Дагмар поверить не могла, в какую комнату привели её слуги с королевой и леди Морвид, которые истерически хохотали. Она понятия не имела, что они нашли таким забавным, но с другой стороны, уже привыкла к странным женщинам. Она жила несколько лет с группой подобных. А для своего народа и отца притворялась, что сама их не лучше.
Комната, которую предстояло Дагмар занимать следующие несколько дней, была огромной — с большой кроватью, столом, который можно было использовать для занятий или как обеденный, с очагом, встроенным в стену, с несколькими мягкими креслами разных стилей, парой стульев с прямой спинкой, шкафом с ящиками, в которых хранилось все необходимое, с большой ванной на ножках, которую не терпелось принять Дагмар, и стоячим умывальником.
— Здесь чудесно, — сказала Дагмар, разворачиваясь, а когда сделала полный круг, обнаружила, что леди Морвид что-то шепчет королеве, от чего та, прислонившись к стене, чтобы удержаться в вертикальном положении, сильно хохотала. Было почти так же плохо, как в первую встречу с Гвенваелем.
— Мы закончили, леди Аннуил, — сообщила одна из служанок.
— Хорошо. Принеси еду, и… — она одарила Дагмар долгим взглядом и добавила, — Фанни.
— Сию минуту.
Служанка ушла и Морвид помогла Аннуил сесть в кресло. Как только королева устроилась, произнесла:
— Должна сказать, леди Дагмар, и абсолютно в этом серьёзна… я тебя люблю.
Теперь Дагмар начала паниковать.
— Эм… моя госпожа…
— Эта ерунда с указательными пальцами. Я думала, у него кровеносные сосуды полопаются. — Они снова разразились хохотом, да так, что Морвид пришлось сесть на пол, а Аннуил всё пыталась прекратить. — Нужно остановиться, иначе я сейчас рожу.
— Но выражение его лица!
— Это лучшая часть! — И Аннуил снова засмеялась.
И вот тогда Дагмар поняла — они смеялись не над ней. Совсем нет.
Послышался стук в дверь и в комнату вошла женщина, которая лет на десять была старше Дагмар.
— Моя госпожа? Вы меня звали?
— Айе, Фанни. — Аннуил вытерла слезы и вздохнула. По крайней мере, в этот раз не слёзы грусти. — Это леди Дагмар Рейнхольд. Пока она здесь, хочу, чтобы ты помогала ей со всем необходимым.
— Конечно.
Аннуил расслабилась в кресле.
— Можешь сказать ей всё, что нужно принести.
Дагмар понятия не имела, что просить. Попросив слишком многого или чего-то не того, может оттолкнуть Аннуил. А учитывая, что особа королевских кровей ей едва шею не свернула за использование в обращении титула, был больший риск, чем Дагмар представляла. Дагмар смотрела на привлекательную служанку, а Фанни чуть отклонилась назад, чтобы внимательно изучить Дагмар.
— Горячую воду для ванны, чистую одежду и, я полагаю, еду уже несут, — произнесла Фанни.
Дагмар согласно кивнула.
— Замечательно.
— Подожди, — Аннуил указала на неё. — Мне послышалось, ты говорила Гвенваелю о сумках. Мне нужно кого-то отправить…
Поморщившись, Дагмар покачала головой.
— Эм… Я… Я просто грубила. У меня нет сумок.
Четыре женщины переглянулись между собой, а затем снова рассмеялись. И только в этот раз к ним присоединилась и Дагмар.
Гвенваель вошёл в покои королевы. Фергюс сидел за столом и что-то писал. Эйбхир сидел на полу с книжкой на коленях.
— Неужели никого не волнует, что я едва не умер?
Эйбхир поднял голову и улыбнулся.
— Меня волнует.
— Ты не в счёт.
— Почему слуги говорят, что ты с севера привёз трофей? — спросил Фергюс, не отрываясь от своего важного задания.
— Она не трофей. — Гвенваель сел на кровать. — Она больше игрушка для моего развлечения.
Эйбхир усмехнулся, и Фергюс глянул на него. Старший из братьев и сестёр отложил в сторону перо и повернулся на стуле, чтобы посмотреть на Гвенваеля.
— Знаю, что пожалею, задав этот вопрос, но какого чёрта происходит?
— Ты прав. Пожалеешь.
Открылась дверь, и вошёл Бриёг. Увидев Гвенваеля, он громко хлопнул дверью.
