Иномир и Мила

Глава 10

Мила поверить не могла, что, пока она собиралась, прошел уже целый день. Небо над головой окрасилось в ярко-медный цвет, тени стали длиннее и солнце уже почти скрылось за горизонтом — закат был в разгаре. Она держала Иномира под руку, и они бодро шли по городу. Узкие пристроенные друг к другу дома сменились массивными и богатыми усадьбами с пышными садами. Сперва Мила думала, что он ведет ее в один из них. Но они проходили мимо, даже не останавливаясь. Только когда дорога свернула, она наконец поняла, куда вел ее Иномир. На холме, окруженном рвом, стояло величественное деревянное сооружение со множеством теремов и башен, соединенных высокой стеной. Ей никогда не приходилось видеть ничего подобного, и, только вспомнив, что рассказывал один из братьев про свои путешествия, она поняла, что без сомнений это был княжеский дворец.

— Ты что, меня туда ведешь? — распахнула глаза Мила.

— Туда и веду, — спокойно ответил Иномир.

— Хочешь сказать, что человек, который может мне помочь, живет там?

— Живет, — вздохнул он, посмотрел на нее и улыбнулся. — Ты только не пугайся. Это князь и есть.

— Князь? — Мила вздрогнула, посмотрела сначала на дворец, потом снова на Иномира, проверяя, не шутит ли. И по его спокойному лицу, поняла, что не шутит.

— Пойдем, мы опаздываем, — произнес он и потянул ее за собой.

Так они и подошли к железным распахнутым воротам, возле которых стояла стража в уже знакомых Миле красных кафтанах. Только вместо шапки, как на Иномире, на их головах красовались шлемы с пышными перьями. В руках они держали огромные щиты и длинные копья. Мила с замиранием сердца посмотрела на их строгие лица и подумала, что здесь ей точно не место. Но Иномир уверенно шел вперед, и ей ничего не оставалось, как идти за ним. Стража резко выпрямилась, и это показалось очень странным. Когда они прошли ворота, Мила потянула Иномира за руку.

— Да кто же ты такой? — спросила она.

— Я, Милослава, князю служу, — неохотно произнес Иномир. — Долг мой — по миру ходить, смотреть, как народ живет, что на границах творится.

Мила даже не знала, что ему ответить. Вдруг поняла, и почему у него камзол такой красивый, и почему их в город без лишних вопросов пустили, и почему стража при дворце выпрямилась, когда они показались. Иномир хотел пойти дальше, но она не отпускала его руку и продолжала ошарашенно хлопать глазами.

— Почему ты раньше мне про себя не рассказал? — спросила она.

— Не знаю, — пожал он плечами. — А что бы это изменило?

— И вправду, ничего, — тихо произнесла Мила.

— Сегодня князь свое рождение празднует, будет большой пир. Ты только молчи и держись ближе ко мне, хорошо?

Мила неуверенно кивнула, и они пошли дальше. Внутренний двор оказался большим, просторным и безлюдным. Дорога вела мимо яблоневого сада, и они наконец попали во дворец. Вечернее небо сменилось полумраком длинных и запутанных коридоров. Но Иномир шел уверенно, и скоро они встали перед железными дверями и охранявшими их стражами. Вдруг за его спиной она увидела высокого человека с длинными седыми волосами, в богатом зеленом наряде. И сразу же узнала в нем того, кого встретила в избе знахарки.

— Давно вас в наших краях не видели, — важно обратился он к Иномиру.

— Я вас тоже рад видеть, советник Всеволод, — спокойно ответил он.

— Отчего же мы только сегодня наслаждаемся вашим обществом, если еще вчера вы в город вернулись?

— Все вы на свете знаете, — улыбнулся Иномир.

— Не все. — Он медленно перевел взгляд на Милу. — Кажется, я не услышал имени вашей спутницы.

Она уже хотела ответить за себя и напомнить ему, что они виделись в избе знахарки, но Иномир осторожно заслонил ее плечом.

— Думаю, что лучше представиться при всех.

— Что ж, вам виднее. — Советник Всеволод перевел безразличный взгляд на золотые двери, махнул рукой, и стража с усилием, медленно их распахнула.

Яркий свет от множества горящих свечей ударил в глаза. Мила не сразу смогла разглядеть место, куда их пригласили. Но затем ее охватило такое волнение, такой трепет, что она позабыла обо всем на свете. И почувствовала себя очень маленькой в таком величественном и большом сводчатом зале. Она задрала голову и ахнула: деревянные стены, колонны и потолок были расписаны тонкими узорами ветвей с серебряными листочками, разноцветными цветами и диковинными птицами.

