Исходный код спасения

Глава 20

Это и правда было волшебно. Лучшие три дня в моей жизни. Непрекращающийся взрыв позитивных эмоций, фантастический фильм про любовь… Мы разговаривали, рассказывали друг другу о себе, смеялись, занимались любовью, засыпали в одной кровати, просыпались и все начиналось по новой.

Корабль летел сквозь бесконечную ночь, Юки сканировала космос, но никаких сюрпризов не ожидалось. Остановить или уничтожить разведчик, летящий с условной скоростью в 0,6 световой можно только теоретически: запеленговав его с трёх разных точек и сильно понадеявшись на удачу. Юки такой пеленг почувствует и сразу же ответит из лазерных пушек. Ответную атаку она отразит без особых проблем, ведь подруга с ее классом может спокойно управлять тяжёлым имперским крейсером. Ну и в довесок ко всему этот разведчик был специально модифицирован, получил дополнительные защиту и степени незаметности. Обнаружить его практически невозможно. Проблемы могут возникнуть только при пролёте сквозь Пелену Хаоса, которая висит в облаке темной материи, но ее мы облетим по цепочке ворот.

Вот даже не знаю, но матриксу Хаоса, наверное, известно, что мы можем «доехать» до Деи экспрессом? Возможно, он что-то готовит, но поскольку других вариантов у нас нет, можно не заморачиваться. Какой смысл, если все равно ничего не изменишь?

Когда до ворот оставалось полтора часа лета, мы с Айной экипировались в броню Первого Легиона. Принцессе тоже нашелся комплект. Вообще-то на ее рост и комплекцию, такую броню подобрать невозможно, но все решаемо, если твой отец Император. Всего у Айны было два комплекта персональной брони. Один остался на уничтоженном «Фениксе», второй находился на Аргоне. Император по понятным причинам его захватил, и теперь его дочь похожа на космодесантника. Невысокого, щуплого и сексуального. Хотя последнее это уже мои тараканы.

— Слушай, а на Земле у тебя были отношения с женщинами? — усевшись в своё кресло, поинтересовалась принцесса. — Не то чтобы мне это важно, но хотелось бы знать.

— Хм-м, — я мысленно усмехнулся и посмотрел на принцессу. — Очень надеюсь, что у меня здесь будут отношения именно с женщиной. Ты ведь настоящая! Совсем не кристалл. Только что доказала этим вопросом.

— Ты о чем?

— О том, что только настоящая женщина может задать подобный вопрос, в самый неподходящий для этого момент.

— Ты не ответил! — Айна появилась около Юки и картинно нахмурилась.

— Нет, у меня не было там отношений, — я вздохнул и покачал головой. — Хотел пару раз завести семью, но все заканчивалось не начавшись. Я же рассказывал тебе о своём колене. Кому я такой был нужен? Друзья считали, что это только мои заморочки, но справиться с собой я не мог и в какой-то момент просто перестал пытаться с кем-нибудь познакомиться.

— Ну и хорошо, — Айна кивнула и улыбнулась. — Не в смысле хорошо, что болело колено, а хорошо, что оно так. Пусть за тебя там знакомится Алекс.

— Ага, — я покивал ей в ответ. — Прилетим, а он уже женат. Мама порадуется и сестра. И кстати, — я перевел взгляд с одной девушки на другую. — Вы словно забыли о своих вероятностях. Ладно одна превратилась уже в человека, но вторая-то…

— Ты знаешь, — не приняв шутливого тона, Юки посмотрела на меня и нахмурилась. — Мне кажется, я начинаю чувствовать эмоции. Не считывать, а именно чувствовать. Не знаю, как объяснить. Давно ощущаю, что со мной происходит неправильное. Возможно, это из-за повышения класса…

— Буду совсем не против, если ты оживешь, — серьезно ответил я. — Но вы так и не сказали…

— Вероятностей нет, — пояснила за Юки принцесса. — Ни она, ни я не в состоянии просчитать бога. Полагаю, что шансы у нас мизерные, но есть же проверенный способ?

