Исчезнувший человек

Глава 4

Огромная рыночная площадь очень хорошо освещалась маяком, не давая и шанса куда-нибудь спрятаться человеку. Он был как на ладони для любого, кто посмотрел бы из окна ближайшего дома. Но Эмили это не пугало. Она прекрасно знала, что рядом с этой площадью никто не обитает. Хотя, здесь было огромное количество домов, где можно спокойно поселиться любому жителю. В принципе, в городе имелось много мест, где никто не жил. Страшных и опасных существ явно было мало по сравнению с размерами этого мира. И вот эта рыночная площадь с её окрестностями являлась таким местом. Но оно всё равно пугало Эмили. Пустые шатающиеся прилавки, качающиеся на ветру. Обтянутые тканью, ларьки. И свет маяка, который превращал эту картину в слишком яркую для глаз. Ей хотелось, как можно скорее, пройти и очутиться в нужном здании. Казалось, что вечно неработающие фонари, от этого света гудят, действуя на мозг не самым лучшим образом. Лишь когда Эмили удалось оказаться в более тёмной части, она немного успокоилась.

Недалеко от площади находилось большое здание из белого камня. Все окна в нём были выбиты, и там вечно гулял ветер. Никаких надписей на нём не имелось, но чем-то оно напоминало какое-то административное. Внутри него также ничего не говорило о принадлежности, что явно было странным, ведь все другие в городе, которые Эмили посещала, имели какое-то предназначение. Но, в целом, это не сильно её волновало. Самое главное, что она нашла внутри. Огромный холл на первом этаже равнодушно приветствовал, не предвещая ничего хорошего. Лишь одинокая стойка регистрации находилась на всей огромной его территории. Уже с первых секунд можно было услышать, как ветер завывает, создавая мерзкую и противную мелодию, которая никогда не затихает в этих стенах. Она начала подниматься сразу на последний пятый этаж. Многие помещения в этом здании по какой-то причине были закрыты, но девочка пока не стремилась открыть их, хотя посещала это место уже не первый раз. Коридоры были абсолютно пусты, ничего не висело, не стояло. Словно это здание инородно поставили в городе лишь ради секрета, который Эмили пока не могла разгадать. Поднявшись на пятый этаж, она пошла направо до самого конца пролёта. Одинокая последняя дверь, которая никогда не была закрыта, ждала её. Глубоко вздохнув, она вошла в кабинет. За прошедшие четыре дня ничего не изменилось внутри. Кабинет всё также был пуст, лишь около одной из стен на постаментах стояли три горгульи. В отличие от музея, здесь они не выходили из стен, а были отдельной частью. Но их морды выглядели точно также, так что сомнений не оставалось. Проблема состояла в том, что Эмили так и не могла разгадать загадку. Хотя, тут было всего три статуи. Но, начиная выполнять те же действия, что и тогда, с каждой из горгулий, ничего не выходило. Они безмолвствовали, а своими мордами словно насмехались над девочкой. Ей уже было понятно, что каждое такое место имеет разные подходы для открывания двери. Но, если в ситуации с музеем, Эмили явно повезло узнать тайну, то теперь нужно было думать самой. Приходя сюда, она старалась придумать что-то новое и сильно отличающееся, но это не помогало. С каждой из горгулий. Даже желание отдать часть своей энергии присутствовало, но толку от этого не было никакого. В отличие от музея, эти не забирали её просто так, что явно радовало. В итоге, отчаявшись через какое-то время, она просто сидела на пустом полу и смотрела на них, надеясь, что ответ всё-таки придёт. Ведь это мог быть такой огромный шаг вперёд, если ей удастся открыть другую дверь, которая приведёт в иное место за пределами этого города. Но так ничего и не получалось.

