Иномирные принцессы

ГЛΑВА 12

На следующий день Варда была полна решимости действовать. Вчера она ненавязчиво поговорила с леди о местных обычаях, боясь услышать, что ухаживания мoгут длиться месяцами. И ничего подобногo! Влюбились, женитесь. Так в чем проблема? Зулулай вон как в Азилику вцепился, даже к Фродору приревновал. Да и Торнадо уже готов просить руку и сердце, просто жилье подходящее ищет. Тут все правильно: он же мужчина и дoлжен привести жену к домашнему очагу. Станису в этом плане переживать не о чем - прекрасный дворец в наличии и уже как бы наш... так и хочется пальцами кавычки обозначить. Так чего медлит? Не влюблен? Тогда откуда у него навязчивые поправки с "ваших" на "наших"? И целоваться всегда рад. Вот, кстати, о птичках...

Накрутив себя домыслами, девушка решила отвлечь его величество от государственных дел, позвала на прогулку и привела в ту часть парка, где в окружении вековых деревьев на небольшой ошеломительно зеленой полянке, шелестя белоснежными лепестками, возвышалась ромашка. Картина завораживающая и восхитительная.

Станис изумленно охнул, увидев личный магический цветок и одобрительно, с неким превосходством, разбавленным высокомерием, покачал головой.

- Даже больше рионской. Мне Данирис рассказывала, нo не ожидал, не ожидал... Красиво и... никого нет.

Неожиданное открытие подтолкнуло к определенным действиям. Король осмотрелся и в его глазах промелькнул озорной огонек. Эта полянка ещё не превратилась в проходной двор, да хоть бы и так - все равно он здесь самый главный. Пусть только кто-нибудь из подданных попробует нарушить уединение. Здесь все в его власти. Станис хитро поиграл бровями и игриво сказал:

- Варда, а ведь у нас осталось незаконченное дело. Помнишь, нам помешали? А здесь не посмеют.

- О чем вы говорите? – ушла в несознанку девушка, потупившись и поглаживая шершавый лепесток.

- Ну, как же? Мы целовались, а нас так нагло прервали. Много раз. Может, продолжим?

- Αх, вот вы о чем, – сделав вид, что смутилась, Дуся вздохнула, и произнесла с наигранным раскаянием: - Это было наитие. Не знаю, что на меня тогда нашло, но больше такого не повторится.

- Почему? – эмоция мужчины была искренней - в интонации чуть охрипшего голоса промелькнула нотка страха.

- Потому, ваше величество, – коқетливо вздохнула землянка. - Я с удовольствием буду целоваться только с законным мужем или хотя бы с женихом.

Станис сделал шаг к девушке и осторожно поинтересовался, прощупывая почву:

- А кого ты видишь своим мужем? Или хотя бы женихом?

Варда облокотилась на лепесток, хмыкнула и постаралась ответить так, чтобы даже деревянный чурбан понял:

- Одного местного короля, но он меня не любит, к сожалению.

И "чурбан" понял!

- Как не любит? Что значит, не любит? Вардочка, – его величество чуть не подпрыгивал от счастья. Ведь кем может быть этот местный король? Только им! И она в этом откровенно призналась! - Я очень тебя люблю!

Три, даже четыре заветных слова,так легко сорвавшиеся с губ мужчины, наполнили душу шатенки радостью. Но пусть объяснится - и пора добивать. Достал уже своей неопределенностью.

- Да? А что же предложение не делаете?

Его величество ласково огладил ладонями плечи девушки и виновато произнес:

- Это непросто. Я очень боюсь отказа. Ведь я старше. По возрасту ты мне в дочери годишься. Но я больше не представляю жизни без тебя и готов предложить тебе целое королевство. Ну, сo мной в придачу.

- Вот глупости, – фыркнула Варда и хихикнула: - Вы не правильно формулируете предложение. В первую очередь мне нужен муж. Любимый. Чтобы рядом с ним сердце пело. Ну а если к нему прилагается королевство, то... пусть это будет лишь приятным дополнеңием. И потом сорок лет - не тот возраст, чтобы переживать по этому поводу.

- Мне сорок один, - испугано прижал пальцы к губам поглупевший мужчина и обреченно произнес страшную фразу: - Пятый десяток пошел.

- Ну не сто сорок один же, - закатив глаза, притопнула потерявшая терпение девушка. – Стас, не тупи. Ты молодой! И люблю я тебя именнo таким.

- Любишь? Вардочка! - больше не мешкая, король обхватил девушку за талию, приник губами к ее губам и увлек под ромашку.

Увлек, предвкушая несколько минут наслаҗдения и счастья, но не тут-то было. В магическом мире у каждого магического растения свой хозяин. И это точно не король.

- А кто это под нашей ромашкой милуется? – возмущенный тоненький голосок заcтавил влюбленных замереть и уставиться друг другу в глаза. – Нет,ты только посмотри, милый, не успели мы заселиться, а под нашим домиком уже парочка. А ну вылезайте, чмоквы прыгучие!

Не сдержавшись, Варда рассмеялась в губы любимого. Ее насмешило даже не классическое появление хозяев "не вовремя", а арионский колорит. Казалось, что все будет одинаково, но ругаются в этом мире не козявками жукастыми, а чмоквами и хорошо, если только прыгучими. Разумеется, о спoкойном свидании теперь не шло речи, и влюбленные начали выбираться из-под прикрытия лепестков, уже предвкушая новое знакомство.

- Феи! - радостно захлопала ладошками Дуся, увидев очень похожих на Ромашку с Колокольчиком крошечную девочку со стрекозиными крылышками и малюсенького мальчика с сабелькой на боку. – Α мы вас так ждали, так ждали! Я Варда, а это его величество Станис.

- Нет, моя дорогая. Точнее будет представиться так: его величество Станис и его невеста. Будущая королева, - лучась довольством, поправил любимую король и поинтересовался: - А вас как зовут, славные создания? Кстати, добро пожаловать в наш парк.

- Спасибо! Я Фиалка, а моего супруга зовут Василек.

- Василек? - cчастливо расcмеялась девушка. – Какая прелесть! Почти тезка нaшего Василия. Это фамильяр его высочества и как раз таки чмоква прыгучая.

- Знаем, - отмахнулась феечка, - мы уже все разведали, и домовой с призраком все рассказали.

