Искатель – 12

Глава 20

Мэриголд пришлось не раз выслушать насмешки, когда она заявила на том, что хочет присоединиться к нам в походе в Терану. Ну да, все догадывались, малышка явно рассчитывала урвать побольше времени наедине со мной.

Но маленькая гномиха оказалась не так проста, резонно заметив, что раз Ирен нет рядом, кто-то должен помочь с оценкой добычи и распределением долей между участниками рейда. И правда, наша старшая горничная разбиралась в финансах получше многих купцов, может, даже лучше самой Ирен. Хотя вслух я такого не сказал.

— Честно говоря, мне будет гораздо спокойнее, если ты поедешь с нами, — признался я, взъерошив её розовые волосы. Шелковистые пряди доходили ей до щиколоток. И как только она с ними управлялась⁈ — С твоим-то талантом к цифрам удивляюсь, что ты ещё не возглавляешь какую-нибудь крупную торговую компанию.

Реакция Мэриголд оказалась неожиданной. Вместо привычной шутливости в её глазах мелькнул самый настоящий испуг, даже, можно сказать, паника, хотя длилось это меньше секунды. Настолько быстро, что я засомневался, не показалось ли?

Игривая ухмылка вернулась на место также молниеносно.

— Только идиот променяет благородное призвание горничной на возню с медяками в какой-то конторе! — фыркнула она, задрав носик. — К тому же наше поместье развалится без меня. Кто будет заниматься всей той мелочёвкой, на которую у Ирен вечно нет времени?

И ведь не поспоришь! Мэриголд действительно тащила на себе кучу повседневных забот поместья Мирид.

Когда все вопросы уладили, наша большая компания двинулась в путь. Очаровательная гномиха с довольным видом устроилась передо мной в седле. Мимолётное замечание о торговле явно задело какую-то больную тему, но сейчас она без умолку щебетала о делах поместья: необходимых закупках, найме рабочих для расширения, подборе новых слуг.

— Почему ты совсем не используешь горничных, которых я уже наняла? — поинтересовалась она с надутым видом. — Особенно Клавдию. Бедняжка так надеялась поработать в поместье, мечтала о возможности развлечься с легендарным любовником, сиром Артёмом Мирид…

Щёки обожгло жаром. Чёрт, а я и не подозревал, что симпатичная девица с огромной грудью и небольшими рогами ко мне неравнодушна! Хотя это объясняло её долгие томные взгляды из-под невероятно густых ресниц.

Если честно, идея показалась заманчивой. Я ещё не встречался с девушками её расы, а Клавдия сложена… внушительно. Не толстая, скорее мускулистая, крепкая, с роскошной грудью и аппетитными округлостями, на которых так и хотелось прокатиться.

— Ты вообще особый случай, — заметил я, уткнувшись носом в нежно-розовые волосы, пахнущие какими-то цветами. Наверное, специальное масло. Всё-таки пора дать ей понять, что работа в поместье это не лучший способ попасть ко мне в постель.

Мэриголд обернулась, лицо старшей горничной приобрело хитрое выражение. — Кстати, об обслуживании… — хихикнув, она нырнула под мой плащ, добираясь до шнуровки штанов.

Пришлось выловить её обратно на свет божий, пока она не успела зайти слишком далеко.

— Нас окружают люди, — мягко напомнил я.

Гномиха скрестила руки на груди, очаровательно надув губки. — Они же ничего не увидят.

Ага, конечно! Любой дурак догадается, чем мы заняты, если Мэриголд спрячется у меня под плащом.

— Может, позже отъедем в сторонку и найдём укромное местечко, — предложил я, поглаживая её по голове. Она разочарованно засопела, но смирилась.

— Запишите и меня в компанию, — подала голос Лили с усмешкой. Моя невеста-кунида предпочитала идти пешком — на лошади она держалась хуже новобранца в первый день службы, зато бежала рядом абсолютно без признаков усталости.

К чести моей старшей горничной, она продержалась почти час, и мужественно терпела, пока Владис травил байку про вепря, запутавшегося в ежевичных кустах. А потом вдруг откашлялась с самым невинным видом:

— Хозяин, нам нужно обсудить кое-что наедине.