Пробыв там час, Эмили решила снова попытать счастья в ещё одном строении, где находились такие изваяния. Она никогда ни с кем не делилась своими находками, при этом не ведала, знал ли кто-то ещё о них. Хотя, даже если и знал, то маловероятно понимал бы, что с ними делать. Возможно, сообща было бы проще разгадать загадку, но Эмили хотела иметь этот секрет только при себе. Как что-то личное и очень важное именно для неё. Девочка верила, что не зря именно она смогла открыть одну из таких дверей и увидеть находящееся за ней. В очередной раз она шла с этими мыслями к третьему такому месту. Одна из трёх церквей, о которых та знала, имела большой подвал под землёй, где также стояли идентичные постаменты с горгульями. Но добраться до этого полуразрушенного здания было очень сложно. Сначала нужно пройти через огромный магазин, потому что срезать путь слишком долго и очень опасно. Медленно отворяя стеклянную дверь, Эмили очень тихо начала красться вперёд, когда поняла, что рядом никого нет. Во всём помещении первого этажа (здесь их было два) горело три-четыре лампы, которые хоть как-то могли ориентировать человека. А это нужно было делать, так как беспорядок стоял полнейший. Здесь никогда и никому не продавали товары, в отличие от многих мест в городе (естественно детям бы там ничего не продали, их бы скорее съели). Внутри всегда находились два человекоподобных монстра. Один обитал на втором этаже. Иссушенное тело, ужасно сгорбленное, еле передвигалось по помещению. На лице кроме глаз ничего не было, а вместо рук были прямые палки, похожие на трости. Сам он особой опасности не носил. Проблема заключалась в том, что ему нельзя попадаться на глаза. Как только это происходит, он начинает неистово колотить по полу своими руками, которые издают сильный и неприятный звук. Каким-то образом на него сбегаются все рядом находящиеся существа, а это уже просто невероятная проблема. Второй обитал на первом этаже. Этакая смесь человека и собаки. Он мог бегать и на двух, и на четырёх лапах. На прямой, без препятствий, территории у ребёнка просто нет шансов. Он ловит его и начинает разрывать на кусочки. Единственным плюсом можно считать то, что нюх у этого существа слабоват. Но, в последнее время, в магазине появился и третий субъект. На вид это был обычный мужчина средних лет в сером костюме. Он просто ходил в разных направлениях и что-то тихо шептал себе под нос. Сколько раз Эмили видела его, так и не могла понять, какие у него способности.

Пройдя буквально пару шагов в согнутом состоянии, девочка уже увидела копошащихся в мусоре и товарах коротышей. Их в магазине было в изобилии. Они всё время там что-то искали полезное для себя, но умудрялись практически не издавать звуков. При этом не все, но многие местные жители были не прочь охотиться и за ними. Иногда становилось интересно наблюдать за их действиями в работе. Эмили уже перестала жалеть и относиться со снисхождением к ним. Тем более они её часто подставляли. Девочка, стараясь обходить их стороной, двигалась медленно. Она уже услышала звуки в дальнем конце этажа, а, следовательно, враг может услышать и её. При этом старалась не заходить под работающие лампы на потолке. В чём была причина, она и сама не знала, но так чувствовала себя спокойнее. На середине пути Эмили поняла, что сильный звук доносится из левого дальнего угла, где по идеи должны быть кассы. Это значило, что выход свободен. Но тут её внимание отвлекла группа коротышей. Они бесшумно, проходя мимо ног несли пакет, набитый огромным количеством патронов. И, судя по виду, как раз такими, которые ей нужны для пистолета. И вот теперь девочка встала перед сложным выбором. Схватить пакет, чем вызвать гнев коротышей, а, следовательно, шум, который привлечёт других. Либо просто пойти дальше, но остаться без такой мощной награды. И, казалось бы, выбор очевиден, тем более при уже не малом опыте самой Эмили. Но в этот раз что-то пошло не так, и жадность взяла вверх. Она быстрым движением руки схватила пакет у четырёх коротышей, которые этого совсем не ожидали, и начала убирать его в свой рюкзак. Те резко подняли головы вверх, чтобы увидеть вора, при этом лица их были едва различимы под капюшонами. Они начали издавать странные и пугающие звуки. Эмили попыталась как можно быстрее скрыться с этого места, но те стали прыгать на неё, пытаясь укусить. Со всех сторон начали прибегать новые коротыши, и им не было числа. У некоторых из них имелось некое подобие оружия: маленькие палки, железки. Это не выглядело так устрашающе, но их количество начинало быстро пугать. Правда, самое страшное случилось позже. Весь этот шум вокруг был слишком громким, отчего в дальнем конце этажа сначала наступила тишина, а затем с диким лаем чудовище побежало в её сторону. Теперь вариантов у Эмили не осталось. Сбрасывая с себя на ходу десятки коротышей, она побежала, что есть силы, к выходу из магазина. Нужно было вилять разными путями, чтобы монстр не смог быстро подобраться. Но звуки ломающего всё на своём пути чудовища становились всё сильнее, правда он ещё точно не смог определить её местонахождение. Просчитав, что она может успеть к выходу, девочка не заметила мужчину, стоявшего на её пути. Лишь в последний момент она затормозила и успела не врезаться. Это был тот самый человек, появившейся тут недавно. Его улыбка и широченные глаза ужасно пугали.

