Ирьенин

Глава 33. В ночи и тумане.

Пробуждение было невеселым, все тело затекло. Ну, еще бы, мрачно хмыкнул я, глядя на залитую полуденным солнцем комнату, поспал, так поспал. Выполняя прямой приказ Хиаши-доно, вчера была употреблена пилюля снотворного. И вот он, результат - почти сутки беспробудного сна. Оторвав тяжелую спросонья голову от футона, я прихватил одежду и спустился в душ.

- Проснулся? - Стоило мне выйти в додзе после приведения себя в порядок как отец, с угрюмым видом сидящий на татами, повернул в мою сторону голову. - Тогда садись, молчи и слушай.

Новости, которые сообщил мне Хизаши, были невеселыми. Ранним утром, как доложили агенты клана, был найден мертвым Хокаге. И, что самое мерзкое - убийца использовал столь любимые мной 'когти дракона'. Уже к семи часам утра по периметру квартала клана, словно грибы после дождя, возникли патрули АНБУ. Безусловно, вот так вот прямо клан никто не обвинял. Пока не обвинял. На завтра был назначен большой совет деревни Скрытого Листа, где, очевидно, эти обвинения и должны были прозвучать. Впрочем, клану было что ответить. Уж что-что, а смерть главы деревни была вовсе не в наших интересах. Одного договора, подписанного Хирузеном и Хиаши, будет достаточно, чтобы закрыть рот самым ярым крикунам. Только вот дальнейшее развитие событий становится непредсказуемым, и тут все будет зависеть от кандидатуры нового главы скрытой деревни.

- Да, дела. - Хватаюсь за голову, чувствуя, как сминаются под ладонями мокрые волосы. - И каковы наши приказы?

- Совет клана заседает с самого утра. - Невесело хмыкнул Хизаши. - Пока что сформулированы следующие распоряжения: быть готовым к немедленной эвакуации, соблюдать тишину и готовиться к отражению возможной атаки. Впрочем, - зло сощурился мой приемный отец, - совет клана уверен - прямого нападения не будет. Мы достаточно сильны, чтобы выбить большую часть бойцов АНБУ, сын.

- Есть еще подконтрольные Хокаге малые кланы. - Поежился я.

- Есть, - не стал отрицать очевидного младший брат главы клана Хъюга, - но, опять же, сын - их всегда контролировал лично Сарутоби. И теперь Данзо, который временно, до решения совета джоунинов, принял на себя руководство Конохагакуре, придется немало постараться, чтобы взять их под свой контроль. Так что нападение маловероятно.

- Значит, сидим и ждем? - Уточнил я сложившуюся ситуацию.

- Именно так. - Хизаши пружинисто поднялся на ноги. - Я пошел к брату, остаешься дома. В моей комнате для тебя подготовлен полный комплект снаряжения и продовольствия, забери. И учти - если нападение произойдет, не вздумай лезть в ближний бой. Твое дело, сын, взять арбалет и залезть на крышу дома. Из дома ни ногой!

Поднявшись на крышу, залегаю и осматриваюсь. Квартал моего родного клана кажется... Вымершим. Да, именно так. Тишина сейчас вовсе не кажется привычно-умиротворенной, нет - сегодня она окутывает территорию клана удушливым предгрозовым облаком. Присмотревшись внимательнее, осознаю - дело в полном отсутствии детей. Квартал действительно выглядит пустым, единственные видимые Хъюги стоят на посту возле ворот. Активировав бьякуган, позволяю себе тихонько присвистнуть: квартал по-настоящему плотно оцеплен, примерно в километре от символической живой изгороди сконцентрировано больше тысячи человек. Ну что же, судя по всему, АНБУ решило подстраховаться и проконтролировать клан, из которого, по их мнению, вышел убийца Каге. Хотя, с другой стороны, пойди эта толпа на штурм - и потери АНБУ будут таковы, что победа станет поистине пирровой... Ладно, что тут скажешь - все решиться завтра, на совете джоунинов деревни Скрытого Листа. А сейчас мне остается только лежать на прогретой солнцем крыше родного дома и ждать.

