Iron Rose Bleeding

Глава 4.

Тэп смотрела на Кортни с выражением бесконечного расстройства. Это было своего рода расстройством, когда чувствуешь, что пытаешься найти отсутствующий конец в катушке ниток. Следует начать с начала, но это начало никак не найти. Она пыталась.

“Ты помнишь когда американский наблюдательный самолет был перехвачен китайским истребителем?”

“Да, конечно. Истребитель прошел слишком незаметно и подрезал крыло американского самолета. Затем истребитель рухнул в море, а американский самолет вынужден был сделать посадку на китайской территории, поскольку находился в аварийном состоянии ”

“Да. Что случилось затем?” спросила Тэп, скрестив руки на груди и с интересом глядя на Кортни.

“Президент занял уверенную прочную позицию и настоял на том, что экипаж должен быть возвращен немедленно, так и произошло”

“Нет”

“Нет?”

“Президент имел Государственного секретаря, чувствующего ситуацию за пределами Китайского Посольства в Вашингтоне. Они нуждались в помощи. Я связывалась и договаривалась. Президенту было позволено занять прочную и угрожающую позицию. Это было нужно, чтобы успокоить американский народ, и было приемлемо для Китайского Правительства, которое не имело проблем с Соединенными Штатами, строящими из себя мировых шпионов и задир”

“Китайцам было сделано официальное извинение за смерть их авиатора. Это было необходимо для китайцев, чтобы сохранить лицо. Они бы хотели, чтоб извинение принес Президент, но не могли давить, поскольку нуждаются в иностранной валюте и поддержке Всемирного банка, чтобы оплатить расходы по строительству трех плотин. Американские инвестиции являются существенной частью их разработок. Американцы тоже хотели сохранить собственное лицо, поэтому извинения приносил Государственный секретарь”

“Но…”

“Я еще не закончила. Была назначена цена за выпуск летного персонала. Китайцам должно быть нравится заключать шпионов в тюрьмы на всю жизнь. Ценой была система наблюдения, что Соединенные Штаты собрались устанавливать на Тайване. Команда была возвращена. Президент дошел до хвастовства о занятой прочной позиции против коммунистической угрозы, и месяц спустя США тихо бросили их систему наблюдения”

“Но…”

“Президент не имеет силы. Он сыграл роль, которая была ему сообщена, чтобы выкрутиться из этой неудобной политической ситуации. Вся власть моя”

Кортни засмеялась.

“Вы – воплощение высокомерия”

“Я говорю только правду”

“Итак, вы говорите мне, что предоставляете международные консалтинговые услуги для мировых лидеров. Вы делаете что-нибудь незаконное?”

Тэп немного подумала, затем ответила, тщательно выбирая слова.

“Я не предоставляю ничего, но иногда помогаю, если попросят, и предусматриваю за это определенную цену. Человечество имеет общую мораль и этические принципы. Законы, тем не менее, меняются существенно от страны к стране. Я пытаюсь никогда не нарушать закон той страны, с которой имею дело”

Кортни кивнула, а затем нахмурилась.

“Тэп, вам нужно лечь обратно и укрыться. Вы выглядите не очень хорошо”

“Вы создали для меня большую проблему” Это не было критикой со стороны Тэп, а просто утверждение факта. У нее было много дел, а она зря потратила время на Кортни и в настоящее время была нездорова.

Кортни приняла это замечание как холодную и отвратительную насмешку.

“Эй! Вот что было в действительности!! Вы заперли меня! Я должна была уйти, вызвать полицию и заявить на вас. Вместо этого я пришла к вам и дала шанс все объяснить”

Гнев поднимался подобно лаве, проходя через все тело Тэп. Она сохранила этой невозможной женщине жизнь, задерживая приказ об уничтожении, и была абсолютна изумлена, в данный момент, почему именно она помешала. Она боролась со своим гневом, и ей удалось ответить, не выдавая своих эмоций.

“Вы не в том положении, чтобы угрожать мне. Это моя добрая воля защищает вас. Я напомню вам, что это вы ворвались внутрь и вошли в мой дом”

Кортни покраснела. Она теперь чувствовала себя очень неудобно из-за того, что решила использовать красную карточку, чтобы приобрести доступ к личным комнатам Тэп, и хотя она не должна была показывать это, но была очень обеспокоена тем положением, в котором оказалась теперь. Наилучшей защитой является нападение.

“Я ничего не сломала и все время вы оказывались на моем пути, не давая пройти дальше. Я едва ступила за порог, когда появились вы и ваша странная система охраны”

“Мне нужно ваше слово, что вы останетесь, и станете частью моей организации. Больше такого шанса у вас не будет” Тэп было необходимо лечь и укрыться. А это она считала проявлением слабости. Но у нее не было выбора.

“Могу ли я пойти сейчас и прийти потом, пожалуйста?” Кортни попыталась поторговаться.

“Только когда вы завершите вашу подготовку. До тех пор вы можете носить красную карточку и иметь доступ в большинство зон” Тэп остановилась. Это могло создать проблему, но она знала, что это необходимо. Тэп чувствовала, что Кортни должна была многим пожертвовать. Если Кортни не согласится, тогда ее уничтожат. А это будет весьма прискорбно.

