На этом наш разговор прервался, так как меня вызвала к себе мадам Дюваль, чтобы в очередной раз изменить время процедур с Яном Тьен. Сказать честно, этот человек меня достал. Из-за него у меня раз в пятый расписание переписывается полностью. И ладно, если бы он предупреждал заранее, так нет. Оповещал его агент в последний момент, когда ничего изменить было нельзя… Из-за него я вторую неделю без выходных!!!!

Эта ситуация даже мадам Дюваль тронула, несмотря на её главный жизненный принцип «Клиент всегда прав», настолько, что она пообещала, как только процедура совершится, мне дадут три дня отдыха! Собственно только этим и живём. Мама со своим подругами в поход на озеро собирались, а я очень хотела к ним на хвост упасть, поэтому эти три дня были бы кстати…

Первый день — день приезда и подготовки к отдыху.

Второй — собственно, день отдыха.

Третий — день сборов и возвращения…

Вот, чем плохо? Эх, только бы этот подлец опять всё не испортил!

* * *

Эх, его Величество в очередной раз поменял время и дату встречи, правда, сейчас менял он сам, собственной персоной, и клятвенно обещал, что будет. Должна признать, что поменял Ян удачно! Я, впритык, но успевала отправиться со всеми в поход! Так что, всё в ажуре!

А как мама обрадуется… Для неё почему-то очень важно, чтобы я принимала участие во всех её вылазках. На вопрос «Почему?» она всегда отвечала, что хочет, чтобы я жила полноценной, яркой жизнью. И действительно, по сравнению с увлечениями и кругом общения маман, мой мир был серым, но мне его пока хватало. Многое чем интересовалась моя мать, мне по той или иной причине было неинтересно или не подходило.

Главным образом, потому что практически всегда и везде она хотела видеть меня на высоте, много требовала. В итоге, будь-то бег, катание на роликах, коньках, лыжах я чувствовала себя ущербной(всё-таки, комплекс «отличника»- тяжёлая вещь, очень тяжелая, во многом ограничивающая). Нет, многое из предложенного становилось и моим хобби, но бегать, прыгать, кататься я предпочитала одна, не стремясь к лучшим показателям, не сравнивая себя с кем-то или чем-то, просто наслаждаясь процессом.

А поход — это действительно здорово. Никаких тренировок, никаких соревнований и очень дружный коллектив. Да, после нервотрёпок с Яном — это именно то, что мне надо.

До встречи оставалась два дня, за это время мы с мамой паковали рюкзаки, ходили по магазинам. Это только кажется, что если поход краткосрочный, то и вещей должно быть мало… Нет, баулы, всё равно, получаются гигантскими. В них же еда, палатки, одежда, походные котелки, мячи, аптечка… И прочее-прочее, жутко необходимое. По принципу, редко, когда надо, но если это редко случается, а нет, то полный попадос…

Я настолько погрузилась в заботы о походе, что и на работе, набирая очередную программу для иллюзии думала о озере, костре, небе в звездах…

Но даже самое романтичное, самое благожелательное настроение может испортить внезапное появление друзей.

— Дарина, выручай! — поймал меня в конце рабочего дня, на выходе из здания Дэн.

— Чего тебе?! — довольно грубо буркнула я. А что? Я иду, никому не мешаю, о своём думаю, а тут сзади подкрадываются, за плечи хватают и на ухо кричат.

— Ты была права! — оповестил меня парень. Нет, это, конечно, приятно, но ещё приятней было бы узнать, где я была права и когда… А чём я и напомнила другу.

— Насчёт Карины и мамы. — кратко ввели меня в курс дела. — Можешь посоветуешь, что дальше делать?

М-да, когда я говорила о извечной вражде невесток и свекровей, я просто предупреждала, чтобы для парня это не стало неожиданностью, чтоб напрасных надежд не строил и чтоб не расстраивался попусту. Просто хотела объяснить, что нет, ничего страшного, если что-то пойдёт не так. Ведь это не так идёт у многих… Но как реально помочь, я не знала… Опыт у меня только чужой да книжный!

Об этом я тоже сказала, но…

— Но хоть какие-нибудь идеи есть? — не отступал парень.

— Есть. — вздохнула я. Надо чтобы он и его девушка переговорили с моей маман. Наверное, она точно что-то сможет предложить. — Так, давай ты и Карина загляните к нам на ужин, часика через два.

— Угу, спасибо. — откликнулся Дэн и довольный пошёл по делам. Я же осталась стоять. Вот интересно, во что я вляпалась сама и вляпала собственную маму?

* * *

Как только добралась домой, прямо с порога начала «радовать» родительницу. Мама слушала, не перебивая, долго слушала, а потом выдала по первое число:

— Дарина, сколько раз тебе можно повторять, что сор из избы не выносится?!

— Но это же правда… — вяло отбивалась я.

— Правда у всех разная. — добивала мать и снова: — Сколько раз я тебе говорила, что чем шире открытой держишь душу, тем легче в неё плюнуть?!

— Много. — отвечала я.

— А ты представляешь, что отец скажет, когда узнает?!

— Представляю. — грустно кивала я. Он у нас, вообще, сторонник крайних приличий. Из тех, кому мнение со стороны часто важнее собственного. Представила, а потом разозлилась. Да, я, возможно, была неправа. Да, это не моё дело, но Дэн — хороший парень, которому не плевать на чувства близких ему людей, которому не всё равно… Наверное, поэтому я сказала: — Мам, а ты много знаешь мужчин, которые отношение в семье не пускают на самотёк? Которые переживают и сами пытаются что-то изменить, а не ждут, пока всё само успокоится, устаканится? Много? Ведь даже отец, зная о вашем с бабушкой конфликте, ничего не сделал, не вмешался… Занял выжидательную позицию…

Мама вздохнула, а потом отвернулась и через плечо бросила:

— Хорошо, я подумаю, чем можно помочь. — а потом обернулась и резко выдала: — Но ужин готовишь ты!

Я не возражала, ведь, в конце-то концов, гостей же я пригласила.

* * *

Полтора часа за хлопотами прошли незаметно — и вот на пороге Дэн с подругой. Мама открывает двери, пока я заканчивая сервировать стол.

Ребята несколько зажаты, но это и понятно: глаза-лазеры маман ещё нужно уметь выдержать. Но они ей нравятся, а значит вечер пройдёт душевно. Да и кому может не понравиться эта пара? Дэн — серьёзный, но не занудный молодой человек, а Карина — хохотушка с заразительным смехом. Нет, думаю маман с Кариной ещё и подругами станут.

И я права. Разговор за столом плавный, приятный, лёгкий. Но это до поры до времени, пока мама не начинает требовать, чтобы ей пересказали суть проблемы сами участники.

Мама выслушала, мама покачала головой и выдала:

— М-да, действительно ситуация похожа.

— И что делали вы? — запинаясь, спросила девушка.

— Многое. И в основном неправильное. Сначала пыталась понять, что со мной не так. Почему не удаётся договориться? Но потом осознала, что какой бы золотой я ни была, проблемы были бы всё равно. В итоге, пришла к выводу, что самые лучшие отношения между свекровью и невесткой — это вежливо отстранённые. К этому выводу пришла и свекровушка, но сколько крови она мне попортила! Особенно в первое время, пока привыкала…

— Кажись, помолвка-свадьба будет весёлой. — усмехнулась я, вспоминая рассказы Маман.

— Не обязательно. Мы же можем разделить стороны.

— И как? — прозвучало слаженное трио голосов.

— Дэн, пока вы работаете, мадам Конт пребывает в одиночестве?

Дэн кивнул.

— Ну, что ж… Тогда предлагаю тебе Карина и твоей будущей свекрови присоединиться к нашему походу. — озвучила задумка мама.

— Зачем? — трио продолжало радовать слушателей.

— Узнаете! — заинтриговала маман.

* * *

День не задался с самого утра, но настроение было на удивление хорошим. Как оно может быть плохим, когда завтра у меня долгожданный поход?! И песни у костра, и гладь лесного озера, в котором я обязательно поплаваю, подолгу ныряя?!

А интрига?! Да-да, мадам Конт с радостью согласилась! Во-первых, экотуризм, походы сейчас снова в моде, а, во-вторых, какая мать упустит шанс присмотреться к будущей родственнице(а по возможности и компромата накопать). Чувствую, наша поездка полностью войдет в коллекцию семейных баек…

Именно эти мысли помогали мне держаться, когда Ян стал опаздывать. Для волнений пока не было причин, потому что кандидатка с мадам Дюваль тоже задерживались…

Гораздо хуже стало, когда девушка появилась, а клиента всё не было. С ней и мадам Дюваль мы прождали полчаса, но Ян так и не объявился.

— Я сейчас свяжусь с его агентом. — предупредила нас мадам и вышла из кабинета.

Я же начала клацать клавиши своего коммуникативного браслета. Среди массы ненужной в данный момент информации нашлись и позывные, с которых Ян согласовывал сегодняшнюю процедуру.

Я посмотрела на номер, так вроде это не номер его агента, по крайней мере, сокращения букв указывают на принадлежность именно Яну.

Я на секунду задумалась: «Звонить, не звонить…» А потом решилась. Мне ответили практически сразу:

— Да, Дарюсик. — показалось довольное лицо этого человека.

— Здравствуйте, — вежливо начала я, стараясь не обращать внимание на то уродство, что он совершил с моим именем. — вы сегодня процедуры назначили.

— Знаю! — ответили мне, нагло улыбаясь. — Но у меня сегодня не получается. Пресс-конференция поздно закончилась.

— А может вы всё-таки заедите, а мы вас подождём. — скомкано предложила я. Но не от скромности, а из-за ярости, что, кажется, мои планы вылетят в трубу.

— Нет! — прозвучал приговор. — Завтра во второй половине дня. Сейчас я чувствую себя выжатым лимоном, а ты сама говорила, что для лучшего восприятия важно спокойствие. А завтра я совершенно свободен. Отосплюсь и к вам…

— Конечно-конечно. Давайте завтра. — закудахтала девица за моей спиной.

— Вот видишь, Дарь, даже эта очаровательная девушка «за». — улыбнулся актёр, только почему-то смотрел он не на очаровашку, а на моё перекошенное лицо. Сказал и отключился.

Я же практически сразу стала перезванивать. Я, наивная, надеялась, что раз мы переносим встречу, то можем перенести её и на три дня позже. И я получу свои выходные до процедуры. Главное назначить, а с мадам Дюваль я легко договорюсь.

Но мсье Тьен не изволил ответить.

А вскоре в процедурную пришла и сама хозяйка.

— Мсье Тьен перенёс встречу на завтра. — объявила мадам. — Агент сказал, что мсье удобны четыре часа.

— Тогда я пошла? — пропела «очаровашка».

— Идите. — ответила мадам.

Как только дверь закрылась, слова сами сорвались у меня с языка:

— Почему мы это терпим?! Это же явное неуважение к нам и нашей работе!

— Потому что за каждый несостоявшийся сеанс заплачено. — объяснила начальница прописные истины. — Очень хорошо заплачено!

— Ладно. — кивнула я, вынужденная принять эту причину. — Но почему подобное неуважение терпит девушка. Мелинда, кажется…

— Потому что это её шанс без труда попасть в мир богатых и знаменитых. — отрезвили меня снова.

— И что ей это действительно надо?

— Это надо всем. Просто многие бояться признаться. — ответила мадам и покинула кабинет.

— Может быть, может быть. — подумала я и тут же сморщилась. Да, признание, богатство — это хорошо, но я также осознавала, что лично мне этого будет мало, слишком мало. Быть придатком к кому-то? Ни за что! Я самостоятельная личность! Терпеть хамское отношение по собственному желанию и выбору?! Убейте сразу!

* * *

Сумел же актёрышко же настроение испортить, сумёл… И самое обидное, что не только, но ещё и маман. После того, как я ей всё рассказала, она банально сорвалась.

— Как это понимать?! — кричала она, грозно подбоченясь.

— Мам, у меня работа…

— У тебя не работа — у тебя вечные отмазки! То что-то болит, то устала, то учишься, а теперь работаешь…

— Ну, мам…

— Дарина, я просто устала. Не хочешь, сказала бы сразу, и не надо было меня обнадёживать. А так сама не пошла и людей мало знакомых навязала… — мама ушла злобно, хлопнув дверью.

Во многом она была неправа и права одновременно. Я действительно несильно рвалась на её сходки, но не в этот раз. В этот поход я действительно хотела пойти! И не хотело я никого навязывать, так получилось…

Эх, вот так и получается, что без вины виновата!

В общем, объяснять почему я была пасмурнее осеннего неба не приходилось. Я хмуро подключала аппаратуру, хмуро перепроверяла программы, хмуро пила свой кофе. Для себя решила, что если мсье Тьен не появится и в этот раз, то я… То ничего я не сделаю, хотя хочется. Контракт, чтоб его!!!

Что ж… Кто сказал, что третья попытка счастливая?! Врут! Счастливая попытка — шестая. По крайней мере, именно сейчас Тьен появился. И да же не с опозданием, а заранее! То есть, мы как и в первую нашу встречу остались один на один. Общаться с ним не хотелось, поэтому я просто усадила его в одно и кресел и банально предложила кофе. Он согласился. Вот так мы и сидели каждый со своей чашкой в тишине и практически в неподвижности. И тут, как метеорит на голову:

— Дарина, — начал Ян, а я подавилась горячим напитком и, судя по всему, обожгла язык. Просто этот человек меня назвал по имени. Действительно по имени, не извращая его и не калеча! — прости меня.

Руки дёрнулись — и я чуть не заляпала свой костюм. Кажется, чашку нужно отставить. Так, на всякий случай…

И случай представился.

— Прости. Это всё мой рабочий график. — продолжал Ян. Хотелось крикнуть: «Что все шесть? Да, я понимая раз. Ладно, два, но шесть?» — но я сдержалась и позволила этому человеку наматывать лапшу мне на уши дальше. И правильно, ибо оно того стоило. Тьён протянул конверт. Я тут же его вскрыла и обнаружила пригласительные на какую-то премьеру. Непонимающе, я уставилась на мужчину.