Иномир ее слегка подтолкнул, и они пошли дальше по залам. Пока не очутились в последнем, где и проходил пир. Длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, огибал колонны полукругом. Он ломился от разных блюд и высоких кубков. Людей же было так много, что она не успела всех рассмотреть. Сидели гости за столом в богатых нарядах, а за их спинами стояли слуги в длинных подпоясанных рубахах из плотного сукна.

— Вот наши места, — сказал Иномир, посадил ее ближе к входу и сам сел рядом.

Мила продолжала хлопать глазами и все не могла поверить, что находилась в таком знатном месте. Вдруг слуги задвигались — зазвенели железные крышки, открывая небывалые блюда. И тогда от развернувшейся перед ней картины, незнакомых и приятных запахов она совсем потеряла голову.

На подносах оказались жареная рыба и румяная птица. Даже маленькие поросята поблескивали, натертые жиром. В глубоких мисках с горкой лежали икра, капуста и ароматная каша. А в кубках до краев была налита темная медовуха. Мила хлопала глазами и наконец смогла разглядеть гостей. Все они были в дорогих нарядах: мужчины — в ярких кафтанах без шапок, а женщины — в сарафанах и кокошниках. И она поняла, почему Иномир купил для нее одежду. В шароварах ее бы даже во двор не пустили, что же говорить о таком месте.

— Вон там, во главе стола, сидит князь Светозар, а рядом с ним — его любимая княгиня Отрада, — произнес Иномир, накладывая ей и себе кашу в тарелки. Мила в ответ неуверенно кивнула, но смотреть в их сторону все же побоялась. — Знаешь, — добавил он, когда попробовал кашу, — у тебя вкуснее получается.

— Правда? — удивилась она, подняв на него взгляд.

— Правда. — Иномир мягко улыбнулся.

Мила легко вздохнула и нашла в себе силы посмотреть в сторону княжеской пары. Они сидели за отдельным столом в середине зала, выше всех остальных. Светозар был пожилого возраста, с густой седой бородой. В украшенном золотыми нитями бордовом одеянии и с венцом на голове. А рядом с ним сидела статная и изящная женщина, на вид чуть младше него. В большом кокошнике с изумрудами и темно-зеленом сарафане.

— Добро видеть вас в здравии и в хорошем духу, — поприветствовал всех князь Светозар, улыбнулся, как вдруг поменялся в лице и закашлял. — Пейте за мое здоровье и ешьте всласть. Дни быстро летят, скоро сбор урожая, так что прошу и за наши поля не забудьте поднять кубок.

Зазвенели тарелки — все с удовольствием приступили к трапезе. А у Милы, несмотря на то, что давно урчало в животе, кусок в горло не лез. На нее иногда кто-то с интересом смотрел, и ей приходилось только сильнее прятать голову в плечах. Когда шум ложек немного притих, раздался голос князя.

— Ну что, Иномир, — громко произнес он, так, что весь зал смолк и обратил взгляды в их сторону. Мила почувствовала себя еще более неловко и не к месту. — Вернулся ты с долгой дороги. Расскажи мне, что творится вдалеке от города? Всем ли народ доволен?

— Ниже от Вышгорода все замечательно, князь, — ответил он, отложив еду, — торговля идет, народ урожай собирает, никто не жалуется и все вам долгих лет желают. На западе в лесных угодьях деревья рубят, по реке сплавляют. Дикая животина есть, так что без мехов и мяса никто не останется. На востоке все, как прежде, ничего не меняется, одни горы. Но вот на севере, откуда и я родом, — он вздохнул, — с каждым годом урожай все хуже и хуже…

— Не думаю, что сейчас подходящее время это обсуждать, — вступил вдруг в разговор советник Всеволод. — Все же давайте не будем портить такой замечательный стол делами. Для этого скоро будет совет, и там мы сможем внимательно вас выслушать.

Мила заметила, с какой злостью Иномир посмотрел на советника. Нахмурился, но замолчал, нацепил вилкой мясо и плюхнул себе в тарелку.

— Всеволод, быть может, ты и прав, — ответил Светозар. — Чего гостей отвлекать от такого славного ужина. А тебя, Иномир, я обязательно выслушаю. Ты — мои глаза и уши.

Мила обеспокоенно посмотрела на Иномира, но тот очень быстро успокоился. Она уже подумала, что он не будет просить князя ей помочь, как вдруг он отодвинул тарелку, отставил кубок, выпрямился и громко обратился к Светозару:

— Князь, не сочтите за наглость, но у меня появилась одна просьба.