“Сколько времени будет длиться подготовка?” спросила Кортни, ее подбородок упрямо сжался.

“Месяц” Это была не совсем правда. Это требовало по крайней мере месяца для Кортни, чтобы провести несколько основных лекций. Это требовалось затем, что Кортни могла быть дана возможность стать участником их предприятия. Она не могла, конечно, сказать всей правды. Такого никогда не было прежде.

“Мне нужно забрать вещи из своей квартиры” Кортни продолжала упрямиться. Она почувствовала, что идет в правильном направлении и что обстоятельства начинают поворачиваться в ее пользу.

Она была сейчас на волосок от смерти.

“Завтра. У меня нет времени на это сегодня” Для Тэп это была последняя уступка. Если Кортни начнет спорить, то Тэп придется дать добро на ее уничтожение. Тэп чувствовала себя очень уставшей, ей было необходимо прилечь. Будет прискорбно если Кортни убьют.

Кортни было открыла рот, но решила все же не спорить. Все равно она добилась своей цели, и теперь узнает наконец-то о жизни Тэп, и о том, чем она действительно занимается.

“Завтра, хорошо”

Дверь открылась. Хайчен Лэй молча вошла.

“Хайчен, проследите чтобы Кортни была дана красная карточка. Вы покажите ей помещения и объясните все, что она захочет узнать”

“Да, Тэп” Лэй оставалась внешне спокойной, хотя была весьма удивлена.

Легкая улыбка коснулась лица Тэп.

“А теперь идите, Кортни Хантер. И, пожалуйста, найдите ей комнату, из которой она не сможет сбежать”

Кортни улыбнулась и приблизилась, коснувшись руки Тэп, что потрясло как Хайчен так и саму Тэп.

“А вы отдыхайте. Ваши губы все еще слегка синие” голос Кортни был обеспокоенным. Ее гнев утихал, теперь она чувствовала вину за то, что Тэп пострадала в холодной воде. Она удивилась, что было не так с Тэп, что холодная вода так интенсивно подействовала на нее. Лэй поспешила вывести ее из комнаты.

Это не правильно.

Это что мудро?

“Достаточно, я буду отдыхать”

Лэй была весьма удивлена изменением позиции в отношении Кортни Хантер. Она не сомневалась, однако, что Тэп имела достаточно веские причины для такого изменения. Это было наилучшее время, чтобы убедиться, что Кортни увидела Тэп в положительном свете. Их связь была была очень неформальной.

“Это должно быть хорошо, чувствовать себя частью такой организации, Кортни. Я всегда была уверена, что вы обязательны и исполнительны в вашей работе”

“Да, хорошо, я, правда, была немного удивлена сегодня, когда обнаружила что не являлась до этого частью организации. Как Йен?”

“Он поправится, но у него большая опухоль и синяк”

Кортни старалась не рассмеяться над двойным значением этого высказывания, зная что Лэй все равно не поймет. Вместо этого Кортни потрясла головой в сожалении.

“Я обычно контролирую себя. Просто на меня давили, и я не сдержалась”

Лэй улыбнулась, хотя имела ввиду совсем не то. Кортни Хантер показала себя смелым человеком. Это восхищало.

“Это комната, где хранится наша униформа. Тэп предпочитает, чтобы сотрудники меняли ее дважды в день. Вы просто приходите, выбираете ваш размер и прикрепляете вашу карточку”

Комната была пуста за исключением сотен черных комбинезонов, которые висели на крючках, прикрепленных к стене.

“Где мы переодеваемся?”

Лэй выглядела удивленной. “Здесь. О, конечно, вы, наверное, не поняли меня. Мы здесь все знаем друг друга. Мы вместе живем и работаем, так что не испытываем никаких затруднений в переодевании в присутствии других. Сауны и бассейны открыты для всех, и многие предпочитают быть там обнаженными”

Кортни пошла на дерзость “Одна большая счастливая семья, да?” Кортни чувствовала себя и неудобно из-за этого открытия, и в тоже время взволнованно. Она задавалась вопросом, получит ли шанс увидеть Тэп обнаженной. Эта мысль проникла глубоко в ее существо и заставила дрожать.

Лэй решила, что нужно подкорректировать ее высказывание. Лэй видела вещи в “черном” и “белом цветах”, и не могла перенести дезинформации. “О нет, ни один из нас не связан с другим. Я говорю, конечно, о генетическом сходстве, которое нас и разделяет” Лэй посмеивалась, довольная своей шуткой.

Кортни улыбнулась, хотя она не была точно уверена, что же здесь забавного. Лэй продолжила “Комбинезоны должны будут приготовить для вас. У вас небольшой рост. Таких размеров у нас нет пока. Еще, пожалуйста, верните мне карточку Йена. Вам выдадут другую”

Кортни могла быть опрометчива в своих решениях, но она гордилась тем, что никогда не совершала одну и ту же ошибку дважды. “Я верну ее, когда вы получите мою новую карточку. Тогда мы их поменяем”

“Вы мне не доверяете?”