Вот уж воистину - нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Время тянется медленно и томительно, словно густая сахарная патока. Лишь временами мне удается засечь скользящие по территории кланового квартала тени. Ну, оно конечно, патрули, да еще в такой обстановке, уж точно никто не отменял. Засечь патрулирующих Хъюг мне удавалось только благодаря напряженному до боли бьякугану, позволяющему засечь передвигающихся под техникой 'плаща' шиноби, пусть и с относительно небольшой дистанции. Три часа спустя, когда солнце вновь скрылось за принесенными ветром тяжелыми, низкими тучами, к нашему дому скользнула прекрасно узнаваемая фигура моего приемного отца. Надо отдать джоунину 'Эс'-ранга должное, заметил я его едва ли не перед самым порогом. И вот, спустя буквально минуту, из люка на крыше показалась голова Хизаши.

- Вниз, Акира. - Негромко буркнул приемный отец.

Стоило мне спуститься, как Хизаши, только-только вернувшийся от брата, приступил к политинформации.

- Дела обстоят следующим образом. - Хизаши рубил короткими фразами. - Ночью никто способный держать в руках оружие спать не будет. Поэтому, сын, после нашей беседы немедленно спать, у тебя есть два часа.

- Что будем делать в случае нападения? - Напряженным голосом уточняю самый животрепещущий вопрос.

- Эвакуация. - Лаконично поясняет мой приемный отец. - Хиаши отдал приказ о расконсервации трех скрытых туннелей за внешний периметр деревни. Твое место, равно как у прочих генинов и чуунинов - в ближней охране детей клана. Вывод будет осуществляться по крайнему левому туннелю, понял? Общее руководство этой частью операции за мной.

- Ясно. - Тяжело вздыхаю в ответ. Преодолеть несколько сотен километров в компании с беззащитными некомбатантами, да еще и под атаками АНБУ... Операция, блин, не выполнима. Только вот права на провал у нас нет. Хотя, тут и ежу понятно, что лучшие бойцы клана костьми лягут, только чтобы не допустить врага к своим же детям, которые, как известно - будущее клана.

- Ну, а раз тебе все ясно, - улыбнулся Хизаши, - то живо спать.

Ближе к полуночи начал подниматься туман. Мало мне было измороси, мелькнула недовольная мысль. Поправив капюшон, я достал плитку прессованных с молотым мясом орехов. НЗ, не НЗ... Все же лежать в засаде на крыше в течение битых трех часов, когда тебя мочит дождь, плавно переходящий из ливня в водяную пыль - то еще удовольствие. С аппетитом вгрызаясь в плитку неприкосновенного запаса, я наблюдал, как туман густеет просто на глазах, превращаясь из легкой дымки в густое белесое марево. Проклятие, в этой густой взвеси даже бьякуганом толком ничего не разглядеть. Так, стоп... Я медленно опустил руку, так и не донеся в очередной раз до рта ореховый брикет, от которого осталась едва ли половина. По спине словно пробежало целое стадо крупных ледяных мурашей. Бьякуган не видит? Тревога! Впрочем, поднять тревогу я не успел. Со стороны внешнего периметра почти синхронно донеслось рявканье трех взрывов, багровые вспышки которых тускло полыхнули в густой туманной мути. И тут же, судя по малиновым отблескам, полыхнули пожары в крайних к внешней границе владений клана дома. Рыбкой нырнув в люк, я опрометью скатился вниз по лестнице.

В километре от внешней стены Конохагакуре, окруженный личной охраной, стоял саркастически улыбающийся Орочимару. Ну как же, как же, ухмыльнулся змеиный отшельник, глядя на едва заметную в ночном мраке стену, возвращение блудного сына, да и только. Что же, сегодня он еще на один шаг приблизится к своей истинной цели...

- Связь готова? - Погасив хищную улыбку поинтересовался отшельник у стоящей неподалеку девушки.

- Да, повелитель. - Выдохнула молоденькая менталистка, завербованная каких-то три года назад.

Девушка на мгновение прижала пальцы к вискам, зажмурившись и судорожно обхватив голову ладонями, содрогнувшись в короткой судороге, но буквально через несколько секунд выпрямилась и открыла глаза, продемонстрировав хозяину незрячий взгляд закатившихся зрачков.

