Интеграция

Эпилог второй

Кэл

…Сборы были недолгими. Но допрежь них скромное семейное барбекю незаметно перетекло в масштабное стихийное празднование. Чего только?.. Вот и Кэл не мог понять, что народ празднует.

Ну, в Рате-Скуоле-то понятно: раз их обожаемый патрон выкатил из своих погребов несколько бочек вина и велел горожанам пить от пуза и радоваться, то вот и причина. А какую им ещё надо? Так ещё у наместника сестрица замуж выходит, чего ж не выпить за счастье молодых? Того гляди, и самого наместника обженим – а чего, парень он молодой, видный, маг к тому же, да и нейр Мортестиг ему крепко доверяет.

Рэтсквольцы просто радовались хорошей погоде и нежданным гостям. Заводила Крис на своём заднем дворе, примыкавшем ко двору Аннички и продолжавшемся в дамском клубе Рате-Скуоля, устроила мастер-класс по иномирным танцам, транслируя вечеринку в прямом эфире. Вино в её бокале не переводилось, но для Крис, казалось, вино было как вода. Наверняка побочный эффект от генетического «родственничка», подумал Кэл. Какой-нибудь ускоренный метаболизм или невосприимчивость к алкоголю. А Рим вот с одного бокала срубило.

Сам Кэл с момента встречи с Кирен и Михелем чувствовал себя так, будто угодил в какой-то экзистенциальный роман. Даже нет – в грёбаный комикс… Абсурдность происходящего зашкаливала. За соседним столом в центральном скверике посёлка, нечувствительно переходящем в центральную городскую площадь с ратушей, сидел дракон. Смаковал коньяк. Что-то шептал зардевшейся и счастливой Кирен. Окольцованной час назад властью блеющего мэра Асфальтыча. Для пущего фарса не хватало только, чтобы их поженил сам Мортестиг. А не далее как вчера Кэл шмалял по нему магией. А до этого голыми руками, без всяких инструментов, прооперировал трёх боевиков Альянса. Посреди мутантов и беснующихся дракков. И не в дурацком сне. А в Абендире, б.....

Кэл не пил, голова и без того пухла. Уже только образно благодаря дроле. И глядя на того же Мортестига или полковника, трогательно угощавшего Лурцу, всё думал: а они, блин, разве ни хрена этого не чувствуют? Но вдруг поймал взгляд дролечки и чуть не содрогнулся от того, что там увидел. Вернее от того, что дролечка соизволил ему показать.

Бессмысленность. Одиночество. Отчуждение. Невозможность. Неприятие. Острое, жгучее, болезненное противоречие – между внутренними убеждениями, пониманием справедливости, самой сутью могущественного хреномага и…этим. Окружающей действительностью. Новой реальностью. В которой – и Кэл понял это сразу: настолько пронзительно было – дроля себя больше не мыслил.

Мортестиг хмыкнул и немедленно закрылся снова. Ещё пожал плечами: мол, сам решай.

А что тут было думать…

Если бы только смартфон не взрывался пачкой сообщений каждые пять минут.

Выйдя из-за стола (его ухода веселящаяся компания всё равно не заметила), Кэл укрылся в беседке, всё сжимая гаджет в руках и не решаясь разблокировать экран.

– Ответь. А то госпожа потом больно отшлёпает, – насмешливо раздалось сзади. Кое-кто его уход всё же заметил. – Или в чёрный список добавь – мне ли объяснять, как это делается…

– Да хрен ли бы ты понимал, а!!.. – взорвался Кэл.

Мортестиг не ответил. Только уселся напротив. Не осуждал, не спрашивал, больше не язвил. Думал о своём. Видимо, его тоже утомила радостная толпа. Кэл даже не вспомнил, как дроля объяснил им причину долгого завтрашнего отъезда: то ли новое назначение, то ли ещё что…

– Связь можешь тут заглушить? – тихо спросил Кэл. – И какой-нибудь барьер по периметру выставить? Не могу я так, блин… Вот мозгами понимаю, что нездоровая фигня, всё харизма эта драконья или как это… Её ж трындец как в постели заносит, вообще берегов не видит… А я ж, блин, нормальный мужик, а не саб хренов! Но перед ней просто тряпкой стелиться хочется… Наркомания какая-то. А сколько у неё ещё таких же, как я… Пока не вижу – вроде норм. Но если она здесь появится… А я не хочу так, понимаешь?!

