Инвалид - 2 (СИ)

Глава 8

Тяжело передать всю ту гамму чувств и эмоций, которые охватили вашего покорного слугу после того, как полученный от неизвестного пакет был вскрыт. Потому как в нем было предписание для курсанта Халеа Ас'мана покинуть станцию и отправится в принявшее его учебное заведение.

Знаете, на фоне уже произошедшего за последнее время, это предписание звучало… абсолютно нормально. Но это только если не учитывать, кто мне передал это предписание и как он это проделал. И, не смотря на очень большое желание, просто тупо стереть полученный пакет — сделать этого просто не смог. Ведь если этот человек, хотя даже в этом у меня очень большие сомнения, обладает столь большими возможностями в программировании, кто-то может поручиться, что в момент удаления сообщения он не получит уведомление о моих действиях?

Если же ко всему этому добавить вероятность, что он имеет очень «длинные руки», то…

Блин!

Надоело!

До каких пор все, кому только не лень, будут крутить мной и моей жизнью так, как им угодно? Неужели никогда не смогу просто жить?

И в этот момент нейросеть просигнализировала о поступлении еще одного сообщения. Комок, который возник в горле, проглотил с трудом. Потому как на этой станции есть только один человек, который знает о моем небольшом секрете — о наличии нейросети «Очень надеюсь, что ты не будешь делать глупости, Андрей.» Дописанное же далее повергло меня в полнейший ступор.

«Тебя ожидает уважаемый Ли Мар. Он готов подписать все необходимые документы.

Не стоит, наверное, оскорблять его долгим ожиданием. У человека и так сердце больное. Вряд ли он доживет до утра. Так что поспешите.» И снова нет даже намека, кем же является мой новый знакомый. Хотя бы подписался под сообщение, что ли.

Вот только сообщение о том, что я должен подписать какие-то там документы, о которых не имею ни малейшего представления, да еще и нужно сделать это до вечера — заставило поторапливаться.

То, что я понятия не имею ни о каких документах, еще не означает, что их нет в принципе. Ведь сестренка прибыла сюда не просто так, а с определенным заданием. Так что она должна быть в курсе того, о чем меня только что уведомили. Вот с нее и начнем.

Когда давал задание на ее пробуждение, в голове крутился еще один вопрос. Кто тот тип, которого втащил в регенератор, не взирая на стойкое нежелание делать это? Ведь он был готов подставить нас по полной программе. Вернее, не нас, а сестренку, так как о том, кто я он вряд ли догадывается.

— Доброе утро, красавица! Пора вставать, утро уже.

Не знаю, к чему приплел сюда утро, но как-то так получилось.

— Где этот гад? — было первым, что я услышал. — Убью!

Ого! Вот это экспрессия! Когда нес ее в регенератор, она была более спокойной. Что же случилось за то время, пока устройство приводило ее в порядок.

— Ты случайно не о Старке? — спросил, как бы, между прочим.

— Отвернись! Хватит пялится на меня, а то…

Чем она решила мне угрожать — я не знаю, но не думаю, что стоит доводить дела до выяснения этого. Все же, хорошие отношения многого стоят.

Однако показывать пальцем на соседний регенератор, где лежало тело столь желанное сестренкой, я не стал. Вместо этого просто поинтересовался.

— А что это за тип был?

Не услышав ответа, продолжил свой допрос.

— Мне даже показалось, что вы не просто очень хорошо знакомы, а, как минимум, довольно близкие родственники.

— Угу. Родственники, — вместо нормального ответа пробурчала девчонка.

— А ты что, не узнал родного дядю?

И было в этом вопросе столько сарказма, что сразу же стала понятна величина родственной привязанности. Да она готова была удушить его голыми руками!

— А можно с этого места поподробнее? Ведь нехорошо забывать родных.

— Нехорошо? — тут же поинтересовалась сестренка с шипением дикой гадюки. — Ты прав, братик. Такое не забывается? И если он попадется мне еще раз, то это будет последнее, что произошло в его жизни.

Отчего-то решил, что она обиделась на его действия, которые даже меня разозлили. Но ведь потом стало понятно, что он делал ей непрямой массаж сердца. И это спасло ей жизнь!

Но стоило только намекнуть на это, как тут же получил по шее. Причём получил в прямом смысле этого слова. За то время, пока мы переговаривались, сестренка покинула регенератор и подошла ко мне.

— Говоришь, он спасал мою жизнь?!

И в ее голосе звучало столько злости, что моих выводах началась рассинхронизация. Или я не понимаю, что происходит, или произошло нечто такое, чего я не понимаю.

— Ты насколько знаком с принципом работы парализаторов?

Вместо прямого и честного ответа просто покрутил ладошкой в воздухе, как бы дума, что стоит ответить на этот, явно провокационный, вопрос?

Ведь, по большому счету, мои знания в области оружия, являются довольно…

Ладно. Признаюсь, что этих знаний, как таковых, просто нет. Никогда не думал, что наступит время, когда придется жалеть об этом.

Однако мой ответ ей вообще был не нужен. Скорее, это был риторический вопрос, на который мне нужно было просто молча кивать головой.

