Искатель. Книга 5

Глава 13

Спуск в ущелье был довольно простым. За долгие годы использования ущелья, тут натоптали неплохую тропу, по которой можно относительно безопасно пройти.

За время спуска на отряд Ремиана никто не напал, но чувство постороннего взгляда было постоянно. С помощью видения Рем смог наверняка выяснить, кто за ними присматривает и новость не сильно обнадежила.

Странного вида сороконожки, полуметрового размера, облепили стены в тенях. Со стороны, не используя магию их было практически невозможно увидеть.

Интересным было то, что от них ощущался эмоциональный фон, это Ремиан заметил сразу. Причём создавалось действительно впечатление, что они разумны. Пусть не на уровне человека, но явно мыслили.

Эти странные монстры, неистово желали разорвать весь отряд, но боялись напасть, явно ощущая силу противника. Это было странно.

“Обычные животные и монстры или сразу бегут или сразу нападают”, — размышлял Ремиан. — “Учитывая их количество, они должны чувствовать себя в выигрышном положении, животные пусть и чувствуют опасность, но вместе готовы порвать кого угодно”.

Противник же пугал своим осознанным ожиданием.

Сами твари не были особо страшными, разве что противными, для тех, кому не очень нравятся насекомые. Пугало наличие разума у монстров. Что интересно, сороконожки, как раз из тех тварей, что легко бы могли покинуть ущелье и напасть на людей, но не делают этого.

Ремиан оглядел своих товарищей, что за ними наблюдают поняли все, а вот найти противника смог только он сам.

Поразмыслив над ситуацией, парень всё же решил не оставлять за спиной потенциально враждебных тварей, что не нападают на весь отряд разам, только из-за страха.

“Дальше, возможно, придётся разделиться и тогда могут напасть. Вега разберись с ними, будь добра”, — обратился к своему спутнику Рем.

Из парня вырвался поток тёмной энергии и превратившись мантикору тут же исчез в тенях. С той стороны тут же послышался хруст хитина и повизгивание монстров.

— Идём ребят, это не особо сильные твари, просто решил не тратить наше время на них, но и оставить за спиной не решился, — успокоил товарищей Ремиан.

Его отряд чуть не бросился на помощь Веге, но благоразумие победило и они сначала вопросительно взглянули на Рема, а уже потом успокоились, так и не став никуда спешить.

Спустившись в ущелье, отряд стал осматриваться. Ремиан двинулся вместе с кошкой, Сареф с эльфийкой, а Хике в напарники достался рыцарь смерти.

Ущелье в котором должны водиться монстры оказалось не то, чтобы пустым, но по количеству тварей явно вводило в заблуждение Рема.

Не могло им попадаться так мало противников, но тем не менее так и было. Каждая пара и десятка монстров не убила. Хотя был в этом и своеобразный плюс. Отряд успел немного изучить ещё один вид тварей, заодно собрали с них всё ценное.

С тварей постарше срезали когти, тем что поменьше удаляли печень. Монстрами оказались твари на вид похожие на кротов, только вполне видящие мир и не лазящие под землёй.

Странные твари немного отличались друг от друга, но в целом создавали впечатление о себе, как об одном виде.

Что интересно, так это название монстров выданное им системой. Она назвала их монстрами тренировочного ущелья. Обычно в таких местах пусть и обитают “искусственные” твари, но они имеют вполне явную видовую принадлежность.

Собравшись вместе через полчаса, отряд обменялся мнением об увиденном.

На данный момент они успели исследовать совсем небольшую часть ущелья, но вполне могли сказать, что на ближайшей территории нет следов людей.

Каменистое дно ущелья не способствовало появлению следов. Да и несмотря на редкие, но всё же потери среди охотников, ни одного тела или части снаряжения отряд тоже не заметил.

Либо приходящие следом охотники собирали всё, что могли найти, либо твари растащили по углам. Некоторые виды монстров страдают клептоманией и тащат в свои гнёзда всё до чего доберутся. От веток и палок, до драгоценностей. Хотя последнее им ещё надо найти.

Догнавшая отряд Вега не спешила развеиваться. Она образами показала Ремиану разорённое ею гнездо тех многоножек.