Иномир встал из-за стола и взглядом показал Миле последовать за ним. Она улыбнулась ему и в какой раз за последнее время обрадовалась, как же ей повезло встретить его.

— Неужели в дороге себе невесту нашел? — спросил Светозар.

— Нет, это моя сестра. — Он ладонью показал на Милу.

— Сестра? — удивилась она, но решила не лезть. Подумала, что наверняка Иномир знал, что говорил.

— Когда я был у северных границ и уже хотел возвращаться в Вышгород, ко мне пришли грустные известия. Моя мать скончалась, и я был вынужден вернуться в свою родную деревню. Я всегда вам говорил, что она у меня жила одна, но это не так. У меня есть сестра. — Он замолчал, выразительно посмотрел на Милу и продолжил: — Только оставить одну я ее не смог. — Иномир положил руку на грудь и поклонился. — Очень прошу, возьмите ее к себе на службу. Она девица способная. Характер услужливый, нрав спокойный. В кухарки или в поломойки, думаю, что сгодится.

Сердце у Милы упало, в ушах появился шум, к голове прилила кровь, а перед глазами все стало расплываться.

— Ну зачем же в поломойки? — вступилась Отрада, обратив свой взгляд на нее. — Подойди, посмотрю на тебя. Может, что лучше придумаю.

Мила замешкалась, но Иномир подтолкнул ее к столу князей. Она еще больше растерялась и опустила взгляд.

— Красивый наряд, сама вышивала? — спросила княгиня Отрада.

Мила не смогла ничего ответить, даже голову не подняла, так и продолжала смотреть в пол.

— Сестра у меня очень скромная, — ответил за нее Иномир. — В таких местах никогда не бывала, вот язык и проглотила. Но поверьте, я за нее своей головой ручаюсь.

— Скромная — это хорошо, — кивнула Отрада и вновь обратилась к ней. — Подними лицо. — Но Мила только сильнее вжала голову в плечи. — Я с кем говорю? — Ее так напугал строгий голос, что она осторожно подняла на нее уже почти заплаканный взгляд. — Если за тебя брат ручается, уверена, ты неплохая девица. — Она посмотрела на князя, тот кивнул и отпил из кубка. — Пойдешь ко мне в служанки. Посмотрим, на что сестра Иномира годится.

Мила уже мало понимала, что творилось вокруг. Ей хотелось поскорее вернуться за стол и плюхнуться на лавку, но Отрада это заметила, подняла палец и медленно им закачала.

— Я тебя не отпускала, — сказала она. — С сегодняшнего вечера слушаешь меня и делаешь только то, что я тебе говорю. Все ясно?

Мила испуганно кивнула, опустила плечи и встала на положенное ей место за спиной у княгини. Поверить никак не могла, что все это взаправду с ней происходит. Иномир вернулся за стол, ни на кого не смотрел и ни с кем больше не говорил. Молча пил из кубка, а потом, когда она подливала Отраде медовухи, вышел из-за стола и больше не возвращался.

— Неужели ты обманул меня? — тихо произнесла она, сдерживая слезы.

После ужина ей показали, где теперь она будет спать, и коротко рассказали, что входит в ее обязанности. В ответ Мила кивала, но ничего толком не запомнила. Перед глазами продолжали стоять слезы. Когда наконец ее оставили в покое, она вышла во двор и спряталась под яблонями. Стояла поздняя ночь, луну закрывали облака. Никого в саду не было, только сверху на стене стояла стража и горели факелы. Она глубоко вздохнула и хотела уже побыть в одиночестве, как услышала голос Иномира. Осторожно выглянула и у входа во дворец увидела его и советника Всеволода.

— Не думаю, что стоит беспокоить князя по таким мелким вещам, — продолжал тот разговор.

— Позвольте, я сам решу, что мне сообщать, — ответил Иномир.

— То, что народ на севере не может вырастить хороший урожай, только его проблемы. Значит, надо меньше лениться и лучше вспахивать поля.

— Вы не были там и не знаете, о чем говорите. Если им не помочь, то боюсь, что зиму переживут немногие. — Мила увидела, как Всеволод поморщился. Иномир продолжил: — В любом случае решать не нам, а нашему князю.

— Конечно. — Советник резко поправил длинные рукава плаща и выпрямился. — Что ж, думаю, разговор исчерпан. Хорошей ночи.

— И вам. — Иномир коротко склонил голову.

Всеволод вернулся во дворец. Иномир тоже собрался уходить, но Мила его окликнула. Тот узнал ее голос, покачал головой, развернулся и нехотя подошел к ней. И она в последний раз понадеялась, что, может быть, случившееся — всего лишь неудачная шутка. Но Иномир хмурился больше обычного и, что самое странное, отводил взгляд.