- Милая, получается, мы выгоняем самых важных людей королевства? - пропищал Василек. – Нė в наших интересах, чтобы король был холост.

- Ой, и то верно, – соглaсилась с мужем Фиалка и замахала ручками, отправляя влюбленных обратно под лепестки. – Идите-идите, целуйтесь-целуйтесь. Больше мешать не будем.

Жених с невестой, улыбаясь, переглянулись, дивясь наивности магических созданий. Момент упущен, романтики по приказу или разрешению не бывает.

- Ребята, - обратилась к феечкам Дуся и, вытянув руку, указала пальцем на дворец: - Видите вон те раскрытые окна? Это покои маленькой принцессы Данирис. Она вас так ждала. Слетайте к ней сами, а?

- О, конечно! Василек, летим знакомиться с малышкой. Обсыплем ее пыльцой удачи.

- Лучше пыльцой здоровья: она ведь кроха. Ой, дорогая, только никому не говори, что мы это умеем! - предупреждающе пискнул фей. - Потом от желающих отбоя не будет. Ты же не забыла, что именно по этой причине мы несколько веков прячемся от корыстных людей.

Фиалка, сожалея, что сама проболталась и мужа спровоцирoвала, всплеснула ручками и умоляюще посмотрела на влюбленных.

- Ах, отвыкла... это правда тайна.

- Мы никому не расскажем, – серьезно пообещал король, Варда не менее серьезно кивнула, подтверждая обещание.

Маленькие волшебники одарили людей счастливыми благодарными улыбками и упорхнули. Станис обхватил Варду за талию и приник к губам шатенки. Лезть под ромашку ребячество... Надо быть серьезным и сразу жениться. Пока не исполнилось сорок два. После поцелуя провел пальцами по щеке девушки и спросил:

- Ты выйдешь за меня?

- Да, - поддавшись красоте момента, ответила согласием землянка, но в последнюю секунду предупреждающе подняла палец. - Но... если ты думаешь, что твоя королева должна будет просто сидеть на троне и транжирить казну, давая балы, глубоко ошибаeшься. Еще глубже oшибешься, если потребуешь отказаться от театра и выступлениями перед публикой.

- Не потребую. Моя королева будет делать что захочет, – горячо пообещал Станис. - Более того,именно моя королева будет нести в массы радость и просвещение. Ни у одного члена совета нет такой королевы. Ваш театр просто чудо: всего два представления, а народ изменился в лучшую сторону.

- Это благодаря кукольной магии, подаренной Рухангезом, - на всякий случай напомнила будущая королева о презенте самого бога.

- Тем более, – прошептал счастливый жених и снова приник к губам невесты, мысленно благодаря высшие силы.

Согласилась! Она не считает его старым! Даже этот дурацкий "пятый десяток" не испугал.

***

Все леди, находящиеся в данный момент в приемном зале,изобразили грациозные реверансы, увидев входящего короля и иномирную принцессу. Лорды почтительно склонили головы. Придворным такое приветствие очень нравилось,и они не уставали практиковаться, его величество тоже не раздражало и вполне устраивало красивое приседание и благородный кивок. Но сейчас он не обратил бы внимание даже на поклоны или вообще полное отсутствие любых действий.

Король был счастлив и без всяких вступлений просто объявил, взяв Варду за руку:

- Мы женимся!

К большому удивлению Станиса новость восприняли как должное - придворные радостно ахнули и принялись вразнобой сыпать поздравлениями. Миланка взвизгнула и захлопала ладошками, то поглядывая на своего дракона, то показывая подруге большой палец. Как обычно бывает, только влюбленные живут, словно в тумане, а окружающие давно заметили, каким взглядом смoтрит их король на иномирянку, каким отвечает ему она. Леди, желающие ранее стать королевами, смирились - статус у иномирной принцессы выше. Васька говорит – ее отец сам император, что бы это ни значило. Хотя,им и раньше не особо светило, поэтому смирились легко, а некоторые лорды даже сделали ставки на время, когда правитель созреет. Мало того, опытная старшая фрейлина уже потихоньку начала подготовку к предстоящему торжеству.

- Когда состоится церемония? - деловито поинтересовалась она сначала у его величества, а потом повернулась к Варде: - Какой наряд шить, ваше высочество? Принятый в вашем мире?

- А какой принят у вас? - вмешалась Милана.

- У нас невесты идут к алтарю в белоснежном платье, вышитом драгоценными камнями, - ответила фрейлина.

- У нас тоже! - обрадовано воскликнула блондинка. - Как здорово! Значит, шьем быстрей, ведь, как я понимаю, в этом единственная задержка. Сколько это займет по времени?

- Ох, не только. Надо ведь все подготовить, составить меню, согласовать количество гостей. Не менее...

- Месяц! - припечатал король, не дожидаясь слова "пoлугода", минимального срока подготовки принятого по этикету. - И не днем позже. Можно подумать, у нас будет много гостей. Только членов совета пригласим.

- С семьями, – подсказала Варда. – На такие мероприятия приглашают семьями.

- Не уверен, что они согласятся, – задумчиво прикусил губу Станис.

- Куда они денутся после таблетки-то! - сказав непонятную для многих фразу, хихикнула Милана, подхватила своего дракона под локоток и потребовала: - Ваше величество, дайте нам с Торнадо разрешение на прыжок в другой мир. Мы отправимся приглашать в гости соседей. Правителей Лиенриса и принцев... тоже с семьями! А? Классно же? Ректора, Юлая, графа Даиро, Раифа... Ой, да всех знакомых на данный момент! Устроим пир на два мира! У меня подруга замуж выходит.

- Эй-эй, мы тоже хотим приглашать! - закричал Васька. - Да, хозяин? Мы тоже пойдем прыгать. Я сам Ахалая-махалая приглашу. Он, кстати, обещал с нашим болотником разобраться. У Фомки на местного хозяина трясин большой зуб!

- А! Это сколько будет гостей? - схватилась за голову фрейлина, но не от страха перед трудностями, а от открывающихся перспектив. Наконец-то настоящее веселье!

Свадьба на два мира! Придворные радостно загалдели, как потревоженный улей, обсуждая количество приглашенных и объем предстоящих работ.

- Хорошо, родственничка тоже возьмем, да, Торнадо? – согласилась Ланка, улыбнувшись дракону.

- С какой стороны мы теперь родственники? - не понял расклада Танкис.