- Вы готовы? - На сей раз менталистка говорила чужим, мужским голосом, транслируя то, что слышал ее напарник.

- Разумеется. - хмыкнул Орочимару, бросив ироничный взгляд на девушку, в который раз пожалев, что менталисты способны передавать исключительно речь.

- В таком случае, начинайте. - Получив ответ, саннин повернул голову к ожидающим в стороне мастерам фуин и коротко им кивнул. Легкая улыбка вновь коснулась его губ - неплохая возможность проверить их последнюю разработку в боевой обстановке, не так ли?

Получившие приказ мастера фуиндзюцу склонились над хитрой конструкцией из стекла и металла, содержащей десятки многопрофильных печатей, и, спустя буквально несколько секунд, из широкого жерла установки начал выползать туман, устремившийся под воздействием потоков ветра в сторону внешней стены Конохагакуре. Операция началась.

Данзо отвел взгляд от медленно приходящего в себя мужчины из клана Яманака. Операция вступала в решительную фазу... Собственно, вот-вот должна была начаться атака чудовищных порождений Орочимару на владения спящего клана. Впрочем, глава Корня АНБУ не строил никаких иллюзий: вряд ли им удастся застать клан Хъюга врасплох. Данзо прищурился. Показалось? Да нет. Не показалось. Это действительно туман. Это заставило Главу Корня в очередной раз скрипнуть зубами и подавить нецензурный возглас. Похоже, проклятый Орочимару решит преподнести очередной сюрприз. Данзо не любил сюрпризы, особенно, если они случались во время детально проработанных операций. Наконец, в туманной мгле полыхнули багровым далекие зарницы, и по барабанным перепонкам ударил глухой рев трех взрывов, практически слившихся в один.

- Кохору, объявить в частях АНБУ, что предатели-Хъюги, вступившие в сговор с врагами деревни, открыли им путь. - Данзо нахмурился. - И вот еще что. Напоминаю! Детей клана брать живьем, остальных - по возможности.

Проводив взглядом устремившихся исполнять приказ посыльных, глава Корня развернулся к ожидающим распоряжений бесстрастным офицерам, которым предстояло возглавить штурмовые отряды.

- Атакуем через пять минут, господа. - Данзо демонстративно щелкнул крышкой часов и дождался ответных поклонов. - Не стоит нам вот так вот сразу лезть в эту мышеловку. Пожалуй, стоит дать время нашим дорогим Хъюгам развернуть своих джоунинов на встречу новым гостям.

Отдав распоряжения, Шимура перевел взгляд на густой туман, окутавший поместье столь ненавидимого им клана, и не удержался от усмешки при виде багровых сполохов, озаряющих молочно-белый туман изнутри.

В квартале Хъюга разгорались первые пожары.

Стоило мне спуститься вниз по лестнице, как я столкнулся нос к носу с Хизаши.

- Куда? - Рыкнул мой приемный отец. - Бери арбалет и бегом на крышу!

- Да какая к биджевой матери крыша! - Выдохнул я. - Там видимость не больше двадцати метров, даже бьякуган сквозь появившийся туман не видит.

- Выходит, кое-кто хорошо подготовился к нападению. - Зло процедил мой приемный отец. - Ладно, Акира, - Хизаши развернулся к двери, - пойдешь со мной.

Выйдя за порог, мы тут же окунулись в марево густого тумана. Проклятие, мысленно выругался я, глядя расплывающиеся в туманном сумраке отблески багрового пламени, кто-то точно знал, что он делает. Нападая на клан сенсоров, он лишил нас возможности полноценно оценить обстановку. И сейчас я ощущал себя не иначе, как инвалидом, ведь к возможности 'смотреть' на несколько километров привыкаешь очень быстро. Но нет, на этот раз взор истинного бьякугана бессильно угасал в каких-то двадцати метрах.

- Погоди, отец. - Негромко произношу, глядя в спину Хизаши, явно собравшегося двигаться в сторону дворца.

- В чем дело? - Мой приемный отец замер на полушаге.