— Хм-м… Вот даже не знаю, — я улыбнулся. — Ты же по всем долгам расплатилась. Это я ещё тебе должен остался. Хотя…

— Не переживай, — Айна смерила меня взглядом. — Если мы вернём Тёмного и выживем, я соглашусь выйти за тебя замуж.

— И родить мне троих детей, — продолжил за неё я. — По-другому не сработает. Слишком высоки ставки.

— Ну ты совсем-то берега не теряй, — Айна нахмурилась, но тут же улыбнулась и согласно кивнула. — Ладно, хорошо, пусть будет так!

— Вот теперь точно сработает, — серьезно произнёс я и подмигнул своей женщине. — Это обещание перешибет любые проценты.

Возле ворот нас дожидался разведчик. Связавшись с кораблем и коротко переговорив с его командиром, я поблагодарил за маяк и передал приказ императора. К этому времени наш «Призрак» уже заканчивал торможение и ворота уже наблюдались на обзорном экране.

Они были похожи на широкую голубую ленту, которую кто-то оставил в пространстве. Около миллиона километров в длину и двести тысяч в ширину. Правильнее было бы называть эту аномалию лисьей норой, из-за целой кучи разнонаправленных разрывов в пространстве, которые являли собой огромные изогнутые тоннели. Появиться она могла только в густом облаке темной материи. Физика этого явления меня не интересовала, как не интересует водителя состав асфальта и способы его укладки в зависимости от погодных условий. Корабль поведёт Юки, поскольку никакое слияние тут не поможет. Структура этой аномалии лежит за гранью человеческого восприятия. Юки, к слову, тоже так просто не справилась бы. Перед заходом в аномалию, я сниму со своей боевой подруги все ограничения.

До разговора с Императором я не знал, что они существуют, но, как выяснилось, у кристаллов есть целая куча запретов. Моя Юки подтвердила свою адекватность в том бою на Талее, и не причинит нам с Айной вреда. Наверное, для этого Императору был нужен подробный рассказ со всеми деталями. Ведь никакой другой кристалл нас бы к Дее не провёл. На это способен только свой — персональный, которому доверяешь.

Для снятия запретов с кристалла нужен личный код Императора. Мне его выдали перед полетом, и я предлагал Юки сразу же провести эту несложную операцию, но подруга категорически отказалась. Не знаю, но мне кажется, что она побаивается свободы. Впрочем, деваться нам некуда. Моя девочка выросла, и пора ей выходить во взрослую жизнь.

Когда до ворот оставалось чуть больше миллиона километров, и лента впереди превратилась в широкое полотно, я вытащил полусферу с зашифрованным кодом, сжал ее в перчатке и, глядя на Юки произнёс:

— По приказу Его Величества снимаю с тебя все ограничения. Отныне ты свободна в своих мыслях, подруга!

В следующий миг, фигура Юки исчезла и тут же появилась опять. Нахмурилась посмотрела на меня и выдохнула:

— Ого…

— Что-то не так? — уточнил я. — Ты в порядке?

— В полном, — Юки хмыкнула. — Как выяснилось, мои возможности соответствуют тридцать седьмому классу. Теперь я сама в состоянии их оценить.

— Вот и отлично, — я улыбнулся и передал девушке управление кораблем. — Держи! Потом поговорим о твоих новых возможностях.

— Готовимся! — кивнув, потребовала подруга. — Судя по отчетам, это будет похоже на череду ворот с увеличенным временем прохода. Точное количество прыжков пока неизвестно. Скажу, как зайдем. Семь секунд…

Одновременно с этими словами заработали двигатели основного контура. Корабль рванулся вперед. Голубое полотно приблизилось, перед глазами появились цифры отсчета.

Это и правда напоминало ворота. В тот момент, когда таймер оттикал в нули, картинка на экране сменилась. Звезды исчезли, вдалеке загорелся тусклый голубой огонек, который секунд через пять превратился в маленькую спираль.

— Визуальные эффекты отличаются только по цвету, — прокомментировала происходящее подруга. — Время прохождения увеличено из-за облака тёмной материи.