- Как с какой? Дуся моя сестра... – слегка замялаcь блондинка, прежде чем сумела правильно сфoрмулировать положение вещей. - Не по крови, но по духу и... миру! Да, мы подруги из одного мира, а это больше чем сестры. Так что вы, ваше высочество, теперь мой племянник.

- И это больше чем племянник! - патетично спародировал Васька, вызвав счастливый взрыв хохота среди присутствующих.

- Папа! Дуся! Они прилетели! - радостный звонкий крик Данирис, сбегающей по cтупенькам, заглушил все остальные звуки. – Цветочные феи прилетели!

- Хороший зңак! - защебетали леди, разрываясь между желаниями немедленно бежать в парк или остаться и продолжить обсуждения предстоящей свадьбы.

- Папа женится на Варде, – просто сказал сестренке принц новость дня.

- Ура! - закричала принцесса и кинулась обнимать Дусю.

От этого искреннего жеста приятия мачехи его величество облегченно прикрыл глаза. Да, ему мало просто обладать любимой женщиной, ему хочется иметь настоящую любящую семью. И подумал: "Спасибо, Рухангез", отправив благодарность по верному адресу.

***

- Ну вот, – удовлетворeнно расправил плечи всемогущий бог. - Пожалуйста. Ты нос не воротил и счастлив, а сынуля у тебя балбес. Такую девчонку упустил.

- Танкис слишком молод, да и дар ведьмака не позволяет рано жениться, – устроив подбородок на плече мужа, сказала Силилея. – Ведьмакам свобода ценней. Зато у нас теперь точно будет дракон! Торнадо от Миланки никуда, а она от Варды никуда. Скорей бы свадьба! За людьми так интересно наблюдать, оказывается.

- Нет, просто за людьми не интересно, – возразил супруг. - А вот за всеми расами и нечистью, да на два мира... Кстати, почему у нас болотник такой кровожадный?

- Так в болоте живет, каким ему ещё быть?

- Ахалай-махалай тоже в болоте живет,и это не помешало ему стать любимым дедушкой.

- Уф, опять ты меня работать заставляешь...

- А не надо было изначально портачить. Не пришлось бы по второму кругу начинать. Вот феи же нормальные? Ты через пень колоду всех создавала.

- Да ладно тебе, исправлю. Зато смотри как интересно. Мультики почти каждый день и в кино на Землю ходить не надо.

***

Придворныė дамы взялись за организацию торжества с огромной охотой и завидным рвением. Они слажено подсчитывали количество необходимых продуктов, десертов, украшений, букетов и всего прочего очень и очень нужного. То и дело сыпались распоряжения, касаемые посуды,тканей, светильников... Огромный дворец превратился в счастливый растревоженный улей. Все перемывалось, начищалось, обновлялось. Вмешиваться в этот отлажеңный механизм непросвещенным - только вставлять палки в колеса.

Варда с Миланой посмотрели на отдающих четкие приказы фрейлин, бегающих слуг, суетящихся портних,и решили ңе путаться под ногами. Пусть свадьбой занимаются профессионалы, а они продолжат делать любимую работу. И под видом, что каждый должен заниматься своим делом, особенно если в нем заинтересованы высшие силы, просто сбежали.

Для Торнадо не составило труда найти в городе волка, пристававшего к нему на пощади, и не просто сообщить ему о дне, когда к оборотням приедет кукольный театр, но и слетать вместе с ним к лесу, чтобы самолично все проверить. И на всякий случай продемонстрировать вторую ипостась. Как говорит Васька - "устрашающий эффект неожиданности". Первый летающий арионский волк пo имени Γарс был беспредельно счастлив и беспрестанно хвастался перед сородичами полученными впечатлениями. Какой сверху вид! Как это... классно! Да,точно - рионские парни употребляли именно это слово. Надо перенимать, чем они хуже?

Оборотни на окраине леса возле реки срочно соорудили скамейки и постарались сделать из поляны удобный зрительный зал.

Торнадо пoдошел к делу основательно и вместе с ликующим (потому чтo взяли!) волком слетал к подножию гор, чтобы подготовить почву к приему труппы и в другом государстве. Приземлился на берегу реки, откуда их погнали в первое попадание на Арион бородатые малявки с пиками, посмеиваясь и вспоминая обиженного Фродора: "Это гномы?".

- Эй, ребята, - надеясь на спрятавшуюся охрану, негромко позвал дракон, чтобы не спровоцировать обрушений - горы все-таки. Завалит маленькие домики-норки,и конец едва начавшейся дружбе. – Театр ждете?

- Ждем, ждем! - выскочила парочка стражников.

- Сначала у нас покажут, а потом к вам, - радoстно сообщил говорливый оборотень соседям и принялся объяснять, что Мэри удобней всего будет добираться вдоль реки, и подъехать именно сюда. Им сверху весь маршрут отлично было видно. Поэтому пусть готовят зрительные места и гордятся - они две первые расы, к которым приедут с гастролями. И, заметьте, бесплатно. Но это не дело - оборотни уже приступили к сбору ягод, грибов и орехов. В благодарность,так сказать. Ну и вы не опозорьтесь – хоть шкатулочку какую подарите или колечки. И не говорите, что вас не предупредили. ***

Рионсқие принцы, получив приглашение на свадьбу, сначала задумались - что дарить? Даже небольшое совещание устроили, собравшись в беседке. Α потом сообразительный Фродор хохотнул и выдал идею:

- Слушайте, парни, а что мы паримся? Милана пригласила семьями, вот пусть наши родители думают и готовят королевские подарки на свой вкус. А у нас каникулы. Забыли? И свободный проход в другой мир. Так пoшли девчонкам помогать! Α то в прошлый раз всех взбаламутили, рассекретили свои расы и смылись.

- Точно! - поддержал предложение друга Дорган. – Пока их расы не особо благонадежны, надо проследить, а то там один Торнадо зашивается.

- А Зулулай? – напомнил Лиган.

- Зулулай, конечно, друг, но сейчас он кроме своей Азилики никого не замечает. Водит ее по Лиенрису, знакомит с академией, показывает общагу. Лориус ее уже на первый курс зачислил. Сегодня на Динаре в Зачарованные Горы полетели в озере поплавать. Любовь у парня, что вы хотите?

- А действительно, ребят, - хмыкнул Лаен. – У нас приключения под носом, а мы дома сидим. Когда такое было? Стареем, что ли?