- Миори-нэ-сама, отец. - Отвечаю на выдохе, подавив предательскую дрожь в голосе. - Она с матерью живет достаточно близко к внешней стене. - Стискиваю кулаки, стараясь взять себя в руки. - У нее в семье отсутствуют сильные бойцы.

Недолгий поединок взглядов между мной и резко развернувшимся Хизаши окончился моей победой.

- Ладно, - наконец сдался один из лучших бойцов клана Хъюга, - ты прав. В любом случае, у клана не так много менталистов, чтобы вот так вот взять и бросить их на произвол судьбы. Но запомни, - приемный отец внушительно наставил на меня указательный палец, - в бой не лезть! Идешь за мной, дистанция десять шагов. Как столкнемся с нападающими, отходишь в сторону, ясно?

- Да, - радостно выдыхаю в ответ.

И мы отправились к дому, в котором жила семья моей приемной сестры. Чем дальше мы продвигались в сторону внешней стены кланового квартала, тем тревожнее становилось у меня на душе. Сейчас туман, изрядно глушивший и искажавший звуки, уже не мог помешать в осознании того простого факта, что движемся мы едва ли не в самую гущу боя. Что мне, что Хизаши, сейчас оставалось только стиснуть зубы, ведь лучшие бойцы клана ждали нападения АНБУ изнутри Конохи. Но нет, судьба и стоящие во главе нападения шиноби нанесли удар, откуда его никто не ждал. А вот и первая жертва. На окровавленном песке аккуратной дорожки лежал мужчина с практически снесенным черепом. Ну что же... Я уже успел взять себя в руки, и теперь практически бесстрастно фиксирую нанесенные повреждение. Н-да, тут медицина бессильно. Содержимое аккуратно разрубленной черепной коробки просто-таки разбросано по кустам. А вот разрез интересный, ничего не скажешь. Такое впечатление, что кости были рассечены гигантской бритвой. Нас что, недоверчиво прищурился я, атаковали самураи?

Впрочем, долго мучатся неизвестностью мне и не пришлось. Похоже, убийца далеко не ушел, и теперь именно его искаженный силуэт приближался сквозь серую хмарь. А вот и он! То, что выскочило нам навстречу из тумана, лишь отдаленно напоминало человека. Здоровенная, плотно сбитая тварь схлестнулась с Хизаши в смертельном танце. И пусть меня разорвет биджу, если эта тварь когда-то не была человеком. Только вот с тех пор много чего с ним случиться успело. Например, пропорции его тела явно изменились, и сейчас руки у него явно были длиннее, чем положено человеку. И ладно бы только руки... Над плечами нападавшего покачивались напоминавшие толстых кольчатых червей щупальца, оснащенные на концах острыми и плоскими костяными шипами. Дополнительной парой конечностей тварь явно умела и любила пользоваться, и сейчас я, замерев, наблюдал за противостоянием шиноби 'Эс'-ранга и одного из нападающих. Однако, поединок не затянулся надолго. Хизаши, было осторожничавший поначалу, наконец-то перешел к активным действиям, и вот десять 'когтей дракона', созданные моим приемным отцом, перемолотили внутренности нападавшего.

С облегчением переведя дыхание, я мысленно отдал должное Хизаши: он сделал все возможное, чтобы не лишний раз не проявлять свое присутствие, избегая сильных выплесков чакры. Взорви он вонзившиеся в плоть твари 'когти дракона', и кое-кто из нападавших мог бы заинтересоваться сильным выплеском чакры. А так, судя по всему, у нас были все шансы остаться незамеченными, ведь окутавший квартал клана туман глушил в том числе и выбросы энергии от боевых техник. Подойдя к осматривающему с мрачным видом изувеченный труп Хизаши, я только головой и покачал. Тварь, созданная из человека неведомым творцом, явно была хорошо подготовлена для боя, ничем не уступая джоунинам 'А'-ранга. Скорость, защита, мощь ударов - все это было на по-настоящему высоком уровне. Да и пара щупалец, произраставших из лопаток, тоже были серьезным аргументом. Измененная кожа, покрытая небольшими пластинками из серого хитина, обеспечивала более чем достаточную защиту от любителей бить невооруженной рукой. Впрочем, у адептов кендзюцу тоже возникли бы проблемы, ведь моему приемному отцу пришлось приложить изрядные усилия, чтобы пробить защиту твари энергетическими клинками 'когтей дракона'.