— Я думаю, это немного скрасит моё отвратительное поведение. — ответил на мой взгляд Ян и соблазнительно улыбнулся. А я улыбнулась в ответ. Не могла не улыбнуться, ведь это так приятно, когда у человека вдруг совесть просыпается ни с того, ни с сего… Не знаю, был ли он искренен или нет, но верить очень хотелось.

Ян хотел сказать что-то ещё, но двери открылись — и в процедурную вошли мадам Дюваль и Мелинда. Мелинда была жутко хороша. Прям непростительно. Создавалось впечатление, что целую ночь и утро в придачу она провела в каком-то супер-мега- крутом салоне красоты. Но Ян вроде оценил…

Как говорится, не моё дело. Моё — внедрить иллюзии и расшифровки провести.

Уходила я из процедурной поздно. Завтра у меня выходной — и не хотелось что-то оставлять недоделанным, поэтому и досиделась до ночи. Перед самым уходом, когда начала собираться, глаз наткнулся на конверт с пригласительными, которые я в сумочку так и не убрала. Подошла, раскрыла, достала. Захотелось рассмотреть, куда и когда меня пригласили.

Куда мне понравилось. Представление по моём любимой книге. Если бы кто знал, как я хотела туда попасть!

А вот когда разочаровало. Число стояло послезавтрашнее. То есть, я стояла перед дилеммой: собраться и догонять уехавших в поход или остаться и насладиться шоу. Тяжёлый случай…

Если честно, хотелось больше попасть на представление, потому что отдых на озере всё равно выйдет скомканным, суматошным… Но там мама, Карина, мадам Конт…

Эх, тяжёлый выбор. Ехать на озеро неудобно, но правильно… А спектакль по любимой книге, да ещё и на премьеру… Нет, это выше моих сил!

В раздумьях спустилась на первый этаж, хотела попрощаться с охранником Джеком(сегодня его смена была), но он почему-то спросил:

— Дарина, как пригласить девушку на свидание, чтобы она точно не отказала?

Вопрос был неожиданным, но я честно старалась что-то вспомнить, придумать. И-таки вспомнила!

На моём курсе училась одна девушка. Элен её звали. Популярностью она пользовалась жуткой. Её постоянно куда-то приглашали, но она долго и упорно всем отказывала. Именно поэтому для всех стала шоком, когда она взяла и согласилась пойти на свидание с одним малозаметным парнишкой.

Разумеется, нас всех сразу заинтересовали и свидание, и парнишка… А всё было до безобразия просто.

— Он свозил меня на настоящий гоночный трек. А я там никогда не была!!! — вещала красавица.

Поэтому единственно абсолютно точный способ получить согласие — это поразить-удивить-заинтриговать.

Собственно это Джеку я и передала.

— А может есть и идеи, куда мне её пригласить? — с надеждой посмотрел на меня парень.

— Есть. — улыбнулась я и полезла в сумочку. Настроение резко поднялось: дилемма решалась сама собой, но не только это… Я же помогаю хорошему человеку! Джек одновременно и учился, и работал, то есть, времени у него всегда было мало, поэтому если он вдруг решил начать встречаться с кем-то, то девушка точно ему сильно нравилась. Но ещё был один маленький нюансик: Джек был до ужаса застенчив. И это при том, что его внешность в эти каноны никак не вписывалась: он был высоким, мощным с суровыми чертами лица… — На держи! — протянула я ему заветный конвертик.

— Но это же… — попытался отказаться охранник.

— Я всё равно не могла пойти. — махнула рукой. — У меня абсолютно другие планы. Но было бы жалко, если бы билеты пропали…

Сказала и поняла, что не лгу. Я действительно не смогла бы пойти, а тем более насладиться вечером. И от облегчения моя улыбка расцвела ещё ярче!

Джек посмотрел на меня, как на ненормальную, а я пожелала ему приятной свиданки и вприпрыжку побежала домой.

* * *

Итак, во второй половине следующего дня я всё же смогла добраться до стоянки. Как шла по лесу, шарахаясь от каждого звука это отдельная история.

В который раз проклинала собственную впечатлительность! Но я добралась, сначала ориентировалась на маяк, вмонтированный в браслет, потом на голоса. М-да, не знаю, что у дам происходило, но горланили они знатно.

Вышла на полянку — и обалдела.

Во-первых, большинство народонаселения было несколько навеселе. Особенно счастливо себя чувствовала мадам Конт, несмотря на то, что практически всё её тело было покрыто какой-то жуткой красной сыпью.

Во-вторых, это же народонаселение было полуголым.

В-третьих, часть палаток была в руинах. То есть, их точно ставили, но они взяли и рухнули.

В-четвёртых, они были мокрыми! Да, вчера ночью в этом районе был дождь, но палатки к обеду можно было и просушить, а этим никто не занимался и не думал заниматься.

В-пятых, пахло гарью. Какое пахло?! Будем называть вещи своими именами, шмонило!!!

Дамы были так увлечены, что моё появление осталось незамеченным, поэтому я, можно сказать, прокралась к импровизированному столу.

— О доня, приехала. — заметила меня мама.

— Здравствуйте. — поздоровалась я и тут же: — Мама, а можно тебя на секундочку?

Мама встала с обрубка — и мы отошли.

— Мам, что у вас здесь происходит?

— Рею Конт от депрессии спасаем. — совершенно серьёзно, даже без намеков на то лихорадочное веселье, что текло за столом, ответила маман. — В общем, ей досталось…

— Что случилось? — перепугалась я.

— Ничего серьёзного, но пусть тебе лучше Карина перескажет.

— Ладно, а спиртное откуда? Мы же не планировали…

— Доча, а кто аптечки собирал? — изумилась маман. Ну-да, в нашей аптечки спиртное есть всегда. Ни один компресс без него не обходится! А какие глаза у папы, когда он видит, что мы какой-нибудь элитный напиток на ватку да на ранку… Своё виски он нам так и не простил…

— Да ещё Ирэн две бутылки коньяка привезла под шашлычок… — добавила маман. — Дарь, ты лучше иди с Кариной поговори, а то у нас там самая интересная часть начинается. О неблагодарных детях речь толкать будем! Вас не приглашаем, потому что вам пока рано, а то послушаете-послушаете — и останутся матери без внуков! — закончила разговор мама и вернулась на своё место. А я пошла искать Карину. Искать пришлось недолго: девушка дремалана берегу лесного озера.

Именно дремала, потому что как только я подошла, девушка подскочила, как часовой на посту.

— А, Дарина, удалось справиться с клиентом? — улыбнулась она.

— Как видишь. Жаль, только часть событий пропустила…

— О да, посмотреть было на что… — произнесла девушка и несколько истерично захихикала.

— А поподробнее? — попросила я.

И давясь смехом, Карина приступила к описанию эпохальных событий.

Итак, начнём с того, что «экотуризм» и хождение в походы были введены в моду нашими психотерапевтами, как способ отдыха от благ нашего технологического общества. Вподобных мероприятиях предлагался отказ от высотехничных приспособлений. То есть, соблюдался лозунг «Нет технике».

В нашей семье такие походы были просто развлечением, а не терапией, поэтому что брать, мы решали сами.

Вот только предупредить новых в этом деле людей об этом отличии забыли…

Поэтому барышни, в лице Карины и мадам Конт, собирались, как собирались.

И если Карина приняла всё спокойно, когда ей разъяснили, то мадам Конт решила полностью погрузиться в терапию. При чём настолько, что даже от впрыскивания средств от насекомых отказалась.

— Зачем?! — причитала мадам. — Да, я перед походом статью в журнале прочитала, и там говорилось, что популяции насекомых очень чувствительны к изменением в окружающей среды. А с нашей экологией их же с каждым годом всё меньше и меньше! Уж перетерпеть один-два укуса я в состоянии!

Вольному-воля, как говорится, да только комары не знали, что их мало, не знали они и то, что находятся на грани вымирания… Или, наоборот, знали? В любом случае, они всей стайкой решили откушать кровушки мадам Конт. А у неё ещё вдобавок и аллергическая реакция проявилась…

Далее подкачала погода…

— Вы почему палатку защитным слоем не накрываете? — спросила маман у Реи Конт.

— А смысл? По приметам солнечно и жарко будет! — уверено проговорила мадам.

— Может лучше накрыть? — настаивала мама. — Тем более, что по комм…

— Нет, я на терапии!

— Терапия, так терапия. — успокоилась мама и пошла ставить защитный слой на свою палатку. Прогнозам коммуникативного браслета она доверяла больше, чем каким-то народным поверьям.

Но когда ливануло, весело стало не только мадам Конт, но и маман: она, как самая миниатюрная, Рею к себе на постой взяла.

Но и это ещё не всё!

Ночью мадам не спалось. В этом её можно понять: спать на земле(пусть и в палатке) с непривычки трудновато, но зачем же орать на всю стоянку?!

Хотя и здесь я её понимаю… Дело в том, что у маман очень чуткий сон — и в такие походы она ходит с затычками для ушей и с маской на глаза. И если такое увидеть под покровом темноты, не зная что это, то нафантазировать можно многое. Вот мадам и нафантазировала, а потом как под дождь с криками выскочила и такого стрекача дала… А видимость была плохая, поэтому по пути она ещё об штыри, на которых крепление палатки держалось, споткнулась… И, разумеется, конструкция рухнула, а на крики, несмотря на дождь, весь лагерь собрался.

Затем было очередное распределение «кто с кем спит».

И в итоге, под утро все были мокрые и злые…

Но и это было не всё! Этим утром кому-то пришла здравая мысля просушить вещи около костра. Первой её одобрила мадам Конт, ведь смену она с собой не брала.

Идея была неплохой, а вот исполнение неудачно… Хотя почему? Из того, что осталось мадам получила замечательные тряпочки(если разрезать), а тряпочки в хозяйстве всегда пригодятся.

Вот только мадам Конт счастья не оценила и грустно посеменила на бережок.

— Топится! — почему-то решила моя мама и посеменила следом, чтобы предотвратить сей пагубный шаг.

Но мадам топиться не собиралась. Она аккуратненько присела и громко вздохнула с тупым отчаянием в голосе:

— И за что меня так Бог наказал?

— Нам ещё трагедии здесь не хватало! — также громко озвучила свои мысли мама и пошла грабить стратегические запасы антисептиков и согревающих средств.

В целом, к моему приезду ситуация разрулилась, и никакие жизненные мелочи не мешали всеобщему счастью и веселью.

Остальная часть похода прошла спокойно, неспешно, плавно. Мне бы хотелось сказать, что это моё появление уравновесило обстановку, установило температуру и погоду на нужных показателях… Думать, что от тебя что-то зависит, что ты особенная, приятно, но скорее всего, дамы просто исчерпали всю чашу неприятностей, отмеренную нам судьбой на этот поход.

Но это было хорошо: приятность последнего дня сгладила шероховатость начала.

Да, так сгладила, так сгладила!

У Карины проблемы со свекровью пропали, так толком и не начавшись! Дело в том, что мадам Конт так прониклась экотуризмом, что как-то незаметно для себя приобрела хобби, а потом на своих турсходках познакомилась с одним импозантным мужчиной. И все проблемы решились сами, ведь мы, как правило, лезем в чужую личную жизнь, когда неполадки, когда скучно в нашей, а у мадам Конт эта самая жизнь забила ключом — и на скуку времени не осталось…

* * *

Я ненавижу счастливых, влюбленных друзей! Честно ненавижу! А всё потому, что счастливый, влюблённый человек любит весь мир и хочет его осчастливить также. И это не страшно: мир большой и если любить его весь, то на твою долю получится лишь капелька заботы — и эту капельку вполне можно вытерпеть, вынести, пережить. Другое дело, если счастливо влюблён твой друг, а ты одинок… Тогда смело кричи «Караул!» и спасайся бегством, ибо ничего хорошего тебя не ожидает. Готовься, что когда бы ты не пришёл по приглашению в гости, тебя ожидает «замечательный», одинокий, скучающий кавалер или не менее одинокая, «изумительная» дама.

И даже если ты просишь, чтобы это безобразие прекратили, ничего не получишь. Под возгласы «Ты ничего не понимаешь!», тебя активно продолжат знакомить с противоположным полом.

И пусть в моей жизни таких ситуаций было не так много, но и одной было достаточно: нокаутировали меня хорошо и надолго. Единственным положительным моментом было только то, что мою обиду, мои печали заметила Карина — и попытки сводничества прекратились.

После нашего похода Карина пригласила нас с маман в гости. Мама, сославшись на занятость отказался, мне же делать было особо нечего, поэтому я с радостью согласилась.

Так вот прихожу я к назначенному сроку, а дома никого нет, кроме старшего брата подруги.

— Вы, наверное, Дарина? — спросил он прямо у порога.

— Да. — не стала скрывать я.

— А у Карины что-то там из продуктов закончилось, поэтому она в магазин выбежала, но просила меня составить вам компанию на время своего отсутствия. Вы же не возражаете? — осведомился симпатяшка.

— Я? Нет. — улыбнулась в ответ.

Дерек, брат Карины, оказался хорошим, приятным собеседником. Мы с ним говорили, спорили, дискутировали, и время прошло незаметно.

— Ну, как он тебе? — это был первый вопрос Карины, когда мы остались наедине.

— Понравился. — честно призналась я. — Он у тебя славный.

— Это да. — согласилась подруга. — Славный парень для славной девушки.

— Ты чего? — испугалась я. — А вдруг…

— И ты ему понравилась, точно тебе говорю. А если не веришь, давай аккуратно спросим.

— А сможешь?

— Почему нет?

В итоге, как-то не навязчиво, Карина за столом пустила в ход беседу об идеалах, то есть, мы обсуждали что должен из себя представлять и как должен вести себя парень мечты. Заговорились мы надолго, а потом подруга, спохватившись, промолвила:

— Дерек, ты у нас здесь представитель вражеского лагеря. Мы тебе секреты выболтали, а теперь ждём и твою исповедь!

