Инженер. Миссия поверхность

Глава 7

Тихие шаги медленно приближались. Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп, шлепанье босых ступней по гладкой поверхности камня подсказывало, где неожиданный гость.

Хальв включил фонарь на максимальный режим освещения и сразу же увидел глазищи. Голубые как драгоценный камень, они смотрели на него с ожиданием и опаской. Первое наваждение прошло, и теперь он смог рассмотреть лицо. Красивое, с правильными чертами и аккуратным носиком. Такие лица рисовали на картинках, которые он видел в центре.

Хальв, наконец, рассмотрел знакомое лицо девочки, которой недавно отдал свои шоколадки. Этикетку одной из них она сейчас сжимала в руках, комкая и прижимая к груди, как очень дорогую вещь.

— Валиси? Ты что здесь делаешь?! — голос Валенка, тоже рассмотревшего преследовательницу, наполнился злостью, девочка сжалась, и отступила на шаг назад.

— Мне нужно с дядей поговорить! — она упрямо уставилась на деревенского, потопталась на месте и сделала осторожный шажок вперед.

— Уходи назад в деревню! Здесь очень опасно! Ты разве не знаешь, что детям одним в тоннели нельзя выходить?! — Валенок заводился все сильнее, переходя на крик. В его исполнении с коверканьем слов это звучало забавно, но неуместно.

Хальв слушал его краем уха, разглядывая новую знакомую, зовущуюся Валиси. Аккуратная худая фигурка, нет следов мутаций. Создавалось ощущение, что девочку из верхушки богатого города выкинули на улицу. Ей здесь не место в этих старых, заброшенных тоннелях.

Еще она ему напоминала фонарик хищной рыбы. Однажды он разок видел такую в подземной речке. У нее перед пастью висел фонарик на тонкой ножке. Во тьме пещер он хорошо заметен и глупые рыбы плывут на приманку, желая съесть, а потом попадают в пасть хищнику. Вот и девочка напоминала этот фонарик. Пугающее ощущение. Будто бездна притаилась за этой маленькой фигуркой, освещенной фонарем.

— Иди сюда, — позвал он ее, сбрасывая наваждение и перебивая тут же заткнувшегося Валенка. Он будто ответственность с себя снять хотел, враз замолчав.

Та кивнула и быстро подбежала, шлепая босыми ногами. Остановилась возле него, переминаясь с ноги на ногу и разглядывая снизу вверх.

— Почему ты без обуви? Очень холодно так ходить, — смешанные чувства клубились где-то внутри.

— У меня есть ботинки, но они очень тяжелые, — она сняла со спины котомку и растянула горловину, демонстрируя скудные пожитки и огромные чоботы, неизвестно каким образом туда поместившиеся. Котомку эту, обычный мешок с двумя лямками, Хальв сразу-то и не приметил. Да он не заметил даже в чем она одета, погруженный в свои ощущения и разглядывание необычного лица.

Сероволосая Валиси носила старую, застиранную рубашку, уже нечитаемого цвета и такую же юбчонку до середины икр. К этому прилагались здоровенные мужские ботинки явно не ее размера. Старые еще армейского образца. Конечно, такие носить то еще приключение. Особенно для десятилетней девчушки.

— Я их не стала одевать, иначе вы бы меня сразу заметили, — поделилась она, натягивая свою несуразную обувку. Похоже, они не слетали с нее только благодаря туго завязанным шнуркам.

— Так зачем ты за нами шла, не поделишься? — спросил Хальв у нее, наклоняясь немного, чтобыих глаза были на одном уровне.

— Забери меня с собой, — попросила она, комкая подол юбки. — Я больше не могу здесь находиться, — голос девчушки сорвался, она постаралась незаметно вытереть слезы, на секунду отвернувшись. — Забери меня, пожалуйста. Ты же мой брат… — она шмыгнула носом и спрятала бледное лицо в ладонях.

Хальв вздрогнул от услышанного, пропуская слова через свое сердце и даже не заметил как крякнул Руби, обалдевающий от происходящего. Брат, надо же. Почему брат-то?

Осмотрев ее еще раз, он подумал, что здесь ей действительно может плохо житься. Все таки нормальный ребенок среди мутантов будет как бельмо на глазу.

— Я могу поселить тебя в Башне, — решение далось легко. — Будешь там жить. Там хорошо. Учиться будешь.

— Нет! — выкрикнула она, упрямо сжав губы. — Я хочу идти с тобой!

— Ты думаешь я на прогулке? — его брови поползли вверх. — Там, где мы ходим, очень опасно и детям там не место. Ты хочешь обузой для моего отряда стать? Хочешь, чтобы поубивали нас из-за тебя?