— Спасибо, что предупредил насчёт Иззи, идиот.
— Я предупредил, вот только ты был слишком занят вашей формой орального секса Бриёг-Талит, что не услышал меня.
— Что ж, если раньше вы её считали сумасшедшей… — громко произнёс он.
Фергюс опустил локти на колени.
— Что вытворила Иззи? — Бриёг уткнулся лицом в постель и что-то пробормотал в мех, которым она была застелена. — Что?
Он поднял голову.
— Я сказал, что она играла в «Беги и прыгай».
Фергюс поморщился.
— И Талит это увидела? Боги.
— Ты забыл лучшую часть, — добавил Гвенваель. — Она играла в эту игру с Селин.
Бриёг снова уткнулся лицом в кровать, а Фергюс сел прямо и нахмурился.
— Этот грязный маленький ублюдок.
— Брат, ты произнёс мои мысли. Предлагаю, выйти на улицу и выбить из него дерьмо.
Эйбхир скучающе вздохнул.
— Да кого это волнует?
Гвенваель посмотрел на Фергюса, Фергюс посмотрел на Бриёга, а Бриёг оторвал голову от кровати.
Наклонившись над кроватью, Гвенваель спросил:
— Что это было?
— Я сказал, кого это волнует.
— Тебя не волнует?
— Нет.
— Он такой лжец, — произнёс одними губами Гвенваель Фергюсу.
— Я знаю! — ответил тот тоже лишь губами.
Эйбхир громко захлопнул книгу.
— Вы, два придурка, чем бы сейчас не занимались, прекратите это.
Дагмар отмокала в ванне, отмывала волосы и тело. А пока расслаблялась в исходящей паром воде, Аннуил и леди Морвид ели из больших тарелок еду, расставленную на столе перед ними.
Морвид, как, оказалось, была ещё одним драконом клана и кровной старшей сестрой Гвенваеля. Она была прекрасна с длинными белокурыми волосами и высоким, стройным телом, которое легко было рассмотреть, когда она стянула бесформенные ведьмовские одеяния и осталась за столом в тонком бледно-розовом платье. Однако Морвид не была похожа на Гвенваеля, и это было довольно очевидно. Милая, в меру скромная и тихо говорящая, казалось, она не имела ничего общего со своим братом.
— Вот, возьми. — Морвид протянула небольшую тарелку, нагруженную едой, которую можно есть без приборов. — Перекуси немного, пока расслабляешься.
— Спасибо. — Дагмар закинула в рот шарик хрустящего теста и вздохнула.
О, да, она определённо могла к этому привыкнуть.
— Минотавры? — снова спросила Аннуил. — Я не думала, что они существовали.
— Ты то же самое говорила о кентаврах, — напомнила Морвид королеве, — пока не получила копытом от одного из них по затылку.
— Она на меня набросилась, — процедила сквозь зубы Аннуил. Её гнев исчез так же быстро, как появился, и она подняла бутылку: — Дагмар, вина?
— Да, пожалуйста.
Королева налила чашу вина и Дагмар задала вопрос, который её уже какое-то время беспокоил:
— Почему они хотят твоей смерти? На этот вопрос я не получила ответа.
— Все просто… — начала Аннуил, но Морвид её тут же перебила.
— Все запутанно. Слишком многое ведёт нас к этому пункту. Поэтому я начну с самого начала…
— Фергюс меня обрюхатил, — выпалила Аннуил.
— Черт возьми, Аннуил! — взорвалась Морвид.
— Это главная часть истории.
— Не уверена, почему это важно. — Дагмар взяла ещё кусочек чего-то испечённого и от восхитительного вкуса едва не растаяла в ванне.
— Гвенваель не рассказывал тебе о Фергюсе?
— Он супруг Аннуил.
— И наш брат.
Дагмар проглотила еду.
— Значит, он…
— Да.
— Но Аннуил…
— Да.
— Как такое возможно?
— Повторюсь, — спокойно проговорила Морвид. — Во всем этом прослеживается совокупность. Если вернёмся в истории к самим истокам…
— Бог Риддерх Хаел поиграл с моими внутренностями.
— Черт возьми, Аннуил!
— Ты слишком затягиваешь рассказ!
— Прежде чем история подойдёт к плохому концу, — вмешалась Дагмар, — могли бы мы обсудить туннели, о которых я рассказывала?