— Да, что тут рассказывать! — улыбнулся парень. — Идеальная девушка не обязательно красива, но, безусловно, очень симпатична. Она умна, хорошо воспитана, добрая, милая…

Пока парень вёл свою речь, Карина смотрела на меня и при каждом слове загибала пальцы на руках, как бы показывая: «Вот видишь! У тебя всё это есть! Ты ему нравишься!»

А Дерек всё продолжал:

— С ней должно быть интересно говорить. Она должна быть начитана!

Взгляд подруги стал ещё выразительнее, а у меня на душе постепенно теплело, ведь это так приятно соответствовать параметрам, приятно осознавать, что ты можешь понравиться именно такой, какая ты есть на самом деле… Но чувство благодарности дозреть не успело, потому что как гром среди ясного раздалось:

— Но не настолько начитанной, как ты, Дарина. Потому что это уже страшно! — и на этой радостной ноте речь парня прервалась, а у меня в душе что-то надорвалось. Вот уж правду говорят, что порой простота хуже воровства! Хотя может это и не тот случай, ведь сейчас я лишний раз получила подтверждение, как хороша моя идея с моим роботом-анализатором…

Разумеется, мы только посмеялись над этой «сверхудачной» шуткой и сделали вид, что забыли. Но осадочек остался. Такой хороший, что когда Карина провожала меня до дверей, прямо в ухо шепнула: «Прости».

— Прощаю. — также шепнула я. — Но чтобы сводничества больше не было.

Мне виновато кивнули, а потом мы попрощались и разошлись.

Настроение было поганым. Оно было очень поганым. Это ведь смешно, что то, чем я всегда гордилась, за что меня всегда хвалили учителя, родители, оказалось настолько отталкивающим. Но долго упиваться жалостью к себе не предстало возможным: завибрировал мой коммуникативный браслет — и на экране появилось озабоченное лицо Рона.

— Дарина, я понимаю, что это наглость. — начал парень. — Но мне срочно нужна твоя помощь!

— Что случилось? — не на шутку перепугалась я.

— Мне нужен свежий взгляд. Где-то в программе моих разработок прокралась ошибка — и я третий день не могу её найти.

— Хорошо. Я зайду, посмотрю. — улыбнулась я. Вот хоть кого-то мои знания-умения не смущают!

Собственно я действительно зашла на следующий день. Меня, как положено, напоили чаем, предложили какие-то плюшки и только потом посадили за оборудование.

— Рон, у тебя формула вот здесь сбита. — выдала я после тридцати минут беглого просмотра масштабной писанины. Да, в сведении концов с концами я настоящий профи! Видел бы кто мои черновики и наработки… Там же разбираюсь только я! А если искать ошибку, то эта задача иногда становиться непосильной и для меня(приходится переписывать), но постоянная практика поиска — и ву-аля: я с сравнительной легкостью разбираю чужие каракули, особенно если это Рон с его аккуратностью и четкими колонками…

— Эээ, точно! Как я сам не заметил! — воскликнул бывший напарник, а потом посмотрел на меня и спросил: — Ну, как?

— Красиво, но не удобно. — ответила я.

— Что? — не понял парень.

Пришлось пояснять:

— Слишком мудреная писанина. Больше половины программы можно упростить, используя более простые формулы и формулировки — получится удобнее и менее энергозатратно.

— А мне нравится!

— Значит, оставляй так, но дальше при вычислениях вероятность ошибок возрастёт, а при сборке есть шанс, что робота конкретно будет глючить. Всё как в жизни: если указание дано на простом, ясном языке, то его скорее выполнят.

Рон засмеялся:

— Да, ты в своём репертуаре. Это же надо особенности человека, человеческого общества примерять на машины!

— Но-но-но! — пригрозила пальцем я. — Ты курс биологии-анатомии в школе проспал?

— Там было скучно.

— Нет, весело! Именно на них я решила стать программёром.

— Это почему же? — удивился парень. — Какая связь?!

— Именно на этих предметах пришла чёткая убеждённость, что живые организмы, особенно человек — совершённые, уникальные машины. Другие предметы лишь закрепили эту веру.

— Литература тоже?

— И литератора. Она вообще вывела на мысль, что любое действие можно переложить в алгоритм. И если алгоритм верный, то у героев будет всё хорошо. И вообще, правильные алгоритмы приводят к правильным поступкам, а правильные поступки в свою очередь к мечтам, а мечты к счастью. Но, правда, тут возникает проблемка, как вывести этот алгоритм…

— М-да… — вздохнул Рон. — Интересная теорема.

— Не теория, а аксиома! — не сдавалась я. — Иначе откуда я столько задумок брала во время нашего обучения? Сама я что ли придумала? Нет, всё из жизни! Всё, абсолютно! Я постоянно пытаюсь переложить какую-нибудь заинтересовавшую меня деталь в программу.

— Ты серьёзно? — наконец поверил парень.

— Серьёзней не бывает. Попробуй и ты. Может и найдёшь способ облегчить эту громадину.

И Рон посмотрел на меня так, словно никогда раньше не видел. И в этом взгляде было удивление, смешанное с восхищением. Честно? На меня так ещё никто и никогда не смотрел, поэтому я покраснела и засмущалась. А ещё я по-быстрому попрощалась и убежала…

Почему? Этот взгляд внушал надежду на взаимность. Когда-нибудь… Но это неправильно. Неправильно, ведь у него уже есть невеста.

Выходные быстро закончились. И я снова на работе. Первым кто меня встречает Джек.

— Как дела? Как свидание? — начинаю допрос я. А что я никогда не скрывала, что любопытна!

— Замечательно! Моей девушке всё понравилось. — улыбается охранник.

— Уже твоей? — усмехаюсь я. — Быстро.

— А-то! — гордо выпятив грудь, заявил парень.

Дальнейшую беседу пришлось прекратить, потому что на проходной появилась мадам Дюваль.

— Дарина, у вас сегодня снова сеанс с клиентом. Идите готовьтесь.

— А точно будет?

— Точно. — вздохнула начальница. — У него сейчас простой в работе.

— Ну, как говорится. Раньше начнём — раньше закончим. — обрадовалась я. Всё-таки висящий в воздухе Тьен раздражал. Хотелось уже полностью переключиться на новые проекты, но Ян упорно тормозил процесс.

* * *

В очередной раз устанавливаю приборы, загружаю нужные программы. В очередной раз Ян Тьен приходит заранее. И опять мы с ним tet-a-tet сидим и ждём.

И молчание между нами виснет, грузит, напрягает. Раз неудобно, нужно начать разговор. С чего? Вспоминаю, что за билеты я так и не поблагодарила. Вот этим и решила воспользоваться. Но только зря…

— Зачем благодаришь, если, всё равно, не пришла? — гневно спросила эта суперзвездень.

— Не пришла, но воспользовалась. И как выяснилось, очень неплохо! — спокойно возразила я.

— Ага. — поддакнул Ян. — Отдала знакомому.

— Отдала.

— Дарюсь, тебя что так часто приглашают на громкие премьеры?

— Нет.

— Не любишь подобные увеселения?

— Наоборот, обожаю.

— Так почему не пришла? — не мог понять меня актёр.

— Просто были более важные дела. — спокойно, без лишних эмоций ответила я.

— И какие же? — ехидно осведомился пуп земли.

— Ну, не знаю. — закатила глаза я. — Может быть, семья?

Молчание продолжилось, но оно не было таким тягостным, как всего несколько минут назад.

С моей стороны было недоумение: «Он что следил за мной? Зачем? Почему?» С его — не знаю. Наверное, его удовлетворил мой ответ.

Но и это состояние было прервано очередным приходом мадам Дюваль с очередной кандидаткой.

А я посмотрела на девушку и поняла, что лучше б не смотрела. Потому что это была Лара. Ронова Лара!

Считать я умею очень хорошо, просто замечательно. И вот благодаря этому заурядному умению стало понятно, что за родители, из-за которых ребята отложили свадьбу, а также когда и чем они заболели…

А ещё я поняла, что обожаю буку заведующего кафедрой, на которой я училась. Он всегда требовал полной отдачи на работе, настолько полной, что даже в мыслях ничего лишнего не оставалось.

Пусть сейчас не его занятия, но привычка концентрироваться на одном осталась. И это правильно, потому что подумать время у меня ещё будет, а иллюзию надо внедрять сейчас.

* * *

Чувствовала я себя паршиво, как будто подхватила какую-то болезнь — и она ещё не разгорелась в полную силу, но свербеть уже начала, а это состояние зачастую хуже самой болезни. И мне было плохо, пусть ничего не болело, а дышать было трудно, будто гигантские тиски сжали грудную клетку и не хотели меня отпускать.

Постепенно моральная боль перешла в вполне реальную физическую.

В какой-то момент я поняла: «Я не высижу. Не смогу сделать полноценную расшифровку!»

Я не знаю, может я чего-то не понимаю, но для меня поведение Лары — предательство. Самое настоящее. Меня в этой жизни ещё никогда не предавали, да и сейчас, собственно, меня действия девушки не касались, но мне было больно и за себя, и за Рона.

Нет, процедуру я провела до конца, но потом отпросилась у начальницы. Мадам внимательно посмотрела на меня и без возражения отпустила, поэтому сейчас я тихо шла по улицам, раскладывая в голове всё по полочкам и разрывая кольцо вынужденной брони, которой я сама себя окружила, как только поняла, кто передо мной.

Домой шла медленно, чеканя шаг, словно вбивая своё разочарование, своё раздражение в тротуар. Наверно, именно поэтому меня догнали и окликнули:

— Дарина, подожди!

— Что надо? — резко развернулась я, сжимая кулаки. Кулаки сжимала крепко, потому что казалось, что если я их хоть немного отпущу, то непременно вцеплюсь красотке в волосы, а затем прокачу лицом по тротуару.

— Поговорить. — пропел Ларунчик.

— О чём? — подстроилась под тон я. — Не думаю, что я хорошая компания.

— О нет, хорошая. Очень хорошая.

— Что так?

— Ну, во первых, мы обе связаны подпиской о неразглашении. А обсудить ситуацию очень хочется и тебе, и мне, а не с кем. Во-вторых, поверь мне, у нас много общих тем. И ты, и я заинтересованные стороны. Думаешь, я не видела, как ты Рона смотришь? Так что, не строй из себя святошу!

Сказать, что я опешила, ничего не сказать! Но девушка была права: нам действительно есть что обсудить.

Итак небольшое, уютное кафе. Столик на двоих, и чашки кофе. Вот только не пьёт никто. Лара, потому что говорит без остановок, а я, так как в горло не лезет. Вот и сижу, слушаю и чашку в руках вращаю.

— Долго воду лить будешь? — обрываю речь Лары я. — Когда к делу перейдёшь?

Уж сил слышать щебетание «птички» больше не было. Хотелось, чтобы всё скорее кончилось.

Когда я шла в это кафе, думала, надеялась, что мне объяснят, расскажут… Что всё это не то, чем кажется. На худой момент, хотела услышать оправдания. Но их не было! Вместо этого был трёп о том, какой Тьен красавчик, о новинках театра и кино, о погоде… О чём угодно, но не о действительно важном. А ещё у девушки абсолютно не было чувства вины. Она улыбалась и была довольно и собой, и миром. На минутку появилась мысль: «А может быть, она пришла из чистого любопытства? Ведь это так интересно посмотреть на знаменитого человека?!»

Но тут же пришёл ответ: «А мурыжить Рона зачем? Зачем заставлять его переживать? Сказала бы правду!»

Знаю, моя голова большая свалка, а мысли — дребедень. Но мне так хотелось услышать, самое глупое но оправдание-объяснение…

Но его не было. Вместо этого прозвучало:

— Мне нужно, чтобы ты сделала расшифровку совместимости на самом высоком уровне из возможного. Я хочу, чтобы выбрали меня.

— Вот оно как. — сказала я и сделала первый глоток кофе. — А больше ничего? Не?

— Это в твоих же интересах! — заявила красотуля.

— В моих?! — удивленно переспросила я, потому что подлог никак в мои интересы не укладывался.

— Ну, да. Я с Яном, а Рон освободится…

— Рада за него. — холодно ответила я.

— Ты не понимаешь: если он свободен, то ты сможешь быть с ним! — раздражённо фыркнула красопета, недовольная моей «недогадливостью».

— А ничего, что Рон взрослый, состоявшийся человек и сам должен решать с кем быть, кого любить? — отрезала я.

— Ой, не смеши меня! — улыбнулась Ларунчик. — Выбор мужчины — лишь иллюзия! На самом деле, всегда выбирает женщина. Просто надо знать на какие кнопки нажимать! И если ты поможешь мне, то я помогу тебе.

— Спасибо, не надо. — рыкнула я поспешно. Почему поспешно?! Потому что был соблазн. Но эти поступки какие-то неправильные, уродующие и несправедливые…

— Не спеши, подумай. — абсолютно не смутилась девушка и покинула заведение.

Я немного подождала и тоже ушла. Задерживаться здесь желания не было.

* * *

Я всегда знала, что у судьбы забавное чувство юмора, но всегда верила, что оно справедливое, просто, чтобы это понять, зачастую нужно время.

Но сейчас, сидя за расшифровкой, я нервно, недоверчиво смеялась: параметры Лары подходили Тьену лучше всего! Как? Почему? Я не знаю, но ошибки быть не могло(я несколько раз перепроверила, а потом ещё заново перерасшифровывала).

И что помешало мне в тот момент остановиться, оставить всё как есть, сдать данные и забыть как страшный сон? Я не знаю. И, наверное, никто не знает. Ведь это же так удобно: сдать и забыть… И совесть бы не мучила: я же ничего не нарушила, наоборот, всё по инструкции…

Но что-то не дало и это что-то толкало идти дальше. Захотелось узнать какие качества искали в кандидатах.

Я же не знала, что хотел видеть клиент в своей паре, не знала, какие условия ставил. Каждый раз я получала характеристики уже выбранных людей и задание смоделировать их поведение в той или иной ситуации(ситуацию выбирала тоже не я, её заказывали клиенты).

Узнать параметры отбора было не проблема. Один звонок Кевину, курировавшего это направление, и данные у меня.

Итак, что хотел видеть Ян в своей невесте?