“После того дня, который у меня был, я не поверила бы даже собственной очень милой бабушке, если бы она была одета в один из тех черных комбинезонов” Кортни теперь подходила к делу осторожнее, чем когда-либо.

“Я понимаю ваши опасения. Вы переодевайтесь, а затем мы пойдем получать вашу собственную карточку” Лэй была заинтересована. Кортни Хантер пользовалась расположением Тэп, и таким образом она не хотела вызвать у нее недовольство. Все же она знала, что Кортни дважды пробовала убежать. Тэп очень рассердиться, если Кортни еще раз преуспеет в этом.

“Согласна” Кортни чувствовала, что поступает правильно, утверждая свои права.

Легко чувствовать себя довольной чем-либо, когда даже понятия не имеешь о том, что смерть была близка. Этого она не узнает до Женевы. События тогда, конечно, изменят все снова.

Они прошли в комнату направо. Здесь было множество мужчин и женщин, которых Кортни никогда не видела прежде, работающих при весьма тусклом освещении. Единственный свет исходил от красных, голубых и зеленых экранов компьютеров, которые излучали свечение, делающее комнату похожей на какой-то другой мир.

“Кортни Хантер предоставлен красный статус” сказала Лэй одной женщине, которая кивнула и без поиска, в целях безопасности, провела ряд проверок информации на Кортни. Последний пункт, который появился на экране был кратким заявлением.

Кортни Хантер должна иметь красный статус.

Под ним просто было написано “Тэп” большими, выделенными жирным шрифтом буквами.

Женщина снова что-то напечатала и несколько секунд спустя машина выдала красную карточку. Теперь, когда Кортни была должным образом одета и имела статус соответствующий, Лэй повела ее на осмотр красной зоны дома, куда прежде ей запрещено было заходить. Далее после куполообразного двора располагались компьютерная комната, и та комната где находятся униформы, комната, в которой она нашла Тэп, общая столовая, кухня и художественная библиотека.

В этой комнате Кортни хорошо осмотрелась вокруг. Все книги и данные были загружены на сервер. Люди, проводящие исследования, сидели на удобных стульях за небольшими столами, на которых помещалось управляемое ладонью устройство. Данные были представлены на установленных на стене мониторах. Лэй объяснила, что романы и другие книги также могут быть загружены, если она захочет почитать их в одиночестве в своей комнате.

Последняя дверь куполообразного двора вела вниз по коридору, туда где находился большой гимнастический зал и в конце его сауна, душ и плавательный бассейн. Они повернули направо в коридор, выходящий во внутренний двор, который был намного больше, чем Кортни представляла. Лэй объяснила, что комнаты, которые образовывали северную сторону сада, были частными квартирами персонала дома.

“Я не знаю, где вы желаете, чтобы находилась ваша комната. Наша единственная комната для гостей является…”

Планы изменились.

Вы должны сразу привести Кортни Хантер.

Тэп хочет поговорить с ней.

Кортни заставила себя не среагировать и не осмотреться вокруг себя. Она не собиралась позволить Лэй узнать, что считала эти голоса очень странными. “Похоже, что наше путешествие по дому заканчивается” Знание наделяет властью. Нехватка же знаний является слабостью. Кортни планировала держать свои карты закрытыми до тех пор, пока она не узнает, что же происходит вокруг нее.

У Лэй на лице отразился шок из-за того, что Кортни услышала голоса, но она быстро пришла в себя. “Я отведу вас к комнате Тэп”

“В этом нет необходимости. Я знаю дорогу. Уверена у вас еще много дел и я не хочу отрывать вас от вашей работы” Кортни говорила властно, желая проверить, сколько силы она теперь имела.

“Очень хорошо, если вы желаете, пожалуйста. Для меня было удовольствием показать вам все здесь” Лэй согласилась немедленно, к немалому удивлению архивариуса. Она ожидала сопротивления. Лэй должно быть думала, что Кортни была ближе к Тэп, чем было на самом деле. Кортни улыбнулась ее словам и ушла очень непринужденно туда, где в последний раз видела Тэп. Она хорошо знала, что Лэй следовала на некотором расстоянии позади нее и наблюдала любопытным и заинтересованным взглядом, пока Кортни не пересекла куполообразный двор, и не исчезла в части дома, принадлежащей Тэп.

Комната, где находилась Тэп, теперь была пуста. Даже одеяла и подушки исчезли. Кортни пересекла комнату и открыла дверь в ее задней части. И вошла в следующую комнату, довольно простую и в то же время очень красивую. Стены здесь были отделаны рисовой бумагой, обрамленной полированной деревянной камфорой. Нежный теплый бриз от стенных отдушин создавал пряный аромат лесного воздуха.

Вместо обычного пола под ногами был белый песок, и вдоль одной стены канал воды образовывал небольшой водопад, струящийся по черным речным камням.

Дверь позади Кортни открылась и она застыла, чуть не проглотив язык от изумления.