Так вот. Парализаторы разработаны таким образом, чтобы минимизировать вред, который они наносят тому, кто попал под их разряд. И ни при каких обстоятельствах это воздействие не могло вызвать проблемы с сердцем. Тем более у меня.

Последняя фраза была сказана довольно тихо, но я ее расслышал. И почудилась в ней, какая-то, я бы сказал, детская, обида.

И тут до меня дошло, что все произошедшее было спланировано этим типом и проведено в жизнь. Причем проделано все было настолько мастерски, что я даже не заподозрил никакого подвоха.

— Так получается…

— Да! Получается, что он попытался убить меня!

— Но, как? — только и смог выдавить из себя.

Ведь единственное, что я видел от этого человека, если не считать последнюю подставу, то, что он прикладывал огромные силы для спасения сестренки. Или… я не все видел? Допускаю, что ответ лежит именно в этой плоскости.

— Не знаю, — сообщила она, тут же сдувшись. — Но, я уверена, что это он приложил свою руку…

И она резко замолчала.

Ага! Значит не все так просто и однозначно, как мне кажется.

— Одно твое слово, мелкая, и он никогда больше не очнется! — постарался произнести с максимальным пафосом.

— Ты что, дурак? — вызверилась она, теперь уже на меня.

Потом, поскрипев, как понимаю, для приличия, зубами, сестренка начала проводить ликбез для безбашенных родственников, в ходе которого, мне попытались открыть глаза, на происходящее.

То, что в регенераторе лежит мой, а если быть абсолютно точным, то Халеа, дядя — это еще полбеды. Но то, что он по совместительству является еще и послом нашего королевства в Империи Авар — это уже ни в какие ворота не лезет.

Вот скажите, пожалуйста, что посол, если он действительно посол, делает… на этом уровне, да еще и в таком виде? Вы можете логично аргументировать такое положение вещей? Вот и я не могу. Так что остается единственный вариант, которым, если говорить начистоту, совсем не хотелось пользоваться.

— Он там! — ткнул указательным пальцем в регенератор. Тот, где находился столь интересный родственник.

— Кто? — не с первого раза сообразила сестренка.

— Дядя твой.

— Не мой, а наш, — тут же услышал в ответ.

Вот же женщины, даже в такой ситуации они умудряются сосредотачиваться на таких мелочах. Однако озвучивать данную мысль я не решился. Видимо, даже меня жизнь чему-то учит.

— А что он там делает?

Ну, что я могу сказать на это!? А что вообще человек может делать в медицинском регенераторе?

— Спит, наверное.

Хотя столь спорное утверждение постарался произнести максимально равнодушным тоном голоса, видимо, у меня получилось не очень, так как в ответ она запыхтела, как рассерженный ёжик.

— Если считаешь нужным, можешь нажать большую зеленую кнопку, и он проснется. Если нет — то оставим его здесь.

Видя, что меня плохо поняли, добавил.

— Сегодня вечером, и это крайний срок, должны быть подписаны все документы. Тебе рассказывать какие? Или сама догадаешься? Потому что уже ночью того, кто их может подписать, на станции не будет. Это понятно?

И снова вместо ответа последовал только подтверждающий кивок. Должен признаться, сказать сестренке о том, что этого человека просто ликвидируют — я не решился.

— Времени у нас немного…

— А откуда ты об этом узнал? — перебила меня мелкая. — Я ведь никому не говорила о документах.

Как понимаете, просто взять, и сказать правду — я не могу. Очень много скелетов начнет выглядывать из моего шкафа. Но и молчать нельзя.

Нужно хоть что-то ответить.

— Ты, действительно считаешь, что самая умная? Или просто притворяешься?

Вы правильно поняли. Самая лучшая защита — нападение.

В ответ тут же увидел, как губки сестренки начали складываться бантиком, а сопение начало звучать очень громко и отчетливо. Понятно, обиделась. Вот только это состояние довольно легко лечится.

— Документы сама подписывать будешь, или мне доверишь?

Несколько мгновений стояла звенящая тишина, а потом Миа сняла с шеи кулон и, держа его за шнурок, протянула мне.

— А что с дядей делать будешь?

Может это и неправильно, но взваливать на свои плечи будущее чужих родственников я не собираюсь. А убить его… Хоть и очень хочется, но я не смогу.

Вместо ответа девчонка подошла к регенератору и хлопнула ладонью по кнопке открытия. Сделано это было не столько громко, сколько демонстративно. Впрочем, это можно было бы предположить. Вряд ли она смогла бы убить своего дядю.

А я? Смог бы я лишить жизни этого человека?

Как вы понимаете, если бы мог, то не отдавал бы право принятия такого решения в чужие руки. Я не смогу убить человека. Вот так, взять и убить — не смогу. Если это будет происходить в ситуации, где будет стоять вопрос о жизни и смерти… Не знаю. Я не готов дать однозначного и исчерпывающего ответа на этот вопрос.

Стойка, которую приняла моя сестренка, сказала о том, что сейчас произойдет, намного больше всяких слов. Мешать встрече родственников не хотелось, поэтому отошел в сторонку, а то еще и меня зацепит.

Рассказывать о том, как произошла встреча родственников, для меня сплошное удовольствие. Видимо, я отношусь к той категории людей, о которых принято говорить так. Не нужно, чтобы им было хорошо — лишь бы кому-то было плохо. Вот и я, наблюдая жаркую встречу близких родственников, только сидел и лыбился.

