Молчун. Инстинкт выживания

Ловушка

– Да как же нас сюда демоны занесли? – Устало привалился к стене раненый воин Прил Харн, попытавшись одновременно с этим осмотреться по сторонам, при этом отлично понимая, что вся ситуация, в которой они оказались, выглядит весьма тяжёлой. Весь их отряд очень сильно пострадал. Эти скорпионы с седьмого уровня могли метать магические плетения, которые обжигали словно кислота. Глухо застонав, Прил Харн посмотрел на свою сильно обгоревшую руку. Они уже использовали практически все свитки лечения, которые у них имелись в наличии. Только вот пользы от этого было очень мало. Лечение могло помочь только в том случае если тот, на ком его использовать, сможет хотя бы полчаса полежать, и сумеет отлежаться. Двигаться после лечения было сложно. Ведь магическое плетение не только лечило, но и немного ослабляло бойца. Заметив то, как девушка – лекарь Лирина Эринар рухнула возле мага, буквально потеряв сознание от бессилия, воин тяжело вздохнул. Наступило время умирать! Он слышал перестук жёстких ног Пещерных скорпионов, которые уже приближались к повороту. Они явно сейчас выйдут из-за угла. И добьют оставшихся в живых охотников. Кто же знал, что такое лёгкое дело, как уже привычная им охота на Пещерного скорпиона, окажется практически смертельной ловушкой? Но сейчас Прил Харн и сам понимал их ошибку…Если учитывать возможность того, что они сунулись туда, куда соваться было категорически нельзя. Собрав свою группу, их командир решил сходить на седьмой уровень. Они иногда позволяли себе спускаться даже на восьмой. Но сейчас пошли именно на седьмой. Так как по их данным, которые принесли другие поисковики, на седьмом уровне развелось достаточно много опасных и даже смертоносных тварей, которых нельзя было сбрасывать со счетов. Эти существа были действительно опасны. Один только Пещерный скорпион, расплодившись достаточно сильно, мог полностью выдавить поисковиков с какого-нибудь уровня. И ничего другого не останется, как собирать усиленный отряд, чтобы выбить эту тварь с её позиций. Поэтому достаточно опытные охотники решили сходить на территорию седьмого уровня, убить тварь, которая свила там гнездо, и получить достаточно золота за её внутренние органы. Они часто отправлялись на такой поиск, учитывая то, что с ними был опытный маг Огня и маг – лекарь. Кроме этого, их командир отряда, являвшийся тем самым магом Огня, с лёгкостью пользовался самыми различными свитками и амулетами, что позволяло эффективно бороться с самым разнообразным противником. Хотя это и давалось ему сложнее, чем родная магия Огня. Опытные воины, состоявшие в этом отряде, уже неоднократно сражались с самыми разнообразными врагами. И могли бы легко и просто наплевать на появление на седьмом уровне Пещерного скорпиона. Тем более, что на восьмом уровне такие твари будут гораздо опаснее, и сильнее. А значит, и их ингредиенты будут стоить дороже. Но если вечерние скорпионы полностью перекроют уровень, им всё равно придётся участвовать в его очистке. Ведь твари с этого уровня начнут подниматься на более высокие уровни, и тогда проблем не оберешься. На пример, не так давно где-то с полгода назад было нечто подобное. На третьем уровне неожиданно погибла пара-тройка групп новичков. Возможно кому-то они могли показаться достаточно опытными, если начали спускаться на третий уровень? Но только не для тех, кто уже ходил на восьмой! Уже только поэтому они сами понимали главную проблему. Которая напрямую была связана с общей угрозой. Одно дело, если они сами уничтожат гнездо, и возможно найдут внутри какие-нибудь ценные предметы или артефакты? И совершенно другое, когда всё это придётся делать с крупным отрядом поисковиков? Ведь тогда придется делиться. А делиться никто не любил. Честно говоря, опытные поисковики с большим трудом терпели друг друга, не говоря уже о каких-то других разумных.

Именно поэтому, немного обсудив ситуацию на общем собрании отряда, было решено отправиться на этот уровень, чтобы выбить Пещерного скорпиона. А потом можно будет сразу с седьмого уровня уйти и на восьмой уровень. Ведь они считали, что противник окажется достаточно слаб, чтобы они могли с ним справиться быстро и без особых потерь.

Однако, судя по тому, что на встречу им вышли сразу же отнюдь не малые скорпионы, которые как разведчики крутятся вокруг своей территории, а твари гораздо сильнее в несколько раз, можно было понять, что кто-то их опередил? Их командир как раз и рассчитывал на то, что приблизившись к логову этого скорпиона они сначала выбьют малых скорпионов, а потом запрут тех тварей в логове, которое представляло из себя обычно какую-то узкую расщелину, ведущую в сторону. В этой расщелине крупные скорпионы будут двигаться друг за другом, и не смогут действовать эффективно. Их там можно будет уничтожить одного за другим, не давая возможности выйти в коридор и развернуться в полную силу. Их магического потенциала должно было хватить для того, чтобы разделаться со всеми этими тварями и их гнездом. Но…

Натужно хрипя, старый опытный воин откинулся к стенке, и со стоном подтянул к себе очень сильно обожженную руку. Что тут можно рассказать? Твари оказались действительно готовы к столкновению. И даже более того. Они атаковали группу воинов, вышедших на них, практически сразу. Как будто это была заранее подготовленная засада. Однако, теперь поделать ничего уже не получится. Хотя их маг и успел вовремя поставить защиту перед своими товарищами, но слаженный удар монстров был настолько силён, что они просто ничего не успели сделать. Эти членистоногие твари, оказавшиеся в том коридоре в достаточно большом количестве, даже не церемонились. Несколько мощных ударов сняли защиту, и нанесли смертельные раны паре идущих впереди копейщиков. Оставалось только срочно отступать, пытаясь уйти за имеющиеся препятствия коридора, чтобы хотя бы таким образом попытаться сообщить о том, что здесь достаточно опасно даже для опытных бойцов. Но Пещерные скорпионы не собирались их оставлять целыми. Несмотря на то, что уже перед ними лежали мертвецы, которых можно было бы сожрать. Они двинулись вслед за уходящими людьми, которые были ранены. Трудность передвижения остатков группы заключалась в том, что приходилось буквально на себе тащить мечников, которым тоже сильно досталось. По крайней мере, они ещё были живы. Но вышедшие из-за угла коридора Пещерные скорпионы продолжили атаку. Хуже всего было то, что прямо за ними двигался видимо их старший собрат? Такого гиганта они не видели даже на восьмом этаже! А он был достаточно велик, и при этом с большим трудом помещался в коридоре. Буквально обдирая стены своими шипами, выросшими на хитине. Такому монстру место наверное где-то на десятом или даже одиннадцатом уровне? Но сейчас этот вопрос обсуждать было бы глупо. И всё только по той причине, что ему нужно было спасаться. Но во втором коридоре пострадали еще двое. Из семи бойцов уцелели только маги, и те пытались сейчас сдержать и подлечить раненых. Маги делали всё возможное, но и их силы были на исходе. Раны даже у боевого мага были слишком серьёзные. И он уже не рассчитывал на то, что девушка-лекарь подлечит его самого. Если бы она смогла поставить на ноги хотя бы мага? Командир отряда поисковиков принял последние удары, чтобы защитить своих товарищей. Судя по всему, это задание станет для них последним? Но никто этого знать просто не мог. Выбора не было. Услышав, что сбоку зашевелились тёмные силуэты монстров, Прил Харн медленно попытался поднять свой меч. Он знал, что ничего сделать просто не успеет. Они сожгут его. Но хотя бы так он умрёт в бою не как безвольная жертва, которую ещё живой начнут жрать эти твари…

– В сторону! Прижмитесь к стене! – Неожиданно сзади из темноты коридора, куда они пытались отойти, раздался довольно громкий, и при этом какой-то глухой и хриплый голос, вынудивший воина на одних рефлексах вернуться в сторону. Он понимал, что подобные команды просто так здесь никто давать не будет. При этом он так больно ударился обожженной рукой о стену, что не смог сдержать крика боли и ярости.

Рухнув на спину, он оглянулся назад и заметил темный силуэт, стоявший сзади. Он ещё успел удивиться тому, по какой причине стоявший на таком большом расстоянии разумный пытается командовать? Ведь, по сути, для того чтобы участвовать в бою, ему нужно сначала приблизиться? Внезапно Прил Харн заметил, что в руках у этого разумного сверкнули какие-то огни, вроде похожие на фаерболы их мага, но они были тусклее и меньше? Однако, этого разумного подобная странность не остановила. Он практически с двух рук и метнул два этих сгустка сквозь пространство, разделявшее его и монстров.

– Всем отвернуться и закрыть глаза! – Прямо во время броска прохрипел он, видимо не имея возможности сдержать своё напряжение. Воины были опытными. И тот, кто ещё хоть как-то мог шевелиться, попытались отвернутся. Однако, мощный взрыв, который буквально забросал их кусками мяса погибших скорпионов, заставил выживших буквально прокатиться по земле в сторону этого странного мага. Но сам он видимо останавливаться не собирался? Ещё несколько таких же бросков ознаменовались взрывами. Причём, как ни странно, часть взрывов донеслась из коридора, который примыкал к этому коридору. Как это было возможно? Ведь обычно такие магические плетения можно бросать только в прямой видимости? Они не могут огибать препятствия? Но после того, как он сделал несколько таких бросков, этот странный маг замер, словно прислушиваясь к чему-то, или пытаясь уловить приближение противника? Воины – поисковики, лёжа на холодном каменном полу этого проклятого коридора, могли только глухо стонать, пытаясь не мешать этому разумному понять, что же на самом деле он слышит? Всё только из-за того, что сами прекрасно понимали большую сложность, которая напрямую была связана с их собственным спасением. Этот странный маг, вынырнувший из темноты, действительно их спас. Сейчас они должны были все умереть. Умереть в прямом смысле этого слова. И поэтому они были рады и такому вмешательству. Тёмный силуэт достаточно быстро приблизился. При этом старого воина слегка всё же обеспокоил один маленький нюанс. Этот разумный двигался практически бесшумно. Настолько бесшумно, что Прил Харн мог только диву даваться.