- Вот такие дела, сын. - Жестко улыбнулся оторвавший взгляд от изувеченного трупа Хизаши. - Не знаю, с кем там вступил в союз Данзо, но, сдается мне, он допустил серьезную ошибку. Такие союзники... Опасны. В первую очередь, они опасны для Конохи как таковой.

- Отец... - Не успел я напомнить, что у нас совершенно нет времени, как Хизаши стряхнул оцепенение и устремился вперед по дорожке.

Дом Миори только-только начал разгораться. Не успели мы выбежать к дому, как я заметил скорчившееся на песке тело девушки в домашнем кимоно. Скрипнув зубами, я рванулся вперед. Как ни странно, но я почувствовал облегчение. Пусть ранена, да, но ведь не убита! В лежащей на песке девушке все еще чувствовалась жизнь. Все, мы успели. Счастливо улыбнувшись, падаю на колени и немедленно приступаю к диагностике. А вот сдавленно выругавшемуся Хизаши пришлось встречать боем целую пятерку выскочивших из-за дома нападавших. Глубоко вздохнув, я ободряюще улыбнулся своей старшей сестре, тонкие черты лица которой были искажены страданием, и приступил к лечению. Повреждения, в принципе, были не смертельными. Судя по всему, Миори досталось от костяного шипа - ее живот, к которому она судорожно прижала испачканные в крови ладони, был глубоко распорот. Так, еще и ребра... Да, досталось сестренке. Стремительно накладывая техники, я продолжал диагностику. И стоило мне обратить внимание на состав крови стонущей на песке девушки, как меня пробил холодный пот. Токсин, проклятие! Костяные шипы на щупальцах нападавших вырабатывали настоящую мерзость, которая уже успела оказать свое действие. Десятки мельчайших очагов некроза по всему телу сестры заставили меня скрипнуть зубами.

- Осторожно, отец! На кончиках щупалец у них яд! - Короткий кивок Хизаши дал мне понять, что сообщение дошло до адресата.

После этого я полностью погрузился в работу. Бой? К Синигами бой! Если с напавшими уродцами не сможет справиться один из лучших бойцов клана, то мне там тем более ловить нечего. Итак, фильтры на кровь, заживляющие техники, обезболивание... Наверно, так быстро я не работал еще никогда. Техники сплетались одна за другой, и мне оставалось только надеяться, что я успею остановить впрыснутый в кровь сестренки яд, от которого она уже начала разлагаться заживо.

- Акира, что с Миори-сан? - Осведомился наконец закончивший разбираться с врагами Хизаши.

Миори... Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Токсин, судя по всему, не был ядом. Нет, это порождение ночных кошмаров явно имело бактериальную или вирусную природу, потому как за то время, что я потратил, пытаясь справиться с этой дрянью, концентрация в крови, пожалуй что, и выросла. Техники фильтров не спасали.

- Дело дрянь. - Напряженным голосом отвечаю отцу, продолжая работать, не поднимая головы. - Это даже не яд, это болезнь, и лечить ее будет непросто.

- Ты уже закончил? - Совершенно бесстрастно уточняет Хизаши.

- Какой там... - Невесело хмыкаю в ответ. - Только начал, пожалуй. Тут работы на несколько часов, как минимум.

- В таком случае бери сестру на руки, и иди за мной. - Слова отца заставляют меня возмущенно вскинуть голову, но протест замирает, не успев родиться. Левая щека Хизаши была глубоко рассечена костяным клинком!

- Отец, твоя щека. - С трудом ворочая словно онемевшим языком.

- Щека? - Вскидывает бровь Хизаши. - Да какая, к биджу, щека! Ты что, не слышишь - звуки боя теперь доносятся со всех сторон. Побежали ко дворцу, возможно, мы еще успеем прорваться.