Не учел только того, что дядя, поднятый из регенератора — это совсем не тот дядя, которого туда уложили. И как бы не пыжилась сестренка, и не махала ногами, но даже зацепить столь горячо обожаемого родственника она не смогла. Он уклонялся от всех ее выпадов, как от неуклюжих замахов маленького ребенка.

А когда она начала очень сильно упорствовать, то он небольшим, и, как мне показалось, очень мягким тычком, просто вырубил красавицу. Только раз — и она сползла по стене, не подавая признаков жизни.

Этот фортель заставил меня внутренне напрячься, хотя внешне постарался этого не показывать. Вот тебе и родственничек! Вот тебе и скелет! Да он положит десяток таких как Миа и даже не вспотеет. Не говорю о себе, так как я — совсем иной случай.

— Браво дядя!

Мои очень жидкие аплодисменты прозвучали для него как гром среди ясного неба.

— Давно мечтал сделать нечто подобное. Только подлости мне для этого не хватало. У вас же с этим вижу все в порядке.

А потом, чтобы он понял, что я с него просто издеваюсь, спросил:

— Добивать будете? Или пусть живет? — и, сделав задумчивое лицо, предложил. — Наверное, лучше добить. А то всю жизнь мстить будет.

Резкий взгляд в мою сторону, во время которого наши взгляды встретились, показал, что предо мной стоит очень серьезный противник.

И даже тот факт, что до нормальной формы ему еще очень далеко, ведь после регенератора нужно хоть какое-то время, чтобы привести себя в порядок, не делал его менее опасным. Предо мной стоял не волк, а настоящий волчара, который, как мне показалось, не пожалеет даже собственных детей, если они будут мешать ему, достичь намеченной цели.

— Спокойно! Не стоит переоценивать свои силы! — постарался немного успокоить текущую ситуацию.

Сам же в это время, как ни тяжело это было, продолжал сидеть в расслабленной позе на одном из стульев, которые находились в этом помещении.

— А то что…?

Хоть вопрос и не был задан, но суть я уловил правильно. И не только я, но и парочка вооруженных до зубов тараканов. Именно звук их сервомоторов заставил моего оппонента заткнуться на полуслове. Видимо он сообразил, что тот прием, который был применен к сестренке, с тараканами не прокатит. Должен признать, что мысль здравая и не лишена логики.

— Может, поговорим, наконец-то, как нормальные люди? — первым предложил вариант мирового договора.

Ничего не отвечая, он уселся на еще один стул, и выжидательно уставился на меня. Как понимаю, это предложение — ты начал, тебе и отдуваться? Ладно.

— Для начала, было бы не плохо представиться. Мы ведь культурные люди! Не находите?

Предложил, и замолчал. Не положено по этикету младшему лезть вперед старших. Это если ничего не упоминать о титулах. Но, мы о них промолчим, пока.

Немного поиграв желваками, видимо, демонстрируя свое недовольство, а потом, взглянув еще раз на тараканов, которые довольно профессионально заняли места согласно боевого расписания, он заговорил.

— Старк Оливент, посол планеты Рентина в Империи Авар.

Выдав данную тираду посол замолчал и выжидательно, с явным превосходством, уставился на меня.

И что со мной должно произойти от данного сообщения? Я что, в обморок от счастья должен грохнуться? Так извините, не красна девица.

Потом же до меня дошло, что он просто ожидает, пока представлюсь я.

— Халеа Ас'ман. Для друзей просто Халеа. Принц.

Если начали козырять титулами, то и я могу похвастаться. Есть чем.

Взгляд, которым меня одарили, однозначно сигнализировал, что мне не поверили. Вместо того чтобы смутится, просто пожал плечами, и прокомментировал ситуацию.

— Понимаю, что не похож. Но, кое-кто из сидящих, всего несколько дней назад, тоже от бомжа мало чем отличался. Не находите?

По тому, как сжались кулаки посла, костяшки на которых побелели от напряжения, могу предположить, что предложенная мной аналогия ему не понравилась. Вот только это не мои проблемы, а его.

Откуда столько сарказма? Видимо от осознания того, что выделенное неизвестным «добродетелем» время утекает как песок сквозь пальцы.

Спрогнозировать же, чем закончится его вмешательство, в том случае, если я не успею самостоятельно сделать все необходимое — мне страшно.

— Начнем с того, что мне просто плевать, верите вы, дорогой дядя, сказанному мной или нет. Мне намного интереснее, с какого перепуга вы решили убить Мию?

Как не старалась мелкая прикинуться веником, лишь бы послушать, о чем говорят старшие, у нее это не очень хорошо получалось. Потому как обмануть охранных дронов, которые мониторят окружающих по очень большому количеству параметров, практически не реально. Но, она попыталась это сделать.

Вместо того, чтобы начать отпираться, говоря о том, что я сошел с ума, или нечто в таком же духе, он просто склонил голову и тихо произнес:

— Это был самый простой вариант… уберечь ее от того, что с ней произойдет, если документы будут подписаны.

Тут же, не ожидая продолжения, дал указание своему искину проверить, что же это за документы такие, что смерть сестренки выглядит более предпочтительной, чем их подписание?