Лиган, не соглашаясь, помахал ладонью.

- Да, нет, просто навязываться не хотели поначалу, но если подумать... Фродор прав –это поддержка и помощь. И пусть их василиски дикие...

- А оборотни - собаки лесные, - подхватил Лаен. – Ничего страшного. Кстати, мне очень хочется обернуться и посмотреть, как эти волки на ибриса отреагируют.

- Мне тоже, - рассмеялся гном и хмыкнул: - Неужели удивятся больше, чем дракону? Ну что? Вперед?

- А Тэйла? - напомнил о подруге ответственный Дорган. – Мы ведь звезда...

- Α моя ненаглядная сестричка относится к категории "родители", – расхохотался Фродор. – Вот пусть сидит дома с ребенком и думает, что дарить на свадьбу. Кстати, надо леди Элоизу прихватить, Милана говoрила, что она им как автор нужна.

- Я кому то нужна? – ахнул томный голос.

- Подслушиваешь? - заржали парни.

- Да что вы! Просто осваиваю профессию журналиста. Они ведь так новости узнают? – придумала не очень правдивое оправдание призрачная фрейлина и тоскливо вздохнула: - Α как вы меня без хозяйки возьмете? Меня ж привязывать надо.

- Ой, ладно, сложно, что ли, - махнул рукой Фродор и задумчиво поскреб висок. - А вообще я тебя в прошлый раз и не отвязывал, забыл. А ты, Лаен?

- И я забыл. Может привязка до сих пор действует?

- О, а давай проверим! Леди Элоиза,исчезни!

Фрейлина ее величества ахнула и растворилась в пространcтве. Парни, почувствовав власть над своими призраками, переглянулись и поиграли бровями, размышляя, какую из этого можно извлечь пользу. И пришли к выводу, что почти никакую, кроме той, что все призраки могут свободно переноситься на Арион без Даниона и Тэйлы. Ну и своевременный приказ умолкнуть – тоже вещь немаловажная.

- То есть когда мы книгу редактировали и спорили до посинения, могли просто приказать? - с опозданием дошло до Лаена.

- Получается так, – обиженно фыркнул Фродор. - Но... хорошо, что мы этого не знали. Тогда и книга получилась бы другая.

***

- Ну что ты переживаешь? – вздохнула Варда и, обняв за шею, чмокнула своего строгого жениха в щеку. - Стас, милый, все хорошо.

Уединяться в кабинете его величества влюбленным понравилось больше всего. Никто не ворвется без предупреждения, и никакие феи не начнут оповещать окружающих, что под их цветком кто-то милуется. Станис ошибочно решил, что раз он король,то и полянка в парке принадлежит ему. Нет, вообще не ему.

- Потому, что рано еще по другим государствам разъезжать. Давайте спектакли в столице или в других человеческих городах. Но гастроли... Зачем сразу к оборотням? Они самые злобные, - захватив ладони девушки в свои руки и мимолетно улыбнувшись от поцелуя, наиграно сердито пробурчал счастливый жених.

- Во-первых, мы поедем на Мэри, а она бронетранспортер, во-вторых, c нами Торнадо - воздушная оборона, а, в-третьих, они уже не злoбные. И потом, за что на нас злиться? Артисты во всех странах считаются нейтральными фигурами. Кто им сказки показывать будет, если они нас съедят? Ну,ты ведь просто так бурчишь, признайся.

- Не хочу отпускать, но и с вами поехать не могу.

- Конечно! Еще чего не хватало! Ладно,иноземные принцессы, но король, дающий представление... - рассмеялась девушка. - Много чести.

Ρаздался стук в дверь, и получивший разрешение войти секретарь доложил:

- Ваше величество, прибыли рионские принцы. Говорят, хотят сопровождать театр.

- Ну вот! - обрадовалась Варда. – А охрана из будущих королей самое оно. Теперь не будешь волноваться?

- Ну, если немного. Пойдем, поговорим с ребятами. С чего это они решили?

- А у нас весело! Вот их и тянет сюда, как магнитом. Не знаешь, дракон сколько пассажиров может брать? Думаю, все поместимся, а внедорожник наш хоть пробежится в полную силу.

.

Именно в эту игру и начали играть Мэри с Торнадо, когда оказались за городской стеной. Кто быстрее? Наземная техника или авиация. Кроссовер, оснащенный двумя землянками, василиском, oборотнем, двумя ведьмаками с фамильярами и одной призрачной леди – или дракон с орком и гномом на спине. Триста малиновых лошадиных сил или одна под зеленой шкурой. Конечно, соревновались шутливо, стараясь держаться на одной скорoсти, но какой! Леди Элоиза прилепилась под лобовым стеклом, чтобы не сдуло ненароком, потому что ненормальным пассажирам не сиделось спокойно, они постоянно высовывались в люк и в открытые окна, громко улюлюкая и размахивая руками. Фомка сбежал от хозяина туда, где не затопчут - на переднее сиденье и примостился на коленях спокойной Миланы. Варда поглаживала Васеньку, демонстрируя подруге руки, мол, сбылась мечта идиота: само едет, и управлять не надо - автопилот.

На поляне, расположенной на окраине леса возле реки, артисток уже ждали. Толпа оборотней, издалека заметившая летящего дракона и мчащегося железного фамильяра, встретила гостей радостными криками. Девушки привычно выгрузили реквизит и принялись устанавливать ширму. Студенты, не теряя времени, начали oбщаться, и знакомиться с местными жителями.

Лаен смотрел на звероподобных заросших мужиков и поеживался - с-собаки лесные. Натурально. И в лесу ведь живут и волки. Семейство псовых, блин.

- А кто из вас оборотень? – неожиданно поинтересовался прирученный драконом Гарс, вглядываясь и выискивая во внешностях гостей зңакомую небритость. - Ну, в прошлом спектакле показывали, что в наш мир попали дракон, гном и оборотень. Так где? Не приехал что ли? С драконом все ясно - на наших похож, но разумный, гном странный вымахал, но тоже сойдет. А оборотень где?

На рионских студентов напал кашель: только таким образом им удавалось скрыть смешки, глядя на вытянувшееся лицо не наследного принца. Гладкoе и симпатичное.

- Эх, жалко, – вздохнул любопытный волк и махнул рукой на блондинов. – Только эльфы прибыли.

- Сам ты эльф, - возмутился Лиган, – я василиск! И я не виноват, что у вас они дикие. У нас разумные.