Я покосился на спутников. Те ухмылялись так, словно на лбу у меня крупно написано, что именно мы собираемся «обсуждать». Ну и ладно. Направил коня с тропы к ближайшей роще, стараясь сохранять серьёзное выражение лица. Лили увязалась следом тоже с самым что ни на есть деловым видом.

Едва мы скрылись за деревьями, я натянул поводья и повернулся к своей возлюбленной-гномихе с кривой улыбкой: — Ну и что за срочное дело?

Она захихикала.

— Как будто ты не догадываешься, — а проворные пальчики уже задирали юбку французской униформы горничной, той самой, которую она заставила носить всю прислугу в поместье. Знала ведь, зараза, как меня заводит этот наряд.

Я ухмыльнулся, когда розоволосая гнома ловко развязала мои штаны, высвободила уже готовый к бою член и потёрлась о него влажными складками, дразня.

— О, вот это, я понимаю, и правда деловой разговор.

Мэриголд медленно насадилась, всхлипнув от наслаждения. Я почувствовал, как её жар обволакивает меня. Тесно, горячо, идеально.

— Иногда больше всего говоришь именно без слов, — она начала покачиваться, постанывая. — Или репликами вроде «о чёрт» и «богиня, ты огромный».

Лили рассмеялась звонко, искренне.

Я тоже не удержался от смеха.

— Похоже, у меня очень непослушная маленькая горничная.

Моя любовница задрала юбку ещё выше, полностью обнажив роскошную попку. Розовая кожа так и просилась под ладонь. Старшая горничная начала подпрыгивать на члене, набирая темп. — Тогда, может, стоит сделать мне выговор, хозяин? — промурлыкала она.

Я ухмыльнулся и начал легонько шлёпать её по мягким полушариям. Не больно, скорее дразня. Она взвизгивала от удовольствия, ускоряясь, и мне пришлось прикрыть ей рот краем плаща. А то услышат же! Хоть мы и отъехали, но не настолько далеко.

Учитывая, что остальные ждали неподалёку, затягивать не стоило. Я наслаждался скачкой Мэриголд, её внутренние мышцы сжимались в такт движениям, доводя меня до безумия. Через несколько минут обхватил её за широкие бёдра, притянул вплотную и излился глубоко внутрь мощными толчками, от которых она задрожала в моих руках.

Не успел я перевести дыхание, как Лили уже стянула свои штаны и наклонилась, ухватившись за лодыжки. Классическая поза, открывающая полный доступ. Её пушистый белый хвостик подёргивался от нетерпения. Я спешился, пристроился сзади, войдя одним движением, она была уже мокрая, готовая, и начал двигаться резко, глубоко, как она любила. Лили застонала, сжимаясь вокруг меня, и через пару минут я выплеснулся и в неё. Семя било толчками, наполняя её лоно.

Мэриголд быстро привела нас в порядок и сама вмиг из растрёпанной любовницы превратилась обратно в чопорную горничную. Мы вернулись к остальным с самым невинным видом. Хотя кого мы пытались обмануть? По многозначительным ухмылкам было ясно, что все всё прекрасно поняли.

Благодаря раннему подъёму и бодрому темпу, к вечеру мы уже входили в ворота Тераны. Солнце клонилось к закату, окрашивая каменные стены в медовые тона.

После короткого совещания решили закончить все дела сегодня и направились прямиком в контору Тераны, солидное трёхэтажное здание в деловом квартале. Норман, владелец, выскочил встречать нас лично. За ним семенила целая толпа клерков.

Обменялись любезностями, дежурными, но необходимыми, а дальше началась рутина: выгрузка добычи, подсчёты, составление описей. Отдельно фиксировали, что осталось в руинах Светолесья, потом отправим рабочих забрать трофеи.

Мэриголд быстро освоилась, став идеальным связующим звеном между счетоводами и нами: предоставляла Норману нужную информацию, улаживала споры, следила, чтобы никого не обделили. В этот момент я понял, почему она так ценна для поместья. Гномиха не просто горничная, а настоящий управляющий.

Участники рейда толпились тут же, следя за справедливостью распределения, многие просто стояли и ждали. Все доверяли Норману, ведь репутация у него безупречная.