– Не появится, – просто ответил дроля. – До утра у меня сил на оборону хватит. Да и зятёк твой вряд ли своей бывшей на свадьбе обрадуется…

Орша

Полковник дотошно изучал хранившийся дома арсенал. Любовно гладил оружие, прикидывая, какое может ещё пригодиться. Он каждые полчаса с утра проверял закрытую сеть Альянса. К вечеру доступ к ней пропал. Вычислили-таки канал. Обрубили.

Божественная белоплечая Лурца – вот же верная лебёдушка! – стойко вынесла и портал с утра, и внезапно развернувшееся веселье в Рэтскволле. О том, что завтра им предстоит новое путешествие – теперь уже в полную неизведанность – Орша не стал ей сообщать. Уложил утомившуюся супругу на холостяцкой кровати в своём доме, а сам неспешно собирал вещи, мониторя уже другие источники информации.

Заказ на бывшего посла Вейстлена в Чёрной Сети опубликовали за четверть до полуночи. И Орша наконец выдохнул, усмехнувшись. Альянс себе не изменяет. Дорого его седую голову оценили, хоть это радовало. Стоимость заказа чётко коррелировала со сложностью его исполнения. Какой самоубийца осмелился его принять – Орша так и не успел увидеть. Связь в Рэтскволле пропала полностью, заглохли даже те спутниковые каналы, которые не могло во время изоляции загасить метаполе. Орша оглядел пространство вокруг себя: сквозь стены, окидываяособымвзглядом весь посёлок. Увидел плотный непроницаемый купол над всем Рэтскволлом и Рате-Скуолем. Такой, пожалуй, даже РСЗО не пробьёт. Усмехнулся. Силён нерре. И предусмотрителен.

– Мр-ря, – отчиталась Принцесса, бесшумно выйдя из… Да чёрт его знает, откуда. Границ между двумя мирами в этом месте уже почти не было.

– С нами пойдёшь? – спросил Орша, тут же мысленно отругав себя за глупость. У кошек ещё одобрения не искал на старости лет.

Принцесса навострила уши, дёрнула хвостом и убежала в сад. У неё были проблемы поважнее полковничьих.

Римми

– Подъём, Римми, – проник тихий голос в муть тут же забывшегося сна.

Муть была мягкая и тягучая, как болотная трясина, и выпутываться из неё совершенно не хотелось. А голос лучше бы прошептал что-то другое: нежное, но одновременно будоражащее, чтобы Римми потянулась на звук, нащупала его источник, мягко заглушила бы губами, вплелась в тёплое ото сна тело. М-мм, да, подъём… Только сначала пусть навалится сверху тяжёлое тело, убедит, пробудит – сначала мягко, а затем всё настойчивее, разгоняя кровь в жилах…

– Римми.

Тело было рядом – всё такое же знакомое, горячее и желанное, но совершенно не в том положении, как хотелось бы. И опрокинуть себя на кровать оно тоже не позволило. Наоборот – резко выдернуло из тёплой постели вместе с одеялом и взвалило на плечо. А через несколько секунд Римми ощутила на лице прохладу свежего воздуха. И распахнула глаза.

– Я не знаю,кудаэто будет, – резко сказал Рой. – Но вам нужно уходить сейчас.

Небо над Римми бесшумно взрывалось жёлтыми фейерверками. Или это были не фейерверки. Римми взглянула на браслет, аналогичный тому, что носил Кэл, и тот, среагировавсенсоромна взгляд, послушно включился и показал время. Полпятого утра. Александр, Кэл и полковник будто вовсе не ложились – напряжённые, сосредоточенные. Только Лурца тоже спросонья хлопала глазами.

А в руке дракона тем временем уже наливались ярким свечением – рубиновым и алмазным – два артефакта.