Подхватив на руки Миори, я устремился следом за отцом. Сто хвостов биджу! И правда ведь, теперь шум ночной схватки, пусть и искаженный туманом, доносился практически отовсюду. Подавив ругательство, я досадливо тряхнул головой и постарался не отстать от стремительно бегущего Хизаши. Досиделись... Очевидно, АНБУ воспользовалось ситуацией и атаковало. И вот теперь, у них были все шансы стереть клан Хъюга с лица земли, понеся минимальные потери. Очень уж вовремя на клан напал извне неведомый враг. Впрочем, в такого рода совпадения я не поверю никогда. Судя по всему, у Данзо нашлись очень увесистые козыри в рукаве. Да что там говорить, в обоих рукавах сразу. Мне оставалось только грустно усмехнуться: ведь теперь все расчеты пошли к Некомате под хвост. И жаль, что клан решил стоять до конца, предпочтя весьма вероятную победу на большом совете деревни непредсказуемому отступлению. А теперь... Да что там говорить - нам даже отступить некуда, лес, со стороны которого последовал первый удар, сейчас для эвакуации практически негоден.

Темная громада дворца внезапно появилась из расступившегося тумана, и мне сразу стало ясно, что бой тут уже был. Радовало одно, дворец не горел, и лишь несколько дымных струек показывало, что попытка поджога все же состоялось. Первая проверка защитников дворца на прочность состоялась, и теперь на некогда аккуратных клумбах лежали изломанные, лишенные жизни тела. Смерть собрала богатую жатву: Хъюги, АНБУ в масках, неведомые твари, кого тут только не было. Впрочем, первый приступ был успешно отбит. И стоило нам выбежать из тумана, как мы были встречены джоунинами клана, которые, собственно, и проводили нас к Хиаши. Глава клана, хвала Небесам, был жив. Осторожно опустив Миори на землю, я выпрямился и осмотрелся. Н-да. Большая часть защитников была ранена, и характер полученных ими повреждений заставил меня стиснуть зубы. Длинные, глубокие царапины наводили на мысль об острых костяных лезвиях на концах щупалец. Выругавшись в голос, я со всей дури хлопнул ладонью по бедру.

- В чем дело, Акира? - Голос обратившего внимание на мою выходку Хиаши-доно был абсолютно спокоен. Ну, оно конечно, командир права на панику не имеет.

Облизав сухие губы, выкладываю то, что мне стало известно. Лицо выслушавшего мои пояснения главы клана Хъюга потемнело и заострилось. Оно конечно, узнать, что большинству бойцов клана при любых раскладах жить остается не более нескольких часов - приятного мало. Пример Миори, в крови которой концентрация токсина уже стала воистину запредельной, ясно показывал, что в ближайшее время ждет большинство взрослых Хъюга.

- Хиаши-доно! - Пристально смотрю в глаза главе клана. - Нам необходимы все ирьенины клана. И еще... Возможно, Окини-сама знает, с чем мы столкнулись, и сможет предложить более эффективный способ лечения.

- Боюсь, Акира, - голос Хиаши стал по-настоящему безжизненным, - что это невозможно. Медицинский комплекс клана блокирован, туда не прорваться. И там идет бой.

Закончить разговор нам не дали. В туманной дымке, окружавшей дворцовый комплекс, появились темные силуэты, после чего из темноты спокойным, прогулочным шагом вышел мужчина. Человек со светящимися мрачным алым огнем глазами. Учиха, владеющий мангеке шаринганом.

- В дом, живо! - Рыкнул Хиаши, толкая меня в сторону двери, после чего направился навстречу вышедшему из тумана чужаку, внешность которого очень сильно походила на изрядно повзрослевшего сокомандника Хинаты.

В дом... Успеется мне в дом. Опускаюсь на колени рядом с телом охваченной мучительной агонией Миори. Да, поздно. Во всех смыслах этого проклятого слова. Сестра умирает, и, судя по кошмарному коктейлю в ее артериях, девушка оказалась очень чувствительна к проклятой отраве. Организм уже не борется. Ну что же... Рвано вздохнув, бью по сонной артерии на шее Миори. Если уж я не смогу исцелить свою сестру, то, по крайней мере, я смогу избавить ее от мучительной агонии. Да, вот так. Дрогнувшими пальцами касаюсь ее лица, и опускаю на стекленеющие глаза веки. В душе царят холод и пустота.