Приблизившись к нему вплотную, этот разумный снова замер на мгновение, словно прислушиваясь. Пытаясь его разглядеть темноте, воин видел только тёмный балахон, скрывающий его с ног до головы. Почему он носил такую странную одежду, сейчас было неважно. Важно было то, что в этой темноте он разглядел в руках у этого странного разумного какие-то предметы, которые тот выставлял перед собой словно своеобразную защиту. Зачем он это делал, и чего пытался добиться, сейчас было даже неважно. Важнее было другое. Этот странный разумный, словно заранее пытался подготовиться к столкновению и при этом что-то использовал? Но что? Старый охотник за сокровищами и ингредиентами на территории лабиринта, уже буквально на уровне инстинктов чувствовал различные магические предметы. Даже с закрытыми глазами мог определить, что и примерно к какому направлению имеет отношение. Так вот… Он почему-то подумал, что в руках этого парня сейчас он видит амулеты боевого назначения? И словно в ответ на его слова, раздался тихий щелчок, и буквально перед руками парня возникло два тёмно-фиолетовых сгустка, непохожих ни на что известное ему. Эти два сгустка метнулись вперёд, так как парень видимо намеревался нанести противнику серьезный удар? Но какому? Постаравшись тихо повернуть голову за сгустками, к своему удивлению Прил Харн видел то, как они метнулись к концу коридора, и исчезли за поворотом. Оттуда донесся жуткий грохот взрыва. И только после этого этот воин расслабленно опустил свои руки, и затем осмотрел оставшихся в живых из их группы людей. Крепко же им досталось? Он даже не интересовался тем, что видит, а словно заранее понимал, что просто так их группа не была бы в таком ужасающем положении и состоянии? Быстро наклонившись к достаточно сильно пострадавшему парню, этот странный разумный снова достал из пояса какой-то странный предмет, который тут же вложил в неповрежденную руку воина, и прижав его рукой к раненому месту, его же пальцем нажал на выступ с боку. Снова раздался тот самый щелчок. Предмет практически мгновенно рассыпался в пыль, а возле его руки неожиданно появилось какое-то странное зеленоватое свечение, охватившее поврежденные участки, и опытный поисковик понял, что видит перед собой ничто иное как Среднее Исцеление!

"Он использует амулеты для того, чтобы запускать подобное среднее исцеление?" – Успел удивиться старый поисковик, прежде чем этот странный разумный шагнул к другому раненому бойцу его отряда. Оттуда снова донесся щелчок, и в чем-то даже удивленный всхлип его товарища, явно не ожидавшего того, что кто-то решится потратить на него такой довольно дорогостоящий амулет. Но сейчас и это было не суть важно.

– Давайте… Быстрее поднимайтесь и забирайте своих товарищей! Сейчас здесь будет главный скорпион из этого логова. Перед вами была группа, которая разозлила это гнездо, перебив всю мелочь. Зря вы сюда сунулись! – Прохрипел своим странным голосом этот спаситель, который даже сейчас выглядел немного странно в своём балахоне, закрывающем его с головы до ног. – Так что давайте, поднимайтесь. Приходите в себя, и убирайтесь отсюда пока старший скорпион не подобрался ближе. Я попробую его задержать, но не уверен, что это будет надолго. Тварь слишком сильная.

Прил Харн и сам всё это прекрасно понимал, и ему не нужны были дополнительные подсказки. Но ведь он был ещё ранен и в ногу? Хотя среднее исцеление помогло ему. Видимо заметив то, как он пытается подняться, этот странный разумный дал ему в руку какой-то странный кругляш, который больше был похож на обыкновенный холодный камень. На ощупь он был действительно странным. Если не считать того, что у него был какой-то необычный плоский выступ с одной из сторон его ребра. А на самой пластине, на плоскости, был какой-то странный рисунок.\

– Приложи к ране рисунком, и сломай выступ! – Быстро скомандовал тот, и пошёл дальше, где также начали раздаваться щелчки и стоны его товарищей. Сделав всё как приказал ему этот странный разумный, старый воин удивился тому факту, что в руках этот камень сразу же раскрошился как только был сломан этот странный выступ. Но возникшее зеленоватое свечение и облегчение, которое почувствовал он в следствии воздействия магического плетения лечения, дали ему понять, что в руках он держал не что иное как одноразовый лечебный амулет! Глухо вздохнув, он смог признать тот факт, что так даже удобнее. Ему не было нужды пытаться разорвать одной рукой свиток пергамента, который бы его вылечил, но по сути в его положении это было ранее невозможно. Снова попытавшись обойти группу охотников, этот странный маг неожиданно замер возле их лекаря.

– Баба? – Внезапно тихо прорычал этот странный разумный, и словно откачнувшись от неё в сторону, тихо прохрипел воину, который уже встал на ноги и пытался ощупать своё тело всё ещё не веря спасение. – Уберите её от меня! Чтобы я её больше не видел! А теперь постарайтесь уйти как можно быстрее. Времени у вас мало. Вот, возьмите с собой… Пригодится. Как пользоваться, ты уже знаешь!

Это странный разумный неожиданно сунул в руку Прила Харна несколько подобных амулетов, которые достал из того же кармана на поясе, а сам тут же исчез за поворотом, направившись прямо к гнезду Пещерного скорпиона.

– Поторопитесь! Я долго его не удержу! – Донесся до уцелевших охотников хриплый голос этого странного разумного уже из-за угла коридора, где они сейчас приходили в себя. Быстро переглянувшись между собой, воины поняли, что им надо спешить. Они подобрали всё ещё лежащую без сознания девчонку-лекаря и бросились бежать. Следом, слегка прихрамывая, поковылял маг. Хотя он и был, судя по всему, уже тоже вылечен, но всё-таки ещё не пришёл в себя после ранения и потери магических сил. Поэтому он и шёл не слишком быстро, даже слегка пошатываясь. Но при всём этом сами они прекрасно понимали главное. Этот парень не просто так появился возле них. Он пришел спасти их. Поэтому нужно было сделать так, чтобы всё это не было зря. В данном случае было важно удержать позиции пока они отойдут. И этот парень видимо всё это прекрасно понимал?

Но почему он так отреагировал на их мага – лекаря? Этого они не знали и сказать не могли. Оставалось только уходить и как можно быстрее, так как выбора не было. Как бойцы они особой ценности сейчас не представляли. И сделать ничего не могли. И тут уж ничего не поделаешь, им приходится учитывать тот факт, что этот странный разумный действительно прав. Долго главного скорпионы из этого гнезда он один не удержит. Тут нужна целая боевая группа. А с этим у них могут возникнуть большие проблемы. Сами они сейчас ему просто ничем помочь не смогут. Их маг выбыл из строя. Маг лекарь тоже сейчас без сознания. Простые воины в результате этого столкновения растеряли практически всё своё оружие, и справиться с таким противником просто не смогут. Была только надежда на этого странного мага. Странного по той причине, что необычным он был в действительности. Судя по всему, он неплохой артефактор! Ведь сам Прил Харн в темноте коридора, привыкшим к тьме глазом видел, что тот использует амулеты. Очень много различных амулетов. Это мог делать либо опытный маг того направления, к которому относятся эти амулеты, либо сам их создатель. Учитывая количество лечебных амулетов, которые он сунул в руки спасенным, можно было понять, что для него это особой сложности не представляет. А значит, можно понять одно. Он довольно опасный противник для всех врагов. Тем более, что главного так и не понял опытный боец и поисковик. Что это за тёмно-фиолетовые сгустки были? Внешне они были похожи на фаерболы. Но только внешне. По структуре и по своему свечению они всё же сильно отличались от фаерболов. А эти взрывы? Фаербол, хоть и наносит похожий удар, но взрыв у него гораздо слабее. Тут же взрывы были очень мощные. Как такое возможно?

Всю дорогу, пока они пытались выбраться из этого проклятого лабиринта, Прил Харн пытался осмыслить произошедшее с ним в этих подземельях. К концу пути, когда они уже подходили к выходу из пещеры, и несколько раз ловили на себе удивленные взгляды встречающихся им всё чаще и чаще разумных, он продолжал размышлять над тем, что увидел в этот раз в пещере. Слишком много было непонятного. Настолько много, что он даже не мог скрыть своего удивления. Было в этом событии что-то необычное. И он никак не мог понять, что именно. В первую очередь обдумывая ситуацию он понял, что странности всё-таки действительно есть.

Первой странностью было то, каким же образом этот странный разумный так легко ориентировался в темноте? Было в этом что-то непонятное и даже жуткое. Он словно жил там, в этой сплошной темноте? А если он там живет, то почему? Дело в том, что магов – артефакторов все старались ценить. Они были слишком важны для магов и поисковиков. И всё только из-за того, что имели возможность создавать те самые свитки и амулеты, имевшие огромное значение буквально для любого поисковика. Поэтому таким магам здесь, в этом пещерном лабиринте, делать было просто нечего. Однако, этого отрицать не получится. Этот разумный был здесь. Был в пещере. И был тоже весьма эффективен. То, как он распоряжался своими амулетами, говорило об огромном количестве таких важных предметов у него в руках. Исходя из этого можно было понять то, насколько он может быть опытным и знающим артефактором. Вот только главная проблема была как раз в том, что понять его появление в лабиринте старый опытный воин и поисковик просто не мог. Он был просто растерян после всего произошедшего. И эта растерянность никуда не девалась.

Тяжело скрипнув зубами, после того как они вышли из пещеры, и наконец-то расположились на отдых перед возвращением домой, Прил Харн был вынужден признать, что этот вопрос самостоятельно решить он просто не сможет. Для этого придется отправляться на встречу с главой Гильдии. И тут ничего не поделаешь. Только этот разумный может попытаться объяснить всю сложность ситуации, которая возникла перед их группой. У Гильдии поисковиков и охотников была пара артефакторов, и, как уже говорилось ранее, их очень сильно берегли. Не позволяя этим разумным рисковать своей жизнью. Хотя среди них тоже находились любители острых ощущений, которые с большой радостью хоть раз, но всё же сходили бы в лабиринт. Вот только их туда никто не пускал. Так как все прекрасно понимали важность этих разумных для Гильдии. И никто им не позволил бы так рисковать. Однако, этот парень был в пещерах. и отрицать такого факта просто не получится.

Судя по всему, это понимали и другие члены его группы. Переглянувшись между собой, они решительно кивнули. Им не нужны были слова. Они все прекрасно понимали, что такую новость скрывать просто нельзя. Отправив пошатывающуюся девушку под охраной своего разведчика в трактир, чтобы она пришла в себя и хотя бы немного поела, Прил Харн с магом направились к главе Гильдии. Им было что рассказать этому старику – гному. Судя по всему, тот тоже будет сильно удивлён…

– Интересную историю вы рассказываете! – Задумчиво посмотрел на них старый гном, явно не скрывая того, что сам не ожидал подобных известий, и поэтому видимо совершенно не был готов к такой информации. – Вот только возникает один большой вопрос! Как маг – артефакта мог попасть в пещеры? Ведь мы это запретили! Как такое вообще возможно?