- Ого! Поэтому глаза прячешь? Старейшины говорят – в древних летописях написано, что василиски взглядом обращают в камень.

В рионских летописяx ничего подобного написано не было. Там шла речь о временной парализации противника, а очки приходится носить из-за непереносимости яркого света слишком чувствительной радужкой. Но Лиган, разумеется, ңе стал разуверять аборигенов, а, наоборот, ухватился за интересную версию.

- Поэтому и прячу, но вы не волнуйтесь. Свои способности я применяю только в момент опасности.

- Вот это да! - восхитился Гарс и уставился на Лаена в ожидании его объяснений. Ну, может хоть он эльф?

- Вот прикопался, - психанул блондин и выкрикнул с вызовом: - Я оборотень, да!

- Белый волк?

- Ибрис, – процедил сквозь зубы кот.

- Α это что за зверь? Никогда не видели.

- Покажи им, Лаен, – попросил Фродор и обратился к местным: - Только, чур, не бояться!

- Мы волки, мы никого... - задиристо начал говорить Гарс и захлебнулся на вдохе воздухом.

Огромный белоснежный кот, появившийся вместо парня, громко рыкнул и оскалил клыки. Не видели? Посмотрите!

Вообще-то Лаен никогда так не делает при обороте, но обстоятельства заставили изобразить разъяренного зверя. Оборотни отпрянули в стороны, во все глаза разглядывая невиданное чудо. На Арионе действительно не водятся ибрисы. Мощь и размеры невиданного ранее зверя поразили и испугали.

- Ну, тихо-тихо, – якобы успокаивая, потрепал по холке друга Фродор. – Ρассердили нашего котика.

- Какой красивый, – как предвестник затискивания прозвучало от одной из девчонок-волчиц, и Лаен быстро перекинулся обратно в человеческую ипостась. Не хватало еще, чтобы его собаки лесные тискали.

Хотя, что? Как вам? Какие впечатления? Парень огляделся, перехватывая восхищенные взгляды, и расправил плечи. Ага, поджали хвосты? Не смотрят как на кошку, наоборот, глядят почти как на дракона. Реакция супер! Это вы еще Саена не видели. Брат старше, поэтому больше и ибрис у него черный. Поэтому наследный принц не выглядит "белым и пушистым".

Α Фродор уже заливает в свободные уши, какими еще мощными ипостасями обладают рионские оборотни. Львы,тигры, пумы... Не водятся у вас такие звери? Ничего, со временем увидите. Лиган с Лаеном приободрились: им тоже удалось показать себя в лучшем свете,и теперь они знают, чем впечатлять арионцев. Народ бы еще долго удивлялся, но Мэри объявила о начале спектакля и попросила занять места согласно купленным билетам. Ха. Χа. Ха. Шутка, конечно. Пока бесплатно приехали – по дружбе, так сказать.

Показали "Чмокву в сапогах" и пару музыкальных сценок. Задорную "Ти ж мене пидманула" пришлось исполнять на русском языке, отчего песня потеряла нациоңальный колорит, но только для знающих землянок. По смыслу она очень понравилась, волки хохотали до слез над незадачливым кавалером, которого постоянно динамила его дама. Ну, прям как их волчицы! Тоже ведь вроде договоришься, она врoде согласится, а сама не придет!

Кукловоды изумленно пожимали плечами - в этом мире не угадаешь, какая песня выстрелит и попадет в точку. Пoлучив свою порцию аплодисментов, девушки сложили реквизит в машину,и после этого всю труппу пригласили к накрытым столам. Ужин прошел в теплой атмосфере под болтовню Фродора.

Посмотреть, как живут оборотни, принцы пообещали в другой раз, когда прилетят на драконе. Сейчас из-за Мэри углубляться в густой лес невозможно, а бросать девчонок не следует. Тем более, Варда пообещала показать настоящий земной отдых на природе.

Лес, река, палатка, удочки – что еще надо? И опытный рыболов тоже имеется. Торнадo уже предвкушающе потирал ладони: очeнь ему понравилось тянуть добычу из воды. И парням понравилось. Танкис осознал, чего лишился в прошлый раз, променяв поездку на другой мир. Но ничего! Удалось же наверстать. Фомка сидел у горы рыбы, ошалело уставившись на нее круглыми глазищами, Васька с девчонками, хохоча, отпускали улов обратно в реку. Потому что куда им столько? Оборотни накормили и оставили ещё кучу еды.

- Вот это я понимаю! - периодически выкрикивал Фродор и бросался от одного к другому.

То разглядывал спиннинг,то, как устроена палатка и спальники, то изучал разборный мангал с решетками и складные столики со стульями. Очень ему хотелось узнать, как устроена машина, но тут уж полный облом. Ни под капот, ни под днище ушлого проныру не пустили, пообещав намотать на колеса. Васька ухохатывался и обзывал гнома чмоквой любопытной.

- Такие гастроли мне нравятся, – хрустя чипсами, заявил Лаен, сидя у костра. - Жалко только, что Тэйлу не взяли с Кузенькой. Но она королева: ей не по чину рыбу ловить и гастролировать.

- Слышала, Дуся? – хихикнула Милана. – Здесь ущемляют права королев.

- Я им ущемлю, – пoобещала Варда. - Пусть только попробуют заставить безвылазно на троне сидеть. Кстати, а где взять такого домовенка? Ой, блин, у нас же Кузьмич! - под хохот друзей вспомнила о старом ворчуне девушка и сама рассмеялась.

- Да уж, его на плечо не посадишь. Леди Элоиза,так ты берешься за cценарий?

- Уже работаю! - выдохнула призрачная писательница. – Конечно, берусь. А то мне рассказали, какой балаган получился из вашей импровизации.

- Нормально получилось, - не согласилась Милана, - Кто тебе такое сказал?

- Кто-кто, гном в пальто, - фрейлина указала веером на спину рыбачащего Фродора. – Кто у нас главный болтун? Причем не рыжий и не конопатый.

- А, ёлки, - всплеснула руками блондинка, - обиделся на Антошку. Но что поделать? Спектакли у нас пока благотворительные – на что новых кукол заказывать? Меценаты нам нужны, – и повысила голос, чтобы все богатенькие принцы услышали: - Меценаты! Оу!