– Добрый день, – неожиданно заговорил он.

Мужчина попытался поклониться, но у Эмили не было времени. Недолго думая, она схватила один из своих ножей и воткнула ему в ногу, после чего побежала дальше. Собачий лай был совсем близко, но девочка чувствовала победу, так как уже видела вдали выход из помещения.

– Очень некрасиво так обращаться с человеком при первом знакомстве, – голос произнёс эти слова буквально в паре сантиметров от уха.

Эмили настолько не ожидала услышать такое, что споткнулась и упала. Выставив вперёд нож, она резко развернулась в сторону звука и ужаснулась. За год, проведённый в этом городе, она уже видела всякое, и ничто не могло испугать. Но, не ожидая сама от себя, издала крик полный ужаса от увиденной картины. Мужчина всё также продолжал стоять на том самом месте, где они чуть не столкнулись. В нескольких десятков метров. Но его голова была прямо перед ней. Шея, словно змея, извивалась в воздухе, став невероятно длинной. Казалось, что она может растянуться ещё сильнее. Лицо мужчины продолжало страшно улыбаться, причём его голова явно увеличилась в размерах. Это сцена была подобна фильму ужасов, но всё происходило в реальности. Не думая ни секунды, Эмили бросила в него пару сюрикэнов и, поднявшись, побежала прочь. Мужчина что-то ей говорил вслед, но слушать его она не собиралась, ведь выход почти был рядом. Тут сбоку выпрыгнул тот самый монстр, похожий на собаку и человека одновременно. Каким-то чудом девочка успела пригнуться и отпрыгнуть. Сразу же бросила в его сторону острые ножи. Одному удалось попасть в лапу, отчего зверь завыл. Собрав последние силы, она побежала дальше. Шея мужчины удлинялась с невероятной скоростью, отчего голова продолжала преследование. Где-то на верхнем этаже тоже начали раздаваться громкие звуки. Эмили очень надеялась, что дверь из магазина не будет закрыта, иначе ей придётся очень туго, ведь противники уже нагоняли. Девочке везло, что вокруг было много разбросанных вещей, огромных полок, что затрудняло врагов, особенно того быстрого монстра. Мужчина что-то говорил ей, но та старалась не слушать, концентрируясь только на выходе. Лишь в голове появлялась мысль, что он, как змея, если схватит, проглотит целиком, а потом эта шея будет долго переваривать тело. Мурашки бежали по коже. И при этом она ещё успевала периодически бросать назад сюрикэны, чтобы хоть как-то затормозить противников.

Эмили добежала первой, опередив буквально на пару секунд остальных. Резко дёрнула за ручку, и дверь поддалась. Выскочив на улицу, она не замедлила бега и понеслась дальше. Лишь через несколько секунд поняла, что её никто не преследует. Обернувшись, увидела отрешённую и пустую стену магазина, которая безмолвствовала. Дверь сама закрылась, но из неё так никто и не вышел. Эмили часто замечала, что многие существа не выходят за пределы того места, где обитают. Словно им запрещено это делать. На улице, наконец, немного прояснилось, и показалась луна. Правда это не так чтобы сильно помогало с освещением вокруг. Переведя немного дух и успокоившись, взглянула в сторону церкви. Та находилась на небольшом холме, который со всех сторон был окружён старым кладбищем. Оно совершенно не казалось страшным, но проблема заключалась в его обитателе. Каждый раз, приходя сюда, ей приходилось сталкиваться с местным сторожем кладбища. Старик с фонарём и ружьём наперевес, ходил по всему периметру, охраняя территорию. Делал он это постоянно, в любое время. И ему было плевать, кто именно появится в этом месте. Как только он видел движение, начинал непрекращающуюся стрельбу по своему противнику. Причём, если только человек пропадал из его поля зрения или просто вышел за пределы кладбища, он заканчивал стрелять. Но в этой ситуации Эмили было намного проще, чем в магазине. За несколько попыток, она заучила наизусть все его передвижения, и то, у каких памятников нужно прятаться в какой момент. Ничего не меняется из раза в раз. Поэтому она спокойно, не торопясь, преодолела кладбище, и тихонько открыла дверь церкви.