Уставшие поисковики в ответ могли только покачать головой. Тут они ничем не могли помочь своему старому командиру, которому часто приходилось заступаться за своих товарищей, и только из-за того, что они просто могли не знать каких-то вещей, или же случайно во что-то вмешаться. Он был настоящим главой Гильдии. И всегда беспокоился только о Гильдии. И ни о ком больше. Уже только поэтому стоило бы понять, что в этой ситуации не всё так просто. Действительно, уже достаточно давно было принято решение, в котором говорилось чётко… Маги – артефакторы и не должны ни в коей мере участвовать в подобных делах. Это всё им просто запрещено. Исходя из этого можно было понять, что ситуация далеко не однозначная. Настолько неоднозначная, что можно только диву даваться. Внимательно рассмотрев тот странный каменный кругляш, который всё-таки смогли целым доставить представители его группы, чтобы продемонстрировать тот самый амулет лечения. Благо, что это парень дал им почти десяток таких, так как по дороге им пришлось ещё пару раз сталкиваться с тварями. Глава Гильдии задумчиво усмехнулся, когда понял простоту и эффективность такого предмета.

– Говорите, что можно просто приложить рисунком к телу, и сломать вот этот выступ? И всё? И он сработает? – Было заметно, что он очень удивлен тем, что видит перед собой. Так как уже на поверхности, и сами опытные поисковики поняли уникальность подобного предмета. Он был сделан действительно очень эффективно. Более того… По какой-то странной случайности он был абсолютно круглым как будто его кто-то специально обтёсывал таким. А потом отрезал ровно даже без каких-либо следов среза. Кто-то наверняка сказал бы, глядя на этот камушек, что это какой-то обычный камень, так и появившийся в таком виде? Но эти камни были абсолютно одинаковые! Так не бывает. А Природе такой случайности просто не бывает. Уже только поэтому можно понять главное. Кто-то создавал такие заготовки для амулетов. Зачем и почему, это сейчас неважно. Важно было совершенно другое. Важным в данном случае был только тот факт, что этот необычный артефактор действительно сумел удивить. Удивить едва ли не смертельно. А таких случайностей просто не бывает. Не бывает и всё тут. Уже только поэтому стоило бы понять, что ситуация, в которой могут оказаться поисковики, всего лишь попытавшись случайно столкнуться с этим разумным, может стать очень серьезной. Проблемой было то, что изготавливать подобные предметы для тех же самых поисковиков не столь сложного. У них есть свои артефакторы, которые могут повторить подобную штуку. Вот только кто займется обработкой камня?

Разглядывая этот кругляш, глава Гильдии всё больше хмыкал, понимая функциональность этого предмета. Дело в том, что тот выступ, который можно было легко сломать кончиком пальца, с минимальным усилием, сделать в их условиях практически невозможно. По сути, такой фокус повторить ни один артефактор просто не сможет. Артефакторы привыкли работать с заготовками. С заготовками, которые им поставляет Гильдия. Если они не дадут им такие камни, артефакторы Гильдии просто разведут руками, и скажут, что без заготовок они ничего сделать не могут. Но где взять такие идеально одинаковые заготовки из камня? Может их делать из дерева? Но если так подумать, сама такая заготовка может стоить очень дорого. Цена на такой предмет поднимется многократно. Свиток, который могут изготавливать такие артефакторы, сам по себе стоит где-то одну серебряную монету. Работа артефактора и всё остальное добавляет к этому стоимость примерно до полутора золотых монет. А сколько будет стоить такая заготовка? Золотую монету? Ведь в данном случае изготовить подобный каменный диск гораздо сложнее, чем тот же самый лист пергамента? Вот только в данном случае сначала нужно понять то, как это можно сделать? А это целая загадка. Это можно узнать у самого артефактора? Но как уговорить его открыть такие секреты? Подобное не так уж и легко, как может показаться на первый взгляд.

– А почему вы его с собой не забрали? – Хмуро покачал головой старый гном, видимо прекрасно понимая, что в данном случае он просто ничего не может поделать. –Вы должны были его забрать оттуда! Нечего артефактору там болтаться. Вы сами должны прекрасно понимать, что ничем хорошим для него такие поиски не закончатся? Он же там просто погибнет?

– Мы вообще-то были все израненными! – Тихо покачал головой Манд Гирун, боевой маг и командир группы, давая понять, что в данном случае у них просто не было ни единого шанса. – Он приказал нам отступать, а сам остался нас прикрывать. Выбора как такового для нас просто не было. Как мы бы его остановили, если он практически сразу направился к логову пещерного скорпиона? Тем более, что мы и так еле вырвались из этой ловушки. Мы обычно ходим на восьмой уровень. А тут… Мы даже не ожидали того, с чем столкнемся. Твари нас словно ждали. Судя по всему, да и по подсказке этого странного парня, перед нами кто-то там был, и старательно выбил всех младших пещерных скорпионов. Гнездо, по сути, осталось без обычной охраны. И поэтому нас атаковали более серьёзные силы, чем мы рассчитывали.

– А кто вам вообще сказал, что на седьмом уровне появилось это гнездо пещерных скорпионов? – Нахмурившись посмотрел на них Жринд Баукан, глава Гильдии, и тихо покачал головой. – У Гильдии такой заявки не было! А это значит, вас кто-то намеренно отправил к этому логову, чтобы подставить. Кто-то знал, что там на охране будут стоять более опасные твари. Но кому это могло быть нужным?

Поисковики тихо переглянулись между собой, и по разъяренного взгляду мага Огня можно было понять, что он подобного не простит. Ведь там погибла часть его группы? И теперь они не смогут ходить на восьмой уровень ещё достаточно долго. Всё только по той причине, что теперь им для начала нужно будет заново подобрать бойцов, а также и обучить их командному взаимодействию. А это всё не так-то и легко, как может показаться на первый взгляд. Даже опытные бойцы, попавшие в чужую группу, будут требовать время на отработку взаимодействия и привыкания к новым товарищам. И тут уже ничего не поделаешь. Придется привыкать.

Ещё немного пообщавшись с главой, опытные поисковики отправились по своим делам. Им нужно было проведать товарищей, отправившихся в трактир, где они возможно обсудят свои дальнейшие действия? И всё только из-за того, что по глупости попались в ловушку. Ловушку, которую для них подготовил кто-то достаточно хитрый. И тот, кому теперь придется ответить за гибель их товарищей. Судя по одному только выражению лица главы Гильдии, он тоже подобного прощать не собирается? А значит, существует возможность того, что в этой мести примет участие и Гильдия? А это уже само по себе хоть немного, но облегчает задачу их потрёпанной группе.

– Ну, что там у вас? – Задумчиво посмотрел на вернувшихся товарищей разведчик группы, пытаясь понять видимо по внешним признакам, что именно произошло у главы Гильдии. Ему быстро пересказал всё, что там обсуждалось, и разведчик разъярённо скрипнул зубами. Теперь всё было понятно и без объяснений. Их действительно подставили. Достаточно жестоко и бескомпромиссно, но подставили. Причём этот предатель, судя по всему, рассчитывал именно на то, что их группа в полном составе погибнет, столкнувшись с такой угрозой? Оставалось только выяснить, почему? Кто именно это сделал, сами поисковики прекрасно знали. Ведь к ним тогда подошел один из представителей Гильдии. Довольно известный поисковик. И теперь он тоже сидел здесь, в этом зале, и удивлённо, хотя и не скрывая своей насмешки, смотрел на их группу. Всё же вернувшуюся, хотя и в урезанном составе. Видимо его любопытство просто не могло найти себе выхода, и поэтому он не выдержав, приблизился к ним, чтобы полюбопытствовать. И с его стороны это была серьезная ошибка.

– Надо же, вы вернулись? – Криво усмехнувшись, подошел к столу, за которым сидела их группа, и посмотрев насмешливо на них, покачал головой этот подонок. – Что, задание для вас оказалось слишком тяжелым? Может вам рано вообще ходить на седьмой уровень, не говоря про восьмой? Может вам нужно ходить как молодёжи, на верхний, выше четвёртого уровня? Может…

– А ну остановись! – Внезапно сзади него раздался разъярённый голос главы Гильдии, и все присутствующие в таверне обернулись на него, прекрасно понимая, что просто так этого коротышку в таком состоянии видеть никому и никогда не приходилось. – А ты не хочешь мне рассказать о том, зачем ты послал эту группу на смерть? Ты забыл правила Гильдии? Помогать и поддерживать своих товарищей, ибо они помогут и поддержат тебя! Забыл? Так вот… Объявляю на всю Гильдию! Ты и твоя группа навсегда исключены из Гильдии. Для начала вы заплатите штраф в размере пятисот золотых монет этой группе. За потерю снаряжения и боевых товарищей. Потом вы навсегда покинете этот город. Где и как вы будете выживать, нас не касается. Предателей в Гильдии не терпят.

Разъяренно развернувшись глава Гильдии быстро ушёл. А этот разумный остался удивлённо хлопать глазами. А глаза у него были достаточно большие. Ведь он был эльфом? Судя по разъяренным взглядам от его стола, ему еще предстояло оправдываться перед собственными товарищами? Ведь именно благодаря ему их точно также исключили из Гильдии? И всё только из-за того, что они не могли не знать о таком замысле с его стороны. Всё они знали. Но просто не стали предупреждать своих товарищей об опасности. А ведь это всё правда. В правилах Гильдии так и было записано. Представители Гильдии никогда друг другу не вредили. В крайнем случае, они могли отойти в сторону. Но не более того… И то, когда у их товарищей есть хороший куш. Тут же была явная попытка уничтожить их группу. Причём со стороны одного из своих же, весьма опытных и уважаемых товарищей. Проблема для этого разумного теперь заключалась именно в том, что он больше не член гильдии поисковиков и охотников. Любой член Гильдии, заметив его в пещере, может атаковать. И даже убить. Никто из Гильдии за него теперь не заступится, и не поможет в беде. И не только ему, но и всей его группе. Дальнейшие разборки этих разумных уже никого не интересовали. Молоденькая девушка, которая разносила еду, быстро проскользнула мимо их стола, где только что разложила тарелки, и забрала всё. Так как они больше не члены Гильдии, и их здесь кормить тоже никто не будет. Хотя это было бы немного странно, ведь этим разумным за еду всё равно платить приходится? Но не в этом дело. Дело в том, что они теперь должны покинуть город. И чем быстрее они это сделают, тем для них же будет лучше.