— Внешность

— Манеры

— Умение держать лицо

— Не теряться в любой ситуации

— Высокая самооценка

— Желание быть на виду, желание популярности.

Там ещё было много, но смысл был предельно ясен: Яну нужен был кто-то не для жизни, а кто-то с кем было бы удобно на ковровых дорожках и кто не будет отвлекать, заставлять переживать, волноваться. Этакая девушка — скульптура, что есть, что нет. Но если вдруг падает взгляд, смотреть приятно!

Да, тогда всё правильно. Лара действительно сюда вписывается просто замечательно.

Стала пересматривать свою иллюзию — и нашла подтверждение своей теории. Кадров, где актер оставался один на один, были единицы, зато когда эти двое были на публике…

Я оторвалась от экрана, встала с кресла, прошлась немного и поняла, что мне нужны причины, почему Ян обратился в корпорацию. Только тогда я смогу отдать материалы и занять свою голову чем-то другим.

Отправилась к мадам Дюваль, ведь она лично принимает заказы и проводит собеседования, поэтому если кто и сможет назвать причины сделки, то только она.

— Прости, Дарина. Я не могу. — ответила начальница.

— Почему? — изумилась я.

— Подписка. Но если тебе нужны именно эти данные для точности, спроси клиента сама. Я разрешаю.


Получив карт-бланш, связалась с агентом Яна через него и назначила встречу. В итоге, этим же вечером я получила все ответы, на свои вопросы.

— Простите, что пригласила, но мне нужно кое-что у вас уточнить. — заговорила я быстро, порывисто, когда актёр появился в процедурной.

— М-да. — засмеялся Ян. — За приглашения девушки передо мной ещё не извинялись…

— Всё бывает впервые. — ответила в тон я.

— Это да. — согласился мужчина. — И что ты хочешь узнать?

— Причины почему вдруг такой человек, как вы, порывается и приходит за услугами корпорации «Соединяющие сердца». Ян, что вы хотели, когда подписывались на это?

— Не думаю, что это твоё дело, Даринка.

— Я понимаю, что это личное. Но я опять же могу дать подписку. Поверьте меня лично волнуют ваши мотивы поскольку-постольку, но эта информация не будет лишней, чтобы не произошло ошибки…

— Да, ни о чём особом. Мой агент решил, что моя женитьба будет хорошим пиар-ходом. Я долго думал и решил, что он прав.

— Что для вас это только пиар-ход?! — взревела я.

— Не только. — прервали меня. — Ещё хорошая защита от фанаток, старлеток и прочих. Повышенное внимание противоположного пола, часто необоснованное, тоже приедается. Держать постоянных любовниц тоже не выход. Постепенно она хочет большего, а этого большего я дать не могу. В общем, они начинают надоедать, раздражать, мешать работать. Чтобы всё это избежать, я и просил подобрать девушек, которые бы соответствовали моему образу жизни. По сути, я давно женат на своей работе.

— Замечательно. Всё сразу стало лучше! — огрызнулась я. — А вы не думали, что когда-нибудь вам захочется любви… Чего-то большего?! Нет?

— Ой, Дарюсь… — улыбнулся Ян. — Какая же ты ещё сопливая девчонка, хоть со степенью! Поверь мне, профессиональному торговцу эмоциями, любовь — миф. Страсть, влюбленность, интерес — да. Но любовь — это смесь эмоций, быстропроходящая и не нужная, но очень выгодная. Ей же так удобно оправдываться и оправдывать. Ты знала: вместо того, чтобы совершенствоваться мы отчаянно оправдываем свою лень, говоря что нас полюбят и такими, как мы есть? А самые жуткие преступления — преступления из-за любви? Нет, эмоции — чаще всего помеха: они отключают разум, а в нашей жизни, если хочешь быть победителем, всегда должен быть расчёт.

— Мне вас жаль. — почему-то вырвалось у меня. — Я не знаю, что было в вашей жизни. Наверно, что-то по-настоящему жуткое, омерзительное. И вы отгородились грудой масок. Вы успешны, но несчастны. И, наверное, никогда счастливы не будете. Вы совершенная, бездушная машина.

— Возможно. — улыбнулся этот человек. — Но меня всё устраивает.

— Дело ваше. — отмахнулась я. — Я уточнила всё, что мне нужно. Ещё раз прошу прощения, за то что отняла время.

— Не отняли, раз уменьшили возможность ошибки.

— Не уменьшила, как выяснилась, ошибки в программе и не было и девушка выбрана идеально.

— Отлично.

Мы молчали, а потом он сорвался:

— Ну, что ты смотришь на меня так, словно я тебя сейчас убиваю?

— Убиваете, но не меня, а себя. Я просто случайный свидетель. Поверьте, иногда свидетель страдает больше, чем жертва.

На этом разговор закончился. Актёр просто встал и просто ушёл. Я тоже просто встала, просто собрала материалы и отнесла их к мадам Дюваль.

* * *

Я поняла одну до ужасу простую вещь: никогда не жалуйся на обыденность или скуку, потому что в какой-то момент они могут закончиться и за ними придёт эпоха перемен. Перемены бывают разными, но какими бы они не были, если ты к ним не готов, берегись… Они сойдут лавиной и снесут. И здесь неважно качество перемен: депрессия может начаться и от вполне счастливых событий будто свадьба, рождения ребёнка, судьбоносная встреча… От чего угодно!

А что говорить обо мне? Ветер перемен закружился, завертелся внезапно. И пусть сначала я стояла где-то на окраине, практически в недосягаемости, но с каждым витком я становилась ближе к эпицентру.

И к этому я точно не была готово. Вообще! Маман, как ни прискорбно это признавать, была права: я действительно провела большую часть своей жизни под стеклянным колпаком… Поэтому нет ничего страшного, что я сорвалась. Хотя и «сорвалась» не то, слово. Так, слегка побуянила.

Во-первых, ко мне в подруги стала активно набиваться Ларунчик. С мотивами очень далёкими от личной симпатии. Девушка честно меня достала, поэтому я не нашла ничего лучшего, чем сказать ей правду.

— Поздравляю. — брякнула я. — У тебя лучшие показатели.

Девушка победно улыбнулась и хотела мне что-то сказать, но я разошлась. Если резать правду, то всю: — Я здесь не причём. Вообще. Твои результаты — только твои результаты, а ради благосклонности мужчины я никогда не стала бы жертвовать репутацией, позориться, совершать что-то незаконное. Потому что ещё неизвестно, как бы у нас сложилась, а жить с запятнанной совестью мне. Хотя знаю, не сложилось бы точно! Чувство вины просто так не выбросишь, оно испоганит всё и сразу. Но это так, к слову, на самом деле я хотела сказать, что далеко не факт, что кое-кто станет мадам Тьен.

— Что?! — приподняла бровь красотка.

— Что слышала! У вас ещё одно испытание. Испытание реальностью.

— Как оно выглядит? — потребовала девица.

— А я откуда знаю? Это не в моей компетенции. Я всего лишь программёр и работаю с техникой!

Самое приятное, для того чтобы Лара от стала от меня раз и навсегда достаточно было сказать информацию, доступную всем кандидаткам! А недоступная, так и осталась недоступной. Но, разумеется я сказала не всё, далеко не всё…

Например, я точно знала, что испытание — это простое свидание, просто каждое со своим сценарием(и я действительно не знала, как это будет выглядеть). Также я знала, что испытуемые получали браслеты, анализирующие и записывающие импульсы мозга. Правда, кандидатки должны быть уверены, что это просто украшение, как опознавательный знак-пригласительное. Делалось это для того, чтобы сравнить два показателя и найти погрешность между реальным событием и иллюзорным.

А теперь вопрос: кто будет заниматься расшифровкой информации с браслетов и искать погрешность? Правильно, я! Но об этом, разумеется, знать никто не должен.

Во-вторых, ко мне домой припёрся Рон с большущим веником. И это разозлило, взбесило. Нет, если бы он просто так заглянул на чай, ничего бы не было. Я бы искренне порадовалась бы его обществу, но веник… Веник заставил сильно сомневаться, думать. Чего это за пять лет чуть ли не ежедневного общения мне ни цветочка не подарили, а тут припёрли это?!

И самые невероятные комбинации стали складывается в моей головушке. Нет, моя голова даже не склад, она — свалка, причём на которой рядом с обычными отходами соседствуют радиоактивные и токсичные компоненты. В общем, из неё может вылезти всё что угодно: от генноизмененного кудрявого ёжика до шестипалого рыжего мамонта, изначально бывшим чёрной вороной!

Вот и теперь идеи, мысли забурлили. На память пришли сотни сюжетов книг, фильмов, спектаклей. Нет, не права была маман, говоря что от художественной литературы толку ноль! Какой ноль, когда там можно найти столько вариаций развития одного и того же события от самого логичного до самого абсурдного! А как это порой применимо к жизни, когда надо просчитать все варианты…

Итак, что мы имеем…

Объект 1 — обнадеженная, при этом несколько запуганная Лара. Она же не знает, что за испытание её ждёт и чем это может закончиться. Плюс сомневаюсь, что она поверила в мою непричастность… Но даже если и не поверила, мне-то что?

Объект 2 — Рон, который как выяснился был запасным аэродромом. Нет, возможно, между этими двумя и были чувства, но со стороны Ларунчика они пали лишь при намёке на Яна Прекрасного. То есть, вывод: их и не была.

Объёкт 1 + Объект 2 = вероятный разрыв.

Очень вероятный. Во-первых, вроде это мне и обещали. Во-вторых, сколько можно тянуть?

Ладно, допустим. Но тогда что Рон делает здесь?

Варианты? Имеются!

Вариант 1: сам пришёл. Ха-Ха — Ха! Мы не настолько близки.

Вариант 2: при расставании Ларунчик намекнул на мои нежные чувства. Разумеется, несколько преувеличив.

А что делает с людьми признание в любви, особенно тайной? Грузит мозг, причём качественно. Так качественно, что он надолго виснет.

Реакции на сообщения могут быть разными, но адекватными их не назовёшь.

За примером далеко ходить не надо. Взять хотя бы моего папочку.

Года три назад на праздник маман ему шутливое сообщение послала на коммуникатор. В послание содержались комплименты и признания в любви. Но то ли сеть была перегружена, то ли ещё какая-то помеха была, но сообщение дошло, а данные по адресанту — нет.

Как бедного папаню корёжило(при том, что обычно он крайне флегматичный тип)! Ночью он не спал, всё думал, кто по нему сохнет. Днём тоже непорядок был. Наблюдались две крайности от крайне мечтательно-задумчивого вида, до гордого разворота головы и груди колесом.

Длилось это дня два, а потом папа не выдержал и показал сообщение мне.

— Па, это ж от мамы! — сказала я с ходу.

— Почему сразу от мамы?! — возмутился отец.

— Потому что этот текст мы с ней вместе придумывали и набирали! — отрезала я.

Надо было видеть лицо родителя в этот момент… Словно я у ребёнка его любимую игрушку отняла, а потом у него на глазах сломала.

В общем, папа потом со мной неделю не разговаривал, а мама переживала и бегала миротворцем между нами. Но через неделю обида сгладилась — и всё в норму пришло.

Так что, не совсем внятное появление Рона было понятно, но я не была бы собой, если бы не учла ещё один не мало важный фактор: обида и сопряжённое с ней ущемление гордости, ведьэто так отвратительно, когда бросают тебя! И эта самая гордость стремиться вернуть самооценка как можно быстрее на прежний уровень. Обычный закон сохранения в действии, ничего более…

Вот только я не хотела, чтобы что-то там сохранялось за мой счёт.

Нет, конечно же, могу ошибаться. Но на это и есть проверки!

— Дарина, это тебе. — говорит молодой человек и протягивает красотищу. действительно красотищу: генноизмененные розы на длинном стебле и без шипов.

— Спасибо! — в восхищении смотрим, принимаем, смущенно опускаем глазки и нюхаем, а потом резкое движение и выпад: — Что Ларка бросила?!

— Ну, почему сразу бросила? — мямлит парень. Да, эффект неожиданности он такой: и не хочешь, а неосознанно сообщишь! Вот и сейчас этой заминки, этой сумятицы мне хватило, чтобы понять: «Я права!»

Я поняла и разозлилась. Сильно! Потому что быть использованной, быть заменой этой… Это даже не унизительно — это гораздо хуже!

А ещё было больно, потому что я поняла, что моего прекрасного принца не существует. Почему я с нежностью и неким трепетом относилась к парню? Почему? Да, потому что придумала сама себе образ и поверила. И у меня были на это основания: за всё время, пока я знаю Рона, он всегда был вежливым, никогда не оскорблял ни меня, ни других девчонок с университета, не возвышался за наш счёт, не цеплялся, вроде принимал за равных. Да по сравнению с другим окружением — это чуть ли не подвиг!

А тут мой герой упал с пьедестала и наглядно показал, что он ничем не лучше других. И этого не простит не одна влюблённая девушка, ни одна! Тем более, такая гордая, как я! А ещё появилась клокочущая ярость на себя, на него, на неё, на мир… И именно поэтому я от всей души врезала букетом парню по лицу.

— Дарина! Ты что творишь? — закричал этот предатель. Да, именно предатель, потому что хоть и неосознанно, но он предал мою веру в него!

— А сам не видишь?! — рыкнула я, прежде чем повторить замах.

Надо отдать Рону должное: он не стал отбиваться(хотя мог), а из вежливости выскочил из нашей прихожей и оказался на улице. Разумеется, я выскочила за ним, добавляя удары по плечам, по рукам…

— Дарина, меня не жалеешь, хоть цветы пожалей! — прокричал странную просьбу бывший напарник.

— Не-а. Их срезали. Они уже смертники без надежды на помилование. А какая разница смертнику, когда умирать сейчас или через несколько часов? Только лишняя нервотрёпка! — гаркнула я и продолжила свои замахи.

По улице, мимо нас проходила, опираясь на палочку, очень морщинистая, старая бабушка. Вдруг она остановилась, внимательно посмотрела на нас и выдала:

— Ну-и, молодёжь пошла! Совсем со своими технологиями от реальной жизни отошли! Девка, ты букет переверни!