— Не хочу, — буркнула она, заглядывая ему в глаза и ища что-то ведомое только ей. — Я не буду обузой. Ты же видел, меня тяжело увидеть. Я многое могу. Возьми… — последнее слово она прошептала, похоже уже не сильно надеясь на положительный ответ.

— Хорошо, возьму, — согласился Хальв и будто камень с души упал. Словно нужно было ему эту девочку с собой взять. “ — На кой-хрен только? Не знаю, — подумал он. — Подсознание никогда не врет и очень часто показывает нужные знаки».

— Спасибо, — запрыгала та, радостно размахивая руками. — Я не подведу тебя честно-честно.

— Пошли уж, — хмыкнул он, распрямляясь и пытаясь понять что за чувство такое в груди. Теплота такая странная. — Правда, мы идем в довольно опасное место. Может, тебе вернуться в деревню? Мы придем, когда все там посмотрим.

— Нет, никуда не пойду, — помотала она головой и вцепилась рукой в его комбез. Росточком она была Хальву по грудь и от этой разницы жест смотрелся довольно комично.

— Вот ты и стал отцом, — «поздравил» его Руби.

— Братом, дядя Руби, — со всей серьезностью поправила она блондина.

— А ты дядей, — поддел Хальв друга, усмехаясь в его выпученные от удивления глаза.

— А там куда вы идете ничего страшного нет, — стала рассказывать Валиси. — Там только смерть повсюду.

— Она пришла с той станции, — посчитал нужным рассказать Валенок. — Вот в этих же ботинках и пришла. Мы ее и взяли жить к нам. Не выгонять же.

— Как давно пришла? — спросил Хальв Валиси, но та не отреагировала, раздумывая о чем-то своем.

Ответил деревенский: — Года три назад она пришла. Ей тогда семь было. Ну мы так подумали. Сама она ничего не рассказывала. Первый год вообще не разговаривала. Спала только, ела немножко и сидела. Сядет возле кухни и сидит почти весь день, смотрит в никуда.

— Понятно, — благодарно кивнул Хальв. “ — Что-то мое видение про фонарик у рыбы все сильнее становилось пугающей правдой», — подумал он.

— Валиси, — Хальв потрогал ее рукой за плечо на что девочка тут же прислонила к ней свою щеку. — Почему там только смерть? Объясни мне подробно.

— Потому что там все умерли, — счастливо улыбнулась она, потираясь щекой об руку. — Папа с мамой умерли. Дяди и тети умерли. Только я осталась. Попрощалась со всеми и пошла.

У него вдоль хребта от затылка к заднице пробежал холодок дурного предчувствия.

— Почему умерли, ты знаешь? — создавалось ощущение, что он общается с душевнобольной. Слишком размытые ответы она давала, да еще и улыбалась при этом, хотя улыбка в такой ситуации совершенно неуместна.

— Ты не думай, я не дура, — Валиси словно мысли его прочитала. — Просто у тебя на лице все написано, — она хихикнула. — Я просто рада, что встретила тебя. Эта радость гораздо больше, чем старое горе, — она задумалась ненадолго, ловко перебирая ногами в своей громоздкой обувке. — Они просто начали умирать один за другим. Некоторые сходили с ума и убивали себя, некоторые просто умирали. Мама говорила, что у них останавливается сердце.

— Почему вы не покинули то место? — недоуменно спросил Руби. — Ведь если люди стали умирать, то явно причина в месте, где вы жили.

— Не могу точно сказать почему, — пожала она плечиками. — Просто не могли уйти и все. Много раз пробовали, но бестолку, — Валиси помолчала немного, — Удивительно, но я осталась жива. Судьба наверное. Я еще долго жила там, пока еда не кончилась. Оплакивала умерших. Потом еда кончилась и я пошла куда глаза глядят.

— Да уж, — покачал головой, слушающий ее Руби. — Сколько я, Хальв, с тобой хожу и каждый раз новые сюрпризы, на которые не знаешь как реагировать. Далеко нам до станции еще, Валиси? Кстати, пока мы шли на меня такая дремота накатила просто ужас. Думал, прямо сейчас сесть и поспать.

— Еще два раза по столько же сколько мы уже прошли, дядя Руби, — лучезарно улыбнулась ему девочка, заставив блондина поперхнуться. — Нельзя спать, — строго добавила она. — Если будут видения тоже не верьте.

— Вы с подобным сталкивались?

— Да, когда уйти пытались. Стоило немного отойти от станции, как люди начинали засыпать. На меня не действовало, а на остальных да.

