Инженер магических сетей 2

Глава 1

— Тайфун⁈ Они же говорили, что море спокойное!

Пару минут назад на корабле тревожно зазвенел колокол. Протяжный гулкий звон должен был загнать всех в каюты, но, как ни странно, заставил вылезти на палубу даже тех, кто изначально находился там.

Интересно же!

Многие пожалели. Солёный ветер бил в лицо. Качка усиливалась.

— Все в каюты! Все в каюты! — кричал матрос, бренча колоколом. — Сохраняем спокойствие, всё под контролем! Аристократы все же направились внутрь вслед за остальными пассажирами. Загудел ветер, в шуме растворялся удаляющийся крик матроса. А мы с Медведем остались возле заграждения и внимательно наблюдали за угрожающей стихией. Сидеть и ждать в тесной каюты у моря погоды я не хотел. Как и мой спутник.

— Когда вот так повторяют про контроль, значит, никто нихрена не контролирует, — прорычал Медведь, сплёвывая за борт.

Я промолчал, но не мог мысленно не согласиться. Странный тайфун надвигался на нас — на небе не сгущались тучи, небо не менялось. Он будто сам собой возник из ниоткуда, как только на горизонте показались берега Японии. Точнее, Японской губернии, как её теперь следовало называть.

— Господа! Господа, проследуйте в каюты!

Мы обернулись на крик ещё одного матроса, и как раз вовремя. С новым порывом ветра с неба обрушился ледяной дождь, отчего пальто на спине сразу намокло, а по затылку пробежали неприятные мурашки. Матросу, совсем молодому пареньку, повезло меньше — ему дождь ударил прямо в лицо. Он зажмурился, прикрылся рукой, а с новым рывком едва не повалился кубарем. Я подхватил его и поставил на ноги.

— Держись, моряк. Адмиралом будешь.

Махнул Медведю, и вдвоём направились… Нет, не вниз. Наоборот, в рубку, откуда доносилась ругань капитана.

Дождь принёс привкус металла. Не было сомнения, что тайфун не природного происхождения. Тут явно поработали маги. Я невольно вспомнил то что произошло сутки назад…

— То есть как не можете заправить наш вертолёт⁈ Вы хоть понимаете, что мы летим с важной миссией!..

— Тут все спешат, молодой человек, — прервал Славу начальник заправочного комплекса.

Это был мужчина в возрасте, с сединой и вежливым, но холодным равнодушным выражением лица. Его нисколько не волновали предъявленные документы и даже мой дворянский титул. На него он обратил внимание, но только в самом начале. А потом лишь презрительно фыркнул.

— Мы не просто спешим. Нам срочно нужно попасть в Японскую…

— Всем туда как раз и нужно, — отрезал начальник. — Все запасы магии расписаны на неделю вперёд,

Я даже слегка усмехнулся. Ещё не видел его в таком состоянии. Забавно. Иногда в нём всё же проскакивал недотепистый юнец, с которым мы впервые встретились в поезде.

— Ваше благородие, — Алёна оторвалась от моей руки и выступила вперёд, отодвигая Славу, — прошу, мы по очень важному делу. Все эти корабли плывут в Японию, чтобы граф Разин, — она указала на меня, — занялся строительством магоснабжения. Прошу, помогите нам. Я знаю, это в вашей власти.

Алёна обладала невероятным обаянием, заставляющим даже самых озлобленных хмырей смягчать тон и глупо улыбаться. С Медведем это тоже сработало, хотя улыбку он всё же прятал и делал вид, что ничего не происходит.

— Ну… Думаю… — Его благородие прочистил горло, поджал губы и уткнулся в планшет со расписанием. — Хм-м… Кажется, есть вариант.

— Правда? — вздохнула Алёна. — Я знала! Знала, что вы поможете!

Даже Слава, сначала возмутившийся, что к нему отнеслись куда хуже, навострил уши в надежде на удачу.

— Есть свободное окно. Через три дня, в девять утра.

— Демоны! — Слава воздел руки кверху. — Это слишком поздно!

— Раньше не получится, — буркнул чиновник, закрыв планшет.

— Огромное вам спасибо, — улыбнулась Алёна. — Запишите нас, пожалуйста.

Благородие снова подобрел. Занёс в список, взял предоплату за бронь. А затем вдруг оглянулся, убедившись, что никто лишний не услышит, и тихо, будто это было чем-то незаконным, сказал:

— Через полчаса в Японию отправляется корабль со стройматериалом. Они принимают на борт пассажиров. Неофициально. Я могу договориться с капитаном.