Я посмотрела на цветы. Ножки роз были связаны какой-то декоративной бечевкой. Не долго думая, перехватила букет у основания бутонов.

— Спасиб! — крикнула бабуле и нанесла удар.

— А-ааа. — раздался стон Рона, как только сплетённые прутья коснулись его руки.

— Вот так правильно! — жизнерадостно заявила бабуля и поплелась дальше, а я наконец остановилась, словно очнулась.

— Дарина, что на тебя нашло? — спросил обескураженный парень, потирая ушибленное место.

— Нет, это что на тебя? — снова начала закипать я. — Или это нормально играть с чувствами влюблённой в тебя девушки? Нормально? А? Или нормально причинять кому-то боль, обижать кого-то, если обидели тебя? А может обманывать или пытаться обмануть?

— Дарина… — попытался урезонить меня парень, но напрасно. Меня нельзя заткнуть, если я не всё сказала!

— И это поведение мужчины?! Достойного человека, коим я тебя всегда считала?! Не скажешь?! Тогда скажу я! Нет, мужчины — нет. А вот самовлюбленного, эгоистичного, избалованного мальчишки — вполне.

На этой радостной ноте я подошла к ошарашенному Рону, всунула ему в руки жалкие остатки прекрасного букета(Между прочим, первого в моей жизни!), развернулась, поднялась на крыльцо, зашла в дом и хлопнула дверью.

* * *

— Что сидим? Чего киснем? — влетел на кухоньку программистов Кевин, в простонародье Вин.

— Переизбыток эмоций. Слишком много событий на одну маленькую меня. — мрачно констатировала я. — Переварить я как-то их не могу.

— Значит, не парься, забей. Сами переварятся или уйдут. — усмехнулся парень, приземлился на соседний стул и почти у самого моего рта вырвал последнюю шоколадную печенюшку.

— Эй! — вякнула недовольная я.

— Тебе что другу жалко? — состроил рожицу парень.

— Нет, но ты мог попросить!

— Мог. — пожал широкими плечами парень. — Но так интересней.

— Интересней, значит?! — сощурилась я, думая одарить парня подзатыльником или щелбаном.

— Эй-Эй! Не злись! — раскусил мою страшную мстю Вин. — Я тут хотел тебя пригласить на вечеринку. Так сказать, сделать доброе дело, от скуки спасти…

— Вечеринка говоришь? — я задумалась. А что? Идея неплохая. Для того чтобы отвлечься самое то! — Когда?

— Завтра. В восемь, не беспокойся: я за тобой зайду! — обрадовал парень.

— А как же спросить, могу ли, хочу ли? — немного, больше для вида, возмутилась я.

— А я по глазам вижу: и можешь, и хочешь! — сказал Вин и был таков, но всего минутка разговора с ним, а настроение резко подскочило. И как ему это удаётся?

* * *

Будь осторожна со своими желаниями: они могут сбыться. Великая мудрость, которую мы воспринимаем, как забавную шутку или как заумность зарвавшегося всезнайки. Но это действительно так. Действительно.

Я очень хотела отвлечься от своих переживаний, от Лары, Рона, Яна. Всего сразу. Ну, что ж отвлеклась… А теперь хочу отмотать плёнку назад. Не знать, не думать, забыть. Это глупо, смешно, трусливо. Но так проще.

Нет, ничего не предвещало беды: Вин провёл меня в клуб, познакомил с друзьями.

Но многое мне понравилось сразу. Нет, вроде всё было хорошо, но как-то всё слишком. Слишком ярко, слишком громкая музыка, слишком развязные танцы, слишком громкий смех, слишком много алкоголя…

Веселье царило везде, но оно было слишком явным, показным. Пять минут — и я стала задыхаться, у меня разболелась голова. Но я осталась, ведь если мне не нравиться, то это не значит, что это не по душе другим людям. У каждого свой вкус…

Я осталась, потому что рядом был Вин. С ним было как-то спокойно, да к тому же, он притащил меня сюда, потому что хотел сделать приятное.

Но в какой-то момент мы с ним разминулись. Он пошёл приглашать на танец какую-то очаровательную девчонку, а я подошла поближе к возвышениям, где двигались танцовщицы. И это было лучшим моментом вечером, потому что движения девушек были отточены до совершенства, в какой-то момент мне показалось, что они умеют летать… Но это действие скоро кончилось, и немного подобревшая я вернулась к нашему столику.

Во время, надо сказать.

Когда мы смотрим на плакаты, смотрим документальные или художественные фильмы, посвященные какой-либо проблеме, мы смотрим и ужасаемся, негодуем, но в то же время на заднем плане бытует мыслишка, что подобное не произойдёт ни с нами, ни с нашими близкими, ни с нашими знакомыми. И чем больше убеждённость, тем больше метеорит, падающий на тебя откуда-то сверху, когда ты с этим сталкиваешься в своей жизни. И это страшно, выбивает из колеи, демонстрирует твои беспомощность и беззащитность. Но это твой мир, поэтому нужно что-то делать, что-то решать, корректировать.

Вот и сейчас, мой личный мир прямо нуждался в корректировке. Я подхожу к столику, ребята(в числе которых и Вин) меня не видят, что-то обсуждают, а потом один из них протягивает какие-то пилюли, в непонятной упаковке.

Упаковка вскрывается и несколько таблеток извлекается на стол, затем это «богатство» распределяется между молодыми людьми, но не до конца, потому что в этот эпический момент появляюсь я и, можно сказать, вытягиваю с кресла Кевина, а затем под двусмысленные шуточки тяну за собой.

— Скажи, что это не то, что я думаю! — требую от него подтверждения этой гениальной мысли. Но меня трясёт — и в данный момент с логикой проблемы.

— Нет, это не наркотики. — смеётся парень, правильно поняв мой страх.

— Хорошо, что это? — немного успокоившись, спрашиваю я.

— Локс. Или так называемые стимуляторы радости. — «обнадёживает» меня друг.

— Не наркотики говоришь? — тихо переспрашиваю я.

— Нет. Законодательством не запрещены, привыкания нет. Это как шоколадку съесть, только эффекта больше!

— Значит так, да? Сколько времени это вещество на рынке? Кто проводил клинические испытания и были ли они вообще? Реакция? Аллергия?

— Дарина!

— Что Дарина? Ты хотя бы на один мой вопрос в состоянии ответить?

Парень замялся, а потом выдал:

— Ну, я несколько раз применял и всё в порядке!

— О-да, вот этот аргумент, всем аргументам аргумент. А ты в курсе, что употребление психотропных веществ не проходит бесследно для нашего организма?! Последствие есть всегда, да некоторые не проявляются или проявляются слабо. Но это дело пятое-десятое и общую картину не меняет!

— Слышь, а ты откуда знаешь? Почему ты всегда и всё знаешь? — закричал на меня парень, а потом вернулся к столу и театрально-показательно для меня принял несколько «волшебных таблеточек».

Что было дальше? Кто знает…

Может Вин получил передозировку, может это вещество неправильно прореагировало с алкоголем, но где-то через полчаса парень крепко спал(жаль, не могу сказать здоровым сном…), а мне пришлось мучаться: вызывать такси, просить охранников помочь в транспортировке парня, везти его домой… А всё потому, что «друзья» Кевина не захотели прерывать своё «веселье». Хотя за это я им даже благодарна: кто знает, что можно ожидать от молодых людей, накачанных неизвестно чем?

Кевин недели две назад снял где-то квартиру в городе, до этого жил с родителями. Адрес нового жилья я не знала, да и одного парня точно не смогла бы оставить. Тащить к себе тоже не выход: Кевину пока всё равно, а меня ждёт допрос с пристрастием и лекция о здоровом образе жизни часа на полтора…

Как будто это я наклюкалась, а не мой друг!

Как вариант, оставались его родители. На нём я и остановилась. Мне он показался самым лучшим. Во-первых, Вин очнётся в знакомой обстановке, рядом со знакомыми людьми. Во-вторых, если его отношения с родственниками хоть чуть-чуть похожи на мои, то парень ещё, в качестве бонуса, получит так ему необходимый нагоняй — и в следующий раз, надеюсь, задумается о последствиях своих действий.

Позвонила Дэну, узнала адрес, довезла, можно сказать, вернула блудного сына в лоно семьи…

Ах, да! Я ж ещё имела занимательный разговор с четой Ралес(родителями парня). Им я передала, что собственно произошло. Разумеется, со своей точки зрения и ничего не опустив, и только потом с чувством выполненного долга удалилась.

И вроде, на этом история должна была закончиться, да только не вышло: она продолжение получила.

На следующее утро я подошла к Кевину. Хотела узнать, как у него дела, как он себя чувствует. Ради данной цели даже специально в отдел зашла(этот день целиком и полностью я должна была провести в процедурной). И что я услышала?

— Зачем? — прозвучало только одно слово.

— Зачем что? — не поняла я.

— Зачем ты меня перед родителями подставила, опозорила?!

Я стояла как громом пораженная. Такого я точно не ожидала, а Вин, пользуясь моим замешательством, отвернулся, вошёл в аппаратную и захлопнул дверь прямо перед моим лицом!

Ещё хуже стало позже: на меня началась негласная травля(не то, чтобы очень серьёзно, но сплетни, косые взгляды, смешки за спиной напрягали).

Яже прижилась в коллективе, главным образом, благодаря Кевину, но как только наша связь оборвалась — и другие ниточки, связывающие меня и коллектив, стали истончаться и таять на глазах. Как же так! Ведь Кевин Ралес — балагур и всеобщий любимец, не то что всякие там Дарины Вольн…

* * *

Получила новый заказ, сидела выполняла — и вот в мою одинокую келью заглянул Дэн.

Я ему кивнула в знак приветствия. По моему, он один держался островком нейтралитета — остальные, не разобравшись в сути, мне бойкот устроили.

Мужскаясолидарность, чтоб её! И их в отделе много, а я одна…

— Как дела? — раздаётся затрапезный вопрос.

— А ты не знаешь? — хмуро отвечаю я. — Состояние холодной войны, неделя вторая. Вот только интересно, почему поссорились мы с Кевином, а вовлечены оказались все?

— Дарь, а повод-то какой?

— Выйди к своим сослуживцам, они расскажут.

— А если мне правда нужна, а не домыслы? Если я помочь хочу?!

— Ну, тогда…

Пришлось рассказывать, и я рассказала, а в ответ услышала:

— Ну, ты, Дарина, даёшь! Это же надо, как ты по его самолюбию прошлась! Ты же малолетним школяром выставила давно совершеннолетнего человека…

— Нет, а поведение в клубе это поведение взрослого? Да? И показуха не понятно чего, не понятно кому тоже?

— Не передергивай. — огрызнулся парень. — Согласен, поведение Кевина далеко от идеала, но ты же камня на камне не оставила от его гордости…

— Спасибо, — перебила я. — ты открыл мне новые грани этого понятия. — сказала, а потом сорвалась: — А тебе, ему в голову не приходило, что я боялась, беспокоилась, нервничала? Что я в первый раз оказалась в подобной ситуации и что делать не знала? Возможно, где-то и перегнула палку, так не со зла же! Я же хотела, как лучше…

— Не приходило, прости. — стушевался Дэн. — Дарина, а ты поговорить с ним не пробовала?

— Пробовала, а толку? Меня не хотят не только слышать, но и выслушать даже… Меня в наглую избегают и игнорируют.

— Вот оно как… — задумался парень

— Дэн, это всё? — устало спросила я. Парень кивнул. — Тогда иди — мне работать надо.

В обеденное время я решила прогуляться. Вру, на самом деле, я сбежала. Проста та обстановка, что сложилась у нас в отделе меня лишала сил, поэтому срочно нужна была какая-то передышка. Вот именно поэтому вместо обеда я занималась тем, что наматывала круги в парке, благо он располагался в пятиминутной доступности.

Мыслей в голове было много, очень много, но почему-то все печальные. Хотя как на это посмотреть…

Ну, можно провести эксперимент, как давление толпы(простите, общества) действует на отдельно взятого индивида(меня). А действовало сильно… У меня же чувство вины проявилось, хотя по логике не с чего. Но чувства самая непонятная, самая алогичная вещь в мире.

Но это ещё мелочи! Беспокоил Ян со своими свиданиями. Беспокоил новый заказчик. Подозреваю очередного мега-крутяка, который в поисках удобной партии(почему-то толковые клиенты попадались редко) готов платить бешеные деньги, но не проявить ни капли чувства. Беспокоил Рон со своим преследованием. О, меня прямо засыпали извинениями, да так, что на всех коммуникаторах блокировку на него поставить пришлось…В итоге, он взламывал(программёр же), а я устанавливала новую с повышением уровня защиты. Вот такая у нас игра, получилась. Хотя и здесь свои плюсы есть: ещё немного и мою программку можно будет предложить военному ведомству.

Эх, всего полгода назад я мечтала о внимании, о его внимании, а сейчас меня от одной мысли о нём воротит! Да и не только от него…

Вот, интересно… Это нормально?

На третьем круге «пробежки» обратила внимание на чрезвычайно яркий плакат, оповещавший об открытии какой-то выставки.

Рисунок на нём был весьма и весьма условным, пожалуй, это можно было сравнить с «творчеством» трёхлетнего малыша, но цвета… Цвета заставляли улыбнуться.

Я так засмотрелась, что практически подскочила, когда кто-то за моей спиной сказал:

— Ну, и что здесь интересного? Мазня мазнёй!

Я обернулась и увидела перед собой мужчину в преклонном возрасте. Дедушка пристально смотрел на меня, будто выжидая моего ответа, — и он не замедлил появиться:

— Ну, не скажите…

— Да, разве это искусство? Разве это красиво? — возмущался пожилой человек, а я улыбнулась.

— Знаете, когда-то я думала точно также, а сейчас просто знаю, что всё может быть. Этот рисунок вполне может быть шедевром. — на меня посмотрели с всё большим удивлением, а я продолжила: — Когда мне было 16, я познакомилась с творениями одного художника, правда, в ту пору художником я бы того человека не назвала, ибо, смотря на его картины, создавалось впечатление, что подобную галиматью может нарисовать каждый, даже абсолютно не способный к живописи. Но потом я была вынуждена признать обратное.