Даже шагать в открытый портал не пришлось. Много ли нашагаешь, будучи перекинутой через плечо. Зато такое сильное и уверенное, что на нём хоть к самим демонам Рисс’Ши…

Александр

«День. Лето. Лес. Жизнь, – быстро щёлкало в голове у Александра. – Пригодное».

Они не упали с высоты на скалы. Не оказались посреди бескрайнего моря. Земля не уходила из-под ног. Их не занесло на поле жестокой битвы. И от первого глотка воздуха в незнакомом мире в лёгких не вспыхнул огонь и не помутился рассудок. Хороший был воздух – свежий, влажный, благоухающий. Какой и должен быть в диковинном изумрудном лесу. Ну, «лес» – была первая ассоциация, потому что причудливо растущая многоярусная зелень на деревья мало походила…

– Джунгли, – быстро сориентировался полковник, и Александр тоже вспомнил это слово.

…первой пронзительно завизжала Римми, увидев что-то позади патрона. Задёргалась, высвобождая руки из одеяльного кокона, но Александр, резко повернувшись, уже сдёрнул её с плеча и задвинул за спину. Перед лицом щёлкнула зубами чья-то мелкая пасть и так же стремительно, как и появилась, втянулась обратно в гущу зелени. Эти же хищные зелёные змеи уже оплетали лодыжки, пробуя на зуб высокие ботинки. Александр стряхнул парочку, втаптывая гибкие тела в землю, но… те, хоть и извивались, как настоящие змеи, но легко переламывались со смачным хрустом, забрызгивая обувь травянистым соком…

Орша палил сразу с двух рук по кустам – те тоже оказались с характером. Кэл, выхватив из-за пазухи охотничий нож – тоже не с пустыми руками пошёл! – с размаха рубил толстые лианы, норовившие окрутить его шею кольцами. У Александра же молнией пронеслись в голове нужные заклинания, он привычно вскинул руки, перераспределяя потоки магии… Которой после непробиваемого купола, всю ночь защищавшего Рэтскволл и Рате-Скуоль от взбесившегося чёрного дракона, даже в его немаленьком резерве больше не осталось.

– Да что, нахрен, это за дрянь такая?! – заорала Римми, когда перед её лицом сверху спустился диковинный оранжевый цветок и… чихнул, обдав магичку облаком пыльцы.

Поначалу она тоже пыталась магичить. Волна фламмы обдала шевелящийся под ногами зелёный ковёр и просто впиталась в него. Трава на мгновение замерла и пустилась в безудержный рост, за несколько секунд поднявшись уже до пояса…

Среди испуганных восклицаний Лурцы, ора Римми и крепкого забористого мата Кэла Александр не сразу расслышал другие крики. Но вскоре сквозь заросли прорвался человек в синей форме. Человек габаритами и повадками больше походил на медведя.

Человек ругался – смачно, властно. Покрикивал на кусты, снисходительно журил траву. Зелёным полузмеям-полурастениям бросил промокший бумажный пакет. Пара капель из него попала на форменные брюки, и Александр невольно опознал в красной жидкости кровь. Тем не менее растительность послушно притихла, а человек с медвежьей грацией уже повернулся к напряжённо замершим людям, упёр руки в боки и долго, обстоятельно начал отчитывать уже их. Александр не понял ни единого слова из его гневной тирады.

Полковник нахмурился и склонил голову, прислушиваясь к незнакомой речи и пытаясь соотнести звучание с известными ему языками. Кажется, даже у него не получалось.

– Вы знаете другие языки? – перебил человека-медведя Орша. И повторил то же самое на других наречиях.

Человек лишь тяжко вздохнул, посмотрел на гостей, как на безнадёжных идиотов, и жестом пригласил следовать за ним. Джунгли закончились внезапно, буквально через пять шагов. Теперь под ногами была утоптанная красноватая земля и… город. Это вполне определённо был город. Городская окраина.

Человек в форме грузно плюхнулся на скамейку, сорвал с кустарника крупную жёлтую ягоду со светящимися фиолетовыми крапинками, закинул в рот, разжевал и жестом предложил последовать его примеру. Не без сомнений, но Александр, Келлинн, Римми и Орша поступили так же. Лурце полковник пока остерёгся давать незнакомую пищу.

