязать к себе клинок было делом техники, и теперь даже ваши архимаги не способны причинить мне вред.

У стены жалобно застонал Морок, а я наконец-то решил действовать. На несколько секунд погрузившись в свой источник, я сорвал те блоки, что поставил в академии под контролем учителя. Да, скорее всего, это убьет меня или навсегда превратит в дикого зверя, но это больше не имеет значения. Я не могу допустить, чтобы Ольга разгуливала по миру с артефактом такой силы. Стул подо мной затрещал, а одежда треснула по швам, став тесной для моей другой ипостаси. Ольга махнула мечом, но я успел первым, и мой удар откинул женщину в сторону камина. Аникей лежал недалеко от Морока, и я успел подхватить их и выбросить на улицу, но сам не успел. Дверь была слишком тесной, а Ольга слишком быстро восстановилась. Когда я повернул голову, она уже была на ногах, а меч в ее руках светился золотистым светом. Весталка двумя движениями нарисовала в воздухе какую-то фигуру и резко толкнула ее в мою сторону. Я попытался вновь сместиться в сторону, но тщетно, фигура коснулась шерсти, а дальше пришла темнота.

Магистральная дорога Тверь-Москва.

Конвой, собранный для отправки ведьм в столицу, был внушительный. Около двадцати автомобилей, и среди них пять специальных фургонов, в которых держали ведьм. Специальное покрытие кузова, сотни рун и тяжелые артефактные цепи с гарантией должны были сдержать любую ведьму. Каждые полчаса машины останавливались, а маги проверяли фургоны и наполняли магические кристаллы. Во время второй остановки один из магов решил посмотреть, как себя чувствует темная весталка, но, заглянув в фургон, не увидел там никого.

— Не понял? — маг подозвал к себе одного из своих товарищей. — Меня подводят глаза или ведьма исчезла?

Другой маг посмотрел внутрь и побледнел. Ольга исчезла, а на полу фургона было какое-то непонятное пятно. Пропажа заключенной такого уровня означала, что им всем придется очень сильно постараться, чтобы объяснить, каким образом весталка могла сбежать из-под надзора сотни бойцов и десяти магов. Так и не поняв, как это могло случиться, старший конвоя набрал номер князя Медведева, который остался в Твери, и доложил о происшествии.

Дворец губернатора. Тверь.

Князь Медведев направил конвой в столицу, а сам остался наводить порядок в городе, пока император не назначит нового губернатора. Он не сильно был рад такой работе, но понимал, что сейчас нужно это сделать. Когда князь получил звонок от старшего конвоя, первую минуту князь просто смотрел в одну точку, пока в его голове крутилась одна и та же мысль. Как? Как возможно улизнуть из-под присмотра такого количества людей? Да, Ольга, безусловно, была сильна, но даже ее сил не хватило бы на такое. Нет, тут что-то нечисто, она каким-то образом водит их всех за нос. Князь набрал номер сына, чтобы предупредить об опасности, но Виктор не брал трубку. Страшная догадка заставила князя тут же вскочить и, ничего не говоря своим помощникам, он выскочил на улицу. Оттолкнув какого-то бойца от заведенного автомобиля, князь сел за руль и, невзирая на все правила дорожного движения, рванул с места, пока в голове билась надежда. Только не его сын, только не он. До дома сына князь добрался быстро, и первое, что он увидел, это выбитую дверь. На негнущихся ногах он подошел к порогу и увидел Морока с домовым сына. Оба стояли возле двери и оба выглядели так, словно готовились умереть.

— Прости, княже, — домовой шмыгнул носом, — не смогли мы уберечь хозяина.

— Что произошло? — князь все еще пытался держать себя в руках, понимая, что сейчас не время для истерики.

— Ольга, — тихо ответил Морок, — она пришла и забрала Виктора. Она куда сильнее, чем мы думали, князь, то, что мы поймали, было явно не Ольгой. И это еще не все.