– Молодец, — погладил парень спутника, а сама мантикора стала рыскать вокруг, явно желая провести время на воле.

— Что будем дальше делать? – уточнил Сареф. — Мы с Ри видели пещеру и вряд ли она тут одна. Да и ущелье мы даже на треть не исследовали.

— Что тут можно делать? Давайте уже опять разделимся и несколько часов потратим на обстоятельный обыск, – не особо довольно высказалась Хика.

Все тут же посмотрели на Ремиана, ожидая его решения.

– Да делать особо и нечего. Давайте расходиться. Встретимся… часа через четыре, тут же. Ищем нужного нам человека или его тело, нам необходим его пространственный артефакт. Монстров зачищаем и по возможности добываем с них ценные ингредиенты, — обрисовал план парень, получив уверенные кивки от товарищей.

Тратить время впустую никто не стал и все сразу разошлись в тех же направлениях, откуда вернулись ранее.

Ремиан шёл с кошкой и задумчиво поглядывал на неё, размышляя о путешествии. Если он нигде не ошибся, то уже через полтора месяца они должны достигнуть столицы.

По идее на караван так ни разу по настоящему и не напали, если не считать тот первый бой, когда Рем ещё был маленьким. С тех пор прошло уже немало времени, но караван всё так же беспрепятственно движется по стране.

Естественно скорость каравана не очень высока и если будет известна одна из точек их маршрута, всегда хватит времени устроить им ловушку, но этого не происходило.

Ситуация была настораживающая. Из рассказов отца Ремиан слышал и анекдоты. Сейчас он чувствовал себя тем самым неуловимым Джо, который никому особо и не сдался, если не грубее.

– Могло бы первое нападение быть не прямо из-за принца, а просто из-за слитой информации о ценном грузе/пассажире? – бубнил сам себе под нос парень.

Ведь Сейдиль так и не смог ему сказать, за чем именно их послали. Они просто должны были сделать работу и добыть то, что было у каравана, а что конкретно и не знали.

Тут выходило два самых простых варианта. Либо о принце не сообщили Сейдилю, чтобы не потерять важную информацию, либо сам заказчик понятия не имел о том, что за груз и теперь уже не будет просто так напрягаться, ради неизвестно чего.

— Одно дело перехватить груз проходящий недалеко и другое дело таскаться по всей стране, чтобы всё же поймать караван… – хмыкнул под нос себе Рем. -- С другой стороны, отряд им тоже нужен немалый, пару сотен солдат мы итак перемололи, теперь меньше трёх сотен и посылать-то невыгодно.

– Если всё так, как ты озвучил, то отряд в три сотни воинов в центральных землях, во время войны не мог бы не привлечь внимания, – добавила Денаин.

Кошка в это время двигалась рядом с Ремианом, поглядывая по сторонам, чтобы быть готовой прикрыть парня. Пусть он всё ещё сильнее её, но и она смогла стать сильнее, а пока Рем отвлечен на рассуждения ей нужно быть внимательнее.

– Может и так, хотя если не тупить, то и скрыться не должно быть трудно. Так… Вега отправилась одна в свою сторону и кажется уже снова громит гнездо очередных тварей, – улыбнулся Ремиан.

Освещение в ущелье было не очень, Ремиану пришлось ещё на лестнице создать себе в помощь шарик света с помощью света звёзд. Постепенно он с Деной добрался до небольшого зева пещеры, откуда недавно вылезло несколько тварей.

Отвлекаться на них парень не стал, кошка быстро сработала и вступать в бой самому ему не пришлось.

– Как-то тут не так уж и много тварей. Так можно было бы и действительно небольшой лагерь сваять и обучать малый отряд, как раз для патрулирования ближайших земель, – рассуждал парень, наблюдая как кошка сноровисто потрошит монстра.

Вид тварей сменился и конкретно эти уже больше походили на кобольдов. От них тоже ощущался разум, но они уже кидались без особого страха. Было нечто похожее на бешенство.

От стандартных кобольдов, этих монстров отличало полное отсутствие экипировки. Обычно кобольды ходили в касках с кристаллами на лбу и таскали за собой кирку. Странный народец был сродни гоблинов, но жил в шахтах и добывал руду.