Анализ документов на врученном мне Мией кристалле был проведен за несколько секунд. И такая прорва времени понадобилась искину для того, чтобы провести параллельную проверку полученного результата учитывая законодательство Империи Авар.

Странно, но ничего ненормального, или всего лишь предосудительного, в текстах документов найдено не было. Это были всего лишь бумаги, согласно которых «наши» страны будут вечно дружить. То есть обоюдостороннее обещание не нападать на ближнего было изложено на бумаге, в смысле, на кристалле, и даже малейшего намека на озвученную послом вероятность развития событий я не увидел.

Хотя….

А не нагнетаю ли я атмосферу? Ведь он просто сказал, что этот вариант для будущего Мии будет хуже, а не смертельнее.

— Можно с этого места детальнее? Потому как я не вижу причин для вашего пессимизма.

— Это потому, молодой человек, что ты к семье Ас'ман не имеешь ни малейшего отношения. Хотя и стараешься себя выдать за… принца.

Снисходительная улыба, которая появилась на его лице, больше соответствовала бы доброму дедушке, внук которого, даже не научившись толком говорить, заявляет о том, что он уже взрослый.

— Скажи, дочка, что сделают с тобой, после того как будет подписан этот договор? — спросил он, поворачиваясь в ее сторону.

Понятно. Не один я заметил, что девчонка пришла в себя.

— Чтобы тебе был легче понять, куда я клоню, хочу напомнить, что ты самая старшая незамужняя представительница рода. Дальше продолжать, или сама догадаешься?

Потом, повернувшись в мою сторону, он продолжил со снисходительной улыбкой.

— О ваших притязаниях, молодой человек, я умолчу.

Потом улыбка резко покинула его лицо, как если бы на него набежала грозовая туча.

— Я лично хоронил Халеа.

Ну, вот еще один развод.

— А не подскажите, мой труп к вам прилетел самостоятельно, или вместе с яхтой, которую не нашли?

И подняв обе руки в отрицательном жесте, продолжил.

— Я уже говорил сестренке, что на титул и все, что прилагается к нему, претендовать не собираюсь. Своих проблем выше крыши. Мне просто интересно выяснить данную подробность свой преждевременной смерти.

Ничего на мои шпильки он не ответил. И причина такого игнорирования мой персоны стояла перед ним, страшная — как мегера. Ее просто трясло от бешенства.

— Он не посмеет! Он не посмеет!

Ничего более вразумитлеьного более не прозвучало. Мне же стало любопытно, кто не посмеет, и почему сестренка так боится этого события.

Старк не стал ее уверять, что все произойдет именно так, как ей хочется.

Более того, он просто смотрел на нее, как смотрят на того, кому жить осталось всего несколько дней. Или, максимум, неделю.

— Он… не… посмеет, — еле сдерживая слезы, практически, шептала девчонка.

Нижняя губа мелкой предательски дрожала, а по щеке бежала уже третья слезинка, рисуя мокрую дорожку.

— Он… не… — договорить она не смогла.

Просто упала в объятия дяди, и просто разревелась во весь голос.

Столь резкий переход мне очень не понравился. Подумать только, ее не испугал бой один против банды отморозков. Она не побоялась подставиться под выстрел парализатора. А тут — такое.

Вмешиваться в семейную драму очень не хотелось, но… время. Оно неумолимо бежало, и даже не думало останавливаться. Да еще и не к месту проснувшееся любопытство…

— А можно и меня ввести в курс дела? Потому как складывается подозрение, что сестренку решили выдать замуж за какого-то урода?

Не сговариваясь, они уставились на меня, как на привидение.

— Неужели угадал? — даже не стал скрывать собственного удивления.

Вместо ответа Миа просто кивнула головой.

— И кто же тот… — хотелось сказать, счастливчик, но глядя на зареванную принцессу, выбрал иное, более нейтральное выражение, — кого ты готова убить собственными руками?

Вместо нее ответил посол.

— Ли Мар.

— Должен сказать, что довольно приятный человек. Так что не понимаю причины, по которой здесь развели столько сырости. Тем более, он не последний человек в Империи.

Своими словами постарался разозлить сестренку. Потому как времени приводить ее в нормальное состояние иными способами просто не видел.

— Нормальный?! Нормальный?!

Теперь с кулаками она была готова броситься на меня.

— Да ты его видел?

В этом вопросе было больше эмоций, чем логики.

— Мелкая, а ты не забыла, откуда я тебя вытащил?

Вот только этот аргумент, оказался для нее вовсе не аргументом. Ну, да ладно.

— Это единственная проблема? Или намечаются еще какие-то?

На этот вопрос ответил посол.

Зная племянницу, могу со стопроцентной уверенностью спрогнозировать дальнейшее развитие событий. И не этот раз, пострадает намного больше людей, чем было бы в случае ее смерти.

Да! Этот человек — действительно настоящий политик, готовый жертвовать человеческими жизнями, как шахматными фигурами.

— При подписании договора, автоматически заключается брачный контракт. И это не обсуждается. Или будет заключен договор. Или нас просто растопчут. Третьего не дано.

Потрепав племянницу по голове, он снова посмотрел на нее, но спросил меня — Как ты думаешь, сможет ли она пожертвовать собой, лишь бы спасти королевство?