Морвид внимательно оглядела её и спросила:
— Разве тебя это не беспокоит?
Дагмар знала, что ведьма не туннели имеет в виду.
— Беспокоит что?
— Скорое рождение нечестивого отродья Аннуил?
— Эй! — возразила Аннуил.
— Извини? — спросила Дагмар, закинув в рот ещё один вкусный кусочек.
— Дагмар, без обид, но до сих пор каждый человек, которому рассказывали о беременности Аннуил без предыстории, быстро навешивал на неё ярлык шлюхи, а на детей — демонов. Но тебе, похоже, все равно.
— Мне стоит переживать по поводу её детей? — спросила Дагмар, облизывая пальцы.
Морвид подняла светлую бровь.
— Насколько мне известно, нет.
— Тогда процитирую своего отца: мне серьёзно нет никакого чёртово военного дела. — Аннуил подавилась тем, что ела, закашлялась и выплюнула содержимое в лицо Морвид. — Однако у меня беспокойства по поводу тех туннелей, так что можем сосредоточиться на этой теме.
Гвенваель вытянул ноги и пошевелил пальцами.
— Я так устал. Все эти чертовы полёты.
— Пока не засыпай, — сказал Бриёг, удобно усаживаясь рядом с ним. — Ты должен сегодня присутствовать на ужине или никогда не услышишь конца этого от тётушек.
— Мне действительно нужно?
— Не хнычь, — рявкнул Фергюс, присаживаясь рядом с Бриёгом. — И да, тебе действительно нужно там быть. По крайней мере, нужно развлечь свою гостью с Северных земель. Кстати, я так и не услышал, почему ты её сюда привёз.
— Потому что Грозовой хочет, чтобы она была здесь, и пока я не выясню почему, она будет здесь.
— Ты просто хочешь её трахнуть.
— Да, — прошипел он на утверждение Бриёга. — Но дело не только в этом. Она очень умная и имеет восхитительное чувство зла, которое я очень ценю.
— И ты хочешь её трахнуть.
Он вздохнул.
— Будет слишком, если я попрошу братьев держать своё желчное мнение при себе?
— Советую оглядываться, Гвенваель, — предупредил Фергюс. — Она двадцать лет ошивалась с сыном Ольгира.
— Она этого не знала.
— Это она так говорит. В конце концов, ты должен помнить, что она есть и всегда будет человеком с Северных земель. Их свод правил отличается от нашего.
— Знаю. У них есть Код. Почему у нас такого нет?
— Мы не можем заставить тебя придерживаться общих правил порядочности… как мы можем применить Код?
— Отличная точка зрения. — Гвенваель перевёл взгляд с одного брата на другого. — Ещё разок?
Они согласно кивнули.
— Ладно. На счёт три. Один, два… три!
Все трое встали и так же быстро сели обратно, хлопнув Эйбхира по спине. Тот закричал от боли и попытался снова от них вырваться.
— Вот вы ублюдки!
— Не скули! — рявкнул Гвенваель. — Просто признай, что ты без ума от Из…
— Заткнись!
Дагмар завернулась в слишком большой, но невероятно мягкий халат и завязала на талии пояс. Она приняла ещё один бокал вина от Морвид и села на стул, который освободила Аннуил.
— Спасибо.
— Пожалуйста. — Морвид снова принялась изучать карты, что ей дала Дагмар. — Отдам это Брастиасу. Возможно, он сможет понять, куда ведут туннели. Или отдам брату, Эйбхиру. Он очень хорош в работе с картами.
— Я окажу всю помощь, какую смогу, — пообещала Дагмар.
Морвид подняла взгляд от карт.
— Скажи, Дагмар, ты разговаривала с Гвенваелем?
— Да.
— Обо всем?
— Да.
— И он держит себя в руках?
Аннуил на это рассмеялась, а вот Дагмар — нет.
— Между прочим, леди Морвид, я считаю вашего брата довольно умным, с отличными идеями и мыслями по целому ряду тем. Возможно, вам стоит найти время на разговор с ним, прежде чем судить о том, чего не знаете.
Морвид широко распахнула глаза и уставилась на Дагмар, от чего та ощутила себя немного виноватой. Но прежде чем ей удалось извиниться, дверь спальни распахнулась и в комнату вошла ещё одна женщина. Она была выше Дагмар на несколько дюймов, с ошеломляюще прекрасной коричневой кожей, как у солдата по найму, которую встречала Дагмар. Меньше чем за неделю Дагмар встретила уже двух женщин из пустынь, хотя за тридцать лет не встречала никого оттуда.