Этот эльф пытался ещё какое-то время возмущаться. Вот только никакой пользы от его возмущения не было. Подошедшие к нему воины, занимавшиеся охраной города и основного здания Гильдии, уверенно попросили его, и членов его группы, покинуть территорию города. Они сами вызвали Гнев всей Гильдии. И поэтому им здесь больше лучше не задерживаться. Их действительно достаточно быстро проводили прочь из города, не дав возможности каким-либо образом объяснить произошедшее, или попытаться хотя бы исправить положение. При этом, перед тем как их выгнали из города, стражники сами забрали у них пять сотен золотых, и принесли в таверну командиру пострадавшей группы. Что с ними сделают эти разумные, уже никого не касается. Важно то, что справедливость была восстановлена. Возможно для этого эльфа сейчас и наступят тяжёлые времена? Всё только по той причине, что виновные наказаны. А как и почему, тоже никого не касается.

Вот только ситуацию это всё уже не изменит. Их группа понесла серьезные потери. И им придётся действительно достаточно долгое время бродить по верхним уровням, чтобы отработать боевое слаживание и эффективность действий. И этого отменить не получится.

– А ты нам ничего не хочешь сказать? – Устало посмотрел Прил Харн после того как поел, на Лирину Эринар, которая всё также принялась вертеть головой, и не только головой, словно не было никакого сражения и погибших товарищей. – Почему этот маг, вступивший себя за нас, так от тебя шарахнулся? Как от чумной, или больной? Он тебя явно узнал! Почему? Не хочешь объяснить нам, пока этот слух не дошел до главы Гильдии?

– Ты вообще, о чём? – Молодая эльфийка удивлённо посмотрела на него, видимо пытаясь понять то, в чём именно её сейчас пытается обвинить старый товарищ. – Я даже не поняла того, кто он и откуда взялся! А ты мне такие вещи говоришь? Я вообще-то в тот момент без сознания была! И совершенно не помню того, что там происходило. А ты меня обвиняешь?

Но главное зерно недоверия уже было посеяно. Все представители группы принялись расспрашивать девушку, пытаясь действительно понять причины для подобных действий со стороны странного разумного, который появился из темноты и в темноте же исчез. Судя по всему, их разговор всё же услышали соседи по залу, и тоже начали задавать вопросы. Слухи всё-таки расходились, и поэтому можно было понять, что в ближайшее время много разумных будет интересоваться появлением странного мага – артефактора на седьмом уровне. Там же было достаточно опасно? Не так, как на восьмом или девятом. Но всё-таки опасно. Как уже говорилось ранее, магам – артефакторам было запрещено ходить в этот лабиринт. Они были слишком ценным приобретением для Гильдии. А тут такой сюрприз? Лирина Эринар начала нервничать, а потом, видимо просто выдержав этого давления, покинула территорию главного зала этой таверны. Отправившись в свою комнату. Судя по её растерянным глазам, молодая эльфийка действительно пыталась вспомнить тот факт, где именно она могла бы столкнуться с артефактором, который теперь её явно ненавидел? Но это уже её проблемы. Так как этим вопросом заинтересовался даже глава Гильдии, и судя по тому, что девушка не дошла до своей комнаты, и была остановлена посланником самого главы, эта информация уже дошла даже до него? А от этого старого коротышки она так легко не отделается. Этот старик – гном любил, и умел задавать вопросы. Исходя из этого можно было понять, что ей действительно придётся ответить. Ответить за все потенциальные ошибки, которые могла совершить девушка.

– Так ты думаешь, что это она в чём-то виновата? – Задумчиво покосился на старого воина разведчик их группы, сильно задумавшись, но потом неожиданно для всех вздрогнул, и словно что-то вспомнив, быстро проговорил. – А ты случайно не помнишь, где-то полтора-два года назад… Здесь появлялся молодой паренёк – маг? Я не помню, кем он был… Но ведь он тогда строил ей глазки? А она его жестоко высмеяла, заявив о том, что ему нет места рядом с боевым магом? Помнишь? Это случайно не он? Почему она высмеяла мага? Ведь он тоже мог бы…

– Да нет! – Устало махнул на него Прил Харн, но потом осторожно посмотрел по сторонам, словно тоже что-то вспомнил, и внимательно обвел глазами своих товарищей. – Я только сейчас понял! Он ведь был магом – артефактором? Слабеньким, но всё же был! После того случая он исчез. Случайно, она не предложила ему сходить в лабиринт? Вполне может быть, что ты прав! Если она тогда действительно оскорбила этого мальчишку, а у него характер был боевой, то он вполне мог уйти в подземелье без разрешения главы Гильдии!

– Если всё так, как вы говорите, то у нас большие проблемы… – Тяжело вздохнув, Манд Гирун медленно встал и, поправив на себе амуницию, махнул рукой и отправился вслед за девушкой снова к главе Гильдии. Эту информацию скрывать они не могли. Рано или поздно станет известно кто этот мальчишка, попавшийся им на седьмом уровне этого лабиринта из пещер. И тогда проблем будет гораздо больше. Их точно также, как и ту самую группу, подставившую их, могут просто выбросить из Гильдии. А что тогда им делать? Старый воин умел только убивать монстров. И ему бы не хотелось остаться у разбитого корыта только из-за того, что эта наглая девчонка опять не попыталась сдержать свой характер.

– Спасибо… – Тяжело вздохнув, он устало посмотрел на девушку, которая быстро и довольно ловко заменила у него пустую кружку из-под эля, и ласково улыбнувшись исчезла среди столиков. Кто бы знало то, как ему уже надоело всё время сдерживать характер этой молодой девушки? Ну, эльфийка она, и что из этого? Кто ей позволил вести себя так по отношению к другим разумным? Почему бы ей не быть более спокойнее, сдерживая свой мерзкий характер, и не пытаясь устраивать конфликты среди тех, кто может быть полезен не только Гильдии, но и им самим? Глупость всё это, конечно. Но здесь ничего не поделаешь. Практически каждый месяц, если не чаще, у неё возникали такие конфликты. Эта девчонка была достаточно красивая, чем старательно и пользовалась. А вот многие разумные просто не понимали того, что эта нахалка всего лишь пытается всех использовать? И часто из-за этого возникали конфликты и проблемы. Девчонка совершенно видимо не задумывалась о том, что за все свои поступки нужно отвечать? Если так пойдет и дальше, то их группа просто будет уничтожена. Вряд ли кто-то оценит такую глупость с её стороны. Конечно, кто-нибудь может сказать, что тот молодой маг сам поступил достаточно глупо, если позволил себе пойти на поводу у эмоций, и отправился на довольно опасную территорию, где он просто может быть приговорён к смерти? Проблема была в том, что по чьей вине бы это не произошло, существует одна огромная сложность. Та, про которую забывать просто нельзя. Эта сложность напрямую связана с тем фактом, что глава Гильдии при содействии всех членов Гильдии принял решение о том, что артефакторам не место на территории этих пещер. Это слишком ценная специализация магов, чтобы их так глупо отпускать и давать возможность погибнуть. Поэтому можно было понять, что если только появится возможность обвинить кого-то в случившемся, то стражники Гридрам это сделают. Да. Они сами виноваты в том, что выпустили артефактора за пределы города. Вот только сначала нужно будет это доказать. Но кто станет слушать тех, кто возможно виноват в случившемся, спровоцировав этого разумного и вынудив его уйти в эти пещеры, чтобы доказать свои знания, силу, и возможности? Это даже не будет обсуждаться. Виноватыми были именно они. Их группа, раз они не смогли уберечь того молодого мага, которого нужно было всего лишь попытаться уговорить не ходить в пещеру. Теперь уже ситуацию не изменишь. Что случилось, то случилось.

Вот только на душе у старого воина скребли кошки. Он сам прекрасно понимал всю величину той проблемы, которая может возникнуть у остатков их отряда теперь. Понимал, но сделать ничего не мог. И всё только по той причине, что характер у этой молодой эльфийки действительно был очень несносный. Скорее всего, она и сейчас будет пытаться как-то извернуться, и откажется признавать свою вину? Хотя, можно понять главное. Доказательства её вины имеются. И настолько явные, что извернуться в данной ситуации для неё будет невероятно сложно.

Они ждали своих товарищей почти до глубокого вечера. И когда все вернулись, то по разъяренным глазам молодой эльфийки можно было понять, что беседа с главой Гильдии пошла отнюдь не по тому пути, на который могла рассчитывать молодая девушка. Лирина Эринар привыкла, что всегда изворачивается при помощи своей внешности и данных мага. Всё-таки она была довольно неплохим магом Природы, которые часто становились хорошими лекарями. Поэтому девушка рассчитывала на какие-то поблажки со стороны Гильдии. Поблажки и поддержку. Но видимо не в этот раз? Судя по всему, глава Гильдии действительно был в бешенстве? Ведь всё, что произошло, явно бросало Тень на всю Гильдию. И ему явно не хотелось, чтобы все эти сложности каким-то образом навредили Гильдии? Но тут ничего не поделаешь. Что случилось, то уже случилось. И отрицать свою вину им теперь просто не получится.

– Ну, что там? – Устало вздохнул Прил Харн, когда маг Огня не менее устало присел за их столик, и задумчиво покачал головой. – Она хотя бы признала свою вину? Что говорил глава?

– А что тут скажешь? – Медленно ответил командир отряда, и устало посмотрел на своих товарищей, которым привык доверять за это время собственную спину. – Что тут можно сказать? Эта красотка не хочет ничего признавать. Я уже откровенно ей назвал и время, и случай, из-за которого всё это могло произойти… Так знаешь, что она в ответ мне заявила? Она сказала, что если бы не её такая предусмотрительность, то мы бы все погибли сегодня в подземельях! Ты себе представляешь такую наглость? Я просто в шоке. Как вообще можно было такое заявить? И ведь эта дура считает, что она в собственном праве? Ничего ей не докажешь. Да, и слушать никого не хочет. Говорит, что всё так и должно было быть! Глава Гильдии просто в бешенстве. Он заявил, что теперь это наша проблема. Мы должны найти этого парня и вернуть в город.

– А как мы это можем сделать, ведь у нас группа теперь не полная? – Удивлённо посмотрел на командира группы разведчик, и тихо покачал головой. – Да нас просто размажут! Как столько мы зайдём на седьмой уровень. И ты это не хуже нас знаешь!

– Знаю! – Всё также устало кивнул своему старому товарищу в ответ командир группы, и снова отпил эля после чего надолго задумался. – Вот только выбора у нас нет… Я не хочу, чтобы нас также вышвырнули из Гильдии только за то, что кто-то из нашей группы так подвел всех. Да и какого демона она тогда зацепилась с этим артефактором? Неужели нельзя было просто ему немного по улыбаться, как-то поговорить с ним? Не хамить сразу? Судя по тем артефактам – амулетам, которые мы доставили, этот парень очень многообещающий мастер. Наши маги – артефакторы посмотрели на его изделия. И знаете, что они сказали? Эти лечебные амулеты, которые он использовал, как и скорее всего те самые боевые, были изготовлены магическим путем с помощью изменения самой структуры материала. Более того… Камень был изменён магически. И это сделал отнюдь не маг Земли. Наши маги Земли такого просто не могут! Это… Трансфигурация! А таких магов в этом мире, если и есть, то буквально единицы. Судя по всему, он там один. А значит, он сам это всё делает. Представьте, что будет если в Гильдии появится такой маг? Его товары будут стоить огромных денег. Тем более, что все оценили свойства этого амулета. Он такой же одноразовый, как и свиток, но при этом гораздо удобнее в использовании. Там даже одного движения пальцем достаточно, чтобы активировать такой предмет.