Теперь уж и Слава засиял. Чуть не бросился обнимать мужика от радости и потребовал сию же секунду заняться этим.

— Но есть только два места, — предупредил Благородие.

Слава немного потух.

— Н-но нас же четверо!

— А свободных мест два, — процедил мужчина.

Кажется, он начинал сердиться. Слава ему явно не нравился. А вот к Алёне повернулся с добродушным выражением лица и добавил:

— И сразу предупреждаю. Корабль не пассажирский. Условия там спартанские, не для прекрасных дам. Я бы на вашем месте подождал три дня, у нас неподалёку и гостиница есть.

Мы отправились к кораблю все вместе, но по пути определили, что со мной плывёт Медведь. Алёна прислушалась к словам начальника заправки и решила дождаться вертолёта, а Слава решил заняться делами компании, раз уж представилась такая возможность.

— Здесь почти всё контролируют аристократы, — хмуро сказал он. — Корпорации имеют куда меньший вес, чем на западе империи. Постараюсь договориться о поставках и заключить пару контрактов, чтобы на месте было легче работать. Прямого сообщения не будет ещё долго.

— Береги себя. — Алёна крепко меня обняла. — Я помогу Вячеславу и… — в её глазах блеснула какая-то хитринка. — В общем, найду чем заняться. За меня не переживай. И ты береги себя, Медведь!

Она заставила бывшего браконьера зардеться. Он что-то буркнул, попрощался и поспешил подняться на борт.

— Путь до острова займёт два дня, — напомнил Слава. — Утром пятнадцатого числа нужно быть в Токио, в штабе временного правительства. Не забудь!

— Да помню, помню, — махнул я.

Два дня морем, полдня сушей, ещё полдня расположиться, отдохнуть, а потом и за работу. Всё складывалось вполне неплохо.

Я развернулся к трапу, шагнул на первую ступень…

И вдруг остановился.

— Что-то не так? — спросила Алёна.

Ответил не сразу. Меня будто статическим электричеством пощекотало. Это снова чутьё о чём-то предупреждало. Оно всю дорогу напоминало о себе, заставляя пристально следить за Медведем. Вот и сейчас я посмотрел на него, стоящего у борта и ожидающего меня.

— Нет, ничего. Всё нормально. До встречи.

И пошагал дальше, пока не ступил на палубу.

— Ну что, бригадир, — пробасил Медведь, — морской болезнью не страдаешь?

— Не знаю, — признался я.

Если понадобится ослабить бдительность моего спутника, можно притвориться больным. Не знаю, почему Слава завербовал этого бандита, но я ему не доверял.

— Море спокойным будет, — вставил матрос, стоявший рядом. — Нам прогноз расписали. Дойдём спокойно, не переживайте.

━—━————༺༻————━—━

Корабль бросало из стороны в сторону, словно игрушку. Волны поднимались высоко, смывая тех, кто не успел прицепить себя к борту или у кого порвался крепёж.

Злой ветер пробирал до костей. Тайфун гонялся за нами, словно хищник за добычей, и только мастерство капитана позволяло держаться. Он рычал, ругался отборным матом и не выпускал из зубов большую курительную трубку, словно вышел из книжек про моряков. Полубезумный оскал, прищуренные глаза, а крепкие пальцы вцепились в ручки на панели управления.

Вдруг нас тряхнуло. Корабль со стоном и лязгом цепей накренился, нас отбросило к стене.

— Контейнер! — воскликнул помощник капитана. — Контейнер отцепился!

Я обернулся. У правого борта с качкой подбросило тяжёлый контейнер. Он оторвался от гравитационных крепежей, работающих на магии, а страховочные тросы и замки с одной стороны порвались. Контейнер резко грохнулся обратно, и палубу затрясло от удара.

— Кракен его раздери! — рыкнул капитан. — Нужно отцеплять эту хреновину!

Будто отозвавшись на оскорбление, контейнер снова долбанул по палубе. Причём задел рядом стоявший контейнер, и тот сверкнул сработавшей защитой крепежей. Если не решить проблему, полетят и остальные.

— Так отключи блок с контейнером! — крикнул я.

— Сам знаю! — огрызнулся капитан.

Он метнулся к панели управления. Система крепежей управлялась удалённо и разделялась на секции как раз для подобных случаев.