Стоя на пороге дворца, я в оба бьякугана наблюдаю последнюю схватку, в которой сошлись шиноби издревле враждовавших кланов, и нельзя сказать, что молодой Учиха в чем-то уступал главе клана Хъюга. Мангеке шаринган оказался ничуть не хуже истинного бьякугана, и Хиаши приходилось нелегко. Охваченный черным огнем техники 'Аматерасу' Хъюга из последних сил пытался достать уже поразившего его врага. Я замер, зачарованно наблюдая за лижущими фигуру главы клана языками пламени, и в себя меня привел рывок за плечо. Досадливо поморщившись, качаю головой. Торопиться уже было некуда. Начавшаяся схватка между Учихой и Хиаши явно послужила сигналом ко всеобщему нападению, и теперь немногочисленные защитники дворца пытались остановить настоящий вал тварей.

- Не спать! - Хлестнул по нервам яростный голос первой леди клана. - Акира, бегом за мной!

Короткая перебежка по темным коридорам окончилась в подвале, где нас уже ждала малышка Ханаби. Спустившись вниз, я присвистнул - весь пол в подвале был усыпан взрывчатыми печатями.

- Вот и все, Акира. - Бледно улыбнулась Акинами. - Данзо нас переиграл.

- Будем взрываться? - Криво усмехаюсь, кивая на покрывшие пол взрывные печати. Ну что же, конец всяко лучший, чем пытки в плену.

- Нет. - Первая леди клана упала на колени и до хруста обняла младшую дочь. Вы - нет. В этом подвале вход в подземный ход, заканчивающийся в парке в районе северных ворот Конохи. И, коль скоро знали об этом туннеле только члены правящей семьи клана, то у вас есть все шансы вырваться. А я... Я останусь со своим мужем, до конца.

- Мама! - Пискнула маленькая химэ клана.

- Тише, дочь. Акира позаботится о тебе. - Акинами поднялась на ноги, и, подойдя к стене подвала, резким ударом снесла облицовочную панель, после чего направила поток сырой чакры в ранее скрытую печать. С сухим треском одна из каменных плит пола уходит вниз, освобождая темный провал колодца.

- Акира, Ханаби, закройте лица. - Моя несостоявшаяся теща протягивает мне и девочке по лоскуту шелковой материи. - Будет пыльно.

Наскоро соорудив примитивные маски, закрепляю с помощью Акинами девочку у себя на спине. Мягкие, широкие полосы ткани плотно прижимают сжавшуюся химэ ко мне.

- Прощайте. - Грустно улыбается женщина. - И, Акира... Позаботься о ней, хорошо?

Не слушая ни моих заверений, ни плача дочери, Акинами отошла к стене и опустилась на колени, молитвенно сложа руки. Глубоко вздохнув, приближаюсь к черному провалу между каменных плит. Нет ни лестницы, ни даже примитивных скоб. Ну что же, можно и так. Сконцентрировав чакру в ладонях, приступаю к спуску. Колодец, вырытый, возможно, еще в первые годы становления великой деревни, по-настоящему глубок, мне пришлось спуститься на добрые тридцать метров. Мрачно усмехаюсь своим мыслям, ведь судьба, похоже, любит посмеяться. Подземный ход, созданный несколько поколений назад, явно был предназначен для эвакуации в случае нападения внешнего врага. Но сейчас его приходится использовать для бегства после нападения АНБУ. Высота подземелья позволяет идти, выпрямившись в полный рост. Именно идти. Бежать в кромешном мраке, где даже мой истинный бьякуган не позволяет что-либо рассмотреть, было бы настоящим безумием.