– Кроме всего этого, помнишь ты рассказывал о том, что он доставал эти амулеты чуть ли не пригоршней из своего кармана на поясе? – Он медленно обратил внимание на Прила Харна, который просто кивнул головой в ответ подтверждая слова своего командира. – Так вот… Судя по размеру карманов этого пояса, как ты его описываешь, этот маг не мог хранить столько амулетов в одном кармане! Не спеши… Дай договорить… Вывод знаешь какой получается? Вы когда-нибудь слышали про походную сумку Древних? Вот такая у меня есть. Правда, моя сумка не безразмерная. Но можно пару мешков товара туда засунуть. Вы это знаете? Так вот… наши маги сделали вывод о том, что его пояс точно так же изменён, как и моя сумка! То есть, каждый карман этого пояса может быть равен по своей величине размеру твоей сумки, или даже моей! Вы себе ценность этого артефакта представляете? По сути, таких предметов в мире практически не существует. И что из этого следует? А то и следует, что этот парень очень нужен Гильдии. Я бы сам не отказался от такого пояса. Ведь в него можно сложить всё нужное под рукой, и не переживать по поводу того, что для чего-то у тебя там места не хватит. Хорошая штука и нам бы не помешала. А если он сам сделал такой предмет, то мне даже страшно представить то, что он может сделать с сумкой?

– Да… – Тихо кивнул ему в ответ разведчик, переглянувшись с Прилом Харном, после чего устало опустил голову на скрещенные руки. – Если бы у нас были такие сумки, и такие амулеты как у него, то и ребята до сих пор были бы живы. Но теперь уже ничего не поделаешь. Они погибли, и нам нужно что-то делать с этим магом – артефактором. А как мы его уговорим оттуда выйти? Если ты говоришь, что прошло почти два года… Получается, что он уже два года выживает на седьмом уровне? А только ли на седьмом? Может он ещё на каком-нибудь уровне ходит? А где он там живёт? Почему его до сих пор никто из наших не встречал?

– Ты прямо как наш глава Гильдии начал говорить? – Криво усмехнулся маг в ответ, и тихо покачал головой. – Да откуда же я знаю, где он там живёт, и почему не выходит из этих пещер? Может он настолько обиделся на нашу красотку, что видеть теперь никого не хочет? Может он сначала хотел всем доказать, что маги – артефакторы не такие уж и беззащитные, как все думают? И как результат, в конце концов решил просто остаться там? Откуда мы теперь можем знать, что у него там в голове творится? Ты можешь это точно сказать? Не можешь? Вот и я не могу… Но делать что-то нужно. Только где взять воинов, чтобы его искать там? Да и найдем ли мы его сразу? Если он столько времени умудрялся от всех прятаться, то и в этот раз, скорее всего, просто постарается спрятаться. Жринд Баукан уже попросил всех командиров отрядов, которые были в городе сейчас. Никто не разу с ним не сталкивался. А ты догадываешься, что это значит? Это значит то, что за спиной мальчишки может быть кто-то ещё. Или же у него есть какие-то секреты, которые он никому не открывает? Всё это время он где-то скрывался в глубине пещер.

– А может быть у него есть свой выход из пещерного лабиринта? – Неожиданно осенило старого воина, который оглянувшись на своих товарищей тихо прошептал. – Я слышал, как поговаривали о том, что такое вполне возможно? Вдруг есть ещё одна пещера, ведущая вниз? Что тогда? Если это так, то он мог ходить через этот проход, и тогда действительно с ним столкнуться будет довольно сложно? Тем более, мне показалось немного странным то, как он одевается? Словно специально пытается скрыть свое присутствие. Я не знаю, почему он решил нам помочь, но эффективность его действий не учитывать нельзя. Поэтому, я думаю, что с ним действительно что-то не то. Голос у него был достаточно тихим и хриплым. Знаете… Со мной такое было, когда мне пришлось некоторое время отлеживаться, и я практически ни с кем не разговаривал. Вот и этот паренёк разговаривал точно также. Как будто бы он ни с кем давно не говорил, и запутался в словах? Может он действительно живет в пещере? Я понимаю, что это практически смертельно для любого разумного. Но, запретить ему такую глупость никто просто не сможет. Его просто выпустили из города, дав отправиться туда, куда ему нельзя было заходить? Возможно он понял, что второй раз туда его просто не выпустят? И поэтому решил остаться в подземелье? А потом просто привык, и живёт теперь там? Такое же тоже возможно?

– Я, конечно, не понимаю того, как к такому можно привыкнуть… – Устало покачал головой Манд Гирун, а потом медленно поднявшись махнул рукой. – Всё равно мы сейчас ничего не поймём, и ничего не сможем сделать… Тем более, если как ты говоришь он там уже привык жить? Так что, давайте отдохнём… А завтра начнем действовать. У нас задание Гильдии. Глава дал чёткое приказание. Мы должны найти этого мага, и заставить его вернуться в Гильдию. Иначе нам такого фокуса не простят. Мало того, что мы его там обнаружили и не забрали, так и ещё теперь и выясняется, что мы же в этом и виноваты. Тут нужно долго над этим вопросом думать… Тем более, что заставить его вернуться силой мы вряд ли сможем. Его нужно уговорить вернуться. А это не так-то легко, как можно подумать…

Устало переглянувшись, они кивнули друг другу, и разошлись отдыхать. Им действительно было о чём поразмыслить этой ночью. Хотелось бы конечно знать, хоть немного о том, нервничает ли сама эта красотка, по вине которой произошли все эти проблемы? Или же нет? Скорее всего, нет… Как всегда…Ведь она сама откровенно дала понять, что ей глубоко плевать на то, что кто-то мог по её вине пострадать? Тут уж ничего не поделаешь. Характер у этой дамочки был действительно сложный. Невероятно сложный и даже вредный.

Но в этом случае она сама ничего сделать просто не сможет. Ей придется тоже принять участие в этом поиске. Возможно даже более того. Скорее всего, командир группы потребует, чтобы эта молодая эльфийка сама уговорила парня вернуться? Хотелось бы, конечно, узнать то, как у неё это получится? Но не это сейчас важно. Важнее то, как она вообще сумеет всё это провернуть? Тем более, что даже и командир чётко дал понять, что его такое положение дел уже просто достало. И это не шутки. Видимо в ближайшее время им придётся искать для себя нового мага – лекаря? Все эти фокусы их товарища уже просто достали. Не хочет нормально сотрудничать, пусть уходит к другим поисковикам! Если, конечно, найдутся такие дураки, которые захотят с этой красоткой иметь хоть какие-то дела? Но это будут явно уже не они. Ведь чем дольше они об этом думали, тем больше все участники этого отряда понимали, что её способности не стоят таких и нервотрепок, которые девушка им постоянно устраивает. Пусть с ней возится кто-нибудь другой. Особенно, если она не сможет оправдать доверия и не выполнит приказа главы Гильдии. Хотя в этом случае, скорее всего, пострадают они все и сразу? Но это не ответ…

Снова тяжело вздохнув, и переглянувшись между собой два опытных охотника и поисковика направились отдыхать… Как уже сказал их командир, ситуация такова, что выбора у них просто нет… Им нужно отдохнуть, чтобы на свежую голову всё-таки попытаться решить этот, весьма сложный и необычный вопрос…

Молчун

– Наконец-то, я их спровоцировал! – С радостью выдохнув, я пошёл выгружать свои трофеи, которые набрал в этот раз на охоте. Мне повезло, и эта группа охотников действительно выманила на себя довольно опасных тварей, которых я смог достаточно быстро перебить. И благодаря этому получил возможность встретиться с главным скорпионом из этого гнезда. Тварь действительно оказалась весьма крупной. Из разговоров этих охотников, которые я всё же успел подслушать, выяснилось то, что уровни ниже отличаются от седьмого уровня. Я еще удивлялся тому, как монстры на нижнем уровне могут отличаться от этих? Ведь если каждый уровень постепенно увеличивает тварей и их опасность, то на том же девятом уровне, твари должны быть просто невыразимого размера? То есть, на более нижнем уровне они просто не смогут передвигаться. Так как там будет слишком узкое пространство в тех же коридорах. Оказалось, что там и коридоры шире. Так как пространство переходов постепенно увеличивается. То есть, пространство между уровнями действительно становится больше, что наверняка влияет и на крепость перекрытий и стен этого лабиринта. Что немаловажно. Надо заметить, что и трофеи мне достались не слабые. Этот громадный Пещерный скорпион, вылезший из своего логова, был весьма опасен. Мне пришлось атаковать его двумя плазменными шарами. Первый пробил его защиту, а второй оказался смертельным приговором. Вот только даже внутренний взрыв не смог разрушить его панциря. Хотя внутренности сильно пострадали. Но не сердце. Сердце осталось целым. Я его вырезал и отложил в своё стазис хранилище. Честно говоря, меня пугало только то, что всё у меня так легко и просто получается? Создавалось впечатление, что в данном случае все эти плюшки рано или поздно выйдут мне боком? Я знал, что такие подарки просто так не появляются? Что же делать мне в этом случае?

Но пока всё шло так, как мне и было нужно. Я предпочитал собирать как можно больше выгодных предметов. Тела разумных, которые погибли в этом столкновении, я тоже обобрал и бросил там на месте. Чем быстрее в том месте появятся новые твари, тем быстрее объявится и новое гнездо этих существ. Исходя из этого можно понять, что у меня существует шанс не терять контроля над ситуацией, а также и не упускать возможностей для собственного усиления.