И в данном случае он оказался прав. Несмотря на все воспитание, предо мной был подросток, который ради «великой любви», готов пожертвовать… другими, но не собой. Собой она пожертвовать не сможет.

Или не захочет. По крайней мере — сейчас. Быть может позже, когда мозги начнут работать более правильно, Миа и согласилась бы на такой вариант, но всю суть в том, что тогда будет поздно. А сейчас…

Знал бы раньше, почему Старк решил поступить именно таким образом — не стал бы ему мешать. Или стал бы? Не знаю. Вопрос в том, что делать теперь?

Вот же дилемма!

И, скажите на милость, зачем я в это ввязался? Мне что, больше всех нужно?

Жаль, что времени рефлексировать — практически не осталось.

— А если я смогу подписать документы, но замуж у тебя выйти… не получится? Устроит нас такой вариант?

И хотя смотрел на сестренку и спрашивал ее, но уши мои были обращены к послу. Уж он-то должен на раз просчитать дальнейшее развитие ситуации.

— А сможешь? — довольно скептически поинтересовался он.

И не дожидаясь моего положительного ответа, он продолжил.

— Тогда ее убьют дома.

Не понял! Это что же за отмороженная страна мне досталась в наследство? Угораздило же Халеа родиться именно там. Не мог родиться в нормальной стране, что ли?

Понимаю, что это всего лишь ничего не значащие придирки, но ведь до глубины души обидно.

— И кто же посмеет поднять руку на принцессу, которая заключила мир с Империей? И неужели отец допустит такое?

Старк с девчонкой как-то… интересно переглянулись.

— Я же говорила тебе, что отец… погиб.

Точно! Как же я пропустил это мимо своих ушей? Точно ведь, говорила.

— И родной дядя, который обитает на троне, пока она, — посол погладил племяшку по голове, — еще не достигла того времени, чтобы занять трон, ее же и прикажет… убить. Тем более что она последний прямой наследник.

Никогда не считал себя правдоборцем, но тут меня накрыло.

— А меня, значит, похоронили и забыли? Не дождетесь! Я вам так нацарствую, что до конца жизни не забудете.

То, что я сделал дальше, не вписывается ни в какие представления о нормальном поведении подростка.

— Значит, будет так! Как единственный законный претендент на трон королевства Рентина, уж прости Миа, но ты — пролетаешь, как… В общем, пролетаешь с троном. Ставлю присутствующих перед фактом, что…

И тут произошло неожиданное. Перед глазами развернулся виртуальный свиток, на начало которого стало такое же виртуальное перо, готовое конспектировать каждое мое слово. Вот только сил удивляться этому уже не было. Видимо нервы у меня не железные, как хотелось бы.

— На время моего отсутствия назначаю Миа Ас'ман временным управляющим. Старк Оливент назначается регентом, до достижения управляющей двадцати пяти лет.

Краем глаза увидел, как загораются глаза сестренки. Это ее возмутило, что регент будет следить за каждым ее шагом на семь лет дольше положенного? Так извини, люди — не игрушки, чтобы тренироваться на них. Вырастешь, поумнеешь — а там посмотрим.

— В случае попытки узурпации власти в мое отсутствие кем-то из родственников, приказываю — полностью физически уничтожить всех, кто имеет к той попытке непосредственное отношение. Остальных — отправить в ссылку.

Сами придумают куда.

— Миа Ас'ман до достижения двадцати пяти лет должна полностью освоить базы по политике, экономике, управлению и психологии до седьмого ранга включительно.

А то, ногами махать научилась, а головой работать — не очень.

После озвученного Старк начал смотреть на меня с уважением, или удивлением, а Миа просто потухла, как если бы теперь я приговорил ее к высшей мере.

— Дата, подпись.

После этих слов в конце свитка, кроме даты, появилась довольно витиеватая подпись. Видимо над ней поработал довольно профессиональный дизайнер.

«В пределах доступности находится официальный представитель королевства. Переслать ему копию указа?» После того как вначале удивился, а потом согласился на поступившее предложение, наступила пора новых открытий.

Несколько мгновений, пока Страк осмысливал полученное сообщение, или осознавал произошедшее — ничего странного не происходило. Но когда он упал на колени с выкриком «Ваше Величество» — это нужно было видеть.

Под этим, подразумеваю глаза Мии, которые стали похожи на глаза персонажа из аниме — большие и круглые.

— К-как? — только и смогла она выдавить из себя.

Сам не знаю. Но и признаваться в этом не собираюсь.

Когда страсти немного поутихли, и народ хотя бы частично пришел в себя, пришло время вопросов.

— Вопросы есть? — обратился к обеим «подданным».

— У меня — нет, — обрадовал посол.

И в этом «у меня» был прямой намек, что у сестренки они есть.

Обязательно должны быть.

Повернул голову в ее сторону, как бы давая возможность высказать свои пожелания.

— Я… Я не смогу выполнить указ Вашего Величества…

— Так, мелкая! Давай как будем вести себя, как раньше. Без всего этого, — покрутил пальцами в воздухе, — этикета. Не умеешь ты благоговеть перед монархами. Так что не стоит даже притворяться.