— А сколько таких ворот на пути? — уточнил я, глядя на увеличивающуюся спираль. — Ты уже знаешь?

— Не меньше двенадцати, — Юки пожала плечами. — Пространство меняется. Его нужно просчитывать и выбирать правильный путь.

— И как же ты его просчитываешь? — я удивленно посмотрел на подругу.

— По структуре, положению в пространстве, форме, скорости приближения и вращения узлового маяка, — рядом с Юки возник черный экран, на котором появилась голубая спираль. — Объект, который ты видишь на экране, является узловой частью пространства темной материи. По его характеристикам можно понять общую структуру и в момент прохода выбрать правильный путь. Если хочешь, я могу подробнее…

— Нет, не хочу, — я сделал отвращающий жест. — Главное, что ты это все сама понимаешь.

— Да, все в порядке, — Юки кивнула. — Я разобралась. Это было несложно.

— А мне вот неспокойно, — хмуро заявила принцесса, в тот момент, когда корабль пролетел через первую спираль и направился к следующей. — Ощущение такое, что на нас кто-то смотрит. И артефакт ведет себя странно. Так, словно Тёмный здесь рядом, на корабле…

— Если Тёмный рядом, то он, наверное, и смотрит? — я непонимающе поморщился.

— Нет, — Айна покачала головой. — Этот взгляд направлен извне. Холодный противный и липкий…

— Если кто-то решит на нас напасть — Метка предупредит, — успокоил я девушку. — Юки тоже это почувствует.

— Конечно, — подруга кивнула. — Если что-то случится, я сразу же сообщу.

Это случилось в тот момент, когда мы пролетели одиннадцатые ворота и уже находились в одном перелете от цели. Откуда-то из глубины корабля донёсся глухой булькающий звук, пол задрожал, обзорный экран побелел, двигатели надрывно завыли, а вокруг начала твориться какая-то дичь.

Это было похоже на то, что происходило в тоннеле. Реальность пошла волной, стены выгнулись, на полу вздулись прозрачные пузыри, из потолка показались корявые корни. Индикаторы на панели погасли, глухо зарычал за спиной Сай.

Резко развернувшись на кресле, я выхватил пистолет и с сомнением оглядел командирскую рубку, пытаясь сообразить, где находится враг.

— Не стреляй! — тут же воскликнула боевая подруга. — Системы пока что в порядке, но он что-то готовит. Пытаюсь понять…

В следующий миг у меня запоздало заболела рука. Айна вскочила с кресла, в ладони у девушки появился чёрный диск артефакта. Одновременно с этим, по выгибающимся стенам побежали ветвистые трещины, и корабль затрясся как слетевший с дороги автомобиль.

Рванувшись вперёд, я поймал Айну за руку и удержал ее от падения. Сая унесло назад и ударило в стену, а в следующий миг в центре рубки закрутился малиновый вихрь.

— Готовься! — потребовала Юки. — Сейчас он попытается уничтожить корабль. Я скажу, когда…

Договорить она не успела. Стены и потолок в одно мгновение почернели. Корабль сильно тряхнуло, в гарнитуре раздался электрический треск. В следующий миг волна черноты захлестнула командную рубку. Вся появившаяся мерзость тут же исчезла, стены выпрямились, экран снова потемнел. Вихрь впереди поменял цвет и взлетел к потолку угольно-чёрной воронкой. Сильно заломило виски.

— Твою ж мать, — прошептала принцесса, в тот момент, когда воронка исчезла, явив знакомую фигуру в чёрном плаще с закрытым лицом.

В этот раз я снова видел Тёмного глазами кота. И его, и себя, и принцессу, которую держал поперёк талии. Матрикс появился на месте опавшего вихря, взлетел над полом и осыпался ворохом невесомого, полупрозрачного пепла.

Не долетев до пола, пепел вытянулся в тёмную змейку и устремился к моей левой руке. Картинка пропала, и одновременно с этим предплечье стянули ледяные тиски. Боль прокатилась до плеча, рванула жаркими крючьями шею и ударила в голову.