Вот одна только вещь меня едва не выбила из колеи и продуманного плана. В группе этих поисковиков неожиданно для меня и оказалась женщина. Молодая девушка, которую я сразу не заметил. Она практически не афишировала свое присутствие, когда я подслушивал их разговоры. Заметив по силуэтам семь разумных, я просто следил за ними, не пытаясь вникнуть в суть проблемы. А проблема была, и не шуточная. Когда я начал их лечить при помощи своих амулетов, так как всего лишь не хотел демонстрировать возможностей моего организма, который сочетал в себе самые разные направления магии, я перевернул её и активировал амулет, который должен был подлечить её раны. И только потом мне в нос ударил одуряющий цветочный аромат женского тела. Я уже говорил о том, что гоблины буквально теряют рассудок, когда чувствует доступное тело женщины? И вот тут тоже чуть не произошло также. Я с большим трудом сумел подсунуть себе под маску амулет, который позволял дышать мне свежим воздухом, и перебивал практически все запахи. Риск, скажите вы? Да… Я с этим соглашусь. Ведь для меня не чувствовать запахов – это было равносильно смерти. Так как именно запахи могли выдать большее количество врагов поблизости? Но здесь мне нужно было срочно что-то делать. Срочно перебить этот запах и проветрить мозги. Ещё не хватало, чтобы я сейчас сорвался и набросился на эту дуру, которая приперлась в подземелье ради острых ощущений? Вы, конечно, может быть и возразите мне в этом вопросе? Но я буду стоять на своём. Зачем ещё и женщине лезть в такое опасное дело? Всё только из-за того, что ей не хватает острых ощущений дома в кругу семьи. Будете спорить? Попробуйте… Но другого объяснения я здесь просто не вижу.

Хрипло вздохнув, я попытался отогнать от себя воспоминания о том, как едва не сорвался, и не испортил весь свой план. Ведь после этого мне пришлось бы перебить этих охотников. Так как они мешали бы мне захватить эту женщину себе в плен. Но план нужно было продвигать. Я намеренно продемонстрировал этим разумным то, что у меня есть амулеты самого разного назначения. Я заметил то, как они оценили работу моих лечебных амулетов, которые легко и просто можно было активировать при помощи буквально двух – трёх пальцев. Я сделал это не просто для того, чтобы они смогли дойти до поверхностей, и выжить. А ещё и для того, чтобы эти умники донесли до поверхности хотя бы часть этих амулетов. Пусть их оценят в Гильдии поисковиков, и тогда у меня есть прямая возможность попытаться наладить с ними отношения. Даже если они будут просто их у меня закупать. Мне не нужно будет выходить на поверхность, и привлекать к себе излишнее и совсем ненужное мне внимание.

Все свои трофеи я постарался аккуратно разделать и разложить по нужным местам. Как я уже говорил, мясо к мясу, хитин к хитину. То, что можно использовать к запасным деталям возможных артефактов, и ингредиентов. А вот оружие и доспехи погибших поисковиков я намеренно выкладывал в своей кладовой возле мастерской, которую тоже вырезал в камне так, чтобы была возможность там проводить свои работы и эксперименты. Когда я впервые попал в эту пещеру, то даже не задумывался о том, чтобы как-то её увеличивать. Мне и такой уголок был вполне удобен.

Однако, стоит отметить тот факт, что в последнее время я понял главную сложность этой проблемы. Отдельная функциональность какой-либо комнаты была важнее остального. Сами подумайте… Есть комната – кладовая. Комната – стазис для продуктов. Комната – хранилище для оружия. Теперь у меня даже теперь есть собственная казна. Тоже отдельная комната, где я сделал безразмерные сундуки для возможности складывания туда денег. Конечно, какой в этом смысл, если у меня нет такого запаса средств? В том-то и дело. Пока его у меня нет. Но лучше я подстрахуюсь. Тем более, что- переносить такие сундуки мне проще именно в безразмерной сумке. Функциональность этой идеи в виде матрёшки я уже доказал самому себе. А мнение посторонних меня не интересует. Для меня было важно другое. Я старательно продвигал свои интересы. И сейчас постепенно вышел на ту часть моих планов, где для меня нет возможности отступить. И мне придётся действовать. Быстро и эффективно. На всякий случай я ещё раз проверил свои запасы амулетов, которые уже были полностью закончены. Пока что их вполне хватало. И мне на всякий случай нужно наделать новых. Благодаря охоте на скорпионов у меня оказалось достаточно пищи, чтобы я не переживал по поводу её отсутствия. Поэтому я мог заниматься своими делами, не отвлекаясь буквально ни на что. И действительно… Я не видел причин для таких действий. Всё, что нужно, у меня есть. Металлы, материалы, даже различные ингредиенты присутствуют. Остается только экспериментировать. Я давно хотел попытаться сделать самую мелкоячеистую бронированную кольчугу, в которой бы чешуя была объединена с кольчугой? Такая броня должна быть надежнее и прочнее, чем каждый такой доспех по отдельности. Я делал что-то подобное, когда объединил кольчугу на примере того, что обнаружил в разорённом мной логове Пещерных сколопендр. Но так кольчуга была легче, и листы были мельче. И из-за листиков чешуи можно было бы заметить кольчугу. И там основная защита заключалась именно в прочности кольчуги. Здесь же я хочу сделать немного по-другому.

Что касается самого логова Пещерных скорпионов, там я тоже обнаружил достаточно много интересных остатков доспехов и оружия, не считая сумок погибших когда-то поисковиков. Пара из них было кожаных, с плетениями увеличения объема. Эти сумки я старательно потрошил, разыскивая интересные для себя предметы. И плетения. Я нашёл в этих сумках четыре походных матраса. Они были достаточно тонкими по своей структуре, но положив их друг на друга я смог сделать себе полноценную кровать. Практически двухместную. Нашёл одеяло, и даже валики под голову в виде небольших подушек. Это ли не праздник? Я тут же постарался сделать для себя отдельную комнату в виде спальни. Хватит мне возле этой сырости спать? Пора бы уже стать действительно цивилизованным существом? Я достаточно быстро, так как уже привык и действовал весьма профессионально, смог выплавить в голом камне комнату, которая станет моей спальней. Сделал там шкаф-кровать и несколько сундуков для личных вещей. Хотя вся обстановка была из голого камня. Ну, не из чего мне ещё делать деревянные предметы. При этом можно было заметить, что по своей структуре они значительно отличаются точностью проработки и качеством. А что вы хотите? Я старался. Действительно старался. У меня просто не было материалов для такой работы. И где мне их брать? Просто негде. Поэтому и приходится изгаляться с одним сплошным камнем. Хотя, надо вам сказать, что в последнее время и камень стал для меня достаточно пластичным материалом. Особенно с учетом всей этой работы, которую я постоянно проводил. С каждым разом мне было всё легче и легче с ним оперировать. И это тоже было достаточно важно. Возможно кто-нибудь посоветовал бы мне найти что-нибудь другое в качестве материала для работы? Но тогда возникает прямой вопрос – что именно? Может вы мне предложите делать подобные предметы домашнего обихода из костей погибших здесь разумных? Оригинально, ничего не скажешь. Или же посоветуете, к примеру, делать что-то из костей животных, которых здесь можно найти вроде тех же самых пещерных лягушек, и каких-нибудь дополнительных тварей, вроде скелетонов и Личей? У меня были некоторые части их тел, которые удавалось находить либо уже упакованными в мешки погибших здесь поисковиков, либо добывать самому добивая тварей, которые страдают в столкновениях с поисковиками. Но эти кости так жутко фонили Тьмой и Смертью, что мне просто становилось страшно. По сути, я ощущал эту магию как своеобразную мерзость. Вы взяли бы что-нибудь в руки извалянное в дерьме? Сомневаюсь. Вот и я не хотел этого делать. Я помню, что я Гоблин! Поэтому и не хочу продолжать уподобляться тем грязнулям, которые существуют на нижних уровнях. Я несколько раз за последнее время сталкивался с группами поиска, которые были отправлены из гнезда гоблинов на верхние ярусы этого лабиринта. Такие гнёзда, которые сумели выжить на нижних уровнях этих пещер, наверняка имеют в своём составе не только гоблинов – Чемпионов, но возможно и гоблинов – Шаманов с гоблинами – Лордами? А эти твари очень опасны. Я понимаю, что при помощи моих амулетов можно попытаться выступить против них, и уничтожить таких существ? Однако, не забывайте о том, что даже эти гоблины для чего-то здесь существуют? Извините… Но я всегда и везде пытался обнаружить хоть какой-нибудь смысл. Здесь же смысл выглядел весьма прозаично. У меня создавалось стойкое впечатление, что этот Лабиринт всего лишь один большой полигон, где что-то должны испытывать? Возникает только вопрос о том, что именно здесь испытывают и кто именно этим занимается? Этих нюансов я не знал. И поэтому понимал главную проблему, возникающую буквально у меня на каждом шагу. Я настолько выбивался из образа обычного гоблина, не считая того, что действительно очень сильно изменился за последнее время, что даже не мог понять основного нюанса. Что со мной происходит? Я действительно уже был похож на человека. Черты лица, которое уже и мордой-то назвать не получалось, были хотя и хищные, но вполне узнаваемые. Кожа стала ещё светлее. Создавалось впечатление, что я её просто выбеливаю. Ведь я каждый день продолжал купаться и мыться? Может в этом секрет? И кожа у гоблинов не зелёная, а просто… грязная? Странно… Очень странно… Скорее всего, я действительно стал меняться под воздействием той магии, которую проглатывал каждый раз, поглощая органы магов, попадающих ко мне в плен.

Кто-нибудь тут же бы сказал о том, что мне было бы неплохо и тех двух магов в последней группе поисковиков захватить для своего пользования? Ведь один из них был достаточно сильным магом Огня, а второй… Вернее вторая, была магом Природы и была лекарем? Однако, замечу вам один большой нюанс. эти разумные держались большой группой. Хотя их маги и были без сознания, но воины были в сознании. Если бы я попытался забрать их боевых товарищей, то и меня бы скорее всего посчитали врагом. Мне же этого не было нужно. Я предпочитал в данном вопросе не слишком торопиться. Патрули сюда ходят не в последний раз, и рано или поздно я всё равно получу своё. Так зачем мне спешить? Тем более, что сейчас всё сложилось так удачно. Я спас остатки их группы, причём остался их прикрывать, дав возможность сбежать. Это ли не подвиг? Это ли не самопожертвование, которым так иногда хвалятся люди? Конечно, вы тут же заявите о том, что для меня-то никакой угрозы не было? Я легко и просто мог разделаться с любым врагом! А вот тут вы немножко ошибаетесь. Если бы из гнезда скорпионов вылез не одинокий огромный скорпион, который меня-то и видеть на данный момент не мог, когда я его атаковал, то тогда я бы просто проиграл. Я имею в виду атаку маленьких скорпионов, если бы их было хотя бы штук двадцать. Один бы я с ними не справился. Да и как это было бы возможно? Для этого нужна сплоченная команда. А у меня её просто нет.