— Так почему ты тогда подставил меня? — тут же перешла она с уважительного тона на обвинительный.

Вот, называется, дай человеку возможность говорить свободно, так он на шею вылезет, и ноги свесит.

— И как же я тебя подставил?

Удивился вполне естественно, так как понять этого прикола на смог.

Вроде бы ничего такого не делал?

— За что я буду покупать все эти базы, которые должна выучить?

Вопрос резонный. Стоимость того, что она должна впихнуть в свою голову, по рыночным ценам превышает тридцать миллионов кредитов.

Но, она ведь представитель королевской семьи. На этот раз искин сработал на опережение. Оказывается, он уже успел стащить с сети законы «моего» государства с кучей комментариев. Согласно этим самым законам, дети монарха могли пользоваться только тем, что им идет как пособие. Просто взять и потратить на себя хоть какие-то деньги из бюджета, было просто не реально. Никто им такого не позволит. И если до того как я официально подтвердил свой статус она была единственным законным представителем правящей семьи, остальные, как бы они не старались, не могли занять это место до ее смерти, то теперь, Миа стала просто… членом семьи монарха.

— Мелкая, не создавай проблем на ровном месте. Будет тебе счастье!

Знать бы еще, как можно провернуть это? Ведь не давать же ей карточку на предъявителя с суммой в несколько десятков миллионов кредитов?

Вдруг потеряет? Или крадут? Или… Да мало ли что может случиться в жизни?

— Сейчас идем к твоему «жениху», заставляем его подписать договор, как представителя Императора, и счастливые покидаем эту станцию.

Видя, что девчонка порывается высказать мне еще какие-то свои претензии, и не имея ни малейшего желания их выслушивать, просто сказал ей?

— Я обещаю, что замуж ты выйдешь только за того, за кого попросишься сама. Тебя это устроит?

Голова, которая закивала очень энергично, чуть не сорвалась с плеч.

— Вот и договорились.

Потом, переключившись на посла, поинтересовался у него, как самого знающего о реалиях данного сектора, можно ли сюда вызвать такси.

Очень не хотелось топать пешком. Находился уже на несколько лет вперед.

— Вызываю уже, — обрадовал он меня.

Каково же было мое удивление, когда возле двери «регенерационного цента», в котором мы пробыли несколько суток, остановился флайер представительского класса. Даже я, ни разу в жизни не видевший технику такого уровня, не смог бы спутать ее с простым, хотя и очень дорогим флайером.

Машинки, которые мне встречал ранее, были дорогими, но не более того.

То были шикарные игрушки богатых людей. Этот же экземпляр просто кричал о том, что на нем едут не богатые, а очень богатые и, самое главное, очень важные господа. Было в нем нечто такое… Должен признать, в этом мире тоже умеют пускать пыль в глаза.

Странным было то, что никто из местных обитателей даже нос на улицу не высунул, дабы поглазеть на тех, кто может позволить себе ездить на таких тачках. Отчего-то, кажется, что если бы такое происходило в более нормальном районе, то тут бы уже стояла целая толпа зевак, которая с большим упоением обсуждала бы происходящее Хотя, нет. Один таки показался. И это был тот торговец, который просил меня позаботиться о Старке. Теперь же он стоял, и с небольшой долей любопытства наблюдал за тем, как наша небольшая группа грузится в транспортное средство, которое на этом уровне выглядело как на корове седло.

— Вы не будете возражать, Ваше Величество, если я заберу с собой своего человека?

Да мне, в принципе, все равно. Так ему и сказал. Представьте мое удивление, когда флайер остановился и подобрал именно этого торговца.

Вот только сел он не в салон, а к водителю.

Было любопытно, что это за тип, и почему Старк назвал его своим человеком? Но времени на такие мелочи не было. Нужно было продумать до мелочей все, что планировал успеть за те несколько часов, что остались.

— Сегодня, максимум через два часа, я должен встретится с господином Ли. Можете организовать эту встречу, Старк?

Все никак не привыкну у тому, что в этом мире я не простой школьник, а важная шишка, к пожеланиям которой должны прислушиваться. Вот и приходится просчитывать каждое свое слово, дабы не выбиться из образа. А еще важно проверять, соответствует ли данный образ тому, который должен быть в соответствии с указаниями и нормами, выученными в базе Аристократ.

Мог ли еще несколько дней назад предположить, что придется надевать на свою бестолковку корону? Не мог, а вот пришлось.

Минут через пятнадцать мы остановились перед большим и довольно презентабельным зданием. Я же, после пребывания на своей волне, никак не мог понять, куда это мы приехали? На гостиницу, в которой мы останавливались ранее — это здание не походило даже отдаленно. На особнячок местного царька тоже не тянуло. Вид у него был немного проще и беднее.

Но стоило только открыть рот, чтобы выяснить данный вопрос, как одними губами Миа сообщила, что мы прибыли в посольство. Интересно, а к чему такая конспирация? Или она переживает, что с моей головы спадет корона, если я покажу, что чего-то не знаю? Да какая разница!

Подсказала — и спасибо.

Следующие полтора часа было потрачено на приведение себя в порядок.

Очень уж измазался я в этих инженерных тоннелях. Даже не думал, что я настолько брезгливый, а тут выяснил о себе эту особенность.