Будь они чуть умней и спокойнее, были бы идеальным малым народом, с которым люди с удовольствием бы сотрудничали, но эти монстры были ближе к животным.

Подпускать кого-то к шахтам они не желали, хотя и не было ясно зачем им вообще руда. Хотя судя по тому, что руда куда-то девалась из пещер, то сотрудничество с относительно разумными монстрами всё же было. Да и кирки они себе изготавливали, пусть и хреновые, но ведь делали.

Вот напавшие твари походили на одичавших кобольдов, без какого либо снаряжения. Когти у них стали длиннее и использовались как оружие.

Войдя под своды небольшой пещеры Ремиан удивился. Внутри было намного просторнее, чем так могло показаться снаружи.

Исследование территории ничего интересного не дало, кроме нахождения останков охотников. Останки явно были не свежие, от бойцов остался лишь костяк, на котором можно было найти остатки снаряжения.

В соседнем со скелетами углу находилась горка одежды и кожаного снаряжения, но выглядела она жалко. Выглядывающая из кучи рукоять проржавевшего клинка явно давала понять, что местные твари не сильно интересуются оружием. Хотя обычные кобольды бы точно забрали меч себе.

Обследование пещеры затягивалось, количество монстров потихоньку росло и время от времени их появлялась целая орда. Если бы Ремиан не прошёл школу Галардиуса, но несмотря на слабость противника уже давно мог бы остаться под горой плоти.

Их с кошкой, банально пытались забросать мясом, что не выходило. Зато в многочисленных развилках, по потоку противников было понятно куда идти.

Спустившись на самое дно пещеры, Ремиан и Денаин оказались под сводами большой круглой пещеры с обелиском у дальней стены.

Судя по том, что ещё несколько проходов недалеко от ребят уходили наверх, то другие маршруты тоже должны были привезти их сюда.

Обелиск чем-то смахивал на ту стену с письменами, что организовала Ремиану посещение божественного подземелья. Это не радовало.

Кошка сначала уцепилась за руку парня, а затем и вовсе переместилась в его тень, пискнув что-то про то, что теперь-то она его не отпустит одного.

Обелиск засветился, письмена наливались цветом, а по спине пробежал холодок.

“Не-не-не”, – как-то жалобно подумал Ремиан, не горящий желанием тратить ещё несколько лет на испытание богов. – “Хотя бы Дена рядом…”

Хика двигалась по ущелью в расстроенных чувствах. Пусть она УЖЕ невеста Ремиана, но он отправился с кошкой. Ей же приходится топать в компании молчаливого рыцаря смерти, который без труда выкашивает попадающихся тварей.

Девушка отвлекалась, только на разбор тварей на ингредиенты и то, тело делало дело, а она сама, мозг даже не зацепился за вид тварей. Монстры и монстры, ей было плевать.

За полчаса девушка нашла вход в какую-то пещеру и отправилась исследовать её.

“Найду этого идиота связного, чего нибудь редкого из ингредиентов и он меня похвалит, угу”, – размышляла девушка, не забывая поддерживать рыцаря смерти магией.

Пусть боец не испытывал особых сложностей, но лучше помогать и не давать ему даже и шанса получить ранение, чем потом лечить. Хика оказалась хорошим магом поддержки, но восстанавливать плоть нежити было куда сложнее, чем плоть живых. Некромантом она не была ни разу.

– Госпожа, впереди какой-то зал, оттуда веет сильной магией, – доложил рыцарь, когда девушка уже сбила все ноги, разгуливая по тоннелям пещеры.

– Пойдём разберёмся что там и обратно, Ремиан, наверное, уже закончил и идёт ко входу, – тут же выпалила Хика подталкивая нежить в спину.

В последнем зале оказался странный обелиск, очень напомнивший Хике бытьё осколком. Ситуация настораживала.

“Я его не видела! Ремиан туда не пойдёт, сделаю вид, что ничего не нашла”, – тут же решила девушка, явно не желающая отпускать парня в очередное подземелье.

– Пошли отсюда… – скомандовала она рыцарю, но выход из зала завалило, а обелиск засветился тусклым мистическим светом.