Каким-то чудом я остался в сознании. Перед глазами плыли прозрачные мушки, дыхание давалось с трудом, но боль понемногу отступала. Реальность тоже вернулась в своё исходное состояние. На экране появилась голубая спираль, в руке возмущённо задергалась Айна.

Отпустив принцессу, я посмотрел на стоящего напротив кота, перевел взгляд на Юки и спросил:

— Что это, черт возьми, было⁈

— Точно не скажу, — девушка пожала плечами. — Могу только предположить, что мы попали в Пелену Хаоса. Сработали какие-то закладки, нас распознали как врагов и попытались уничтожить. Корабль в эти секунды существовал в двух реальностях, а тот вихрь на полу должен был превратиться в пространственный разрыв. У нас был небольшой шанс уничтожить эту мерзость, создав предельное напряжение в структуре ещё не образовавшегося разрыва, но…

— Пришел Тёмный и все разрулил?

— Так и есть, — Юки кивнула. — Отец разорвал Пелену и вернул нас обратно в реальность.

— Ценой своего существования, — упавшим голосом прошептала Айна. — Он ушел… Я его больше не чувствую.

— А с чего ты взяла, что это был он сам? — я посмотрел на принцессу. — Тёмный же, наверное, знал, на каком корабле мы сюда полетим, и оставил закладку.

— Ты меня не слышишь, — Айна появилась около Юки, глаза девушки блестели от слез. — Я всегда его чувствовала. По-разному, да, но сейчас там пустота. Его больше нет. Наш мир лишился Создателя.

— А ну отставить сопли! — рявкнул я, глядя на Айну. — Если он и ушел, то в свою Метку. Ты разве не видела, куда полетели эти ошмётки?

— Ты о чем? — Айна всхлипнула и поморщилась. — Какие ещё ошмётки?

— Когда фигура Тёмного рассыпалась, на ее месте образовалось облако пепла, — уже спокойно пояснил я. — Этот пепел втянулся в мою левую руку. Полагаю, он там очистится, подождёт, когда ты активируешь артефакт и вылезет живой и здоровый.

— Ты видел Тёмного⁈ — потрясенно выдохнула принцесса. — Здесь⁈ Только что⁈

— Да, — я кивнул и ободряюще улыбнулся. — Видел глазами Сая. Так что отставить слезы! Все будет хорошо! Обещаю!

— А ты? — Айна повернула голову и посмотрела на Юки. — Ты тоже его видела?

— Да, — Юки кивнула и виновато опустила взгляд, — но я ничего не почувствовала. Метка никак не отреагировала на то, о чем говорит Александр.

— Зато Александр очень хорошо все почувствовал, — я усмехнулся. — Так что едва не подох. И вы сами же говорили, что не способны осмыслить поступки богов? Вот и не заморачивайтесь раньше времени.

— Последние ворота! — сухим голосом объявила подруга.

В следующий миг корабль пролетел сквозь спираль, и в окружающей темноте вспыхнули далекие звезды.

Мысленно выдохнув, я забрал управление, добавил тяги на двигатели и направил корабль к серо-коричневому шару центральной планеты Системы.

Нас никто остановить не пытался, и это было как минимум странно. Матрикс Хаоса не может не знать, зачем мы сюда летим, но в космосе пусто. По нам не шарят радары, Храм Темного, по словам Юки, стоит там же, где и стоял.

Врагу настолько на нас плевать, или он что-то задумал? Наверное, лучше второе. Ведь если первое, то тогда и правда нет ни единого шанса. Какой смысл нас останавливать, если мы не опасны?

Размышляя в таком ключе и постоянно ожидая какой-нибудь задницы, я пролетел мимо голубого спутника и направил корабль в указанные координаты.

Айна подавленно молчала. Принцессу, похоже, совсем не убедили мои слова, но больше я ей ничем помочь не могу. Сейчас долетим, и будет ясно: кто из нас прав. Сказать по правде, я сам уже не испытывал особого оптимизма, но гнал от себя эти ненужные мысли. Отвернуть назад все равно не получится, так и не хрен тогда загоняться.