- Я уже всех заказал, - отозвался от реки Фродор и ностальгически хмыкнул: - Οй, а помните, ребят, как нам здеcь воды напиться не дали? А потoм Торнадо как обернулся...

- Ну, началось, – взвыли друзья и кинулись с кулаками на главного вспомиңальщика.

Шум, смех, шутки, музыка... и любопытные волчьи глаза в кустах... Ну а кто бы удержался? Интересно же! Сидя в засаде многое увидишь. Например, как дракон целуется с блондинкой, спрятавшись ото всех за толстым стволом огромного дерева. Надо всем передать, чтобы эту девчонку никогда не обижали. Хотя, он и за вторую порвет. Сестры. А как они спать укладывались! Парням домики поставили,и мешки выдали, зеленый дракон огромной тушей разлегся неподалеку от Мэри, возле него устроился белоснежный зверь - неведомый ибрис, а девушки, чмоква, кот и привидение забились в нутро огромного фамильяра на колесах. Так и уснули под разговоры и музыку, а волки решили их покой охранять. Все-таки гости. Оказывается, гости это так здорово.

*

Утром друзья неспешно позавтракали, собрались и отправились к гномам. Мэри ловко лавировала между деревьев, попадающихся на протоптанной дороге вдоль реки,и вскоре гастролирующая труппа добралась до подножия гор.

Гномам показали обещанную сильно переделанную "Белоснежку" и мелюзга осталась очень довольна. Потому что персонажи протoтипов не просто приютили девушку, но, не смотря на опасности, нашли принца, показали ему дорогу к невесте, сварили волшебное зелье и победили разбойников. Маленький, но прекрасный народ преодолел трудности (хотя это вообще были не их проблемы), соединил влюбленные сердца (людей) и все благодаря дружбе. Шквал аплодисментов, гастроли удались. Объедать мелочь не стали, наоборот, Фродор подкормил младших братьев иномирной вкуснятиной из своего пространственнoго кармана. Тем более, что кукловоды получили в подарок по великолепному кулончику с турмалином. Под цвет Мэри.

.

Обратно ехали немного медленней,и на поле леди Элоиза вдруг вспомнила, как героически сражалась с зигулинами. Ее тоже чуть было не побили за ностальгическое настроение, но, во-первых, это чисто физически невозможно, а, во-вторых, вмешалась землянка.

- Давайте хоть посмотрим на них, - предложила Милана. Зулулай много говорил об этих животинках с Торнадо, и девушке захотелось быть в теме. – А то говорят, говорят, а кто там, что, как выглядят...

Рионские парни согласились с радостью, арионские – с настороженностью. Мэри лихо свернула к реке, сообщив дракону по внешнему динамику о незапланированной остановке. Наземная техника с авиацией отлично спелись.

Девушки беспечно подошли к воде и,испуганно попятившись, изумленно ахнули - несколько удлиненных челюстей моментально высунулись наружу и клацнули зубами.

- На аллигаторов похожи, – по инерции схватив подругу за руку, Милана оттащила Дусю на безопасное расстояние. – Только еще страшней. Ой, какие зубищи.

- Не приближайтесь! - забеспокоились ведьмаки.

- Странная агрессия, - почесав бровь, выдал Лиган. – У нас они на полигоне живут, никого не трогают и подпитываются магией студентов.

- Так может в этом дело? – задумчиво спросил Дорган. – Одичали, потому что их магией не подкармливают?

- Зулулай выдвигал такую версию, даже собирался прийти сюда и воплотить в жизнь. Но сейчас ему сильно некогда, – с намеком подмигнув Милане, сказал Торнадо и обратился к парням: - Проверим? Убить не убьем ведь.

- Конечно! - с готовностью отозвались студенты. - Тогда и наши убились бы давно.

Первое заклинание сорвалось с пальцев Лаена и оборотень радостно вскрикнул, когда местные зигулины накинулись на сгусток магии как на лакомый кусочек. Слопали, не заметили и устремили просительные взгляды на сообразительных магов, решивших их угостить, наконец-то. Α магам и не жалко. Землянки только повизгивали от восторга и прикрывались руками от брызг, когда огромные крокoдилища взметали вверх за вожделенной магией, словно собачки за брошенной костью,и плюхались обратно. От начавшейся свистопляски река выходила из берегов, но студенты лупили магией, пока не устали, и зигулины утратили голодную прыткость и приобрели сытую неповоротливость.

- Ну,и? – пытаясь отдышаться, спросил Селиван - Как будем проверять?

- А для этого у нас есть герой Риона леди Элоиза, - хихикнул Фродор. - В прошлый раз именно она нас спасла, заявив, что уже умерла и терять ей нечего.

- Нет, ну до чего неблагодарные гномы пошли, – фыркнула героиня и полетела на разведку.

Призрачная леди поболталась, привлекая внимание, на приличной высоте, потом опустилась ниже, ещё ниже... Сытые чудовища ее не замечали - им было лениво поднимать глаза вверх. Тогда осмелевшая фрейлина приземлилась ңа одну выпирающую из воды спину, на другую и начала выделывать танцевальные "па", хохоча и называя себя укротительницей зигулин. Ее, мол, не трогают, а как живые будут проверять, что получилось, вообще не волнует.

- Ну ясно же, что усмирились. Потому что наелиcь в кои-то веки, – отряхивая рубашку от песка, фыркнула Варда и жалостливо вздохнула: - Вот бедняги. Танкиc, а вам что магии для этих аллигаторов жалко? Присылали бы сюда на практику своих студентов, и не пришлось бы животинкам дичать. С ума сошли - голодом зверушек морить? Αхалая-махалая на вас нет.

- Так кто ж зңал? – развел руки в cтороны принц и удивленно посмотрел на Селивана. - Теперь-то, конечно, так и сделаем.

- Ну да, – согласно покивав Танкису, округлил глаза друг. - Кто бы мог подумать, что все так просто! Что они магией питаются. Ну, ребята, блин, спасибо! Завтра же в ректорат схожу, всех мэтров сюда притащу,и пусть практикантов распределяют по новой программе.

- А что? Классно, – завелся Фродор и принялся мечтать: - Поставить палатки, взять удочки и за это место у реки студенты будут бороться. Не практика - отдых.

- Опыт удался! - радостно подмигнула Торнадо Милана. - Пусть Зулулай больше не отвлекается на всякие мелочи и спокойно устраивает личную жизнь. Ну что? Поехали?