Капитан нажал на несколько кнопок. Но контейнер снова ударился о палубу, и как раз в тот момент волна накренила судно. Нас здорово тряхнуло. Даже Медведя подбросило на полметра вверх, и он чуть не врезался головой о потолок.

— Проклятье! — прорычал он. — Почему не сработало⁈

— Не знаю! — крикнул капитан. И повернулся к своему помощнику. — Петька, давай к пульту! Я за штурвал!

Он кинулся в сторону, чтобы поменяться местами. А я хватаясь за ручки по стенам, подобрался к пульту управления как раз когда подоспел Петька. — Вот проклятье! — воскликнул он.

— Чего там⁈

— Автоматика накрылась! Демоны, только ж новое поставили! Придётся отрубать вруч…

Его прервал новый грохот. Корабль поймал особо высокую волну, контейнер с большей силой грохнулся о палубу, и по ней пробежала волна вибрации, да ещё и судно наклонилось, спускаясь по крутому склону. Один из матросов не удержался, полетел в сторону смотрового стекла. Но Медведь его подхватил, поставил на ноги. Кажется, он не до конца понял, что произошло.

— Вручную! — продолжил Петька. — Перед контейнерами стоят шкафы управления! Надо там отрубить питание!

И посмотрел, главное, на меня!

— Ты вроде со сноровкой мужик. Помоги, а! А то мы все тут!..

Волна накрыла корабль, обрушившись на крышу.

Собственно, договаривать Петьке не пришлось, всё и так понятно.

— Какой шкаф⁈ — рыкнул я.

— Третий!

— Медведь! — я рванул к выходу. — За мной!

Он проследил за моим взглядом, а затем искренне поинтересовался:

— Бригадир, ты дурной⁈

Вместо ответа я нацепил страховочный пояс с тросами, а второй комплект кинул ему.

— Дурной, — уверился Медведь.

И тоже нацепил пояс.

Дождавшись небольшой передышки, мы вылезли наружу. Первым делом зацепились за перила лестницы одним тросом, быстро спустились, вторым тросом зацепились за страховочные крюки на палубе.

И тут же нас окатило холодной морской водой.

Я прыгнул. Тросы натянулись, не дали улететь вместе с волной, и я грохнулся вниз. Рядом приземлился Медведь, и мне повезло, что не на меня.

— Быстрее! — гаркнул я, подскочив. — К шкафам!

До следующей волны удалось добраться до нужного прохода, чередуя страховочные тросы. Зацепился одним, отцепил второй, добрался до следующего крюка, и по новой.

Шкафы стояли в ряд, под навесом, защищённые от контейнеров невысоким толстым ограждением.

Найти нужный, с надписью «ШУ-3» на щитке, оказалось нетрудно. Он периодически вспыхивал алым, явно давая утечку магического поля.

— Зараза… — вдохнул я.

— Чего ещё⁉ — рыкнул Медведь.

— Сейчас узнаем!

Выждав новую волну, я подобрался к шкафу. Медведь следовал за мной, чтобы страховать на случай, если меня отшвырнёт в сторону. Ремонтировать оборудование и держаться за тросы было бы жутко неудобно.

Я открыл щиток, в лицо ударила резкая волна.

— Зараза, — повторил я, увидев, что случилось.

— Да что там⁈ — заволновался Медведь.

А там вводной автомат расплавился. Причём автомат-то новый — правильно Петька сказал. Да только хреновый! Эта фирма разве что лампочки делать умеет, какого ляда её приборы установили на корабль⁈

Контакт автомата сварился. Ясно теперь, почему с панели управления отрубить не удалось — попробуй разорви цельный кусок металла!

Я, правда, попытался. Дёрнул несколько раз, но не помогло. Медведь присоединился, но даже вдвоём не удалось справиться. Корабль постоянно качало, палуба скользкая, в лицо било магическое поле — нам не удалось найти точку опоры, чтобы сил побольше приложить. Тогда оставался последний вариант.

— Отойди подальше! — крикнул я Медведю, а сам полез в кармашек боевого пояса, который решил на всякий случай надеть ещё перед отплытием.

— В смысле! — возмутился Медведь. А затем увидел пояс и кольцо, которые я достал. — Это же… Откуда он у тебя⁈

— Потом! Отойди! Сейчас здесь будет сильный выброс поля!