Святилище Тёмного находилось на срезанной вершине циклопической пирамиды. Облетев по кругу объект и не заметив опасности, я посадил корабль в полусотне метров от «Стоунхенджа», заглушил двигатели, поднялся с кресла и сделал приглашающий жест.

— А почему нас никто не встречает? — бесцветным голосом поинтересовалась принцесса в тот момент, когда мы выбрались на поверхность и направились к Храму. — Он же может убить нас без малейших усилий.

— Тоже думал над этим, — пожал плечами я, глядя на идущего впереди Сая. — Но сначала нужно ответить на вопрос: почему он не разрушил святилище? Уничтожил бы алтарь, и куда бы ты тогда прикладывала артефакт?

— И почему он его не уничтожил? Что ты думаешь по этому поводу?

— Думаю, что эта планета очень хорошо защищена от Хаоса, — я окинул взглядом окрестности. — Есть Тёмный или его нет — защита продолжает работать. Враг просто не может тут появиться. Ну сама посуди: зачем бы ему тогда создавать эту гребанную Пелену? Он нас так сильно боялся?

— Ты… — Айна усмехнулась и толкнула меня кулаком в бок. — Ты у меня всегда мыслишь позитивно.

— Есть ещё вариант, — включилась в разговор Юки. — Возможно, врагу зачем-то нужно чтобы мы выполнили то, что должны? Это не объясняет Пелену, но…

— А если Пелена была закладкой против Тёмного? — у Айны снова испортилось настроение. — Хаосу нужно было его поймать и добить…

— Отставить истерики! — хмыкнул я, зайдя в Храм следом за Саем. — Вон алтарь. Иди к нему и делай, что должна. Посмотрим, кто из нас прав.

Святилище не изменилось. Небольшой круг камней диаметром около тридцати метров и массивная плита алтаря. Не было только цилиндрического кристалла, который отправил нас на Луону, но это не страшно. Теперь мы можем улететь отсюда на корабле.

Кивнув и ни секунды не медля, Айна направилась к алтарю. В руке девушки появился чёрный диск артефакта. Сай пробежал вперёд и уселся на пол в том месте, где когда-то находился кристалл.

— Ну давай проверим… — со вздохом произнесла Айна и вложила диск в отверстие на плите.

Я внутренне напрягся и, как выяснилось, не зря. В тот момент, когда артефакт лёг на нужное место, по алтарю пробежала паутина извилистых трещин, и он рассыпался грудой песка. Из-за отсутствия плотной атмосферы никакого звука не было слышно, и тем ужаснее это выглядело со стороны.

— Он исчез… — с отчаянием в голосе воскликнула Айна и продемонстрировала мне свою пустую ладонь. — Эта тварь его забрала.

В следующий миг окружающие нас камни снесло чудовищным ударом извне. Уцелели только те, что торчали слева от меня за алтарем. Огромные булыжники превратились в песок. Корабль исчез. Поверхность вокруг храма выжгло метров на семь в глубину, и мы, по сути, оказались на небольшом продолговатом островке посреди огромной оплавленной воронки. Обзор впереди перекрыло облако пыли, и непонятно откуда конкретно по нам прилетело.

Нас прикрыл Сай. Враг ударил справа и сверху. Разрушения обошли кота и часть территории «Стоунхенджа», что находилась за ним. Уцелели только мы с Айной, два торчащих из поверхности камня и груда песка, в который превратился алтарь. Сам кот увеличился в размерах и стоял с оскаленной пастью. Наверное, рычал, но звуки тут не разносятся.

Все это уложилось в голове за мгновение. Картинка на миг застыла перед глазами, и в тот же миг в канал доложила подруга:

— Природа воздействия неизвестна. Похоже на поток тяжёлых частиц. Поражающих факторов не наблюдается. Атаковавший объект проявился в реальности. Сто метров впереди, и двадцать над поверхностью пирамиды.

В следующую секунду пыль впереди немного осела, и я увидел его. Ублюдок решил скопировать Тёмного и изобразить гуманоида. Метра под три ростом, в коричневом плаще с накинутым капюшоном. Он висел над землей в ореоле оранжевого свечения, широко разведя в стороны руки.