Стены подземного хода ощутимо дрогнули, и по барабанным перепонкам ударил глухой грохот, в спину ударила воздушная волна. Похоже, Акинами привела в действие взрывные печати. Тьфу, пыльно то как. Задыхаюсь, но упорно иду вперед. Синигами знает сколько времени спустя я уткнулся лбом в стену. Все, конец пути. А вот и фуин печать на стене, энергетические линии которой отчетливо видны бьякугану жизни. Короткий импульс чакры, и откуда-то сверху доносится приглушенный скрежет, после чего становится виден кусочек ночного неба. Глубоко вздохнув, лезу вверх. Парк, по ночному времени, был пустынен и тих. Ни дуновения ветерка, ни шелеста листвы. Даже дождя, и того не было. Лишь низкие, черные тучи, мрачным саваном окутывали небо над Конохой. Поправив сжавшуюся у меня за спиной девочку, я отправился к стене прилегающего к парку дома. Теперь мне остается лишь прорваться сквозь охрану ворот...

Лежа на крыше, смотрю вниз, на стражу ворот, и позволяю себе короткую, злую улыбку. Несмотря на то, что АНБУ отправилось на штурм сильнейшего клана Скрытого Листа, Данзо все равно изыскал возможность усилить охрану внешнего периметра деревни. Помимо тройки чуунинов, у ворот стояла еще и пара офицеров АНБУ в глухих масках волков. Глава Корня явно старается ни выпустить наружу никого из возможных беглецов клана. Достав арбалет, прикидываю шансы, и горькая гримаса судорогой сводит мою щеку. Даже если мне удастся пристрелить одного из джоунинов в спину, второй мне такой роскоши не даст. А дальше мне ждет безнадежный бой против джоунина и тройки чуунинов... Бой, в котором я обязан победить. Не ради себя, нет - ради лежащей рядом малышки Ханаби, которая вовсе не заслужила уготованной ей судьбы.

- Прогуливаешься на сон грядущий, ученик? - Лишь чудом мне удается не подпрыгнуть, когда у меня за спиной раздался приглушенный смешок Гая Майто.

- Наставник... - Выдыхаю, медленно поворачивая голову.

- Не наставник. - Мрачно усмехается Гай-сенсей. - Уже нет. Нельзя быть наставником без команды, Акира-кун.

- Рок Ли? - Вопросительно вскидываю бровь.

- Мертв. - Жестко улыбается Гай. - Острая сердечная недостаточность, как мне сказали... Впрочем, - улыбка джоунина медленно превращается в оскал, - они мне много рассказали, да... Очень многое.

- И что вы планируете делать? - Осторожно интересуюсь дальнейшими планами экс-наставника расформированной команды, от которой, по сути, остался я один.

- То же, что и ты, ученик. Прогуляться перед сном! - Гай извлекает из оружейного свитка тяжелый арбалет. - Правая маска моя. Работаем.

Два тяжелых болта со свистом врезаются в головы масконосцев, после чего вниз, к тройке ничего не подозревающих чуунинов, срывается камуфлированная смерть. У стражи не было и тени шанса, открывший пятые врата Гай быстро и качественно переломал им шеи, после чего принялся открывать ворота. Вздохнув, подхватываю Ханаби-тян на руки, и спрыгиваю вниз. Тем временем джоунин, закончив с воротами, явно решил приготовить прощальную икебану. Пришпилив пластину протектора к створке ворот кунаем, Гай извлек из поясного свитка изуродованную пятнами ожогов голову Тентен, сквозь уши которой был заранее протянут тонкий кожаный ремешок. Ухмыльнувшись, наставник аккуратным бантиком завязал окровавленный ремень, продев его сквозь кольцо на рукояти всаженного в ворота куная.

- Вот так. - Удовлетворенно улыбается Гай. - Думаю, это послание дойдет до адресата.

- Она была всего лишь исполнителем. - Пожимаю плечами.

- Дорога вокруг мира начинается с первого шага, Акира. - Точно так же пожимает плечами Гай Майто. - Кстати, не советую тебе терять время, тебе ведь нужно еще позаботиться о девочке.

- А вы? - Спрашиваю в надежде, что мне удастся уговорить его пойти с нами.

- А у меня свой путь. И нам с тобой, Акира, на одной дороге делать нечего. Прощай.

Резкий раскат гром разорвал ночную тишину, и на утоптанную дорогу, выбив фонтанчики пыли, упали первые капли ночного ливня. Остатки клана Хъюга растворились в ночи, дожде и тумане...