— Что все это значит? — произнесла она. — Разве не ты мне обещал, что здесь мне помогут вернуться к братьям?

— Милослава, — он глубоко вздохнул и сложил руки на груди, — я обещал, что тебе помогут. И тебе здесь помогут.

— Но как же? — Она развела руками, выдавив нервный смешок. — Я не хочу служить ни у какой княгини, она противная и злая…

— Осторожнее со словами, — оборвал ее Иномир и огляделся, — если тебя кто-нибудь сейчас услышит, без головы останешься.

— И пусть, — ответила Мила, но голос снизила.

— Я рассчитываю на твой здравый рассудок, — серьезно произнес Иномир. — Пойми наконец, что домой тебе не вернуться.

— Но ты сам мне сказал, в Забытой харчевне, помнишь? Что навестишь меня в моей деревне. Любой дурак поймет, что ты меня вернуть согласился.

— Но ты тогда так о доме мечтала, я не хотел тебя расстраивать. Может, я и не прав был, но былое уже не вернешь. Так что лучше сейчас тебе вернуться в свои новые покои и крепко заснуть. А завтра учтиво начать служить княгине. — Он тяжело вздохнул, и между ними повисло неприятное молчание.

— Я верила тебе, — тихо начала она, но с каждым словом голос становился громче. — Я доверяла тебе. А ты меня предал!

— Предал? — нахмурился Иномир, выпрямился, сжал кулаки и стал таким грозным, что даже воздух вокруг потяжелел и как будто заискрился. — Я сделал для тебя все, что смог. Ты теперь будешь спать на мягкой кровати. Красиво одеваться, и, в конце концов, у тебя всегда будет хорошая еда и горячая вода. А главное — над твоей головой будет крыша, и не простая, а крыша княжеского дворца. Так что ты мне только спасибо должна сказать, что я столько сделал для тебя.

— А мне ничего от тебя не надо. — Мила сорвала со своей головы повязку, подаренную Иномиром, и порывисто протянула ему. — Я думала, ты порадовать меня решил, а ты свою вину хотел загладить. — Она уже хотела положить ему повязку в руку, но так сильно разозлилась, что хорошенько треснула его. Второй раз, третий. Так и не заметила, как уже била его, но он стоял на месте и молчал.

— Видеть тебя не хочу, — ударила она его с такой силой, что нитки на повязке порвались и жемчуг рассыпался по земле.

— Милослава! — грозно крикнул Иномир, резко к ней шагнул и вдруг со всей силы прижал к себе.

Мила подняла взгляд и увидела в его глазах страшную ярость. На себе почувствовала его горячее дыхание. И ей на мгновение показалось, что он сейчас ее придушит.

— Что ты делаешь? — растерялась она.

Полная луна выглянула из-за облаков и ярко осветила ночной сад. Мила в его руках успокоилась, взгляд Иномира стал мягче. В свете холодной луны и теплых факелов черты его лица показались ей такими мужественными, такими красивыми, что она засмотрелась. И поняла, что он смотрел на нее точно так же, а потом медленно наклонился к ней. Оттолкнуть его было нужно, но совсем не хотелось. Наоборот — ей нравилось ощущать его руки и близость рядом с ним. Мила не знала, что ей делать, но вдруг он сам ее отпустил.

— Прости, я не могу, — тихо произнес он.

Повисло долгое молчание, сдавило от боли грудь, а в глазах снова появились слезы. Мила почувствовала себя до того разбитой, что ей захотелось провалиться сквозь землю. Она глубоко вздохнула и взглянула на него.

— Я тебе не нравлюсь, да? — нарушила она тишину. — Это все из-за моих неаккуратных кос? Я знаю, что у меня они некрасивые. Или, быть может, все потому, что я люблю игрушки? Ты же мне поэтому говорил повзрослеть, ты считаешь меня ребенком? А может, потому что я такая стеснительная? Конечно, какому же мужчине нужна такая, как я? Так еще и этот проклятый ельник за мной гонится…

— Милослава, — осторожно перебил ее Иномир, — дело совсем не в этом.

— Нет, я знаю, в чем дело. — Она утерла слезы и попятилась назад. — Дело во мне. И пожалуйста, давай больше никогда об этом не будем говорить.

Мила быстро развернулась и со всех ног побежала во дворец. Иномир сказал ей что-то вслед, но она и не думала останавливаться. Нашла самый темный угол в длинных коридорах, опустилась на колени и схватилась за грудь.

— Почему же так больно? — заплакала она. — Лучше бы я утонула в том озере и никогда бы тебя не знала.