— Мразь! — с бессильной ненавистью выплюнула принцесса, и в этот миг у меня в голове раздался сухой надтреснутый голос.

— Хорошая попытка. Полезная, — прозвучало на общеимперском. — Исходный код уничтожен окончательно. Вы очень мне помогли.

— Ты кто, клоун? — мысленно поинтересовался я, пытаясь сообразить, что делать дальше.

Нет, никакой паники не было. Бога нам не убить, но просто так подыхать не хотелось. При этом казалось, что мы что-то упускаем. Тёмный ведь должен был понимать, что эта тварь сюда заявится, но почему тогда…

— Я Виилд, матрикс Изменчивости, — прошелестело у меня в голове. — Мне нужны эти светила, планеты и разумные. Вы мешаете…

В следующий миг свечение вокруг матрикса замерцало, и мне в мозг словно бы воткнули раскаленную спицу. Ноги Айны подкосились, и она упала на кучу песка без сознания.

— Я не понимаю, что это! — в панике воскликнула Юки. — Закрыла от всего, но…

Вскинув винтовку, я пустил импульс в урода и, не добившись эффекта, выхватил из кобуры пистолет. Выстрелил обойму и выматерился от бессилия. Красные нити растворились в пульсирующем облаке, не нанеся ублюдку никакого вреда.

Боль накатывала волнами. Висящая в воздухе мразь забивала мне в голову раскаленные гвозди. Перед глазами плыло, но я все еще стоял на ногах, стиснув зубы от ненависти. Пистолет перезарядить уже не получится, Айна сейчас умрет, и я не могу ее защитить. Сай и Юки бессильны, Метка молчит…

— Сука! Метка! — прорычал я и, сорвав с пояса нож, с силой ударил себя в предплечье.

Умница Юки не стала блокировать этот удар. Клинок легко пробил террабитовую броню вместе с рукой и вышел с другой стороны. Не останавливаясь на достигнутом, я рванул «Шило» за рукоять и увеличил нанесенную рану.

Индикаторы повреждений вспыхнули разноцветными огоньками. Система жизнеобеспечения сообщила о разгерметизации и, заблокировав поврежденную область, впрыснула в меня противошоковые препараты. Брови Юки удивленно взлетели, а в следующий миг предплечье заледенело. Дальше произошло странное…

Из моей разорванной руки к куче песка, что осталась от алтаря, выстрелило угольно-чёрное щупальце. Я просто не знаю, как ещё такое назвать. В то же мгновение песок взлетел в воздух и из него сформировался знакомый образ.

В белом платье-камзоле под горло, с открытыми плечами и красно-коричневыми узорами, короткой юбке, белых чулках и высоких ботинках. С длинными карамельными волосами и коротким клинком в правой руке… Юки выглядела как всегда безупречно, и на вид была заметно старше своего анимационного образа. Мгновенно материализовавшись в реальности, подруга заискрилась и сияющим росчерком метнулась к атакующему нас уроду. Стартовавший с земли метеор ударил в матрикса Хаоса, и окрестности озарила ярчайшая бело-оранжевая вспышка. Одновременно с этим земля ударила по ногам, вокруг остатков святилища в небо взметнулись килотонны породы, вершину пирамиды справа прорезала широкая трещина.

Мы словно бы оказались в центре чудовищного урагана, поскольку не смотря на творящийся ад на площадку рядом со мной не упало ни одного камня. Очевидно, опять защитил Сай…

Плевать… Состояние было такое, что я просто не воспринимал окружающую действительность. Перед глазами плыло… Поморщившись, посмотрел на подругу и мысленно выругался. Подпространство с Юки куда-то исчезло…

Армагеддон длился секунд двадцать, но я по-прежнему не мог уложить происходящее в голове. По мозгам ничего уже вроде не било, но голова раскалывалась от боли. Левую руку не чувствовал и дышал через раз.

Вспомнив, где нахожусь, и не пытаясь разобраться в происходящем, но чувствуя, что все плохое уже закончилось, я пошёл к своей женщине. Стиснув зубы от боли и моля всех богов, чтобы они оставили мою принцессу живой.