— Что еще? — убитым от горя голосом спросил князь, садясь рядом. — Что еще она сделала с моим сыном?

— У нее кладенец, князь, — Морок закрыл глаза. — Она затянула его в мир смерти.

Навь.

Я открыл глаза и понял, что все еще жив, но что-то было не так. И вдруг я понял, в чем дело, я находился вне своего тела! Паря над землей, я увидел тело медведя, которое лежало на серой почве, впрочем, серость была повсюду. Будто бы кто-то взял и удалил все краски из этого места, по-другому я не мог это объяснить.

— Выжил, мерзавец, — Ольга стояла передо мной в человеческом теле.

Точнее, только очертания тела были человеческими, а вот лицо изменилось кардинально. Это было что-то похожее на помесь хищника и мертвеца, а еще от нее тянуло тьмой. Меч в ее руках перестал светиться, но, видимо, именно он не давал весталке перейти в энергетическую форму. А Ольга тем временем продолжила.

— Ты, вероятно, пытаешься понять, где мы оказались, — ее лицо расплылось в жуткой усмешке. — Так вот, мы в Нави, дружок. Да-да, мир мертвых, там, где ты не имеешь никакой силы. Ты не сможешь отсюда уйти, а вот я легко.

— На твоем месте я бы не стала так уверенно говорить об этом, — незнакомый голос прозвучал словно бы отовсюду. — Ты в моих владениях, отступница, и только я решу, можно ли тебе куда-то уходить.

Недалеко от меня прямо из воздуха появилась фигура высокой женщины, от которой шел мягкий свет. Она была красива, божественно красива. Вот только сколько я ни всматривался в ее лицо, никак не мог понять, сколько же ей лет. В одном моменте она выглядела как девочка лет пятнадцати, в другом же — словно женщина лет пятидесяти. Она неуловимо менялась, словно имела не один лик, а многие сотни.

— Кто ты? — Ольга схватила кладенец поудобнее. — Уходи по-доброму, иначе я могу разозлиться.

— Какая забавная букашка, — женщина расхохоталась. — Ты смеешь угрожать мне в моих же владениях? Мне, богине смерти?

После этих слов женщина вновь изменилась, и теперь перед нами стояла настоящая богиня. Ее аура власти была настолько сильна, что даже в энергетической форме чувствовал ту мощь, что скрывалась в ее теле. Я уже догадался, что перед нами сама Мара, богиня смерти. Но почему?

До Ольги тоже дошло, кто появился, но, как ни странно, весталка не собиралась сдаваться. Наоборот же, она, схватив покрепче меч, кинулась на Мару. Вот только богиня не собиралась играть в эту игру и легким взмахом руки парализовала Ольгу. Весталка упала на землю, а Мара медленно подплыла ко мне почти вплотную.

— Оборотень, — с ноткой удивления сказала она, — ты из свиты Велеса?

— Нет, достопочтимая Мара, — я поклонился, насколько это было возможно, — я не имею отношения к вашему брату.

— Все вы, оборотни, имеете к нему отношение, — улыбнувшись, ответила она, — как же ты оказался тут, мальчик? И что это за глупая девица, что решила убить саму богиню смерти?

Мне пришлось коротко рассказать историю, как я ловил Темную весталку, и о том, как мы оказались во владениях Мары. На все про всё потратил около двадцати минут времени, и когда закончил свой рассказ, с удивлением понял, что мне почему-то плохо. Такое ощущение, что я не говорил, а таскал тяжести весь день подряд. Именно так я себя чувствовал, когда в четырнадцать лет у бабушки в деревне помогал слугам разгружать несколько фургонов с продуктами. Бабуля решила тогда устроить праздник жителям по поводу моего пятнадцатилетия, и я, как виновник торжества, решил, что должен участвовать в этом деле.