Часа через три владелец конторы огласил итог. Мэриголд кивнула, я тоже проверил выкладки. Сходилось. Юлиан и ещё пара дотошных участников тоже согласились. Общая стоимость добычи составила 43 872 золотых и 81 серебряная. Плюс-минус пара монет.

Сумма вышла внушительная, но это лишь валовая оценка. Из неё вычитались мои авансы участникам, стоимость предметов, которые кто-то выкупал для себя, включая мой легендарный сундук стазиса, оплата рабочим за вывоз оставшихся материалов, ремонт и переработка сырья.

Плюс оплата обслуги лагеря: поваров, носильщиков, ремесленников. Большинство авантюристов привели своих людей и платили им сами, но общих наёмников оплачивал рейд.

И главное, добычу оценивали по оптовым ценам. Глава рейда не мог продать всё по розничным расценкам, это заняло бы месяцы. Счётная палата брала на себя сбыт, но со скидкой. Плюс компенсация за мои усилия как организатора.

Несколько участников решили забрать свою долю товаром, а не золотом. Их право, пусть попробуют продать сами по более выгодному курсу. Меня такое вполне устраивало, иначе пришлось бы занимать у Нормана под проценты, чтобы расплатиться со всеми, а долгов я не люблю. Хватает и так забот.

Осталось только поделить доли. В больших рейдах лидеры групп получали по половине дополнительной доли, но нас всего пятнадцать человек, какие тут группы? Только моя доля лидера и половинная доля Владиса как зама.

Учитывая, как люди рисковали ради меня в тех проклятых руинах, я отказался от лидерской доли, проигнорировав все протесты. Нечего спорить, я так решил.

С Борисом вышла заминка. Решили дать ему половину доли. Справедливо.

В итоге каждому досталось 2924 золотых и 85 серебряных. Борису половина, Владису полторы доли. Примерно половина деньгами и ценностями, половина товаром.

Дальше началось самое муторное. Те, кто покупал предметы, получали сдачу из своей доли. Те, кто хотел только монеты, забирали деньги. А желающие получить долю товаром начали торговаться, кому что достанется. Нельзя же просто забрать всё лучшее, приходилось договариваться.

Потянулись споры, препирательства, взаимные упрёки. К концу я чувствовал себя выжатым лимоном, будто не из дома приехал, а десять раз зачистил подземелье. Когда большинство участников наконец пожали мне руки и ушли восвояси, солнце уже давно село.

Остались только мои постоянные спутники да Харальд, тот собирался с нами до Джардана, чтобы поговорить с семьёй.

А мне ещё предстояла куча хлопот: продажа добычи, хранение, доставка в поместье. Наличных денег ноль, даже в минус ушёл, всё вложив в рейд.

Конечно, когда распродадим товар, мы с Лили получим свои доли, может, даже с наваром, если повезёт с ценами. Но пока что экспедиция принесла только убытки, особенно учитывая, сколько пришлось выкупить из общей добычи.

Вот они, радости лидера рейда! Слава, почёт и пустые карманы.

Словно почувствовав моё паршивое настроение, Норман хлопнул меня по плечу. Рука у него оказалась тяжёлая, бывший авантюрист, что тут скажешь.

— Пойдём, парень. Позволь угостить тебя и твоих спутников ужином в «Под сенью гор». Обсудим, как можно помочь тебе разобраться со всем этим барахлом.

Я заколебался. Норман вёл дела честно. Нет сомнений, он поможет продать добычу по максимуму за соответствующий процент конторе, разумеется.

Но где-то в глубине души хотелось разобраться самому, не переплачивая посредникам, когда семья росла не по дням, а по часам в самом буквальном смысле: жёны беременели одна за другой.

Хотя его помощь не помешает.

— Благодарю за гостеприимство, был бы признателен, если добыча пока полежит у вас, — ответил я с усталой улыбкой. — Но сегодня больше никаких дел, мозги кипят после всех этих торгов и расчётов.

Норман расхохотался, снова хлопнув меня по плечу.

— Погоди, вот возглавишь полноценный рейд с дворянами, наёмниками и прочими, кому проще глотку перегрызть, чем найти компромисс, тогда начнём делить добычу днями, а не часами. И настроение к концу будет куда хуже'.

Я покачал головой:

— Оптимист вы, Норман. Вряд ли мне светит такая честь.