— Та-ак, — буркнул Халвь, останавливая команду. — Почему ты молчала об этом? Ведь это самая важная информация!

— Да? — стушевалась Валиси поникла. — Я не подумала.

— Руби, у тебя есть запасная маска? — спросил он друга.

Тот усмехнулся и полез в рюкзак, обозначая, что маска у него есть: — Не знаю зачем взял. Провидение не иначе.

— Тогда ты иди домой, — сказал Хальв деревенскому, — для тебя маски нет, а мы дальше пойдем.

— Нет, меня староста убьет если я без вас…

— Тогда жди здесь. Не вернемся, сообщишь остальным, а мы все равно пойдем, — Хальв натянул на голову маску себе, а потом Валиси. Та попыталась отказаться, мотивируя тем, что оттуда пришла и ничего живая, но он был непреклонен.

Так и пошли дальше, переговариваясь искаженными, смешными голосами. После того как нацепили маски дышать стало легче, а голова прояснилась от странного дурмана. Руби больше не клевал носом, ну а его никакие видения не преследовали.

Идти действительно оказалось далеко. Гораздо дальше, чем он рассчитывал. Пришлось даже отдыхать пару раз, разглядывая тоннель и обсуждая что такого интересного здесь могло ездить раньше. Вообще порассуждать про то, как раньше жили в том или ином месте — их главное развлечение. Они словно окунались в прошлое, проживая его вместе с теми людьми, что здесь когда-то жили.

Вскоре из-за поворота, разливаясь по стенам, показались отблески насыщенного, зеленого цвета. Чем ближе они подходили, тем ярче проблески становились, завораживая и пугая одновременно.

Тоннель выровнялся, показалась станция, окутанная зеленым светом, сквозь который пробивались теперь и синие отблески. Руби выматерился, глядя на впечатляющее зрелище, а Хальв раздумывал, стоит ли нам туда вообще идти. Очень уж пугающе этот насыщенный, мертвенно-зеленый свет выглядел.

— А оно так и было, когда ты уходила? — спросил он замершую Валиси, ткнув пальцем в станцию.

— Нет, — боязливо протянула она, прячась за его спиной. — Когда уходила, только отдельные ростки видела и все.

— Жаль огнемета с собой нет, — поделился Руби. — Но ничего не поделать. Пошли уж без него, хотя меня зрелище пугает, если честно.

Чем ближе подходили, тем ярче становилось свечение, полностью освещая станцию, не оставляя ни единого темного уголка. Создавалось ощущение будто они идут в сказочную страну, только противогазы зачем-то на себя нацепили. Люди с оружием и в масках идут в сказку. Звучит идиотски. Вот именно так они себя и чувствовали.

Вскоре удалось рассмотреть что же там такое испускало столь мощный свет. Это оказался мох. Он сплошным зеленым ковром покрывал пол, потолок, стены. Из этого ковра проглядывали веточки с овальными, заостренными к кончику листьями. На конце веточек росли блекло-синие бутоны с длинными усиками. Они-то и светились изнутри, ярко освещая станцию, превратившуюся в сплошной цветущий сад. Бутоны и листья иногда колыхались, хотя сквозняк нигде не поддувал.

— Обалдеть, — выдохнул завороженно блондин, разглядывая представшую нам картину во все глаза. — С огнеметом как в воду глядел.

— Да ты чего? — возмутилась Валиси. — Такую красоту и огнеметом?!

Пока они рассуждали надо ли все сжигать или оставить этот город-сад, Хальвадор пригляделся к цветам и заметил в ярком свете как с них сыплется белая пыльца. Бутон слегка сжимался и выбрасывал ее, а он разлеталась, оседая на мху вокруг.

— Мне кажется, я знаю почему здесь люди умирали, — ткнул пальцем, акцентируя внимание команды на пыльце. — Возможно, она ядовита и как раз вызывает те эффекты, что мы ощутили на себе.

— Возможно, — Руби прекратил спорить с Валиси и пригляделся внимательно, чуть не ткнувшись маской в растительность.

Они, как раз, подошли к самой границе мха и напарник уселся на корты, разглядывая необычные цветы и пыльцу: — Как проверять будем?

— Да никак. Как ты это можешь сейчас проверить вообще? Здесь лаборатория нужна и умельцы, которые могут сделать анализ, — фыркнул Хальв, поглядев на притихшую Валиси. — Интересно, почему ты не пострадала. Иммунитет?

— Что такое иммунитет? — оживилась она, уставившись своими синими глазищами.

Пришлось рассказывать что такое иммунитет и пока он рассказывал, пришел к выводу, почему люди не могли отсюда уйти.