— Что же произошло? — спросил меня дедушка.

— Ничего такого: я просто увидела те картины, которые он рисовал в детстве и юношестве. Они были дивны и одновременно реальны. Каждый мазок был выверен, точен… Знаете, этот момент стал переломным: я поверила, что тот человек был действительно мастером своего дела — и мне стало жутко стыдно за все дурные мысли о нём. Также я стала искать смысл в его поздних творениях. Он должен был быть, ведь не мог маэстро так резко, ни с того ни с сего поменять манеру письма! А ещё с тех пор я стараюсь крайне осторожно говорить о творчестве, искусстве.

— И как вам это произведение? — спросил мужчина и ткнул в всё тот же плакат.

— Оно отвлекло меня от тяжёлых мыслей, подняло настроение — значит хорошее, очень хорошее.

— В вашем возрасте и тяжёлые мысли? — усмехнулся дедушка. — Что же вас беспокоит?

И я вкратце, без имен, названий и прочих подробностей, пересказала ситуацию с Вином. Просто захотелось услышать непредвзятое мнение от того, кто не знает ни его, ни меня.

— Вы мне можете объяснить, почему так и где моя вина? Логически её найти не могу, а что-то покоя не даёт. — спросила я.

— Нигде. — ответили мне. — Ваша беда в том, что слишком всё близко к сердцу принимаете. Парень же так себя ведёт, потому что кретин. Возомнил себя великим и радуется! А на вас злится, потому что, во-первых, вы его учить вздумали, во-вторых, при вас он опозорился, а, в-третьих, вы же его в таком неприглядном виде и родителям передали, а там он тоже, скорее всего, в образе «великого и бесподобного» пребывал.

— А вы почему так думаете? — аккуратно спросила я.

— Не думаю, а знаю. Сам когда-то был без царя в голове и с тупой уверенностью, что мне моря по колено. Столько ошибок наворотил…

— Осознали? — почему-то решила уточнить я.

— Осознал, а толку-то?

— Кто-то из великих говорил, что неисправима только смерть, а остальное — пустяки.

— Ну, раз кто-то из великих… — ласково улыбнулись мне.

С этим человеком мы поговорили ещё немного, а потом расстались. К сожалению, я даже не узнала, как его зовут. Но в любом случае, я его запомню, ведь он вернул мне подобия уверенности и покоя в мою душевную неразбериху.

* * *

Остаток дня прошёл легко и просто. Почему бы и нет, когда глаза никто не мозолил, а программки удавались на раз-два? Но кто же мог знать, что вечер получит настолько необычное завершение?

Рабочий день закончился — и я бодро спустилась к проходной, где меня тормознул Джек и попросил следовать за ним. Я, конечно, удивилась, но последовала и, не зря… Зрелище, открывшееся мне в одном из кабинетов, я точно не забуду никогда! Мне показалось, что я попала в какой-то боевик или триллер, потому что… Потому что прямо посреди комнаты на стуле сидел Кевин, закованный в антикинетические браслеты, полностью обездвиживающие тело. Нет, мозговая активность и другие жизненноважные особенности физиологии у парня сохранялись, но пошевелить рукой, ногой или сказать что-либо он не мог, зато прекрасно мог слышать и видеть…

— Что это? — просипела я.

— Ну, я же говорил, что хочу помочь. — откуда-то из-за угла объявился Дэн. — Вот мы с Джеком и подумали… Дарин, теперь ты можешь высказать товарищу всё, что наболело, как выскажешь, так мы его и отпустим!

— Я, конечно, понимаю, что этот(кивок в сторону Вина) меня всячески избегал, но чтобы так… Другого способа не было, ааа?

— Не-а, — отмахнулся Джек. — Совсем. Его как переклинит, так пиши пропало. Вроде и вменяемый, но как найдёт…

— Ладно, поняла. — пропищала я.

— Ты, это, начинай, а мы пока на стрёме постоим. — сообщил Дэн, и они с Джеком ретировались за дверь.

Это странно, выворачивать душу перед неподвижным человеком… Ага, ещё когда двое рядом и слышат каждое слово.

И да, первые мои фразы были произнесены слабым, срывающимся голосом, да и по сути своей были весьма и весьма размытыми, а потом меня понесло, конкретно так понесло…

И я выдала весь спектр информации о ЗОЖ(вдолбленный матушкой за все годы моего сознательного существования), потом был материал о действии непонятных, неисследованных веществ(опять, спасибо, маман) и только потом я перешла на личности и ситуацию в целом. Рассказала, как было жутко, какой Кевин — дебил и какого мне было чувствовать ничем не объяснимое давление со стороны, а также какого чувствовать себя без вины виноватой, что-то искать, метаться…

Я закончила, точнее выдохлась. Развернулась и вышла.

— Всё. — известила об очевидном факте ребят. — Не знаю, поможет ли, но в любом случае спасибо. Ответственность с себя я сбросила.

Потом я улыбнулась, попрощалась и потопала домой. Было немного грустно: пришло осознание, чтопрежних лёгких отношений с Вином не будет. И было жаль, всё же, парень, как никто другой, умел разрядить обстановку, рассмешить…

Тогда я в этом было абсолютно уверена, но как же порой приятно ошибаться!

На следующее утро Кевин «светил» очаровательным фингалом, что само по себе было странным, ведь в любой аптеке можно приобрести мазь, способную свести данное явление минут за сорок. Но он ходил такой «красивый» и прятать, убирать ничего не собирался. У меня вообще сложилось чувство, что он им гордится!

А ещё через несколько дней, перед очередным футбольным матчем я снова пила чай из «волшебной» кружки по просьбе всё того же Вина.

* * *

Вот сидишь у себя в офисе, фильмы смотришь, вернее курируешь свидания Тьена…

Хотя по атмосфере, скорее всё же фильмы.

Красивые места, приятная романтичная обстановка, он весь такой красивый, желанный, притягательный и его очередная девушка не менее яркая, красивая, притягательная…

Всё это я видела много-много раз. И каждый раз в фильмах-историях с его участием. Там было всё гармонично: смотрел и душа радовалась, становилось приятно-приятно и хотелось лужицей растечься от восхищения. А тут… А тут было неудобно, неловко, противно!

Было ощущения, будто не смотришь, а подглядываешь, заглядываешь туда, куда не должна. А всё потому, что картинка электронных импульсов мозга не соответствовала картинке обычной камеры, по крайней мере, со стороны Яна.

Я со всей уверенностью могла сказать: Тьен был на работе. А что? Камера есть? Есть, хоть и скрытая. А зрители? Тоже, пусть ихвсего двое: я и кандидатка.

И было обидно: за себя и за девушку. За себя, потому что наблюдаю за всем этим фарсом. За неё, потому что она-то была убеждена, что нравится. А ещё она восхищалась, наслаждалась каждым моментом, чувствовала себя особенной и принимала каждый комплимент за чистую монету.

Но это так, мелочи, по большому счёту. И он, и она вроде взрослые люди, а раз им так нравится играть в любовь, в отношения(именно играть, а не любить и иметь), то вольному воля… Только пусть потом не жалуются, что что-то в своей жизни упустили. Это их ошибка и их цена за неё.

Хотя нет, настанет время жаловаться будут, ещё как. Заведут кучу психологов, хорошо если поможет, а нет… То же не беда, в современном обществе развестись, разбежаться легче, чем пожениться. Да, только жаль время. Его же никогда не хватает…

Вот только, к сожалению, понимаем мы это, стоя на краю, у последней черты. И для некоторых она уже наступила. Для моей мамы, например… В последнее время с ней было что-то не то, а мы с отцом даже не заметили, пока не пришёл тот злосчастный лист с обследованием с толстым намёком на онкологию. Пока ещё ничего не ясно, но всё может быть. И пусть в большинстве случаев мы научились побеждать эту напасть, но, всё равно, риск остаётся и немаленький. И даже при самом благоприятном раскладе, лечение предстоит долгое и чрезвычайно утомительное.

И в таком состоянии забавно сидеть, смотреть, как кто-то развлекается, не думая о будущем. Зачем? Мы молоды, успешны, здоровы — и весь мир нам завидует. В принципе, я не виню, сама же бестолково теряю время, находясь в этой идиотской конторе, наблюдая за самовлюблёнными дураками, когда должна быть с единственным человеком, который по-настоящему дорог.

Что я здесь делаю? Сижу, работаю. Почему? Ведь, в принципе, запись могла сделаться и без меня, а обработать я могу и позже. И я смогла бы быть рядом с мамой! Вместе ждать с ней результатов, вместе переживать!

Так почему? Слова маман, что без нас ей будет лучше, чтобы мы шли заниматься своими делами, отметаем сразу… Просто она, как всегда, прежде всего думает о нас, оберегает. А с нашей стороны так удобно согласиться…

Вскакиваю с кресла, выбегаю из кабинета, врываюсь к начальнице, минуя секретаршу. Впрочем, даже если она и хотела бы меня остановить, то сомневаюсь, что у неё получилось бы.

Итак, я врываюсь — мадам Дюваль даже не вздрагивает, привыкла, наверное… Точно привыкла, потому что следом звучит ленивый вопрос:

— Что ещё, Вольн?

— Мне уйти нужно… — мямлю я, просто эмоции захлёстывают — слова не подбираются. — Часа на два.

— Нужно — иди. — даётся царственное разрешение, и я на лету, выкрикнув «Спасибо!», мчусь дальше.

Так быстро я ещё не бегала никогда, а всё чтобы успеть, чтобы застать маман дома. Успела, мы буквально столкнулись на пороге…

— Дарина, что случилось? — несколько испуганно спросила маман.

— Я иду с тобой, и это не обсуждается. — протараторила я так быстро, насколько мне позволяла отдышка.

— Дарина, не стоит. — смутилась мама.

— Мам, просто ответить на вопрос. Где бы была ты, случись что-то подобное со мной или с отцом? Где? — потребовала ответа я, но сама же на него ответила: — Рядом. Так почему ты отказываешь в этом мне? Мы же семья, ты — моя мама, и быть с тобой рядом с трудную минуту — это не обязанность, а право или даже привилегия.

Того что произошло дальше, я точно не ожидала. А случилось то, что моя несгибаемая маман обняла меня и заплакала — и именно в этот момент я поняла, что нахожусь именно там, где и должна.

* * *

Говорят, что в этом мире есть две одинаково тяжёлые, порой непосильные задачи: догонять и ждать.

Про догонять не знаю. За парнями не бегала, в учёбе не отставала, когда ставила цели, то опять же не бежала, а именно шла, видя только нужное перед собой, не размениваясь на мелочи.

А вот про ждать убедилась в лишний раз… Сначала сидела, ждала окончания процедур мамы в приёмной, потом сидели с мамой, ждали её результаты.

Чтобы хоть как-то скрасить время, мы пили кофе. Третью или четвертую чашку, будто вкуснее напитка не пробовали, а на самом деле… На самом деле, какой бы новый, современный, совершенный автомат не поставили в больнице, а кофе — та ещё отрава! Он будет то едва теплым, то каким-то мутным, то чересчур сладким, то слишком горьким, то просто противным. И в этом нет вины самого напитка или его качества, всё дело в обычных эмоциях: в волнении, ужасе, страхе, сомнениях, страхе…

Но мы сидим глотаем, говорить не хочется, а делать нечего.

Почему всё так долго? Почему? И неважно, что ждать нам нужно лишь полчаса. Долго — понятие относительное, очень относительное.

Но, наконец, звучит сигнал оповещения, затем механический голос называет нашу фамилию. Маман грациозно встаёт со своего стула(Она даже здесь умудряется выглядеть потрясающе — я бы подскочила и понеслась небольшим стихийным бедствием) и уверенно шествует к столу выдачи, неспешно получает запечатанный конверт и возвращается ко мне.

— На. Вскрой. — протягивает заветный результат мне. — Я не могу.

На мгновение я прикрываю глаза, сосредотачиваюсь, о чем-то прошу неизвестно кого, а потом с яростью разрываю по краю. Замираю, читаю, перечитываю. Закрываю глаза и на одном дыхании, быстро, чтобы донести всю информацию полностью тараторю:

— Диагноз подтверждён, но вероятность полного восстановления в случае лечения 99 %.

Что было дальше? Сначала на доли секунды злость: всё-таки хотелось, чтобы изначальный диагноз был всего лишь ошибкой, от которой не застрахован никто. А потом была радость и, кажется, ощущение счастья, ведь всё не так трагично, страшно, как мы с маман представляли. Всё гораздо, гораздо лучше!

Да, уходили мы действительно счастливыми.

Поразительно, мы строим мечты, планы, хотим что-то иметь, приобрести. Но ничего из этого никогда не давала и части того восторга, что я чувствовала именно сейчас.

* * *

Жизнь, вообще, интересная штука, очень интересная. Например, передо мной самый «вредный», самый «противный», самый «придирчивый» клиент, по мнению большинства, а, как по мне, толковее, вежливее человека я не встречала!

Да, Лэрд Антуан выглядит несколько мрачно, властно, да он многим недоволен, но своё недовольство выказывает спокойно и без оскорблений.

А вообще, я бы на это большинство посмотрела, когда бы им совали невест всех пород и мастей, да и не только совали, но и жениться против воли заставляли…

Дело в том, что Лэрд Антуан у нас уроженец планеты Крон, а там у них — хорошая такая клановая система, крепкая и прочная. Кстати, в этом-то и проблема: Антуан должен наследовать своему отцу и стать главой одного из кланов, но чтобы пройти все необходимые процедуры, он должен быть немного-немало женат…

Жениться по обстоятельством — само по себе дело малоприятное, но там же есть ещё довесочек…Невесту должен принять клан!

По идее, всё красиво: если девушку признали достойной, то независимо от её происхождения, её уважают, ценят, подчиняются. Так сказать, все роли становятся расписанными, а актеры занимают свои места и действуют в рамках, но на деле…

На деле, каждый хочет протолкнуть свою дочь, сестру, чтобы занять положение поближе к верхушке… В общем, не прекращающаяся склока.