Наконец-то, впервые в жизни, говорю о жизни в этом мире, на мне была одета нормальная одежда, которая была предназначена именно для меня.

И не важно, что пошил ее не настоящий портной, а дорогущее устройство, могущее творить и не такое. Но это такие мелочи. Самое главное, что я, как бы странно это не звучало, почувствовал себя нормальным человеком.

Вот только даже в этом месте, никак не мог отделаться от ощущения топора, который завис над моей шеей. И чем дальше, тем более отчетливым становилось это чувство.

— Через двадцать минут прибудет Ли Мар, — обрадовал меня посол.

С одной стороны все логично. Не по чину, владыке соседнего государства, хотя и плевать на него хотели местные бюрократы, бегать на поклон к какому-то клерку. Пусть даже он и является клерком с большой буквы.

Пусть даже он личный представитель Императора. И это правильно.

Осталось только довести задуманное до логического завершения. А то энтузиазм, который еще пару часов назад бил через край, начал потихоньку сменяться неуверенностью.

Не знаю, сделано это было специально, или так здесь принято, в кабинете, где должна была состояться встреча, с господином Ли мы остались вдвоем.

Вначале он смотрел на меня как на вражеского шпиона. Потом — как на предателя. Потом — как на заморское чудо, которое, по всем законам физики говорить не должно, но вот, заговорило. А под конец не выдержал, и спросил.

— И зачем было разыгрывать весь этот спектакль?

Сделал вид, что понятия не имею, о чем это он говорит. Но самому стало немного стыдно. Особенно после того, как представил взгляд на себя, со стороны. Каково это наблюдать за правителем соседнего государства, который убегает по инженерным тоннелям, как провинившийся мальчишка?

— Интересно было…

Вот только рассказывать, что же такого интересного я нашел в таком поведении — не стал. Пусть сам додумывает.

Не учел я только того, что предо мной не подросток, с повышенной любознательностью, а человек, который в политике, как говорится на моей родине, съел не одну собаку.

— Ты знаешь, зачем я пригласил тебя? — поспешил перейти к делам, а то еще начну рефлексировать. Оно мне надо?

— Договор! — подтвердил свою осведомленность мой собеседник.

Понимая, что подтверждать его слова никому не нужно, ни мне, ни ему, просто протянул ему кулон с кристаллом, на котором находились уже подготовленные документы.

Ничего не говоря, он зажал кулон в кулаке, а его зрение расфокусировалось. Видимо, полностью погрузился в работу через нейросеть. В таком положении он простоял около минуты.

Не думаю, что все это время он занимался документами. Есть такое предположение, что в это время шел активный разговор, предметом которого был я, и то положение, в которое они сами себя загнали. Вы ведь понимаете, что щелкнуть по носу мальчишку, пусть даже он будет трижды принцем — это одно, а поглумиться с правителя суверенного государства, чем очень активно занимался мой собеседник — это совсем иное.

Наконец представитель Императора вернулся в реальность и протянул мне кристалл с уже подписанными документами. Я же сделал вид, что не замечаю протянутую руку, в которой зажат кулон.

— Мне вот интересно. Телохранитель моей сестры еще жив? Или с него уже содрали шкуру?

В задумчивости постучав пальцами правой руки по подлокотнику кресла, продолжил:

— Хотя, снимать с него шкуру бессмысленно. А вот сделать рабом — самое то. Я бы так и сделал. А вы?

От последовавшего вопроса господина Ли просто перекосило. Если даже я не угадал, то был очень близок к истине. Так мне показалось в тот момент.

— Через четыре часа я покидаю вашу гостеприимную станцию. И очень надеюсь, что ноги моей здесь больше не будет.

Намек, если сказанные слова можно было бы воспринять именно так, был не только прямым, но и довольно конкретным.

— И уверен, что сестренка не будет расстроена его отсутствием. Не так ли?

Даже не думал, что командовать подобными людьми будет настолько противно. Ведь я четко помню глаза этого убийцы. Это был лев! Сейчас же предо мной сидит поджавший хвоста пес. И не важно, кто дал ему пинка. Важно то, что он разрешил своему хозяину это сделать.

В ответ он просто кивнул. Вот только его внешний вид был настолько жалким, что я даже заподозрил неладное. Не сделали ли они с дядей Вовой нечто непоправимое. Будем надеяться, что нет.

— Еще меня интересует судьба моей корпорации.

Продолжать не пришлось, так как на нейросеть тут же упало извещение о том, что была допущена ошибка, а теперь все в порядке.

За что мне «нравится» государство — так это за то, что там нет крайних.

Вернее, крайних всегда можно назначить, но обычно их нет. Устроили беспредел, а когда запахло жаренным все пожимают плечами, мол я не я — и хата не моя. Ладно, проглотим и это.

— И последний вопрос. Какой подарок вы готовы предложить своей будущей жене?

И только он открыл рот, как я его оборвал. Точнее, сделал вид, что не заметил его поползновений.

— Учтите! Согласно указу своего правителя, — скромно не стал указывать на себя пальцем, — до двадцати пяти лет она должна получить хорошее образование. Не дело это отдавать первую красавицу королевства необразованной. Думаю, я смогу забыть все, что увидел в вашем доме, если вы согласитесь проспонсировать ее образование.