— Скорее всего, они настолько привыкли этим дышать, что чистый воздух стал для них как яд, но и местные споры их убивали, — предложил он свою теорию, внимательно его слушающим спутникам.

— Мы туда пойдем? — поинтересовался Руби. Судя по его выражению лица, напарнику очень не хотелось лезть в эту зелень.

— Мы уже все в пыльце, потому можем слазить. Одежду все равно вытряхивать потом или вообще на выброс, — пожал плечами Хальв и оглядел Валиси. — Вопрос, что с тобой делать?

— Слушай, мы конечно герои, — протянул блондин, оторвав один листик и старательно выдавливая из него сок на пол, — но я предлагаю вернуться, подготовиться и идти снова. Сам посуди. Войдем мы в эту зелень, пошаримся там, нацепляем еще больше пыльцы, а что дальше? Ты знаешь что искать? Вот и я не знаю. Давай соберем образцы, проверим все, и если они опасны, то уже потом, после подготовки, сюда полезем. Возможно, с огнеметами.

Доводы Хальву показались весомыми. У него самого в голове крутились похожие мысли. Просто не хотелось раздувать из этого большую проблему. Вдруг, все здесь безопасное?

Игры обманщика-разума, понятное дело. Не хотелось ему сюда возвращаться, затягивая дорогу к Вышеграду, потому и оправдывал глупые желания. Нет уж. Нужно делать как надо раз взялись.

Махнув рукой развернулись и отправились назад, предварительно собрав в емкость несколько образцов. Цветы, листья, сам мох. Валенок их ждал у входа на станцию, а вместе с ним стоял Костыль и ребята.

После порции ругани, обрушившейся на их головы за самовольные выходки, перешли к конструктивному обсуждению и сошлись на том, что нужно топать в Башню. Тащить в лабораторию образцы. Сказано, сделано. Пока они очищали одежку, ребята собрали манатки, оставили деревенским припасы и приготовились двигаться.

— Дядя Руби, а что такое Башня? — донимала расспросами Валиси блондина.

Все остальные на такое обращение только хихикали и беззлобно потешались над блондином, что так рано стал дядей. Парни восприняли появление в отряде девочки как нечто само собой разумеющееся.

— А я сразу подумал, что не место ей там, — припечатал Макс в конце.

— Да и похожи вы с ней как брат с сестрой, — подтвердил Рог. — Так что считай родственницу нашел.

На его заявление Хальв только рукой махнул. Не было у него ни сестер не братьев.

К Башне вернулись за пол дня с остановкой на обед. Могли бы и не останавливаться, но все очень хотели покормить тощенькую девочку.

За время пути, она поделилась с ними, что в деревне ее недолюбливали. Относились терпимо, кормили, ну и на этом все, потому расчувствовавшиеся мужчины очень желали накормить бедолагу как можно сытнее. При этом они совершенно не реагировали на аргументы Хальва, что Валиси может лопнуть.

— Не успели уйти уже пришли, — беззлобно пошутил один из охранников на внешнем уровне.

— Вася, мы устали отдыхать, вернулись поработать, — отшутился Рог.

Пройдя все проверки, заменив свою одежду и переодев Валиси в новенький комбинезон, отправился с образцами к Василию. Оказалось, что Михей снова в гостях. Старые товарищи спелись и теперь постоянно проводили время в лаборатории.

Хальв только рукой устало махнул на их беззлобные подколки и поставил на стол контейнеры.

— Шкет, ты что опять притащил и кто это с тобой? — заинтересованно спросил Михей, разглядывая содержимое контейнеров, а потом увидел девочку и вопросов стало еще больше.

Пришлось все рассказать, а потом очень долго отвечать на уточняющие вопросы.

Дядя Вася, даже до конца не дослушал и тут же отправился производить анализ, подхватив контейнеры.

— Вся проблема в том, что эти растения распространяются, понимаешь? — закончил Хальв, глянув на внимательно слушающего Михея.

— Понимаю, понимаю, — скривился он, предлагая ему не держать его за дурака. — Сейчас проверим все. Нужно бы еще у Валиси твоей анализы взять, глянуть что вообще с ней.

Этим и занимались оставшееся время. Проверяли на разных аппаратах, выявляли свойства сока, пыльцы. Взяли у Валиси анализы и проверили уже ее. Хальв в этом всем не разбирался, поэтому просто помогал. Принеси-подай, стой там не мешай. К тому же, девочка, без брата отказывалась делать любые процедуры. Закончили только к следующему утру и собрались за столом обсудить результаты.

— Девочка совершенно здорова, — буркнул Василий, потирая красные от недосыпа глаза, — а вот с растениями этими не все так просто.