Бедняга Антуан на стольких уже девушек насмотрелся, что даже подумать страшно. А скольких клан отказался принять…

Ситуацию надо было как-то разруливать — и, как мне кажется, Антуан с этим справился великолепно, заодно доказал, что станет неплохим правителем.

Для начала замученный-перемученный Лэрд связался с мадам Дюваль и запросил часть услуг (По его задумке, невесту ему мы не подбирали: этим занимался его клан, но в дальнейшем всё происходило по-старому: я получала материал и садилась клепать иллюзии), получил согласие начальницы, а потом стал убеждать свой клан в необходимости сотрудничать.

С горем пополам, но добился. Многие клановцы решили, что так у из дочерей, сестер, племянниц и других родственниц женского пола стать следующей Лэрди шансов гораздо больше, чем если ждать одобрения большинства клана.

А что дальше? А дальше гигантские списки невест, толстенные списки характеристик, десятки иллюзий и мой нервный тик. Который только усиливался, когда одни невесты убывали, а другие пребывали, а всё потому, что практически все девушки, по мнению, мозга Антуана не дотягивали и не вызывали сильных эмоций.

Забавно, то что подходило Яну(главное, чтобы девушка не раздражала и не мешала), Антуана просто бесило. И я, не смотря на усталость, несмотря на нехватку времени, поддерживала Лэрда.

Но в какой-то момент, наверно, после кандидатки номер 30 нервы сдали и у меня.

А что? Имею право! Во-первых, я — человек, не робот. А во-вторых, многие «кандидатки» по наглости, бесцеремонности могли Ларунчику баллов этак 100 вперёд дать, если не больше.

За весь период работы с Антуаном чего я только не видела, чего только не перетерпела. Были личности, что просили, были те, что предлагали взятки(разумеется, не из своего кармана. Подразумевалось, что меня вознаградят, когда та или иная дамочка станет Лэрди). А ещё был особый контингент, что мне угрожал! Чем думали эти, мне, наверное, не понять никогда.

Сначала я относилась к этому балагану с юмором, а потом меня всё заколебало, закоротило, достало.

Хотелось выть нечеловеческим голосом, ругаться, скандалить, головой побиться об монитор.

Так, а последняя идея явно хорошая, очень хорошая! Ведь из неё вытекают, прям, два роскошных, потрясающих варианта.

Вариант 1: При столкновении моего лба и монитора, монитор разбивается или, на худой конец, покрывается трещинами. Пока его заменят, пока установят(ладно, готова сама заменить, сама установить за свой же счет) у меня будет отдых от всех.

Вариант 2: При столкновении моего лба и монитора, травму получаю я. Это вообще блеск: можно будет вытребовать больничный(как-никак производственная травма!), а это 100 % несколько дней отдыха.

Но мечтам не суждено было сбыться, ибо в тот момент, когда я приценивалась как и куда бить, мои «покои» посетил сам Лэрд Антуан.

— Слышите, а давайте я вам лично подберу самую вменяемую невесту из вашего списка. — вырвалось у меня против собственной воли. — Вы с ней поговорите, договоритесь, вступите в фиктивный брак, вы станете полноправным главой клана, а потом разведётесь? А? — я состроила умильную мордашку, а потом продолжила: — Да, посудите от этого предложения одни сплошные выгоды. Во-первых, сэкономите немалые деньги. Во-вторых, сбережёте нервы. В-третьих, у вас появится масса свободного времени…

— Что они и у вас в печёнках? — усмехнулся мужчина.

По корпоративной этике я должна была улыбнуться и сладкоголосо заявить: «Ну, что вы? Мы всегда работаем для вашего блага». Ещё можно: «Рады стараться!» Или можно выразиться просто и со вкусом: «Это большая честь для меня».

Но о корпоративной этике в тот момент я думала меньше всего, поэтому неосознанно кивнула и промычала:

— Угу. — потом спохватилась и с надеждой в голосе добавила: — Ну, так как?

— Увы. — горестно вздохнул Лэрд Антуан. — На Кроне разводы не только не приветствуются, но и осуждаются. Поэтому будем мучиться до победного конца.

— За что? — прошептала я. Но почему-то шепот вышел громким, а Лэрд окинул меня взглядом и засмеялся.

Нужно ли говорить, что после всего я, стиснув зубы, продолжила. Я же не имела никакого морального права подвести Антуана, ведь ему было куда хуже! Но как я ошибалась, жалея его. Этим человеком можно было только восхищаться! Да, работа на него составила много трудностей, но за неё мне более, чем щедро заплатили. Но признаюсь, сначала, когда узнала всё, я жутко разозлилась, хотя и не имела на это никаких прав.

В общем, список кандидаток медленно, но верно подходил к концу. Наконец, там осталась лишь одна девушка.

Я была счастлива, Антуан был счастлив(Правда, я почему-то думала, что он тоже доволен близким концом этого цирка), а девушка была скромна и жутко стеснялась. Между прочем, приятное новшество после всех: я — супер-мега-трюпер!

Всё шло, как обычно: дала указания, подключила программу, уставилась в экран. А дальше был аут, полный и безоговорочный.

Просто эмоции захлестывали, перехлёстывали и создавали невероятный, фантастический, необыкновенный рисунок. Я такого ещё никогда не видела, но мечтала. Я мечтала!!! С каждой процедурой, обслуживая самых разных людей, я мечтала увидеть хоть отблеск того, что полыхала на моём экране сейчас. Понимала, что это нереально, но мечте, желанию этого не объяснить: от невозможности они становятся лишь больше.

А на экране была даже не влюблённость, там царствовала любовь. Потрясающая, глубокая, страстная, но при этом проверенная временем. Там была любовь! И я радовалась, хотела засмеяться и почему-то заплакать. А потом эйфория спала — и я начала злиться, жутко злиться. Ведь Антуан знал о своём чувстве, не мог не знать! Так какого спрашивается ля, я нервничала, мучилась?

После процедуры Лэрд сразу понял моё состояние и то ли из уважения, то ли из жалости снизошёл до объяснений. Он заговорил тихо, уверенно, при этом обнимая свою девушку, которая словно сжалась:

— Дарина, простите, конечно, но, поймите, по-другому было нельзя. Наш с Айрин брак клан не одобрил бы никогда. Она сирота, постоять за неё некому. Остальные из-за своих личных амбиций просто не дали бы нам быть вместе. И я, поверьте, долго думал, как обойти наши традиции, при этом сохранив видимость их соблюдения.

— Но как Айрин оказалась в списке в таком случае? — спросила я.

— Ну, внести девушку в список было не так и сложно. Нужно было согласие трёх судей.

— Взятка? Приказ? Что?

— Ничего. — улыбнулся этот необыкновенный мужчина. — У нас в клане очень хорошо развита социальная политика. В основном, правда, показушная, но всё же именно из-за неё было решено включить в список хотя бы одну бесприданницу.

— Но почему Айрин?

— А на неё бы никто и не подумал. Она скромна, часто молчит. Вот почему-то три судьи и поверили, что тихоня меня никогда не заинтересует.

— Ладно. — у меня несколько отлегло от сердца. — А предупредить меня было нельзя?

— Нет, нельзя. — помотал головой Лэрд. — Всё должно было быть чисто и на высшем уровне. Наверняка, наши будут недовольны — и какую-нибудь проверку учредят, поэтому нужно, чтобы комар носа не подточил.

— Вы злитесь? — раздался приятный, чарующий голос Айрин.

— Уже нет. — честно призналась я. — Ни чуть. Знаете, любовь(не влюблённость, именно любовь) такое редкое чувство, что даже слегка соприкоснуться, увидеть(не говоря уже о том, чтобы самой почувствовать, стать участником) — это уже бесценный дар. И я вам благодарна за это, и от всей души желаю вам сохранить это чувство, пронести через всю жизнь и быть по-настоящему счастливыми.

— Спасибо. — в унисон ответила пара.

Мы поговорили ещё немного, а потом очень тепло попрощались. И было так хорошо! Потому что я в них верила. Нет, даже не так, я была уверена, что у них всё сложиться, как в самой волшебной сказке, в самом потрясающем фильме!

А может быть и лучше…

* * *

Я никогда не думала, что могу ненавидеть, особенно его. Выяснилось, могу легко и просто. Никогда не задумывалась, что по большей части, у нас у всех тайны, секреты. По большой части мы двуличны: можем говорить, проповедовать одно, а делать совершено обратное.

Почему? Может быть, потому что мы только слабые люди, которые не могут предвидеть, что произойдет не то что завтра, а то что случиться минут через пять. Но ведь и секунда, иногда доли секунды решают судьбу.

Но это не моя история. Моя началась в тот момент, когда я сдала дело Лэрда Антуана. На радостях, мадам Дюваль отпустила меня пораньше, значительно раньше.

И я шла по улицам такая радостная, такая счастливая. Всё мечтала, хотела, чтобы и я кого-то смогла полюбить, как Айрин, а мне ответили взаимностью, как Антуан. Представляла, как это будет.

Ну, что я могу сказать в своё оправдание? Я молодая девушка с достаточно скромным жизненным опытом — мне простительно.

Вот только фантазии рушатся под натиском жизненных обстоятельств, а падающие звезды сгорают мгновенно, бесследно исчезая в ночи.

Нет, с одной стороны это хорошо. Страшно даже представить, что будет, если бы всякий космический мусор не сгорал бы в атмосфере или что стало бы с нашим обществом, если бы мы жили в приторно-сладком сиропе и не сталкивались вообще с никакими трудностями…

Но несмотря на всю полезность, необходимость, лишаться своих иллюзий-миражей больно. Очень больно.

А я лишилась и теперь ненавижу. Ненавижу собственного отца.

Пришла домой раньше, гораздо раньше, часов на пять. Дома в это время, по идее, никого не должно было быть. Но люди были. Мой папашка со своей любовницей.

В каком виде и позе я их застала говорить не буду. Достаточно сказать, что знакомство состоялось. Громко состоялось.

В смысле, дома точно никого не должно было быть. Мама в последние дни не вылезала из госпиталя, а отец уверял, что по работе задержится допоздна. Что его заставило изменить планы, не знаю и знать не хочу…

В любом случае, я решила, что в дом забрались воры, которые обошли электронную защиту. Поэтому я поступила так, как поступила: активировала скрытый уровень этой самой защиты, курсе на втором смоделированный мной лично в качестве курсовой работы.

Как только защита вступила в свои права, раздался женский крик из родительской спальни(А что такое? Система в состоянии опознать любого из члена нашей семьи, но посторонних бьёт хорошим зарядом тока).

На голос собственно я и ломанулась, и увидела то, что увидела. Рассмотрела урода-отца, а потом и его деваху. Что он в ней нашёл понять не могу до сих пор. Да по сравнению с мамой… Хотя может быть она не отошла от удара?

Отключила защиту, вопреки желанию усилить. Отпоила чаем. Внутри всё сжалось в узел и трясёт, но это внутри, а снаружи я спокойна, холодна, безжалостна. Вон как трясёт эту мадаму от одного взгляда на меня, и это притом, что постшоковый период давно прошёл. А как быстро она улепётывала, когда смогла подняться и пойти! Аж сердцу приятно! Хоть что-то приятное в данной ситуации…

Да, Мадам умчалась в дальние дали, а у меня появилось время для интереснейшего занятия: разборок с отцом.

Для начала я разбила пару тарелок: молча взяла, молча разбила. А потом, собравшись с духом спросила:

— Почему?

— А что здесь такого? — этот человек даже не чувствовал себя виноватым.

— То есть, измена — это норма? Особенно когда твоей жене нужна поддержка, когда ей операцию должны сделать?

— Помилуй! — усмехнулось чудовище. — Я ушёл от вас? Бросил вас? Нет! А если бы сделал это, тогда да. Это было бы изменой.

Меня начало колотить, трясти уже не только изнутри, но и внешне. Хотелось убить с особой жестокостью, а потом ещё и надругаться над трупом.

Желание было настолько большим, что я испугалось его осуществления, поэтому просто сбежала. Сбежала из собственного дома.

Как чумная ходила по городу, пока каждый шаг не стал отдаваться резкой болью. Тогда нашла какую-то лавку и плюхнулась на неё. Долго сидела, пялясь в одну точку и не видя ничего вокруг себя.

А потом, скорее почувствовала, чем увидела или услышала, что кто-то приземлился рядом.

— Неважно выглядишь. — сообщил никому не нужную информацию голос Кевина.

— Что предложишь свой «Локс»? — зло хмыкнула я. Странно, но парень не обиделся и вполне дружилюбно продолжил:

— Не-а. После нотаций родителей, твоих лекций, удара под дых от Дэна и хука левой от Джека. Ни самому не хочется, ни другим предлагать. И вообще, ты была права насчёт неисследованных или слабоисследованных веществ. — Вин остановился, а потом спросил: — Дарь, что случилось? Я же мимо проходил, а тут ты в состоянии овоща. Сперва я даже не поверил, что это ты…

И я ответила, вернее, даже спросила:

— Все мужики — козлы? Ответь, пожалуйста, Вин. Или это у меня дар постоянно на них натыкаться?

И эти слова прорвали плотину, слёзы хлынули ливнем, потопом… А Вин всё стойко переносил, прижал меня к груди, как маленького ребёнка, и утешительно гладил по голове.

Сидели мы долго, очень долго. Сначала ждали, пока я, наконец, успокоюсь, потом просто сидели и молчали. И, как ни странно, помогло. По крайней мере, у меня нашлись силы, чтобы вернуться домой.

Пришла. Дома было чисто. Вывод: папаня позаботился об уборке. Как ни странно, этот субъект тоже был на месте.

— Ты где была? — взволнованно произнёс этот, словно его это действительно волновало. В прочем, мне, всё равно, поэтому я чётко, очень чётко сказала:

— Значит, так. Пока мама болеет, пока она на реабилитации, ты изображаешь самого верного, самого любящего, самого лучшего мужа из всех возможных. И это не обсуждается, потому что иначе, поверь, я найду способ превратить твою жизнь в Ад. Я изобретательна, ты это прекрасно знаешь. И всегда держу своё слово — об этом ты тоже в курсе. Надеюсь, что ты в состоянии попридержать свои животные порывы на это время, потому что остальное будем решать по истечению этого срока.