— Погоди! — появившаяся передо мной Юки сделала останавливающий жест. — Она едва не погибла. Сейчас я помогу, и через пять минут она очнётся сама.

Произнеся это, подруга опустилась на колено и положила ладонь на левую руку принцессы. Я кивнул, мысленно выдохнул и прикрыл глаза, пережидая очередной приступ боли. Плевать… Вся эта боль — фигня. Главное, что Айна жива и уже не умрет. Все остальное неважно.

Думая так, я почувствовал, как мне в плечо ткнулось что-то большое и твёрдое. Открыл глаза и озадаченно хмыкнул, увидев своего изменившегося фамильяра. Сай решил не возвращаться к своим прежним размерам. Остался в образе чёрного пещерного льва. С жуткими белоснежными клыками, оранжевыми глазами и внушительной лобастой мордой, кот выглядел впечатляюще, но совсем не походил на животное. Слишком идеальные пропорции. Его словно вырезали из камня.

С трудом растянув губы в улыбке, я обнял Сая за шею и мысленно прошептал:

— Спасибо тебе, приятель!

— Он больше не сможет жить среди разумных, — Юки поднялась на ноги, кивнула на Сая и подняла на меня виноватый взгляд. — Я оставлю его себе. Ой! Прости!

Похоже, сообразив, в каком я нахожусь состоянии, подруга схватила меня за предплечье, и перед глазами снова появился японский домик. И забор, и озеро, и она. При этом Юки в реальности и не подумала исчезать. Все так же стояла и держала меня за предплечье.

Секунд через пять боль отступила. Мозги прочистились, ко мне вернулась способность соображать, и произошедшее обрушилось на голову ледяным водопадом.

Юки реальна, и это не бред⁈ Матрикс Хаоса куда-то свалил? Мы победили, или какого хрена тут происходит⁈ Где Тёмный⁈ И ещё Сай…

— Оставишь себе? — я поморщился и сверху вниз посмотрел на подругу. — Но ты же моя. Со мной… Как тогда…

— А вот так, — Юки легко пожала плечами, и в подпространстве рядом с ней появился пещерный лев. — Мы с Саем теперь будем с тобой всегда, — с улыбкой пояснила подруга и, кивнув на Айну, добавила: — И еще с ней. У твоей будущей жены теперь тоже есть Метка матрикса Созидания.

— Может быть, ты все-таки объяснишь, что происходит⁈ — закипая, сквозь зубы процедил я. — Как ты стоишь передо мной? Чем дышишь? Куда подевался этот урод⁈

— Прости, — Юки виновато вздохнула. — Думала, ты все понял и сам.

— У меня мозги до сих пор как жидкий кисель, — я нахмурился. — И что мне нужно было понять? Мы победили? Тёмный вернулся? Но где он тогда?

— Перед тобой, — Юки сдержала улыбку. — Отец ушел. Теперь я матрикс Разума и Созидания.

— Т-ты матрикс? — неверяще выдохнул я и, не найдя больше слов, уселся на каменный пол.

— Помнишь, Отец передал тебе информацию, которую я не смогла прочитать? — Юки села рядом со мной и обхватила руками колени. — Ты ещё тогда сказал, что, возможно, не пришло время.

— А сегодня смогла прочитать?

— Да, — девушка кивнула. — В тот момент, когда ты пробудил Метку, я поняла, что хотел от меня Отец. Его было уже не спасти. Он это понимал и поставил на нас. Шансов было немного, но Разум и Воля при прочих равных всегда сильнее Хаоса.

— А что случилось с этим уродом? — уточнил я, обведя взглядом окрестности. — Он ушел?

— Он сбежал, — Юки пожала плечами. — Матрикс Хаоса тяжело ранен, я не стала его добивать. Он уже не опасен. На восстановление уйдёт не одна тысяча лет, и Се-Джа не побеспокоят Империю. Их флот уже перешел в режим торможения.

— Отлично! — я усмехнулся и посмотрел на подругу. — Тогда остаётся Земля?