Пришлось переждать новую волну. Контейнер всё-таки выбил одного из соседей по блоку, и вдвоём они так грохнули по палубе, что от вибрации подкосились ноги, а по судну прокатился угрожающий стон корпуса.

Медведь закрепился в нескольких метрах. Я выстрелил, снёс к чертям весь автомат, разорвав цепь питания, и тот отозвался резкой, мощной волной выброса поля.

Меня отшвырнуло, тросы натянулись до предела, и как раз в этот момент корабль врезался в очередную огромную волну и взметнулся носом кверху. Вся секция контейнеров оторвалась от палубы и скрылась в основании волны.

А затем лопнул один из тросов.

Меня резко бросило в сторону, второй трос, чтоб его, тоже лопнул, и я полетел вниз.

Но вдруг опять затормозил — это Медведь подхватил меня за ногу. Он специально отцепился одним тросом, чтобы добраться до меня. На душе полегчало, даже перспектива грохнуться о палубу с высоты не казалась особо хреновой. Неужто?..

Трос Медведя тоже лопнул…

Мы полетели за борт, в холодную грозную пучину.

И темнота.

━—━————༺༻————━—━

Очнулся я на мягкой постели. Перед глазами странный потолок, из окна на лицо падал свет.

Привкус металла до сих пор не пропал, хотелось запить его чем-нибудь. Я с некоторым трудом сел, подождал, пока пройдёт головокружение, и осмотрелся.

В небольшой комнате находилась только кровать. Точнее, матрас, брошеный прямо на пол. В деревянной решётке просвечивали белые стены, поделённые на несколько блоков.

Вдруг тихо отодвинулась дверь, и в проходе показалась азиатская девушка. Черноволосая и черноглазая, в японском наряде, который не слишком отличался от тех, что я видел в прошлой жизни.

— Здравствуйте, — прохрипел я с пересохшим горлом, — Я…

Но девушка прервала меня, сунув чашку с водой. Я принял её, с жадностью отхлебнул… И чуть не выплюнул всё обратно, потому что это была не вода! Что-то жгучее, словно ядрёный самогон, но не алкогольное, а скорее травянистое.

Девушка, видимо, ожидала подобной реакции и пальцами подтолкнула чашку обратно к губам. На второй раз удалось без особых проблем выпить всё до капли. А через пару секунд я почувствовал, как с теплом, растекающимся внутри, тело наполняется энергией.

— Спасибо, — выдохнул я. — А как я здесь оказался?

Только после заданного вопроса до меня дошло, что я спрашивал на русском. Даже если поймут вопрос, я-то ничего…

— Вас выбросило на берег, — вдруг ответила девушка с акцентом, но вполне уверенно. — Мы нашли вас и…

Тут из коридора раздался чей-то голос. Говорили не на русском, поэтому я ничего не понимал. Девушка обернулась, нахмурилась, а затем вскочила и куда-то убежала.

Огляделся внимательнее. В Японии я никогда не был. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Но что нахожусь в каком-то японском доме, понял быстро. Да уж, попробуй пожить в такой картонке где-нибудь в том же Тунгусе…

Но было приятно. Тепло и свежо. Снаружи доносился спокойный шум ветра, шелест, пение птиц.

И вдруг эту мирную и тихую обстановку прервал женский вопль.

Я вскочил, приготовившись к неприятностям. Слегка отодвинул в сторону дверь, которую не сразу нашёл. В коридоре никого не было, а вопль раздался снова. За ним последовал гвалт, ругань, какая-то возня.

Я вышел из комнаты. На мне были только штаны, причём не мои. Доски под босыми ногами тихонько скрипели, но в прихожую удалось добраться незамеченным, а там уже нашёлся ящик с моими пожитками. Похоже, это все, что осталось.

Быстро оделся и нацепил боевой пояс. Остались блоки под огненную магию и пара аккумуляторов. Кольца остались все. Даже то, что я надел на корабле, было сложено в общий кармашек. Но на пальце остался след. От воды он успел немного набухнуть, но, судя по всему, не так уж долго меня мотало по волнам.

А где Медведь?

Чёрт, а ведь он спас меня…

Похоже, чутьё предупреждало не о нём, а о тайфуне. Точнее о том, кто его устроил. Кто-то зачем-то хотел, чтобы корабль не добрался до порта.

Или это мы навлекли на экипаж беду?

Ладно, об этом подумаю позже. Сейчас нужно осмотреться.