Я всё донесла, что хотела донести, поэтому отвернулась, прошла в свою комнату, заблокировала её и врубила музыку на максимальную громкость.

Да, а на следующей день мы навещали в больнице маму. Улыбались, говорили, как у нас всё хорошо. Мираж, очередной мираж.

* * *

Мама быстро шла на поправку. Это радовало, не могло не радовать, но…

Но появилось два крупных вопроса:

1. Что делать? Как себя вести?

2. Как относится к отцу?

Я обещала ему устроить персональный Ад при жизни, но пока на медленном огне горела лишь я. Даже работа не спасала, хотя бы потому что я взяла две недели отпуска за свой счёт.

Каждый раз, когда я попадала на глаза мамы, я улыбалась, смеялась и при этом страдала. Что делать? Этот вопрос колол, резал, ставил клеймо…

Но парадокс вселённой в том, что самые трудные, порой непреодолимые проблемы решаются сами, порой без нашего участия. Вот и моя пытка кончилась. Как? Да, не как. Просто в один день мама сказала:

— Я всё знаю.

— Что? — не поняла я.

— Про твоего отца, его отношения на стороне, твоё участия в последних событиях.

— Как? — удивилась я.

— Дарин, за 25 лет совместного проживания о человеке можно узнать не только пароли для личной переписки, а гораздо больше, хотя в данном случае понадобились только пароли.

— Но…

— Хочешь сказать, что это не этично? А изменять, обманывать правильно?

— Значит, это не первый его «залёт»?

— Увы. — грустно усмехнулась маман.

— Но почему вы тогда вместе? — тихо спросила я, потому что не понимала, как можно простить такое.

— Дарина, ты даже не знаешь, что может простить глупая бабская сущность, где мы можем искать свою вину. А ещё есть тупая надежда, что всё может измениться к лучшему, главное перетерпеть…

— Мам… — только это я могла вымолвить.

— Иди, Дарина. Я устала. — прошептала маман и меня буквально вытолкали из палаты.

Я шла по коридору и думала, что чужая душа потемки, а ещё я поняла Яна. Даже оценила его честность: он говорил то, что думал, ставил в известность о том, кем является, и предупреждал, что меняться не собирается.

Но такая неприкрытая, грубая реальность, гораздо лучше той, как оказалось, мнимой добропорядочности моей семьи.

Что ж… Что есть, то есть. Будем искать положительные моменты? Будем, иначе свихнусь.

И что там у нас?


1. Больше не надо притворяться и врать

2. Не надо думать над вопросом, что делать…

3. Маман более или менее была готова к получению данной информации.

Минусы? Хватает, но основной заключается в том, что я не знаю, как вести себя с собственным отцом, как относится к нему… Вот только этот вопрос я, пожалуй, оставлю времени. Ведь оно же должно расставить всё по своим местам?!

* * *

Как лечить депресняк? Перестать зацикливаться, жалеть себя, найти забавное занятие…

Вот и я нашла! В смысле, с Роном помирилась, выслушала извинения и даже не ёрничала! Как только я могла?!

Да, ладно. Не умею я долго злиться, да и просьбы о встрече достали.

Хотя если полностью откровенно, второе более вероятно.

В итоге, сидим мы в какой-то кафешке(Хотя почему это в какой-то? По слухам, здесь готовят лучшее кофе в городе! Вот знает же чем подкупить!) и разговариваем… Если, конечно, это можно назвать разговором.

Вот кому сказать, засмеют. Просто мне не интересно, вообще и никак. Общая тема, как выяснилась, у нас была только одна: учёба-работа и всё, что с этим было сопряжено. Но как только пути разошлись — сдулась и она. Нет, можно было попытаться вести светский разговор: погода на то и дана, чтобы о ней разговаривать, если совсем всё плохо. Но с Роном даже об этом говорить проблематично: в описания природных явлений довольно сложно вписать слово «я», ведь каким бы ты ни был, Солнце будет светить, дождь будет идти, туман клубиться независимо от тебя.

Вывод не утешителен: при создании очередных иллюзий прекрасных Принцев, Дариночка, заведи хотя бы пятиминутную беседу на далеко отвлеченную тему: узнаешь массу много полезного и интересного.

В общем, если бы не кофе, то депрессия бы точно усилилась. Но кофе… Он потрясающий, вкусный, сладкий, крепкий, красивый, насыщенный…

Всё решено! В следующий раз буду влюбляться в профессионального баристу!

А что?

Во-первых, о чём бы он ни говорил, если рядом будет маленький шедевр в аккуратной чашечке, то я буду молчать, улыбаться, поддакивать и скромно кивать головой (и неважно, что так я выражаю восхищение божественному напитку, а не мужчине… Хотя почему нет? Это же он приготовил!!!)

Во-вторых, потрясающее настроение и приток энергии всегда рядом, чтобы не случилось.

Эх, мечты-мечты…

В какой-то момент(наверное, когда кофе стал подходить к концу) я заметила, что Рон говорит, а смотрит, словно сквозь меня.

Забавно, я даже ручкой помахала перед его носом, а, кажись, он даже и не заметил. Разумеется, мне стало интересно, что же такое захватывающее могло находиться за моей спиной — я обернулась…

Кто говорил, что мир тесен, даже не подозревал насколько. Парадоксально, но в нескольких столиках от нас сидела Ларунчик с каким-то парнем. Его личность полностью распознать сразу не удалось: он сидел ко мне спиной. Но при втором взгляде на этот «субъект» мне удалось приметить характерный браслетик. Лично настраивала его на Лару и…

ЫЫЫЫ! Если это то, что я думаю, а это то, что я думаю, тот мне надо делать ноги.

Не, кто бы мог подумать?! Какова, вообще, вероятность? Неужели свиданка была организована через мадам Дюваль? Да, скорее всего, я же на работе должна появиться только завтра…

— Ты ещё сходи поздороваться! — почему-то брякнула я.

— Думаешь? — почему-то услышал, до этого завороженный Рон… И поднялся.

Так, мне не хотелось, чтобы меня видели. Абсолютно! Поэтому я схватила сумочку, из неё суматошно вытащила пластиковую карточку и быстро вложила её в специальную выемку, чтобы у меня списались деньги за заказ, а затем потрусила из заведения, по дороге нашептывая послание с извинениями Рону. Спокойно вздохнула только, спускаясь с крыльца, но не тут то было, потому что за мной раздалось:

— Дарюсь, если ты думала, что я не замечу твою морковную макушку, то ты ошибаешься. Такое не заметить невозможно, в принципе. Я даже искренне полагаю, что именно твоё изображение нужно использовать вместо морально устаревших стоп-знаков.

— Ага. — поддакнула я, медленно заливаясь красной краской смущения. Ну и, что? На красном стоп-знак… Тьфу ты, мои локоны не так заметны.

Просто есть красивый, благородный рыжий цвет, а есть РЫЖИЙ. Так вот, я была РЫЖЕЕ ПРОСТО НЕКУДА. Ну, это полбеды, вернее, даже её часть.

В добавок, шла повышенная макушка-волосатость… Нет, у меня красивые волосы, действительно красивые, но от них столько проблем! Начнём, с того что их было много, очень много, слишком много, и да, они были слишком густыми(Прям, дремучий-дремучий лес!). Так много, что я всегда носила их только до плеч, хотя всегда мечтала о длинных локонах и шикарных прическах. Но, не судьба: стоило отпустить волосню хотя бы чуть ниже — и от тяжести начинались жуткие головные боли, поэтому длина до плеч была оптимальной. Далее, они были слишком пышными. В детстве я устала убеждать других детей, что я нормальная и в меня молния не попадала, а в студенчестве истомилась от фраз типа:

— Девушка, из-за вашей головы мне ничего не видно!!!

Поэтому моим привычным причесоном были хвостики, гульки и прочая дребедень. Они меньше отвлекали, хотя и скрывали часть моих достоинств(не совсем мне шли, если откровенно).

Но и это было не всё! Мне казалась, что природа в моём облике решила вспомнить детство и поиграть с красками. И я имела полное право так говорить, потому что моя кожа… В общем, я была бледной поганкой, совсем бледной. И по традиции её ничего не брало(Это я о загаре, если что…). Пребывание на солнце, с целью получить симпатичный золотистый оттенок, обычно заканчивалось ожогами разной степени тяжести, а использование автозагаром — различными аллергическими реакциями также степени тяжести.

А ещё мои черты лица… Они не были красивыми по современным модельным стандартами, но они были живыми, очень выразительными. Хоть фигура не подкачала… В смысле, она была среднестатистической.

Да, моя внешность — моя гордость и моя беда, которая всегда привлекала повышенное внимание и не совсем адекватную реакцию, где бы я не появлялась. Но и к этому я уже давно привыкла и не обращала внимание.

В начале нашего знакомства Ян спросил:

— Что во мне особенного?

И я ответила:

— ДНК.

Просто это была издёвка, злая и не очень тонкая, ведь всю жизнь страдаю от своей исключительности. В серьёз воспринимают с первого раза с трудом, а потом привыкают и не замечают.

Всё же забавно, чем ярче шоу с первого взгляда, тем быстрее приедается со второго.

— Мадам Дюваль говорила ты в отпуске. — сказал месье Тьен.

— Да. — подтвердила я.

— А почему так рванула?

— ЭЭЭ. — не нашлась я. Ведь не объяснять же все перипетия наших отношений с Роном и Ларой. А ещё как объяснить простое неприятие… Того что Лара с Яном. Нет, головой всё понимаю, но не могу, не могу принять.

Так, лучшая защита — это нападение! Что ж…

— А Вы почему прервали следственный эксперимент? Что Вы, вообще, рядом со мной делаете? — гневно начала отчитывать клиента.

— Если откровенно, он был прерван сам собой, когда возле нашего столика объявился твой друг.

— Да быть не может! — возразила я.

— Может. — отмахнулся парень. — В данный момент они друг другу перья чистят.

— С чего бы? — задала вопрос сама себе, но почему-то он прозвучал в слух.

— А я откуда знаю? — раздалось от Яна.

— Ладно, пусть дальше чистят, раз эксперимент, всё равно, загублен. Месье Тьен, вы можете быть свободны. — решила закончить разговор я и продолжила свой путь с крыльца.

— Дарь, ты сейчас куда? — раздалось неожиданно.

— Мороженое хочу поесть. И чтобы было цветное и в шариках!

— Я с тобой! — поставили меня в известность.

— Что тоже неравнодушны к этому лакомству?

— Нет, как раз таки равнодушен. Просто время занять нечем.

— ААА. — глубокомысленно выдала я. — Тогда пошли.

— Далеко? Такси-мобиль нужен?

— Нет. Всего два квартала. Ерунда!

— Что? Не далеко говоришь? — небрежно так спросил Тьен.

— Не далеко! Что такое два квартала в хорошую, солнечную погоду в нужном настроении и в удобной обуви! К тому же, после небольшой прогулки любое лакомство вкуснее!

— На короткую не надейся, если пешком.

— Почему это? — возмутилась я.

— Фанаты, поклонники… — глубоко вздохнул мужчина.

— Посмотрим! — приняла вызов я и полезла в сумочку за яркой красной помадой и зеркальцем (Вот редко пользуюсь декоративной косметикой, но стратегический запас есть всегда!) и под любопытствующим взглядом Яна быстро мазнулась, положила всё обратно, а потом распустила волосы, наклонилась пару раз тряхнула головой, выпрямилась и зашагала несколько вызывающей походкой от бедра.


— Поразительно… Ни одной остановки, ни одного узнавания, ни одного автографа! — воскликнул Ян, когда мы были у кондитерской.

— Всё потому что был яркий, отвлекающий фактор! — гордо заявила я и указала сама на себя рукой.

— А не нанять ли меня тебя? — неожиданно предложил Тьен.

— Разоритесь. — отмахнулась я.

— Дарюсь, я серьёзно! — заявил Ян.

— Я тоже. — улыбнулась я.

* * *

Два дня спустя я уже сидела у себя в программной, делала сводный отчёт и просматривала записи с браслетов Лары и Яна.

Из положительного: повторное свидание не понадобилось. Информации до появления на плёнке Рона для вычисления погрешности хватило.

Из не очень положительного: я забыла заблокировать браслет Яна. То есть, у меня была запись эмоций Яна, когда он был со мной. По идее, я как хорошая девочка, должна было всё это стереть, ни глядя… Но любопытство, будь оно проклято!

Из странного: я вызываю у Тьена больше эмоций, чем три девушки вместе взятые. Нет, это не говорит, что я ему очень уж нравлюсь или подхожу(может даже наоборот), но чем-то определённо привлекаю.

Посидела, помедитировала над записями, а потом плюнула на всё, доделала свою работу и отнесла начальнице.

А ещё через несколько дней я опять увидела Тьена. Он приходил делать окончательный выбор. Долго и сильно сомневался, так сильно, что даже зашёл спросить моего мнения.

Что посоветовала я? Ничего. Я ничего не советовала, просто загрузила три картинки. Картинку эмоционального спектра его и одной из кандидаток, картинку Антуна и Айрис и ту, которая из кондитерской…

— Что это? — не понял он.

— Первая — недостаток чувств, вторая — любовь, третья — хоть какое-то оживление. Первая — ваша и одной из ваших девушках, третья получилась случайно, когда вы были со мной, а вторую я вам показываю просто для сравнения, так сказать, то что могло бы быть… Не сейчас, но может быть, когда-нибудь.

— Любовь, эмоции — чушь. Всё проходит. — высокомерно заявил Тьен.

— Вы правы. — согласилась я. — Как и жизнь. Всё проходит, всё меняется. Мы не знаем, что будет завтра, не знаем, как аукнется сегодняшний день, момент через какое-то время. Порой это от нас не зависит вовсе, но мы можем выбрать, к чему стремиться и чем заполнить именно сегодня.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник