Ищу дракона! Замужество не предлагать!

Глава 7. Магический пирог

День выдался особенно замечательным.

В небе плыли пушистые белоснежные ватные комки – облака. Сквозь листву просвечивали лучики солнца, разрисовывая мир яркими красками. На зелёной поляне около моего домика лежал гигантский боевой дракон.

Сине-зелёная чешуя отливала стальным блеском, а пластины на груди выглядели парадным доспехом. Полотнища крыльев ленно шевелились на ветру, порой хлопая от его резких порывов, хвост лежал неподвижно. Если присмотреться, то можно было заметить, как он был напряжён.

Ещё бы, генерал-дракон впервые следил не за ходом сражения, а за горящим в горниле печи пламенем. Один его глаз был прищурен, второй – направлен строго на огонь.

Порой дракон склонял голову набок, словно прислушиваясь, а затем, вытянув вперёд длинную змеиную шею, тихонечко пыхал в горнило огнём.

Очередной залп огня загудел в печи, я отвлеклась от теста и проверила, всё ли в порядке. Пламя горело ровно. Магический тыквенный пирог запекался равномерно. Всё хорошо.

Улыбнулась, вспомнив, как, дыхнув в первый раз, дракон чуть не спалил мне всю печь целиком. Хорошо ещё, что я догадалась заняться выпечкой на драконьем пламени не в доме. Осталась бы без него – точнее некуда!

Первые несколько раз пламя, вылетающее из драконьей пасти, сжигало всё на своём пути. Не даром лежащий передо мной дракон был военным. Он не привык пускать свои силы в мирное русло.

Вытерла руки о фартук и подошла.

– Горит, – отчитался дракон.

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Узкий вертикальный зрачок расширился и тут же сжался обратно. Янтарная радужка переливалась всеми оттенками огня. Очень красиво.

– Вижу, горит, – ответила я, проверяя печь. – И очень хорошо горит. Как раз так, как требуется. Спасибо тебе!

Я погладила дракона по морде, отметив, насколько горячей была его чешуя, прямо-таки огненной, и улыбнулась. Огненный дракон оправдывал своё имя. Заметила ряд шрамов чуть ниже головы, у самой шеи. Три глубоких борозды на безупречно ровной чешуе.

Ну да, он же военный. Интересно, сколько боёв он прошёл? Сколько всего повидал?..

– Больно? – вдруг вырвалось у меня.

Дракон усмехнулся, выдохнув в меня облако горячего воздуха.

– Нет, – ответил он. – Это старые раны.

Глядя на неровные края шрамов как заворожённая, я протянула к ним руку и прикоснулась. Согретая внутренним пламенем чешуя приятно согрела пальцы, но старые шрамы были холодны, как лёд.

Перевела взгляд дальше и увидела ещё несколько давно заживших резанных ран. А за ними ещё, и ещё несколько. И внутри что-то дрогнуло.

– Ты так много воевал?.. – Посмотрела дракону в глаза. – Много?

– Всю свою жизнь, – с заметной грустью в голосе ответил дракон.

– И каково это? – я убрала руку и отошла на шаг. – Каково знать, что ты защищаешь простых людей от зла? Что ты – их единственная надежда.

– Так больше некому.

Я задумалась. Ещё на раз проверила пирог в печи и равномерно горящее драконье пламя. Мысли о драконе не отпускали.

– Наверное тяжело приходится, – задумчиво сказала я. – Я бы так не смогла.

Подняла взгляд. Дракон смотрел на меня, и в его глазах было что-то настолько пронзительное, что внезапно я сделала нечто неожиданно даже для самой себя. Я обняла дракона.

Столько в его глазах было глубины и понимания. Он знал, на что шёл, когда вставал во главе армии. Всю свою жизнь бросил, людей защищал. И он был согласен на эту жертву. Потому что «больше некому».

– Мне так жаль, – шепнула я, прижимаясь к разгорячённой драконьей чешуе. – Так жаль, что у тебя не было другой жизни. – Отстранилась от него, обхватила край огромной драконьей морды ладонями и, глядя в глаза, чётко произнесла: – Спасибо тебе за то, что ты делаешь!

Дракон вдруг зажмурил глаза, словно кот, пригретый на солнцепёке, и тихо ответил:

– Я всего ишь пеку для тебя тыквенный пирог!

– Да, – кивнула я, отпуская дракона. – За пирог тоже спасибо тебе!

* * *

Когда Леся коснулась моих старых шрамов, я испытал смешанные чувства. Никто и никогда не обращал на них внимания. Они были моей гордостью – признаком того, через сколько боёв я прошёл, скольких врагов одолел. На них смотрели с почтением, порой даже с благоговением, но не так, как делала это Леся.

За каждым шрамом она видела спасённую жизнь, убережённые от врага города, спасённые от сожжений поля. Я смотрел на неё и не понимал, как она сумела увидеть всё это. Не то, что я – воин! А то, за что именно я сражаюсь.

Объятья этой чуткой девушки оказались для меня ещё более неожиданными. Она благодарила меня… Непривычно. И так приятно. Даже огонь внутри меня начал жечь словно бы чуть-чуть иначе. Будто не хотел больше испепелять дотла армии врагов… А хотел печь тыквенные пироги для Леси… Или кому там она его пекла?

– За пирог тебе спасибо тоже! – искренне поблагодарила меня Леся.

А я не знал, что сказать. Склонил голову и притворился, что занят тем, что слежу за пламенем в печи.

Его, и правда, стоило подпитать. Я вытянул шею и тихонечко подул огнём в горнило. Пламя вновь стало жарким. Таким, как и требовалось.

А внутри теплело ещё одно странное чувство: мои способности пригодились в мирной жизни. Одной странной попаданке по имени Леся, но пригодились же. И я больше не чувствовал себя ни на что не способным.

– Скоро будет готов? – спросил я, заметив, что Леся не отходит от печи.

– Уже почти-почти, – ответила она, не отрывая взгляда от пирога. – Вот они удивятся!

– Кто?

– Дети, конечно! – ещё непонятнее ответила она и жестом остановила меня, когда я хотел снова поддержать огонь. – Подожди.

Из печи, помимо сумасшедшего тыквенного запаха, смешанного с ванилью и корицей, донёсся отчётливый аромат пекарской магии. Мы, драконы, умеем улавливать его. О и Леся, судя по всему, тоже что-то заметила.

– Ну вот и всё! – сказала она. – Пора доставать!

* * *

Через пару минут пирог был извлечён из печи, заботливо укутан в ткань и спрятан в большую плетёную корзину.

– Всё?

Я задал этот вопрос с чётким пониманием того, что не желаю услышать «нет» в ответ. Хоть пирог был уже допечён, а я вновь обернулся человеком, я не хотел покидать уютную полянку и уходить от её гостеприимной хозяйки.

– Конечно всё! – повторила довольная Леся и с не меньшей радостью в голове добавила: – А теперь ты поможешь мне его доставить к адресатам! – Она выпрямилась, упёрла одну руку в бок и строго уточнила: – Ты же сейчас ничем не занят?

– Нет, не занят, – с улыбкой ответил я – я оставался!

– Значит решено! – Леся коварно прищурилась. – А заодно увидишь, кому на самом деле ты сегодня помогал!