Перебирая трофеи из своего так называемого похода, те самые доспехи и оружие из логова Скорпиона я рассортировал их по металлу. Причём, стоит отметить тот факт, что среди этих доспехов я, как ни странно, обнаружил одну довольно неплохо сохранившуюся кольчугу из того же самого белоснежного материала с серебристым отливом. Его я тоже отложу, так как понимаю, что мне придётся повозиться с ним прежде чем я смогу хоть что-то своё из них создать. Также среди этого мусора было несколько амулетов, а также накопители магии и различные свитки. Аккуратно разворачивая свитки, я старался понять то, с чем столкнулся. Старался запоминать магические плетения, которые там вижу. Зарисовывать их, и делал специальные пометки. Потом я спускался с этими свитками к этому самому подземному озеру, которое обнаружил ранее. Там было слишком большое пространство, и можно было попытаться отрабатывать именно там стрельбу этими магическими плетениями. Благодаря этому у меня появился определенный навык или опыт. Я записывал всё, что только мог, правда книга у меня сначала была тоже каменная. А что я могу поделать? Пергамента у меня нет. Бумаги тоже. Как же я могу вести свои записи? По сути, это просто невозможно. Но я старался. Потом, может быть когда-нибудь и мне удастся раздобыть всё-таки пергамент, и я смогу получить желаемое. И перепишу эту книгу не на камнях, а на нормальном бумажном материале?

Пытаясь вспомнить всё, что я знаю про пергамент, единственное что я мог понять так это то, что материал, который использовался для пергамента, обычно был тонко выделанной кожей? Очень тонкой и хорошей кожей. Тяжело вздохнув в очередной раз, я попытался обработать при помощи своих растворов кожу молоденьких пещерных лягушек. Хотя она и была достаточно гибкой, но для пергамента не годилась. А вот, к примеру, для изготовления какой-либо защитной одежды, подходила вполне. Она плохо резалась, и была достаточно гибкой. Неожиданно я вспомнил такой нюанс, что некоторые предпочитали делать подобные книги из кожи разумных? Например, из кожи людей. Поговаривали, что такие магические книги очень опасны. Ведь такая книга практически полностью будет пронизана болью и кровью? Кажется, такие книги назывались Гримуарами? Не знаю. Но возникает только вопрос о том, как его сделать? И стоит ли вообще мне связываться с таким вопросом? Может мне всё-таки пока заняться исследования кожи гоблинов? Опять же… Не знаю… Всё-таки мне пока что это всё немного претило, если речь идёт о разумных существах. Надолго ли у меня такое предвзятое отношение к этому вопросу? Этого я сказать тоже пока не могу. Так как просто не знаю. Всё будет зависеть именно от того, как пойдут мои дела дальше. Может мне удастся наладить торговлю с разумными, которые являются поисковиками? Что им мешает закупить наверху достаточно много пергамента, который мог бы мне пригодиться? Он там наверняка несильно дорогой? Опять же не знаю… В данном случае мне гораздо сложнее предпринимать действия и решения. Так как мне стоит учитывать определённые сложности. Я помог одной группе поисковиков. Но как сложатся мои отношения с другой группой, сейчас сказать нельзя. Уже только поэтому мне стоит понимать одну из главных проблем, которая у меня существует и пока что никуда не делась. Если я попытаюсь выйти и предложить торговлю кому-то из других групп, то ничем хорошим это не закончится. Это группа видела моё доброе отношение к себе. А про других так не скажешь. Поэтому стоит понимать тот факт, что без проблем это дело не обойдется. Мне придётся ждать и высматривать именно эту группу охотников. И никого другого. А это возможно будет не очень скоро.

Немного поразмыслив над этим вопросом, я всё же понял, что скорее всего мне придётся пытаться искать общий язык и с другими разумными? Кто знает, может быть в ближайшее время подвернется ещё один такой шанс попытаться изобразить из себя доброго дядюшку, и спасти других разумных? Как я понял, такая Гильдия наверху пока что одна? А значит, они всё же должны как-то друг с другом контактировать? Как только они поймут, что здесь на этих уровнях появился кто-то, кто им помогает, то возможно и начнут идти мне навстречу, если речь будет идти именно о торговле? Я видел то, как тряслись руки того разумного, которому я отсыпал амулеты лечения. Он ещё успел прохрипеть что-то про их возможную ценность? Но меня такие нюансы мало беспокоили. Заготовок у меня было достаточно много. Да их и несложно было делать. Дело в том, что я начал последнее время выплавлять эти самые коридоры и пещеры весьма оригинальным способом. Я резал камень на бруски, а не плавил его. Эти бруски я складывал до поры до времени отдельно. Когда мне было надо, я внедрял в такой брусок матрицу сетки, которая позволяла мне в последствии изменять этот материал по собственному желанию. Мне даже особо напрягаться не приходилось. Сначала весь брусок принимал форму, необходимую для создания заготовок. Потом просто рассыпался на эти самые заготовки. И всё. Так как сразу же в момент изменения вносились коррективы, разделяющие этот брусок в нужную мне форму и нужное мне количество предметов, которые становились заготовками. Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что я в данном случае слишком мудрил? Зачем мне, к примеру, полная кладовая таких заготовок? А тут всё просто. Эта кладовая была у меня предварительно подготовительным местом. Заготовки я потом мог делать сколько мне угодно. Главное, чтобы эти заготовки были под рукой, когда я начну делать эти амулеты. Чем я и занимался старательно, и не отвлекаясь больше ни на что.

Спустя пару недель после того как я встретился с этими поисковиками, я снова позволил себе выйти из пещеры. Самым странным было то, что наблюдая за появившимися на седьмом уровне поисковиками, я выяснил очень интересные нюансы. Все они были слишком уж опытными бойцами, что нельзя было не учитывать. Неужели настолько опасным я показался для этих разумных? Прислушиваясь к их разговорам, я услышал то, что меня насторожило. Они явно приняли меня за кого-то другого! Судя по разговору, в котором участвовала целая группа молодых поисковиков, которые были настолько сильные, что уже пару раз ходили даже на какие-то нижние уровни вроде девятого, они искали здесь мага-артефактора, который когда-то, пару лет назад, исчез из их города! Неужели они подумали, что это я? Я, конечно, переживал за собственную жизнь, и за то, что я оказался в этом месте… Но никогда не думал, что кто-то может попытаться меня принять за совершенно другого разумного? Знаете… Было в этом что-то странное и настораживающее.

Размышляя над этой ситуацией, я начал переживать. Мне ещё не хватало чтобы узнав о том, что я не тот кого они ищут, эти разумные от разочарования попытались меня ликвидировать? А это вполне возможно. Гнев и Ярость плохие советчики в таких делах? Вот только я не понял одного. Все эти разумные по какой-то причине упоминали какую-то девчонку-эльфийку и её глупость? Почему? Что там произошло? Я этого не знаю. И знать не хочу. Мне достаточно того, что я здесь. Тяжело вздохнув, я с большим трудом вернулся обратно в свою пещеру. Всё только из-за того, что этих разумных было многовато. Да и делать что-то на седьмом уровне сейчас мне было бессмысленно. Эти разумные уничтожили всех особо опасных тварей на этом уровне. Всё-таки они были довольно серьезными противниками. И поэтому мне следовало искать для себя новый способ для выживания. А таких способов было два. Либо пытаться отсиживаться в своей берлоге, дожидаясь пока все эти охотнички не успокоятся, и не уйдут обратно? Что маловероятно в ближайшие пару месяцев. Либо попытаться уйти на другой уровень, где есть твари, которые могут стать полезными для меня? А этот вариант более мне подходит. Ведь во время проверки сумок погибших здесь воинов я обнаружил как ни странно карту восьмого уровня этого лабиринта. Она была примерная. Но наложив точки выхода друг на друга я наконец-то смог понять, где есть выход на эту территорию и где я могу расположить выход из своей пещеры.

Задумчиво хмыкнув, я принялся рассчитывать свой вход на восьмой уровень. На верхние уровни я сейчас уже не считал нужным подниматься. Кто-то скажет, что я в чём-то даже стал предвзятым? Ведь я в данном случае очень странно отношусь к решению этого вопроса? Да. Я с этим согласен. Избаловался я, и привык к большому количеству вкусного мяса, которое мне дают более крупные монстры. Я привыкаю к большему количеству нужных мне ингредиентов, которые получаю с больших тварей с нижних уровней. И размениваться по мелочам мне уже не хотелось.

Тихо вздохнув, я отправился на восьмой уровень, и сначала попытался сделать своеобразное слуховое окно. Окно, через которое я смог наблюдать за коридором, где собирался сделать дверь. Твари здесь тоже присутствовали, но сам коридор оказался выбран мной достаточно удачно. Я спокойно вырезал двери, поставил там магический запирающий замок, а сами двери сделал примерно в три раза толще, чем они были на более верхнем уровне. Как я уже говорил, мне пока что не хватало знаний о том, на что способны маги Земли, которые ходят на нижние этажи этого лабиринта. Поэтому я не считал нужным торопиться. Да, эти двери стали тяжелее и открывались медленнее. Но я постарался сделать так, чтобы шума было как можно меньше. Да и забывать о том, насколько здесь могут быть опасные твари, мне было нельзя. Исходя из этого я понимаю главную сложность. Появляться в этом коридоре я смогу достаточно редко, и при этом следует действовать очень аккуратно.

Я постарался тут же возле двери, как только спустился в этот коридор сделать что-то похожее на мои убежища с других уровней. Такую же щель на потолке, куда я мог бы запрыгнуть и скрыться от преследования. Это было сделано специально на тот случай, если я приду сюда, а следом будет кто-то двигаться. Я не смогу избежать присутствия посторонних момента пока двери откроются и закроются? Как я говорил, эти двери были слишком массивными. И достаточно медленно открывались. Если хоть кто-то, даже какая-нибудь неразумная тварь, увидит то, что здесь есть проход в другую пещеру, то их реакцию предсказать просто невозможно. Скорее всего, они постараются захватить мою пещеру. Будут следить и выжидать. Инстинкт хищников перебить очень сложно. Я это знаю по самому себе.