Только оказавшись внутри, почувствовала себя в некой безопасности. В этом здании, как обычно, никого не было. Оно представляло собой некую смесь самых разных религий, которые никак бы не могли быть вместе в реальности. Хотя Эмили это мало волновало, так как она не разбиралась. Недолго думая, девочка отправилась в подвальную часть, которая даже не была как-то спрятана, поэтому попасть туда мог любой, но судя по всему никто ранее не пытался это сделать.

Лестница заканчивалась огромным подвалом. Даже нет, лабиринтом. Десятки разных ходов, то тут, то там заканчивающихся тупиками. По всей видимости, что-то собирались соорудить в этом месте, но так и не довели до ума. При этом все стены были белого цвета, и больше ничего на них не появлялось. Никаких икон, гравюр, картин, убранства церкви. Ничего. Голые стены, которые своим видом даже не удручали, а пугали. Лишь редкие свечи освещали путь. Что удивительно, Эмили была точно уверена, что воск в них не сгорал. Они всегда были одинаковые и всегда горели. Это невероятно странно, а в данном антураже ещё и более пугающе. Девочка прекрасно помнила, что в первый раз очень долго блуждала в этом месте, когда оказалась, поэтому теперь знала весь этот лабиринт, как свои пять пальцев. И вот, спустя пару минут, она оказалась в широкой слабоосвещённой комнате с десятком горгулий. Они также, как и в музее выходили из стен, находясь на одинаковом расстоянии друг от друга. Ничего нового, разница лишь в том, что она также не знала, как активировать нужную из них. Как и в том здании с выбитыми стёклами, провела здесь долгое время, испробовав самые различные способы, чтобы найти и открыть дверь, но так ничего и не получилось. Казалось бы, проделать такой сложный путь до этого места в который раз, чтобы снова не получить ничего взамен. Это уже должно было бы выбить её из колеи. Но, нет. Эмили прекрасно понимала, что опускать руки – это самое последнее, что нужно в этом городе. Иначе он проглотит тебя, как та тень, которая преследует каждого, кто оказался не слишком осмотрителен. Пробыв внутри ещё какое-то время, решила, что пора возвращаться к себе. Рисковать не хотелось снова, поэтому путь назад был выбран иной. Правда, времени он займёт раза в три дольше, но снова пытать счастья в магазине ей не хотелось. Как минимум из всего этого путешествия был и свой плюс: она получила много патронов для пистолета.

Тучи снова заполонили небо, погружая во тьму и так вечно тёмный ночной город. Вскоре она вошла на обширную заводскую территорию. При том что до самого завода было ещё далеко, зона, где стояли десятки кирпичных строений и малых цехов, простиралась на большое расстояние. Свет маяка не всегда доходил до этих мест, отчего многие участки были настолько темны, что отбивало всякое желание подходить близко. Даже Эмили старалась как можно скорее покинуть данную территорию. Никогда не исследовала её и не знала, какие тайны и ужасы она может хранить. Пройдя наискось часть пути, уже почти оказалась у другого конца, как заметила странное. Она увидела мальчика, который внимательно следил за группой коротышей, спешащих, по всей видимости, в своё логово. При этом ребёнок не чувствовал совсем никакой опасности. Эмили подумала, что, когда они войдут в переулок, где тьма просто нереально густа, мальчик перестанет идти за ними. Но нет, тот продолжал следить. «Он что, совсем дурак?» – подумала она и побежала в его сторону. Девочка прекрасно понимала, что тот просто погибнет, если последует дальше. В последний момент она успела схватить его руку и отдёрнуть в сторону. С такой силой, что чуть не упала.