Выглянув в окно, я увидел деревенскую улицу, где собрались десятки людей. Японцы, видимо жители этой самой деревеньки, окружили дюжину вооружённых солдат во главе с офицером.

Солдаты взяли на прицел жителей, чтобы те не лезли, а офицер стоял напротив пожилого азиата. Кричал, брызжа слюной, отвешивал оплеухи, от которых старика болтало из стороны в сторону.

Кричал офицер на английском. С заметным акцентом, может, шотландским. Я этот язык знал, но не настолько хорошо, чтобы разбираться в таких деталях.

Вдруг к старику кинулась девушка. Та самая, что принесла мне напиток. Она обхватила старика, закрыла его и принялась что-то лепетать на своём языке, обращаясь к жителям. Видимо, звала на помощь. Но те лишь отводили глаза и молча наблюдали за происходящим.

Офицер махнул солдатам, и двое из них оттянули девушку назад. Старик было дёрнулся за ней, испугавшись за бедняжку, но его грубо отпихнул офицер и принялся снова что-то ему втолковывать.

Так, а это хорошо. Пока британцы заняты этим стариком, я могу улизнуть.

И только собрался это сделать, как на глаза попалась рамка с фотографией семьи. Женщина с милой улыбкой, мужчина со строгим взглядом и их дочь, стоявшая по центру.

— Зараза… — прошипел я под нос.

Женщины поблизости не было видно, но мужика с девчонкой я узнал. На фотографии они были счастливые, даже несмотря на серьёзный вид главы семейства. А сейчас над ними издевались. Кольнула совесть. Получается, они меня вытащили, спасли, а я…

Так, стоп. Тут британцы. Значит, меня выбросило на чужой территории. Светиться сейчас вообще нельзя. Потерпит мужик, ничего страшного. Пара гематом не стоят риска.

Я выбрался через окно сбоку. Оно выходило в небольшой сад, скрытый клумбами цветов, в которых удалось затаиться. Никто не заметил.

Вопли и мольбы о помощи продолжались. Солдаты смеялись, а офицер никак не унимался.

— Ты должен был сделать его ещё неделю назад! — удалось мне разобрать его слова. — Паршивый старикашка, как ты смеешь задерживать нашего генерала⁈

Снова удар. На этот раз японец свалился, а девушка вырвалась из хватки, накрыла его собой, прижалась и наконец-то затихла, уткнувшись в грудь отца. Будто это могло уберечь от беды.

Офицер совсем разозлился. Накричал уже на солдат, и те опять потащили её в сторону, но уже держали куда крепче.

Снова вопли.

Японец попытался встать, он потянулся к дочери и что-то сказал, но офицер магическим импульсом отшвырнул его дальше.

— Капитан, а можно мы её трахнем? — спросил один из державших девушку солдат.

— Глядите какая красотка! — поддержал его другой.

— Делайте что хотите, — презрительно отмахнулся офицер. — Будет урок этому паршивцу.

Солдаты с животным гоготанием принялись стаскивать с пленницы одежду. Та завопила с новой силой, когда поняла, что её ждёт. Японец, превозмогая боль, со стонами пополз на помощь, но другие солдаты пару раз пнули его и велели не рыпаться.

Японец не слушал. Снова полез, за что получил прикладом по голове и обмяк.

— Не убивать! — рявкнул офицер. — И не калечить! Он должен выполнить заказ!

Девушке уже оголили грудь. Она рыдала, отбивалась, молила о помощи соседей, но те всё равно не сдвинулись с места. Большинство отворачивались со скорбными взглядами, некоторые даже дёрнулись на помощь, но их останавливали свои же соседи, жёны, родители. И оружейные дула.

Я посмотрел на пирс в ста метрах от меня. Пока британцы заняты, мог бы спокойно сесть на лодку и уплыть. Про меня не факт, что кто-то узнал бы. И вряд ли погонятся, даже если заметят вдалеке.

Девушка снова завопила.

Чёрт.

Двое солдат, облизываясь, развязывали пояс. Жертва брыкалась изо всех сил, вертелась, кусалась, поэтому всё никак не удавалось освободить её от одежды.

Остальные раздавали скабрезные советы, смеялись и шутили, мол, двое остолопов с одной девкой справиться не могут. Наконец одному из них надоело возиться с узлом. Он взялся за ворот, приготовился рвануть…

Но тут позади него вспыхнул огненный шар. О…