Понимаю, что это прямой шантаж, но этому покойнику уже завтра будет все равно.

— Например, откроете для нее кредитную линию. Можно даже оговорить, что ни под какие иные цели она не сможет использовать эти деньги.

Хотя… Нейросеть ведь нужно установить нормальную.

По скривившейся физиономии стоящего предо мной человека понял, что он согласен на все, лишь бы я исчез из Империи как можно быстрее. Даже на то, что обучение будет продолжаться до двадцати пяти лет — ему было плевать. Как мне кажется, он тоже не в восторге от будущей жены. И причина, вероятно, не в самой кандидатуре, а в том, как эту свадьбу навязали. Но — это политика. А в ней интересы государства, или своего правителя, должны быть превыше всего. Иначе он может и обидеться.

Я прекрасно понимал, что мои слова и действия можно отнести к шантажу. И отчет в том, что он будет мстить — также себе отдаю. Нет, сейчас он все проглотит. Но потом, когда подвернется такая возможность…

Очень надеюсь, что слова неизвестного о том, сколько осталось жить этому, довольно неприятному для меня, типу — окажутся реальностью.

Вместо ответа на мою нейросеть пришло еще одно сообщение, что обучение госпожи Мии Ас'ман берет на себя клан господина Ли. И отменить или разорвать данный документ невозможно ни одной из сторон.

Только после этого решил «заметить», что он так и не опустил руку с подписанными документами. Кулон все также висел в его вытянутой руке.

Видимо у меня тоже есть совесть. Определил это по тому, что не смог больше игнорировать этот жест, и забрал назад подписанные «документы».

Наше общение закончилось как-то неправильно. В душе остался осадок…

Даже не знаю, как его охарактеризовать. То ли неудовлетворенность. То ли подсознательное ожидание очередной подлянки. Не знаю.

На фоне произошедшего стоило задать себе один вопрос — все ли я учел?

Не осталось ли чего-то такого, что может поломать все мои планы?

Вопрос-то я себе — задал. С ответом было очень туго. А ко всему этому еще и паранойя активизировалась.

Время, затраченное на анализ текущей обстановки, ничего не дал. Было несколько источников беспокойства, и сказать, какой из них самый опасный — у меня не получалось.

На первом месте стоял господин Ли. Вряд ли такой человек, как он, простит сопляку выходку, поставившую столь уважаемого человека в столь нелепое положение. И что можно ожидать от него?

Однако не стоит забывать и самого Императора, который, как мне подсказывает шестое чувство, также держал свою руку на пульсе. Что он может сделать в текущей ситуации? Ведь его план, который воплощал в жизнь господин Ли пошел прахом.

Да и сам посол со своими подопечными показался мутным типом. Хотя эту мысль гнал от себя всеми силами. Но дурные вопросы — типа, что он делал на том секторе, то ли в виде бомжа, то ли маскируясь под оного — пока что остаются без ответа.

Когда пришло время расставаться — даже вздохнул с облегчение. И причин для этого было две. С моей шеи снимался груз ответственности за мелкую, с ее королевством, что можно оценить как положительный результат. И я успел сделать все запланированное до назначенного срока.

Дядю Вову привезли в… очень плохом состоянии. Что с ним делали выяснить не удалось. Причина проста — я улетаю на «своей» яхте, а принцесса с послом и своим телохранителем — на посольском курьере. И вылетают первыми — они. Я решил удостоверится, что никакой подставы с боку местных не предвидится.

Осталось лишь придумать, что буду делать, если таковая произойдет.

Подозреваю, что запинать ногами из не получится. Так что эта мера — всего лишь успокоение собственной совести.

Перед самым отлетом сестренка вышла на связь, уже находясь внутри курьера, и некоторое время помолчав, просто сказала, что будет ждать моего возвращения. Единственное, что мне не понравилось — это взгляд посла, который он бросил в мою сторону. Не знаю, знает он ли он, что я увидел его взгляд, или нет, но… Снова моя паранойя.

Когда они ушли в гипер — вздохнул с явным облегчением. Ведь до последнего был уверен, что не может пройти все так просто. Ну, не может, и все тебе!

Когда же вышел сам, и лег на указанный незнакомцем курс, со мной связался господин Ли. И, посмотрев на меня своим фирменным взглядом, от которого шерсть на спине стала дыбом, улыбнулся, и пожелал счастливого прибытия.

А потом началось такое…

Как только погас экран связи яхты, тут же произошло сразу три события.

«Яхта атакована ракетами класса С» — безразличным голосом сообщил искин. — «До столкновения двадцать три секунды».

— Уходи в гипер! — заорал я на него.

«Уход в гипер не возможен. Работают постановщики помех.» — продолжил он безучастным голосом.

Тут же на мониторах полыхнуло, да так, что даже фильтры не успели штатно отработать.

— Что это было?!

«Прямое попадание неизвестного оружия в станцию.» — продолжил вещать гробовым голосом искин. «Станция уничтожена полностью.» Это какой же мощности должен быть взрыв, чтобы уничтожить с одного попадания такую махину? И кто ее так…?

А потом, когда до столкновения с ракетами осталось пять секунд, что-то моргнуло — и я исчез.