Вспоминая столкновение с группой поисковиков, я буквально вздрагивал от ощущения той жажды и похоти, которая охватила меня сразу же, как только я понял, что дотронулся до тела женщины. Ощущать подобное в присутствии посторонних мне бы не хотелось. Я подозреваю, что эти разумные всё-таки обратили внимание на моё странное поведение? Они умудрились приплести к этой истории молоденькую девчонку – эльфийку? Которая якобы меня обидела до такой степени, что я ушёл в этот лабиринт? Не знаю. Ничего не знаю и даже пытаться разгадать этот ребус просто не хочу. У меня работы хватало. Для начала мне нужно было подготовить мои охотничьи угодья. Я аккуратно пробирался по этим коридорам, дожидаясь малейшей возможности, чтобы сделать эти самые щели, в которых я буду прятаться от местных тварей и от поисковиков. Коридоры этого нижнего уровня действительно оказались были широкими и высокими. И тут просто так не отвертишься. Но я уже достаточно сильно изменился, чтобы иметь большую высоту прыжка. Так что до щели я мог спокойно добежать и буквально залететь в неё с прыжка, чтобы скрыть свое присутствие. Только когда все эти подготовительные работы в основном были окончены, что было отнюдь не трудно с учетом моих стараний и опыта, я наконец-то получил возможность поохотиться на восьмом уровне. Почему все поисковики столпились на седьмом, я не понимаю. Но и это сейчас было неважно. Да. На этом уровне мне, скорее всего, придется всё-таки использовать чаще магию, чем возможности оружия, имеющегося у меня. Что-то мне подсказывало, что местные монстры более опасны. А значит, играться с ними в игры, чтобы вычислить уровень их опасности, мне просто нельзя. Это можно делать с молодыми монстрами примерно нескольких дней от роду. Тогда у меня ещё есть хоть какая-то возможность экспериментировать и поискать различные уязвимые места у каких-нибудь подземных тварей.

Добившись того, что в ближайших нескольких коридорах у меня появились необходимые мне схроны, я наконец-то смог со спокойной душой заняться личными делами. Эти дела были мне тоже достаточно важны. Возможно не так, как для кого-то другого, но всё же. Тем более, что я всегда учитывал одну из важных проблем, про которую забывать нельзя. Мои потенциальные противники, кем бы они не были, на данный момент ищут меня на седьмом уровне лабиринта. Но меня там нет. Исходя из этого можно понять тот факт, что в ближайшее время, когда они сумеют убедиться в этом, всё же отступиться, и дадут наконец-то мне возможность самостоятельно заниматься своими делами. Звучит это всё, конечно, просто притянуто за уши. Но выбора, как такого, у меня просто нет.

Тихо усмехнувшись, я был вынужден снова заняться своими делами. Для начала я снова взялся за работу с металлом, так как мне всё-таки надо было подготовить и для себя плиту заготовку, из которой я немного позже начну делать те самые виды оружия, или доспехов. Ведь я всё же намеривался это сделать? Я понимаю, что для некоторых даже мои доспехи из хитина тоже будут весьма оригинальными? Однако, стоит учитывать тот факт, что в первую очередь следует понимать, ту самую проблему, которая может у меня возникнуть, если я всё же попытаюсь выйти на поверхность и встретиться с этими разумными. Они наверняка обратят внимание на странность моей защиты? Может быть этот хитин и не является настолько легко доступным материалом, как металл? Но при всём этом стоит также понимать и тот факт, что на поверхности такое оружие покажется действительно необычным. Лучше пусть они сначала считают меня одним из них, чем сразу поймут тот факт, насколько я на самом деле могу от них отличаться. Лучше мне избегать такого повышенного внимания. Особенно в том случае, если они начнут обращать внимание на мелочи. А мелочей может быть достаточно много. Я не мог допустить подобного провала. А значит, придётся всё же постараться.

Мне пришлось достаточно долго провозиться с металлом прежде чем я получил желаемое. Но мой чешуйчатый доспех действительно выглядел весьма неожиданно, и даже в чём-то агрессивно. Но мне это было не суть важно. Важнее была сама результативность такого вида доспехов. Прочность чешуи накладывалась на гибкость и маневренность кольчужного доспеха, чего я и добивался. А если учитывать то, что чешуя была всего лишь частью защитной системы, можно было понять и саму эффективность подобной защиты. Чем я и занимался на данный момент в первую очередь. Когда я первый раз надел на себя этот доспех, то увидел в отражение в воде весьма опасного индивидуума. Такие доспехи явно не будут дешевыми? А учитывая факт того, что этот доспех явно изготовлен на заказ, можно понять и его оригинальность. Хотя никого не должно интересовать то, что в данном случае заказчиком этого доспеха был именно я. Да и изготовителем тоже. Именно это и облегчало мне задачу. Хотя это и звучит довольно грубо. Но и это неважно. Я получил то, что хотел. Хотя доспех и был изготовлен из обычного по сути металла, для меня больше имело значение то, что этот металл был мной изменён. Я. уплотнил его структуру, сделав этот материал более надежным и качественным чем то, что было ранее. Более плотный металл стал прочнее. И более надежнее чем всё то, что было ранее. По сути, да и по своему качеству на данный момент, такой материал мог приравниваться к тому самому серебристому, запасы которого постепенно увеличивались в моей кладовой. Я этот материал постоянно старался осматривать и переделывать. Внедрял в него структуру магическую сетку, буквально в каждую деталь повреждённых доспехов, которые только попадали в мои руки. И со временем этот материал можно будет изменить. Хотя я уже сейчас понимал то, насколько это может быть сложно. И только по той причине, что он действительно более прочный, чем всё то, с чем я сталкивался ранее. Уже только поэтому можно понять то, насколько он мне интереснее. Особенно в плане тренировки своих способностей. Как я уже говорил, чем больше я работаю с каким-то материалом, тем лучше мне получалось с ним делать то самое 3D моделирование. Всё-таки нельзя забывать о том, что опыт – это дело наживное. И тогда от опыта никуда не денешься. Поэтому мне заранее следует понимать, что в данном случае важно не упускать ни одной детали, которые только могут попасть в мои руки. Постепенно тренируясь с металлом, камнем, даже с деревом, я получал для себя не только бесценный опыт и знания. Но и возможность шаг за шагом продвигать свои интересы дальше. Моя пещера действительно уже была похожа на какой-то довольно крупный дом, и жильё цивилизованного существа. Именно на это и был весь мой основной расчёт. Если вдруг удастся кому-нибудь меня найти, назвать меня диким монстром не получится ни у кого. Хотя бы по той причине, что по сравнению с моим жильём, у многих этих разумных хуже условия, чем у меня. Но… Тут тоже всё зависело от первых впечатлений. Я знал о том, что, к примеру, столкнувшись с индейцами, те же европейцы называли их дикарями. Однако, стоит отметить, что дикарями те же самые европейцы считали и выходцев с Востока. При этом стоит заметить, что Восточная медицина, также как и медицина тех же самых индейцев до сих пор удивляет всех этих разумных. Даже спустя тысячи лет. Все эти цивилизованные имели право называть дикарями разумных только по той причине, что в данном случае были просто сильнее. А сила не всегда на стороне цивилизации. К примеру, стоит учитывать и тот фактор, что некоторые цивилизации могут быть достаточно миролюбивыми? И не факт, что именно поэтому они будут более дикими, чем все те, кто считает себя цивилизованными. Именно что считают, но не являются. Все эти теологические споры можно вести сотни лет. Но истина от этого не изменится. И тут уж ничего не поделаешь.

Из-за всех этих мыслей я постепенно начинал думать, что рано решил выйти из теней? Хотя бы по той причине, что мои враги в данном случае могли бы подумать, что могут попытаться на меня как-то надавить? Но что-то менять мне было уже поздно. Оставалось только попытаться как-то вывернуться из этой ситуации с выгодой для себя самого. А это не так-то легко, даже если подумать. Что ж… Буду действовать согласно своего старого плана. Если мне нужно, чтобы эти разумные не только узнали про моё существование, но и поняли, что я для них могу быть полезен, то так и будет. Но, вполне возможно, что для этого мне придется уж очень сильно постараться. А значит, мне нужно выглядеть в их глазах сильным и весьма эффективным. Хотя может быть этого кто-то из них и не признаёт. Но меня чужое мнение не особо интересует. Мне важно выжить самому. И если кто-то захочет со мной сотрудничать, то так тому и быть. А если нет… Что ж… Я давал им такую возможность. Главное теперь то, что мне надо дать понять этим разумным, что я даю такую возможность только один раз. И не более того. Если они вдруг надумают со мной шутить какие-нибудь шутки, к примеру, пытаясь обмануть, то этих разумных должно ждать жесточайшее разочарование. Я таких шуток понимать не собираюсь. Тем более тогда, когда речь идет о выживании. А захочет кто-то со мной дружить и сотрудничать, так это его личное право, и возможности, которые я ему предоставлю. Единственное, что мне не понравилось во всей этой истории, так это какое-то идиотское вмешательство молодой девчонки. Якобы из-за которой я и оказался в этих подземельях? Этот факт меня не устраивал. Я очень не хотел бы чтобы мою жизнь кто-то связывал с присутствием каких-то самок? Нет… Не подумайте. По сути, я не враг женщинам. По крайней мере, в голове и мыслях. Но не забывайте о том, что во мне ещё сильные инстинкты гоблинов. Исходя из этого я понимаю, что в случае столкновения с женщиной я могу просто не сдержаться.

Возможно, что кто-нибудь скажет о том, что мне просто нужно тренировать силу воли… Легко сказать. Вы-то не на моём месте? А я буквально почувствовал себя словно какой-то наркоман, который увидел в свободном доступе дозу самого элитного наркотика! И едва не сорвался. Вы себе вообще представляете то, чем всё это могло закончится? Я мог легко и просто потерять очередную возможность наладить контакт с той самой Гильдией поисковиков? А мне этого не хотелось бы. Поэтому лучше уж я подстрахуюсь. А для этого нужно собрать как можно больше сил. Я уже знал, что в этом мире, как и на Земле в первую очередь уважают силу, а потом уже богатство. Хотя почему-то некоторые считают, что такие вещи между собой должны быть взаимосвязаны? Я не знаю почему, но сейчас это неважно. Для меня важен результат. И я его получу. Поэтому я решил некоторое время поохотиться на восьмом уровне. И говоря слово поохотится я имею в виду не на тех самых знакомых мне по другим уровням монстров. Я имею в виду магов. Пора мне усиливать свою силу, да и объём знаний увеличивать! Возможно мне придется для этого кого-то из них заманить в ловушку и убить? Не спорю… Возможно и придётся. Но ведь в данном случае, для меня важны именно их знания и способности, которые я смогу перенять. И этого отрицать просто не получится. Я люблю учиться. И если у меня нет возможности учиться как все, например, отправившись в какую-то там известную Академию магии. Поступить туда и закончить её. То почему бы мне не добиться этого полностью самостоятельно, вынудив этих разумных поделиться своими знаниями? Думаю, что в данном случае я поступаю правильно. Может быть не так, как здесь привыкли? Но мне важно не их мнение, а собственная эффективность. Поэтому я снова начал охотиться. И именно поэтому, у меня есть четкий план дальнейших действий. Тех самых действий, которые всё же вынудят моих врагов признать силы и способности того, кто для них, по сути, обычный изгой. Маленький и безобидный, по их мнению, гоблин. Ну, если они так думают, то это их весьма опасная ошибка. И я им это докажу. Серьёзно говорю, и совсем не шучу.