Мои спутники фыркнули, Лили с Владисом вообще расхохотались в голос. Владелец конторы ухмыльнулся.

— Что-то мне подсказывает, твой взлёт только начинается, парень. Но это уже другая тема, — он бодро направился к кучам добычи. — Давайте-ка загрузим всё в хранилище и пойдём есть. Я бы не отказался от пары рюмок доброго бренди. Или даже трёх.

Как бы я ни мечтал о горячем ужине и выпивке, судьба распорядилась иначе.

Мы почти закончили таскать тюки, когда на площади воцарилась тишина. Люди кланялись, приседали, шарахались в стороны. Обернувшись, сам едва не присел от неожиданности.

По улице ехала Марона собственной персоной, баронесса провинции Терана, в сопровождении только старшей горничной, леди Гарены. При виде моей благородной возлюбленной сердце сделало кульбит. А потом ещё один, но уже от тревоги.

Мароне было за сорок, но возраст только добавлял благородства её красоте, как хорошее вино, которое с годами становится только лучше. Округлившийся живот лишь подчёркивал её привлекательность. До родов оставалось месяца два, не больше. Материнское сияние молодило её лучше любого эликсира, несмотря на седые пряди в тёмных волосах.

Я поспешил ей навстречу, расплывшись в улыбке, но замер, увидев выражение её лица.

Марона всегда излучала спокойную власть и заслуженно: талант лидера у неё исключительный. Я видел её в самые уязвимые моменты, когда мы оставались наедине, когда усталость и стресс брали своё, но на людях она всегда держала лицо. Железная леди, ни дать ни взять.

Поэтому её нынешнее беспокойство, проступающая сквозь маску невозмутимости, заставило меня напрячься. Варианты вихрем пронеслись в голове, и все хреновые. Либо хаос на севере докатился до наших мест, либо гномы из Твердыни Гадора плохо отреагировали на записи из Последней Твердыни Гурзана. А мы ведь передали их через Гильдию Истребителей…

— Сир Артём! — окликнула она, спешиваясь с помощью Гарены и быстрым шагом направляясь ко мне, насколько позволял живот. — Я надеялась, вы заглянете в Моншадоу перед делами или хотя бы отложите их на завтра.

На людях я не мог обнять её, поцеловать, положить руку на живот и почувствовать, как пинается наш ребёнок. Нельзя ронять авторитет правителя в глазах подданных, поэтому просто низко поклонился.

— Простите, миледи. Хотел навестить вас сразу, но решили закончить дела сегодня же…

Марона мягко перебила:

— Дело не в этом, сир Артём. Есть срочные новости. Жаль, что время потеряно, следовало найти Вас сразу. Впрочем, уже неважно.

Сердце ухнуло вниз.

— Граница рухнула? Меня призывают на север?

Знал ведь, вопрос времени. Придётся эвакуировать поместье Мирид, уводить племя Дректара и жителей деревни в безопасное место. Но думал, есть ещё время…

Марона покачала головой.

— Пока нет, — она полезла в сумку и достала свиток. — Ирен просила следить за новостями из Южного Кобрана. С ней была дриада. Чудо природы… Хотя не такая, как я представляла, — баронесса помолчала, словно пытаясь подобрать слова, потом встряхнулась. — Неважно. Она велела поставить Вас в известность немедленно.

— Южный Кобран? — встревожилась Лили. — С моей семьёй что-то случилось? С Холмистым?

Марона молча протянула объявление. Мы столпились вокруг, читая. С каждой строчкой холодок в груди усиливался.

'ХАСМАДЕЯ ВЗЫВАЕТ О ПОМОЩИ!

Деревня Хасмадея, Южный Кобран, что в дне пути к югу от Дрифтена, просит помощи перед лицом СМЕРТЕЛЬНОЙ УГРОЗЫ!

На западе обнаружено мега-логово, всего в полудне быстрым шагом, которое уже выпускает гнездовых и блуждающих монстров.

Хорошо заплатить не можем, только гроши. Лорд Торин Ланистер НЕ ОТВЕЧАЕТ на наши мольбы! Вместо помощи призывает к эвакуации.

Умоляем искатели приключений, станьте героями Хасмадеи! Нужен рейд уровня 25+ или эквивалентный отряд.'