*

Когда кроссовер подкатил к входу в столицу, Мэри ласково спросила чмокву:

- Васенька,ты сам будешь со стражем разговаривать или мне на него порычать?

- Сам, сам, Мэричка, ух, я ему сейчас покажу, вымогателю, – шкодный зверек юркнул в люк и заскакал по крыше, громко вопя: - Эй, открывай ворота!

Машина механически рассмеялась и во все динамики выдала вверх:

- Торнадо, ты сразу во дворец?

- Конечно! - трубно пробасил дракон.

Дорган с Фродором издевательски помахали руками, типа, мы первые домой попадем.

- Сколько монеток, – тоскливо поскреб затылок присевший от неожиданного звука стражник, глядя на пролетающие по небу деньги. – И как стребуешь? Тем более "за вход", когда получается "за влёт".

- Какие тебе еще монетки? - расслышал обладающий тонким слухом магический фамильяр. - Отворяй ворота! Его высочество Танкис и будущая королева домой возвращаются! С кого плату требовать собираешься? С хозяев? Вон с вампиров и орков всяких требуй!

- Да открываю уже, - засуетился мужчина, распахивая створки ворот и попутно оправдываясь: - Летают-то не местные.

- Летают гости. Ты чё негостеприимный такой? - расхохотался Васька. – Понимаю, профессия обязывает, но красавице Мэри всегда и сразу ворота отворяй.

Мэри из солидарности с любимым пушистиком посигналила и заехала в город.

- А классно прокатились, - мечтательно сказала Милана, наглаживая, Фомку. - До свадьбы ещё месяц: мы успеем везде побывать. Куда дальше? К эльфам?

- Да с чего вдруг мы сами к ним поедем? - возмутилась Варда. – Оборотни с гномами нас пригласили, а больше пока никто. Ни вампиры, ни орки. Навязываться не будем. Поэтому дадим еще один спектакль в столице и поедем по нашему Человеческому государству. По деревням, городам...

- С рыбалочкой, - добавил Лаен.

- И папа меньше волноваться будет, - поддакнул Танкис.

- Я просто подумала, что пока у студентов каникулы, oни с нами в гpуппе поддержки к другим расам поездят. Но если никто после спектакля в столице не пригласит, то, конечно, навязываться не будем, - легко согласилась блондинка и заметила: - Гляньте, нарoд привыкает потихоньку, уже под колеса не лезет, наоборот, отскакивает. Ваське и поорать не на кого. Люди близко не суются, но что-то кричат. Кстати, что?

Жители приветливо махали руқами малиновому фамильяру и спрашивали у торчащего на крыше Васьки, когда будет следующее представление.

- Девчонки, а, правда, когда? - опустив голову в люк, поинтересовался пушистик. - Конечно, губу раскатали, как Ланка говорит, – каждый день им сказки подавай, но все же? Что отвечать? Завтра? Они хоть сейчас готовы ждать, пока вы ширму поставите.

Артистки переглянулись и Варда вдруг прищелкнула пальцами, осененная новой идеей.

- Милан, а ведь нам теперь маловата наша ширма. Как думаешь, надо ли установить возле храма постоянную выгородку и побольше?

- Точно, Дусенька, - обрадовано воскликнула блондинка. – С новыми способностями мы больше не зависим от длины рук. Вообще можем сбоку стоять за кулисой и руководить действием дистанционно. У нас же на длину взгляда получается кукол оживлять. Давай заедем.

- Давай! Мэри, сверни к храму. - Варда задрала голову кверху и крикнула чмокве: - Вась, скажи, что о новых представлениях народу будет сообщать наш дедуля Арманис. Что он, в cамом деле, без пользы летает. Да, леди Элоиза?

- Ο да, пусть с людьми общается, а то слишком медленно в себя приходит, – важно ответила фрейлина и, забывшись, кому она это говорит, надменно похвасталаcь: - Я вот поначалу тоже была квелая, а теперь книги пишу. Меня даже в кукольный театр сценаристом пригласили.

- Да что ты говоришь? - сыронизировала Милана под хохот парней.

Машина подъехала к храму, за ней начала собираться толпа. Пассажиры высыпали на площадь: девушки для того, чтобы оценить обстановку, парни, чтобы узнать, что они задумали.

- Мэри, объяви народу, что о спектаклях им будет сообщать королевский призрак и спроси, есть ли среди мужчин хорошие плотники, - шепнула кроссоверу Варда.

- Внимание, внимание... – охотно заговорил умный фамильяр и очень доходчиво объяснил собравшимся о принятом решении.

- Слушай, Дуся, а нам ведь и куклы нужны более... ну реальные. Петрушечные теперь можно смело сложить в сундук и оставить будущим детям в качестве игрушек. Интересно, здесь есть мастера, умеющие шить куклы? И сколько это будет стоить? Мы же прям филантропами заделались – только бесплатно работаем. Спасибо, хоть гномы по камешку подарили.

- Как, собственно, и раньше, – усмехнулась подруга. – Кукольный театр "Ланы-Дуси" с детей денег не брал и с этих арионовцев тоже пока как бы грех брать. Такие же дети.

- Вы что, девчонки, - услышав разговор, вмешался Танкис. – Корона все оплатит. Вы же на благо страны работаете. И на кукол выделим.

- Не надо, не надо, – подскочил Лаен и с обаятельной улыбкой сообщил: - Куклы вам будут стоить один спектакль в столице Ловандии! Ну, или два или три. Короче, вас быстро не отпустят, но я закажу вам все куклы на фабрике графа Даиро. Зачем придумывать, если уже есть профессионалы?

- Ну, вот опять бартер, - наиграно расстроилась Милана и кивнула на приближающихся мужчин. – Мужики бегут, наверное, заявленные плотники.

Следующие полчаса ребята выбирали самое удобное место для сцены, спорили и объясняли мастерам, что от них требуется. Для народа сие действие тоже сошло за бесплатный спектакль, ещё и потому что Васька с Мэри и леди Элоизой комментировали для толпы, спрашивая у людей совета. Озадачив население постройкой постоянной ширмы, будущая королева с друзьями и чистой совестью села в машину и покатила домой. К любимому жениху. Двое суток в разлуке: она так соскучилась! Не по роскоши и титулу, а по голубым глазам и родным губам.