— Вижу, ты себя не очень хорошо чувствуешь? — Мара приблизилась еще ближе. — Дело в том, что живым нет места в моем мире. Я готова тебе помочь, но с одним условием. Ты выполнишь для меня одно дело, когда я об этом попрошу.

Ситуация, в которой я находился, была далека от идеала, поэтому, взвесив все за и против, я кивнул.

Мара улыбнулась и выдохнула в мою сторону небольшое облако яркой энергии. Меня словно ударило током, а потом буквально засосало обратно в тело. И что еще удивительнее, будучи в медвежьем обличье, я полностью себя контролировал! Таким контролем даже отец не обладал, это я точно знаю! Миг — и я вновь в человеческом теле, а улыбка на лице богини становится еще шире. И только тут я вспоминаю, что на мне нет ничего.

— Прошу прощения, богиня, — чувствуя, как мои щеки начали краснеть, я прикрываю искомое место руками.

— О, не извиняйся, малыш, тебе удалось меня развеселить, — богиня как-то печально вздохнула, — в последнее время я нечасто выбираюсь из Нави, а мертвые души — не самые лучшие собеседники.

— А что будет с ней? — я осторожно кивнул в сторону парализованной Ольги. — Вы будете ее пытать?

— Зачем? — Богиня явно удивилась. — Она и так проклянет тот день, когда решила прийти ко мне в гости. Несколько сотен лет в полном одиночестве сведут с ума кого угодно. В этом месте нельзя постареть. А учитывая, что у нее проклятая душа, она будет чувствовать боль каждую секунду своего существования. Как иронично, ведь, находясь в мире смерти, она никогда не сможет умереть.

Ольга прекрасно всё слышала. Я видел это по ее глазам. Решительность полностью улетучилась, как и надменность. И теперь в глазах весталки остался лишь животный ужас.

— А как мне покинуть это место? Не буду скрывать, мне приятно ваше общество, однако дома меня еще ждут друзья.

— Бери в руки кладенец, малыш, — богиня кивнула в сторону меча. — Тут он мне без надобности, а тебе точно не помешает. Творение моего брата Сварога должно служить людям. Ведь именно для вас он выковал этот меч. Как только ты возьмешь его в руки, то сам поймешь, как тебе уйти.

Я подошел к клинку и несколько секунд просто рассматривал легендарный меч, о котором столько слышал в детстве. А теперь он лежит прямо передо мной. Осталось только наклониться и взять его. Наконец решившись, я медленно коснулся рукояти и почувствовал, как тело резко наполнилось силой. Это было что-то невообразимое. Я никогда такого не чувствовал! В моей голове тут же всплыли варианты, как можно воспользоваться клинком. И, не медля, я открыл перед собой портал. Вот только почему-то место, куда вел портал, не было моим домом. Приглядевшись, я понял, что портал вел к нашему сгоревшему отделу, где как раз работали строители. Что ж, в принципе, это мне тоже подходит.

— Подожди, малыш, — Мара подошла ко мне и коснулась моей щеки. — Я вижу, твоя сила работает неправильно. В награду за то, что мы меня позабавил, я хочу тебя отблагодарить. Вернешься в свой мир — поймешь.

Я еще раз поклонился богине и шагнул сквозь окно портала в реальный мир.

Князь Медведев сидел на ступенях дома и смотрел в одну точку. Мысль о том, что он потерял сына, не давала ему покоя, он не мог смириться с этим. В кармане уже почти минуту звонил телефон, но князю было плевать. Но на другой стороне явно был настойчивый человек, и князь нехотя ответил.

— Слушаю, — глухим голосом сказал он.

— Отец, я у нашего сгоревшего отдела, — услышав голос сына, князь чуть не уронил телефон, — ты не мог бы принести мне одежду?

— Сынок! Жив! — князь вскочил на ноги. — Жди меня там, я сейчас же приеду!