Уж кто-кто, а вот Риэнель была довольна. Пусть путешествие по ущелью полному тварей было ни разу не романтичным, зато рядом был Сареф.

После того спарринга с кошкой, он стал совершенно по другому относиться к ней. Если раньше он просто смотрел на неё, как на красивую девушку, то теперь буквально слюни пускал и совершенно не собирался отлипать.

“Неужели для дракона так важно найти пару с нужной стихией?” – задумалась девушка над ситуацией.

Ремиан объяснил ей, что она показала как владеет огнём и именно этим заворожила Сарефа. Пусть до этого он и так был почти влюблен в неё, но теперь он прямо души в ней не чаял. Ри верила господину, но ситуация ей не нравилась.

Она планировала завести отношения, но не собиралась выходить замуж. Детей же у неё быть не может, а Сареф так смотрит на неё, что она уже видит в его глазах маленьких драконят.

“Бесит”, – раздражалась девушка.

Она совершенно не винила Ремиана за случившееся. В конце концов, она напала на ребёнка и была готова его убить. Она давно знала, что если напал, будь готов умереть сам.

Проиграть в бою и получить жизнь, не всегда милость, но Ремиан создал для Ри хорошие условия. С ней всегда обращались как с членом семьи, никогда не считали вещью и она отвечала тем же. Да она нежить и не могла бы сделать иначе, но она вполне осознавала, что ДОЛЖНА этому ребёнку за свою жизнь.

“Бесплодие, не такая уж и серьёзная кара, за мой поступок”, – обречённо подумала девушка.

Сареф всю дорогу прикрывал Ри и выкашивал монстров не давая им даже шанса приблизиться к задумчивой вампирше.

Парень сам же и занимался разделкой монстров, видя что Риэнель сильно погружена в свои мысли. Правда ни бой, ни разделка монстров не мешали Сарефу любоваться эльфийкой.

Конечно, он уже в курсе, что она не может подарить ему наследника, но она так его очаровала, что он даже и не думал об этом. Перед глазами только стояло пламя, которым она укрывалась в бою, буквально будоража кровь дракона.

“Брат поможет. Не может не быть выхода, дети у нас ещё будут”, – твёрдо решил драконорождённый, даже на миг не задумавшись над тем, что его брату может быть не под силу подобное.

Вера в Ремиана была вполне обоснованной. Он ещё ни разу не показал, что для него есть хоть что-то, с чем бы он мог не справиться. А уж обучение у Галардиуса лишь подтвердило это.

Сарефа даже передёрнуло, когда он вспомнил, что творил с ним этот дед и ещё больше удивлялся тому, что Ремиан с десяти лет обучался у этого садиста.

“Вдох. Выдох. Всё закончилось. Таких монстров не бывает среди обычных людей”, – успокоил себя Сареф.

Побывать в Лимбе ему пришлось, да и тренировки бога войны его впечатлили. Ничего такого, что он не смог бы выдержать, но это было сложно и физически, и морально. Повторять этот опыт Сареф совершенно не желал.

– Пойдём Ри. Там вроде бы последний зал, обыщем его и назад, – потряс девушку за плечо драконорождённый.

– А? Да. Пошли, что-то я задумалась, надо быстрее заканчивать и назад, не хочу ночевать в ущелье, – мельком улыбнулась девушка и направилась вперёд обогнав Сарефа.

Драконорождённый догнал эльфийку уже внутри круглого зала со странным обелиском, похожим на тот, о котором говорил брат.

– Это вход в подземелье? – немного удивился Сареф.

– Похоже, попробуем? – согласилась высшая.

Обсудить это они не успели, вход в пещеру с грохотом обвалился, а символы на обелиске стали загораться один за другим, пугая своей загадочностью.

– Как-то не похоже, чтобы нам дали выбор, – скривился Сареф.

Вега всё это время бездумно металась по ущелью разоряя гнёзда монстров. Мантикора была на порядок сильнее местных тварей и ей очень понравились яйца местных тварей.

“Вкуснота, мур-мяу, надеюсь мы тут задержимся”, – довольно щурилась кошка разбивая лапой очередную кладку.