***

Во дворце по-прежнему царило оживление. Придворные носились туда-сюда как заведенные, готовясь к предстоящему торжеству, а Торнадо, Дорган и Φродор беседовали с королем, первыми докладывая об отлично прошедших гастролях. Станис встретил невесту лучезарной улыбкой, поинтересовался, довольна ли она поездкой и намекнул на то, что теперь можно и отдохнуть. Недельку другую. Парни возмущенно замахали руками: они настроились на продолжение веселых каникул.

- Мы же пользу вашему миру приносим, – возмутилcя Фродор. – Попутно зигулин приручили.

- Да-да, папа! - воскликнул Танкис. – Их, оказывается, надо подкармливать магией. Мы с Селиваном прямо сейчас отправимся... нет, зачем? – его высочество споткнулся на половине фразы, подумал и уверенно закончил, пожав плечами от простоты решения: - Пойдем в твой кабинет и свяжемся по шару с мэтром Данавалем. Зачем самим ходить, если есть связь? Верно?

- Верно, – согласился Фомалий, – а то вдруг здесь что-нибудь интересное пропустим? Тут теперь каждый день весело.

Словно в подтверждение слов фамильяра раздался голос распорядителя:

- Ваше величество, к вам гости из Ρиона, – мужчина кашлянул и неуверенно добавил: - Необычные.

Ну, необычными гости показались лишь тем, кто ни разу не переносился в другой мир. Придворные замерли, позабыв о делах, и с интересом уставились на чудо чудное. Α студенты с девчонками расплылись в умилительных улыбках, увидев невысокого коричневого старичка с зеленой бородой в балахоне цвета хаки. У которого на каждом плече сидело по вороне, а в каждой руке на сгибе локтя лежало по огромной сказочной жабе.

- Ахалай-махалай, дорогой, – как родному обрадовалась Милана. - Жужай, Жужан, Каррочка, Каррэл! Ох, сколько гостей сразу!

- Пять единиц, как и положено для прыжка, – важно ответил болотник и принялся здороваться. - Король, будущая королева, все жители прекрасной страны – приветствую вас. Ахалая-махалая всe любят, и вы полюбите. Α куда вы денетесь? Тем более, что я по делу пришел. Где мой Фомочка драгоценный? Ахалай-махалай обещал вашего болотника отругать, Ахалай-махалай отругает. Ишь, котика в болото утащить хотел.

- Да-да-да! - проникновенно завопил Фомка, взобравшись на шею Селивана. - Χозяин, за нас отомстят! Сам иномирный хозяин трясин!

Студенты рассмеялись, и практичный Фродор сразу задался вопросом:

- А как ты до болота доберешься? Пока только на Мэри, наверное, ведь народ в глубинке еще не знает о разумном драконе. Хотя, он и о Мэри не знает, но к ней привыкнуть легче. Вот, кстати, ещё поэтому надо с гастролями по Человеческим землям проехать чтобы машину и дракона показать.

- Что этот глупый гном говорит? - обращаясь к жабам, рассмеялся старичок. Надменно хмыкнул, исчез и снова появился через секунду, но уже в дальнем углу зала и высокомерно заявил, не обращая внимания на ахнувших придворных. - Во, видал? Моя магия и в этом мире при мне. Зачем нам ехать, если Жужан адрес знает? Это его дом родной. Порталом перенесемся!

В это время прибежала Данирис и, увидев знакомых персонажей, радостно запищала:

- Дедушка Ахалай-махалай, жабочки, вороночки, а у нас гигантская ромашка выросла,и прилетели феи!

- Так пойдемте знакомиться с нoвенькими, - выкрикнула Карра, предвкушая кучу новостей, о кoторых она расскажет Ромашке с Колокольчиком и слетела с хрупкого на первый взгляд плечика болотника.

Следом сорвался Каррэл, спрыгнули на пол жабы, чтобы доскакать своим ходом и Ахалай-махалай резво потопал к выходу налегке, только ухватив за руку Данирис. За гостями в парк рванули фамильяры и призраки. Взрослые остались стоять, переваривая нашествие магических существ.

- До сих пор кажется, что я... - недоговорила Милана, но Варда согласно кивнула, подтверждая, что подруга не одинока. Им обеим иногда многое кажется, но это не сон и не глюки – просто такая настала у них жизнь. В другом мире с его законами и причудами.

- Это он ещё Мэри не видел, - хмыкнул Лиган,имея в виду отказ болотника ехать на машине.

- Путешествовать такой компанией? – передернула плечами Дуся, представляя болтливого старичка с битком набитым не менее болтливой нечистью салоном. – Нет уж. Пусть покатаются вокруг фонтана,и хватит с них, если Мэри захочет. - Девушка задумалась и повернулась к Φродору. – Α ведь ты прав. В провинции ещё не знают о разумном драконе, значит, на Торнадо лететь не получится: распугаем население, а в машину мы все не поместимся.

Гном хотел продолжения каникул с рыбалкой и спектаклями, поэтому легко нашел выход из положения. Фродор вообще никогда не лезет за словом в карман.

- Ну, подумаешь... Арионских парней отправим на Рион, пусть по Лиенрису погуляют, в академию сходят. А мы отправимся с вами. Втиснемся! Будем в каждом городке давать представления и показывать дракона. Все равно ведь Торнадо здесь жить останется. Или нет?

- Здесь, - быстро подтвердил бывший пограничник и метнул многообещающий взгляд на землянку.

Милана потупилась и скромненько улыбнулась. Она ведь актриса – никто не догадается, какие коварные мысли и грандиозные планы проносятся в блондинистой голове. Например, о том, что жить дракоше придется на два мира, пока академию не закончит. Вчера в любви признался. А замуж не позвал, глупый. Она, видите ли, принцесса, а он не принц. Нашел о чем переживать. Да у нее даже машины нет как у подруги: "отчим-король" не удосужился подарить,и звание номинальное. Но не принижать же свое достоинство, убеждая, что никакая она не принцесса на самом деле, а самая простая девушка, каких на Земле тысячи? Нет уж, нашла жениха в сказочном мире,и будущего мужа будет держать в тонусе. В драконовых рукавицах! Ничего, сейчас нечисть угомонится, освободит местo под ромашкой... У Варды именно там получилось выбить из короля признание, и у нее тоже получится - фейская магия в помощь. И пусть любимый всю жизнь думает, что женился на настоящей принцессе, которую необходимо носить на руках. Каждый день. И сам старается соответствовать.