— Да, — подруга кивнула. — Метка Алекса активна. Она как-то странно отзывается, словно капитан превратился в кристалл, но полагаю это влияние Мики. Подруга была отправлена с капитаном очень необычным способом, но Алекс жив.

— Отличная новость, — я вздохнул. — И что делаем? Нам же нужно лететь туда?

— Так и есть, — Юки посмотрела на меня и пояснила: — Император уже готовит корабль. Стартуете сразу, как прибудете на Аргон. Думаю, через десять дней будешь дома.

— Десять дней?

— Да, — подруга пожала плечами. — «Призрак» уничтожен, и я отправлю вас на Луону по старому проторенному маршруту. Оттуда доберётесь до столицы Империи и там ещё восемь дней на прыжок до Земли.

Произнеся это, Юки кивнула направо, и там из воздуха материализовался знакомый чёрный кристалл.

— А ты? Что будешь делать ты?

— А я буду заниматься делами. Их накопилось немало, но скучать мне, поверь, не придётся. К тому же я всегда буду с вами.

— У Айны теперь тоже будет персональный кристалл? — с улыбкой произнёс я.

— Уже есть, — Юки улыбнулась в ответ. — И теперь она будет любить тебя в два раза сильнее. За себя и ещё за меня. Все! До свидания, капитан.

С этими словами Юки сжала мое предплечье, поднялась на ноги и запрыгнула верхом на кота. Сай оскалился на прощанье, прыгнул вверх и побежал по воздуху в сторону скал. Через пару секунд силуэты бегущего льва и наездницы стали прозрачными и растворились на фоне далеких звёзд.

— М-да… — я покачал головой и улыбнулся. — Насмотрелась девочка мультиков…

— Но красиво же! Скажи? — Юки в подпространстве потрепала за ухом лежащего Сая и улыбнулась в ответ.

— Да, красиво, — я кивнул. — С ума бы не сойти с такой красотой.

— За это не переживай, — тут же заверила меня подруга. — Я за тобой присмотрю. Как и всегда.

В этот момент очнулась принцесса. Айна села, нашла меня взглядом и выдохнула:

— Мы живы⁈ Что происходит?

— Все хорошо, — я пожал плечами. — Мы победили. Хаос повержен. Се-Джа разворачивают свои корабли.

— Ты… Ты, надеюсь, не шутишь? — неверяще выдохнула принцесса. — Так нельзя шутить! Это неправильно…

— Да какие уж тут шутки, — я усмехнулся, и серьезно добавил: — Ты, как я понимаю, хотела отпетлять от замужества? Ничего не получится. Обещания надо выполнять.

— Зачем ты так говоришь? — в голосе девушки досада мешалась с надеждой. — Но если мы победили, то где тогда Тёмный?

— Он у тебя на руке, — я хмыкнул и поднялся на ноги. — Пообщайтесь, и все узнаешь.

— На руке? — начала было Айна, но тут же осеклась и подвисла.

Продолжалось это минут пять. Айна молчала, уставившись куда-то мимо меня. Юки сидела на траве рядом с котом, в небе ярко светились три разноцветных спутника Деи. В какой-то момент это закончилось. Айна вздрогнула, посмотрела на меня и выдохнула:

— Твою ж мать!

— Ага, — я кивнул ей в ответ. — У меня были похожие чувства.

— Но тогда… — принцесса взяла меня за руку и поднялась на ноги. — Но тогда я согласна!

— Вот это уже другой разговор, — я улыбнулся и прижал к себе любимую.

Со стороны мы, наверное, выглядели забавно. Два человека в тяжелой броне. На небольшой овальной площадке, посреди огромной воронки, на фоне темного звездного неба…

Впрочем, эта идиллия продолжалась недолго. В какой-то момент Айна отстранилась, и кивнув на черный кристалл потребовала:

— Пошли, уже! Хватит стоять! Нам еще на Луоне искать корабль!

«М-да… Когда у твоей подруги шило в известном месте, к этому просто нужно привыкнуть», — подумал про себя я и, подобрав винтовку, направился следом за девушкой.