– Тур-ристы, – наконец презрительно сплюнул жёлтую слюну человек с медвежьей грацией и цепким суровым взглядом.

Римми ойкнула и округлила глаза.

– Интересный эффект, – не растерялся полковник. – Это какое-то волшебное растение?

– Не растение, а растунция, – сварливо ответил местный и поучительно поднял палец. – Попрошу не путать. Это балагульник прошаренный. На пару дней действия хватит, чтобы наш язык понимать, но потом либо постоянно им закидываться, либо уже по-настоящему учить придётся. Мужикам-то ничего, а вот девчуля ваша побочке точно не обрадуется… Да не трясись ты, борода на третий день уже выпадет.

Сам он любовно огладил свою – густую, причёсанную, ухоженную.

– И понесло же вас в самый Диколес… Чего по обычным дорогам-то не ходится? Ладно… Надолго к нам?

– Примерно навсегда, – пожал плечами Александр.

– Ага, – со значением произнёс человек и присмотрелся к ним заново – внимательно, цепко, оценивающе. – Ну, раз так, то и разговор другой будет. У меня тут в Альмате закон и порядок, и нарушать его я никому не позволю. А рожи больно у вас непростые… Вот от тебя, чернявый, точно неприятностей не оберёшься. Какой-нибудь принц, поди, беглый. Привык, смотрю, свои порядки держать… Вот и к какому делу вас пристроить? Чтоб городу польза была? Ну, рассказывайте: кто такие, чего умеете?

– Я – маг первой категории! – гордо вскинула голову Римми.

– О! – обрадовался человек. – А вот это дело. И прям первой? А то у нас свои колдуны слабенькие, выше шестой никого… Так, чисто ради галочки держим. Ну-к, покажь, девчуля, чего умеешь.

–Ла́ат хет ре́генен! – важно произнесла Римми, вызывая дождь. Александр согласно кивнул, жарковато тут было.

И... ничего не произошло. С ярко-синего неба всё также нещадно палило солнце. Ни единого облачка.

– Да-а… – скептически протянул законник. – Ничего не скажешь, сильна, мать… Так складно заливать. Ну да на дождь и наши колдуны не способны, хоть бы они всей шоблой магичить принялись. Степь у нас тут. Против природы не попрёшь. Для дождя – это мокрянку неурочную просить надо, а она тоже растунция с характером… А ну брысь, шалава ползучая!..

Человек прикрикнул на незаметно пристроившийся у его ног кустик. Его крупные дырчатые листья ласково поглаживали синие брюки законника, но после окрика быстро убрались.

– Монстера, – пояснил он. – Несовершеннолетняя, что характерно, дрянь.

– Я, кажется, понял, – задумчиво смотрел Келлинн на свои руки, окутанные фламмой. – Магия здесь есть. Просто она действительно не на дракктаале работает, а как-то по-другому… Рим, тут не заклинаниями надо, а пассами, похоже… Кстати, я ветеринарный врач. Ну, то есть животных лечить умею.

– А вот это хорошо, – одобрительно кивнул человек. – Ветеринар нам нужен. А то у меня племяшка в доме такой зоопарк после себя оставила… И Генриетта на заднюю лапку уже второй день прихрамывает, хрен её знает, где потянула, и какэто,восьминогое с кудряшками, лечить. Так, ну с воякой всё понятно, пристроим и его, и жёнушку. А девчуля кому из вас двоих супружница? Не, если обоим, так я ничего… У нас тут мейсе тоже боевые, захотят – кто ж им слово поперёк скажет…

– Это моя супруга, – решительно заявил Александр, притянув к себе Римми. И в ответ на возмущённый вопросительный взгляд сказал: – Аримантис вей Дьечи, вот только не начинайте… Согласна или на колени упасть?

– Согласна, – зарделась она и уткнулась в грудь патрона. – Но на колени тоже. Потом.

– Договорились.

Тогда человек с медвежьей грацией кивнул, встал, решительно протянул руку Александру, признав в нём главаря этой сомнительной шайки, и наконец представился:

– Скоропу́т Райкко́нен, начальник полиции Альматы. Ладно, чего уж. Припёрлись, так живите. Притрёмся как-нибудь...

Конец