— Я вас двоих повсюду ищу, — прорычала женщина, с громким хлопком закрывая за собой дверь. — И кто-нибудь может объяснить, что это за, черт возьми, «Беги и Прыгай»? — Аннуил медленно перекатилась на бок, скрываясь от глаз женщины, которая грозно смотрела на всех в комнате. — Я жду ответа! — взревела она, выглядя довольно домашней и все же восхитительной в простых черных леггинсах, черных сапогах, свободной белой льняной рубашке и с тонкой кожаной повязкой, перевязывающей её длинные чёрные кудрявые волосы. Ничего больше не украшало её тело, кроме серебряного ожерелья, которое исчезало под рубашкой, и маленького кинжала, прикреплённого к верхней части бедра. Наверное, на одевание у неё уходило в день минут пять, а вот жёнам братьев Дагмар, насколько ей было известно, в попытках выглядеть так же потрясающе, как эта женщина, приходилось часами прихорашиваться.
— Ладно… — Морвид пожала плечами. — Если ты говоришь о драконах, то есть такая небольшая игра, в которую маленькие драконы играют со своими родителями. Знаешь, до того, как их крылья окрепнут и смогут удерживать тело во время полёта. Маленькие драконы перебегают и прыгают от одного родителя к следующему. Я так делала со своими родителями. Это забавно, к тому же помогает маленьким драконам учиться летать, ведь частенько их подхватывает ветер, и приземляться.
— Верно, — произнесла женщина, но её улыбка не обманула Дагмар, — веселье и полезный опыт. — А затем она наклонилась и прокричала в лицо Морвид: — И вот почему моя дочь делает это с твоей семьёй?!
Морвид округлила глаза.
— Ой.
— Ага! «Ой»! — Она повернулась к Аннуил. — И я виню в этом твою толстую задницу, беременная свинья!
— Меня? — Аннуил перекатилась на другой бок, лицом к женщине. — И в чем же, чёрт возьми, моя вина?
— Она вышла из-под контроля, и в этом твоя вина. — Женщина плюхнулась в кресло и дразняще произнесла детским голоском: — Они сказали, я могу отправиться на войну. Они сказали, я хороша. Однажды я хочу стать чемпионом королевы. Твоя вина! — закончила она криком.
— Я не наблюдаю за тренировками уже три месяца, как это может быть моя вина?
— Сейчас Брастиас говорит от твоего имени, так ведь?
Аннуил поджала губы, а затем медленно произнесла:
— Он полностью заведует армиями, пока я не могу забраться на собственного коня без дикого ужаса в его глазах, так что, да.
— Тогда это твоя вина! Ибо Брастиас говорит, что она может отправиться на войну и поэтому она хочет пойти.
Морвид чуть наклонилась вперёд, её руки были сцеплены в замок.
— Возможно…
— Заткнись, чешуйчатая!
Морвид откинулась на спинку стула.
— Ладно.
Наконец-то взгляд женщины упал на Дагмар. Просканировав её с головы до ног, она произнесла:
— Талит.
Дагмар понятия не имела, что это значит, пока не вмешалась Морвид.
— Прости. Талит, дочь Халдана. Это Дагмар Рейнхольд. Рейнхольды с Северных земель.
А-а-а, так Талит — её имя. Талит снова сосредоточила свой смертельно-опасный взгляд на Морвид.
— Рейнхольды на юге?
Глаза Морвид опасно прищурились.
— Насколько мне известно, нет.
— Тогда не переводи тему! — закричала она.
— Я и не перевожу! — закричала Морвид в ответ.
Аннуил внезапно села, положила руку на живот и истошно закричала. Женщины тут же перестали ругаться.
— Боги, Аннуил. Что с тобой? — спросила Морвид.
Аннуил перевела на женщин зелёные глаза и усмехнулась:
— Ничего. Просто хотела, чтобы вы обе заткнулись. Вы перед варваром выставляете нас в дурном свете. — Тишина, которая последовала за этим, мягко сказать, была неловкой. И длилась порядка тридцати секунд. А затем Морвид издала смешок и за ней последовали все остальные. Казалось, они никогда не остановятся. Даже когда вошёл Гвенваель, осмотрел их, вышел и хлопнул дверью, они продолжали смеяться.