Закончив разговор, князь забежал в дом и через несколько минут вышел с целым ворохом одежды. Рядом бежал Морок, фамильяр, узнав, что его хозяин жив, тут же взбодрился, и его хвост начал жить своей жизнью, показывая высокую степень возбуждения. Еще бы, хозяин живым вернулся из мира смерти!

Я смотрел на то, как строители потихоньку начинают закладку фундамента, и улыбался. Надо отдать должное строителям, увидев выходящего к ним полностью голого парня, они не растерялись и быстро нашли мне пару штанов, а потом еще и напоили горячим чаем и накормили домашними пирожками. Их бригадир Алексей Иванович долго пытался сунуть мне в руки двадцать рублей, видимо, решил, что я их бродяга.

— Так ты говоришь, что это работаешь тут? — сидя рядом со мной на бревне, он курил папиросу и улыбался. — Эта стройка нам хорошие деньги приносит. Наша бригада одна из лучших в городе, но мы всё больше по селам мотаемся, в городе редко когда крупные объекты сейчас попадаются.

— Есть у меня мнение, Алексей Иванович, что скоро всё изменится, — я тоже улыбнулся. — Тверь, конечно, красивый город, но и тут есть что улучшать. Поэтому, когда государь назначит сюда нового губернатора, работа закипит, уж поверьте.

— Твои слова да богам в уши, парень, — он докурил папиросу и, аккуратно потушив окурок, кинул его в огромную железную бочку. — Ладно, пойду ребят на обед звать. Ты как, с нами?

— Благодарю, но нет, — я увидел подъезжающий автомобиль. — Кажется, за мной уже приехали.

— Ну, бывай тогда, — он крепко сжал мою руку и направился к работникам, а я увидел черную молнию, выскочившую из автомобиля, и через несколько секунд мне в руки прыгнул Морок. Фамильяр вел себя как натуральный кот, ластился и мурлыкал.

— Ну всё, всё, успокойся, мой хороший, — я гладил Морока и улыбался. — Всё же хорошо закончилось.

— Прости, хозяин, я не смог тебя защитить, — голос фамильяра был полон горечи. — Но эта ведьма была слишком сильна.

— Ключевое слово — была, — я усмехнулся. — Теперь же она находится в руках у очень суровой и справедливой богини, и, насколько я понял, скучать ей не придется буквально вечность.

— Сынок, о ком ты говоришь? — Подошедший отец, услышав слово «богиня», сразу же напрягся.

— О Маре, отец, — спокойно ответил я. — Я был в Нави, правда, не по своей воле, но тем не менее. И хозяйка нижнего мира помогла мне выбраться оттуда. Но это разговор не для этого места, так что для начала я переоденусь, а потом мы поедем куда-нибудь перекусить.

Отец кивнул и протянул мне ворох одежды, откуда я выудил рубашку, исподнее, штаны и туфли. Через несколько минут я уже сидел на переднем сидении, а на моих коленях мурчал Морок. Фамильяр не отходил от меня ни на шаг, а я пытался понять, чем же меня наградила богиня. Прислушиваясь к своему организму, я не находил никаких изменений, но вряд ли Мара просто пошутила. Насколько я знаю из легенд, боги — не те существа, которые будут просто шутить, если, конечно, не брать в расчет Локи, но скандинавский бог был исключением из правил.

— Сын, ты с нами? — Голос отца отвлек меня от размышлений. — Куда едем?

— Не знаю, отец, на твой выбор, — я слабо улыбнулся. — Любое место, где нас накормят вкусной едой, подойдет, ты же знаешь, я в этом плане непривередлив.

— А что у тебя за странный браслет на руке? — Он указал на изменившийся формой кладенец. — Вроде простенький, но от него так и веет силой.

— О, тебе это понравится. Но покажу только когда мы будем в доме, эта вещь слишком дорога, чтобы даже случайно кто-то узнал о ней.

Отец растерянно кивнул, а я мысленно усмехнулся, представляя его лицо, когда он увидит в моих руках кладенец.